Onderzoeker In-Stat heeft becijferd dat de markt voor mobiele games in 2009 ongeveer 1,8 miljard dollar groot zal zijn, waar dit in 2004 nog slechts 203,8 miljoen dollar was. Microsoft heeft zichzelf dan ook voorgenomen om in de eerste helft van 2006 een aantal mobiele games en een marketingcampagne te lanceren, zo heeft Microsofts studiomanager van de Casual Games Group Chris Early tegenover BusinessWeek laten weten. Het gaat hier om zogenaamde 'casual games' die te vergelijken zijn met de Xbox Live Arcade- en MSN Games-spelletjes. In het verleden werd de ontwikkeling van Microsoft-games voor mobieltjes en andere handhelds vrijwel altijd uitbesteed aan externe softwarehuizen. Het Redmondse bedrijf wil deze ontwikkeling meer in eigen hand nemen. Externe partijen zullen niet volledig uitgerangeerd worden, aangezien Microsoft niet in staat is voldoende mobiele games te produceren aldus Early. Verder wil men het mogelijk maken om eenvoudige multiplayergames, zoals schaken en Bejeweled, te spelen tegen Xbox-, pc- en mobiele gamers.

Verder zijn er binnen Microsoft plannen om het mogelijk te maken om bepaalde configuratie- of beheersopties, zoals het finetunen en samenstellen van een auto voor een racegame, uit Xbox- of pc-spellen naar de mobieltjes of de handhelds te halen. Hoe Microsoft gamers in aanraking wil brengen met nieuwe games is nog niet bekend. Mogelijk dat hiervoor speciale gratis demoversies van games beschikbaar gesteld gaan worden. Naast het aanbieden van nieuwe gamecontent, wil het bedrijf uit Redmond ook proberen geld te verdienen via zogenaamde micropayments. Hierbij betalen de gamers een bepaald bedrag aan Microsoft, die deze geldsom vervolgens omzet in credits die gebruikt kunnen worden om aankopen, zoals een nieuw gamelevel, te doen in de virtuele wereld. Op dit moment wordt nog het meeste geld verdiend via sponsors, advertenties en abonnementen, maar Early verwacht dat dit snel zal veranderen als de micropayments in zwang raken.

Uit een onderzoek, dat gehouden is door onderzoeksbureau IDC in opdracht van Cisco, blijkt dat er in 2008 een groot tekort aan netwerkspecialisten zal zijn. De reden hiervan is dat de rol van computernetwerken binnen bedrijven steeds belangrijker wordt. Voor het onderzoek zijn bijna duizend directeuren van ICT-bedrijven uit 31 Europese landen geïnterviewd.

Van de ondervraagde bedrijven zegt zestig procent dat het computernetwerk wordt gebruikt om informatie uit te wisselen met klanten, partners en leveranciers. Negentig procent van de bedrijven verwacht dat de rol van het IT-netwerk zal toenemen, aangezien slechts een vijfde van de werknemers momenteel gebruik maakt van het netwerk. Tegenover deze waarschijnlijke groei staat dat het steeds lastiger wordt om geschikt personeel te vinden met voldoende kwalificaties. De helft van de bedrijven die nieuwe ICT-werknemers hebben geworven zegt dat dit relatief veel moeite heeft gekost. Dit komt omdat specialisatie steeds belangrijker wordt, terwijl de opleidingen op dit gebied achterblijven.

Op dit moment is er binnen Europa al een tekort van 160.000 netwerkspecialisten. Tegen 2008 zal dit aantal zijn opgelopen tot een half miljoen, zo voorspelt IDC. In België is er dit jaar al een tekort van 2700 netwerkspecialisten, wat in 2008 zal zijn opgelopen tot ruim 10.000 man. In Nederland is de situatie vergelijkbaar, zo blijkt uit het onderzoek, aangezien dit jaar 6100 specialisten te weinig zijn en in 2008 ruim 16.700 mensen.

Microsoft moet flink geld bijleggen voor elke Xbox 360 die momenteel over de toonbank gaat. Volgens een analyse van onderzoeksbureau iSuppli is de kostprijs van de Xbox 360 Premium circa 525 dollar, een flink stuk boven de winkelprijs van 399 dollar. Het grootste gedeelte van deze kosten wordt veroorzaakt door de triple-core PowerPC-processor en de ATi-videokaart met een kostprijs van respectievelijk 106 en 141 dollar. Echt verrassend is het niet dat Microsoft geld moet bijleggen, het is niet ongebruikelijk dat consoles initieel met verlies verkocht worden. Deze verliezen kunnen later meer dan goed gemaakt worden met de verkoop van licenties aan gamedevelopers en games aan de gebruikers. Tevens zullen de kosten in de loop der jaren lager worden. Verwacht wordt dat alleen al de processor en videokaart komend jaar 50 dollar in prijs zullen zakken.

Matsushita Electric, beter bekend onder de merknaam van het bedrijf Panasonic, heeft een chipset ontwikkeld voor optische-drives die ondersteuning biedt voor een groot aantal formaten. De chip ondersteunt Blu-ray Discs (BD) samen met een de meest gangbare bestaande formaten, DVD-RAM, DVD-ROM, DVD-R, DVD-RW, DVD+R, DVD+RW en de 'normale' cd-formaten. De chipsets die tot nu toe op de markt zijn bieden ondersteuning voor BD of voor de oudere DVD- en CD-formaten. De chipset biedt geen ondersteuning voor het concurrerende formaat HD-DVD. Dit is echter nauwelijks verrassend te noemen, aangezien Panasonic een fervent voorstander is van de Blu-ray-standaard. De chip kan Blu-ray-schijven op de maximale snelheid lezen en schrijven. De eerste samples van de chipset zullen in december beschikbaar zijn, terwijl grote hoeveelheden volgens de planning in januari 2006 beschikbaar zullen zijn.

Bij AnandTech is een review verschenen over het Socket 939 Asus A8R-MVP moederbord. Deze plank is gebaseerd op de ATi RD480 CrossFire-northbridge en de ULi M1573-southbridge. Een goede keus aangezien ATi’s eigen SB450-southbridge geen Serial ATA II-ondersteuning biedt en matige USB 2.0-prestaties neerzet. De featureset van het moederbord is solide, maar niet overdadig. Aanwezig zijn twee PCI Express x16-gleuven, één PCI Expresss x1-slot en drie ouderwetse PCI-sloten. Verder biedt het moederbord vier Serial ATA, twee PATA, twee FireWire, één gigabit ethernet en acht USB-aansluitingen.

Hoewel de featureset redelijk compleet is raakte de reviewer niet direct onder de indruk van de Asus A8R-MVP. Het moederbord is geen super high-end plank met features zoals een 8-phase voeding voor de processor en ziet er uit als één van de vele mainstream-moederborden. Echter, schijn bedriegt. Het moederbord komt erg goed uit de test te rollen wat voornamelijk te danken is aan de uitstekende overklokprestaties. Tezamen met een redelijke prijs en een solide featureset maakt dit een erg goede combinatie.

Canon heeft een printer ontwikkeld die op een digitale televisie kan worden aangesloten. De printer is niet zozeer bedoeld om televisiebeelden af te drukken, maar vooral om aanvullende informatie rondom televieprogramma's op papier vast te leggen. Canon noemt als voorbeeld een televiecommercial voor een pizzabezorgdienst waarbij dan een kortingscoupon afgedrukt zou kunnen worden. Canon hoopt de printer in de herfst van 2006 op de Japanse markt te brengen; de Verenigde Staten en Europa zullen later volgen. Het apparaat kan worden aangesloten op lcd's en plasmaschermen en vanzelfsprekend ook op de zogenaamde SED-televisies die Canon en Toshiba ontwikkelden. De printer moet zo'n 50.000 yen (360 euro) gaan kosten.

Op de Computex-beurs van 2003 kondigde VIA een zogeheten Nano-ITX-bord aan, dat met afmetingen van slechts twaalf bij twaalf centimeter de integratie van moederborden naar nieuwe hoogten zou brengen. Het kleinood zou nog hetzelfde jaar op de markt gebracht worden. Uiteindelijk hebben we er ruim twee jaar op moeten wachten, maar het vestzakmoederbord is dan toch eindelijk op de Japanse markt verschenen. Op de plaatjes die onze vrienden van Akiba online zetten, valt te zien dat er aanzienlijk meer componenten zijn gebruikt dan oorspronkelijk op de prototypes waren aangebracht, reden om aan te nemen dat het nog niet eenvoudig was om alle onderdelen stabiel op het miniatuurtje te laten functioneren.

Uit het Akiba-artikel blijkt dat het bord in twee smaken verkrijgbaar is: de volledig passief gekoelde EPIA-N8000E LVDS, die een 800MHz cpu aan boord heeft, en de EPIA-N10000E LVDS, die op 1GHz draait en daarvoor met een 40mm fannetje moest worden uitgerust. Het koelblokje, dat bijna even groot is als het hele bord, laat maar net ruimte genoeg over voor een toch indrukwekkende hoeveelheid aansluitingen: twee PATA-kanalen, een SATA-plugje, een mini-PCI-socket, 100Mbit ethernet, 6 USB-poorten, zeskanaals audio, een HDTV-uitgang en uiteraard ook nog een geheugenbankje van het SO-DIMM-type.

Het bord wordt met geïntegreerde graphics geleverd: de Unichrome-chipset zorgt voor hardwarematige MPEG2-decodering en MPEG4-acceleratie en daarmee is meteen de doelgroep duidelijk: dit bord is voor HTPC's gemaakt. Silverstonetek heeft er dan ook maar meteen twee luxe kastjes voor op de markt gezet, waarvan de kleinste ongeveer 22 bij 15cm meet, en nog geen zes centimeter hoog is. Een 60W voeding zou voldoende prik voor al dat moois moeten leveren. Als de stekker eruit wordt getrokken, wordt de klok uiteraard in leven gehouden met behulp van het batterijtje dat op elk moederbord terug te vinden is - maar er zullen niet veel andere mobo's zijn waar dat batterijtje, puur uit ruimtegebrek, haaks op de plank is gemonteerd. Wij zien dit fraaie staaltje engineering alvast graag naar Europa komen.

Links het twee jaar oude prototype, rechts de in Japanse winkels aangetroffen versie

Het bedrijf Imendio, dat zich met name bezighoudt met het leveren van diensten rondom Gnome en de GTK+-toolkit, heeft bekendgemaakt dat GTK+ binnenkort ook zal werken op Mac OS X. Zodra de ondersteuning voor dit besturingssysteem voltooid is, biedt de GTK+-toolkit ondersteuning voor de drie meest gebruikte besturingssystemen, namelijk Windows, de meeste Unix- en Linux-varianten en Mac OS X.

Het is nu al mogelijk om GTK+- en Gnome-applicaties te laten werken onder Mac OS X, maar hiervoor is nu nog de X11-server van Apple benodigd. Zodra er een native GTK+-versie is voor Mac OS X kunnen applicaties die deze toolkit gebruiken direct worden uitgevoerd onder het besturingssysteem van Apple. GTK+ is voornamelijk bekend van de Unix-desktopomgeving Gnome, die volledig is gebaseerd op deze toolkit. GTK+ is oorspronkelijk ontwikkeld voor het fotobewerkingsprogramma The Gimp, maar in de loop der jaren uitgebreid tot een algemeen bruikbare toolkit voor applicaties. Recentelijk zijn er enkele belangrijke verbeteringen doorgevoerd aan de toolkit, zoals ondersteuning voor de vector-engine Cairo en officiële ondersteuning voor een groot aantal programmeertalen, waaronder C, C++, Python, C#, Ruby en Java. Voordat de Mac OS X-versie van GTK+ gereed is voor productie-omgevingen dient er nog wel het nodige werk te worden verzet getuige de Todo-lijst.

Microsoft heeft erkend dat een aantal gebruikers van de nieuwe Xbox 360-console stabiliteitsproblemen ondervindt. Al een dag na de Noord-Amerikaanse lancering van nieuwe Xbox, afgelopen dinsdag, kwamen de eerste meldingen binnen van consoles die tijdens normaal gebruik zonder duidelijke oorzaak spontaan vastliepen. Hoewel Microsoft-woordvoerster Molly O'Donnell tegenover Reuters heeft erkend dat er problemen zijn, zegt ze dat het gaat om een uitermate klein aantal gevallen. Gezien de grootschaligheid van de productlancering had Microsoft al rekening gehouden met enkele problemen, en de huidige meldingen liggen volgens O'Donnel qua aantal in de lijn der verwachtingen. Verder zegde ze toe dat de consoles waarvoor de telefonische hulplijn geen oplossing kan vinden, vervangen of gerepareerd zullen worden.

The Register heeft de Dell XPS aan een grondig onderzoek onderworpen. De eerste indruk van de machine stelt teleur omdat het metallic gekleurde kunststof frontpaneel in de realiteit plastic-achtiger oogt dan op de foto's. Dat gevoel verdwijnt overigens al snel. Als indrukwekkendst wordt het nauwelijks produceren van geluid genoemd, ondanks de diverse fans in het systeem. Ook opvallend is het dat Dell de voeding in een apart gedeelte onderin de pc verwerkt, waardoor de voedingskabel aan de onderkant zit. De Intel-processor, een dualcore Pentium D 840 met een kloksnelheid van 3,2GHz, wordt als onvermijdelijk ervaren omdat Dell vooralsnog alleen met deze chipfabrikant werkt. De machine bevat 2GB aan intern geheugen wat beslist behoorlijk te noemen is. Jammer daarbij is wel dat het geheugen over vier geheugenbankjes is verspreid waardoor het geheugen niet uitgebreid kan worden, maar moet worden vervangen bij een upgrade.

De uitkomsten van de 3dmark05-test worden als goed ervaren, maar dat mag ook wel bij een dergelijke machine, aldus The Register. Het geteste model scoort 9092 punten. Ter vergelijking: de goedkopere Evesham Axis 64 Decimator 78 liet 11.023 punten optekenen. Neemt men de prijs van het apparaat in aanmerking dan vallen de testresultaten toch wat tegen en worden de prestaties minder goed beoordeeld. Volgens The Register is het de keuze voor Intel die het apparaat minder doet presteren dan zou kunnen, omdat een Athlon-systeem nu eenmaal betere performance biedt als het om het spelen van spelletjes gaat. De conclusie mag zijn dat het geen goedkope pc is, maar dat de machine wel goed uitgerust is en toch waar voor zijn geld biedt.

Een van de oudste distributed-computingprojecten, SETI@home, wordt op 15 december stopgezet. Deelnemers aan de zoektocht naar buitenaardse intelligente wezens worden ondergebracht bij de Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, ook wel bekend als BOINC. Volgens een woordvoerder van het project kan de zoektocht naar groene mannetjes na de 15e gewoon doorgaan, maar worden er geen statistieken van gebruikersbijdragen meer gemaakt, wat naar verwachting de doodsteek voor het project zal blijken te zijn. Deelnemers kunnen van hun definitieve bijdrage aan het project vanaf 15 december een mooi printje maken, waar zelfs een apart lijstje omheen gekocht kan worden. Direct na het bekend worden van dit nieuws heeft het SETI@home-team van de Dutch Power Cows een ferme eindsprint ingezet.

Ondertussen wordt in het kader van het BOINC-project onderzoek gedaan naar bijvoorbeeld medicijnen, waarvan aanzienlijk meer resultaat te verwachten is dan van de zoektocht naar aliens, die voor zover bekend nog geen resultaat heeft opgeleverd. Praktische toepasbaarheid is voor veel deelnemers een vereiste om de ongebruikte rekentijd van hun computer in te zetten; veel mensen hebben het hogere stroomverbruik niet over voor het kraken van wiskundige codes, maar wel voor onderzoek naar klimaatverandering. Een belangrijke concurrent van het BOINC-project, het eveneens praktisch ingestelde World Community Grid, kondigde maandag nog aan zich voorlopig volledig op de zoektocht naar een medicijn tegen aids te richten.

E.T. hoeft zich eindelijk niet meer te verschuilen

Naar aanleiding van de online verkiezingen die vorige week in Estland zijn gehouden, is de nodige kritiek geuit. Hoewel de organisatoren prat gingen op het gebruik van open-sourcesoftware, was de code van de software die voor het stemmen werd gebruikt niet openbaar gemaakt, wat volgens diverse experts juist de hoeksteen van stemmen via internet is. 'Met uitzondering van de wachtwoorden mag niets geheim blijven', aldus Alan Dechert van het Open Voting Consortium. 'Stemmen is een publiek proces en het electoraat heeft het recht te weten hoe de stemmen verzameld en geteld worden.' Dechert, wiens organisatie werkt aan een op *BSD gebaseerd systeem, waarschuwde tegen proprietaire verkiezingssoftware die zich voordoet als open source. In het geval van Estland werd de software open source genoemd omdat de gebruikte webservers op Linux draaiden.

De Estse verkiezingen waren volgens diverse analisten onveilig en makkelijk beïnvloedbaar. 'Ik hoop dat niemand ze navolgt, want stemmen over het internet is nu nog een heel slecht plan vanwege heel veel redenen', valt Verified Voting Foundation-oprichter David Dill hem bij. 'Er zullen nog heel wat doorbraken moeten worden gerealiseerd voordat iemand zelfs maar weet hoe het systeem veilig gemaakt zou kunnen worden.' Hij benadrukte dat 'disclosed source' het belangrijkste is: de code van de stemsoftware moet publiek zijn. Het 'geheime' karakter van een democratische stemming - iedereen moet zich wel identificeren, maar de uitgebrachte stem mag in geen geval tot een persoon te herleiden zijn - was in Estland bijvoorbeeld niet verifieerbaar. Ook het traditionele voordeel van open source, de analyse van de code door de open-sourcecommunity zodat fouten vroegtijdig onderkend en hersteld kunnen worden, was in Estland afwezig. Of 'community development' daadwerkelijk tot bruikbare verkiezingssoftware kan leiden is nog de vraag, maar de deskundigen waren het over één ding roerend eens: zoals het in Estland ging, moet het dus niet.

LaCie heeft de Franse industrieel ontwerper Ito Morabito, beter bekend als Ora-Ïto, gevraagd een harddisk vorm te geven. Dat heeft geresulteerd in de LaCie Brick, nieuwe externe harde schijven die er stuk voor stuk uitzien als grote Lego-blokken. De 160GB-schijf heeft een witte kleur, de 300GB-schijf is er in blauw en de 250GB- en 500GB-schijf zijn beide vormgegeven als rode Lego-stenen. Het uiterlijk van de harde schijven is vooral bedoeld om het bureau een wat vrolijkere uitstraling te geven. De harde schijven hebben één groot voordeel: ze zijn net als de echte Lego-stenen makkelijk stapelbaar. De prijzen lopen uiteen van 129,99 euro tot 429,99 euro. De LaCie Bricks zijn vanaf januari verkrijgbaar. Design is overigens niets nieuws voor LaCie dat eerder ook al met Porsche Design samenwerkte en ontwerpers als Philippe Starck en Neil Poulton inschakelde.

Een uitbraak van een nieuwe variant van de mass-mailerworm Sober heeft veertig procent van het e-mailverkeer wereldwijd in beslag genomen, zo meldt CleanPort. Gisteren om precies acht uur Nederlandse tijd begonnen de oudere wormen deze nieuwe variant massaal te verzenden. Deze nieuwe worm, Sober.X, probeert gebruikers te overtuigen dat de e-mail waar hij als bijlage meegezonden wordt van de FBI komt. De Amerikaanse organisatie zou de gebruiker hebben nagetrokken en hebben geconstateerd dat deze illegale sites bezocht. De ontvanger wordt dringend verzocht de vragenlijst in de bijlage te openen en in te vullen, waarmee hij of zij onwetend de worm activeert.

De FBI heeft in een persbericht laten weten dat deze e-mail absoluut niet authentiek is en dat de organisatie de zaak erg serieus neemt. Hoewel het e-mailbericht hoofdzakelijk niet op waarheid berust, heeft de bedenker van de nieuwe worm er wel aan gedacht om het echte adres en telefoonnummer van het bureau erin op te nemen, wat tot resultaat had dat een golf van telefoontjes van verontruste en gefrustreerde gebruikers het klachtencentrum van de overheidsorganisatie bezig hield. Vanwege de enorme toename van geinfecteerde computer heeft Symantec besloten de status van de worm op te schroeven naar een risico van het derde niveau. Dit is het op twee na hoogste niveau dat Symantec hanteert voor de klassificatie van de ernst van virussen en wormen.

De FDA heeft zijn licht laten schijnen op het toepassen van RFID-chips in de medische wetenschap en is van mening dat het implanteren van dergelijke chips nuttig kan zijn om beter aan zorgverstrekking te kunnen doen. Door een RFID-chip te implanteren zou een patiënt die op de spoedopname terecht komt, maar niet in staat is te spreken, in veel gevallen beter en sneller geholpen kunnen worden wanneer het medische personeel met behulp van een RFID-lezer de medische geschiedenis van de patiënt binnen enkele seconden kan opvragen. VeriChip, een bedrijf dat medische producten ontwikkelt, waaronder ook de VeriMed Patient Identification, stelt dat een patiënt behandeld kan worden als men een diagnose gesteld heeft en dat dit sneller kan gebeuren met behulp van een dergelijke chip. De VeriMed Patient Identification-chip is een kleine RFID-chip die aangebracht wordt in de bovenarm van de patiënt en een uniek identificatienummer bevat. Met behulp van dit nummer kan men de relevante medische gegevens opzoeken in een externe, beveiligde database. De scanner kost ongeveer driehonderd dollar, terwijl het implanteren van een chip ongeveer 200 dollar kost, maar er wordt momenteel onderhandeld met de overheid en private verzekeraars om het systeem te vergoeden voor chronisch zieken.

Todd Stewart van AMTSystems, dat medische software ontwikkelt, zoekt de toepassing van RFID-chips in de operatiezaal. Met de Surgichip, die recent goedgekeurd werd door de FDA, zouden namelijk fouten vermeden worden waarbij chirurgische ingrepen op de verkeerde patiënt uitgevoerd worden of kan voorkomen worden dat men bijvoorbeeld de verkeerde ledematen gaat opereren. Wanneer de patiënt een afspraak maakt voor de operatie, wordt zijn informatie in een database opgeslagen en automatisch naar Surgichip gestuurd. Op het moment dat de patiënt aankomt in het ziekenhuis, wordt de informatie die op de chip geprogrammeerd staat nogmaals bevestigd en wordt de chip op de plaats van de ingreep op het lichaam geplakt. Tot slot verifieert de chirurg de gegevens nogmaals voor hij aan de operatie begint.

Epox heeft een nieuw moederbord aangekondigd in Micro ATX-formaat dat voorzien is van een Socket 939 en een geïntegreerde GeForce 6100-videokaart. De EP-9GF6100-M is namelijk voorzien van nVidia's nieuwste geïntegreerde GeForce 6100-chipset, die eerder al onder de loep gelegd werd, meerbepaald in de budgetvariant gecombineerd met een nForce 410. Epox richt zich hiermee naar eigen zeggen op de bovenste laag van de mainstream markt van thuisgebruikers en kantoorpc's. Ondanks het feit dat de mogelijkheden van de GeForce 6100 met de nForce 410 beperkt zijn - het gaat om de goedkoopste combinatie, terwijl de nForce 430 meer mogelijkheden biedt - heeft dit moederbord heel wat te bieden.

Zo is er de aanwezigheid van een PCI Express x1-slot en een x16-sleuf, naast de twee traditionele PCI-uitbreidingsmogelijkheden. Verder kan de Socket 939-processor, waaronder ook de Athlon 64 X2, bijgestaan worden door maximaal 4GB werkgeheugen in een Dual Channel-configuratie en zijn er niet alleen twee IDE-poorten, maar ook twee SATA-interfaces en dus vier dergelijke verbindingen met ondersteuning voor Native Command Queueing en RAID-mogelijkheden. Dankzij de GeForce 6100 beschikt dit bord bovendien over DirectX 9.0c- en Shader Model 3.0-ondersteuning. Tot de verdere uitrusting behoren onder andere een 10/100Mbit netwerkaansluiting, onboard audio en acht usb-verbindingen.

In het Jaarbericht 2005 meldt de Gezondheidsraad dat er in wetenschappelijke onderzoeken nog geen bewijs is geleverd dat het gebruik van mobieltjes een gezondheidsrisico oplevert. De onderzochte publicaties, die tussen mei 2003 en oktober 2005 zijn verschenen, zijn onjuist opgezet of laten geen significant verband zien tussen het optreden van ziekteverschijnselen, en zendmasten en mobieltjes. Volgens de raad, een door de overheid gefinancierd onafhankelijk adviesorgaan, kan schade door het gebruik van moderne mobieltjes of de nabijheid van zendmasten niet afdoende bewezen worden. Wel werd enig statistisch bewijs gevonden dat oudere, analoge mobieltjes mogelijk goedaardige gezwellen van de gehoorzenuw kunnen veroorzaken.

Ook het wonen bij een hoogspanningsleiding is volgens de Raad niet geheel zonder risico, maar omdat er onvoldoende onderzoek is gedaan, kunnen er nog geen conclusies aan de research worden verbonden. Twee onderzoeken naar kanker als het gevolg van naburige gsm-zendmasten worden door de Raad op technische gronden te licht bevonden. De relatie tussen leukemie en de nabijheid van televisiemasten, waar een ander rapport over ging, berust 'waarschijnlijk op toeval', aldus de analyse van het adviesorgaan. Er is wel wat bewijs gevonden dat elektromagnetische velden DNA-schade kunnen veroorzaken, maar dat bewijs is 'zwak en afkomstig van één onderzoeksgroep'.

Nader onderzoek is volgens de Gezondheidsraad gewenst, enerzijds om de wetenschappelijke onderbouwing van bestaand onderzoek te schragen, anderzijds omdat gebruik van mobieltjes op langere termijn mogelijk duidelijker aanwijzingen geeft. Dat er vooralsnog geen duidelijke bewijzen voor de gezondheidsrisico's kunnen worden gegeven wil uiteraard ook zeggen dat zulke risico's niet op voorhand kunnen worden uitgesloten. Wel lijkt duidelijk dat de diverse belangengroepen die zich veelal op grond van de nu onderzochte onderzoeken tegen mobiele telefonie verzetten, voorlopig niet door de overheid tegemoet zullen worden gekomen.

Nadat eerder al aangekondigd werd dat Microsoft zijn krachten in het gevecht tegen phishing versterkt had, blijkt nu dat ontwikkelaars van alle grote browsers samen aan tafel zijn gaan zitten om te bespreken wat men kon doen om gebruikers veiliger op het internet te kunnen laten surfen. Verantwoordelijken voor Internet Explorer, Firefox, Opera en Konqueror overlegden vorige week in Toronto over identificatiemogelijkheden voor betrouwbare en verdachte websites. George Staikos, opensourceontwikkelaar voor KDE's grafische omgeving waar ook de Konqueror-browser zijn thuishaven heeft, stelt echter dat dit gesprek pas het begin is en dat er nog een lange weg te gaan is. Rob Franco van het IE-team deelde zijn ervaringen mee op het officiële Internet Explorer-weblog, waarbij de antiphisingwerkbalk uit Internet Explorer 7 gebruikt wordt om enkele maatregelen te illustreren.

Een van de ideeën die besproken werden, draait rond het aanpassen van pop-ups zodat elk browservenster een adresbalk krijgt, waardoor het voor fraudeurs moeilijker wordt het echte adres van een pop-up met bijvoorbeeld een invulformulier te verbergen. Ook het tonen van een pop-up die eruit ziet als een standaard Windows-alert wordt hierdoor bemoeilijkt, wat de veiligheid van gebruikers ten goede moet komen. Staikos gaf overigens, net zoals Frank Hecker van het Mozilla-project, aan dat het niet zeker is of alle veranderingen wel effectief doorgevoerd worden in de opensourcebrowsers, omdat er niet één verantwoordelijke is die bepaalt wat wel of niet ontwikkeld wordt. Desondanks achten beiden de kans zeer groot dat de ontwikkelaars de opmerkingen zullen meenemen in toekomstige versies van de software.

Op instigatie van Microsoft is een universele dockingstandaard in de maak voor mp3-spelers. De Consumer Electronics Association heeft daarover een persbericht de wereld in gestuurd, waarin aangekondigd wordt dat men een werkgroep gecreëerd heeft om aan deze standaard te werken. De betrokken bedrijven willen hiermee een poging doen om het fenomenale succes van de iPod een halt toe te roepen, nu duidelijk wordt dat dat niet gelukt is met het Windows Media-formaat alleen. Apples universele dock, dat een thuishaven biedt aan allerlei iPod-modellen, zou een belangrijke factor zijn in het succes van de draagbare mediaspelers.

De ontwikkeling van deze iPod-dock gebeurde overigens uit noodzaak, omdat Apple zowel Firewire- als usb-verbindingen moest ondersteunen zonder beide poorten in de iPod in te willen bouwen. Of een universele dockingstandaard voor mp3-spelers in staat zal zijn de opmars van de iPods af te remmen, zal waarschijnlijk afhangen van het aantal fabrikanten dat de standaard in zijn spelers implementeert. Een belangrijk marktsegment dat bij de ontwikkeling van deze standaard gebaat zal zijn, is de automobielindustrie, waar sommige modellen nu al met iPods en verbindingsmogelijkheden geleverd worden.

Gartner heeft een update uitgebracht op zijn advies dat bedrijven het beste tot 2008 kunnen wachten met de overstap op Windows Vista. Voor organisaties die Windows 2000 gebruiken - wat er nog altijd veel zouden zijn - blijkt het advies niet te gelden. De reden, zegt Gartner, is dat Microsoft in 2010 de ondersteuning voor Windows 2000 zal staken; daarnaast zullen er voor veel organisaties ongeveer achttien maanden verstrijken tussen de aanschaf en het volledig operationeel zijn van Windows Vista. Er moeten immers applicaties worden aangepast en getest, softwaremakers moeten bewogen worden om applicaties te ondersteunen en er moeten images worden gemaakt en proefinstallaties gedraaid, verduidelijkt Gartner-topman Mike Silver. Organisaties die Vista tot 2008 negeren zullen dus niet klaar zijn om het besturingssysteem in 2010 in te zetten, aldus Silver. De uitspraak is enigzins opmerkelijk omdat organisaties die eind 2008 Windows Vista uit de doos zouden halen en er achttien maanden zoet mee zouden zijn, de boel medio 2010 volledig draaiend zouden moeten hebben. Dat zou precies op tijd zijn, gezien Microsofts voornemen om na 30 juni van dat jaar te stoppen met de levering van extended support voor Windows 2000. Nietemin raadt Gartner Windows 2000-gebruikers aan om met de overstap te beginnen zodra Vista in het laatste kwartaal van 2006 verschijnt.

KPN heeft aangekondigd dat het medio december in de Zoetermeerse wijk Noordhove een proef zal starten met VDSL (Very High Bitrate Digital Subscriber Line), waarmee het bedrijf over de telefoonlijn internet met snelheden van 20 tot 30Mbps aan wil gaan bieden. Maximaal is met VDSL circa 50 tot 60Mbps te halen. Omdat hoge snelheden alleen mogelijk zijn bij een afstand tot de centrale die niet groter is dan ongeveer 1200 meter, zal gedeeltelijk van KPN's glasvezelnet gebruik worden gemaakt, dat tegelijkertijd verder uitgerold wordt. KPN zal zelf een aantal wijkbewoners uitnodigen om aan de test deel te nemen, waarbij het bedrijf de apparatuur, bestaande uit onder meer een TV-ontvangstmodule, draadloze adapters en een videofoon, gratis ter beschikking zal stellen. De proef zal drie maanden duren; op basis van de resultaten zal KPN een beslissing nemen over de verdere uitrol van VDSL.