Enkele dagen geleden is door Microsoft bekendgemaakt dat een voorstel is ingediend bij ECMA International om het Office Open XML-formaat, het nieuwe bestandsformaat voor de Office 12-applicaties, geaccepteerd te krijgen als officiële industriestandaard. Het is echter onduidelijk of Microsoft hiermee een echt vrije en open standaard wil vrijgeven of dat juist het tegenovergestelde bereikt wil worden. Afhankelijk van aan wie deze vraag voorgelegd wordt, zal het antwoord positief of negatief luiden. Zo meent Jean Paoli, medeontwikkelaar van XML en een senior developer bij Microsoft, dat zijn werkgever daadwerkelijk een open standaard wil creëren om het mogelijk te maken documenten zonder compatibiliteits­problemen uit te wisselen. Veel anderen, zoals analisten en softwareontwikkelaars, hebben echter een meer afwachtende en soms zelfs juist een afwijzende houding aangenomen.

Jupiter-analist Joe Wilcox bijvoorbeeld heeft grote bedenkingen bij Microsofts uitspraken. Volgens Wilcox heeft het Redmondse softwarebedrijf in het verleden vaker gezegd achter XML te staan om vervolgens het gebruik ervan toch te beperken. Hier komt bij dat de tot nu toe vrijgegeven documentatie over het Office Open XML-formaat niet volledig is en er nog geen aanstalten gemaakt worden door Microsoft deze aan te vullen. Het lijkt er daarom sterk op dat Microsoft het eigen formaat wil voordragen als industriestandaard om zo bezwaren van overheden en bedrijven met betrekking tot openheid te kunnen weerleggen. Zelfs als het formaat een officiële standaard is, zal een licentie nodig blijven, waardoor de open­sourcegemeenschap weinig met het formaat zal kunnen beginnen, zo is de verwachting. Meer informatie van Microsoft is benodigd voor definitieve uitspraken gedaan kunnen worden.

Nintendo heeft zijn winst over de zes maanden tot 30 september zien teruglopen tot 36 miljard yen, of 261 miljoen euro. Dat is ruim twintig procent minder dan de 45 miljard yen die een jaar eerder werd verdiend. De daling is onder andere te wijten aan teruglopende verkopen van de GameCube en bijbehorende games. Daarnaast drukken de kosten van de ontwikkeling van de nieuwe console Revolution zwaar op het resultaat en daalden de marges op de handheld-console Nintendo DS door prijsverlagingen. In totaal werd de daling van de verkoopomzet beperkt tot zes procent door valutavoordelen.

De cijfers zijn iets positiever dan voorspeld was door analisten. De verwachtingen voor de komende maanden zijn door Nintendo licht aangepast. De Nintendo DS en GameCube zullen waarschijnlijk minder gaan opleveren dan eerder werd verwacht. Voor de GameBoy Advance verwacht het bedrijf een hogere omzet. Volgens Nintendo komt voor de GameCube het einde van zijn houdbaarheidsdatum in zicht. Het is daarna afwachten hoe goed de nieuwe Revolution zal kunnen concurreren met de Xbox 360 van Microsoft en de PS3 van Sony. Nintendo zal waarschijnlijk als laatste van de drie bedrijven met zijn console op de markt komen, in 2006 of 2007.

Amazon heeft zich in hoger beroep opnieuw met succes verweerd tegen het eenmansbedrijf IPXL Holdings. Dat bedrijf stelde dat het 1-click-patent van de online boekhandel zijn octrooi aantaste. Het patent van IPXL betreft een elektronisch transactiesysteem dat ook de gegevens van gebruikers opslaat om hen een volgende keer met behulp van een speciaal menu eenvoudig fondsoverdrachten te laten doen. In augustus deed een rechter al uitspraak waarbij vier van de patenteisen ongeldig werden verklaard omdat die al in het publieke domein van toepassing waren. De vijfde eis werd ongegrond verklaard omdat die niet duidelijk genoeg zou zijn. De rechter die afgelopen maandag uitspraak deed, kwam tot hetzelfde vonnis, waardoor eigenlijk geen uitspraak is gedaan of het controversiële 1-click-patent het octrooi van IPXL aantast. IPXL zou een schadeclaim van zo'n 50 miljoen dollar hebben nagestreefd.

Het 1-click-systeem maakt het voor terugkerende bezoekers mogelijk om met slechts één klik een nieuwe aanschaf te doen. Een optie die regelmatige bezoekers aan de ene kant een hoop invulwerk bespaart, maar die tegelijkertijd aanzet tot online impulsaankopen. Eerder stapte Amazon zelf naar de rechter om concurrent Barnes & Nobles te dwingen geen 1-click-techniek te gebruiken. De rechter stelde Amazon destijds in het gelijk en legde Barnes & Nobles op om bestellingen met tenminste twee klikken plaats te laten vinden.

Bij Tom's Hardware is een bijzonder uitgebreid overzicht verschenen van recente Intel- en AMD-processors. Zoals elk jaar verbaast de site zich over de enorme vooruitgang in termen van transistorcount en prestaties per Watt, maar de race om de meeste megahertzen is ondertussen tot een definitief einde gekomen: twee jaar oude records van meer dan 5GHz staan nog steeds, maar in plaats van steeds snellere chips liggen er inmiddels multicore-cpu's in de winkel. Het stroomverbruik krijgt de schuld: een centrale verwerkingseenheid die 150W verbruikt, nodig om al die gigahertzen ten nutte van de gebruiker te laten komen, is domweg niet praktisch en eigenlijk alleen leuk voor het elektriciteitsbedrijf.

Het artikel bespreekt zo'n beetje alle nieuwkomers van het afgelopen jaar. Zo is er de Pentium 4 600-serie, waarin de Thermal Monitor 2-technologie voor lage temperaturen zorgt door de kloksnelheid op ingenieuze wijze te verlagen. De Pentium D 800-serie betekende Intels entree op de dualcoremarkt. De 'Smithfield'-core bestond in feite uit twee Prescott-cores, die nog niet erg efficiënt samenwerkten; de resultaten vielen dan ook enigszins tegen. Wel was er een nieuwe voedingsplug nodig om de vermogenshonger van de nieuwe chips te stillen, en ATX 12V 2.2-voedingsstandaard werd een feit. De chips waren goed over te klokken, maar extreme (water)koeling bleek nodig om de warmteproductie nog enigszins in de hand te houden. De 840 Extreme Edition leverde ontnuchterend weinig extra rekenkracht: zeven procent, voor een prijs die bijna veertig procent hoger lag dan zijn niet-extreme broertje. Ook het feit dat een tweetal Xeons goedkoper is dan een enkele EE en bovendien een flink stuk sneller, maakt dat het nut van de paradepaardjes ondertussen betwijfeld mag worden. Om de 120 ampère die dergelijke krachtpatsers slikken onder controle te houden werden ook weer nieuwe specificaties gepubliceerd; de topmodellen van Intel werken dan ook maar op een beperkt aantal moederborden.

AMD had het afgelopen jaar vooral problemen met slechte chipsets. Omdat het bedrijf afhankelijk is van derden, had zo'n beetje elke nieuwe set kinderziektes die een brede marktacceptatie in de weg stonden. Ook de afwezige ondersteuning voor DDR2 wordt als nadeel genoemd, hoewel de theoretische maximale geheugendoorvoer van de DDR-geheugencontrollers van 6,4GB/s dicht benaderd wordt. Verder wordt de naamgeving van AMD bekritiseerd: de 3500+ bestaat bijvoorbeeld in een aantal verschillende versies, die bovendien flinke prestatieverschillen laten zien. Steeds vaker wordt dan ook de codenaam van een AMD-cpu vermeld, wat de overzichtelijkheid voor de klanten niet bevordert. De nog jonge Socket 754 bereikte het afgelopen jaar zijn hoogtepunt met de AMD 64 3700+ - snellere processors zullen niet voor dit platform beschikbaar komen. Net als Intel met zijn EE-serie, bracht AMD met de FX-chips een topmodel dat technisch vergelijkbaar was met andere chips, maar zonder gelockte multiplier. De introductie van dualcorechips werd verder gevolgd door de San Diego, die SSE3-instructies naar een singlecore platform bracht. De 2,8GHz-variant van deze chip, de FX-57, maakte korte metten met Intels EE 840: het prestatieverschil bedroeg rond de dertig procent in AMD's voordeel. In de loop van het jaar verschenen bovendien steeds goedkopere versies van deze core, al moesten die het met beduidend minder cache doen.

Het uitputtend volledige overzicht van Tom's Hardware beslaat alle Intels en AMD's sinds respectievelijk de Pentium en de K5, beide in hun 75MHz-variant, maar om de vernieuwde set benchmarks goed uit de verf te laten komen worden in de 'Mother of all cpu-charts' alleen chips vanaf een gigahertz of anderhalf meegenomen. De circa 75 geteste chips kregen een batterij tests om hun oren waar de gemiddelde pc het angstzweet van zou uitbreken: naast het uitvoeren van gamebenchmarks als Quake III TA, Doom 3, UT2004, FarCry en het onvermijdelijke 3dMark05 mochten de cpu's video en audio coderen, bestanden comprimeren en zo nog het één en ander. De 27 pagina's met testresultaten spreken voor zich: bij het gamen is een AMD FX een fijn ding om te hebben, bij encoding en multimedia is een dualcorechip aan te bevelen en met een Athlon 1400 wil je tegenwoordig niet meer gezien worden. Opvallend is wel dat bij veel van de tests Intel slechts één of hooguit twee chips in de topvijf heeft staan, maar dat AMD het afgelopen jaar stevig in het zadel zat mag als bekend worden verondersteld.

AnandTech heeft een blik geworpen op een nieuw product van Matrox. Dit bedrijf, dat eens zeer populair was vanwege zijn hoge kwaliteit videokaarten, is de laatste jaren wat minder in het nieuws op het gebied van zijn videokaarten. Matrox is echter nog steeds actief op het gebied van het weergeven van computerbeelden.

De DualHead2Go is met name bedoeld voor gebruik in combinatie met een laptop, zoals de naam al suggereert. Het is namelijk nog niet echt gebruikelijk dat een laptop over twee of meer monitor-aansluitingen beschikt. Dit probleem probeert Matrox op te lossen met de DualHead2Go. Het apparaatje dient te worden aangesloten op de (analoge) monitoraansluiting. Het inkomende signaal wordt vervolgens gesplitst in twee analoge videosignalen. Het apparaat doet volgens de reviewer van AnandTech precies wat het claimt. Het enige bezwaar is echter de toepasbaarheid en de prijs. Het apparaat moet namelijk 169 dollar kosten. Daarnaast is het de vraag hoeveel laptopgebruikers verlegen zitten om twee monitoraansluitingen. Volgens de reviewer zal het apparaatje alleen nuttig zijn voor zakelijke gebruikers.

In een interview met DigiTimes heeft Bradley Saunders van Intel, en een van de directeuren van de PCMCIA Association, aangegeven dat de opvolger van PC Card, ExpressCard, waarschijnlijk in 2007 standaard in laptops zal zitten. De overstap gaat echter geleidelijk, want sommige fabrikanten van notebooks maken al gebruik van ExpressCard, terwijl andere nog steeds hun laptops met PC Card-sloten uitrusten. Saunders verwacht echter dat in 2007 alle fabrikanten de overstap hebben gemaakt. Daarnaast komen er ook steeds meer uitbreidingskaarten op de markt die gebruik maken van de ExpressCard-formfactor. Toch zal PC Card de komende tien tot twintig jaar niet geheel van het toneel verdwijnen. In bepaalde specialistische applicaties, in decoders voor digitale televisie bijvoorbeeld, zal PC Card ook in de toekomst nog gebruikt worden.

Er trekken zich donkere wolken samen boven de hoofden van internetters die Kazaa gebruiken voor het op illegale wijze uitwisselen van muziek. Zowel in binnen- als buitenland hebben rechtbanken uitspraken gedaan die het p2p-netwerk niet ten goede komen. Sherman Networks, de eigenaar van het p2p-netwerk rond Kazaa, maakte vandaag bekend dat het van een Australische rechtbank tot eind februari de tijd heeft gekregen om zijn software en netwerk aan te pakken opdat er geen auteursrechtelijk beschermde muziekbestanden illegaal meer worden aangeboden. Lukt dat niet, dan zal het netwerk gesloten moeten worden, beloofde de rechtbank. Eerder deze week was door de rechtbank de deadline op 5 december gezet, een deadline die voortvloeide uit een eerder vonnis. In september van dit jaar oordeelde de rechter al dat Kazaa-gebruikers copyrights schonden en Sherman Networks dat moest aanpakken.

De Australische rechtbank gaf eerder deze week de Kazaa-netwerkoperators te kennen dat om afsluiting te voorkomen zij binnen tien dagen een filter moesten aanbrengen, als een eerste stap. De Kazaa-makers hadden daarop gezegd dat het technisch onhaalbaar zou zijn de handelswijze van de naar schatting 100 miljoen gebruikers onder controle te krijgen. Sherman Networks ging daarom tegen het vonnis in beroep. John Kennedy, voorzitter van de IFPI - een club van muziekhandelaren - verklaarde 'dat het tijd is geworden voor diensten zoals Kazaa om stappen te zetten; filteren en bonafide worden, of anders plaats maken voor anderen die op een correcte en legale manier een digitale muziekhandel willen opbouwen.' Kennedy doelde daarmee op online muziekwinkels zoals iTunes, Napster en Rhapsody, die de afgelopen jaren de belangstelling voor hun aanbod flink zagen toenemen.

In ons eigen land bepaalde de Hoge Raad eerder vandaag, in de zaak Lycos tegen Pessers, dat internetproviders aan gedupeerden de gebruikersgegevens van anonieme aanbieders van onrechtmatige informatie moeten verstrekken. Daar vallen ook gebruikers van p2p-netwerken onder die auteursrechtelijk beschermde muziek aanbieden, volgens Brein, die zich nu vrij voelt de jacht op Kazaa-gebruikers te openen. In tegenstelling tot de vereninging van internetproviders IPO, vindt Tim Kuik van Brein dat de Hoge Raad een principe-uitspraak heeft gedaan: 'De Lycos-Pesserszaak gaat over de vraag of een benadeelde iemand moet kunnen aanspreken op smaad. Hetzelfde principe gaat op indien Brein ISP's om NAW-gegevens van inbreukmakers vraagt, zodat die kunnen worden aangesproken op illegale verspreiding van muziek, film en interactieve software.'

Christopher Beard, vice-president of products van de Mozilla Corporation, heeft aan ZDNet Asia laten weten dat het zeer waarschijnlijk is dat de langverwachte versie 1.5 van Firefox volgende week dinsdag 29 november officieel zal worden uitgebracht. Tegelijk met de release zal een nieuwe marketingcampagne van start gaan om de browser aan een nog groter marktaandeel te helpen, aldus Beard.

Het idee is dat mensen die nu al Firefox gebruiken een video gaan maken waarin ze laten zien of vertellen wat zij goed aan Firefox vinden. Deze video's zullen worden verzameld op een site, waarop tevens een wereldkaart zichtbaar is met een markering op elke plaats waar een Firefox-video is gemaakt. Aan het eind van de campagne zal een prijs worden uitgereikt aan de maker van de beste video. De verwachting is dat de video's in diverse talen zullen binnenkomen. Om deze goed te verwerken zijn daarom ook reeds internationale teams van vrijwilligers geformeerd die de moderatie van de video's voor hun rekening gaan nemen.

Naast deze 'community-actie' wordt er nog een andere wedstrijd georganiseerd. Om deel te nemen aan deze wedstrijd is het de bedoeling dat er een advertentie-video wordt gemaakt van circa 30 seconden. Deze wedstrijd is met name bedoeld voor studenten die leren voor filmmaker, maar ook niet-studenten mogen meedoen. Tot slot zal er ook nog een nieuwe site worden gelanceerd op het domein Mozilla.com. Deze site zal de belangrijkste 'toegangspoort' worden voor de diverse Mozilla-projecten. Omdat de organisatie zich meer wil gaan richten op consumenten zonder technische achtergrond zal de nieuwe site beter toegankelijk worden voor deze groep. Om de aandacht van het publiek vast te houden is het de bedoeling om elke zes tot negen maanden een nieuwe versie van Firefox uit te brengen. Versie 2.0 van de browser staat nu gepland voor midden 2006 die vervolgens weer in het eerste kwartaal van 2007 wordt opgevolgd door versie 3.

De Hoge Raad heeft bepaald dat internetprovider Lycos de persoonsgegevens van een klant ter beschikking van de Tilburgse postzegelhandelaar Stijn Pessers moet stellen. Het hoogste Nederlandse rechtscollege volgt hiermee het advies van de advocaat-generaal op. De online handel van Pessers werd onder vuur genomen op een door Lycos gehoste website, reden voor de handelaar om juridische actie te ondernemen. Zowel de rechtbank als, in hoger beroep, het gerechtshof oordeelden daarop dat Lycos de klantgegevens van de eigenaar van de website aan Pessers moest afstaan. De filatelist boekte overigens maar een Pyrrhus-overwinning: de adresgegevens van de klager bleken vals. Wel is de site waarop Pessers van oplichting beschuldigd werd, inmiddels offline.

Volgens de Hoge Raad maakte de sitebeheerder zich schuldig aan onrechtmatige activiteiten, en weegt dat zwaarder dan het recht op privacy van de publicist. Het moet, aldus het vonnis, mogelijk zijn om actie te ondernemen tegen 'onrechtmatige anonieme activiteiten'. Ook Lycos' bezwaar dat de provider niet aansprakelijk is als die, zoals in dit geval, niet kan vaststellen dat de informatie onrechtmatig is, werd daarom terzijde geschoven. Opmerkelijk is dat de raad zich niet in algemene termen uitsprak, zodat in elk volgend geval opnieuw een afweging door de rechter moet worden gemaakt alvorens gegevens moeten worden afgestaan. Lycos had de cassatiezaak juist aangespannen om een principe-uitspraak te krijgen, maar zover is het dus niet gekomen.

In een reactie op enkele vragen die Tweakers.net aan het Belgische Ministerie van Werk en Informatisering stelde, wist Jean-Louis Boogaerts, directeur van de Beleidscel e-Gov, ons te vertellen dat er een expert aangewezen is om het dossier van de Belgische providers te bestuderen. 'De overheid kan en mag niet prijsregulerend optreden, maar kan wel monopolieposities onderzoeken en bij de betrokken partijen onderhandelen om een voor de consument gunstige uitkomst in de impasse te forceren.' In hoeverre Oliver Schneider, de expert in kwestie, enige invloed zal kunnen uitoefenen bij de providers, valt af te wachten, maar vast staat wel dat er aandacht aan de petitie en de marktwerking besteed wordt en dat is iets wat door de activisten alleen maar toegejuicht zal worden. De Belgische internetproviders hebben op hun beurt echter aangegeven niet onder de indruk te zijn van het aantal handtekeningen dat op Geendatalimiet.be verzameld werd. Zowel Belgacom als Telenet, de twee grote internetaanbieders voor respectievelijk adsl en kabel, hebben een datalimiet van tien gigabyte. Bij Telenet is het mogelijk dit kunstmatig op te drijven tot twintig gigabyte op voorwaarde dat er alleen 's nachts gesurft wordt, maar bij deze provider geldt dan weer wel de beperking dat maximaal vijftien procent van de datalimiet aan uploads gespendeerd mag worden.

Van Telenet kregen wij geen reactie. Jan Margot van Belgacom Skynet wist ons desgevraagd te vertellen dat de provider zijn tariefbeleid, waaronder ook de datalimieten vallen, niet zal aanpassen naar aanleiding van een petitie. 'Bovendien', zo stelt hij, 'valt de correctheid van het aantal handtekeningen te betwijfelen, gezien de eenvoud waarmee men op het internet een dubbele identiteit kan aannemen.' Zelfs als al deze handtekeningen echter echt zijn, gaat het slechts om een fractie van het totale aantal abonnees - bij Belgacom Skynet ruim een miljoen - aldus Margot. Het aantal handtekeningen op de website Geendatalimieten.be bedraagt volgens Margot bovendien een veelvoud van het aantal klanten dat maandelijks tegen de beperking van 10GB aanloopt, zodat dit geen realistisch beeld schetst van het aantal gebruikers die echt een probleem hebben.

Ook benadrukt hij dat België nog steeds een belangrijke rol speelt op breedbandgebied en een voorsprong heeft op technologisch gebied. Zo komen providers van wereldwijd bestuderen hoe men er bij Belgacom in geslaagd is om op korte termijn Belgacom TV te lanceren. Vergelijkingen met Nederlandse situaties gaan volgens hem dan ook niet op, omdat men daar veel minder service of andere extra's zou krijgen. 'Het tariefbeleid werd de voorbije vier jaar niet aangepast, maar de snelheden gingen wel steeds omhoog', aldus Margot. 'Bovendien krijgen consumenten meer en meer extra's als exclusieve beelden van concerten, maandelijks twee gratis cd's ter download, gratis games om te downloaden en dergelijke meer', allemaal extra's die men in Nederland niet heeft.

Voor Belgacom Skynet zijn er twee belangrijke redenen om de datalimiet te handhaven. Ten eerste wil men op die manier overbelasting van het netwerk tegengaan en ten tweede is dit een manier om 'oneigenlijk gebruik' van een adsl-lijn te voorkomen. 'Zelfs voor wie regelmatig muziek downloadt en af en toe een filmpje binnenhaalt, is 10GB meer dan voldoende', aldus Margot en hij stelt dan ook de vraag of iemand die een probleem heeft met deze limiet dan wel een 'residentiële klant' genoemd moet worden. Wie echt praktische hinder ondervindt van de datalimieten kan volgens hem namelijk prima overstappen op een ander abonnementstype of kan extra 'Volume Packs' kopen.

Telenet stelt dan weer dat het de petitie niet negeert, maar niet van plan is het limietbeleid echt aan te passen omdat slechts een fractie van de internetgebruikers last heeft van de beperkingen. Snelheid is voor de meeste Belgische surfers prioriteit nummer één en dus worden er datalimieten ingevoerd om de snelheid te kunnen garanderen, aldus woordvoerster Veerle Wijsgeer. Wel wordt er bij Telenet druk gewerkt aan een verbeterde Telemeter, waarmee klanten hun verbruik in de gaten kunnen houden, en zal het glijdendemeterprincipe verdwijnen. Dit principe houdt in dat de hoeveelheid data die vandaag gebruikt wordt, dertig dagen later van het totaal verbruikte volume afgetrokken wordt, in tegenstelling tot het principe van Skynet waarbij de meter elke maand weer op nul gezet wordt. De uploadlimiet zal in de nabije toekomst in elk geval gehandhaafd blijven, maar is wel onderwerp van discussie bij de provider.

Een van de problemen in België is dat er slechts twee operatoren een eigen netwerk hebben. Belgacom Skynet is alleenheerser over het telefoonnetwerk en dus de adsl-verbindingen, terwijl Telenet de enige uitbater is van een nationaal kabelnetwerk. UPC/Chello heeft wel een eigen kabelnetwerk, maar dit is alleen beschikbaar in delen van Leuven en Brussel. Dit in tegenstelling tot Nederland, waar bedrijven als KPN, Tiscali, BBNed, en Versatel hun eigen adsl-netwerk hebben en UPC, Casema en Essent over een kabelnetwerk beschikken.

Bovendien zijn er op deze netwerken in Nederland nog eens verschillende providers actief, zodat de concurrentiestrijd beduidend harder is, en werd KPN gedwongen om de last-mileverbinding van zijn netwerk ook open te stellen voor concurrenten tegen aanvaardbare tarieven. Een dergelijke verplichting is er in België niet, zodat initiatieven als RealDSL het uiterst moeilijk krijgen om zich te handhaven op de markt, omdat zij aangewezen zijn op de capaciteit die ze van Belgacom toegewezen krijgen.

Gisteren bereikte ons wel het bericht dat Dommel.com een nieuwe aanval op de Belgische ADSL-markt lanceert. Het bedrijf biedt drie verschillende abonnementsformules aan, waarbij ADSL Netconnect Lite, voor het bedrag van 27,95 euro een vergelijkbare aansluiting biedt met Skynets Go-abonnement van 39,95 euro: 10GB datalimiet en de mogelijkheid één computer met internet te verbinden tegen een snelheid van 4Mbps downstream en 256kbps upstream. Met Netconnect krijgt men dezelfde snelheden toegewezen, maar geldt er slechts een datalimiet van 50GB per maand en mag men voor 32,95 euro vier computers met internet verbinden. Echte grootverbruikers ten slotte kunnen met Netconnect Pro naar hartelust downloaden zonder datalimiet en met een snelheid van 4,6Mbps, maar betalen daar wel 151,25 euro per maand voor. Of deze provider de beloftes waar zal kunnen maken, of met dezelfde problemen als RealDSL te kampen zal krijgen, valt nog af te wachten. Hoewel Belgacom en Telenet beiden aangeven niet onder de indruk te zijn van de petitie op Geendatalimieten.be, lijkt het er dus wel op dat op zijn minst een aantal betrokken partijen wakker geschud zijn in België.

Terwijl Microsoft nog steeds niet onder de indruk is van de problemen die de Xbox 360 kent, hebben gebruikers het euvel al verholpen, beweert de Inquirer. De ellende met vastlopende spellen wordt in veel gevallen veroorzaakt door de voeding, weet de site: die raakt oververhit, met een onstabiele console als gevolg. De oplossing die een bezoeker van het Gamespot-forum aandroeg is even eenvoudig als low tech: zorg dat de voeding zijn warmte kwijt kan door hem op te hangen. Volgens deze 'Goldeneyemaster' liep zijn Xbox 360 steevast binnen twintig minuten vast, totdat hij de voeding op de rand van een kartonnen doos plaatste zodat de onderkant vrijkwam. Na die maatregel was zijn spelcomputer stabiel, beweert hij.

Microsoft Nederland kan de geruchten bevestigen noch ontkennen, maar een woordvoerder wijst erop dat de Amerikanen met andere psu's zitten opgescheept: 'In Amerika hebben ze een netspanning van 110 volt, in Nederland zullen dus andere voedingen worden gebruikt.' De Nederlandse tak van de multinational maakt zich in elk geval geen zorgen: de Amerikaanse problemen zijn 'geïsoleerde gevallen' en 'verwachte incidenten', die bij elke release van een dergelijke grootte zouden optreden. Vooralsnog worden er in Nederland dan ook geen maatregelen getroffen en worden de nieuwe Xbox'en volgens planning gedistribueerd. Mocht een gebruiker onverhoopt toch problemen hebben, 'dan kan hij onze servicelijn bellen en wordt hij gewoon geholpen', aldus de woordvoerder. Of de voeding de enige bron van ellende is, zal dus pas vanaf 2 december, als de console op de markt komt, blijken.

Low-tech plaatje van een low-tech gekoelde Xbox 360-voeding

De modebewuste casemodder kon tot voor kort een rood, geel, groen, blauw, bruin of zwart moederbord aanschaffen, maar één kleur schitterde in de winkels door afwezigheid: wit. Sapphire heeft die leemte opgevuld met de Pure Innovation A9RX480, een albino-moederbord met een hagelwit pcb en in het oog springende rode details. Het bord, dat een Socket 939-cpu aan maximaal 4GB PC3200-geheugen kan koppelen, is gebouwd rond ATi's RX480-northbridge en de SB450-southbridge. Die chipset is niet zo snel als bijvoorbeeld de nForce4 MCP-chipset van nVidia, maar in de uitgebreide serie benchmarks die Bit-tech op het bord heeft losgelaten zien we dat de verschillen met nForce-borden marginaal zijn.

Het bord heeft, behalve Firewire, gigabit ethernet en achtkanaals HD-audio, liefst zes SATA-connectoren aan boord. Vier SATA 1.0-poorten worden aangestuurd door de SB450, en hebben geen driver support nodig om Windows XP te kunnen installeren. De twee andere SATA-aansluitingen beschikken over een serie SATA 2,5-functies, zoals 300Mbit/s doorvoersnelheid en NCQ, en kunnen hot geswapt worden. Verder treffen we één x16- en twee x1-PCIe-connectoren aan, en ook in ruimte voor twee PCI-kaarten is voorzien. Aansluitingen voor twee PATA133- en een floppykabel maken het verhaal compleet.

Er is gelukkig nog wel wat te klagen: zo worden er erg weinig kabels meegeleverd, en waar normaal de parallelle en seriële poorten gemonteerd worden, zien we op deze plank een gapende leegte. Ook elders op het bord blijkt veel ruimte gereserveerd te zijn voor toch maar weggelaten componenten, en de reviewer moppert dan ook wat over al die overbodige soldeerpuntjes die een slordige indruk maken. Aan de koeling is weer wel veel aandacht besteed: alles wat maar enigszins warmte produceert is voorzien van een heatsink. Het grootste probleem is echter de prijs: met een prijs van ruim boven de 150 euro zijn er veel borden te vinden die dezelfde of betere prestaties leveren voor aanzienlijk minder geld.

Wie het witte pcb aantrekkelijk vindt, heeft echter weinig keus; bovendien blinkt het door ATi gecertificeerde bord uit in stabiliteit en zijn de overklokfuncties goed verzorgd. Niet iedereen zal het bord even mooi vinden, maar met zoveel bleekneusjes in de doelgroep mag het een wonder heten dat andere fabrikanten niet eerder op het idee van een wit bord zijn gekomen. We verheugen ons alvast op de winterse mods die ongetwijfeld op basis van dit plankje gemaakt gaan worden.

Op Webwereld is een interview met Rob van Dalen, Hoofd Team Digitale Expertise (TDE) van de Nationale Recherche, verschenen. Naast het TDE werken bij de Nederlandse politie overigens ongeveer nog 115 digitale experts, maar daarbij maakt van Dalen de opmerking dat het daarbij meestal gaat om politiemensen met een bijkomende ict-opleiding en het kennisniveau volgens hem nog een stapje omhoog mag. Maar liefst 84 procent van de digitale rechercheurs is afkomstig uit politiekringen en daardoor heeft men eigenlijk niet genoeg specialistische kennis in huis. In het Team Digitale Expertise zijn er evenveel ict-specialisten als agenten met een extra opleiding actief en dat is volgens hem ideaal. De ploeg waarover van Dalen de dagelijkse leiding heeft, houdt zich vooral bezig met terrorisme. Voor een zogenaamde 'white hat'-hacker die weinig of geen schade aanricht kan de rechercheur naar eigen zeggen overigens wel nog begrip opbrengen. Daarnaast onderzoekt men heel wat fraudegevallen en handel in verdovende middelen, en verleent men bijstand bij andere zaken.

Een van de activiteiten van het TDE houdt ook het controleren van p2p-netwerken in op de uitwisseling van illegaal materiaal. Daarbij gebruikt deze rechercheafdeling naar eigen zeggen een vooruitstrevende technologie waarbij men een computersysteem voorziet van een database met bekende kinderpornobestanden. Dit systeem maakt vervolgens verbinding met een p2p-netwerk als Kazaa en vraagt de gedeelde-bestandenlijst op van gebruikers die een van de gecatalogeerde bestanden opzoekt. Bij een eerste test had men na twee weken al zestien 'zeer serieuze verdachten', zo vertelt van Dalen enthousiast. Ondertussen is Geochelone, zoals het systeem gedoopt werd, al actief in meer dan 35 landen. Overigens wordt in het interview alleen melding gemaakt van Kazaa, wat ten aanzien van het innovatieve karakter van de TDE de nodige vraagtekens doet rijzen.

X-bit Labs weet te melden dat AMD en Sun Microsystems zonder veel ophef een Opteron 285 SE op de markt gezet hebben. De chip doet zijn werk op 2,6GHz en is daarmee niet alleen de snelste dualcoreprocessor in AMD's aanbod, maar benadert ook de specificaties van de nog te lanceren AMD Athlon 64 FX-60 die we halverwege januari mogen verwachten. Hij beschikt namelijk over 1MB cachegeheugen per core en ondersteuning voor Dual Channel-geheugen met ECC-foutcorrectie. De chips zouden overigens enkel via Sun te verkrijgen zijn en niet via de gewone retailkanalen verkocht worden. Het verschil tussen de gewone Opterons en de chips met de SE-aanduiding situeert zich overigens niet enkel in de kloksnelheid. Een standaard Opteron-processor verstookt namelijk tot 95W, terwijl de SE-versie tot 120W gaat en bijgevolg ook een betere koeling vereist. De prijs van de processors is niet bekend en hoewel de Opteron 285 SE wel in de specificaties van de Sun Fire X4200 te vinden is, lijkt het bestellen van een systeem met deze processor nog niet mogelijk.

Onderzoeksbureau IDC meldt dat het voorbije kwartaal het eerste was waarin Windows de leiding genomen heeft op nieuwe servers. Analist Matt Eastwood stelt dat bedrijven voor het eerst sinds lange tijd weer beginnen te investeren in de toekomst, in plaats van enkel servers aan te schaffen om de momenteel in gebruik zijnde applicaties te kunnen draaien, en rekening houden met toekomstige groei en daar zou Windows van profiteren. Gartner meldde op hetzelfde moment overigens dat de wereldwijde servermarkt met 5,6 procent gegroeid was tijdens het derde kwartaal, waarbij vooral de servers die minder dan 25.000 dollar kosten voor een groot deel van die stijging verantwoordelijk zijn. Maar liefst 36,9 procent van de serveromzet werd gerealiseerd door Windows-systemen, terwijl Unix slechts verantwoordelijk was voor 31,7 procent en Linux voor 11,5 procent.

Bedrijven lijken steeds meer Windows-systemen te gaan implementeren voor ERP-toepassingen, maar ook e-mail en webhosting zetten naar verluidt een stap in de richting van Redmond. Een andere factor die bij zou dragen aan het succes, is het grote aantal migraties van verouderde systemen met Windows NT naar nieuwere Windows-versies. 'Twee jaar geleden was Windows slechts goed voor 31,5 procent van de servermarkt, maar hoeveel van die toename permanent zal blijven is moeilijk te voorspellen', aldus Eastwood.

IBM, HP en Dell groeiden allen meer dan de totale markt en daardoor slaagde Dell erin Sun Microsystems van de derde plaats te verdringen. Ironisch genoeg vond deze inhaalbeweging plaats in hetzelfde kwartaal waarin Sun een agressieve campagne tegen Dell begon. De servers van Dell leverden in totaal 1,3 miljard dollar op, waarmee deze systeembouwer 10,5 procent van de markt in handen heeft. Sun moest het stellen met 1,1 miljard of 8,7 procent van de markt, wat een daling van 7,6 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2004 betekent. In datzelfde jaar steeg het marktaandeel van Dell met 11,8 procent. Big Blue houdt de leiding met een omzetstijging van 10,3 procent naar meer dan vier miljard dollar, terwijl HP zijn zilveren medaille bevestigt met een omzet van bijna 3,5 miljard.