Novell heeft zich al verschillende malen gemengd in het conflict tussen SCO en IBM over Linux-code die wel of niet afkomstig zou zijn uit Unix. Nu heeft SCO dan ook besloten om ook Novell aan te klagen, zo meldt The Register. Novell heeft in december zijn eigen Linux-distributie geïntroduceerd. Omdat er nog een rechtzaak loopt over wie nu eigenlijk de eigenaar van de beruchte code is, mag Novell dit pakket niet uitgeven omdat het mogelijk is dat het copyright op de code straks van SCO blijkt te zijn. SCO wil daarom een hoge schadevergoeding van Novell.

De kans is nu erg groot dat Novell besluit om ook een rechtzaak tegen SCO aan te spannen. Novell maakte namelijk al eerder bekend dat SCO helemaal niks te zeggen heeft over de Unix-code. Toen de Unix-divisie van Novell in 1995 werd overgenomen door het huidige SCO zijn de rechten op deze code niet overgedragen volgens Novell. Als Novell gelijk zou krijgen van de rechter heeft SCO geen poot meer om op te staan en zijn alle andere rechtzaken waarschijnlijk ook van de baan.

De Chinese site PConline heeft benchmarks en plaatjes van een Socket 775 Prescott met een Grantsdale-chipset én een ATi RV380 PCI Express-kaart gepubliceerd (vertaling). Ook bij HkePC zijn er foto's en meer informatie verschenen. De processor is een Pentium 4 'E' 2,8GHz met een Prescott-core, gebakken op 0,09µ en met 1MB L2-cache aan boord. De chipset is een Intel i915-G, op dit ogenblik beter bekend als de Grantsdale-G, met geïntegreerde Intel Exterme Graphics 3. De RV380-samplekaart van ATi is uitgerust met een PCI Express x16-connector en bevindt zich volgens eerder gepubliceerde roadmaps in het mid-end-segment.

Dat de Socket 775 Prescott-processor geen pinnetjes heeft maar kleine, ronde contactvlakjes is al langer bekend. Uit de uiteenzetting die PConline doet over de hardware is niet veel te halen aangezien de vertaling van Babelfish niet echt duidelijk is. De geplaatste foto's en benchmarks zijn daarentegen wel duidelijk. Over de corespanning is al veel gespeculeerd, deze bedraagt in dit geval 1,3V. Op het oudere Quake3 Arena na zijn er helaas enkel synthetische benchmarks uitgevoerd, namelijk die van SiSoft Sandra, Super PI en 3DMark03. In de Arithmetic Benchmark van eerstgenoemde lijkt het erop dat de FPU-waarde er sterk op vooruit gegaan is ten opzichte van de 2,66GHz Northwood, maar dat is waarschijnlijk een gevolg van het feit dat laatstgenoemde de HyperThreading-technologie niet aan boord heeft. Het verschil met een Pentium 4 3,2GHz is dan weer redelijk groot, in de negatieve zin.

De Multi-Media Benchmark laat geen schokkende resultaten zien, het verschil met de 3,2GHz Northwood is echter wederom nogal groot. Dat is mogelijk te verklaren door het feit dat de gebruikte Grantsdale-chipset nog in een pre-productiefase zit en aldus nog niet optimaal presteert. In 3DMark03 weet het systeem een score van 2495 punten te behalen. Dat is geen bijzonder hoge score, maar de ATi RV380-kaart is dan ook geen high-end-kaart en bevindt zich qua prestatie tussen de Radeon 9600 XT en 9800 XT, volgens roadmaps. Dezelfde verklaring kan aangevoerd worden voor de score van 193 FPS in Quake3 Arena, op een resolutie van 1024x768 pixels en een 32-bits kleurendiepte.

De twee bronnen lijken erop te wijzen dat de pipeline van Prescott uit maar liefst 32 stappen bestaat, een flinke toename ten opzichte van de 20 stappen die Northwood kent. Als instructies een langer traject afleggen binnen de core hoeft er per kloktik minder mee te gebeuren. Hierdoor kan de kloksnelheid makkelijker omhoog geschaald worden, terwijl de uitvoer per cycle even groot blijft zolang de pipeline maar gevuld blijft met instructies. Als de branch predictor de mist in gaat moet de pipeline echter leeggemaakt worden, en dat kost met 12 extra stappen natuurlijk ook meer tijd. Dit kan verklaren waarom de Prescott in vroege benchmarks niet altijd in staat bleek te zijn om een gelijk geklokte Northwood bij te houden. Met betere branch prediction en HyperThreading kan een deel van dit verlies van prestatie worden opgevangen, maar helemaal onzichtbaar zal het waarschijnlijk niet worden.

Socket 775 Prescott-CPU

Grote ThermalTake-koeler

Voor het zevende jaar komt Wired News met zijn Vaporware Awards, een prijzenslag voor langverwachte gadgets die tot nu toe nog nooit het daglicht hebben gezien. Absolute winnaar dit jaar is de game Duke Nukem Forever van 3D Realms. Wired News noemt deze shooter het klassieke voorbeeld van vaporware. In 1997 begon de studio met de ontwikkeling van het spel, de releasedatum is nu gesteld op "wanneer het klaar is". Hiervoor krijgt Duke Nukem Forever de Lifetime Achievement Award.

Op plaats tien in de lijst van dit jaar vinden we RadioShark van Griffin Technology, een soort TiVo voor de radio die eigenlijk in de zomer van 2003 zou moeten uitkomen. De negende plek wordt bezet door Amiga OS 4.0, net als vorig jaar. Nummer acht in de ranglijst is voor de pols-PDA van Fossil, die in 2002 nog een prijs won op Comdex maar nu niet verder ontwikkeld wordt. Op zeven vinden we HDTV TiVo, digitale videorecorders die HDTV kunnen opnemen en eind 2003 zouden uitkomen maar nu voor de lente van dit jaar gepland staan.

De zesde plek is gereserveerd voor RealPC van FWB, een x86 emulator voor de Mac die net zo snel zou zijn als een gewone pc. RealPC zou juli 2003 als beta uitkomen, maar in datzelfde jaar maakte het bedrijf via een persbericht bekend dat het hele project van de baan geveegd werd; er was nog geen enkel lettertje van de code geschreven. Wi-Fi SD-kaarten voor de Palm (oorspronkelijk planning maart 2003) en Team Fortress 2 (aangekondigd in 1998) bezetten de vijfde en vierde plek respectievelijk.

Onderin de top drie vinden we het Phantom Gaming System, een vernieuwde console met online service zoals on-demand games, demo's en updates. Infinium Labs zei eerst dat het systeem in 2003 in première zou gaan, op dit moment is het er echter nog niet en de lezers van Wired News zien er weinig heil meer in. Runner-up is Fallout 3, het vervolg op twee eerdere RPG's van Black Isle Studios. De publiceerder Interplay heeft het gehele ontwerpteam ontslagen, toch houdt Black Isle Studios nog vol dat het project nog hevig in ontwikkeling is.

Aanvoerder van de lijst is natuurlijk Half-Life 2, dat al tijdenlang hevig wordt aangeprezen om zijn fantastische graphics en verbazende AI. Helaas, het spel is er nog niet en wij kunnen nog niets bevestigen van al deze beloftes. De releasedatum van september werd verschoven naar het eind van het jaar, en toen de source code over het internet heen lekte greep Valve deze gelegenheid aan om nog maar wat langer de tijd te nemen voor het spel "om delen ervan te herschrijven".

De firma Scyld heeft op de LinuxWorld Expo 2004 een nieuwe 64-bit versie van zijn Beowulf Cluster Operating System gedemonstreerd, zo is te lezen op Businesswire. Een Beowulf cluster is een cluster van Linux-computers die door één specifieke computer in die cluster gecoördineerd wordt. Het systeem dat Scyld demonstreerde is vooral bedoeld om de performance, schaalbaarheid en beheersbaarheid van dergelijke clusters aan te pakken. De zogenaamde 29-series komt met Itanium-2 en Opteron-support en is ook compatible met verschillende commerciële Linux-applicaties. Het Beowulf Cluster OS heeft bovendien al programming code libraries en cluster-beheer software aan boord waardoor veel tijd kan worden bespaard op het ontwikkelen van applicaties voor Beowulf clusters.

Een Beowulf cluster van 64 dual Athlon-MP machines.

De OSDL (Open Source Development Labs) heeft afgelopen dinsdag in een persbericht laten weten met een nieuwe werkgroep te zijn gestart, Desktop Linux Working Group (DLWG) genaamd. Het belangrijkste doel van deze groep is om meer bedrijven over te halen Linux te gaan gebruiken voor hun client-pc's. Door verschillende leden uit onder andere de Verenigde Staten, Europa en Japan was om een dergelijke werkgroep gevraagd. De OSDL-leden uit deze landen willen een plek creëren waar onderzocht kan worden op welke manieren er gebruik gemaakt wordt van desktopomgevingen. Deze onderzoeksresultaten zouden vervolgens omgezet moeten worden in een aantal aanbevelingen aan softwareontwikkelaars. Die zouden vervolgens hun software aan kunnen passen om op die manier het gebruik van Linux te vereenvoudigen.

De werkgroep wordt gesteund door OSDL's Linux User Advisory Council (LUAC), die bestaat uit senior IT-executives van 500 bedrijven. De LUAC heeft samen met een aantal vertegenwoordigers van een aantal grote bedrijven, waaronder HP en IBM, de voornaamste doelen van de DLWG omschreven. De afgelopen jaren is het gebruik van Linux op de desktop in verschillende bedrijven al sterk toegenomen. Cijfers van onderzoeksbureau IDC laten zien dat Linux voor 2,8 procent van de verkochte besturingssystemen in 2002 heeft gezorgd. Dit is een stijging van 1,7 procent ten opzichte van twee jaar eerder. De verwachting is dat de groei zich dit jaar zal doorzetten en dat Linux vaker verkocht zal worden dan Mac OS. Analisten van IDC voegen hier aan toe dat deze groei verder versneld zou kunnen worden als er meer componenten onderling uitwisselbaar zouden zijn. Dat is dan ook één van de zaken waar de werkgroep op aan zal sturen.

SoniqCast heeft een mp3-speler ontwikkeld die een 11Mbit/s WiFi-verbinding gebruikt om mp3-bestanden binnen te halen. Dit heeft volgens SoniqCast een flink aantal voordelen, want het is dus niet meer nodig om de speler uit de auto of uit je jas te halen om er andere bestanden op te zetten. De speler met de naam Aireo heeft ook een FM-zender aan boord zodat hij kan worden 'aangesloten' op elk apparaat dat een ingebouwde FM-radio heeft.

Om de mp3-bestanden op te slaan beschikt de Aireo over een 1,5GB harde schijf en een Secure Digital-slot dat SD-geheugenkaarten accepteert die 1GB groot kunnen zijn. Behalve mp3's afspelen heeft de Aireo ook een ingebouwde FM-radio. Volgens Twincities.com zal de speler binnen een maand in de VS op de markt verschijnen voor een bedrag van ongeveer $300. SoniqCast heeft de intentie om de concurrentie aan te gaan met de iPod van Apple die evenveel kost.

Of dit gaat lukken is nog maar de vraag, want het instapmodel van de iPod heeft een harde schijf van 15GB. Dit is tien keer zo veel als die van de Aireo en neemt de noodzaak om vaak te synchroniseren en dus WiFi weg. Wanneer de speler naar Europa komt is nog niet bekend. Als hij komt zal het waarschijnlijk een gestripte versie zijn, want in veel Europese landen is het verboden om op de FM-band uit te zenden.

Een maand geleden schreven wij dat Gigabyte het P4 Titan 8TRS300M-moederbord had gelanceerd, gebaseerd op de ATi RS300-chipset. Van dat bord hebben de mannen van PCStats nu een review gebakken. De ATi-chip komt met een ingebakken videochip (IGP) in de vorm van een Radeon 9100. Het MicroATX-bord ondersteunt Socket 478-processors met een Northwood-core, tot 4GB aan dual channel DDR400-geheugen verdeeld over vier slots. Qua features is er niet veel op te merken, basiszaken zoals een 10/100Mbps LAN-controller en een zeskanaals audiochip zijn aanwezig. Traditiegetrouw is er een breed spectrum aan kleuren terug te vinden op het bordje: een blauw PCB, paarse en oranje geheugenslots, een groene AGP-poort, een witte en een rode PATA-connector enzovoorts.

Ook het andere handelsmerk van Gigabyte wordt door dit mamaplankje hoog gehouden: de plaatsing van de onderdelen is uitstekend. Er zijn echter geen brackets meegeleverd om bijvoorbeeld de uit pinnen bestaande USB-header om te zetten in bruikbare USB-poorten. De Radeon 9100 IGP is grotendeels gebaseerd op de Radeon 9200-chip, alleen is er gesnoeid in de grootte en de warmteproductie. Er zijn ook slechts twee pipelines, waar de 9200 er vier heeft. Vervolgens wordt er kort ingegaan op het BIOS. De geheugensettings zijn uitgebreid in te stellen, maar voltages instellen is niet mogelijk.

Toch is dat niet bepaald een minpunt aangezien de 8TRS300M niet op overklokkers gericht is. De FSB kon dan ook met slechts zes megahertz omhoog gekrikt worden tot 206MHz. Voor de benchmarks wordt er onder andere een Pentium 4 3.0C, een Radeon 9800 Pro en 512MB Corsair TwinX bovengehaald. Het ATi RS300-bordje neemt het op tegen de Albatron PX845P Pro, gebaseerd op Intels 875P-chipset. Deze kan hij redelijk goed bijhouden, de voorsprong is meestal aan de lage kant. In geheugenbenchmarks is het verschil groter, maar dat is te wijten aan de Performance Acceleration Technology van de Intel-chipset. Al met al weet het gereviewde bord goede resultaten neer te leggen, en de conclusie is dan ook dat ATi op een positieve manier in de moederbordwereld gestapt is.

	3DMark2001SE
	8TRS300M / 9100 IGP (200/400)	5587
	8TRS300M / 9100 IGP (206/412)	5756
	8TRS300M / 9800 Pro (200/400)	16856
	PX875P Pro (200/400)	17977

Overall I'd say ATi did a good job with the Radeon 9100 IGP chipset considering it is their first foray into core logic. More competition in that arena is certainly not a bad thing, and with another major player on the market it will surely drive down prices for you and I.

Gigabyte has been a partner with ATi for a long time now, so it was only natural for them to incorporate a Radeon 9100 IGP based motherboard into their product line. In the end Gigabyte has produced a pretty solid little motherboard in the GA-8TRS300M.

The GA-8TRS300M was not the fastest board we've ever tested, but it was hardly a slouch compared to the high end i875P based Albatron PX875P Pro. If you're mainly working with 2D applications you won't notice the difference between this board or an i875P equipped motherboard. If you're a casual 3D gamer, the onboard Radeon 9100 IGP should be able to keep you quite happy. Overall performance is pretty solid considering the heart of the mobo is a relative newbie. If you're looking to build an office word processing system the GA-8TRS300M will suite your needs quite nicely.

Naar aanleiding van metingen in 2003 heeft onderzoeksinstituut Ipsos de conclusie kunnen trekken dat het internetgebruik wereldwijd nog steeds aan het groeien is. Ten opzichte van 2002 werd een stijging van zeven procent waargenomen, gebaseerd op interviews onder ruim 7100 volwassenen. Voornamelijk in China, Duitsland, Japan en Zuid-Korea werden grote stijgingen gemeld. In Amerika is de groei echter gestagneerd, wat toegeschreven wordt aan het feit dat al meer dan driekwart van de bevolking daar reeds kennis met internet heeft gemaakt. Maar liefst veertig procent van de totale internetpopulatie bevindt zich dan ook in Amerika. Japan en Duitsland volgen in deze lijst, samen goed voor dertig procent van het totaal. Wereldwijd zien de percentages van het nationale internetgebruik er als volgt uit:

NZOSS, een Nieuw-Zeelandse vereniging van open source-liefhebbers, is gestuit op een opvallende patentaanvraag van Microsoft. Het patent gaat om het patent op een word processing document stored in a single XML file that may be manipulated by applications that understand XML. Deze definitie is duidelijk nogal breed: de meeste XML-bestanden kunnen gewijzigd worden door applicaties die XML kunnen lezen en het opslaan van documenten in één enkel XML-bestand is ook geen totaal nieuw idee. Sinds de aanvraag vorig jaar april is er nog geen commentaar geweest op de aanvraag, iets waar NZOSS verandering in wil brengen. Het artikel vermeldt niet wanneer over de toekomst van de aanvraag besloten wordt en ook een reactie van Microsoft is niet aanwezig.

Vorig jaar schreven we al over het voornemen van Macromedia om Flash-toepassingen ook in offline omgevingen in te gaan zetten. Om de strategie vorm te geven kocht Macromedia twee bedrijven op, te weten eHelp en Presedia, die zich op de markt van de interactieve informatieoverdracht begaven. Het eerste product uit deze lijn is afgelopen week gepresenteerd. Genaamd RoboHelp X5 is het een set hulpmiddelen die het maken van interactieve helpbestanden moet vergemakkelijken. Het programma ondersteunt onder meer Microsoft Word- en PDF-bestanden en kan vanuit deze statische bestanden zelfstandig een interactieve presentatie creëren. De gebruikers hoeven geen uitgebreide kennis van Flash te hebben om toch Flash-presentaties in elkaar te kunnen zetten.

Onze Belgische zuiderburen van MadShrimps hebben een vergelijking gepubliceerd tussen een vijftal koelers voor de Athlon 64-processor. Getest wordt de boxed koeler die standaard met de processor wordt meegeleverd door AMD. Verder worden de Speeze EE704B3 DolphinReef, de Evercool k802-715, de Thermalright SLK948U en de Asetek WaterChill getest. Met uitzondering van de Asetek WaterChill zijn dit allen luchtkoelers. Het blijkt dat de luchtkoelers grotendeels vergelijkbaar presteren. Tussen de boxed koeler, de Speeze en de Evercool zit weinig verschil.

De Thermalright SLK948U-koeler blijkt op gelijk niveau te kunnen presteren als de Asetek WaterChill, maar hiervoor moet wel een zeer luidruchtige ventilator gebruikt worden. Wanneer de Thermalright-koeler de beschikking krijgt over een stille koeler blijven de prestaties acceptabel en ligt het geluidsniveau bijzonder laag. De reviewer concludeert dat je prima de boxed koeler kan gebruiken indien je niet van plan bent om zwaar te gaan overklokken. Als je dat wel wilt doen zijn zowel de Thermalright als de Asetek een goede keus. De Asetek Waterchill heeft als voordeel een lagere geluidsproductie, maar de installatie is meer werk en de kosten zijn een stuk hoger.

De Asetek WaterChill CPU-koeler

Op de site van de Japanse telecomaanbieder Tu-Ka lezen we dat het bedrijf deze maand de TS41-mobiele telefoon van Sanyo op de markt zal brengen. Dat lijkt geen schokkend nieuws, ware het niet dat dit mobieltje het geluid op een zeer speciale voortbrengt: de Sonic Speaker in de gsm gebruikt de schedel van de gebruiker als luidspreker. De vibraties die de schedel opvangt worden zo rechtstreeks opgenomen door het binnenste van het gehoororgaan. Het grote voordeel van dit systeem is dat de beller op deze manier geen last heeft van omgevingsgeluid en dus in drukke ruimtes kan telefoneren, aangezien het geluid als het ware binnen het hoofd waargenomen wordt. Ook is het niet noodzakelijk om de gsm tegen het oor te houden, deze kan net zo goed tegen een ander deel van de schedel gehouden worden. Tu-Ka hoopt de nieuwe telefoon door middel van grootse reclamecampagnes en prijzen vanaf omgerekend zo'n 58 euro als zoete broodjes over de toonbank te laten gaan.

De Sanyo TS41, het mobieltje in kwestie

The Inquirer komt met het nieuws dat de Pentium 4 3,4GHz Extreme Edition in de prijslijsten is opgedoken. In dit geval is de nieuwe processor in de prijslijst van het Duitse Alternate te vinden voor de stevige prijs van 999 euro. Dit is 100 euro meer dan de prijs van de 3,2GHz versie van de Pentium 4 Extreme Edition. De 3,4GHz EE zal een boxed versie zijn met 2 MB L3-cache en de verwachting is dat hij over ongeveer twee weken echt beschikbaar zal zijn. Deze nieuwste processor van Intel is gebaseerd op de 'Gallatin' core die Intel voorheen gereserveerd had voor dure servers.

De 3,2GHz versie van de Pentium 4 Extreme Edition

Nintendo heeft gisteren een nieuwe handheld met twee aparte schermen aangekondigd. Het is de bedoeling dat het draagbare gamesysteem, met de codenaam 'Nintendo DS', tegen het einde van dit jaar op de markt komt. Nintendo ziet het apparaat niet als een opvolger van de GameCube of de GameBoy Advance, maar als een nieuw en zelfstandig product. Het bedrijf denkt daarom niet niet dat de Nintendo DS veel marktaandeel bij andere Nintendo-apparatuur weg zal snoepen. Dit is opvallend omdat de GameBoy Advance op dit moment een groot gedeelte van de draagbare videogamemarkt in bezit heeft. Het is nog niet precies duidelijk hoe het product eruit zal gaan zien, aangezien Nintendo nog geen afbeeldingen beschikbaar heeft gesteld. Het bedrijf heeft echter wel een korte uitleg gegeven over de handheld. De twee vensters die aanwezig zijn, zullen de gamer in staat stellen om spellen vanuit twee verschillende perspectieven te bekijken. In het ene venster zal dan bijvoorbeeld een overzichtskaart zichtbaar zijn, terwijl het andere scherm het eigenlijke speelvenster is.

Softwareontwikkelaars zullen vanzelfsprekend de beschikbaarheid krijgen over software development kits (SDK's) om games te ontwikkelen die gebruikmaken van de twee schermen. Wanneer deze kits beschikbaar komen, is nog niet bekend. De schermen van de Nintendo DS zullen drie inch (7,63cm) groot zijn. Dit is ongeveer net zo groot als het scherm van de GameBoy Advance. Verder zullen er aparte processors aanwezig zijn en zal het geheugen een bandbreedte van maximaal 1Gb hebben. Meer details over deze nieuwe handheld zullen door Nintendo tijdens de Electronic Entertainment Expo (E3) in Los Angeles in mei van dit jaar gegeven worden. Het bedrijf heeft verder laten weten bezig te zijn met opvolgers van de GameBoy Advance en de GameCube. Op het forum wordt ook gediscussieerd over deze nieuwe handheld: Nintendo DS (nieuwe console aangekondigd) Persbericht!.

Op Internetnews.com is te lezen dat de Amerikaanse internetproviders de laatste verzoeken van de RIAA negeren. Deze reactie van de providers is waarschijnlijk een gevolg van een overwinning in de rechtszaal van de provider Verizon vorige maand. In de rechtszaak werd Verizon in het gelijk gesteld toen deze weigerde de identiteit aan de RIAA te geven van illegale downloaders van muziek.

De meest recente poging van de belangenbehartiger van de muziekindustrie om de illegale muziekverspreiding een halt toe te roepen bestaat uit een verzoek aan de vijftig grootste internetproviders van Amerika om hun klanten een waarschuwing te sturen waarin deze gewezen werden op hun illegale activiteiten. De RIAA zou dan ip-adressen overhandigen van de betreffende gebruikers waarna de providers actie zou ondernemen. De providers waren dan niet verplicht om de identiteit van hun gebruikers aan de organisatie te overhandigen.

De ISP's weigerden echter masaal aan deze oproep gehoor te geven. Uiteraard is de RIAA hier niet echt blij mee. Een duidelijke reden voor de weigering van de providers is er niet, aangezien geen van allen op het bericht willen ingaan. De RIAA hoopte met de waarschuwingen een schrikeffect te bewerkstelligen. Volgens de organisatie zijn veel illegale downloaders tieners, waarbij een waarschuwing hun ouders zou aanzetten tot het verbieden van het downloaden.

Waar eerder alleen domeinnamen inzet van juridische strijd waren, wordt nu ook gestreden om telefoonnummers. RTV Oost bericht dat de Deventenaar W. Nijkerk zich de woede van Microsoft op de hals heeft gehaald door nog altijd te weigeren afstand te doen van de telefoonnummers 0800- en 0900-MICROSO.

Eerder berichtten we al dat Microsoft drie dagen te laat was met het registreren van de nummers, die de Deventenaar naar eigen zeggen wil gebruiken voor een geplande landelijke helpdesk Microsores. Eerder gaf Nijkerk aan dat de softwaregigant de telefoonnummers wel kon kopen, maar laatstgenoemde voelde daar weinig voor. Het bedrijf spande daarom een kort geding aan, dat het verloor. Nijkerk herhaalde gisteren in hoger beroep alleen voor een aanzienlijke vergoeding van de nummers afstand te willen doen. Een uitspraak volgt op 2 februari.

Dinsdag maakte AMD haar financiële resultaten bekend over het laatste kwartaal van 2003 en kon daardoor tegelijkertijd de balans over het hele jaar opmaken. In grote lijnen komen de resultaten overeen met wat al verwacht werd; AMD wist uiteindelijk het laatste kwartaal van 2003 winst te genereren, een jaar dat voor de derde - en voor AMD hopelijk ook laatste - keer op rij als verliesgevend de boeken in gaat. Het laatste (en enige) keer dat AMD een winstgevend jaarresultaat zag in de afgelopen zeven jaar, betrof het jaar 2000. De omzet in het vierde kwartaal van 2003 bedroeg ruim 1,2 miljard dollar, een stijging van 26% ten opzichte van het voorgaande kwartaal (954 miljoen dollar) en 76% hoger dan het laatste kwartaal in 2002 (686 miljoen dollar). Werd het derde kwartaal van 2003 nog net met rode cijfers werd afgesloten (31 miljoen dollar verlies), het vierde kwartaal kon een nettowinst van 43 miljoen dollar laten zien. In het vierde kwartaal van 2002 was het veel bedroevender gesteld, met een omzet van 686 miljoen dollar en een verlies van 855 miljoen dollar.

De jaaromzet van 2003 bedroeg 3,5 miljard dollar, een stijging van dertig procent ten opzichte van de 2,7 miljard in 2002. Werd in 2002 nog 1,3 miljard dollar verlies gedraaid, na drastische maatregelen en een stijgende omzet slonk de schadepost het afgelopen jaar tot 274 miljoen dollar. AMD ziet dus voor het eerst sinds lange tijd weer licht aan het eind van een donkere tunnel schijnen; of het bedrijf er ook helemaal uit is moet nog blijken.

Oorzaken voor de ingezette kentering liggen in kostenbesparingen en gestegen omzet. Dat laatste kan enerzijds wellicht worden toegeschreven aan economisch minder zwaar weer, maar wordt door AMD verklaard door gestegen verkopen over de gehele productlinie en marktsegementen. In de processordivisie liet de Athlon XP-serie het vierde kwartaal sterke verkoopcijfers zien. AMD wist daarbij in opkomende markten goed te scoren zoals China en Latijns-Amerika. Ook de begin vorig jaar geïntroduceerde Opteron-processors worden door de markt geaccepteerd en slaan aan: diverse grotere accounts zijn binnengehaald en ondermeer Sun zal grote enterprise-servers gaan aanbieden op basis van de Opteron.

Hoogtepunten waren in 2003 ondermeer het startschot voor de bouw van Fab 36 op het complex van Fab 30 te Dresden; de nieuwe fabriek zal 300mm wafers gaan gebruiken en moet in 2006 volumeproductie realiseren. De introductie van de Opteron- en Athlon 64-processors behoorden natuurlijk tot dé grootste hoogtepunten in 2003 voor AMD. De eind vorig jaar uitgebrachte Athlon 64-reeks oogst lof en waardering, wat zichtbaar werd door diverse awards vanuit de pers. Terwijl AMD CEO Hecor Ruiz eind september in San Fransisco de launch van de Athlon 64 aanvoerde voor de Amerikaanse en Aziatische pers, nam AMD-oprichter Jerry Sanders III simultaan de honneurs waar in het Zuid-Franse Cannes voor de pers uit het EMEA-gebied (Europa, Midden-Oosten en Afrika). De schijnbaar onvermoeibare Texaan schudde ons Nederlandse redacteurs daar persoonlijk de hand en vertelde - voor de zoveelste keer maar mét grote gedrevenheid - over de jarenlange strijd met Intel en de kwaliteiten van zijn bedrijf, zijn mensen en de nieuwe generatie K8-processors.

Vooruitzichten voor het eerste kwartaal van 2004 gaf AMD ook, maar men uit zich erg gematigd en voorzichtig. AMD zegt nauwelijks meer dan te verwachten dat de verkoop in de Flash-geheugenbusiness gelijk zal blijven, dat processor sales meegaan met de seizoensinvloeden en dat over het geheel genomen de seizoensinvloeden de overhand zullen hebben; dat laatste komt neer op een lichte daling van de omzet. Hopelijk wordt het daarna alsnog mooi weer, voor iedereen.