Het aantal spammailtjes is in de eerste week van januari plotseling met dertig procent afgenomen, zo blijkt uit metingen van e-mailbeveiliger SoftScan. Het bedrijf zegt nog niet eerder zo'n dip te hebben waargenomen en vermoedt dat er een groot botnet platligt.

Andere mogelijke verklaringen zijn de aardbeving in Azië, die vlak voor de jaarwisseling de internetinfrastructuur ernstig ontregelde, of een massale vervanging van oude computerapparatuur door in de feestperiode nieuw aangeschaft materiaal, aldus cto Diego d'Ambra van SoftScan. De dip was echter niet zo abrupt als verwacht mag worden indien de aardbeving verantwoordelijk was geweest, en een vergelijkbaar effect is niet eerder waargenomen na de decemberperiode. Vandaar dat het bedrijf vermoedt dat er een of meerdere grote botnets uit de lucht zijn, of dat hun botmasters er in ieder geval tijdelijk de controle over kwijt zijn. Botnets zijn tegenwoordig immers de grootste boosdoeners voor wat betreft het sturen van spam, aldus D'Ambra.

Een rechtbank in Brazilië heeft de eerdere beslissing dat YouTube dicht moest wegens het beschikbaar stellen van een seksvideo van een Braziliaans topmodel, weer ongedaan gemaakt. YouTube dient wel mee te werken om de video van de site te weren.

Naar aanleiding van de oorspronkelijke uitspraak dat de site dicht moest reageerde een aantal isp's, waaronder Brasil Telecom, met groot enthousiasme, en blokkeerden prompt de toegang tot YouTube. De rechter van het Hooggerechtshof van Sao Paulo vond dat nogal overdreven en verzocht de bedrijven om de blokkade weer ongedaan te maken. Ook moesten ze hem maar eens uitleggen waarom ze er niet gewoon voor konden zorgen dat de video in kwestie geblokkeerd werd in plaats van de hele site. Gebruikers kunnen deze echter onder andere namen en met gewijzigde tags herposten, en de isp's gaven dan ook aan dat de video alleen geblokkeerd kon worden door de hele site van het netwerk te weren. De video in kwestie was lange tijd de populairste video op de site in Brazilië, en na het onbeschikbaar worden van YouTube bleef het fimpje uiteraard gewoon via andere webstekken te bekijken. Die realiteit in ogenschouw nemend kun je als isp dus beter het hele internet blokkeren als je aan een dergelijke gerechterlijke uitspraak wilt voldoen.

Microsoft heeft een tot nu toe onbekende partner gehad bij het ontwikkelen van Windows. De softwaremaker heeft toegegeven dat de National Security Agency heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Vista.

De NSA, onder meer bekend van het afluisteren van zowel buitenlanders als Amerikaanse burgers, heeft bijgedragen aan de beveiliging van het systeem. Volgens Tony Sager, de chef van de vulnerability analysis and operations group van de NSA, is het de bedoeling van de NSA om zoveel mogelijk mensen te helpen op beveiligingsgebied. Er is weinig ruchtbaarheid aan de bijdragen van de NSA gegeven, alleen aan het eind van de 'Windows Vista Security Guide' wordt genoemd dat de instelling heeft bijgedragen aan het veiliger maken van Vista. Microsoft en de NSA willen niet ingaan op specifieke bijdragen van de overheidsinstantie, wel is bekend gemaakt dat onder meer bij het testen van de beveiliging van Vista is geholpen.

Het is niet de eerste keer dat Microsoft de hulp van de regering heeft ingeroepen, ook met de ontwikkeling van XP en Windows Server 2003 hebben verschillende Amerikaanse overheidsdiensten, maar ook bijvoorbeeld de Navo, geholpen op het gebied van beveiliging. Het bedrijf uit Redmond is overigens niet de enige softwaremaker die zich tot de NSA heeft gericht: ook Apple en Novell werken met hen samen, en ook voor die bedrijven geldt dat ze niet op details van de samenwerking willen ingaan. De samenwerking met de NSA zal de speculaties over een achterdeur voor de overheid weer doen oplaaien; Microsoft heeft vorig jaar wel aangegeven geen deurtjes voor de overheid in Vista te bouwen.

Creative en Apple hebben elkaar vorig jaar met een aantal iPod-gerelateerde patenten om de oren geslagen. Ruim vier maanden na het begraven van de strijdbijl komt Creative met zijn eerste iPod-accessoire: een wireless docking station.

Creatives 'Xdock Wireless' is een gecertificeerd iPod-accessoire, voorzien van het officiële 'Made for iPod'-predikaat. De docking station fungeert zowel als oplaad- als muziekverspreidstation. Het pompt het audiosignaal daarbij nog eens extra op via Creative's zogeheten Xtreme Fidelity-technologie, en distribueert het vervolgens tot een afstand van 30 meter naar maximaal vier plekken in het huis waar - afzonderlijk verkrijgbare - X-Fi-ontvangers gestationeerd staan. Deze hebben ieder hun eigen remote; enkel de remote van de docking station staat songselectie toe. De Xdock Wireless kan via de analoge ingang ook met andere mp3-spelers of audioapparaten overweg, en beschikt tevens over een usb-en video-outputs. De docking station is vanaf maart verkrijgbaar voor 199 dollar; de ontvangers kosten 99 dollar per stuk.

Met de introductie van deze eerste iPod-accessoire komt definitief een einde aan de strijd tussen Creative en Apple, die in het najaar van 2004 begon in de vorm van een rechtstreekse oorlogsverklaring van Creative aan de iPod. Een klein jaar later boekte het bedrijf uit Singapore een belangrijke overwinning met het verwerven van een patent op de bediening van mp3-spelers, en beschuldigde Apple kort daarop van patentschending. In december 2005 verscheen Creative's Zen Vision M, een opvallend veel op Apple's iPod lijkend apparaat, waarmee het bedrijf zijn rivaal duidelijk uit wilde dagen. In het voorjaar van 2006 begon Creative een rechtszaak tegen Apple, met als inzet dat de verkoop van de iPod wegens patentschending gestaakt moest worden. Apple sloeg echter terug met twee tegenzaken: Creative zou volgens deze zaken patenten van Apple schenden. Het zo goed als logische gevolg in zo'n geval is een schikking, waar de bedrijven halverwege vorig jaar aan begonnen te werken, wat in augustus uitmondde in een overeenkomst - die Creative een slordige 100 miljoen dollar opleverde. Als onderdeel ervan trad Creative toe tot het 'Made for iPod'-programma, waarvan nu dus de eerste telg is verschenen.

De geruchten over een mogelijke Apple iPhone-lancering begin 2007 waren talrijk en nu is gebleken dat ze niet helemaal uit de lucht gegrepen waren. Op Macworld 2007 heeft Steve Jobs vanavond het apparaat voorgesteld.

Het Macworld-evenement ging vandaag van start in San Francisco met een overzicht van het voorbije jaar. Vervolgens kwamen de gebruikelijke lofredes over iTunes en volgde de introductie van Apple TV. Daarna kwam echter het nieuws waar iedereen op zat te wachten. Steve Jobs wist te vertellen dat Apple klaar is om de iPhone aan het publiek voor te stellen. Omdat een toestel met vaste knoppen niet flexibel genoeg is volgens de Apple-ontwerpers, werd geopteerd voor een aanraakgevoelig scherm dat over de gehele breedte van de iPhone uitgesmeerd werd. Bovendien is volgens Apple iedereen wel bekend met het 'mysterie van de verloren stylus', dus ook een dergelijk kleinood werd achterwege gelaten. Naar eigen zeggen zijn de Apple-ingenieurs er zelfs in geslaagd om het aanklikken van knoppen nauwkeuriger te laten gebeuren met de vingers, dan met een dunne stylus. Dat is alleen maar mogelijk door de softwareondersteuning die het toestel biedt. Het apparaat is immers voorzien van Mac OS X - dat het om een afgeslankte versie gaat mag duidelijk wezen - en biedt daarmee mogelijkheden tot multitasking, netwerkondersteuning en geavanceerde video- en audiofuncties.

Als Jobs op zijn woord geloofd mag worden, dan zou de Apple iPhone zelfs volwaardige desktopapplicaties kunnen draaien. Dat iTunes standaard aanwezig is, mag natuurlijk geen verrassing heten. Een demonstratie van deze iTunes-functionaliteit onthult bovendien dat het apparaat over 8GB opslagruimte zou beschikken. Qua hardware is de mobiele telefoon annex mediaspeler uit de Apple-stal voorzien van slechts één knop, een 2-megapixelcamera en naast de gebruikelijke hoofdtelefoonuitgang ook een iPod-connector. Met behulp van de 'proximity sensor' is het apparaat bovendien in staat zijn aanraakgevoelige scherm uit te schakelen als deze aan het oor gehouden wordt. Hoewel het apparaat op vier verschillende gsm-netwerken kan opereren, ontbreekt 3G-ondersteuning in deze eerste versie. Wel zijn wifi- en bluetooth-mogelijkheden aanwezig. Een exemplaar met 4GB opslagruimte zal vanaf juni 499 dollar moeten opbrengen, terwijl een model met 8GB capaciteit voor 599 dollar over de toonbank zal gaan.

Kabels zijn met de komst van wifi geen vereiste meer om netwerken te gebruiken, maar het opzetten en beveiligen van een draadloos netwerk liet volgens de consument te wensen over. De WiFi Alliance heeft hier gehoor aan gegeven door met een nieuwe specificatie te komen.

De specificatie is Wifi Protected Setup (WPS) gedoopt en is in samenwerking met onder andere Cisco, Intel, Linksys en Microsoft tot stand gekomen. De specificatie is voornamelijk bedoeld om het voor thuisgebruikers makkelijker te maken een veilige draadloos netwerk op te zetten. Het gemak van WPS zit in het toevoegen van apparaten aan het netwerk, daar is namelijk alleen maar een korte cijfercode voor nodig. Volgens de Wifi Alliance zou het aantal stappen om een netwerk op te zetten met behulp van deze methode tot de helft kunnen worden gereduceerd. De verwachting is dat in 2010 ongeveer negentig procent van alle thuisnetwerken gebruikmaakt van wifi, waardoor het makkelijk configureerbaar zijn van een dergelijk netwerk van groot belang is, aldus Kurt Scherf van het onderzoeksbedrijf Parks Associates.

Echter niet alleen de ontwikkeling van wifi is de afgelopen tijd ter sprake gekomen, ook de voortgang van draadloos usb is de revue gepasseerd. Het Wireless USB Consortium heeft bekendgemaakt dat de standaard dit kwartaal na veel vertraging eindelijk zal worden gecertificeerd. De standaard moet het mogelijk maken om zonder draad toch bestanden te kunnen versturen op normale usb-snelheid. De techniek zal in eerste instantie terug te vinden zijn in producten zoals usb-hubs, aan het eind van het eerste kwartaal van 2007. Er wordt verwacht dat de standaard halverwege het jaar zijn weg naar laptops zal vinden, om aan het eind van het jaar ook op te duiken in apparatuur zoals harde schijven en mogelijk zelfs camera's en mobieltjes. Uiteindelijk moet het ook mogelijk worden om zonder tussenkomst van een computer bestanden te versturen van product naar product - bijvoorbeeld foto's van camera naar camera.

Een aantal grote telecombedrijven, waaronder KPN en Belgacom, heeft aangekondigd samen te gaan werken aan de ontwikkeling van een technologie die het mogelijk moet maken om spam te verwijderen voordat deze de mailservers bereikt.

Zoals veel tweakers zullen weten, vormt spam een groeiend probleem voor zowel de gebruikers als aanbieders van e-mail. Recent onderzoek heeft laten zien dat inmiddels bijna negentig procent van alle e-mail onder het kopje spam valt. De Information Security Working Group van ETIS, de wereldwijde brancheorganisatie voor de telecomindustrie, heeft daarom een taakgroep opgericht: de Anti-Spam Taskforce. Volgens de organisatie is een goede oplossing namelijk alleen mogelijk als op internationaal niveau wordt samengewerkt. De taskforce heeft ervoor gekozen de kennis over antispamtechnologieën van McAfee en IronPort te combineren met onderzoek van het EU-project Lobster, dat zich ten doel gesteld heeft om het Europese internet te monitoren. Een proef met een geïntegreerd antispamproduct van deze partijen is inmiddels van start gegaan en zal lopen tot medio dit jaar. Dan pas zullen ook de eerste resultaten gepresenteerd worden.

Een van de nieuwe features in versie 2.6.20 van de Linux-kernel is de virtualisatiesoftware KVM. Een groot verschil met concurrerende software van onder meer XenSource en VMware is dat KVM onderdeel is van de kernel, wat een performancevoordeel kan bieden.

De KVM-software bestaat uit twee delen: een kernelmodule en een userspacecomponent. De kernelmodule zorgt ervoor dat geheugen- en I/O-aanroepen vanuit de gevirtualiseerde omgeving op de juiste wijze worden afgehandeld. Het andere KVM-onderdeel is een wat aangepaste versie van de Qemu-virtualisatiesoftware, die nodig is om de gevirtualiseerde omgeving op te starten. Iedere virtuele machine heeft, net als bij de VMware en Xen, toegang tot gevirtualiseerde hardware, zoals een netwerkkaart en een grafische kaart, zodat ze als een 'volwaardige' pc kan functioneren. Wie gebruik wil maken van KVM moet beschikken over een processor met ondersteuning voor de hardwarematige virtualisatietechnieken van Intel en AMD, respectievelijk Intel Virtualization Technology en AMD Virtualization genoemd.

Een groot verschil tussen KVM enerzijds en bijvoorbeeld VMware en Xen anderzijds is dat eerstgenoemde een onderdeel is van de Linux-kernel en de andere niet. Op het eerste oog mag dit misschien een klein verschil lijken, dit betekent tegelijkertijd dat virtualisatiesoftware die zich niet in de kernel bevindt ook geen gebruik kan maken van bepaalde kernelfeatures. Zo kan KVM wel gebruikmaken van de scheduler en de geheugenmanager, die beide al jarenlang in ontwikkeling zijn, van de kernel. De virtualisatiesoftware hoeft zich daar dus verder niet meer mee bezig te houden, wat een performancevoordeel kan opleveren. Daarnaast gedragen via KVM gevirtualiseerde omgevingen zich als gewoon Linux-proces, waardoor het beheer eenvoudiger zou moeten zijn, aldus een white paper van de KVM-site.

De met KVM concurrerende bedrijven zijn aangewezen op eigen ontwikkelaars om kernelmodules van hun software te ontwikkelen, als ze op vergelijkbare wijze als KVM toegang willen krijgen tot de kernel. Dat vergt echter grote aanpassingen in de code. Overigens is met het toevoegen van KVM aan de Linux-kernel geen antwoord gegeven op de vraag of Xen dan wel VMware onderdeel worden van de kernel, waar medio 2006 en eind oktober 2005 al over gesproken werd. Het is namelijk nog steeds mogelijk dat een van beide stukken software al dan niet geheel geïntegreerd wordt in de kernel. Versie 2.6.20 van de Linux-kernel zal naar verwachting over enkele weken gereleased worden.

Motorola heeft zijn nieuwste mobiele telefoons voorgesteld. De Rizr Z6 is het eerste toestel van Motorola dat met Windows Media overweg kan en de MotoMing is een volwaardige Linux-gsm.

De Motorola Rizr Z6 lijkt de opvolger van de Razr te gaan worden en is de eerste mobiele telefoon van deze fabrikant die met Windows Media-bestanden overweg kan, waarbij bovendien ook Windows Media-drm niet uit de weg gegaan wordt. Voor de ontwikkeling van het toestel werkte Motorola naar eigen zeggen nauw samen met Microsoft en daarbij werd vooral aandacht besteed aan het downloaden van muziek via 3G-netwerken. Ed Zander, ceo van Motorola, is er namelijk van overtuigd dat het downloaden van een muziekbestand binnen twee jaar nog slechts een tiental seconden zal duren en daar wil Motorola graag een graantje van meepikken. De Rizr Z6 zal dan ook voorzien in de mogelijkheid om muziek aan te schaffen bij zowat tweehonderd online shops. Hoeveel deze mobiele telefoon zal kosten, is nog niet duidelijk, maar het apparaat moet niet in de eerste helft van 2007 in de winkels verwacht worden.

Naast de Rizr Z6 werd ook de MotoMing aangekondigd. Deze handset maakt verbinding met Edge-netwerken en is volledig op Linux-gebaseerd. Ook bij dit toestel werd aandacht besteed aan de multimediafuncties, getuige daarvan de aanwezigheid van de RealPlayer-mediaspeler. Ook van deze telefoon ontbreken concrete prijs- en lanceringsgegevens. Wel wist het bedrijf nog te melden dat het een samenwerking met Warner Music Group en Microsoft is aangegaan om 'muziek af te leveren op mobiele telefoons'. Behalve dat de dienst MotoMusic gedoopt werd, is er verder niets bekend.

Verbatim heeft nog maar pas aangekondigd dat het duallayer hd-dvd-schijfjes met een capaciteit van 30GB zal gaan verkopen en nu duiken al berichten op over hd-dvd-r's met 51GB opslagruimte.

In de aanloop naar de Consumer Electronics Show gaf ook Verbatim een presentatie voor de pers en daarin werd gewag gemaakt van een beschrijfbaar hd-dvd-schijfje met 15GB tot 17GB ruimte per laag en een eventuele uitbreiding tot drie lagen per schijf, wat in het meest gunstige geval zou resulteren in de mogelijkheid tot het branden van 51GB data op een hd-dvd-r. Voordat dergelijke schijven geproduceerd zullen worden, moet de technische haalbaarheid echter onderzocht worden. Het eventuele standaardisatieproces zal dan ook niet voor het laatste kwartaal van dit jaar afgelopen zijn. De grotere capaciteit zou in elk geval een belangrijke opkikker zijn in de strijd tegen het blu-ray-kamp, dat vooralsnog schermt met het feit dat blu-ray-discs een grotere opslagcapaciteit bieden dan de hd-dvd-concurrentie.

De makers van de virtuele wereld Second Life hebben de broncode van hun clientprogramma openbaar gemaakt onder de gpl-v2-licentie. Een opensourcegang van de serversoftware wordt niet uitgesloten.

Momenteel wordt bij Linden Labs druk gewerkt aan het 'Second Life Grid', een netwerk van clients en servers die onafhankelijk van elkaar beheerd worden maar wel kunnen communiceren. Daarbij gaat de aandacht voorlopig vooral naar het beveiligen van de applicatie tegen eventuele aanvallen en naar het betrouwbaar en veilig communiceren over gecodeerde kanalen. In eerste instantie hopen de mensen van Linden Labs dat de community hen zal helpen bugs te fixen en voor betere Linux-ondersteuning zal zorgen. Volgens cto Cory Ondrejka hebben Second Life-spelers al miljoenen lijnen code geschreven voor ingame scripts en zou het niet logisch zijn om dat talent niet ook voor de clientsoftware zelf te gebruiken.

Ondrejka acht het overigens niet ondenkbaar dat in de toekomst ook de broncode van de serversoftware openbaar gemaakt zal worden, maar een concrete deadline wilde hij daarvoor nog niet geven. Analisten betwijfelen echter of dat een goed idee zou zijn, omdat het servergebaseerd model met een abonnementsgeld voor deelname niet te rijmen zou vallen met een opensource-zakenmodel. Ondrejka is er echter van overtuigd dat er heel wat mogelijkheden zijn om inkomsten te genereren, waaronder domeinnaamregistratie, hosting en zoekdiensten.

De Icann heeft een nieuw voorstel voor het invoeren van een .xxx-tld online gezet. In het nieuwe concept zijn een aantal wijzigingen doorgevoerd om aan de bedenkingen van de Icann tegemoet te komen.

ICM Registry diende eerder al een voorstel in om het gebruik van .xxx-domeinen mogelijk te maken, maar dat voorstel werd afgelopen mei niet goedgekeurd, hoewel de Icann het idee ook niet meteen verwierp. ICM heeft nu een aantal aanpassingen doorgevoerd in het document om aan de bedenkingen die de Icann formuleerde tegemoet te komen. Zo is er een clausule ingevoerd die stelt dat er een externe partij op de toekenning en het gebruik van .xxx-domeinen moet toezien om te verifiëren dat kinderen voldoende afgeschermd worden van de expliciete content.

Daarnaast zullen registrants hun content duidelijk moeten markeren en wordt het hen verboden spam te versturen. Personen of bedrijven die een .xxx-domeinnaam willen registreren, zullen bovendien een bijdrage moeten leveren aan een 'child safety organisation'. Een vooralsnog controversiële belemmering is het niet toestaan van geografische namen en religieus of cultureel gevoelig liggende domeinnamen. Het nieuwe voorstel van ICM Registry is nu online gezet en het is nog tot 5 februari mogelijk commentaar te leveren op het document.

Google heeft de wereld middels een persbericht laten weten dat het een overeenkomst met Samsung aangegaan is om de langverwachte Google Phone te lanceren.

De mobiele telefoon zal de Samsung-merknaam dragen, maar zal standaard uitgerust zijn met verschillende Google-toepassingen. Zo zal de Google-zoekfunctie toegankelijk zijn middels een eigen snelkoppeling in het menu en zal het toestel voorzien zijn van Google Maps for mobile om lokale bedrijven op te zoeken en navigatie-instructies op te vragen. Daarnaast zal natuurlijk ook Gmail naadloos geïntegreerd zijn door rechtstreekse toegang tot Gmail for mobile devices mogelijk te maken. Om gebruikers alvast een voorproefje te bieden van wat de samenwerking tussen Google en Samsung hen in 2007 moet gaan brengen, heeft Samsung al de Ultra Edition 13.8-telefoon gelanceerd. Deze mobiele telefoon is uitgerust met Google mobile search en Gmail-voorzieningen. Bovendien ondersteunt het toestel hsdpa-netwerken en is het uitgerust met een 3-megapixelcamera, een mp3-speler en Bluetooth-verbindingsmogelijkheid.

Ondanks de niet altijd even positieve berichtgeving over de Playstation 3, is het apparaat wel uitgebreid in de prijzen gevallen. Bovendien kondigde Sony aan dat het een miljoen consoles naar Noord-Amerikaanse retailers verstuurd heeft.

De fameuze Sixaxis-controller van de next-gen console kreeg een award van de National Academy of Television Arts and Sciences. Nochtans ontstond er behoorlijk wat opschudding toen duidelijk werd dat de controller zelf niet zou kunnen schudden, omdat dit het toevoegen van bewegingsdetectie zou bemoeilijken. Daarnaast ging de Playstation 3 aan de haal met de titel van 'Best of Innovation 2007' in de aanloop naar de CES-beurs, kreeg de console een plaatsje in de top20 van meest vernieuwende producten volgens PC World en werd het apparaat verkozen tot favoriet van de redactie van Sound and Vision. Tot slot dichtte de Digital Entertainment Group de console een Digital Innovation Award toe. Ceo Jack Tretton van Sony Computer Entertainment America verkondigde trots dat de volledige kracht van de spelcomputer nog onthuld moet worden en dat alles wat men tot nu toe laten zien heeft, slechts een voorproefje is van wat nog komen zal in de volgende jaren.

Update 10-01-07 8.30u: Inmiddels is duidelijk geworden dat Sony een sterk staaltje marketing uitgehaald heeft en de pers op het verkeerde been heeft weten te zetten. Navraag bij De National Academy of Television Arts and Sciences maakte namelijk duidelijk dat de Playstation 3-controller geen Emmy-award in de wacht wist te slepen. Wel kreeg de analoge dualshock-controller - bekend van de Playstation 2 - een award van de Video Game Technology Group. De informatie in Sony's persbericht blijkt dus onwaar.