Yahoo heeft aangekondigd dat er application programming interfaces, kortweg API's, beschikbaar komen voor verschillende van zijn webapplicaties, namelijk Photo, MyWeb 2.0 en Calender. Verder zal binnenkort een verbeterde API online geplaatst worden voor Yahoo Shopping. Medio 2005 was reeds een eerste versie van de Shopping-API online geplaatst en deze is de afgelopen maanden bijgewerkt op basis van feedback van gebruikers. Het mediabedrijf hoopt door het beschikbaar stellen van al deze API's ervoor te zorgen dat meer webdevelopers applicaties gaan ontwikkelen op basis van de Yahoo-services. Ongeveer een jaar geleden werd door Yahoo het Yahoo Search Developer Network openbaar gemaakt. Dit is een API die gebruikt kan worden voor interactie met Yahoo's zoekdiensten. Op dit moment is het gebruik van de API's voor niet-commercieel gebruik gratis. Ontwikkelaars die wel commerciële applicaties willen bouwen op basis van de API's zullen daartoe een verzoek moeten indienen bij Yahoo. Een andere optie is wachten totdat het mediabedrijf zijn commerciële plannen voor de API's verder gestalte heeft gegeven.

Fujitsu Siemens heeft op zijn eigen computerforum aangegeven dat er geen oplossing beschikbaar is of komt voor het 'lagging issue' waar vorige maand melding van werd gemaakt. Dit probleem houdt in dat sommige Amilo M-laptops regelmatig één à twee secondes bevriezen tijdens het spelen van games of het weergeven van geluid of beeld. Oorspronkelijk werd er vermoed dat het lagging issue veroorzaakt wordt door een rekenfout in de RAID-controller. Dit werd ook bevestigd in sommige e-mails van de helpdesk van Fujitsu Siemens, maar inmiddels lijkt die uitleg van hogerhand terzijde geschoven te zijn.

Volgens de computerfabrikant is er geen sprake van een merkspecifiek probleem, maar gaat het om een algemene laptopeigenschap. Fujitsu Siemens is namelijk van mening dat notebooks nu eenmaal niet bedoeld zijn om games op te spelen. 'Huidige 3D-games zijn meestal ontworpen voor high-end desktopsystemen. Vanwege het verschil in afmetingen zijn er verschillen tussen de hardware in een laptop en in een desktop. Mobiele componenten hoeven niet per definitie gelijkwaardig te presteren aan hun desktopequivalenten, ondanks de mogelijke overeenkomst in naam', aldus Fujitsu Siemens. De computerleverancier onderbouwt zijn claim dat het om een algemeen probleem gaat door een aantal links te geven naar gamersfora. Hier maken mensen met zowel desktop- als laptopcomputers melding van soortgelijke problemen als die voortkomen uit het lagging issue. Daarnaast raadt het bedrijf aan op andere gamesites te kijken voor tips om een systeem te optimaliseren voor het spelen van games.

De getroffen bezitters van de gewraakte Amilo M-reeks zijn het oneens met de uitleg van Fujitsu Siemens en het permanent uitblijven van een oplossing. De belangrijkste kritiekpunten daarbij zijn dat de Amilo-laptops op de website aangeprezen worden als een ideale desktopvervanger met excellente capaciteiten voor het afspelen van films en muziek en het spelen van games. Daarnaast treedt het probleem ook op wanneer er geen spellen gespeeld worden, wat de probleemuitleg onaannemelijk maakt. Ook de verklaring van Fujitsu Siemens over een bromgeluid dat sommige Amilo M-modellen maken, zou geen hout snijden. Het bedrijf zegt dat dit komt door de aanwezige grafische kaart van nVidia, terwijl de Amilo M1437G met een ATi-gebaseerde X700-gpu hetzelfde probleem vertoont.

Begeleidende tekst voor de Amilo M1437 op de site van Fujitsu Siemens.

Checkit heeft onderzocht wat de bekendheid en de waardering van de verschillende Google-diensten onder Nederlanders is. Checkit is een bedrijf dat zich bezighoudt met het onderzoek naar zoekmachines en dat deze kennis gebruikt om andere partijen beter te laten scoren in deze zoekmachines. Google Earth en Gmail blijken de bekendste diensten te zijn; voor beide diensten zegt ongeveer 50 procent van de ondervraagden de dienst te kennen en 18 procent gebruikt hem ook daadwerkelijk. Google Mobile en Google Local blijken het minst bekend te zijn. Beide zijn bij minder dan tien procent bekend.

Naast de bekendheid is ook gekeken naar het effect van het koppelen van het merk Google aan een dienst en het imago van de zoekgigant. Het feit dat een dienst van Google is, is voor drie procent van de ondervraagden voldoende om deze dienst niet te gebruiken. Voor twintig procent is dit juist wel een reden om de dienst te gebruiken. Als gekeken wordt naar het imago van Google, dan blijkt dat het bedrijf goed scoort op punten als "Google loopt voorop" en "Google wekt vertrouwen". Op een schaal van één tot zeven scoorden deze punten respectievelijk een 5,3 en een 5,1. "Google gaat goed om met privacy" scoorde het laagst met een 4,7. Het is niet bekend hoeveel mensen mee hebben gedaan aan het onderzoek, maar eerdere onderzoeken van het bedrijf hadden gemiddeld ruim duizend deelnemers.

	Imago van Google op verschillende gebieden (schaal 1 t/m 7)
	Loopt voorop	5,3
	Wekt vertrouwen	5,1
	Wordt populairder	5,0
	Misbruikt populariteit niet	5,0
	Denkt eerst aan belang internetters	4,9
	Gaat goed om met privacy	4,7

Het bedrijf achter de video- en podcastzoekmachine blinkx heeft vandaag een nieuw zoekprogramma gepresenteerd dat zelf actief op zoek gaat naar informatie. Het programma van blinkx, Pico gedoopt, doet dit door na installatie bij te houden wat de gebruiker aan informatie op zijn beeldscherm heeft. Pico leidt op basis van die gegevens en de context af waar de lezer of schrijver in geïnteresseerd kan zijn, waarna het programma automatisch op zoek gaat naar gerelateerde informatie. Deze resultaten kunnen diverse vormen hebben, zoals videofragmenten, podcasts, gerelateerde MySpace-weblogs, Wikipedia-artikelen en nieuwsberichten. Tijdens het lezen of schrijven door de gebruiker scant de software de inhoud van het actieve venster en gaat vervolgens op zoek naar bijbehorende informatie. De resultaten worden rechtsbovenin de browser, tekstverwerker of e-mailclient weergegeven. Hier kan vervolgens op geklikt worden om de resultaten per categorie te bekijken. Ook kunnen door middel van een sneltoets alle categorieresultaten in een keer worden weergegeven.

Naast deze proactieve versie van informatie opzoeken, kan Pico ook zogenaamde 'Smart Folders' aanmaken. Dit zijn lokale mappen die een eigen onderwerp meekrijgen. Vervolgens gaat Pico constant op zoek naar nieuwe informatie over dit onderwerp, ook wanneer de gebruiker met documenten bezig is die over een ander onderwerp gaan. Het programma zelf weegt nog net geen megabyte en is gratis te verkrijgen bij blinkx. Over enkele dagen moet ook de versie het licht zien die de zoekfuncties combineert met een desktopzoeksoftware. Van deze lokale zoekmachine is er in 2004 ook al een versie uitgekomen. Geld verdienen wil het bedrijf door gesponsorde links die betrekking hebben op de zoekopdracht, onderaan het resultatenscherm weer te geven.

Overzicht van de zoekresultaten voor alle categorieën.

Een korte test ter plaatse stelde Pico nog niet in staat om de beloofde resultaten waar te maken. Zo vond het programma tijdens het schrijven van dit bericht de MySpace-weblog van de Belgische veganistenorganisatie RAWK erg relevant, wat te denken geeft over de precisie van de software. Niettemin zou dit het resultaat kunnen zijn van een gebrek aan ondersteuning voor de Nederlandse taal. Ook blijkt blinkx' zoekmachine niet overweg te kunnen met het e-mailprogramma Thunderbird, zodat alle e-mailgerelateerde informatie alhier resoluut buitengesloten werd. Het verkrijgen van concrete resultaten is daarnaast bepaald geen sinecure. Computersites zoals Tweakers.net en The Inquirer leverden geen associaties op, maar ook een portal zoals die van MSN, de CNN-nieuwssite en de website van Amazon resulteerden nergens in. Volgens het online helpbestand van Pico zou tijdens het verblijf in een venster automatisch informatie beschikbaar worden, maar dat lijkt niet altijd het geval.

blinkx tracht de schrijver richting de MySpace-pagina van RAWK te krijgen.

Het Veldhovense ASML overweegt zijn kernactiviteiten uit te breiden, eventueel door middel van het overnemen van andere technologiebedrijven. Eric Meurice, bestuursvoorzittter van ASML, heeft onlangs een interview gegeven aan de The Financial Times, en de daarin opgetekende uitlatingen werden her en der uitgelegd als zou het bedrijf plannen hebben om zelf chips te gaan bakken. Dat laatste echter is door woordvoerster Angelique Paulussen namens het bedrijf ontkend. 'De productie van halfgeleiders vindt plaats in een keten, we zouden eenvoudig op een ander punt kunnen instappen', aldus de woordvoerster. Het bedrijf heeft 1 miljard euro in kas, en kijkt rond naar overnamekandidaten. Ook overweegt de fabrikant eigen aandelen in te kopen. ASML is - in omzet gemeten - 's werelds grootste producent van lithografiemachines, machines die gebruikt worden bij de productie van chips door bedrijven zoals bijvoorbeeld Intel en AMD.

Het Duitse Jülich-onderzoekscentrum huisvest sinds gisteren de snelste supercomputer van Europa - een IBM Blue Gene /L met een snelheid van 46 teraflops, oftewel 46 biljoen floating point-berekeningen per seconde. De computer heeft 16.384 processors aan boord en beschikt over een werkgeheugen van 4 terabyte. Met de installatie van de supercomputer verliest Barcelona zijn leidende positie; die stad moet het met zijn IBM-'MaereNostrum' met een 'magere' 40 teraflops doen. De Jülicher-krachtpatser blijft evenwel ver achter bij de supercomputer van het Amerikaanse ministerie van energie, die goed is voor 367 teraflops en daarmee de snelste ter wereld is. Vorig jaar was Groningen enige tijd de vestigingsplaats van Europa's rapste computer, totdat de Spanjaarden alle processors in hun MaereNostrum hadden geschoven.

Volgens onderzoeksvoorzitter van het Jülich-onderzoekscentrum professor Joachim Treusch zal de vraag naar supercomputerrekentijd in Europa de komende vijf jaar verduizendvoudigen, en zal derhalve de capaciteit van het rekencentrum de komende jaren nog verder worden uitgebreid. Het centrum werkt nauw samen met IBM aan de ontwikkeling van de volgende generatie supercomputers. De aan het John von Neumann-Instituut verbonden professor Thomas Lippert zegt dat voortgang op het gebied van zowel computerarchitectuur als parallelle algoritmiek het binnen drie jaar mogelijk zal maken om op efficiënte wijze de petaflops-grens te doorbreken.

Het Jülich-onderzoekscentrum doet rekenwerk voor meer dan tweehonderd Europese onderzoeksgroepen op diverse gebieden, zoals klimatologie, geneeskunde en (bio)-informatica. Ieder project mag een aanvraag doen voor rekentijd, wat vervolgens door een wetenschappelijke commissie beoordeeld wordt. De projecten moeten wel een vreedzame doelstelling hebben, zo laat een woordvoerder weten.

De rekenmeesters poseren trots voor de nieuwe aanwinst, de JUBL

Symantec heeft zijn telwijze van browserlekken zodanig bijgesteld dat zowel Internet Explorer- als Firefox-fans zich mogen verheugen de minst lekke browser (van de twee) te gebruiken. Het hangt er maar vanaf hoe er geteld wordt. Gedurende het laatste halfjaar van 2005 werden er dertien door Mozilla bevestigde lekken in Firefox gevonden, tegen twaalf door Microsoft bevestigde Internet Explorer-gaten. Telt men echter het aantal onbevestigde maar door veiligheidsonderzoekers gemelde lekken mee, dan staat de teller over de betreffende periode voor Firefox op zeventien, tegen vierentwintig voor Internet Explorer. Symantec besloot de 'onbevestigde' categorie mee te nemen in zijn veiligheidsrapportages nadat de Mozilla Foundation zich beklaagde over het in hun ogen ten onrechte negatieve veiligheidsbeeld van de Firefox-browser dat vorig najaar de kop opstak. Mozilla beroept zich tevens op een grotere patchsnelheid van zijn browser en stelt dat dat veel meer over de veiligheid zegt dan het aantal gevonden gaten. Daarnaast zou Microsoft de neiging hebben bugs samen te voegen in zijn security bulletins, zodat er in totaal minder problemen lijken te zijn. Ondanks de wijziging van de telwijze wil Symantec-zegsman David Cole niet zeggen welke browser hij het veiligst acht. Dat zou ook ingaan tegen de schijnbare policy-update om er beide groepen gebruikers prat op te kunnen laten gaan de veiligste browser te gebruiken.

In de Amerikaanse staat New Jersey is een wetsvoorstel gedaan om forumbeheerders en internetproviders wettelijk aansprakelijk te maken voor uitspraken die op websites worden gedaan indien die de naam van de schrijver van het kwaad niet kunnen of willen noemen. De wet eist dat beheerders er zorg voor dragen dat iedereen die berichten op websites achter kan laten, geïdentificeerd kan worden, zodat slachtoffers van onware of anderszins belastende informatie een aanklacht tegen hun kwelgeest in kunnen dienen. Bij het in gebreke blijven daarvan zou de sitebeheeder dus de eindverantwoordelijke zijn voor de op het web verschenen tekst.

De kwestie doet enigszins denken aan de 'postzegelzaak', waarin een Tilburgse filatelist bij de Hoge Raad zijn gelijk haalde en Lycos de (overigens valse) adresgegevens moest overhandigen van iemand die de postzegelhandelaar op een door Lycos gehoste website van oplichterij beschuldigde. Het verschil is wel dat de Nederlandse rechter zich niet in algemene termen uitsprak en geplaagden iedere keer opnieuw via de rechter de naw-gegevens moeten proberen los te peuteren. Het wetsvoorstel in New Jersey kan hoogstwaarschijnlijk rekenen op forse tegenstand, onder meer gezien het in tegenspraak lijkt te zijn met de Communications Decency Act uit 1996, die internetproviders vrijwaart van aansprakelijkheid voor postings door derden.

Dat Rockstar niet vies is van wat spraakmakende actie is sinds de Hot Coffee-geschiedenis wel bekend, maar het bedrijf heeft ook nobelere games in zijn portfolio. In een vlaag van nostalgie naar 'gouwe ouwe' pong, heeft het bedrijf namelijk zijn Xbox 360-versie van deze klassieker aangekondigd. Het is weinig waarschijnlijk dat de tafeltennisspelers al vloekend rond de tafel zullen rennen, daarbij hun bats naar elkaar gooiend, zodat bezorgde ouders alvast opgelucht kunnen ademhalen. Sam Houser van Rockstar stelt dat men de kracht van de nieuwe hardware heeft willen aanwenden om het eenvoudige pingpongspelletje intenser en realistischer te maken. De kracht van het spel moet volgens hem dan ook in de combinatie van realisme en eenvoud liggen. Vanaf 22 mei kunnen Amerikaanse consumenten Table Tennis aanschaffen, Europeanen moeten vier dagen langer wachten. De prijs van het spel werd niet bekendgemaakt, maar de titel zal wel in een budget-collectie verschijnen.

Dodelijke special moves vallen buiten het bestek van dit spel

De Toronto Hydro Corporation, het elektriciteitsbedrijf van de Canadese stad Toronto, is van plan om met WiFi-hotspots de hele stad van draadloos internet te voorzien. Het project gaat waarschijnlijk in de herfst van dit jaar van start. Aangezien Toronto Hydro vorig jaar de straatverlichting in de stad heeft gekocht, zullen de toegangspunten waarschijnlijk op lantaarnpalen worden geplaatst. Ook het bedrijf zelf zal het netwerk goed kunnen gebruiken, aangezien de provincie Ontario elektronische, op afstand afleesbare, elektriciteitsmeters verplicht heeft gesteld. Toronto Hydro wil de meters via WiFi gaan uitlezen en heeft hiervoor dekking in de hele stad nodig.

Projecten waarmee een hele stad van draadloos internet wordt voorzien komen steeds vaker voor. Niet iedereen is er even blij mee. De bestaande aanbieders van draadloos internet zoals dit bijvoorbeeld op vliegvelden en in horecagelegenheden te vinden is, vrezen dat ze met gemeenschapsgeld uit de markt zullen worden gedrukt. Volgens de gemeentebesturen is er echter sprake van gezonde concurrentie en maakt de aanwezigheid van draadloos internet de stad aantrekkelijker voor toeristen en zakenmensen. Ook kan de politie het gebruiken om toegang te krijgen tot databanken en kunnen parkeermeters en andere automaten er op afstand mee worden uitgelezen.

Onderzoek van TNO zou uitwijzen dat een muis met 'trilfunctie' rsi-klachten kan helpen voorkomen en verminderen. De onderzoeksorganisatie onderzocht een muis die gebruikers met een trilsignaal waarschuwt wanneer deze tien seconden 'werkloos' wordt vastgehouden. Zonder dat de arbeidsproductiviteit eronder lijdt, zou de muis 24 procent minder lang worden vastgehouden, en zouden de spieren bovendien gevarieerder worden aangespannen. Dit alles zou leiden tot een vermindering van klachten aan arm, nek en schouders. Een derde van de onderzochte gebruikers gaf aan de muis ook in de toekomst te willen gebruiken. Van de andere tweederde blijft onvermeld of deze vertrouwen hadden dat het aangeleerde gedrag blijvend was of dat ze trilmuismoe waren geworden. De muis, ontwikkeld door Hoverstop, is voor 69 euro verkrijgbaar.

Effect van actief en passief muisgebruik op spierspanning in armen en schouders (links), en het aantal minuten actief en passief muisgebruik per uur, met en zonder trilmuis

Ati heeft het gerucht omtrent een overname van XGI deels bevestigd. In plaats van XGI volledig te kopen, gaat het echter om Macrosynergy, een bedrijf dat onder de XGI-vlag werkt. Financiële details omtrent de deal wilde men niet geven, maar in de Chinese media worden bedragen van 3,5 tot 4 miljoen dollar genoemd, terwijl Hexus.net zelfs stelt dat het betaalde bedrag tussen de acht en twaalf miljoen dollar ligt. Shanghai, de thuisbasis van XGI, is volgens manager Paul Lypaczewski een uitstekende kweekvijver die vol zit met talent en vormt een springplank naar meer commerciële mogelijkheden in China.

In het kader van de overeenkomst komen een honderdtal XGI-werknemers in dienst van Ati. XGI heeft op dit moment reeds een uitstekende reputatie in China, maar kon wereldwijd niet opboksen tegen marktleiders Ati en nVidia. De overname komt dan ook niet geheel onverwacht, nadat CEO Dave Orton in januari al aangekondigd had dat Ati meer werk zou gaan maken van overnames en fusies.

Variety.com had een gesprek met Sony-CEO Howard Stringer, waarin deze stelt dat de Playstation 3 op tijd gelanceerd zal worden voor de eindejaarsperiode van 2006. Recent werd nog gemeld dat de planning oorspronkelijk was om de spelconsole in de lente te lanceren, maar dat een vertraging niet ondenkbaar was. Stringer heeft nu bevestigd dat Sony de PS3 in het najaar op de markt zal zetten. Het succes van deze console is voor Sony van cruciaal belang. Het bedrijf heeft er namelijk voor gekozen van de Playstation 3 een alleskunner te maken die niet alleen kan dienen om videospelletjes te spelen, maar ook Blu-ray-schijfjes kan afspelen en als digitaal entertainmentcentrum moet dienen. Keerzijde van de medaille is dat dit de prijs van de console gevoelig de hoogte in zal drijven, en dat analisten vrezen dat de complexiteit van het systeem de populariteit zal beperken.

Gamemaker Electronic Arts gaat Carnegie Mellon University helpen diens educatieve Alice-programmeertaal verder te ontwikkelen. Met de taal wordt ernaar gestreefd kinderen op speelse wijze met programmeerbegrippen kennis te laten maken. Algoritmes worden in eerste instantie gepresenteerd als 'verhalen' waarin gebeurtenissen in vastgestelde volgordes kunnen gebeuren en zaken waar of onwaar kunnen zijn. Een programma wordt samengesteld met behulp van een drag-and-drop-interface, waarna de 'uitkomst' ervan als animatie op het scherm wordt gedraaid. Initieel worden er inderdaad 'verhaaltjes' geïmplementeerd; geavanceerde onderwerpen zoals recursie kunnen echter ook aan de hand van de taal worden onderwezen. De programmeertaal wordt op circa honderd scholen in de VS gebruikt, om leerlingen van lagere en middelbare scholen van hun eerste programmeerervaringen te voorzien. Studies zouden uitwijzen dat Alice-ervaring een voorsprong oplevert wanneer leerlingen in het hoger onderwijs informaticavakken krijgen. Daarnaast zou het bij meisjes meer interesse voor programmeren opwekken. De bijdrage van Electronic Arts moet voorkomen dat leerlingen de interesse in de software verliezen; de gamemaker zal er zorg voor dragen dat de gebruiker een 'visueel stimulerende en robuuste' grafische ervaring voorgeschoteld krijgt.

Naar alle verwachting zal Microsoft vandaag de toekenning van zijn vijfduizendste patent in de Verenigde Staten aankondigen. Het zou hierbij gaan om een patent waarin de technologie beschreven wordt die in belangrijke mate gebruikt wordt in de Xbox 360 om een 'spectator experience' te creëren in videospellen. De softwaregigant had eerder al aangegeven patenten als een belangrijk wapen in de concurrentiestrijd te beschouwen en ziet het verkrijgen van dit vijfduizendste patent dan ook als een belangrijke stap in zijn bedrijfsstrategie. Het bedrijf gebruikt zijn patentportfolio niet alleen om inkomsten te genereren uit licenties, maar wendt zijn intellectuele eigendommen ook aan om klanten te vrijwaren van schadeclaims in het geval van geschillen over patentschendingen.

Tien jaar geleden diende Microsoft slechts een paar honderd patentaanvragen per jaar in, maar tegenwoordig zijn dat er ruim drieduizend. Bart Eppenauer, advocaat en hoofd van de patentafdeling bij Microsoft, stelt echter dat het onwaarschijnlijk is dat dit aantal nog zal stijgen. 'Drieduizend aanvragen per jaar is ontzagwekkend veel en brengt ons bij de vijf grootste bedrijven als het op patentaanvragen aankomt,' aldus Eppenauer.

Met CeBIT in het vooruitzicht heeft Sony enkele nieuwe lcd-tv-modellen aan zijn Bravia S-, V- en X-reeksen toegevoegd. De verschillende tv's hebben een beelddiagonaal variërend van 26" tot 46". De instapmodellen dragen het S-label en beschikken over hdtv-ondersteuning met de mogelijkheid resoluties van 1080i en 720p weer te geven. Bovendien zijn deze schermen uitgerust met een digitale tuner en een hdmi-aansluiting om beeldsignalen te ontvangen. Een marktsegmentje hoger vindt men de V-reeks die volgens Sony een breder kleurspectrum dan elke andere lcd-tv biedt en in staat is een contrastverhouding van 1300:1 neer te zetten. Het vlaggenschip van de nieuwe lcd-tv's draagt een naamplaatje met een X, ondersteunt de 1080p-resolutie en beschikt over twee hdmi-verbindingen. Prijsgegevens van al dit moois werden nog niet bekendgemaakt.

Middels een persbericht heeft HP laten weten enkele nieuwe notebooks op de markt te zullen zetten. De HP Compaq 9400- en 6300-reeks maken gebruik van Intels Core Duo-processors en zijn onder andere uitgerust met een 17"-breedbeeldscherm en draadloze netwerktechnologie. De nx9400-modellen zijn volgens Carol Hess-Nickels van HP maar liefst 35 procent dunner en 17 procent lichter dan hun voorlopers uit de 9600-reeks. De nx9420 is de stoere jongen in de serie en is uitgerust met een krasbestendige afwerking, een keyboard dat waterspatten kan doorstaan en een extra beschermende rand rond het scherm. De laptops uit de 9400-serie zullen later deze maand in de winkels verschijnen en van eigenaar ruilen vanaf 1499 dollar.

In tegenstelling tot deze zakelijke krachtpatsers zijn de laptops met het 6300-typenummer vooral gericht op mobiliteit. Met hun 15"-scherm hebben deze laptops een prijskaartje dat begint bij 1049 dollar. Vanaf begin april is het dan ook de bedoeling dat deze modellen het grootste deel van de markt gaan bedienen. De nieuwe batterij die HP samen met de laptops aankondigde is een Litium-Ion-model met 12 cellen. Deze krachtbron kan zowel in de laptop opgeladen worden als in een apart oplaadstation. Vanaf half april zal deze batterij te verkrijgen zijn voor 199 dollar. Volgens Hess-Nickels krijgt de gebruiker daarmee tot 14,5 uur werktijd met een oplaadbeurt tot zijn beschikking.

Groot Brittannië is begonnen met de uitgifte van paspoorten waarin biometrische kenmerken zijn opgenomen. Deze zogenaamde ePassports zijn voorzien van een chip die een gezichtsscan van de houder bevat. In de loop van dit jaar zullen steeds meer gemeenten overgaan op de nieuwe paspoorten en vanaf oktober zullen er alleen nog maar paspoorten met chip worden uitgegeven. Ongeveer 40 landen zijn momenteel bezig om te schakelen naar biometrische paspoorten. Drijvende kracht hierachter zijn de Verenigde Staten, die niemand meer tot hun land willen toelaten zonder biometrische controle. In visa voor de VS worden de biometrische kenmerken van de aanvrager opgenomen. Inwoners van landen die opgenomen zijn in het Visa Waiver Program, en dus zonder visum naar de VS mogen reizen, moeten vanaf oktober van dit jaar een paspoort met biometrische kenmerken hebben, anders hebben ze alsnog een visum nodig. Oorspronkelijk hadden de VS oktober 2005 als uiterste datum gesteld, maar omdat door technische problemen de biometrische paspoorten nog niet konden worden uitgegeven, schoof de regering van de VS de deadline een jaar op. Ook Nederland gaat met ingang van augustus biometrische paspoorten uitgeven, met een chip die een gezichtsscan en een vingerafdruk van de houder bevat.

Volgens voorzitter van het USB Implementers Forum Jeff Ravencraft zijn dit najaar de eerste wireless usb-apparaten te verwachten. Ravencraft zegt dat externe hd-drives, camera's en printers als eerste zullen verschijnen. Ruim negen maanden geleden, na de voltooing van de wireless usb-specificatie, werd gemeld dat dergelijke apparaten nog in 2005 het levenslicht zouden zien. In usb-kabels verstrikte computergebruikers moesten en moeten blijkbaar nog enig geduld opbrengen. Volgens Ravencraft heeft dat te maken met het verbeteren van veiligheidsaspecten om ervoor te zorgen dat alleen geautoriseerde verbindingen kunnen worden gemaakt tussen computers en randapparatuur - zo wordt nog gewerkt aan een zogeheten 'Wireless Association Specification'. Naar verluidt heeft tevens het vrijmaken van voldoende radiofrequenties de nodige voeten in de aarde gehad. Wat naar alle waarschijnlijkheid een snelle uitrol van producten ook niet heeft bevorderd, is het mislukken van pogingen van de IEEE om de verschillende groepen die zich bezighouden met UWB-technologie te verenigen en er een eenduidige standaard voor te ontwikkelen. Daardoor zal wireless usb de volle concurrentie aangaan met onder meer Bluetooth en FireWireless.

Wireless usb zou binnen een straal van drie meter een snelheid van 480Mbps halen; gelijk aan wat de USB 2.0-standaard stelt. Op de maximumafstand van 9 meter zou nog 110Mbps gehaald moeten worden. Volgens Ravencraft behoren snelheden van 1Gbps in de toekomst tot de mogelijkheden. De specificatie vereist een van twee toegestane installatiemethoden; de eerste is het gebruik van een kabeltje om de computer en de randapparatuur in staat te stellen hun toekomstige draadloze verbindingen in te stellen. Daarnaast kunnen apparaten van een code worden voorzien die gebruikers op de computer in dienen te tikken om het apparaat draadloos te installeren. In eerste instantie zal voor de technologie een wireless usb-kaart nodig zijn; later, zo verwacht Ravencraft, zal het net als de huidige usb-ports standaard in pc's en laptops zijn ingebouwd. Seagate zal deze week een 2,5" wireless usb-harddiskdrive demonstreren op het Intel Developer Forum.

AOL heeft een softwaredevelopmentkit met API 's uitgebracht om ontwikkelaars in staat te stellen hun eigen custom instant messaging-client te schrijven danwel plugins voor AOL's Triton IM-client te bouwen. Tevens kunnen bestaande applicaties, inclusief webapplicaties, van instant messaging-, VoIP- en videofunctionaliteit worden voorzien, zodat er gecommuniceerd kan worden met AOL's IM-netwerken, ofwel de AIM- en ICQ-netten. 'De laatste jaren hebben we AIM onder meer met ICQ en iChat verbonden; nu voorzien we in een platform rondom de AIM-code. We geven derden nu dezelfde tools als waarmee wij onze producten voor de volgende generatie bouwen', zegt AIM-hoofdontwikkelaar Justin Uberti. Volgens AIM-productbaas Jamie Odell biedt de pluginfilosofie, zoals die ook bij Mozilla's Firefox-browser gehanteerd wordt, mogelijkheden aan ontwikkelaars om ideeën te implementeren waar AOL zelf nog niet aan gedacht heeft.

Er zitten beperkingen aan de licentievoorwaarden van de ontwikkelkit; zo is er in eerste instantie standaardgebruikerslimiet van 500 logins per dag; deze kan op aanvraag wel opgevoerd worden naar 250 duizend per dag en twee miljoen per maand. Voor verdere opvoering is een 'exclusieve deal' met AOL benodigd. De voorwaarden stellen verder dat het niet toegestaan zal zijn om advertenties te blokkeren of om ook met andere netwerken te communiceren dan die van AOL - waarmee een multi-netwerk-client zoals Trillian het waarschijnlijk niet makkelijker zal krijgen. Wel zou er communicatie mogelijk zijn met de netwerken van AOL's partners, waaronder die van Jabber, IBM en Microsoft. Wat de laatste betreft wordt gesproken van 'Microsoft Live Communications Server', waarmee wordt verwezen naar de komende 'Live update' van MSN Messenger. Bedrijven kunnen AOL's ontwikkelkit gebruiken om een gesloten client te maken waarop bijvoorbeeld alleen werknemers in kunnen loggen; ook hiervoor gelden aparte licentievoorwaardengelden. Het staat ontwikkelaars vrij om hun custom IM-applicaties te verkopen.