BusinessWeek schrijft dat Microsoft zich achter het HD DVD-formaat heeft geschaard uit kostenoverwegingen met betrekking tot de komende Xbox 360. Microsoft zou hebben besloten om in ieder geval voorlopig geen high-definition-speler in zijn nieuwe entertaimentconsole te stoppen; het bedrijf zou er in plaats daarvan voor hebben gekozen om high-definition-content door een pc af te laten spelen en naar de Xbox 360-console te laten streamen. De technologie achter Blu-ray zou dit bemoeilijken en Microsoft zou Sony zonder succes hebben verzocht daar veranderingen in aan te brengen. BusinessWeek baseert zich op bronnen die op een conferentie deze zomer een gesprek hoorden tussen Sony's CEO Howard Stringer en Microsoft-topman Bill Gates. Laatstgenoemde stelde daarin dat de Blu-ray-technologie moest worden gewijzigd zodat deze goed met Windows-pc's kon samenwerken. Stringer begreep het verzoek niet; hij stelde dat de technologie prima met Windows-machines overweg zou kunnen en vertelde later aan de door BusinessWeek aangehaalde bronnen dat er diepere redenen schuil moesten gaan achter het verzoek van Gates.

In juli besloot Sony dat Blu-ray moest worden voorzien van een encryptietechniek die Twentieth Century Fox speciaal voor zijn eigen films had laten ontwikkelen. Sony gaf hiermee toe aan een eis van de Hollywood-studio, teneinde diens steun voor het Blu-ray-formaat te bemachtigen. De beslissing zou een einde hebben gemaakt aan de neutraliteit die Microsoft tot dan toe in acht had genomen in de strijd tussen HD DVD en Blu-ray; het zou de plannen van het bedrijf op losse schroeven zetten om high-definition-content via een pc naar een Xbox 360-console te laten streamen. De betreffende Blu-ray-versleutelingstechniek zou dit weliswaar niet per definitie onmogelijk maken, maar de Blu-ray-groep moet nog een beslissing nemen of beperkt kopiëren van de schijfjes naar andere apparaten op een netwerk zal zijn toegestaan. In feite is Howard Stringer het antwoord op de vraag van Bill Gates dus nog verschuldigd, maar zoveel geduld kon Gates blijkbaar niet opbrengen. Vorige week maakte Microsoft, samen met Intel, bekend zich achter het rivaliserende HD DVD-platform te scharen, waarbij de reus uit Redmond stelde dat de Blu-ray-groep zijn beloftes niet waar kon maken.

Ondanks de steun van Microsoft en Intel voor HD DVD zou Sony volgens BusinessWeek ondertussen zoveel steun voor Blu-ray hebben opgebouwd dat de dagen van HD DVD geteld zouden zijn. In de dagen volgend op de bekendmaking van Microsoft en Intel maakte laatstgenoemde al bekend Blu-ray ook te zullen steunen, en meldde Paramount hetzelfde. Daarnaast schaarde Warner zich achter Blu-ray. Er zou Sony ook teveel aan gelegen zijn zich de overwinning te laten ontglippen. Het bedrijf verloor de strijd om de thuisfilmstandaard tweemaal eerder. Eerst werd in de tachtiger jaren het in de ogen van velen superieure Betamax-videobandformaat door VHS verslagen; een decennium later was Toshiba het bedrijf te slim af door een deal met Time Warner te sluiten voor de dvd-standaard waarmee de deuren naar de andere Hollywood-studio's voor Toshiba opengingen en Sony het nakijken had. Het bedrijf zou er nu alles aan doen om te zorgen dat het de strijd niet voor de derde keer verliest. Mocht de Blu-ray-groep in de nabije toekomst voldoende kopiëerbaarheid van Blu-ray-schijfjes toestaan om Microsoft tevreden te stellen, dan zou de strijd wellicht snel in het voordeel van Sony beslist kunnen worden.

Afgelopen vrijdag is Mandriva Linux 2006 uitgebracht voor de leden van de Mandriva Club. Dit is de eerste versie van Mandriva waar ook Conectiva en Lycoris aan hebben meegewerkt. De release is te verkrijgen in een dvd versie of een set van vier cd's. Voor de liefhebber is er ook een Live cd beschikbaar. De zogenaamde 'Free Download' editie staat gepland voor 13 oktober. Deze zal bestaan uit drie cd's vol free software. Hier zullen proprietaire pakketten zoals Macromedia Flash, Java en Acrobat Reader ontbreken. Ook de niet open drivers van bijvoorbeeld nVidia en ATi staan niet op de schijfjes.

Bij Mandriva Linux 2006 kan er gekozen worden voor KDE 3.4 of Gnome 2.10. Er is gewerkt aan een betere look en feel en gebruikersvriendelijkheid. De krachtige motor in het systeem vormt de 2.6.12 kernel. Ook Mandriva levert een desktop search tool, deze luistert naar de naam Kat. Op het gebied van package management zijn ook verbeteringen doorgevoerd: in de 2006-versie wordt een nieuwe package manager genaamd Smart geïntroduceerd. Daarnaast start het besturingssysteem sneller op. De laatste twee ontwikkelingen zijn te danken aan de inbreng van Conectiva en Lycoris.

Ook voor laptops is Mandriva Linux 2006 interessant: de ondersteuning voor Wifi is verbeterd en de nieuwe Mandriva versie is de eerste distributie die gecertificeerd is voor het Centrino platform. Hierdoor kunnen de energiebesparende functies van de processor door het besturingssysteem benut worden om de gebruiksduur van de accu te verlengen. De releasenotes zijn hier te vinden.

Na eigen antispyware- en antivirussoftware voor consumenten komt Microsoft nu ook met antivirussoftware die speciaal bedoeld is voor de zakelijke markt. Het gaat om de programma's Client Protection en Antigen, die bedoeld zijn om servers en pc's te beschermen tegen virussen, spyware en spam. De technologie hiervoor is afkomstig van de diverse bedrijven die Microsoft de afgelopen tijd heeft overgenomen, waaronder antivirusfabrikanten GeCAD en Sybari Software. Door de beschikbaarheid van de nieuwe veiligheidssoftware wordt het bedrijf uit Redmond nu een concurrent voor de grote antivirusfabrikanten zoals Symantec en McAfee. Volgens Microsoft zijn bedrijven die Symantec gebruiken, gemotiveerd om over te stappen naar een andere antivirussoftwareleverancier vanwege de veiligheidsproblemen die de Symantec-software de afgelopen tijd had. Daarnaast zou de antivirussoftware van Microsoft naadloos integreren in het Windows-besturingssysteem, zodat bijvoorbeeld het updaten van de virusscanner tegelijkertijd uitgevoerd kan worden met het updaten van Windows zelf.

Testversies van Client Protection en Antigen zullen aan het einde van 2005 en begin 2006 op de markt verschijnen. Gratis zal de software niet zijn, wat mogelijk kritische geluiden als gevolg zal hebben. Het is namelijk of de vraag of gebruikers wel willen betalen voor een product dat de veiligheidsproblemen van een ander product van dezelfde maker oplost. Volgens Microsoft klopt deze redenering niet. De softwaregigant meldt dat er altijd misbruik gemaakt kan worden van een besturingssysteem, waardoor er apart materieel ingezet moet worden om dit te voorkomen.

Toen Canon medio 2004 aankondigde om weer monitoren te gaan maken, gaf het bedrijf aan dat het om zogenaamde SED-schermen zou gaan. SED werd meer dan drie jaar geleden aangekondigd als het beste van de CRT- en TFT-werelden. Vorige maand werd het eerste SED-scherm gepresenteerd, alleen ontbrak toen het belangrijkste: foto’s om de observaties te onderbouwen. Nu, tijdens Canons vierjaarlijkse expositie in Parijs, zijn de eerste SED-schermen aan de pers getoond. Het Franse BeHardware stond erbij, keek ernaar en raakte danig onder de indruk.

SED-monitoren hebben enkele belangrijke voordelen ten opzichte van de gangbare op TFT- en CRT-gebaseerde computerschermen. De responstijd bedraagt minder dan een milliseconde, de contrastratio bedraagt 100.000 tot 1 en de kijkhoek is 180 graden. Het energieverbruik zou daarnaast een derde van het verbruik van een TFT-monitor met een gelijke resolutie zijn. Het resultaat is een computerscherm dat de beeldkwaliteit van een CRT-scherm combineert met de afmetingen en het energieverbruik van een TFT-scherm. De technologie achter SED maakt dit mogelijk door gebruik te maken van een mini-elektronenkanon voor elke subpixel van de monitor. Elke subpixel bevat een fosforlaag die oplicht nadat hier een elektron op afgeschoten is. In het geval van een monitor met een maximale resolutie van 1920 bij 1080 pixels komt dit neer op de aanwezigheid van 6,2 miljoen elektronenkanonnen.

Canon had op de expositie in Parijs een aparte ruimte om de SED-schermen aan de pers te presenteren. Hier werd een SED-monitor namelijk vergezeld door een LCD- en een plasmascherm van gelijke afmetingen. Na inspectie constateerde BeHardware dat de SED-schermen daadwerkelijk een kijkhoek van 180 graden hebben. Daarnaast bleek dat het SED-scherm als enige in staat was om een echt zwart scherm weer te geven. Dit werd aangetoond door in volledige duisternis een foto te nemen met een sluitertijd van een seconde van de drie schermen die elk een zwart beeld weergaven. Hieruit bleek dat het LCD- en het plasmascherm beide veel licht lekten, terwijl het scherm van het SED-scherm volledig zwart bleef. Het derde aandachtspunt was de reactietijd van de SED-monitor, die erg goed bleek te zijn. Zo bleek bij het weergeven van een voorbijrijdende auto het scherm zelfs beter te presteren dan een gangbare CRT-monitor.

Drie keer plasma- (links), SED- (midden) en LCD-technologie (rechts) vergeleken.

BeHardware kon niet anders concluderen dan dat SED-monitoren een uitermate interessante stap in de evolutie van computerschermen zullen markeren. Wat betreft de prijs hoeven potentiële kopers het niet te laten, aangezien deze ongeveer gelijk zal zijn aan LCD- en plasmaschermen van gelijk formaat. Canon is van plan om aan het einde van 2006 de SED-schermen op de markt te zetten. Mocht deze wachttijd te lang zijn, dan is er goed nieuws: Toshiba heeft namelijk aangegeven mogelijk al aan het einde van 2005 de eerste SED-schermen te kunnen leveren.

Intel neemt voor 70 miljoen dollar de digitale tv-divisie van de financieel geplaagde Canadese chipmaker Zarlink Semiconductor over. Zarlink kan het geld goed gebruiken om de bedrijfsvoering op het gebied van communicatienetwerken en medische apparatuur te versterken. Het aan Intel verkochte bedrijfsdeel maakt ontvangers en decoders voor de satelliet- en kabeltelevisiemarkt. Intel wil de technologie gebruiken ter versterking van zijn 'digital home'-platform, waarin computerapparatuur wordt aangeprezen als consumentenelectronica. Eerder dit jaar nam Intel al Oplus Technologies over; een bedrijf dat gespecialiseerd is in ontwerp en productie van chips voor digitale televisie en digitale schermen. Volgens Intel speelt ontvangst- en decodeertechnologie een steeds grotere rol in veel consumentenelectronica. De technologie en expertise van de overgenomen Zarlink-divisie past daarom goed in de plannen van het bedrijf om zich meer op de markt voor consumentenelectronica te richten.

Ondanks dat Oracle had aangekondigd na de overname van Siebel even wat gas terug te nemen wat betreft het kopen van andere bedrijven, heeft het bedrijf toch nog Innobase gekocht. Hoeveel Oracle voor het bedrijf heeft betaald is niet bekend.

Het Finse bedrijf Innobase is producent van de database storage engine InnoDB. Deze storage engine wordt voornamelijk gebruikt in het databaseprogramma MySQL, dat onder andere ook hier op Tweakers.net wordt gebruikt. MySQL biedt gebruikers de mogelijkheid om verschillende storage engines te gebruiken, waarvan InnoDB met name de laatste jaren een van de meest gebruikte is vanwege de extra mogelijkheden die deze engine biedt ten opzichte van de alternatieven, zoals transacties, row-level locking en foreign keys. Net als MySQL zelf is ook InnoDB een open-sourceapplicatie die wordt uitgebracht onder de GPL.

Oracle hoopt met de overname van Innobase zijn betrokkenheid bij open-sourceprojecten uit te breiden. Het bedrijf heeft recentelijk nog het Cluster File System gedoneerd aan de open-sourcegemeenschap en heeft de intentie om nog meer projecten onder een open-sourcelicentie uit te brengen.

MySQL heeft in een persbericht laten weten blij te zijn met de overname van Innobase door Oracle. Volgens de databaseproducent bewijst de overname de invloed van de open-sourcebeweging op de 'traditionele' softwarebedrijven. Overigens hoeft MySQL niet direct te vrezen voor een poging van Oracle om de ontwikkeling van de open-sourcedatabase te dwarsbomen. Ten eerste is het vanwege de licentie waaronder InnoDB wordt uitgebracht onmogelijk om de broncode niet meer te publiceren. Ten tweede heeft Oracle laten weten om de overeenkomst tussen Innobase en MySQL, die in 2006 moet worden verlengd, gewoon voort te laten bestaan.

Oracle en MySQL zijn geen directe concurrenten van elkaar. Hoewel MySQL de laatste jaren steeds meer functionaliteit heeft gekregen die van belang is voor de integriteit van de gegevens in een database, waardoor het programma beter geschikt is geworden voor bedrijfskritische toepassingen, wordt het voornamelijk gebruikt als database voor websites en eenvoudigere (bedrijfs)applicaties. Oracle richt zich met zijn databaseproducten echter vooral op grote bedrijven die een zeer hoge mate van betrouwbaarheid en data-integriteit vereisen van hun databasesystemen. MySQL ziet dit zelf ook zo, aangezien het bedrijf 'de Ikea van de databasemarkt' wil zijn. Het streeft er niet naar om marktaandeel te winnen van bedrijven zoals Oracle, maar juist om de goedkope keuze te zijn wanneer men een database nodig heeft.

Videokaartenfabrikant Sapphire heeft videokaarten aangekondigd die zijn gebaseerd op de onlangs geïntroduceerde ATi Radeon X1000-GPU's. In het persbericht (doc) waarin de kaarten worden aangekondigd is te lezen dat het bedrijf voor alle drie de X1000-GPU's kaarten zal gaan produceren.

De topmodellen van Sapphire-kaarten met ATi-GPU's zijn gebaseerd op de X1800XT. De maximale kloksnelheid die deze kaarten standaard gebruiken komt overeen met de standaard klokfrequenties zoals deze door ATi zijn gespecificeerd. Voor de X1800-videokaarten zal dit dus 625MHz zijn, de X1600 zal op maximaal 590MHz werken en de X1300 op 600MHz. De kaarten worden geleverd met de overclockingsoftware van Sapphire, genaamd Trixx, waardoor het mogelijk is om de videokaart 'veilig' te overclocken. Daarnaast worden de kaarten geleverd met het Sapphire Select-programma, waardoor kopers in de gelegenheid worden gesteld om uit een reeks games een keuze te maken. Voordat de keuze moet worden gemaakt kan van elk mogelijk spel een demo-versie worden gespeeld die een uur lang functioneert. De verkoopprijzen van de nieuwe Sapphire-videokaarten zijn helaas nog niet bekend.

Het hoofd van de Zuid-Koreaanse Fair Trade Commission (FTC) heeft vrijdag tijdens een radioshow laten weten dat er mogelijk een onderzoek gaat komen naar de verkoop van NAND-flashproducten van Samsung aan Apple. Volgens de FTC lijkt het er namelijk sterk op dat de producten voor te lage prijzen zijn verkocht, waardoor Samsung en Apple op een oneerlijke manier ten opzichte van hun concurrenten gehandeld zouden hebben. Verschillende andere Koreaanse bedrijven hadden geklaagd over de overeenkomst tussen Samsung en Apple, waarbij eerstgenoemde 40 procent van zijn NAND-flashproductie had verkocht aan laatstgenoemde voor ongeveer de helft van de normale prijs. Samsung wil aan andere producenten van mp3-spelers namelijk niet voor dezelfde lage prijs leveren.

In de familie van Googles AJAX-gebaseerde internetapplicaties is een nieuw kind geboren. GoogleReader - uiteraard in de bèta-stage - is een online nieuwslezer die automatisch nieuwe berichten van geselecteerde websites weergeeft. Het programma voedt zich hiervoor met zogenaamde RSS-bestanden. Dit zijn automatisch aangemaakte overzichten van de laatste nieuwsberichten op een website. Na het invoeren van de locatie van het RSS-bestand geeft GoogleReader weer wat de laatste berichten van de bijbehorende website zijn. Ook houdt het programma bij welke berichten er wel en niet gelezen zijn en biedt het de optie om een bericht via een Gmail-account te versturen of te plaatsen op de Blogger-website van de gebruiker. GoogleReader kan daarnaast nieuwslijsten importeren en exporteren. Ook de uit Gmail bekende mogelijkheden voor het filteren van berichten en toewijzen van sterren zijn aanwezig.

Versie 3 van het securityproduct Nessus zal vanaf de release, die binnenkort zal plaatsvinden, niet langer verkrijgbaar zijn onder de GPL. De software wordt gebruikt door ruim 75.000 organisaties, aldus de ontwikkelaar van Nessus, om computernetwerken te scannen op veiligheidslekken en andere vulnerability's. De voornaamste reden om de software onder een andere licentie uit te brengen, is dat de broncode door andere bedrijven is gebruikt om eigen versie van de applicatie op de markt te brengen. Die producten worden verkocht en daarmee snijdt Tenable Network Security, het bedrijf achter Nessus, zichzelf in de vingers. Tenable biedt namelijk zelf ook een betaalde variant van de software aan. Vandaar dat de ontwikkelaars besloten hebben Nessus 3, dat is voorzien van een verbeterde scanengine, niet langer onder de GPL uit te brengen; wel blijft de software gratis verkrijgbaar.

Een tweede reden voor het sluiten van de codebase is dat er weinig tot geen hulp van buitenaf, van bijvoorbeeld geïnteresseerde softwareontwikkelaars, is gekomen en Nessus vrijwel helemaal is ontwikkeld door een kleine groep vaste personen. De huidige versie 2 van Nessus zal nog enige tijd voorzien worden van updates en bugfixes en ook zal de broncode van de reeds uitgebrachte Nessus-releases beschikbaar blijven. Op termijn zal de ondersteuning voor oudere versies stopgezet worden. Overigens zal alleen de kern van het programma niet langer onder de GPL uitgebracht worden. Vanaf Nessus 3 zal de ontwikkeling van de user interface namelijk in een apart open-sourceproject voortgezet worden. Het komt niet vaak voor dat een open-sourceprogramma wordt omgezet naar een closed-sourcevariant en concullega's hadden dan ook veel kritiek op de beslissing.