Ontwerper PowerVR-gpu's neemt MIPS over

MIPS Technologies is overgenomen door het Britse bedrijf Imagination Technologies, dat vooral bekend is van de grafische PowerVR-gpu's die in onder andere iPhones, iPads, Intel Atoms en de PS Vita te vinden zijn. Een consortium onder leiding van ARM neemt MIPS-patenten over.

Imagination Technologies neemt 160 ontwikkelaars en 82 patenten van MIPS Technologies over voor een bedrag van 60 miljoen dollar. "Imagination zal de MIPS-architectuur en het -ecosysteem blijven ondersteunen en uitbreiden, met de gezamenlijke inspanning om een nieuwe leidende kracht op het gebied van cpu-ontwikkeling en -licentieverlening te creëren", zegt Hossein Yassaie, ceo van Imagination.

Imagination is een Brits bedrijf dat in 1985 is opgericht als VideoLogic, en dat Intel en Apple als aandeelhouders heeft. Het bekendst is het bedrijf met het ontwerp van de PowerVR, een grafische accelerator die in een groot aantal socs voor tablets en smartphones gevonden kan worden. Onder andere de Ax-socs van Apples iPhone, iPad, iPod touch en Apple tv gebruiken een PowerVR-gpu, maar ook de PlayStation Vita, de laatste generatie Atoms van Intel en veel OMAP-socs van Texas instruments bevatten de gpu.

Het Amerikaanse MIPS is opgericht in 1984. Het bedrijf ontwikkelt chips op basis van de MIPS-architectuur en klanten zijn onder andere Broadcom en Cavium, die de chips verwerken in netwerkapparatuur. Pogingen om met zuinige en goedkope socs te concurreren met ARM, onder andere voor de lucratieve mobiele markt, waren tot nu toe weinig succesvol. MIPS stond daarom al langer in de etalage en zocht naarstig naar een overnamekandidaat.

Tegelijk met de overname kondigt MIPS aan 498 patenten van de hand te doen aan Bridge Crossing, een consortium dat gelieerd is aan de Allied Security Trust en dat ARM als voornaamste lid heeft. ARM betaalt 167,5 miljoen van het totaalbedrag van 350 miljoen dollar dat met de overname van de patenten gemoeid is. Het consortium zegt dat de overname zijn leden moet beschermen tegen patentzaken, als ze technologie gebruiken die in de MIPS-patenten wordt beschreven.

Reacties (20)

En voor de niet zo oude tweakers onder ons, Imagination Technologies heeft in het verleden ook videokaarten voor de desktop gemaakt; Floating Points: PowerVR

Niet alleen desktops.
Dreamcast had ook een powervr graphic chip erin

Dat is eigenlijk ook waar ik de PowerVR van ken, wist niet eens dat ze die nu nog steeds gebruikten.

Ik ben benieuwd wat de combinatie van MIPS en Imagination Tech gaat doen, dat kan hele leuke producten opleveren.

Hele leuke kaarten voor games waren het trouwens, kosten nagenoeg niets qua inkoop zo rond 2001. En leverden zelfs in zwaar gedateerde systemen hoge framerates( veel betere performance dan de duurdere Geforce2MX).

Alleen geen hardware T&L, net als de Savage2000 van S3, en iedereen op Nvidea en ATI na ruimde toen het veld.

Ik had nooit verwacht dat PowerVR het zo ver zou schoppen. Toen met de Kyro die niet echt goed was leek het gedaan met het merk. Maar ze hebben er goed aan gedaan om het totaal anders aan te pakken dan S3, ATi en nVidia. Ze waren gewoon te klein om alles zelf te doen dus chips ontwerpen en die ontwerpen verkopen is dan een beter idee.

Petje af! Ik ben benieuwd hoe ver ze het nog gaan schoppen.

Als ik tussen de regels doorlees: indirect heeft ARM zich van een concurrent ontdaan?

Nee, ondanks dat het bericht het doet lijken wordt MIPS niet buiten spel gezet door deze overname.

Ten eerste klopt het bericht niet helemaal:

MIPS Technologies (inclusief 82 kritische MIPS gerelateerde patenten) wordt overgenomen door Imagination Technologies (wie in principe niets met ARM te maken heeft).

De overige 498 patenten gaan inderdaad naar een consortium, het artikel hier op Tweakers laat het lijken alsof ARM aan het hoofd staat van dit consortium, maar dat klopt dus niet. Volgens het persbericht van MIPs worden de patenten overgenomen door Allied Security Trust (AST).

AST is een patenthouder/verdediger die in het leven is geroepen om de zogenaamde patent trolls tegen te gaan. AST koopt patent(portfolio's) op zodat de leden van AST niet continu aangeklaagd worden, niet leden kunnen tegen een schappelijke prijs een licentie nemen. AST heeft momenteel 24 leden waarvan er 11 publiekelijk bekend zijn. Enkele bekende publiekelijk bekende leden zijn Intel, IBM, HP, Motorola en Philips. Tot voor kort was ARM nog geen lid.

toevoeging: ARM kondigt nu indirect via hun persbericht (dat overigens niet klopt, ARM meldt de overname van 580 patenten, het gaat om 498 patenten) aan dat ze ook lid worden van AST, in dit persbericht noemt ARM zichzelf een "leading participant" maar als nieuw lid is het twijfelachtig dat ze dat zijn (zeker gezien de andere grote spelers die bij AST horen). ARM betaalt echter wel een groot deel van de kosten voor de overname van het patent portfolio van MIPS (waarschijnlijk als 'entree fee' voor AST).


Ten tweede wordt zowel MIPS Technologies als de 82 meest kritische MIPS patenten (die echt over de architectuur zelf gaan) eigendom van Imagination. Daarnaast krijgt Imagination toegang tot de overige 498 patenten. Imagination is duidelijk het nodige van plan met deze overname en ik snap het best wel. Imagination haalt een groot deel van z'n inkomsten uit licenties voor de PowerVR architectuur, die vooral in ARM SoC's gebruikt wordt. Echter ondervinden ze steeds meer concurrentie vanuit ARM die nu zelf ook GPU's ontwikkeld. Op deze manier kan Imagination op gebied van CPU's ook met ARM gaan concurreren.


@bantoo, Andre - Ik vermoed dat het weinig gevolgen heeft. MIPS heeft gewoon (licentie) contracten lopen met dieverse andere bedrijven, waaronder Lemote. Deze contracten worden niet zomaar teniet gedaan door een overname. Daarnaast zou Imagination wel gek zijn om deze contracten te ontbinden gezien die nu geld in het laatje brengen.

[Reactie gewijzigd door knirfie244 op 6 november 2012 16:04]

Even een aanvulling, want er staan nogal wat misvattingen in die reactie:

MIPS Technologies (inclusief 82 kritische MIPS gerelateerde patenten) wordt overgenomen door Imagination Technologies (wie in principe niets met ARM te maken heeft).

Jawel, want Bridge Crossings krijgt een 'gelimiteerde' licentie op deze 82 patenten, ARM dus ook.

De overige 498 patenten gaan inderdaad naar een consortium, het artikel hier op Tweakers laat het lijken alsof ARM aan het hoofd staat van dit consortium, maar dat klopt dus niet.

Dat klopt wel, u heeft verkeerd gelezen. Met 'het consortium' wordt bedoeld: Bridge Crossings LLC, niet AST.

Volgens het persbericht van MIPs worden de patenten overgenomen door Allied Security Trust (AST). ]

Nee dus (men moet verder lezen dan de kop), zie MIPS persbericht, quote:

Bridge Crossing will acquire 498 of MIPS' total 580 patent asset...

Het is Bridge Crossings LLC die de patenten koopt; niet AST. 45% van het geld op de escrow-rekening van Bridge Crossings LLC komt van ARMH. Als je 45% van het geld stort, is het logisch dat je 'leider' bent.

AST 'consumeert' daarna Bridge Crossings LLC.

Imagination is duidelijk het nodige van plan met deze overname en ik snap het best wel.

Staat in het persbericht: MIPS geeft al aan dat IMG CPU's wil gaan maken, dat doet IMG nu nog niet.

ARM kondigt nu indirect via hun persbericht (dat overigens niet klopt, ARM meldt de overname van 580 patenten, het gaat om 498 patenten) ]

Ook dat heeft u dus verkeerd begrepen, en verkeerd gelezen: ARM beweert nergens die patenten over te nemen, ze krijgen er licenties op.

Bridge Crossings koopt 498 patenten en krijgt licenties op 82 stuks die naar IMG gaan, samen krijgt ARM idd. licenties op 580 stuks.

Doorgaans worden die patenten - nadat iederee deelnemer aan Bridge Crossings LLC / AST er een licentie op heeft - weer doorverkocht met instandhouding van de licentie rechten, van patentovername is dus zowiezo geen sprake lijkt me.

[Reactie gewijzigd door kidde op 6 november 2012 16:17]

Maar dan zou dat betekenen dat er voor Lemote geen gevolgen hiervan zijn? of wel?

Praktisch gezien wel, zelfs als MIPS nu een success wordt plukt ARM er de vruchten van.
Bedankt voor reactie hier onder.
Vraag me eerder af wat dit voor Lemote betekent

[Reactie gewijzigd door bantoo op 6 november 2012 15:50]

Wat wil Imagination met MIPS gaan doen, word MIPS dus overgenomen door de patenten oorlog, angst in het ARM consortium, waarom verkopen ze tegelijk securty patenten aan ARM? Wil Imagination zelf een eigen ontwerp maken, waarom doe je dan al die patenten van de hand?

Met PowerVR zijn erg slim bezig, door de beste ontwerpen aan iedereen te verkopen, hoeven ze zelf geen productie te leveren en kunen zich voledig op reseach en Development richten, en draagt iedereen bij aan de verder ontwikkeling van PowerVR.

Whats next? Imagination wordt overgenomen door ARM?

Ik zie Apple ook nog wel trek hebben in een ARM-overname... Of misschien dat Intel meer van PowerVR wil 'nemen' en de GPU markt op gaat proberen te gaan... Alles is mogelijk Misschien koopt IBM ze wel allemaal op.

Apple zou Imagination inderdaad kunnen overnemen, dat is wellicht goedkoper dan miljoenen licensies betalen - en je ontneemt je concurrenten de toegang tot die gpu's. Wat ze met MIPS moeten is dan wel de vraag, ze kunnen dan gaan kwartetten met ISA's (Power, x86, MIPS, ARM).

Dat is inderdaad wel aannemelijk, als Apple Imagination/ PowerVR overneemt hebben ze hun Ax Swift ontwerp geheel in eigen handen.

Dat zou onzinnig zijn. ARM heeft zijn eigen gpu architectuur (Mali) en heeft Imagination daarvoor niet nodig, en ze hebben ook al hun eigen ARM ISA, en hebben dus de hele MIPS architectuur niet nodig. Er zijn een hoop bedrijven waarvoor de Imagination+MIPS combo interessant zou zijn, maar ARM is zo ongeveer de minst voor de hand liggende.

Het aandeel MIPS staat op ongeveer 7 dollar met 384 Miljoen dollar aan vreemd capitaal en 53 miljoen aandelen:
http://www.google.com/fin...PS&ei=fx-ZULjzC-GXwQOjqQE

Afhankelijk van welke patenten ze overnemen lijkt 60 miljoen dus een gunstig bedrag, ook voor MIPS zelf aangezien zij hiernaast ook nog 350 miljoen dollar krijgen voor de resterende patenten.

Ah, de gloriejaren van MIPS, toen ze als onderdeel van Silicon Graphics meedraaiden in de top van de supercomputer markt, zo begin jaren 90. Tis een pijnlijke val geweest.

Een balletje kan raar rollen, als je me zes, zeven jaar geleden had gevraagd welke ISA meer kans had op de embedded, mobile en server markt, ARM of MIPS, had ik zonder aarzelen MIPS gezegd - maar ze hebben het redelijk verprutst.

[Reactie gewijzigd door Dreamvoid op 6 november 2012 16:41]

De prijs valt me nogal mee. Een fotodienst ging voor het 18 voudige weg.

Maar waarom koopt Apple dit dan gewoon niet over. Ze hebben zoveel geld maar ze kopen bijna niks maar nemen wel veel licensies voor alles dat is toch geld verspilling.

Dat geld hebben ze anders wel verdient door overal licenties op te nemen en niet zelf het wiel uit te vinden. Zelf dingen ontwikkelen is niet bepaald zonder risico.