Meta heeft meer dan vierentwintig medewerkers gestraft of ontslagen, omdat deze Facebook- en Instagram-accounts van verschillende gebruikers hadden gekaapt. Dat schrijft The Wall Street Journal donderdag op basis van interne bronnen.

De daders zijn volgens de bronnen van de krant onder andere ingehuurde medewerkers van het beveiligingsbedrijf Allied Universal. The Wall Street Journal heeft ook bedrijven geïnterviewd die zeggen dat ze tegen betaling mensen in contact brengen met Meta-werknemers, die bereid waren om hen toegang te verlenen tot bepaalde accounts. Voor het kapen van de accounts kregen de daders in sommige gevallen duizenden dollars.

Naar verluidt namen de medewerkers de accounts over met Meta's eigen recoverytool Oops. Hiermee kunnen werknemers rapporten over ontoegankelijke accounts indienen, waarna de controle wordt hersteld. Het mag alleen in uitzonderlijke situaties worden gebruikt, zoals in het geval waarbij de nabestaanden van een overleden gebruiker toegang willen tot het account. Het gebruik van Oops zou de afgelopen jaren zijn gestegen van 22.000 keer in 2017 tot 50.270 keer in 2020, schrijft The Wall Street Journal.

Meta heeft niet inhoudelijk gereageerd op het verhaal van de krant. Wel zegt een woordvoerder tegen Engadget dat Meta 'passende maatregelen blijft nemen tegen iedereen die binnen het bedrijf frauduleuze diensten verkoopt'. Allied Universal zegt tegen de site dat het meldingen over overtredingen 'altijd serieus neemt'.

De Crisis Core Final Fantasy 7-remaster is op de huidige generatie consoles tot maximaal 60fps te spelen. Bij de Xbox Series S moeten spelers een day-one-patch installeren als ze deze framerate willen halen. Anders is het spel op dat platform tot maximaal 30fps te spelen.

Ontwikkelaar Square Enix heeft donderdag de specificaties gedeeld. Daaruit blijkt dat Crisis Core Final Fantasy 7 Reunion op de PlayStation 5 en de Xbox Series X/S tot 60fps kan worden gespeeld. Voor de Xbox Series S-versie is het wel nodig om een day-one-patch te installeren om de game op 60fps te spelen.

De Nintendo Switch-, PlayStation 4- en Xbox One-versies gaan tot 30fps. Tenslotte kan de Steam-versie van Crisis Core Final Fantasy 7 Reunion een framerate van 120fps halen, afhankelijk van de specificaties van de pc.

Crisis Core Final Fantasy 7 Reunion komt op 13 december uit. Dit spel is een remaster van de in 2007 verschenen PlayStation Portable-exclusive en heeft hd-graphics, verbeterde 3d-modellen en volledige voice-acting. Hoewel Crisis Core verbonden is aan Final Fantasy VII, hoeven spelers geen Final Fantasy VII-games te hebben gespeeld om Crisis Core te kunnen begrijpen, zegt Square Enix.

De Autoriteit Persoonsgegevens (AP) waarschuwt Nederlanders die afreizen naar Qatar voor het WK voetbal om 'goed op hun digitale veiligheid te letten'. Ze moeten bij aankomst in het land apps installeren, die 'waarschijnlijk informatie over gebruikers verzamelen zonder dat ze hiervan op de hoogte zijn'.

Het gaat om de apps Ehteraz, wat een coronatracker is, en de WK-app Hayya, schrijft de AP. De Duitse privacywaakhond BfDI heeft onlangs een analyse van de apps uitgevoerd. Volgens de toezichthouder blijkt uit die analyse dat 'de gegevensverwerking van beide apps waarschijnlijk veel verder gaat dan de beschrijvingen en de verwerkingsdoeleinden die in de appwinkels zijn aangeven'.

Een van de apps zou volgens de BfDI bijvoorbeeld gegevens verzamelen over uitgaande telefoongesprekken en met welk nummer er wordt gebeld. De andere app voorkomt onder meer dat het apparaat waarop het is geïnstalleerd, overschakelt naar de slaapstand. Verder blijkt dat de door de apps gebruikte gegevens niet alleen lokaal op het apparaat blijven, maar worden doorgestuurd naar een centrale server, zegt de BfDI. De AP voegt eraan toe dat de apps vermoedelijk ook toegang hebben tot de foto's van de gebruiker en welke andere apps er op de telefoon zijn geïnstalleerd.

De BfDI adviseert daarom de twee apps alleen te installeren als het absoluut onvermijdelijk is. De AP sluit zich bij dat advies aan. Ook raadt de Nederlandse privacytoezichthouder WK-gangers aan om een telefoon mee te nemen die alleen wordt gebruikt voor de genoemde apps.

De Franse privacytoezichthouder heeft chatplatform Discord een boete van 800.000 euro opgelegd. Volgens de privacywaakhond heeft het platform verschillende AVG-richtlijnen niet nageleefd, bijvoorbeeld omtrent het bewaren van gegevens van inactieve accounts.

De boete is op 10 november opgelegd, meldt de toezichthouder donderdag. Het bedrag van de boete wordt bepaald op basis van de vastgestelde inbreuken en het aantal betrokken personen. Ook wordt rekening gehouden met de inspanningen die het bedrijf tijdens de hele procedure heeft geleverd om de AVG-overtredingen op te lossen, schrijft de CNIL.

Tijdens het onderzoek van de privacywaakhond verklaarde Discord dat het geen schriftelijk beleid had voor het bewaren van gegevens. Dat is volgens de CNIL in strijd met artikel 5.1.e van de Europese privacywet. De bevindingen van de CNIL bevestigen dat er 2.474.000 Franse gebruikersaccounts in Discords database waren die al meer dan drie jaar niet waren gebruikt. Daarnaast waren er 58.000 accounts die al meer dan vijf jaar niet waren gebruikt. Inmiddels heeft het chatplatform wél een schriftelijk beleid voor gegevensbewaring geïntroduceerd, dat onder meer luidt dat inactieve accounts na twee jaar worden verwijderd.

Discord heeft ook zijn wachtwoordeisen verbeterd naar aanleiding van de kritiek van de Franse privacytoezichthouder. Eerst werd een wachtwoord van zes tekens, waaronder letters en cijfers, geaccepteerd. Nu moeten gebruikers een wachtwoord van ten minste acht tekens instellen, met minstens drie van de vier soorten tekens, waaronder kleine letters, hoofdletters, cijfers en speciale tekens. Ook moeten gebruikers na tien mislukte inlogpogingen via een captcha aantonen dat ze geen bot zijn.

De CNIL heeft daarnaast kritiek omtrent de spraakkanalen van Discord. Wanneer een gebruiker deelneemt aan het spraakkanaal en de Discord-app sluit via de 'X'-knop rechtsboven, zit deze nog steeds in het gesprek. Dat is omdat deze knop Discord niet standaard afsluit; in plaats daarvan blijft de app op de achtergrond draaien. De CNIL vindt dat Discord zijn gebruikers hier onvoldoende over informeert. Volgens de privacytoezichthouder leidde dit beleid er bijvoorbeeld toe dat Discord-gebruikers soms hoorbaar waren in gesprekken terwijl ze dachten dat ze het gesprek hadden verlaten. Het chatplatform heeft inmiddels een pop-up geïntroduceerd wanneer gebruikers voor het eerst de X-knop aanklikken en nog in een spraakkanaal zitten, waarin onder meer staat aangegeven dat gebruikers kunnen instellen dat deze knop Discord wél volledig afsluit.

Verder vond Discord dat het niet nodig was een om een gegevensbeschermingseffectbeoordeling uit te voeren, waarbij eventuele privacyrisico's in kaart worden gebracht. Daar was de CNIL het niet mee eens, vanwege de grote hoeveelheid gegevens die Discord verwerkt en bewaart en 'het feit dat veel minderjarigen gebruikmaken van de dienst'.

De Amerikaanse overheid heeft twee Russische kopstukken die achter de populaire illegale e-bookwebsite Z-Library zitten, aangeklaagd. Volgens de openbaar aanklager hebben de twee verdachten zowel auteurs, uitgeverijen als boekenwinkels schade berokkend.

De Amerikaanse openbaar aanklager Breon Peace meent dat de twee verdachten op illegale wijze hebben geprofiteerd van de werken die ze hebben gestolen. Volgens Michael Driscoll, de assistent-directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst FBI, zouden de twee meer dan tien jaar lang een website hebben gerund die erop uit was om gestolen intellectueel eigendom te verspreiden. Dat is volgens Driscoll een schending van de auteursrechten. De verdachten worden bovendien aangeklaagd voor het witwassen van geld en fraude.

Het nieuws komt er nadat Amerikaanse autoriteiten eerder deze maand hadden besloten om de domeinen z-lib.org, b-ok.lat en b-ok.cc offline te halen. De twee Russen zijn toen gearresteerd in Argentinië op verzoek van de Amerikaanse overheid. Z-Library was een zeer grote site op het gebied van digitaal tekstmateriaal, vergelijkbaar met wat The Pirate Bay is op gebieden als videomateriaal en software. Z-Lib bracht zelf ook kosten in rekening voor bepaalde functies, zoals de mogelijkheid om meer materialen per dag downloaden.

Dave Limp, het hoofd van Amazons hardwaredivisie, heeft bevestigd dat er banen worden geschrapt bij het techbedrijf. Daarbij zegt hij niet hoeveel mensen worden ontslagen, maar The New York Times schreef eerder deze week dat het mogelijk om 10.000 werknemers gaat.

Limp schrijft in een verklaring woensdag dat Amazon 'sommige teams en programma's zou samenvoegen' en dat 'sommige rollen niet langer nodig zullen zijn'. Volgens de topman zijn de werknemers die worden ontslagen inmiddels ingelicht. Er zijn ook banen geschrapt binnen de hardwaredivisie.

Het divisiehoofd zegt dat Amazon de werknemers 'een pakket aanbiedt dat bestaat uit een ontslagvergoeding, overgangsvoordelen en externe ondersteuning bij het vinden van een baan'. Hij voegt eraan toe dat sommige werknemers mogelijk een andere baan binnen Amazon kunnen vinden.

Limp heeft niet vermeld om hoeveel werknemers het in totaal zou gaan. Eerder schreef The New York Times dat er 10.000 banen geschrapt zouden kunnen. De aankomende ontslagen zouden vooral betrekking hebben op de corporate- en technologieafdelingen van het bedrijf. De afgelopen maanden stopte Amazon al met het aannemen van nieuwe werknemers voor uiteenlopende divisies, waaronder kantoormedewerkers voor de cloudafdeling.

Amazon is niet de enige techgigant die moet terugvallen op een massale ontslagronde vanwege een wereldwijde ongunstige economische situatie. Zo kondigde Meta begin november aan dat het 11.000 werknemers ging ontslaan en ontsloeg Snap eerder dit jaar twintig procent van zijn personeel.

Google heeft een functie toegevoegd aan Google Play, waardoor er voortaan een updatemelding getoond zal worden bij Android-apps die zijn vastgelopen. De functie zit in Google Play versie 33.2, die deze week is uitgebracht.

De nieuwe functie wordt vermeldt op een supportpagina voor Google System Updates, maar is ook ontdekt door Esper-ontwikkelaar Mishaal Rahman. Die heeft ook tekststrings gevonden in de Google Play Store-app waarin de inhoud van de meldingen vermeld staat. Een boodschap luidt 'update the app to fix crashes', terwijl een andere boodschap het volgende stelt: 'The app stopped working, but the latest update for the app may fix the issue. Install the update and then open the app again. If you want to update later, go to %1$s in Google Play.’

Android-gebruikers die geen updatemeldingen te zien krijgen bij vastgelopen apps, dienen hun Google Play Store-app bij te werken naar versie 33.2, die sinds 15 november wordt uitgerold.

De releasedatum van actiegame Dead Island 2 is uitgesteld naar 23 april 2023. De game zou aanvankelijk uitkomen op 3 februari, maar ontwikkelaar Dambuster Studios heeft aangegeven dat het meer tijd nodig heeft voor het laatste gedeelte van de ontwikkeling.

De nieuwe releasedatum werd bekendgemaakt via Twitter. Daarin geeft de ontwikkelaar aan dat de release met 12 weken wordt uitgesteld, maar dat game wel bijna gereed is. Verdere uitleg over het uitstel geven Dambuster Studios en uitgever Deep Silver niet. Er wordt wel vermeld dat er op 6 december een nieuwe trailer van Dead Island 2 wordt gedeeld tijdens een showcase van de game. Deze is te volgen via YouTube en Twitch.

Dead Island 2 is een fps-actiegame met rpg-elementen, dat zich afspeelt zich af in Los Angeles. Er is sprake geweest van een virusuitbraak waardoor inwoners in allerlei soorten zombies veranderen. De speler kruipt in de huid van een personage dat al gebeten is, maar de zombieneigingen min of meer de baas is. Er zullen zes verschillende personages speelbaar met elk hun eigen eigenaardigheden, dialoogopties en aan te passen vaardigheden.

De game werd oorspronkelijk al in 2014 aangekondigd tijdens de toenmalige E3-beurs. Sindsdien hebben zich meerdere wisselingen voorgedaan aan de ontwikkelkant, wat tot de nodige vertraging heeft geleid. Tweakers heeft een preview over Dead Island 2 gepubliceerd in augustus.

Fractal Design introduceert de compacte Ridge-behuizing. De inhoud van de case bedraagt 12,6 liter en het biedt ruimte voor grafische kaarten die maximaal 335 mm lang zijn en maximaal twee 120 mm- of 140 mm-ventilatoren. In de behuizing is er plaats voor vier 2,5"-drives.

De Ridge-behuizing meet 355x375x94,6mm en weegt 4,4 kilogram in lege toestand. Als de behuizing verticaal wordt geplaatst, meet die inclusief de voetjes 374x395,4x110 mm. In de horizontale modus zijn de afmetingen, inclusief de voetjes, 360x115x375mm.

De Ridge-behuizing wordt met twee 140mm-sidefans geleverd en er is plaats voor drie 80mm-topfans. Er past een grafische kaart van maximaal 335 mm in de behuizing. Die mag maximaal 137mm hoog zijn. Er is plaats voor vier 2,5”-drives en Fractal levert ook evenveel 2,5”-drive mounts mee. Het bedrijf claimt dat de pc-onderdelen eenvoudig bereikbaar zijn dankzij de afneembare panelen van de behuizing.

Het voorpaneel bevat een stoffering en is gemaakt van cnc-gefreesd aluminium. Daar zijn ook twee USB 3.0-poorten, een USB-C-aansluiting type 3.1 Gen 2, en een 3,5mm-audiojack terug te vinden. In de Verenigde Staten zal de behuizing volgens Tom's Hardware 129 dollar kosten. Hoeveel de Ridge-behuizing in Nederland en België zal kosten, is niet duidelijk.

De Britse overheid heeft chipbedrijf Nexperia opgedragen om de overname van Newport Wafer Fab bijna volledig terug te draaien. Hierdoor mag Nexperia nog 13 procent van de Britse chipfabrikant in handen hebben. De overheid verwijst naar risico’s voor de nationale veiligheid.

Nexperia, een van oorsprong Nederlands bedrijf dat momenteel in handen is van het Chinese Wingtech, reageert geschokt op de beslissing van de Britse overheid. Het bedrijf verwijst naar twee eerdere onderzoeken waarin zou zijn aangetoond dat er geen mogelijke risico’s zijn voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk. Er zou volgens Nexperia ook tegemoetgekomen zijn aan de enkele zorgen die er wel waren. Het bedrijf wil daarom de beslissing aanvechten.

Volgens Nexperia heeft de Britse staatssecretaris van Economische Zaken een beroep gedaan op de Britse National Security and Investment-wetgeving die sinds april 2022 van kracht is. Deze wet moet onder andere Britse technologiebedrijven beschermen tegen buitenlandse overnames wanneer er een risico bestaat voor economische en nationale veiligheid.

Nexperia nam Newport Wafer Fab in juli 2021 over. Newport Wafer Fab is de grootste chipfabrikant in het Verenigd Koninkrijk. Nexperia was sinds 2019 al de op een na grootste aandeelhouder van de chipfabrikant. Newport Wafer Fab opereert een enkele chipfabriek in Wales, waar het bedrijf 200mm-wafers maakt op 180nm-procedés en groter. Deze fab heeft een capaciteit van 35.000 wafers per maand, van mosfets en igbt's met trench-gates, tot cmos en analoge halfgeleiders.

Toen de overname in de lucht hing, is in het Verenigd Koninkrijk al bezorgdheid geuit over de verkoop van een Britse chipfabrikant aan een Chinees bedrijf tijdens de wereldwijde chiptekorten. Tom Tugendhat, hoofd van de China Research Group van de Britse regering en voorzitter van de Foreign Affairs Select Committee, zei toen dat hij 'verbaasd’ was dat de overname niet wordt bekeken in het kader van de National Security and Investment Act.

Ubisoft en Riot Games gaan samenwerken aan een onderzoeksproject waarmee schadelijk gedrag van online gamers via AI opgespoord kan worden. Het project kreeg de naam Zero Harm in Comms en moet ervoor zorgen dat games verrijkende ervaringen worden.

De twee bedrijven zullen samen een database ontwikkelen die zal bestaan uit in-game data van hun uitgebrachte games. Hiermee zullen AI-tools getraind worden die storend gedrag in games kunnen opsporen en verhinderen, en aan moderatie kunnen doen. Volgens Ubisoft en Riot Games zal de databank een groot aantal spelers en usecases bevatten. Data die is verzameld, zal worden geanonimiseerd voordat die gedeeld wordt tussen de bedrijven.

Via deze samenwerking willen Ubisoft en Riot Games ervoor zorgen dat gamen verrijkende ervaringen kan blijven geven aan spelers. Volgens Riot Games worden games steeds populairder en neemt daardoor ook de schaal van uitdagingen toe. Via kunstmatige intelligentie hoopt het bedrijf het hoofd te kunnen blijven bieden aan storend en onwenselijk gedrag in games. De twee bedrijven zullen in 2023 met een update komen over de voortgang van het project.

Nvidia heeft het afgelopen kwartaal opnieuw minder omzet gedraaid dan een jaar eerder. Dat komt onder meer door de dalende vraag naar gpu's. Het bedrijf geeft wel aan dat de vraag naar zijn nieuwe RTX 40-videokaarten op dit moment het aanbod overtreft. Het bedrijf draaide ook winst.

Afgelopen kwartaal draaide Nvidia een omzet van 5,93 miljard dollar. Dat is een daling van 17 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2021. Volgens Nvidia is die omzetdaling onder meer te wijten aan een dalende vraag in de marktsegmenten voor gaming en professionals. Vergeleken met vorig jaar daalde de kwartaalomzet uit gaming bijvoorbeeld met 51 procent naar 1,57 miljard dollar. Daarmee noteert het bedrijf ook minder winst. Nvidia boekte in het derde kwartaal 680 miljoen dollar winst en dat is 71 procent minder dan in het derde kwartaal van vorig jaar.

Nvidia-cfo Colette Kress vertelt aan aandeelhouders dat de dalende vraag te wijten is aan overschotten in de sector, die op hun beurt zijn veroorzaakt door een dalende vraag naar consumentenhardware vanwege economische onzekerheden. Door de overstap van ethereum op proof-of-stake zou ook het aantal gpu's op de tweedehandsmarkt zijn toegenomen, zeker in het lagere marktsegment, claimt Nvidia.

Nvidia zei eerder al dat het de komende kwartalen minder gpu's gaat leveren, zodat de bestaande voorraden van videokaartmakers en distributeurs opgemaakt kan worden. Volgens de gpu-maker was de release van zijn Ada Lovelace-architectuur wel succesvol. Bij de eerste RTX 40-videokaarten was de vraag bij de release groter dan het aanbod.

Omzet uit datacenterproducten, de grootste inkomstenbron van Nvidia, steeg naar 3,83 miljard dollar: een procent meer dan een kwartaal eerder en 31 procent meer vergeleken met vorig jaar. Nvidia is afgelopen kwartaal onder meer begonnen met het leveren van zijn nieuwe H100-datacenter-gpu op basis van de Hopper-architectuur.

Nvidia vertelt wel aan aandeelhouders dat het bedrijf omzet heeft verloren door de exportbeperkingen van geavanceerde chips die de VS oplegt aan China. Het bedrijf meldt echter dat dat omzetverlies grotendeels is opgevangen door de verkoop van alternatieve producten in China, vermoedelijk doelend op gpu's als de A800. Voor de komende kwartalen waarschuwt het bedrijf wel voor een afkoelende vraag uit China. Het bedrijf verwacht in het laatste kwartaal van dit jaar ongeveer 6 miljard dollar omzet, terwijl dit vorig jaar op 7,64 miljard dollar lag.

De ontwikkelaars van productiviteitsapp Notion hebben Notion AI geïntroduceerd, een AI-assistent die eigenhandig blogposts, mailberichten en ideeën in het Engels kan genereren. Notion AI bevindt zich momenteel in een alfafase en kan worden uitgetest door gebruikers.

Volgens Notion kan Notion AI ook agenda-afspraken maken, een lijst met voor- en nadelen over een bepaald onderwerp genereren, een post voor social media voorbereiden, een persbericht opstellen, een vacature aanmaken, een marketingmail opstellen en een gedicht schrijven. De assistent kan ook een spellingscontrole uitvoeren en tekst vertalen, naar onder andere het Nederlands. De overige functies lijken enkel in het Engels beschikbaar te zijn.

De AI-assistent moet volgens de ceo van Notion, Ivan Zhao, in de eerste plaats gebruikers op weg helpen tijdens het schrijf- of maakproces. De man ziet de resultaten van de AI-assistent vooral als een startpunt en niet als kant-en-klare content die online gepubliceerd kan worden.

Notion-gebruikers die Notion AI willen uitproberen, moeten zich via de website van Notion aanmelden. Momenteel bevindt de assisstent zich in een alfafase en is deze gratis te gebruiken. Notion vermeldt dat het in de toekomst mogelijk geld zal vragen voor de dienst.

Bèta 3 van iOS 16.2 bevat een optie waardoor het always-ondisplay op iPhone 14 en 14 Pro-toestellen aan te passen is. Gebruikers kunnen via deze bèta ervoor kiezen om de achtergrondafbeelding van hun toegangsscherm en notificaties te verbergen.

Als er gekozen wordt om enkel de achtergrondafbeelding te verbergen, worden alleen de datum, het uur en eventuele widgets weergegeven met witte letters en cijfers. De achtergrond blijft zwart omdat het oledpaneel op die plaatsen geen informatie weergeeft. Als er gekozen wordt voor de optie om notificaties te verbergen, zullen deze niet meer zichtbaar zijn via het always-ondisplay. Gebruikers moeten hun smartphone dan ontgrendelen om hun meldingen te zien.

Apple heeft nog niet meegedeeld of het de nieuwe opties voor het always-ondisplay ook daadwerkelijk zal toevoegen aan de definitieve versie van iOS 16.2. De functie wordt ook niet vermeld in de officiële releasenotes van iOS 16.2 bèta 3, maar is ontdekt door gebruikers en door de redactie van 9to5Mac. Het always-ondisplay is enkel beschikbaar bij de iPhone 14 Pro-modellen die afgelopen september uitkwamen. Ten opzichte van hun voorgangers is de notch vervangen voor enkele inkepingen in het scherm, en is de primaire 12-megapixelcamera vervangen door een 48-megapixelcamera. De adviesprijs is in de Benelux omhooggegaan.

Qualcomm komt met een nieuw chipplatform voor AR-brillen: de AR2 Gen 1. Deze chipset zou 2,5 keer sneller zijn met AI-taken in vergelijking met XR2 en tot 50 procent minder stroom verbruiken. AR2 Gen 1 heeft een 40 procent kleinere pcb om slankere AR-brillen mogelijk te maken.

De AR2 Gen 1 maakt volgens Qualcomm gebruik van een vernieuwde chiparchitectuur die het mogelijk maakt om workloads te verdelen tussen de chipset in de AR-bril en de chipset van een host, zoals een computer of een smartphone. Het platform bevat ook een hoofd- en co-processor. Die laatste neemt latency-gevoelige taken voor zijn rekening. Het AR2 Gen 1-platform biedt ondersteuning voor maximaal negen ingebouwde camera’s die de omgeving kunnen scannen of tracken.

Het is via de chipset ook mogelijk om eyetracking en irisauthenticatie op het AR-apparaat zelf te doen. Visuele functies die veelvuldig gebruikmaken van kunstmatige intelligentie zouden 2,5 keer sneller werken. Qualcomm haalt beeldherkenning en het tracken van handen aan als voorbeelden. Die snelheidswinst is mogelijk dankzij de nieuwe engine die Qualcomm heeft ontwikkeld voor visuele dataverwerking, maar ook dankzij de Spectra-imagesignalprocessor en Hexagon-processor die volgens het bedrijf zijn geoptimaliseerd.

Het AR2 Gen 1-platform krijgt ondersteuning voor Wi-Fi 7 mee. De ingebouwde FastConnect 7800-chip zou een aanhoudende wifiverbinding met minder dan 2ms latency toelaten en het verbruik met 40 procent terugdringen ten opzichte van de eerdere FastConnect-chips. De AR2 Gen 1-chipset zou een veertig procent kleinere pcb hebben in vergelijking met het XR2-platform, wat fabrikanten volgens Qualcomm zal toelaten om slankere AR-brillen te ontwikkelen.

Dit is de tijd van het jaar van Sinterklaas, vallende blaadjes en uiteraard: de presentatie van high-end socs voor smartphones. MediaTek presenteerde de Dimensity 9200 vorige week; Qualcomm kwam deze week met de Snapdragon 8 Gen 2. Hoe verhouden ze zich tot elkaar?

Qualcomm en MediaTek zijn de twee grootste onafhankelijke spelers op de markt voor smartphone-socs. Onafhankelijk betekent in dit verband dat de ontwerper van de socs niet op grote schaal eigen smartphones uitbrengt, maar dat de chipontwerper ze levert aan smartphonemakers die ze vervolgens in toestellen inbouwen.

Vorig jaar was het eerste jaar dat de socs in elk geval op papier aan elkaar gewaagd leken. In de jaren ervoor was MediaTek geen speler van belang in de high-end markt. Afgelopen jaar bouwden fabrikanten de Qualcomm-socs ook in de duurdere modellen in. Zo kreeg de Vivo X80 de MediaTek-soc; de X80 Pro en Pro+ kregen de Snapdragon. Xiaomi deed hetzelfde, waarbij de 12T de Dimensity 9000 heeft en de 12T Pro de Snapdragon 8+ Gen 1. Fabrikanten schalen duidelijk MediaTek nog een treetje lager in dan Qualcomm.

Qualcomm en MediaTek zijn niet de enige soc-makers, maar de rol van de andere fabrikanten is wel beperkt. Apple ontwikkelt zijn eigen socs alleen voor zijn eigen producten en komt elk jaar in september met een nieuwe generatie. De A16 Bionic kende dit jaar relatief weinig wijzigingen ten opzichte van de A15 Bionic en die zit bovendien alleen in de Pro-modellen. Samsung maakt eigen Exynos-socs, maar de volgende Galaxy S-modellen krijgen volgens Qualcomm geen Exynos-socs meer.

De naam en de voorgangers

Eerst maar even beginnen bij het begin: Qualcomm gaat door met zijn naamgeving zoals die vorig jaar is begonnen. Het is dus de Snapdragon 8 Gen 2. De Snapdragon 8 Gen 1 kreeg wel een tussentijdse opvolger in de Snapdragon 8+ Gen 1. Het grootste verschil? Samsung maakte de 8 Gen 1, TSMC de 8+ Gen 1.

MediaTek zet ook zijn vorig jaar begonnen naamgeving door. De naam Dimensity is voor MediaTeks socs met 5G-modem; als het modem alleen 4G ondersteunt, heet de soc Helio. Dimensity bestaat pas sinds 2019. Waarom MediaTek een Dimensity 9100 overslaat, is onduidelijk. Wel is er een 9000+, die ten opzichte van de 9000 hogere kloksnelheden heeft.

Cpu

Om te beginnen met het procedé: beide fabrikanten hebben gekozen voor een 4nm-procedé van TSMC. Bij MediaTek gaat het om de tweede generatie van dat 4nm-procedé, bij Qualcomm vermoedelijk ook, maar het bedrijf heeft dat niet bevestigd.

Qualcomm heeft iets geks gedaan: er zijn in de octacore-soc ineens vijf snellere kernen en slechts drie zuinigere kernen. Dat wijkt af van de Dimensity 9200 en eigenlijk vrijwel alle andere socs van Qualcomm van de afgelopen jaren.

De reden daarvan is de ondersteuning van 32bit-software. Qualcomm wil dat blijven ondersteunen, maar Arm haalde dat uit de X3 en A715. Daarom zitten er nog twee A710-kernen in. Die werken ook voor 64bit-apps, maar zitten er vooral voor de 32bit-software van vooral oudere Android-apps.

De Dimensity 9200 heeft geen 32bit-ondersteuning meer. Door de keuze voor alleen X3, A715 en A510 is dat tijdperk voor MediaTek in deze prijsklasse voorbij. De Dimensity 9200 is op het gebied van de cpu een rechttoe rechtaan upgrade van de 9000. De kloksnelheden zijn niet hoger dan bij de 9000.

Bij de Snapdragon 8 Gen 2 is dat wel zo: alle kernen hebben een hogere maximale kloksnelheid. Dat is een gedurfde keuze, want behalve prestaties geven smartphonemakers ook om accuduur. Dat was een pijnpunt van de Snapdragon 8 Gen 1, al speelde dat alweer minder bij de 8+. Beide socs ondersteunen nu lpddr5x; vorig jaar was dat alleen de MediaTek.

Gpu en isp

Over de gpu is meestal weinig te zeggen. Qualcomm houdt de kaken over zijn zelfontwikkelde gpu's meestal redelijk op elkaar. MediaTek pakt meestal een ontwerp van Arm en integreert die.

Beide socs ondersteunen hardwarematige raytracing en dat is dan ook de headliner voor deze generatie. De Exynos 2200 van Samsung had dat al in de vorige generatie. Dat is uiteraard voor games, maar er is nog geen enkele mobiele game die dat ondersteunt. Vermoedelijk komt dat volgend jaar. De implementatie verschilt wel. Qualcomm ondersteunt BVH, waar MediaTek dat niet doet. Hoe belangrijk dat zal blijken te zijn voor mobiele games, zal moeten blijken.

Bovendien moet de gpu volgens Qualcomm 45 procent zuiniger zijn dan die van de Snapdragon 8 Gen 1 bij dezelfde load. MediaTek doet geen claims over het stroomverbruik van de nieuwe gpu.

Op gebied van isp vermeldt Qualcomm dat het de bandbreedte tussen de isp, dsp en gpu heeft verdubbeld. Dat moet de prestaties ten goede komen. MediaTek vermeldt dat er nu ondersteuning is voor rgbw-sensors, camerasensors met een aparte witte pixel voor het opvangen van meer licht in donkere omstandigheden. Beide socs ondersteunen alle nieuwe camerasensors tot maximaal 200 megapixel.

Modem en verbindingen

Op het gebied van de modem is de voornaamste upgrade de aanwezigheid van Wi-Fi 7 in beide socs. De nieuwe 802.11be-standaard is verder nog in weinig apparatuur te vinden en het is dus vooral een ondersteuning die gericht is op de toekomst.

MediaTek heeft na drie jaar van socs zonder mmWave besloten om de technologie te gebruiken om 5G op heel hoge frequenties te ondersteunen. Qualcomm deed dat al wel. Er zijn maar een paar landen waar providers mmWave al in gebruik hebben genomen en het lijkt er niet op dat het in de Benelux snel zal gaan gebeuren.

Wel zijn er veel telefoons die de benodigde antennes aan boord hebben of de ruimte hebben om ze aan boord te hebben. De technologie maakt telefoons over het algemeen een stuk duurder en het is de vraag of gebruikers hier tijdens de levensduur van Dimensity 9200-telefoons veel aan gaan hebben.

AI

Qualcomm en MediaTek slaan flink op de trom over AI in hun nieuwe socs. Qualcomm prijst zijn nieuwe soc aan als 'an AI marvel', een wonder van kunstmatige intelligentie. MediaTek is niet veel bescheidener en omschrijft de apu, de AI processing unit, als 'ultimate AI'.

Het grootste verschil voor Qualcomm zit in de Hexagon-dsp waarin de neurale kernen zitten en die nu kan functioneren zonder andere onderdelen te wekken. Dat zorgt voor 60 procent meer prestaties per watt, zo claimt Qualcomm. De Tensor Accelerator is bovendien twee keer zo groot, wat een verdubbeling van de rekenkracht voor neurale taken zou moeten betekenen.

De vergrote bandbreedte met de isp maakt bovendien ondersteuning mogelijk voor een portretmodus voor video, dat bekend is komen te staan als cinematische video. Veel high-end telefoons ondersteunen dat al, maar nu komt die ondersteuning dus op soc-niveau.

MediaTek heeft het vooral over verbeteringen voor bestaande functies, zoals een verminderd stroomverbruik bij video-opname in 4k. De 'deep learning accelerator' die onder meer beeldherkenning doet in de Dimensity-soc zou tot maar liefst 98 procent sneller zijn. Veel details over de neurale processorkernen maken beide soc-makers niet bekend.

Tot slot

Processorontwerpers hebben de release van nieuwe socs de afgelopen jaren naar voren gehaald. Ook nu weer: volgens beide verschijnen de eerste smartphones met de nieuwe socs voor het einde van het jaar. Een aantal jaren geleden vond die release plaats in maart en dat was al verschoven naar februari en later januari.

Dat valt samen met nieuwjaar in China, waardoor veel mensen in dat land voor die tijd hun smartphone willen upgraden en in die periode productie van veel smartphones iets lastiger is. De kans op een release van een telefoon met een van deze socs in Nederland voor het einde van het jaar lijkt klein. De Chinezen die een nieuwe telefoon willen, hebben de eerste maanden voorrang. Vivo heeft al een aankondiging gepland staan en Xiaomi zal vermoedelijk snel volgen.

De socs verschillen op papier opvallend weinig van elkaar. Qualcomm heeft ervoor gekozen om 32bit-ondersteuning in stand te houden; MediaTek doet dat niet. Beide ondersteunen raytracing, maar de implementatie verschilt. Ook het grootste verschil op het gebied van het modem is verdwenen: de Dimensity heeft nu ook mmWave-5G, iets wat een release van telefoons in de VS makkelijker maakt.

Dit jaar bleek dat fabrikanten kozen voor goedkopere modellen met de Dimensity 9000 en duurdere met de Snapdragon 8 Gen 1. Ook verschenen er veel meer telefoons met een Qualcomm-soc dan met de MediaTek-soc, in elk geval in Europa. Hoe dat volgend jaar zal zijn, zal moeten blijken. Er is in elk geval voor het tweede jaar op rij een geloofwaardig alternatief voor de high-end Qualcomm-soc, en dat kan niet anders zijn dan goed nieuws.

Apple heeft het herontworpen startscherm voor de iCloud-webomgeving beschikbaar gesteld voor al zijn gebruikers. Vorige maand bevond het gewijzigde ontwerp zich nog in een bètafase. Het nieuwe startscherm bevat tegels met informatie over verschillende iCloud-diensten.

Er is ogenschijnlijk niets veranderd in vergelijking met het ontwerp van de iCloud-webomgeving die zich in oktober nog in een testfase bevond. ICloud-gebruikers krijgen nog steeds tegels te zien van Mail, Agenda, Foto’s, Drive, Notities, Herinneringen en Contacten. De appiconen van Keynote, Numbers en Pages zijn ook terug te vinden en het is ook nog mogelijk om het startscherm aan te passen.

Op het vorige startscherm van de iCloud-wegomgeving waren er geen tegels te zien met informatie over de iCloud-diensten. Daar toonde Apple enkel de bovenvermelde app-iconen.

Blizzard Entertainment stopt met zijn gameverkoop en diensten in China. De Amerikaanse gameontwikkelaar is niet tot een akkoord gekomen met zijn Chinese uitgeverij NetEase. Hierdoor zullen Chinese gamers per 23 januari 2023 geen games meer kunnen spelen van het bedrijf.

Blizzard stelt in een persverklaring dat het niet is gelukt om een akkoord te vinden met NetEase dat in lijn ligt met de principes en toewijding van het bedrijf ten opzichte van zijn klanten en medewerkers. Hierdoor zal de huidige overeenkomst met NetEase aflopen op 23 januari 2023 en zijn games zoals World of Warcraft, StarCraft, Hearthstone, Heroes of the Storm, Overwatch en Diablo III vanaf die datum niet meer te spelen of officieel te koop in China. Diablo Immortal zal wel nog aangeboden worden in China omdat deze game volgens NetEase onder een andere overeenkomst valt. World of Warcraft-uitbreiding Dragonflight, Hearthstone-uitbreiding March of the Lich King en Overwatch seizoen 2, zullen de komende weken nog worden uitgebracht in China.

Blizzard meent dat de verkoop van games de komende dagen in China zal worden opgeschort en dat Chinese gamers hierover zullen worden ingelicht. Het bedrijf betreurt dat het de Chinese markt na 14 jaar aanwezigheid zal moeten verlaten en is naar eigen zeggen op zoek naar alternatieven om zijn games en diensten opnieuw naar de Chinese markt te brengen. Wanneer, en in samenwerking met welk Chinese uitgeverij dat zal gebeuren, is niet duidelijk.

Update, 08.45uur: Titel en inleiding aangepast om duidelijk te maken dat het zowel de verkoop van games als de diensten van Blizzard in China betreft.

Alleen de Apple iPhone 15 Pro-modellen krijgen snellere transfers van data met de USB-C-poort. Dat claimt analist Ming-Chi Kuo van TF Securities. De reguliere iPhone 15-modellen zouden USB 2.0-snelheden krijgen via USB-C.

Daarmee zouden de snelheden van datatransfers voor de reguliere iPhone 15-modellen gelijk zijn aan die van iPhones met een Lightning-poort, meldt Kuo. De analist meldt heel vaak informatie over onaangekondigde Apple-producten en die klopt vaak. De iPhone 15 Pro-modellen zouden daarentegen USB 3.2 of Thunderbolt 3 krijgen en daarmee fors snellere datatransfers krijgen.

De snelheid van USB 2.0 is 480Mbit/s en dat is de snelheid waarmee iPhone-gebruikers data kunnen overpompen. Lightning is in gebruik sinds de iPhone 5 uit 2012. Het is onduidelijk wat Kuo bedoelt met USB 3.2 of Thunderbolt 3. USB 3.2 gaat tot 20Gbit/s, Thunderbolt 3 komt tot 40Gbit/s. Het lijkt er in elk geval op dat de snelheden voor data op de iPhone 15 Pro-modellen als de informatie klopt fors hoger liggen.

De keuze voor USB 2.0 op een USB-C-poort wijkt nauwelijks af van de concurrentie met Android. Veel Android-telefoons ondersteunen ook maximaal USB 2.0-snelheden. Dat komt doordat het belang van snelle data-overdracht op telefoons niet zo groot is: de meeste gebruikers synchroniseren niet via een pc, maar juist via draadloze technologieën.

De stap zou in lijn liggen met wat Apple doet met zijn iPads. De goedkoopste iPad heeft een USB-C-poort met USB 2.0 tot 480Mbit/s, de middelste met USB 3.1 tot 10Gbit/s en de Pro-modellen komen tot 40Gbit/s met USB 4. Apple zou overstappen op USB-C voor zijn iPhones vanwege nieuwe regels van de Europese Unie. Die schrijven voor dat alle mobiele apparaten die bedraad op te laden zijn, dat moeten doen via USB-C.

Terugkijken: Apple iPhone 14 Pro-review