Symantec heeft bij de Europese Commissie geklaagd over Microsofts voornemen om antivirussoftware te bundelen met Windows Vista. De klacht haakt in op Microsofts aankondiging om antivirussoftware voor de zakelijke markt uit te brengen. De directeur van Symantec liet weten dat Microsoft zijn monopoliepositie niet mag misbruiken en dat de antivirusfabrikant het bedrijf in de gaten zal houden. Overigens is Symantec niet uit zichzelf naar de Europese Commissie gestapt, maar heeft die het antivirusbedrijf verzocht te klagen zodat zij naar aanleiding daarvan kan onderzoeken of Microsoft de mededingingswet overtreedt.

De nieuwe HD-DVD-standaard zal misschien geen regiocodes meer hebben. Op de DVD Forum Japan Conference 2005 werd, zoals verwacht, vooral over HD-DVD gesproken. Een woordvoerder van Toshiba kwam met een interessante verklaring: 'Regiocodes zijn zelfs bij het Steering Committee niet geliefd, en HD-DVD zal ze mogelijk niet meer hebben.' Het DVD Forum is een vereniging van hardwarefabrikanten, softwarebedrijven, contentproviders en andere gebruikers van dvd's. Het Steering Committee is het dagelijks bestuur van het DVD Forum. Het DVD Forum moet niet worden verward met de DVD Copy Control Association, een organisatie van contentproviders, vooral filmmaatschappijen, die de licenties voor de decryptie van dvd's uitgeeft en uiteindelijk beslist over de regiocodes. Hoe de filmmaatschappijen denken over het eventuele verdwijnen van de regiocodes is nog niet bekend. Duidelijk is wel dat het huidige systeem van regiocodes verre van waterdicht is.

Google heeft aangekondigd in Washington te gaan lobbyen. Het bedrijf zal in de Amerikaanse hoofdstad een kantoor openen voor een lobbyteam. Naar eigen zeggen doet Google dit vooral namens de technologie-industrie in het algemeen en minder uit eigenbelang. De missie van Google bestaat eruit het internet te behouden als een vrij en open medium voor informatie, communicatie en innovatie. Bij het lobbyen zouden onderwerpen als auteursrechten en aansprakelijkheid aan bod moeten komen.

Een voorbeeld van een kwestie die Google meteen zou willen aankaarten, deed zich een paar dagen geleden voor toen als gevolg van een conflict tussen Level 3 Communications en Cogent Communications netwerken niet of slecht bereikbaar waren. Volgens de zoekmachine heeft de overheid de verantwoordelijkheid toezicht te houden op het internet zodat dergelijke gebeurtenissen in de toekomst niet meer plaats kunnen vinden.

Verder stimuleert Google het invoeren van wetten om ISP's en tussenpersonen aansprakelijk te kunnen stellen voor de inhoud op hun servers. Google vindt het niet zijn taak om censuur toe te passen bij het indexeren, wel wil het hulpmiddelen aanbieden die gebruikers de mogelijkheid bieden om ongepaste inhoud te filteren. Ook is Google betrokken bij politieke debatten over onder andere privacy en spyware, patenten en handelsmerken. Google wil het lobbyen namens de technologie-industrie niet beperken tot de Verenigde Staten, maar heeft plannen om in de toekomst ook andere mogendheden te interesseren voor zijn missie.

Vier robotvoertuigen zijn er in geslaagd zonder menselijke hulp een parcours van 211 kilometer door de Mojave-woestijn in Nevada af te leggen. De race werd georganiseerd door de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), een aan het Pentagon verbonden organisatie die bezig is met allerlei geavanceerde technologische projecten, zoals het ontwikkelen van voertuigen die zonder bestuurder hun weg over het slagveld kunnen vinden. De race werd vorig jaar voor het eerst georganiseerd, maar toen wist geen enkele robot zelfs maar in de buurt van de eindstreep te komen; het verste kwam het voertuig van de Carnegie Mellon-universiteit, dat 11 kilometer wist af te leggen. De povere resultaten waren waarschijnlijk te wijten aan de korte voorbereidingstijd van slechts drie maanden.

Een robotauto ontwijkt een obstakel bij de kwalificatie

Voor de race van dit jaar hadden de deelnemers meer tijd en dat was aan de resultaten te merken. Al bij de kwalificatieritten op de California Speedway bleek het niveau aanmerkelijk te zijn gestegen. De meeste wagens waren in staat op de weg te blijven en obstakels te ontwijken, iets wat vorig jaar wel anders was. Van de 43 ingeschreven teams kwalificeerden er zich 23 voor de race. Op zaterdag ging de race van start. De robots reden niet tegen elkaar, maar tegen de klok, en gingen met ruime tussenpozen van start. Iedere robot werd gevolgd door een auto met een mens achter het stuur en een race-official die met een afstandsbediening de robot kon uitzetten indien deze gevaar veroorzaakte of als de besturing het liet afweten. Op twee na slaagden alle voertuigen er in het record van 11 km van de vorige race te verbeteren.

De race leidde door een uiterst gevarieerd landschap met onverharde wegen en drooggevallen meren, dat wel wat leek op Irak en Afghanistan, waar het Amerikaanse leger momenteel actief is. Lastig was een twee kilometer lange, smalle bergpas met een steil aflopende helling aan het eind. Ook zaten er drie tunnels in de route, waarin geen GPS-ontvangst mogelijk was. Ondanks het moeilijke parcours wisten maar liefst vier wagens de eindstreep te halen. Het team van de universiteit van Stanford, dat een verbouwde VW Touareg gebruikte, was het snelst met een tijd van 9 uur en 55 minuten, net binnen de limiet van tien uur die DARPA gesteld had. Het team verdient hiermee de prijs van twee miljoen dollar. Ook twee voertuigen van de Carnegie Mellon-universiteit haalden de eindstreep, evenals de wagen van een groep studenten uit de stad Metier in Louisiana. Misschien komt nog een vijfde voertuig aan de finish, want de wagen van Team TerraMax rijdt nog steeds. Om ook deze robot de kans te geven het hele parcours bij daglicht af te leggen, werd hij 's nachts uitgezet om bij het weer opkomen van de zon op zondag verder te rijden.

Ijverig gesleutel in de pits

Hoewel het bedrijfsleven in de afgelopen decennia dankzij de voortschrijdende technologie een compleet nieuw aanzien kreeg, bleef één toepassing van papier tot op de dag van vandaag zonder digitale concurrentie: het visitekaartje. Een enkele poging met miniatuur-cd'tjes stuitte op praktische bezwaren: de voor het lezen benodigde laptop laat zich niet zo makkelijk in broek- of borstzak stoppen, en als kortste route naar het telefoonnummer van die ene belangrijke klant waren zulke oplossingen volstrekt ongeschikt. Met de presentatie van Ceoiq's nieuwe rCard komt daar verandering in: de elektronische visitekaartjes die dat bedrijf onlangs presenteerde, bieden ruimte aan alle informatie die de papieren evenknie kan bevatten, en meer: het kleinood kan desgewenst met een gigabyte aan flashgeheugen worden uitgerust.

Een apart leesapparaat is niet nodig, de 3mm dikke rCard beschikt namelijk zelf over een LCD-kleurenschermpje. De content is te actualiseren door middel van de ingebouwde USB-poort, zodat naast de NAW-gegevens van de uitdeler, ook bijvoorbeeld de aanbiedingen van deze week kunnen worden opgevraagd. Aan een oplaadbaar batterijtje is ook gedacht. De prijs - vanaf zo'n vijfentwintig dollar - is nog aan de hoge kant en bovendien zal de LCD-techniek op termijn worden ingehaald door bijvoorbeeld flexibele OLED-schermpjes, maar vooralsnog lijkt er zeker een markt voor deze gadgets te zijn. Het zakenritueel waarbij het uitwisselen van visitekaartjes als ijsbreker dient, kent echter een reeële bedreiging: het apparaatje beschikt over genoeg rekenkracht om bijvoorbeeld eenvoudige spelletjes te draaien en videobestanden af te spelen. Het risico dat een goed geprogrammeerd kaartje de aandacht volledig van de gulle gever afleidt, is daarmee bepaald niet denkbeeldig.

Het conflict dat netwerkproviders Cogent en Level 3 met elkaar hadden is nog niet opgelost, maar de twee hebben de strijdbijl wel tijdelijk begraven. Donderdag werd bekend dat de twee elkaars verkeer blokkeerden als gevolg van een financiële ruzie. Level 3 wilde na geruime tijd van kosteloze samenwerking ineens geld zien van Cogent. Deze weigerde echter te betalen, omdat het van mening was dat beide bedrijven evenveel profiteren van de koppeling tussen de twee netwerken. Om zijn eis kracht bij te zetten besloot Level 3 toen om de verbinding te verbreken, waar naar schatting 15% van het internet een of andere manier last van had.

Naar aanleiding van deze stunt zijn flinke discussies ontstaan over de kwetsbaarheid van het net. Hoewel het verkeer van beide providers uiteindelijk wel via andere netwerken omgeleid kon worden, heeft het vele uren geduurd voor dat allemaal geregeld was. Het Amerikaanse Congres is zelfs van plan om de telecomwetgeving aan te passen om dit soort dingen te voorkomen. Inmiddels heeft het probleem zichzelf in ieder geval tijdelijk opgelost: Level 3 heeft de blokkering nu weggehaald en Cogent dertig dagen de tijd gegeven om over een nieuw contract te onderhandelen. Als dit niet lukt zal de stekker er op 6 november weer uit gaan, maar mocht het zover komen dan zal men er waarschijnlijk wel beter op voorbereid zijn.

Sergey Brin, medeoprichter van Google, heeft gezegd dat het bedrijf nog niet bezig is met de ontwikkeling van een office suite. Tijdens de conferentie Web 2.0 in San Francisco werden de geruchten over dergelijke plannen ontkracht. Volgens Brin is het niet zinvol de functionaliteit die tegenwoordig aanwezig is in office-paketten om te zetten in webapplicaties. Gelijk daarop zei hij te geloven dat het web mogelijkheden biedt om dingen beter te doen dan in de huidige office suites, maar dat er nog geen plannen zijn. Onder andere het organiseren van documenten zou in de toekomst veel gemakkelijker kunnen. Speculaties over een office-product van Google bereikten afgelopen week een hoogtepunt bij de bekendmaking van een samenwerking met Sun. Die samenwerking lijkt zich voorlopig te beperken tot de bundeling van Suns Java en Googles Toolbar.

Nadat het vorige maand opmerkelijk rustig was in patchland, gaat Microsoft komende dinsdag weer flink wat gaten dichten: negen 'kritieke' en 'belangrijke' bugfixes zijn klaar voor distributie. Een aantal patches zou een reboot vereisen. Zoals gewoonlijk worden details over de te dichten lekken niet op voorhand vrijgegeven, maar volgens eWeek zou een beveiligingsfout in de Jet Database Engine een goede kandidaat voor een fix zijn. De fout, die hackers in staat stelt willekeurige code uit te voeren, is al meer dan vijf maanden bekend, maar pas vorige maand, nadat de 'Backdoor.Hesive'-trojan op het toneel verscheen, erkende Microsoft dat er een risico was. Alle versies van Windows 95 tot en met Server 2003 zijn kwetsbaar voor deze fout. Ook de patch die vorige maand op het laatste moment werd geannuleerd omdat de bedrijfszekerheid niet gegarandeerd kon worden, zou dinsdag verspreid worden.

Een patch voor dual-core AMD-systemen wordt alleen op aanvraag verspreid. De patch lost een probleem met demand based switching op, een techniek waarbij het systeem voltages en klokfrequenties naar behoefte kan aanpassen. In een dual-coremachine die single threaded toepassingen draait, zouden fouten gemaakt kunnen worden bij het berekenen van de optimale snelheid voor de cores. Dit veroorzaakt een afname van de prestaties en kan zichtbaar gemaakt worden door bepaalde benchmarks meer dan eens te draaien: als de resultaten van diverse runs van dezelfde benchmark sterk variëren is de kans groot dat het systeem baat bij de patch heeft. De oplossing is alleen voor systemen waarop Cool 'n Quiet is ingeschakeld, desalniettemin zou de patch een nadelige invloed op het energieverbruik hebben. Laptopbezitters die geen last ondervinden kunnen de patch dan ook beter laten voor wat hij is, en wachten op een structurele oplossing.

Intel gaat samen met Broadcom, Marvell en Atheros extra druk zetten achter de ontwikkeling van 802.11n, de volgende generatie van WiFi. In mei van dit jaar liep de ontwikkeling van de standaard vertraging op omdat de leden van de commissie geen eenduidige keuze konden maken tussen twee concurrerende voorstellen (WWiSE en TGn Sync). De procedure vereist nu dat de twee groepen van bedrijven tot een compromis komen, maar door sterk aanwezige politieke belangen en bureaucratie is dat een moeizaam proces. De eerder genoemde groep van vier bedrijven bestaat ook uit leden van beide kampen, maar denkt onafhankelijk van de IEEE toch sneller tot een compromis te kunnen komen: Al in november willen ze de eerste versie van hun voorstel op tafel gaan leggen. Onduidelijk is hoe de andere belanghebbenden tegenover deze afsplitsing staan, maar News.com schrijft dat het waarschijnlijk is dat er nog meer conflicten door zullen ontstaan dan er nu al binnen de IEEE spelen.

De standaard 802.11n moet uiteindelijk begin 2007 af zijn en draadloze snelheden van 100 megabit per seconde mogelijk maken. Hiervoor wordt in beide voorstellen gebruikgemaakt van meerdere signalen op dezelfde golflengte, een concept dat in vaktaal MIMO is gedoopt. Toekomstige versies hiervan zouden volgens de bedenkers 300 tot 600 megabit aankunnen, maar zolang men het nog niet eens is over welke standaard er gekozen moet worden blijft de ontwikkeling natuurlijk op een laag pitje staan. Dat wil trouwens niet zeggen dat er helemaal niets gebeurt: Intel heeft al toekomstige WiFi-chip voor Centrino met (hun versie van) 802.11n aan boord aangekondigd. Het is echter niet duidelijk of ze deze al gaan leveren voor er een definitieve standaard is.

Sony heeft meegedeeld dat er problemen zijn met CCD-sensoren die gebruikt zijn in digitale camera's, camcorders en PDA Cliés. De camera's die de mankementen vertonen, zijn allemaal gefabriceerd tussen oktober 2002 en maart 2004, aldus Sony. Eerder deze week werd al gemeld dat ook Canon en Fuji problemen kennen met hun CCD's. Zowel Sony, Canon als Fuji meldden dat sommige camera's in de opnamestand geen beeld of een gestoord beeld lieten zien. Volgens Canon zou de oorzaak gezocht moeten worden in de bedrading van de CCD-sensor, die bij blootstelling aan hoge temperaturen of hoge luchtvochtigheid niet goed meer werkt. Alledrie de bedrijven hebben aangekondigd camera's die CCD-problemen kennen, gratis te repareren, ook als de garantie al verstreken is.

De volgende foto- en videocamera's zouden last kunnen hebben van een probleem met hun CCD-sensor:

	Sony		Canon		Fuji
	DSC-F717		PowerShot A60		FinePix S2 Pro
	DSC-P10		PowerShot A70		FinePix A303
	DSC-P12		PowerShot A75		FinePix F410
	DSC-P2		PowerShot A300		FinePix F700
	DSC-P31		PowerShot A310
	DSC-P32		Digital IXUS V3
	DSC-P51		Digital IXUS II
	DSC-P52		Digital IXUS IIs
	DSC-P7		MV600i
	DSC-P71		MV630i
	DSC-P72		MV650i
	DSC-P8		MV700i
	DSC-P92		MV730i
	DSC-U10		MV750i
	DSC-U20		MV5i
	DSC-U30		MV5i MC
	DSC-U60		MV6i MC
	DSC-V1		ZR60
	MVC-CD400		ZR65 MC
	MVC-CD500		ZR70 MC
	MVC-FD200		ZR80
			ZR85
			ZR90
			Elura 40 MC
			Elura 50

Update (zondag): Ook Konica Minolta heeft last van het probleem. Acht modellen Dimage-camera's die in de eerder genoemde periode zijn geproduceerd lopen kans om last te hebben van een gare beeldsensor. Het bedrijf biedt net als Fuji, Canon en Sony gratis reparaties aan.

Vodafone en Electronic Arts (EA) hebben een overeenkomst gesloten waardoor spellen van EA ook te downloaden zullen zijn door abonnees met een Vodafone Live-abonnement. Het eerste spel dat ter download zal worden aangeboden is FIFA 2006. Andere spellen zullen snel volgen, waarbij gedacht moet worden aan populaire titels als Need for Speed Most Wanted en de Sims 2. Tegen het einde van 2006 moeten er tussen de vijftien en twintig spellen van EA beschikbaar zijn voor de Vodafone-abonnees. Volgens Vodafone is de deelname van EA belangrijk voor het aanzien van het spelen van spelletjes op de mobiele telefoon.

Het mobiele gamen neemt een steeds grotere vlucht. Eerder werd al bekend dat Microsoft een overeenkomst gesloten had met het Franse In-Fusio dat Halo naar het mobiele platform gaat brengen. Ook andere producenten van computerspellen laten zich niet onbetuigd: zo zou LucasArts bezig zijn met een mobiele versie van Star Wars Battlefront en Eidos met Total overdose. Ouderwetse spelletjesmaker Jumbo komt met een mobiele versie van zijn bordspel Stratego.

De momenteel duurste mp3-speler ter wereld wordt gemaakt door de Douglas.J Music Group en kost 45.000 dollar. Wie de gebruikelijke plastic doosjes te gewoon vindt, kan bij dit bedrijf terecht voor de 'Presidential' mp3-speler. De behuizing is van naar keuze wit- of geelgoud, en de diamanten waarmee hij is ingelegd kunnen in verschillende patronen worden geplaatst. Aflevering per koerier op iedere plaats ter wereld is bij de prijs inbegrepen. De technische specificaties geeft de fabrikant alleen vrij na betaling van vijftig Engelse ponden, maar gezien de beperkingen van de techniek zullen ze wel niet veel beter zijn dan die van andere high-end mp3-spelers.

IBM heeft drie patentaanklachten tegen de SCO Group laten vallen, zo is te lezen in de stukken die Big Blue afgelopen donderdag bij de rechtbank heeft laten bezorgen meldt C|Net. Het bedrijf heeft de aanklachten laten vallen om zo het gerechtelijke proces te versnellen en het aantal potentiële door SCO te betalen schadevergoedingen te verkleinen omdat er bij laatstgenoemde bedrijf toch weinig te halen is. IBM heeft laten weten echter nog steeds ervan overtuigd te zijn dat SCO inbreuk heeft gemaakt op patenten van Big Blue. De rechtszaken in verband met deze patentaanklachten waren enkele maanden na SCO's eerste aanklacht in maart 2004 begonnen. SCO zal blij zijn geweest met dit nieuws, omdat hierdoor beter gefocust kan worden op de zaken die er werkelijk toe doen: de aanklacht dat onder meer door IBM inbreuk is gemaakt intellectueel eigendom van SCO. In die rechtszaak gaat echter niet alles volgens plan. Een rechter heeft afgelopen vrijdag namelijk uitgesproken dat IBM niet meer informatie hoeft vrij te geven over de ontwikkeling van Linux.