Chipgigant VIA legt momenteel de laatste hand aan een pc die voor slechts 250 dollar inclusief monitor verkocht kan worden, zo meldt News.com. Met de Terra, een referentieontwerp waarvoor licenties aan fabrikanten zullen worden aangeboden, hoopt het Taiwanese bedrijf meer voet aan de grond te krijgen in de consumentenmarkt voor pc's. Om de lage prijs te bewerkstelligen maakt het bedrijf gebruik van relatief oude componenten: een 1GHz VIA-processor, slechts 128MB geheugen, en een relatief beperkte harde schijf. Om op ondersteuningskosten te besparen, zullen het besturingssysteem - een Linuxvariant - en de applicaties op een read-only flashchip geïnstalleerd worden. De harde schijf wordt voornamelijk gebruikt voor aanvullende applicaties en gebruikersbestanden. Volgens woordvoerder Ravi Pradhan zullen werkende prototypes volgende maand gedemonstreerd worden op de Computexbeurs in Taipei, waarna in september of oktober de eerste Terra's wereldwijd verkrijgbaar zouden moeten zijn.

Zeven jaar geleden introduceerde Creative Labs de originele Soundblaster Live, voorzien van de EMU10K1-audioprocessor. Alle geluidskaarten die het bedrijf sindsdien op de markt heeft gebracht zijn min of meer gebaseerd op deze zelfde techniek. Hoewel de chip op de huidige generatie Audigy-kaarten EMU10K2.5 heet is de architectuur weinig veranderd, en zitten de verschillen meer in de drivers en overige componenten. Recent kondigde het bedrijf echter een compleet nieuwe chip aan om een eind te maken aan deze jaren lange traditie. De X-Fi (Xtreme Fidelity) is een uit 51 miljoen transistors opgebouwde processor met een klok van 400MHz en een theoretische rekenkracht die bijna vijfentwintig keer zo groot is als die van de huidige geluidskaarten van het bedrijf. Het grootste deel (70,7%) van deze capaciteit wordt toegewijd aan sample rate conversion, zodat het omzetten van de ene frequentie naar de andere vrijwel zonder kwaliteitsverlies gedaan kan worden. Dit leverde bij de EMU10Kx-processors meestal problemen op.

Een ander punt dat is aangepakt is de verwerking van 24-bit/96kHz-signalen. Eigenaars van de huidige kaarten noemden deze specificatie misleidend, omdat de EMU10Kx intern alles op 48kHz doet en er van de extra informatie vaak niets overblijft. X-Fi brengt daar verandering in door echt genoeg interne bandbreedte voor een 96kHz-signaal te bieden. Ook dit is echter nog steeds niet helemaal zonder beperkingen: Speciale effecten kunnen bijvoorbeeld alleen bereikt worden door het signaal op te splitsen in een aantal banden van 48kHz, ze parallel te verwerken, en de signalen vervolgens weer samen te voegen. Volgens Creative heeft dit echter nauwelijks invloed op de kwaliteit.

De chip kan tot 4096 audiostromen tegelijk verwerken en ondersteunt 2 tot 64MB SDRAM-geheugen als buffer. Intern is X-Fi opgebouwd als een ring waarop alle functionele onderdelen (waaronder bijvoorbeeld mixer, DSP en filter), zijn aangesloten. Op deze manier kunnen ze allemaal gegevens naar elkaar verzenden en ontvangen. De chip implementeert een aantal intelligente algoritmes om stereosignalen op te mixen naar surround, die onderscheid maken tussen belangrijke en minder belangrijke elementen van een bepaalde geluidsbron. Ook kan hardwarematig gecompenseerd worden voor het kwaliteitsverlies van gecomprimeerd geluid (bijvoorbeeld mp3). Creative verzamelt deze laatste twee features onder de naam Active Premium Audio.

Het is nog niet duidelijk in welke vorm of wanneer Creative de X-Fi zal gaan toepassen in daadwerkelijke producten. De vraag naar losse geluidskaarten is al jaren aan het afnemen, en het is niet helemaal duidelijk of Creative de X-Fi wil gebruiken om de niche van (semi)professionele gebruikers te bedienen, of dat het ook van plan is om de normale consument ervan te overtuigen dat een losse geluidskaart (weer / nog steeds) zijn geld waard is. De X-Fi heeft er dan wel geen moeite mee om de rekenkracht van de huidige onboard audiochips ruimschoots te overtreffen, maar als software-ontwikkelaars deze kracht niet gebruiken of de klant het verschil niet hoort zal dat geen denderend verkoopargument zijn.

Abit heeft aan de Fatal1ty-productlijn een tweede videokaart toegevoegd, de Fatal1ty X800 XL 512MB. Zoals de naam al doet vermoeden is deze kaart gebaseerd op de Radeon X800 XL GPU van ATI, ondersteund door 512MB DDR3-geheugen. De kaart wordt gekoeld met een koeler die door Abit zelf is ontworpen en maar 30dB aan geluidsdruk zou produceren. Net zoals alle andere Fatal1ty-producten, levert Abit een programma mee om de kaart over te klokken: vGuru. Daarnaast is de kaart uitgerust met twee BIOS-chips, naar ons weten uniek in de wereld van grafische kaarten. Naast deze nieuwe grafische kaart komt Abit ook met twee nieuwe Fatal1ty-moederborden, de Fatal1ty AN8 SLI en Fatal1ty NI8 SLI. Deze zijn respectievelijk geschikt voor Athlon 64- en Pentium 4-processors, gebaseerd op de nVidia nForce4-chipset en hebben ondersteuning voor SLI.

De hack waarmee werd ingebroken bij Cisco Systems lijkt zich niet te beperken tot de netwerken van de technologiefabrikant. Nu blijkt dat de inbraak bij Cisco niet op zichzelf stond, maar een onderdeel was van een serie inbraken in duizenden computersystemen. Naast Cisco waren onder andere het Amerikaanse leger en de NASA slachtoffer van de hacker, net zoals een aantal laboratoria. Het is niet duidelijk hoeveel data er door de inbraken beschadigd is.

Het onderzoek omtrent de inbraken is nog in volle gang. Wel hebben de autoriteiten een verdachte: een zestienjarige jongen uit het Zweedse Uppsala werd in maart aangehouden op verdenking van het hacken van computers van Uppsala’s universiteit. Amerikaanse onderzoekers hebben de inbraken herleid naar het netwerk van deze onderwijsinstelling. De FBI en de Zweedse politie werken samen aan deze zaak. De FBI is ook bezig in andere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, om eventuele medeplichtigen op te sporen.

Een stroomstoring in een van de belangrijkste hostingruimtes van eBay heeft er afgelopen maandag voor gezorgd dat een groot deel van de eBay-sites niet bereikbaar was. De storing werd rond 20.00 uur Pacific Time ontdekt en enkele minuten later maakte de veilingsite hier melding van op zijn General Announcement Boards. Twee-en-een-half uur later maakte het bedrijf bekend wat de precieze oorzaak was en dat de site nog enige tijd offline zou blijven. Om 2.10 uur publiceerde het bedrijf opnieuw een bericht, waarin duidelijk gemaakt werd dat credits gegeven zouden worden aan de gebruikers die nadeel hadden ondervonden van de stroomstoring en dat een groot aantal veilingen was verlengd met maximaal 24 uur. Het is niet voor het eerst dat eBay te maken krijgt met storingen in de energievoorziening. In het verleden is de site wel eens 22 uur achter elkaar onbereikbaar geweest. Overigens was naast eBay ook PayPal, dat onderdeel is van de veilingsite, niet bereikbaar.

Er bestaat nog altijd veel onduidelijkheid over de progressie van de besprekingen tussen de bedrijven achter Blu-ray en HD-DVD over een compromis tussen de twee standaarden. Sinds maart gaan er berichten rond dat men na alle moeilijkheden rond de strijd tussen DVD+RW en DVD-RW een tweede ronde 'format wars' wil proberen te voorkomen, maar hoe ver men is met dit overleg lijkt vrijwel niemand zeker te weten. De nieuwsdienst Reuters vernam uit een niet nader genoemde bron dat de onderhandelingen op dit moment sterk neigen naar een compromis gebaseerd op de fysieke structuur van Blu-ray, gecombineerd met het DRM-systeem en bestandsformaat van de HD-DVD. De Japanse krant Nihon Keizai voegt er zelfs aan toe dat de besprekingen in een vergevorderd stadium zijn. Technische details zouden volgende week in Tokyo besproken worden.

Toch is het nog lang niet zeker dat het daadwerkelijk tot een samenwerking zal komen, zelfs als het technisch haalbaar is. Hoewel iedereen het er over eens is dat het beter zou zijn voor de consument, zou het accepteren van een nieuwe algemene standaard ook een vertraging kunnen betekenen van de commerciële introductie. Dat maakt het voor beide kampen erg pijnlijk om (te) veel af te wijken van de plannen die al op tafel liggen. Toshiba heeft vandaag keihard ontkend dat de Blu-ray-disk de basis wordt van een geunificeerde dvd-opvolger. Het bedrijf - dat zelf een van de belangrijkste supporters van HD-DVD is - noemt het verhaal ongefundeerd en foutief, hoewel het wel aangeeft dat de besprekingen nog niet afgelopen zijn.

Volgens Blauw Research is het aantal gebruikers van software dat pop-ups weert afgelopen halfjaar met 7% gestegen naar 56% van alle Nederlandse internetgebruikers. Een derde van deze groep gebruikers maakt gebruik van de popup-blocker die met SP2 is meegekomen. Vooral oudere internetgebruikers laten zich beschermen door deze software, terwijl de Google-toolbar met ingebouwde antipopup-software vooral onder jongeren populair is. Van alle internetters gebruikt 10% de software van de zoekmachine. Steeds minder surfers tolereren deze vorm van adverteren en gaan gebruik maken van applicaties die voorkomen dat extra browserschermen worden geopend. Mensen die intensief internetten ondernemen eerder stappen om popups te weren dan andere. Dat concludeert het bedrijf uit het feit dat ruim tweederde van de breedbandgebruikers antipopup-software heeft draaien. Van de mensen die dit soort reclame nog toestaan overweegt toch de meerderheid alsnog een blocker te installeren of activeren.

Vandaag breidt Apple de bereikbaarheid van zijn populaire online muziekwinkel uit door vier Europese landen toe te voegen. De vier nieuwe iTunes Music Stores zijn nu te bereiken vanuit Denemarken, Noorwegen, Zweden en Zwitserland. De gebruiker heeft in Europa de beschikking over ongeveer een miljoen nummers, afkomstig van de vier grote platenmaatschappijen en meer dan duizend kleine labels. In de Verenigde Staten heeft men zelfs de keuze uit anderhalf keer zoveel liedjes.

De nieuwe Europese winkels hebben de beschikking over exclusief materiaal van Kent, Stereophonics en The Cardigans. Daarbij is het vanaf vandaag mogelijk om videoclips te downloaden bij het kopen van nummers van de Dave Matthews Band, Gorrilaz, Morcheeba en The Shins. Twee jaar geleden opende Apple zijn eerste muziekwinkel in de Verenigde Staten. Op zesentwintig oktober vorig jaar werden daar negen Europese landen aan toegevoegd, waaronder België en Nederland. Op dit moment is de Music Store te bereiken vanuit negentien landen.

In het eerste kwartaal heeft AMD zijn marktaandeel ten opzichte van Intel weten te vergroten, zo lezen we bij eWeek. Met dank aan een vernieuwde productlijn verzorgt AMD nu 16,9 procent van 's werelds processorverkopen, zo blijkt uit cijfers van Mercury Research. Intel bezit nog altijd het grootste marktaandeel met 81,7 procent; de restanten gaan naar VIA en Transmeta. Hoewel AMD al een tijdje in de lift zit, zijn het historisch gezien nog geen verschuivingen van belang. Het markaandeel van Intel schommelt al jaren tussen de 80 en 85 procent. Wel is het zo dat de groei van het martkaandeel van AMD voornamelijk afgaat van dat van Intel en dat AMD ook de positie in de servermarkt aan het uitbreiden is. In aantallen doen beide bedrijven goede zaken; er gaan recordaantallen processors over de toonbank.

In de notebooksector is Intel dominant, met dank aan de populariteit van het Centrino-merk. Omdat het aantal notebookprocessors dat verkocht wordt nog sneller stijgt dan die voor de desktop, houdt de notebookmarkt Intel's marktaandeel omhoog. AMD heeft goede zaken gedaan met de introductie van de Athlon 64 en de afsplitsing van de Sempron voor de budgetmarkt. Dat AMD enige tijd geleden de Athlon XP zowel op het budget- als middensegment van de markt richtte, kostte het bedrijf omzet. Voor het komende jaar staat natuurlijk met de uitgebreide introductie van dual-core weer heel wat te wachten.

In de fase voor de openbare presentatie van de Xbox 360 komen meer en meer details over het apparaat, al dan niet expres, naar buiten. Bij Neowin.net hebben ze van het Team Xbox-forum de complete specificatie van de 360 weten te toveren, voordat deze gewist werd. Het blijkt dat er twee vormen Xbox Live gaan komen, Live Silver en Live Gold. De zilveren variant is standaard en geeft recht op het online spelen in de weekenden, een eigen profiel en een rits statistieken. De abonnee met de gouden variant kan op ieder moment spelen en heeft toegang tot extra diensten, zoals het vinden van tegenstanders met een gelijk niveau en het downloaden van extra content voor games.

Wat de hardware betreft is veel informatie al langs gekomen. De 360 zal zijn uitgerust met 3 PowerPC-processors die ieder op 3,2GHz draaien en 1MB L2-cache meedragen. De videokaart van ATi draait op 500MHz en is uitgerust met 10MB DRAM en 48 pipelines. Het interne geheugen bestaat uit 512MB GDDR3 werkend op 700MHz. De 360 kan 4 draadloze controllers aansturen, komt met een verwijderbare harde schijf van 20GB, ondersteunt WiFi en geeft beelden weer in 16:9, 720p en 1080i. De DVD-speler ondersteunt de DVD-R-variant; het geluid komt in surround via een 32-bit processor in 256 kanalen naar je toe.

De Apache Foundation die zich bezighoudt met de ontwikkeling van open-source software zal een eigen implementatie van J2SE ontwikkelen waarvan de broncode openbaar zal zijn, zo is bekend geworden. Opvallend is dat dit zal gebeuren met de goedkeuring van Sun zelf. Project Harmony, zoals het project gedoopt werd, heeft tot doel het volledig van nul ontwikkelen van een Java-VM die voldoet aan de J2SE-standaard, inclusief libraries en testsoftware. Sun zelf weigert al jaren in te gaan op het verzoek van de open-source gemeenschap om de broncode van zijn virtual machine vrij te geven, maar lijkt nu dus positief gestemd te zijn als een andere organisatie de ontwikkeling van een eigen openbare implementatie op zich wil nemen. Sun blijft echter zijn vragen stellen bij de noodzaak voor een dergelijk project, maar stelt dat het graag op een of andere manier wil bijdragen aan het project.

The Inquirer heeft naar eigen zeggen vernomen dat ATi's R520 niet in mei of juli gelanceerd zal worden op de Computex-beurs, zoals verwacht wordt, maar dat de lancering uitgesteld zal worden tot het najaar. Om een geschikt antwoord te vinden op nVidia's SLI zou ATi zich aan het concentreren zijn op een ontwerp met meerdere VPU's, om later pas op de R520 over te schakelen. Moederbordbouwers leggen op dit moment de laatste hand aan hun dual PCI Express-borden op basis van de RD400 en de RD480 en naar verluidt zullen deze borden wel op Computex gedemonstreerd worden. Ook met de R300 lagen de kaarten die in de zomer aangekondigd werden pas in september in de winkels en dat zal volgens The Inquirer ook dit keer het geval zijn. Het zou dan ook gaan om een strategische beslissing zodat ATi met de R520 kan reageren wanneer nVidia de G70 lanceert en niet om uitstel vanwege technische problemen.

Apple's Dashboard kan voor flink wat problemen voor de argeloze gebruiker zorgen, zo lezen we bij eWeek. Het is namelijk mogelijk om kwaadaardige widgets te ontwikkelen die zichzelf installeren zo gauw een bepaalde website wordt bezocht. De ontdekker van deze mogelijkheid heeft ook meteen een voorbeeld geschreven, een widget dat niets meer doet dan aftellen. Het aftellen is dan ook niet het probleem, maar andere widgets zouden de gebruiker kunnen overstelpen met porno, spam of zelfs op zoek gaan naar wachtwoorden. Het enige dat de gebruiker hieraan kan doen is achteraf, na installatie, via de Activity Monitor de widget te stoppen en verwijderen.

Volgens een analist van Jupiter valt het wel mee met de problemen. Apple heeft ervoor gezorgd dat niets meer dan widgets zonder uitdrukkelijke toestemming geïnstalleerd kunnen worden en hoewel de standaardinstelling is dat veilig geachte bestanden automatisch worden uitgevoerd in Safari, kan dit gemakkelijk worden uitgezet. Natuurlijk is het zo dat widgets die niet van Apple komen kwaadaardig kunnen zijn, maar gebruikers moeten zelf opletten wat ze installeren op hun Mac.

Nintendo is zich druk aan het voorbereiden op de E3-beurs en heeft in het kader daarvan aangekondigd dat het daar de eerste details over de Nintendo Revolution zal vrijgeven, in tegenstelling tot wat eerdere berichten meldden. Op dinsdag 17 mei gaat de gamebeurs van start en zal Nintendo zijn belangrijkste producten onthullen. Het gaat daarbij om de ontwikkeling van 'Legend of Zelda' voor de GameCube, informatie over de handheldconsoles Nintendo DS en Game Boy Advance, maar daar blijft het dus niet bij. Op de Game Developers Conference had Satoru Iwata al onthuld dat de processor voor de Revolution door IBM ontwikkeld werd onder de naam Broadway en dat ATi aan de grafische chip aan het werken was. Op woensdag zal de aandacht vooral naar de spellen gaan die verschillende partners aan het ontwikkelen zijn.

De SCSI Trade Association heeft aangekondigd dat het eerste Serial Attached SCSI (SAS) plugfest van dit jaar met success is afgerond. Plugfeesten als deze worden veelvuldig in de industrie gebruikt om nieuwe standaarden, in dit geval Serial Attached SCSI, in de praktijk te beproeven. Tijdens de hardwareorgies kunnen fabrikanten hun nieuwe producten ongegeneerd op interoperatibiliteit met de spullen van andere producenten testen. De recente plugpartij was de grootste op het gebied van SAS tot nu toe. Er werden meer dan 110 harde schijven getest op hun werking met controllers, host bus adapters, expanders, behuizingen en testapparatuur van verschillende leveranciers. Met de demonstratie van een werkend systeem waarin een mix van SAS- en Serial ATA-harde schijven werd gekoppeld aan de expanders en host bus adapters van diverse leveranciers, werd volgens LSI Logic een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van de SAS-standaard bereikt.

Serial Attached SCSI zal nog dit jaar zijn opwachting op de markt maken. De standaard biedt grote voordelen ten opzichte van parallel SCSI ten aanzien van de schaalbaarheid, betrouwbaarheid en de eenvoud van implementatie. Verwacht wordt dat tegen de zomer van 2005 een aanzienlijk aantal producten op de markt zal zijn geïntroduceerd. Onderzoeksbureau Gartner voorspelt dat Serial Attached SCSI reeds in 2007 de meest verkochte multi-user harde schijf-interface zal worden. In 2009 zal het marktaandeel in het segment voor multi-user (server) toepassingen opgelopen zijn naar 40 procent.

Fujitsu 2,5 inch SAS-harde schijf

In navolging van AMCC Storage heeft ook Areca zijn assortiment van Serial ATA RAID-adapters uitgebreid met multi-lane-varianten. De multi-lane-versies maken gebruik van InfiniBand-connectors om vier SATA-poorten over een enkele InfiniBand-verbinding te routeren. Dit zorgt voor een aanzienlijke reductie van kabelspaghetti in configuraties met grote aantallen harde schijven, waardoor multi-lane connectors eenvoudiger in gebruik zijn en een positief effect hebben op de airflow. De multi-lane connectors zijn bovendien voorzien van een beter locking mechanisme waarmee de kabels stevig verankerd kunnen worden. Vooralsnog zijn de multi-lane connectors enkel beschikbaar op de 12- en 16-poorts PCI-X SATA RAID-adapters van Areca. Deze gaan door het leven als de ARC-1130-ML en ARC-1160-ML. Aanvankelijk was het onzeker of Areca de multi-lane-versies van zijn RAID-adapters op de markt zou brengen. De ML-varianten werden reeds driekwart jaar geleden in de handleidingen vermeld, maar nu zullen ze toch eindelijk verkrijgbaar worden.

Buiten het afwijkende type connector zijn de specificaties van de ML-versies gelijk aan de ARC-1130 en de ARC-1160. De adapters hebben een 500MHz Intel IOP331-processor onder de motorkap die de aansturing verzorgt van twee Marvell SATA II-controllers met ondersteuning voor NCQ en 300MB/s poortsnelheden. De kaarten beschikken standaard over 128MB cache maar kunnen uitgebreid worden naar maximaal 2GB geheugen. Areca levert drivers voor Windows, Linux en FreeBSD. De prestaties van de Areca ARC-1160 hebben we eerder dit jaar vergeleken in deze mega roundup van SATA RAID-adapters. Adviesprijzen van de nieuwe multi-lane RAID-adapters werden niet bekendgemaakt.

Om gebruik te kunnen maken van multi-lane connectors dient de RAID-adapter ondergebracht te worden in een behuizing die is voorzien van een multi-lane SATA backplane. Geschikte behuizingen worden onder andere geleverd door Advanced Industrial Computer, Chenbro en CI Design. Op de onderstaande afbeelding zie je een voorbeeld van een systeem met vier 12-poorts multi-lane adapters van AMCC Storage. Samen sturen zij 48 harde schijven aan met slechts twaalf InfiniBand-kabels.

Motorola heeft een werkend prototype van een nanotube-scherm vervaardigd, zo meldt News.com. Bijna twee jaar geleden slaagde het bedrijf er al in om nanotubes bij een relatief lage temperatuur te produceren, hetgeen toen al werd gezien als een belangrijke stap richting toepassing in displays. Nanotube-schermen, ofwel NEDs, maken gebruik van grote aantallen nanotubes: lange, ronde buisjes die uit koolstof zijn opgebouwd en maar enkele nanometers dik zijn. Nanotubes hebben opvallende eigenschappen en kunnen elektrische stromen veel efficiënter geleiden dan bijvoorbeeld silicium en koper. In beeldschermen kunnen ze gebruikt worden om electronen te schieten op een met fosfor beklede glasplaat, vergelijkbaar met de rol van het electronenkanon in een ouderwets CRT-scherm.

Volgens Motorola hebben NEDs duidelijke voordelen boven de huidige LCD-schermen. Zo zijn ze in fel zonlicht nog steeds goed zichtbaar, is hun reactietijd vergelijkbaar met die van CRTs, en hebben ze een zeer brede kijkhoek. Bovendien zijn ze relatief makkelijk te fabriceren, waardoor de productiekosten aanzienlijk lager zouden liggen dan die van huidige schermen. Omdat Motorola zelf niet de middelen heeft NEDs produceren, biedt het momenteel licenties op de techniek aan. Als fabrikanten meewerken zouden binnen twee jaar de eerste nanotube-schermen op de markt kunnen verschijnen, aldus woordvoerder Vida Ilderem.