Website-eigenaren en -gebruikers kunnen niet aansprakelijk gesteld worden voor het plaatsen van informatie die afkomstig is van derden. Dit is af te leiden uit een uitspraak van het Californische hooggerechtshof.
De uitspraak is gebaseerd op de Communication Decency Act die zegt dat 'geen enkele aanbieder of gebruiker van informatie verantwoordelijk gehouden kan worden voor informatie die is aangeleverd door een andere aanbieder'. Kort gezegd betekent dit dat slechts de auteurs en uitgevers van berichten verantwoordelijk zijn voor de inhoud, en niet de distributeurs. Als er in het lokale weekblad van Jipsingboermusselkanaal een smadelijk artikel over de plaatselijke bakker staat kan de bakker de krantenkiosk die de krant verkoopt hier niet op aanspreken. Een uitzondering wordt gemaakt als de kiosk op de hoogte is gesteld van mogelijk schadelijke artikelen en toch is doorgegaan met de verkoop.
Het was nu de vraag of de rechter deze regels ook van toepassing zou verklaren op de online wereld. De zaak in kwestie betrof de aanklacht van ene Dr. Stephen Barett die Ilona Rosenthal voor de rechter sleepte omdat zij smadelijke teksten over Barett op haar website had gepost; ze was zelf niet de auteur van de berichten. De advocaten van Barett voerden aan dat Rosenthal aansprakelijk was als distributeur omdat zij gewaarschuwd was over de inhoud van de berichten. Het hooggerechtshof vernietigde de uitspraak van een lagere rechtbank en stelde Rosenthal in het gelijk. De rechters stelden dat de wet is bedoeld om alle tussenschakels bij het verstrekken van informatie immuun voor aanklachten te maken; alleen de auteur kan verantwoordelijk gehouden worden voor de inhoud van berichten.
De rechters erkennen wel dat deze uitspraak mogelijk ongewenste gevolgen kan hebben. Het kan als vrijbrief gezien worden om allerlei onjuiste informatie over anderen te verspreiden, maar de wet laat geen ruimte voor een andere interpretatie, aldus het oordeel van de hoogste rechtbank in Californië. Verdere actie zal dan ook bij de wetgever vandaan moeten komen.
:strip_icc():strip_exif()/u/92327/Image1.jpg?f=community){kind=small}
