Steeds meer ADSL-klanten kiezen voor de liteversies van de dienst, zo meldt WebWereld. Uit door KPN gepresenteerde cijfers blijkt het aantal ADSL-gebruikers van het telecombedrijf het afgelopen jaar is gestegen van 418.000 naar 913.000. Van al deze gebruikers maken 493.000 mensen gebruik van een Lite-abonnement. Een jaar geleden beschikte het merendeel van de gebruikers nog over de Basic-versie van een abonnement. Hoewel Basic in aantal gebruikers toenam van 226.000 naar 286.000, nam het relatieve aandeel hiervan dan ook af met 43%. Als verklaring hiervoor wordt de toegenomen snelheid van alle abonnementen genoemd. De meest snelle variant bleef vrijwel constant: in een jaar tijd groeide het aantal klanten van 33.000 naar 37.000. De nieuwe Go-variant, tenslotte, wist het afgelopen jaar meer dan 100.000 klanten binnen te halen.

Het aantal Chello-abonnees groeit nog steeds, zo lezen we bij Webwereld. Het grootste deel van de in totaal 50.800 nieuwe abonnees is afkomstig uit Nederland, om precies te zijn 36.300 internetgebruikers. In een jaar tijd is het aantal Nederlandse kabelabonnementen van Chello met 11,7 procent toegenomen tot 345.500. Kort geleden sloot het bedrijf nog een overeenkomst met de gemeente Amsterdam om een groep minima aan te sluiten op het internet. De Nederlandse gebruikers vormen bijna de helft van het totale bestand aan kabelabonnees in Europa. De omzet van Chellomedia, het onderdeel van het bedrijf waar kabelinternet toe behoort, steeg met 17 procent ten opzichte van een jaar eerder. De inkomsten stegen van 50,8 miljoen in het eerste kwartaal van 2003 tot 59 miljoen in het afgelopen kwartaal. Moederbedrijf United Global heeft in het eerste kwartaal een verlies van 150 miljoen dollar geleden.

Intel heeft vandaag de Pentium M 'Dothan' aangekondigd. Dothan is de 90nm-opvolger van de originele Banias-core, die door zijn goed uitgebalanceerde verdeling tussen performance en zuinigheid verantwoordelijk is voor een groot deel van het succes van het Centrino-concept. Ondanks het feit dat het aantal transistors is verhoogd van 77 naar 140 miljoen stuks is de nieuwe chip 14% zuiniger en nog geen vierkante millimeter groter geworden; een succes voor het 0,09 micron-procédé dat voor het Prescott-ontwerp niet voldoende leek te zijn. De nieuwe processor is in eerste instantie in drie verschillende smaken beschikbaar: Pentium M 735, 745 en 755. Allen zijn voorzien van 2MB L2-cache en hun maximale kloksnelheid bedraagt respectievelijk 1,7, 1,8 en 2,0GHz. Hoewel Dothan nu nog gebruikmaakt van de bestaande 400MHz FSB zal in de resterende helft van het jaar het Sonoma-platform gelanceerd worden, waarbij overgestapt wordt op een 533MHz FSB.

Verschillende sites hebben al reviews van notebooks gebaseerd op de nieuwe processor online gezet. Tom's Hardware test een Winbook W360 met de 1,7GHz-versie van Dothan en concludeert dat de processor 5% sneller is dan een gelijk geklokte Banias. Op 2GHz kan de prestatiewinst oplopen tot 22%. Hoewel het maximale verbruik van Dothan 21,5 Watt is en de chip dus iets minder warm wordt dan zijn voorganger, is het stroomverbruik in de verschillende besparende standen wel iets hoger geworden. Het netto resultaat is dat de batterij alleen bij intensief gebruik zoals gamen iets minder snel wordt leeggezogen, maar dat het voor andere toepassingen weinig verschil maakt.

Interessant is verder het artikel van X86-secret waarin men een laptop openschroeft om een flinke koeler op de chip te installeren, en vervolgens te kijken in hoeverre de core bereid is om zich te laten overklokken. De 2,0GHz-chip wordt puur door de FSB te verhogen van 400 naar 480MHz op 2,4GHz geklokt en daarna vergeleken met het huidige aanbod van high-end desktopprocessors. Een interessant experiment in het kader van het annuleren van de Tejas-core, waarmee Intel in feite verklaarde dat de Pentium M-architectuur de toekomst heeft. Opvallend is dat de overgeklokte Dothan de Pentium 4 3,4GHz in alle tests verslaat, en in sommige gevallen zelfs sneller is dan de Athlon 64 3400+ en Pentium 4 EE 3,4GHz. Hoewel er niet de meest veelzeggende benchmarks worden gedraaid blijft het een knappe prestatie van de mobiele chip, zeker gezien het feit dat hij het met single-channel DDR333 deed terwijl de andere systemen voorzien waren van (dual-channel) DDR400-chipsets en de temperatuur niet boven de 30 graden kwam.

Sony heeft aangegeven nog deze maand een pc zonder keyboard te willen lanceren. Alhoewel het concept vergelijkbaar lijkt, gaat het hier niet om een Tablet PC. De computer zal uitgerust zijn met Windows XP Professional, met als input-device een draadloze aanwijspen. Verder zullen draadloze netwerkmogelijkheden tot de standaarduitrusting behoren. Met de Vaio VGN-U70, zoals het apparaat gedoopt werd, wil Sony de kleinste Windows-pc ter wereld produceren. Met zijn afmetingen van 16,7x10,8x2,6cm en een gewicht van slechts 550 gram kan dit apparaat inderdaad niet groot genoemd worden. Deze afmetingen worden overigens voor een groot deel ingenomen door het 800x600 LCD-scherm.

Net zoals dat bij Tablet PC's het geval is kan ook bij dit systeem met een aparte toets gewisseld worden tussen portrait en landscape-weergave. Daarnaast kan de cursor met behulp van enkele richtingstoetsen bestuurd worden. Naast de stylus worden ook een oortelefoon en afstandsbediening meegeleverd voor het beluisteren van audio. Wanneer men niet onderweg is kan de U70 in een docking station geplaatst worden, zodat het aansluiten van een toetsenbord mogelijk is en ondertussen de batterij opgeladen wordt.

Het centrale brein van deze dunne jongen wordt gevormd door een 1GHz Pentium M-processor gecombineerd met de i855GM-chipset van Intel. Verder is de U70 uitgerust met 512MB geheugen en 20GB hardeschijfruimte. De ingebouwde draadloze netwerkkaart ondersteunt de 802.11g-standaard en uitbreidingsmogelijkheden zijn aanwezig in de vorm van een CompactFlash-lezer, Memorystick Pro-slots en een USB 2.0-poort. Al deze power wordt gevoed door een ultradunne batterij die het ongeveer 150 minuten moet volhouden, met behulp van een externe batterij kan deze duur opgekrikt worden tot meer dan vijf uur. De prijs van al dit moois zal zich rond de 1.900 dollar situeren.

In de tweede helft van dit jaar zal Windows XP Media Center Edition 2004 (MCE) ook verkrijgbaar zijn in Nederland. Net als bij de introductie in de Verenigde Staten van dit multimediale besturingssysteem is deze alleen verkrijgbaar in combinatie met een compleet systeem. Een groot aantal leveranciers hebben aangekondigd in de loop van dit jaar Windows Media Center PC's in Nederland te gaan leveren, waaronder HP en Packard Bell. Wie echter niet kan wachten, kan nu al terecht bij Strategic IT Solutions, dat twee verschillende systemen met Windows XP Media Center Edition aanbiedt. Het bedrijf heeft namelijk een oplossing gevonden die ervoor zorgt dat MCE met televisie in PAL-B-formaat kan ontvangen in plaats van in het NTSC-formaat dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt. Dit maakt het mogelijk om MCE nu al aan te bieden. Ook is de MCE-afstandsbediening daar los verkrijgbaar.

De beide systemen van Strategic IT Solutions

Op de site van ipKonfig heeft Scott Mikules een artikel in elkaar gezet over de Northbridge-koeler van Microcool. Voor de tegenwoordige Northbridges is actieve koeling vaak geen overbodige luxe meer, zeker als de airflow in een behuizing niet optimaal is. De volledige naam van de Northbridge-koeler is Northpole Chipset Cooler, en aan de foto's en specificaties van de koeler is te zien dat die naam niet zomaar gekozen is. De koeler is van koper met geanodiseerd aluminium gemaakt, en kan op nagenoeg alle huidige moederborden worden gemonteerd.

De verschillende benodigde schroeven en extra hardware om op zoveel mogelijk chipsets te passen, worden met de Northpole meegeleverd. In het pakket zitten eveneens videogeheugen-, mosfet- en pll-chipheatsinks. De Northpole Chipset Cooler werd getest op een Abit IC-7 moederbord, waarbij de temperatuur vergeleken bij de standaard Northbridge-koeler zakte van 46,5 naar 38,5 graden stressed. Met dit behoorlijke verschil en alle bijgeleverde extra's is de reviewer erg te spreken over de Northbridge-koeler van Microcool, die ongeveer 30 dollar kost.

Canon heeft een nieuwe speler in het toneel der geavanceerde digitale camera's voorgesteld: de PowerShot S60, bedoeld als opvolger van de PowerShot S50. Hoewel de naam van de nieuwe camera anders doet vermoeden, is hij niet niet uitgerust met een 6-megapixelchip, maar heeft hij de 5-megapixelchip van zijn voorganger aan boord. De PowerShot S60 kan beschouwd worden als een verbeterde versie van de S50: er is onder meer een compacter en lichter design, een nieuwe en compactere 28-100mm-lens (3,6x) en een aantal nieuwe mogelijkheden. Zo wordt 2048x1536 pixels voortaan ondersteund als resolutie voor afbeeldingen, is het mogelijk om videoclips op te nemen met een resolutie van 640x480 pixels en is de laagst mogelijke sluitertijd verlaagd van 1/1500ste naar 1/2000ste seconde.

Een andere verbetering is de batterij, deze heeft nu een grotere capaciteit. De verdere specificaties zijn min of meer gelijk aan die van de PowerShot S50: een 1/1,8" CCD-sensor met een maximale resolutie van 2592x1944, het opnemen van afbeeldingen in RAW- of JPG-formaat, het opnemen van AVI-videoclips met geluid en met een maximale duur van dertig seconden (640x480) of drie minuten (320x240), een digitale zoom van 4,1x, een diafragma variërend van F2,8 tot F5,3, sluitertijden van 1/2000ste tot 15 seconde(n), ISO- waarden van ISO 50 tot ISO 400, een 1,8 inch TFT-schermpje et cetera. De camera komt zoals gebruikelijk in een pakket met onder meer kabels, gebruiksaanwijzingen en software en heeft een richtprijs van 579 euro in Europa.

Canons nieuwe PowerShot S60; klik voor een grotere versie.

E3, de jaarlijkse games-beurs die vandaag van start gaat in Los Angeles, lijkt dit jaar wel de beurs van de vervolgtitels te worden. Persagentschap Reuters publiceert namelijk een vooruitblik waaruit blijkt dat de meeste grote games die gepresenteerd zullen worden sequels zijn, en bovendien reeds eerder gedemonstreerd werden. Enkele titels die bijvoorbeeld reeds aan bod kwamen tijdens de vorige editie zijn Halo 2, Half-Life 2 en Gran Turismo 4. We zullen dus de grootste, mooiste, spannendste en meest opwindende games te zien krijgen, alleen hebben we ze vorig jaar al eens mogen aanschouwen. Electronic Arts mag vanavond de aftrap geven met zijn lineup die zal bestaan uit 23 titels, en de aankondiging dat EA ook gaat ontwikkelen voor Sony's PSP die ook op deze beurs aangekondigd zal worden. Eerder vandaag schreven wij al dat Infinium Labs de veelbesproken Phantom-gameconsole heeft gelanceerd op de E3-beurs.

Toen Infinium Labs vorig jaar bekendmaakte mee te gaan spelen op de consolemarkt was er eigenlijk niemand die het bedrijf helemaal au sérieux nam. Toen Kevin Bacchus, één van de bedenkers van de XBox, als CEO aangesteld werd, werd duidelijk dat er toch iets op til moest zijn. Sinds die gebeurtenis was het weer wat stiller, maar nu kondigt het bedrijf aan z'n Phantom te zullen demonstreren op E3. En het mag gezegd worden, het vooruitzicht ziet er veelbelovend uit.

Ten eerste zijn de specificaties een niveau gestegen, met als basis een 2,5GHz processor. Daaromheen wordt een DirectX 9-compatibele videokaart gebouwd die voorzien is van 128MB geheugen. Verder wordt de Phantom voorzien van 256MB RAM en 40GB opslagruimte. Door het gebruik van een embedded Windows-versie als besturingssysteem is het 256MB RAM-geheugen overigens te vergelijken met 512MB in een gewone pc, aldus Bacchus. Waarschijnlijk hoopt het bedrijf door het gebruik van Windows enkele ontwikkelaars van pc-games aan te trekken, aangezien de beschikbare games grotendeels het succes van een console bepalen.

Naast de gewone controllers zal er ook een combinatie van toetsenbord en muis beschikbaar zijn, waarbij het toetsenbord schuin boven de muis gepositioneerd wordt. Dit zou een ideale combinatie vormen voor het spelen van first-person-shooters en zal tijdens de hands-on-demonstraties deze week op E3 uitgeprobeerd kunnen worden. Verder kreeg ook de console zelf een compleet nieuw jasje aangemeten; als de beloftes waargemaakt worden mogen we dus een stijlvolle console met competitieve specificaties verwachten.

Het design is echter niet het enige wat opvalt aan dit toestel. Het prijskaartje voor al dit moois bestaat namelijk ook uit een nieuw concept. Men zal de console immers vanaf 18 november gratis kunnen afhalen in de winkels. Om van de online service gebruik te maken en dus ook daadwerkelijk te kunnen spelen zal men op dit moment ook een tweejarig abonnement moeten aanschaffen dat net geen dertig dollar per maand zal kosten. Via dit online abonnement zal men vervolgens games kunnen aankopen, huren en demo's downloaden. Wie geen abonnement wil afsluiten betaalt voor deze console 200 dollar.

Plaatjes zijn klikbaar voor grotere versie

Op TweakTown is een vergelijking verschenen van vier S-ATA RAID-controllers. Drie externe controllers, te weten de Western Digital S-ATA RAID, de Adaptec 1210SA en de Highpoint 1640 worden in de ring gezet met de in de nForce 3 250 geïntegreerde controller. Met behulp van twee Western Digital Raptor-schijven wordt een snelle RAID-0 opgezet en worden de resultaten met elkaar vergeleken. Bij het vergelijken van de producten vallen twee dingen op.

Ten eerste is de Western Digital op het oog gelijk aan de Promise FastTrak S150, slechts de parallelle poort is verdwenen. Ten tweede is het aanmaken van de RAID in het nVidia menu een stuk gemakkelijker dan bij de andere oplossingen. De reviewer spreekt het vermoeden uit dat de PCI-bus de beperkende factor gaat worden in de test, de theoretische 300MB per seconde doorvoer is ruim meer dan wat de PCI-bus aankan. De controller is door nVidia in de MCP-chipset verwerkt, waar de bandbreedte veel groter is.

Het vermoeden blijkt gegrond te zijn. De PCI-controllers zijn in de testen tussen de 25 en 50 procent sneller dan een individuele schijf, met de Adaptec meestal als snelste van de drie. De nVidia-controller doet daar nog een schepje bovenop; met het wegvallen van de PCI-bus beperking kunnen de Raptors hun werkelijke snelheid laten zien. De gemiddelde lees snelheid in HD Tach is bij nVidia op een paar procent na tweemaal zo hoog als bij een enkele schijf. TweakTown sluit af met de conclusie dat de PCI-oplossingen hun beste tijd gehad hebben en dat er, als duurdere oplossingen als PCI-X buiten het budget vallen, met de nForce 3 250 een betaalbare snelle set gebouwd kan worden.

Quark heeft bekendgemaakt samen te gaan werken met Hewlett Packard. De samenwerking bestaat uit twee onderdelen. Als eerste zal QuarkXClusive uitgebracht worden, een nieuwe module die het printen van variabele data optimaliseert voor HP printers en plotters. Daarnaast zullen de printers van HP een certificaat krijgen waarmee aangegeven wordt dat ze gebruikt kunnen worden met Quark-software voor een optimaal resultaat. De eerste apparaten die gecertificeerd zullen worden zijn de printers uit de Designjet-reeks. In de toekomst zullen de bedrijven ook samenwerken aan nieuwe ontwikkelingen op het gebied van kleurbeheer en printtechnieken.

Volgens DigiTimes is het goed mogelijk dat AMD een Athlon 64 met een Socket 939-voetje op de Computex-beurs zal tonen en/of introduceren. Deze beurs wordt dit jaar gehouden van 1 tot 5 juni. Eerder circuleerden er al geruchten dat de introductie op 1 juni zou plaatsvinden, wat dus samenvalt met het begin van de beurs. Het gerucht heeft DigiTimes vernomen van een aantal in Taiwan gevestigde moederbordfabrikanten. Volgens die fabrikanten zouden chipsetbakkers op dezelfde beurs hun chipsets tonen die compatibel zijn met het Socket 939-platform. Nog in juni zal Intel met zijn Socket 775-producten komen, maar volgens DigiTimes' bronnen zou dat pas later in de maand zijn.

In Seattle heeft Microsoft deze week enkele zaken omtrent z'n nieuwe Digital Rights Management, dat reeds eerder aangekondigd werd, verduidelijkt. De nieuwe versie van deze DRM-technologie is de eerste die het mogelijk maakt betaalde media op draagbare spelers te beluisteren. Deze zomer zal de software vrijgegeven worden voor ontwikkelaars en naar het jaareinde toe mogen we de eerste audio- en videospelers met ondersteuning voor deze techniek verwachten, aldus Microsoft. Voor aanbieders van digitale muziek is dit een grote stap voorwaarts. Veel consumenten waren immers nog wat terughoudend met het online aankopen van hun muziek omdat ze de nummers niet op hun draagbare speler konden beluisteren. Om hier verandering in te brengen zullen verschillende bedrijven, waaronder Creative Labs en Samsung, tegen het einde van dit jaar hun draagbare spelers voorstellen.

Deze mediaspelers zullen gebaseerd worden op Microsofts Portable Media Center, dat onder andere bestaat uit Windows CE, een nieuwe versie van Windows Media Player en een nieuw protocol om media nog sneller over een USB 2.0-kabeltje te versturen. Als we de vooruitblik mogen geloven zullen de spelers uitgerust zijn met een XScale processor en een LCD-scherm van 320 x 240 pixels. Deze specificaties zullen moeten opboksen tegen de handheld versie van de Playstation die Sony volgende week wil presenteren en naast games ook video en muziek zal ondersteunen.

Om je favoriete bestanden, die door het DRM-systeem overigens enkel in het ASF-formaat ondersteund worden, naar je draagbare speler te kopiëren zul je gebruik kunnen maken van MTP, voluit Media Transport Protocol genoemd. Als een uitbreiding op het tegenwoordig veel gebruikte Picture Transport Protocol moet dit volgens Microsoft niet alleen de standaard worden voor digitale foto- en videocamera's, het bedrijf hoopt ook dat producenten van PDA's en mobiele telefoons het protocol zullen implementeren. Voor de implementatie van dit protocol hoeven de bedrijven momenteel niet te betalen. Een licentie op de DRM-software kost een producent echter 25.000 dollar, plus royalty's per geproduceerd toestel. Over het bedrag van deze royalty's kan onderhandeld worden.

X-Bit Labs weet te melden dat waarschijnlijk Albatron de eerste videokaartenproducent zal zijn die een kaart gebaseerd op de nieuwe nVidia GeForce 6800-GPU op de markt zal brengen. Deze kaart van Albatron zal onder de naam Trinity GeForce 6800 Ultra worden geleverd en reeds halfverwege deze maand beschikbaar moeten zijn. De introductiedatum is daarmee eerder dan nVidia heeft aangekondigd, wat namelijk eind mei of begin juni was. De Albatron Trinity GeForce 6800 Ultra zal als eerste in Japan beschikbaar komen voor een prijs van 623 dollar.

De Albatron zal gebruik maken van de GeForce 6800 Ultra wat tot dusver de enige GeForce 6800-chip is die door nVidia is aangekondigd. Deze GPU werkt op een kloksnelheid van 400MHz en is voorzien van 256MB GDDR3 geheugen op een kloksnelheid van 1100MHz. De adviesprijs van deze kaart is door nVidia gesteld op 499 dollar. De prijs van de Albatron-videokaart is dus aanzienlijk hoger dan de geadviseerde prijs, iets wat niet ongebruikelijk is bij de eerste producten die voorzien zijn van een nieuwe chipset. Naast de nVidia GeForce 6800 Ultra zullen er nog andere varianten van de GeForce 6800-GPU verschijnen die een lager prijskaartje hebben.

Vandaag 10 mei 2004, is het precies vijftig jaar geleden dat de eerste siliciumtransistor het levenslicht zag. Op de tiende mei van 1954 werd namelijk tijdens de Amerikaanse conferentie voor vliegtuigelektronica deze transistor aan het publiek voorgesteld. Zeven jaar eerder was de transistor al ten tonele verschenen - waar de ontdekkers vijfentwintig jaar later de Nobelprijs voor kregen - maar hiervan was de hittebestendigheid niet bepaald goed te noemen. Het basiselement germanium kan niet goed overweg met hitte en onderzoek om dit te verbeteren leidde al snel naar silicium. Volgens één van de sprekers zou een doorbraak op dit gebied pas in 1956 plaatsvinden.

Dit werd echter gelogenstraft door de laatste spreker - Gordon K. Teal - een 47-jarige chemicus van Texas Instruments. Deze haalde namelijk uit zijn binnenzak drie kleine objecten en zei tot zijn publiek: "Contrary to what my colleagues have told you about the bleak prospects for silicon transistors, I happen to have a few of them here in my pocket." Texas Instruments was vier weken eerder al begonnen met de commerciële productie van siliciumtransistors, nadat de chemicus een werkende versie aan zijn baas had laten zien.

Inmiddels zijn de transistors in een ander vaarwater gekomen, zo zijn er transistors die uit DNA-moleculen bestaan, van plastic zijn en een glazen achtergrond hebben. De basiselementen silicium en germanium worden natuurlijk ook nog toegepast, zo laat Big Blue regelmatig via een persbericht weten, een nieuwe doorbraak te hebben bereikt op dit gebied. Verder is ook de grootte van de transistor danig veranderd. Waren deze eerst nog te zien op de handpalm, tegenwoordig is een grootte van 90nm normaal en zal de overstap naar 65nm niet lang meer duren. IBM - ja zij weer - heeft in 2002 zelfs een transistor van slechts 6nm groot onthuld, eentje die voor de iets verdere toekomst is bestemd.

Google zal zijn Bloggerservice vernieuwen om zo de drempel om te beginnen met een weblog te verlagen, zo zegt BBC News. Het zoekbedrijf heeft de site van Blogger een nieuwe lay-out gegeven en voor een aantal nieuwe features gezorgd. Een verandering was ook wel nodig: sinds Google Blogger kocht, in februari 2003, heeft het niets meer aan de service veranderd. De concurrentie ontwikkelde natuurlijk wel door en nu is Google's Blogger bezig met een inhaalslag. Meneer Williams van het zoekbedrijf gaf tegenover BBC News aan dat de weblogservice zich zal richten op het vergroten van de userbase en dat men door de veranderingen hoopt meer aantrekkingskracht te hebben op de gemiddelde internetgebruiker.

Om de aantrekkingskracht te vergroten heeft men behalve een nieuw uiterlijk ook een aantal nieuwe diensten geïmplementeerd. Zo kan men blogs posten via de mail en commentaarboxen toevoegen aan de pagina. Via een samenwerking met Hello heeft Google geregeld dat bloggers een foto kunnen toevoegen aan hun gedachtespinsels. Ook heeft de pennenmeester nu de beschikking over 26 nieuwe templates en nieuwe profielpagina's. In de toekomst is Google van plan om zijn zoektechnologie te integreren in de weblogs, zodat mensen hun blog kunnen doorzoeken.

Voor het eerst sinds de lancering van de Xbox heeft de gameconsole van Microsoft een hogere maandverkoop gekend dan de Playstation 2, zo lezen we bij Reuters. In april heeft de Xbox meer nieuwe gezinnen bereikt dan de console van Sony, een gegeven dat verklaard kan worden door een prijsverlaging van de console; deze is nu goedkoper dan de Playstation 2. Ook een aantal Xbox-only spellen zoals Ninja Gaiden en Splinter Cell: Pandora Tomorrow zullen de verkoop gestimuleerd hebben, aangezien beiden in de game top vijf van maart terug te vinden waren.

In de toekomst verwachten we nog meer spellen die exclusief voor de Xbox zijn. Full Spectrum Warrior en Halo 2 zullen nog meer mensen verleiden tot de aankoop van Microsofts gamemachine. Analisten beweren dat het softwarebedrijf op het punt staat een deal te sluiten met Electronic Arts, de marktleider in videospelletjes. Men verwacht dat EA volgende week op de E3-beurs aan zal kondigen mee te werken aan het Xbox Live-concept. Het is nu alweer drie jaar geleden dat Microsoft zijn gamecomputer op de markt bracht.

Concurrent Sony had zijn Playstation 2 toen al een jaar in de schappen liggen. De meeste consoles gaan een vijftal jaar mee, dus kunnen we over iets meer dan een jaar waarschijnlijk een opvolger voor beide consoles tegemoet zien. Het is de verwachting dat Microsoft als eerste zijn nieuwe hardware zal presenteren. Hiervoor heeft de fabrikant al deals gesloten met onder meer IBM en ATi. Van nieuwe hardware zal volgende week op de E3-spelbeurs echter niet veel te zien zijn; analisten zeggen dat men het zal houden bij het presenteren van de software.

Microsofts toegenomen betrokkenheid ten aanzien van veiligheid heeft ervoor gezorgd dat het bedrijf heeft besloten om het tweede service pack voor Windows XP gratis aan iedereen ter beschikking te stellen: gebruikers met een licentie én gebruikers zonder licentie. Volgens Barry Goffe, productmanager bij Microsoft, zijn er in dit nieuwe service pack geen maatregelen toegevoegd om het installeren op een illegale Windows XP-installatie onmogelijk te maken. Dit in tegenstelling tot service pack 1, waarin wel dat soort features aanwezig waren. Het was voor Microsoft geen eenvoudige beslissing om SP2 aan iedereen beschikbaar te stellen. De afweging ging tussen de veiligheid van klanten en andere internetgebruikers enerzijds, en het feit dat Microsoft omzet binnen moet krijgen om te overleven en daarom illegale gebruikers zoveel mogelijk wil weren anderzijds. Uiteindelijk heeft het softwarebedrijf besloten om de veiligheid te laten prevaleren omdat de negatieve gevolgen van onbeveiligde computers onwenselijker zouden zijn dan een misgelopen omzet door het illegale gebruik van Windows XP.

Update: Een forumbezoeker van Flexbeta heeft recent build 2120 van service pack 2 voor Windows XP geïnstalleerd, hoewel hij geen officiële betatester is. Nadat hij dat gedaan had werd zijn systeem gelocked en moest hij zijn exemplaar opnieuw activeren. Uit onderzoek bleek dat dit kwam doordat in SP2 een groot aantal corporate keys zijn geblokkeerd. Dit is opvallend omdat Microsoft bij monde van Barry Goffe, productmanager van Windows bij Microsoft, had laten weten geen keys te gaan blokkeren in dit service pack. Het is dus op dit moment nog onduidelijk of er nu wel of geen keycheck in de officiële versie van service pack 2 aanwezig gaat zijn. Wanneer het product ID, dat is te controleren via System Properties, een groep van drie getallen bevat én deze cijfers zijn 64x, dan zal SP2 er op dit moment voor zorgen dat je systeem gelocked wordt en hernieuwd activeren zal dan noodzakelijk zijn. Als deze groep getallen 640 is, is er echter niets aan de hand en kan het service pack normaal geïnstalleerd worden.

Update 2: Verder onderzoek heeft uitgewezen dat alle corporate keys geblokkeerd worden en dat alle keys die eerder door service pack 1 werden uitgesloten het nu weer doen. Het lijkt er dus erg sterk op dat het inderdaad een bug is en dat Microsoft gelijk heeft. Dit betekent dat in service pack 2 alleen de keys geblokkeerd worden die in service pack 1 ook al geblokkeerd werden en dat hier geen nieuwe anti-installatiemaatregelen aan zijn toegevoegd.