Gsm-gigant Nokia heeft zijn Bluetooth-concurrent , ontwikkeld door Ericsson, genaamd Wibree voorgesteld. De draadloze communicatietechnologie is bedoeld voor het overbruggen van korte afstanden, maar moet dit mogelijk maken met kleinere apparatuur en minder energieverbruik. Volgens Nokia-researcher Bob Ianucci zou Wibree zelfs tot tien keer zuiniger zijn. Aan de technologie werd vijf jaar gewerkt en het bedrijf is van plan om Wibree samen met een aantal partners het standaardisatieproces in te sturen om het na acceptering van de standaard tegen 'redelijke voorwaarden' ter beschikking te stellen aan alle geïnteresseerden.

Volgens Ianucci wil Nokia Wibree sneller dan ooit tot standaard verheffen door een technologie te leveren die zeer snel geïmplementeerd kan worden en uitstekend geïntegreerd kan worden in apparaten. Net zoals Bluetooth moet Wibree afstanden tot tien meter kunnen overbruggen. Tegen halverwege volgend jaar wil Nokia de eerste commercieel beschikbare Wibree-chips af hebben en Nordic Semiconductors is van plan om kort daarna al met zijn eerste Wibree-chips te komen. Het uitrusten van bestaande Bluetooth-chips met Wibree-functionaliteit, zou overigens slechts een meerkost van een paar dollarcent betekenen.

Ernst & Young heeft in het kader van zijn ICT Barometer (pdf) het surfgedrag onder 'directeuren, managers en professionals' die voornamelijk in ICT-gerelateerde functies bij diverse bedrijven en instellingen in dienst zijn, onder de loep genomen. Het gaat derhalve om een onderzoek dat niet representatief is voor werknemers in het algemeen, maar niettemin bepaalde trends kan weerspiegelen. De onderzoekers keken onder andere in hoeverre er op de zaak voor niet-werkgerelateerde doeleinden op het internet wordt gesurfd, hoe vaak dit wordt gecontroleerd en in hoeverre privégebruik van internet getolereerd wordt door werkgevers. Een van de conclusies is dat er gemiddeld bijna tien procent van de werktijd wordt besteed aan privégebruik van internet, e-mail en telefoon. Dat is een procentpunt minder dan vorig jaar. Wanneer de cijfers echter worden gecorrigeerd met zakelijk surfen, mailen en bellen thuis, wat tevens vrij veel voorkomt, blijft er minder dan vier procent verlies over:

	Privé op werk	Zakelijk thuis	Gecorrigeerd verlies
Internet	1,7	1,5	0,2
E-mail	1,3	0,6	0,7
Telefoon	0,9	0,3	0,6
Totaal	3,9	2,4	1,5

Aantal uren surfen, mailen en bellen per week door leidinggevenden in ICT-functies

De onderzoekers stelden verder vast dat veertig procent van de werkgevers de toegang tot bepaalde websites afsluit, en dat dit met name bij middelgrote tot grote bedrijven gebeurt. Slechts veertien procent van de kleine bedrijven, tot 20 werknemers, beperkt de internettoegang, terwijl van de grote bedrijven, vanaf 500 werknemers, de helft dat doet. Kijken we naar de bedrijfstakken, dan wordt er met 57 procent het vaakst sites afgesloten in de sector productie/industrie. Bij andere takken van sport is het aandeel van werkgevers dat sites afsluit ongeveer een derde.

Regels omtrent privégebruik van internet wordt door 56 procent van de werkgevers opgelegd, en ook hier zien we dat dat bij kleine bedrijven minder vaak gebeurt (23 procent). Bij grotere bedrijven is er in circa 60 tot 65 procent van de gevallen sprake van het opleggen van regels. Het aantal bedrijven dat regels oplegt is volgens Ernst & Young het afgelopen jaar weliswaar gestegen, maar daar staat nauwelijks een afname in het privégebruik van internet tegenover. De onderzoekers suggereren een verband met het feit dat werken in privétijd vaker voorkomt: het lijkt er volgens Ernst & Young op dat ondanks de formele regelgeving, privégebruik om deze reden in de praktijk wordt getolereerd.

Microsoft heeft op de valreep, de deadline van 2 oktober, beroep aangetekend tegen de prent van 280,5 miljoen euro waar de Europese Commissie het bedrijf in juli mee verblijdde. Het beroep is ingediend bij het Gerecht van Eerste Aanleg te Luxemburg, de op een na hoogste gerechtelijke instantie van de Europese Unie. De bewuste boete werd opgelegd vanwege het uitblijven van behoorlijke documentatie waarmee concurrenten hun producten beter met Windows moeten kunnen laten werken, en kwam bovenop de recordprent van 497 miljoen euro die het bedrijf in 2004 voor de kiezen kreeg, wegens het meeleveren van de Media Player-software met Windows. Ook tegen deze boete tekende de softwaregigant bij hetzelfde hof beroep aan; de uitspraak daarvan wordt eind dit jaar of begin volgend jaar verwacht. Vallen die uitspraken in het nadeel van Microsoft uit, dan kan het bedrijf nog een laatste tree hoger op de gerechtelijke ladder zijn beklag doen, waardoor de uiteindelijke beslissing wellicht nog enkele jaren op zich zal laten wachten.

In een persconferentie op de Ceatec-beurs in Japan heeft Eric Kim, senior vice president van Intels Digital Home-afdeling, zijn bewondering uitgesproken voor zijn integratie van computers en consumentenelektronica, verwijzend naar de succesvolle koppeling van iTunes en de iPod. In diezelfde speech benadrukte hij echter dat hij hoopt dat Japanse elektronicafabrikanten open standaarden zullen implementeren, als het even kan gebaseerd op Intels eigen Viiv-platform. 'Apples strategie bestaat er duidelijk uit een optimale gebruikerservaring te bieden over de hele lijn in een gesloten circuit,' aldus Kim. De Japanse fabrikanten werden door Kim, voormalig Samsung-manager, als de 'meest innoverende' bestempeld en hij nodigde hen dan ook uit om samen met Intel aan open standaarden te gaan werken. 'Als puntje bij paaltje komt, willen consumenten kunnen kiezen' en 'Laat Apple zichzelf zijn' waren dan ook de twee kerngedachten die uit de speech naar voor kwamen. Intel werkt momenteel aan software die het mogelijk moet maken om Viiv-systemen met andere apparaten, zoals tv's, te laten communiceren en hoopt dat fabrikanten deze technologie zullen gaan ondersteunen.

Amper twee dagen nadat Apple versie 10.4.8 van zijn Mac OS X-besturingssysteem lanceerde, is men er al in geslaagd om deze software op reguliere x86-systemen te draaien die niet voorzien zijn van de noodzakelijke Apple-technologie. Voor de installatie is het nodig over een gepatchte image te beschikken van versie 10.4.3 of recenter en is 6GB vrije schijfruimte vereist. Na het creëren van de nodige partities kan de oudere OS X-versie geïnstalleerd worden. Hierna wordt het pkg-packagebeheerprogramma Pacifist geïnstalleerd en daarmee kan een gepatchte versie van de OS X 10.4.8 combo update toegepast worden. OpenGL-, Quartz- en Quartzcore-frameworks moeten daarbij overgeslagen worden.

Of de gebruikte methode helemaal legaal is, valt te betwijfelen. Vooreerst is OS X niet afzonderlijk te koop, zodat de enige manier -naast Apple-ontwikkelaar worden - om een eventueel legale licentie te verkrijgen eruit bestaat een Mac-systeem te kopen en daar met behulp van Boot Camp Windows op te installeren en vervolgens Mac OS X geheel van het systeem te verwijderen. Sommigen zijn echter van mening dat dit alsnog illegaal is omdat de EULA van Mac OS X gebruikers verbiedt de software op non-Apple-hardware te installeren. Bovendien is het niet ondenkbaar dat het gebruiken van gepatchte installatie-images problemen oplevert met betrekking tot de Amerikaanse DMCA-wetgeving. Bovendien moeten geïnteresseerde tweakers rekening houden met de hardwareondersteuning, aangezien het besturingssysteem onder andere niet aan de praat te krijgen is op een Intel 965-chipset.

Buffalo Technology heeft zijn DriveStation Duo's gepresenteerd. Deze externe opslagapparaatjes voor consumenten bieden 500GB opslagruimte vanaf 250 dollar. Ter vergelijking: Maxtors Digital Netcenter met evenveel opslagruimte gaat voor 269 euro over de toonbank. Opvallender wordt het prijsverschil echter bij de grotere modellen. Voor 500 dollar krijgt men al een model met 1TB opslag in huis en daarmee brengt Buffalo Systems deze apparatuur dichter bij de consument. De DriveStation Duo is voorzien van twee SATA-schijven die in een RAID1-configuratie gezet kunnen worden voor betere gegevensbescherming. Daarnaast kan data versleuteld opgeslagen worden met behulp van de SecureLockWare-technologie, zodat eventuele dieven hoogstens met de hardware aan de haal kunnen gaan, maar niets aan de opgeslagen gegevens hebben.

Aansluitmogelijkheden zijn aanwezig in de vorm van USB2.0 en FireWire. Daarnaast kunnen deze toestellen ook gebruikt worden in combinatie met een LinkStation- of TeraStation-NAS van dezelfde fabrikant. NAS-apparaten met 1TB opslagruimte kosten al gauw ruim 750 euro, maar daar krijgt men dan wel ook een Ethernet-aansluiting bij. Voor tweakers die zelf een server draaien of de opslagruimte slechts lokaal willen gebruiken, vormen de DriveStations echter een uitstekend alternatief voor deze dure netwerkopslagsystemen.

Vrijdag mag de tweede en laatste testversie van het next-generation Windows-besturingssysteem verwacht worden, zo meent Windows IT Pro te weten. Release Candidate 2 zou oorspronkelijk niet gepubliceerd worden, maar Microsoft besloot alsnog de traditie niet te doorbreken en toch een tweede testproduct te gebruiken alvorens Windows Vista 'gold' te laten gaan. Vista RC2 - met buildnummer 5743 - zal overigens niet op grote schaal verspreid worden, maar wordt momenteel intern getest en zal vrijdag ter beschikking gesteld worden van geregistreerde bètatesters, MSDN- en TechNet-leden en een beperkt aantal deelnemers aan het Customer Preview Program.

Het 'Release To Manufacturing'-proces, waarbij de definitieve versie van Vista in massaproductie genomen wordt, was oorspronkelijk gepland voor 25 oktober, maar daar is een kleine verandering in gekomen. Op 18 oktober zal de 'gold'-versie van Vista getest worden bij Microsoft en tussen 25 oktober en 8 november zal het product de RTM-status bereiken. Uit interne documentatie zou overigens blijken dat vanaf 25 oktober elke dag uitstel betekent dat Microsoft minder talen kan leveren met de januari-launch, maar dat is een risico dat het bedrijf bereid is te nemen om een veiliger en beter product neer te zetten.

Telecomtoezichthouder Opta heeft bepaald dat KPN zijn wijkcentrales langer moet openhouden. Het bedrijf wilde zijn huidige netwerk, inclusief de 1300 centrales, tegen 2010 volledig vervangen door glasvezeltechnologie. In vierhonderd van die wijkcentrales staat echter ook apparatuur van concurrenten als Versatel en Orange die op die manier hun netwerk verbinden met het laatste stukje KPN-netwerk tussen de centrale en de huizen. Om die telecomproviders de kans te geven de investering in de daar geïnstalleerde apparatuur terug te verdienen voor ze gedwongen worden over te schakelen op glasvezel, moet KPN sommige wijkcentrales daarom tot eind 2011 ter beschikking houden. De Opta is namelijk van mening dat het terugverdienen van deze investering vijf jaar in beslag kan nemen.

Na meer dan een jaar wachten heeft een nieuwe versie van de Linux-distributie Slackware het levenslicht gezien. Gebruik makende van de 2.4.33.3-kernel biedt versie 11.0 van de distro ondersteuning voor onder andere het ReiserFS-bestandssysteem, SCSI- en SATA-RAID-configuraties en kernelondersteuning voor X DRI. Het is overigens mogelijk om tijdens het installatieproces een andere kernel op te geven. De broncode voor de 2.6.17.13-kernel en de 2.6.18-software wordt overigens meegeleverd. Verder is onder andere de X.org-versie X11R6.9.0 aanwezig als X Window-software en gcc-3.4.6 voor compileerwerk.

Encryptiemogelijkheden worden geleverd door OpenSSL, OpenSSH en GnuPG. De webserver Apache mag vanzelfsprekend niet ontbreken en in Slackware 11.0 werd voor versie 1.3.37 van deze populaire opensourcewebserver gekozen. Ook aan laptops werd gedacht met ondersteuning voor PCMCIA, CardBus en APM met hotplugmogelijkheden. Om over het internet te surfen, worden zowel Konqueror 3.5.4, SeaMonkey 1.0.5 als Firefox 1.5.0.7 meegeleverd. Downloadgegevens zijn zoals gewoonlijk in de meuktracker te vinden.

Intel heeft dit weekend een deal gesloten om zes miljoen aandelen te kopen van Imagination Technologies, waardoor het bedrijf dat de PowerVR-serie ontwerpt een kapitaalinjectie van 9,9 miljoen dollar krijgt. Tevens is de licentieovereenkomst tussen de twee bedrijven voor het gebruik van patenten en ontwerpen op het gebied van graphics uitgebreid. Over de redenen is officieel niets bekendgemaakt, maar het gerucht gaat dat men eind volgend jaar een high-end gpu wil gaan uitbrengen gebaseerd op de PowerVR-architectuur. Een andere aanwijzing dat Intel met iets 'groots' bezig is op het gebied van graphics, is het feit dat het in augustus een groot deel van het ontwerpteam van 3DLabs aan boord verwelkomde.

Of Intel echt een bedreiging vormt voor nVidia of ATi valt nog te bezien. STMicroelectronics was de laatste fabrikant die zich met een op PowerVR gebaseerd ontwerp (Kyro) op de pc-markt stortte, maar dat avontuur stierf na twee generaties een stille dood. Later is Imagination zich volledig op de mobiele markt gaan richten en verkocht het alleen nog maar ontwerpen die bedoeld waren voor pda's en mobiele telefoons. Het vond daarvoor klanten als Texas Instruments en Philips, maar ook Intel. Het is dus goed mogelijk dat de reden voor de investering in die hoek gezocht moet worden: de twee hebben al eerder samengewerkt aan embedded producten.

Een wat meer sensationele verklaring - maar niet noodzakelijk nauwkeuriger - is dat Intel zich door de overname van ATi door AMD en de opkomst van stream computing bedreigd voelt. In het laatste geval zou er nog wel eens een interessante krachtmeting kunnen ontstaan in videokaartenland. Het is echter nog afwachten of men zich echt op het strijdveld wil wagen tussen de GeForce en de Radeon.

Hitachi heeft de AirLocation II Tag-w voorgesteld. Deze RFID-tags met WiFi-functionaliteit zijn bij uitstek geschikt voor het opsporen van personen in een gebouw en het detecteren wanneer zij een gebouw binnen- en buitenwandelen. Deze mogelijkheden zijn vooral nuttig bij noodsituaties, waarbij verantwoordelijken meteen kunnen nagaan hoeveel personen zich in het gebouw bevinden en waar zij precies aan het werk zijn. De Air Location II Tag-w worden deze week gelanceerd en kosten 21.000 Yen, omgerekend zowat 140 euro. Privacyvoorvechters die al hun twijfels hadden bij kleding met RFID-tags, kijken echter kritisch naar de toepassing van deze Air Location-tags. Zij vrezen dat de functionaliteit misbruikt zal worden om de handel en wandel van werknemers na te gaan, maar of managers bereid zijn daar 140 euro per persoon voor neer te tellen, valt te betwijfelen.

Volgens bronnen van DigiTimes zal AMD in het derde kwartaal van volgend jaar zijn eerste desktopprocessor met vier cores uitbrengen. De chip zou de codenaam Altair dragen en net als de serverversie Barcelona gebaseerd zijn op het verbeterde ontwerp dat bekendstaat als K8L. De chip - die zowel als Athlon FX als in 'Athlon 64 X4'-smaak zou worden verkocht - zou op 2,7 tot 2,9GHz kunnen klokken, maar het is niet bekend bij welk stroomverbruik. Net als de Opteron krijgt de desktopversie vier losse L2-caches van 512KB en een gedeeld L3-cache van 2MB. De bronnen geven aan dat AMD verwacht dat tien procent van de vraag naar 'mainstream tot highend' processors in het derde kwartaal van volgend jaar zal verschuiven naar quadcores. Aan het einde van het jaar zou dat al twintig procent moeten zijn.

Intels eerste viervoeter voor desktops zal overigens een stuk eerder op de markt komen: volgende maand om precies te zijn. AMD zal daar echter op reageren door onder de noemer 'Quad Father' twee dualcores op een moederbord te combineren. Met kloksnelheden tot en met 3,0GHz zal dit een geduchte concurrent worden voor de maximaal 2,66GHz klokkende Kentsfield, maar wel ten koste van meer warmte en waarschijnlijk ook een hogere prijs.

Wafer met quadcore AMD-chips

De bekende CSS-kraker Jon Lech Johansen heeft via reverse engineering een eigen implementatie ontwikkeld van Apples Fairplay-drm-technologie. Samen met Monique Farantzos heeft Dvd Jon het bedrijf Doubletwist Ventures opgericht om onder meer deze eigen Fairplay-variant aan de man te brengen. Met behulp van deze technologie kunnen bedrijven zonder betrokkenheid van Apple content voorzien van Fairplay-drm. Hierdoor zou het bijvoorbeeld mogelijk kunnen worden dat andere online muziekwinkels dan de iTunes Music Store audiobestanden gaan aanbieden voor gebruik op de iPod. Apple ziet vooralsnog weinig gevaar in de commerciële uitbating van het geesteswerk van Johansen en Farantzos. Dit is op te maken uit een uitspraak van Steve Jobs aan het adres van Johansen waarin Jobs aangeeft dat Apple geen bedrijf is dat graag rechtszaken begint. Voor Apple is het overigens prettig als er meer Fairplay-bestanden verkocht worden, aangezien deze alleen op de iPod afgespeeld kunnen worden.

'Consumenten die zich een mp3-speler aanschaffen, krijgen steeds vaker meer dan het apparaat alleen', zo schrijft Reuters. Fabrikanten proberen zich steeds meer te onderscheiden van de rest door populaire content mee te leveren met de draagbare mediaspeler. Zo zal de Microsoft Zune geleverd worden met maar liefst 30 gratis nummers die door verschillende platenmaatschappijen aangeleverd worden. Daarbij zal onder andere de videoclip 'Keep me home' van het Nederlandse Kraak & Smaak zitten. Platenmaatschappijen werken hier gretig aan mee vanwege de promotie die zij hiermee krijgen.

In de meeste gevallen gaat het immers om een 'quid pro quo'-overeenkomst: de platenmaatschappij levert de mediabestanden gratis aan en in ruil daarvoor profiteren zij mee van de reclame die de mp3-spelerfabrikant maakt. SanDisk gaat overigens nog een stapje verder in zijn overeenkomst met Rhapsody en zal met zijn Sansa-mediaspelers meer dan 32 uur muziek meeleveren. Sansa-kopers zullen dan weer wel een abonnement op Rhapsody moeten nemen om hun spelers te syncen, want na dertig dagen zal de muziek anders niet meer afspeelbaar zijn.

In opdracht van Electronic Arts, Microsoft en Take Two is een onderzoek uitgevoerd naar de vraag hoe commerciële computergames op een goede wijze gebruikt zouden kunnen worden in het onderwijs. Uit het gisteren verschenen onderzoeksrapport 'Teaching with Games' blijkt dat het gebruik van games bij de lessen zorgt voor extra motivatie en dat zowel de docenten als de scholieren meer betrokken zijn bij de lessen. Voor die laatste groep geldt dat ze meer gemotiveerd raken als ze games mogen spelen die ze ook thuis hebben en wanneer ze een bepaalde mate van autonomie en vrijheid hebben in hoe ze het gamen inrichten. Dat laatste punt botst echter met het feit dat schooldagen en lessen een vastgestelde lengte kennen en dat daar maar moeilijk van kan worden afgeweken. Veel bevraagde docenten ervaren dit dan ook als een beperkende factor in het implementeren van games in het onderwijs.

Er zijn ook technische problemen die het invoeren van games in het onderwijs moeilijker maken. Hierbij moet met name gedacht worden aan moeilijkheden met het via een netwerk installeren van spellen. Door goede technische ondersteuning zijn deze problemen echter wel op te lossen. Uit het onderzoek blijkt verder dat het voor het behalen van educatieve doelen met het gamen van meer belang is dat een docent grondige kennis heeft van zijn curriculum, dan dat hij exact weet hoe een game in elkaar steekt. Van de ondervraagde docenten speelt 72 procent thuis geen computerspellen, terwijl ruim 80 procent van de scholieren dit juist wel doet. Mannelijke scholieren gamen overigens aanzienlijk meer dan hun vrouwelijk collagae.

De mensen achter het Folding@Home-project hebben hun eerste client voor videokaarten gepresenteerd. In samenwerking met ATi is men erin geslaagd gebruik te maken van de rekenkracht van de Radeon X1900-gpu's. Folding@Home werd in 2000 opgestart en is een distributed-computingproject dat het 'vouwen' van proteïnes bestudeert om wetenschappers te helpen in hun strijd tegen ziektes als Alzheimer, Huntington en bepaalde vormen van kanker. Verwacht wordt dat de Folding@Home-client ook op de Cell-processor uit Sony's Playstation 3 gedraaid zal kunnen worden.

Voor de goede werking van de gpu-client is de Catalyst-driverversie 6.5 benodigd. Versie 6.10 veroorzaakt vooralsnog problemen, terwijl versie 6.8 en 6.9 niet compatibel zijn. Versie 6.6 en 6.7 zijn wel werkbaar, maar veroorzaken een beduidende prestatievermindering. Versie 6.5 en 6.10 van de Catalyst-drivers zullen overigens de enige officieel ondersteunde versienummers zijn. Daarnaast is ook DirectX 9.0c nodig, meerbepaald voor het d3dx9_30.dll-bestand. Voor meer gegevens over de software, driverversies en installatieprocedures, evenals voor een downloadlocatie, kan men vanzelfsprekend in onze meuktracker terecht.

Er zijn vooralsnog geen gegevens beschikbaar, maar schattingen voorspellen twintig tot veertig keer snellere berekeningen dan met moderne cpu's. Dit is mogelijk omdat de pixel shaders, waarvan sommige kaarten over wel 48 stuks beschikken, ontworpen zijn voor precies het soort berekeningen dat voor Folding@Home nodig is. De onderzoekers werken dan ook hard om de client niet alleen op kaarten uit de X1900-reeks te laten werken, maar ook compatibel te maken met CrossFire-opstellingen en meer budgetvriendelijke videokaarten. DPC'ers met een nVidia-gpu moeten overigens nog niet meteen op een voor hun videokaart geschikte client rekenen. Om onduidelijke redenen slaagt men er daar immers nog niet in om interessante prestaties te behalen. Dit kan te wijten zijn aan kleine architecturele verschillen of simpelweg aan het feit dat ATi veel meer aandacht aan pixelshaders besteed heeft in de huidige gpu-generatie.