Google zou officieel ondersteuning gaan bieden voor ports van Android naar de MIPS-architectuur. Die alternatieve architectuur krijgt steeds meer bijval vanwege de veel lagere licentiekosten voor de meestal Chinese fabrikanten.
Volgens het vakblad Electronic Engineering Times laat de internetgigant binnenkort zijn Android Native Development Kit vergezeld gaan van een GNU Compiler die geschikt is voor MIPS. Daarnaast zal Google de microarchitectuur ondersteunen in alle code en codebibliotheken van toekomstige Android-versies.
Met die beslissing komt het bedrijf tegemoet aan de, vooral Chinese, fabrikanten, die steeds vaker de MIPS-architectuur gebruiken in plaats van ARM, omdat de licenties van eerstgenoemde veel goedkoper zijn.
MIPS Technologies, de ontwikkelaar van de microarchitectuur, sprak eind vorig jaar nog de wens uit dat Google officieel ondersteuning zou bieden voor zijn architectuur. MIPS Technologies port alle Linux-kernels en stelt deze beschikbaar op zijn website, waarop fabrikanten dan via een door het bedrijf zelf uitgewerkte methode Android voor de MIPS-microarchitectuur kunnen bouwen.
De MIPS-architectuur is een 64-bit, risc-processorarchitectuur, die vooral wordt gebruikt in embedded systemen, routers en vroeger ook in de PlayStation 2- en PSP-spelconsoles. Voor Google zou het weinig moeite kosten om een derde architectuur te ondersteunen, omdat volgens EE Times 85 procent van alle Android-apps via de Dalvik Virtual Machine draait in plaats van native op de gebruikte processor. De meeste apps hoeven dus niet te worden geport. Enkel de toekomstige versies van het Android-besturingssysteem en de Dalvik VM moeten dan een port krijgen naar de MIPS-architectuur.