De Automatisering Gids bericht dat de BDE's in Nederland steeds meer werk hebben. Die afkorting staat voor Bureau Digitale Expertise, oftewel de digitale recherche. Vorig jaar kregen de zeven BDE's die ons land rijk is 5821 ondersteuningsverzoeken van 25 politiekorpsen, een ruime stijging ten opzichte van de 4396 verzoeken in 2002. Er is niet enkel een kwantitatieve verandering te merken, want het werk wordt ook steeds complexer: de digitale recherche kreeg steeds vaker te maken grote netwerken, mobiele telefoons en opslagmedia waarvan de capaciteit steeds groter wordt.

Dat laatste zorgde ervoor dat de speurders in Nijmegen alleen al tussen zo'n 6.550GB aan data moesten zoeken, waar die hoeveelheid nog 2.730GB bedroeg het jaar daarvoor. Dat, samen met het gebruik van geavanceerde soft- en hardware, had tot gevolg voor dat er meer tijd nodig was om een individueel onderzoek af te ronden. Voor de digitale recherche is ook regelmatig een sleutelrol weggelegd in het onderzoek, aangezien er steeds vaker in een vroeg stadium beroep op wordt gedaan. Bovendien is het zo dat digitaal onderzoek steeds meer tot de oplossing van een niet-computergerelateerde misdaad leidt.

Naar ons weten was het X-Bit Labs die als eerste met het nieuws kwam dat Asus een nieuwe barebone uit zou brengen, de DigiMatrix. Behalve deze eer, waren zij waarschijnlijk ook de eerste die de specificaties van deze barebone in HiFi-formaat wisten te bemachtigen. Ook nu hebben ze weer, zover als we hebben kunnen natrekken, een primeur te pakken met de eerste uitgebreide review van deze nieuwe mini-PC.

Als je niet beter zou weten, dan zou je denken dat de DigiMatrix niet een PC is, maar een platte versterker met ingebouwde DVD-speler. Dit komt vooral door de grote volumeknop, een reeks knopjes voor de bediening van de DVD-speler en het rookglazen raam waarachter de DVD-speler, een IR-ontvanger en een aantal indicatie LED's zijn verborgen. Dit raampje zit vast aan een klep en als deze wordt geopend worden de laptop-DVD-speler, vier USB 2.0-poorten, twee FireWire-poorten, een geheugenkaartlezer, een hoofdtelefoon- en microfoonaansluiting en een optische S/PDIF-uitgang zichtbaar.

Als de achterkant van de DigiMatrix wordt bekeken, dan wordt het duidelijk dat het een computer is, getuige vier USB 2.0-poorten, twee netwerkpoorten, een VGA en DVI-aansluiting, een TV-uit- en ingang, twee PS/2-aansluitingen voor toetsenbord en muis en drie audiojacks om een 5.1-setje op aan te sluiten. Daarnaast zitten er ook nog twee aansluitingen op die het multimedia-karakter van de DigiMatrix onderstrepen: een aparte antenne-ingang voor zowel de ingebouwde radio-ontvanger als de TV-tuner. Als laatste zijn er twee aansluitingen, een ATA/133-connector voor een externe harde schijf of CD/DVD-speler en een voedingsconnector voor de voedingsadapter.

Binnenin de DigiMatrix is er plaats voor twee geheugenmodules, een Pentium 4- of Celeron-processor en een harde schijf. Er zijn geen PCI- of AGP-sloten, hoewel er wel twee MiniPCI-sloten zijn. Één daarvan is gevuld met een 11Mbit/s WiFi-kaart en in de andere zit de TV-tuner. Op het moederbord vinden we een chipset van SiS, de 651. Deze chipset bestaat al een hele tijd wat betekent dat de DigiMatrix geen Pentium 4-processors met 800MHz FSB ondersteunt. Waarschijnlijk is dit helemaal geen minpunt, want doordat er maar weinig ruimte is in de kast, is er ook weinig ruimte voor het plaatsen van ventilators om alle componenten te koelen. Voor de koeling van de cpu heeft Asus een oplossing gevonden die we ook tegenkomen in laptops, waarbij gebruik wordt gemaakt van een extra koellichaam met ventilator die doormiddel van een heatpipe met de koeler van de processor is verbonden. Ondanks dat, wordt de 2,53GHz Pentium 4-processor toch erg warm, 50 graden idle en 67 graden stressed. Ook de harde schijf krijgt te maken met tropische temperaturen van tussen de 47 en 57 graden. Gelukkig gaan deze hoge temperaturen gepaard met weinig geluid wat weer positief is.

Asus levert een applicatie mee, Home Theatre, waarmee men TV, foto's of video kan bekijken of naar radio of muziek kan luisteren. Het stukje software is makkelijk te bedienen met de bijgeleverde infrarood afstandsbediening of via het toetsenbord en de muis. Helaas zitten er wel wat ruwe kantjes aan het pakket. Zo gaat het wisselen tussen functies in Home Theatre nogal traag en wil het programma nog wel eens vastlopen. Daarnaast mist Home Theatre nogal wat functionaliteit.

Na dit alles komt X-Bit Labs tot de conclusie dat het idee goed is, maar de uitvoering niet 100% geslaagd is. Gelukkig is het vooral de uitvoering van de software die niet 100% is, want dat is veel makkelijker te veranderen dan de hardware. X-Bit Labs denkt trouwens dat Asus er beter aan zou doen om de barebone met processor, geheugen, harde schijf en besturingssysteem te leveren, net zoals dat het geval is met bijvoorbeeld notebooks.

De virusbestrijders van BitDefender melden dat de Roemeense ontwikkelaar en verspreider van een Blaster-variant een celstraf van drie tot vijftien jaar riskeert. Een opmerkelijk feit is dat de 26-jarige verdachte de variant enkel op het intranet van een universiteit heeft verspreid in september van vorig jaar, met 27 besmette computers tot gevolg. Toch verschijnt de schrijver voor de Roemeense rechtbank, met als aanklacht "het onwettelijke bezit van een programma en het verstoren van de werking van een computersysteem".

Op die manier hoopt men aan andere jonge potentiële virusschrijvers duidelijk te maken dat "computervirussen geen spelletjes zijn en dat de schrijver van een virus eigendommen en personen schaadt." In de Verenigde Staten loopt op dit ogenblik een soortgelijke zaak, waarbij Jeffrey Lee Parson als beschuldigde terechtstaat. Hem hangt een gevangenisstraf tot tien jaar en/of een geldboete tot 250.000 US-dollar boven het hoofd. In tegenstelling tot de in Roemenië verspreide variant, is de door Lee Parson geschreven Blaster.B-worm op het gehele internet verspreid.

Er is weer een beetje hoop voor de muziekindustrie. In 2003 zijn er in Europa meer dan drie miljoen nummers legaal gedownload, zo meldt Reuters. Het grootste deel van deze liedjes is gedownload bij OD2, Europa’s grootste online muziekaanbieder. OD2 heeft contracten met de vijf belangrijkste muzieklabels en biedt zijn verzameling van 260.000 nummers aan via HMV, Microsoft’s MSN en nog dertig andere websites. Volgens Charles Grimsdale, de directeur van OD2, zal het aantal verkopen dit jaar nog veel verder stijgen. Elke maand ziet het bedrijf het aantal downloads stijgen met 25 procent.

Niet alleen in Europa gaat het goed met de online verkoop van muziek. In de Verenigde Staten groeit deze markt nog veel sneller. In 2003 werden er in de Verenigde Staten 30 miljoen nummers legaal gedownload. Een groot deel van deze liedjes werd gekocht bij de online muziekhit van het jaar: Apple's iTunes. Het succes van iTunes en de agressieve acties van de RIAA en de Amerikaanse justitie tegen muziekpiraten hebben ervoor gezorgd dat het aandeel van EMI, 's werelds grootste muziekuitgeverij, ondanks de wederom dalende cd-verkopen vorig jaar met veertig procent is gestegen.

Bij Digit-Life is het tweede deel verschenen van hun video-encoding test voor AMD- en Intel-processors. Nadat in het eerste deel zich richtte op het encoden van audio, wordt nu alle aandacht gelegd op de prestaties van de processors met videocompressie in combinatie met DivX, XviD, WMV9, MPEG1 en MPEG2. De geteste processors liggen voor AMD in de range van Duron 1400MHz tot de AMD Athlon 64 FX-51 en voor Intel vanaf de Celeron 2,0GHz tot de Pentium 4 3,2GHz. Interessant om te zien is wat de verschillen zijn tussen de drie Intel 2,4GHz-processors, waarbij er twee van Pentium 4-formaat zijn en één een Celeron-versie is. De verschillen tussen de twee Pentium 4-processors zijn te vinden op FSB-gebied, waarbij de een het met 533MHz moet doen en de andere naast een 800MHz FSB ook nog de beschikking heeft over HyperThreading. Jammer genoeg kunnen de resultaten van de Athlon 64 3400+ en de Pentium 4 3,2GHz EE niet meegenomen in deze vergelijking aangezien deze getest zijn met een nieuwere versie van de benchmark.

De benchmark bestaat uit zeven verschillende applicaties, waarbij gaandeweg de test duidelijk wordt, welke applicaties meer baat hebben aan de NetBurst-core (Pentium 4 en Celeron) en welke toch meer de voorkeur geven aan de AMD-processors. Zo blijkt dat Cinema Craft Encoder SP 2.67, Mainconcept MPEG Encoder 1.4 / MPEG2 en DivX 5.1.1 de voorkeur geven aan de Intel-processors. XviD 1.0 beta 2, Windows Media Video 9 VCM en Mainconcept MPEG Encoder 1.4 / MPEG1 geven betere prestaties in combinatie met een AMD-processor. Uiteraard zijn niet alleen de verschillen in processorarchitectuur van belang, ook L2-cache, HyperThreading en RAM- en FSB-snelheid dragen bij tot verschillende prestaties.

Dat valt onder meer op wanneer de drie Intel 2,4GHz-processors met elkaar worden vergeleken. Over het algemeen doet de HyperThreading 2,4GHz-processor het beter dan de andere twee, waarbij de 533MHz FSB-versie in de buurt blijft van de snellere broer. De Celeron 2,4GHz blijft meestal flink achter, maar zo af en toe is er een uitschieter waar te nemen. In de Windows Media Video 9 VCM, waarbij het gemis van HyperThreading zich laat voelen en blijft de Celeron in de buurt van de Pentium 4 zonder HyperThreading. De situatie is nog vreemder wanneer we de test met MPEG1-encoding uitvoeren. Bij het encoden van MPEG1 blijkt HyperThreading alleen maar in de weg te zitten, waardoor de Celeron beter presteert dan de 2,4GHz met HyperThreading. Echter de andere 2,4GHz-processor kan niet worden bijgehouden door de Celeron. Door deze resultaten kan Digit-Life dan ook geen specifieke processor kan aanwijzen die deze benchmark wint. De keus voor de processor zal bepaald moeten worden aan de hand van welke applicaties er worden gebruikt en in welke mate.

Microsoft lijkt binnenkort tegemoet te komen aan de wens om met de programmeertaal C# direct data te kunnen manipuleren, zo laat Extremetech weten. Normaal moeten programmeurs namelijk via API's toegang tot XML- en SQL-datastructuren krijgen, maar met de komst van Xen lijkt daar een einde aan te komen. Xen moet namelijk een uitbreiding op .NET worden dat Microsoft Research samen met de universiteit van Cambridge heeft ontwikkeld.

Met deze nieuwe mogelijkheden is Xen eigenlijk een nieuwe C# aangezien de complete C# programmeertaal al in Xen zit. De makers van Xen noemen de nieuwe taal een manier om te programmeren met cirkels, driehoeken en rechthoeken: de cirkel slaat op object-georiënteerd programmeren, de driehoek op de hiërarchische structuur die XML bevat en de rechthoek op relationele data of data die in databases zit opgeslagen.

Chris Connolly van GamePC heeft de twee dual-topmodellen van AMD en Intel aan een uitgebreide vergelijkings-test onderworpen. Van AMD komt de Opteron 248 met vanaf dit model de officiële support voor DDR400 en deze wordt vergeleken met de Xeon 3,2GHz 1MB van Intel. Qua features liggen de processor-modellen dicht bij elkaar, zoals bijvoorbeeld de totale cache die bij beiden ruim 1MB is. Bij de Xeon is dit totaal 1,544 kB waarvan 512k L2-cache en 1024k L3-cache, bij de Opteron is de L2-cache 1024k terwijl er geen L3-cache aanwezig is. Het enige grote 'gat' op papier tussen de twee modellen is de pure snelheid in MHz: de Xeon draait op 3,2GHz terwijl de Opteron zijn rondjes op 2,2GHz vol maakt, een verschil van 1GHz.

De moederborden waarop de beide Xeons getest worden zijn enerzijds de Asus PC-DL Deluxe met Intel 875P Canterwood-chipset en anderzijds de Supermicro X5DAL, die voor de webserver-tests werd gebruikt aangezien de Supermicro een server-bord is in tegenstelling tot het Asus-bord. Voor de Opteron worden eveneens twee borden gebruikt: de Tyan Thunder K8W voor het grootste deel van de benchmarks en de Tyan Thunder K8S Pro voor de webserver-tests die in tegenstelling tot de K8W het voordeel heeft van twee PCI-X-sloten en twee Ultra320 SCSI-ports.

Als men bij de benchmarks is aanbeland blijkt dat de Xeon en de Opteron op verschillende gebieden uitblinken. Zo levert de Opteron de beste prestaties in het pure rekenwerk, multimedia-encoding en games. Maar de Xeon gaat aan de haal met de eerste plaats in de Photoshop CS, 3D Studio Max 6.0, en Flash MX 2004-benchmarks. Uit de verschillende benchmarks blijkt dat de winst van de Xeon 3,2GHz vergeleken bij voorgaande modellen kleiner is dan bij de Opteron 248 en z'n tragere broers, iets wat veroorzaakt zou kunnen worden doordat de Xeon aan het einde van z'n levensloop is terwijl de Opteron in verhouding pas kort op de markt is.

Uiteindelijk verkiest de reviewer de Opteron lichtelijk boven de Xeon omdat de AMD-processor door de lage latency en hoge geheugen-bandbreedte z'n werk wat vloeiender doet. Andere pluspunten van de Opteron die de reviewer noemt zijn onder andere de upgrademogelijkheden van het platform in de toekomst evenals AMD's Hypertransport wat multitasking met zware programma's ook beter laat verlopen.

Linux-distributeur Red Hat heeft vandaag bekendgemaakt een garantieprogramma te starten, dat gebruikers van enterprise-edities van zijn software moet beschermen tegen copyrightclaims. Een belangrijk onderdeel van de regeling die de naam Open Source Assurance draagt, is de zogenaamde intellectuele eigendomsgarantie. Deze garantie verzekert klanten ervan dat als er vastgesteld zou worden dat er beschermde code in Red Hat Enterprise Linux zit, deze door het bedrijf onmiddellijk verwijderd zal worden. Het is de bedoeling dat het daardoor in zo'n geval erg moeilijk wordt om individuele gebruikers aan te spreken wegens het gebruik van de beschermde code. Hoewel Red Hat dat in zijn persbericht niet met zoveel woorden zegt, lijkt deze regeling overduidelijk bedoeld als bescherming tegen de claims van SCO. Dat bedrijf beweert namelijk dat IBM stukken code uit Unix in Linux heeft gebracht. SCO zegt houder te zijn van de intellectuele eigendomsrechten op de Unix-code, hoewel Novell dat op verschillende gronden betwist.

Een tweede onderdeel van het vrijwaringprogramma van Red Hat betreft het Open Source Now Fund. Dit fonds is reeds in augustus opgericht om zakelijke klanten te kunnen steunen, indien deze worden aangesproken wegens copyrightschending met betrekking tot onder de GPL uitgebrachte code. Het is een non-profit instelling, die zijn inkomsten deels door donaties krijgt. Vorige week kwam Novell met een soortgelijke regeling voor zijn zakelijke gebruikers van SuSE Linux. Ook Open Source Development Labs (OSDL) lanceerde een dergelijk plan. OSDL is een non-profit consortium van grote ondernemingen om het zakelijke gebruik van Linux te stimuleren en is de huidige werkgever van Linus Torvalds. De groep ondernemers, waaronder veel grote namen als IBM, HP en Intel te vinden zijn, maakte vorige week bekend een fonds van tien miljoen dollar te hebben opgericht om mogelijke claims van SCO te kunnen betalen.

Sweex heeft via de website zijn eerste Memory Pen met een capaciteit van 2048MB geïntroduceerd. Het apparaat kan overweg met USB 2.0 waardoor het theoretisch binnen 34 seconden volgestopt kan worden met data. Daarentegen vermelden de specificaties een maximale schrijfsnelheid van 7Mbit/s waardoor het uiteindelijk 39 minuten duurt voordat de Pen volgeschreven is. De opgeslagen data wordt gelezen op een snelheid van 8Mbit/s. Gevoelige informatie kan beveiligd worden door middel van een wachtwoord en het is daarnaast mogelijk om vanaf de Memory Pen te booten om bijvoorbeeld het BIOS te flashen. Wanneer de flashdrive in de winkels ligt is nog niet bekend, evenmin als de prijs.

Zoals reeds bekend is zal Intel zijn nieuwe Prescott-core, op 90 nanometer gebakken en de opvolger van de Northwood, naar alle waarschijnlijkheid in februari van dit jaar lanceren. Bij veel nieuwe processors is de prijs voor veel consumenten echter een struikelblok. Volgens een artikel van The Inquirer zou Intel dat struikelblok wegwerken door lage prijzen te hanteren en de concurrentie met de Athlon 64 zo aan te wakkeren. Daarmee slaat de fabrikant een nieuwe weg in aangezien met name AMD die tactiek toepast. De op 3GHz geklokte Prescott zou aangeboden worden aan een prijs van amper 175 US-dollar, wat overeenkomt met zo'n 140 euro. Ook voor de Athlon XP, terug te vinden in de rangen der budgetprocessors, zou de Prescott Celeron een geduchte concurrent moeten zijn door lage prijzen.

Intel lijkt het gebruik van het prijswapen ook uit te breiden naar de reeds bestaande Pentium 4's: de geplande prijsverlaging van 15 februari wordt vervroegd naar 1 februari. Dan zullen de 2,8GHz Northwood Pentium 4's in prijs verlaagd worden en zo de mainstream markt betreden. De prijs van de versie met HyperThreading daalt van 218 naar 178 dollar, bij de variant zonder die technologie wordt het prijskaartje van 193 dollar vervangen door eentje van 163 USD. Daarmee worden ze bij inkoop even duur als hun op 2,6GHz geklokte broertjes, die vervolgens naar de achtergrond zullen verdwijnen.

Microsoft Internet Explorer wordt door 94,8 procent van de internetters gebruikt, zo blijkt uit onderzoek van webstatistiekenbedrijf Onestat. Mozilla/Netscape neemt de tweede plaats in met een aandeel van 1,8 procent. Opera haalt met 0,8 procent een derde plaats terwijl Apple's Safari het met slechts 0,48 procent moet doen en daarmee op de vierde plaats komt. Deze gegevens zijn gebaseerd op een steekproef van twee miljoen gebruikers gedurende een gemiddelde week. Deze gebruikers komen uit honderd verschillende landen, wat dus neerkomt op 20.000 bezoekers per land. Het gebruik van Internet Explorer is nader gespecificeerd. Zo blijkt dat Internet Explorer 6 door 68,1 procent gebruikt wordt, terwijl versie 5.5 en 5.0 nog door respectievelijk 13,8 en 11,8 procent van gebruikers dagelijks gebruikt wordt. Nog slechts 0,7 procent van de gebruikers van Microsofts browser maakt gebruik van versie 4.0.

Ten opzichte van een soortgelijk onderzoek, dat aan het einde van het jaar 2002 is gehouden, zijn er aantal zaken veranderd op de browsermarkt. Mozilla is sindsdien licht gegroeid; evenals Safari, die de laatste maanden een verdubbeling heeft laten zien. Deze getallen moeten echter wel met de nodige voorzichtigheid gebruikt worden. Verschillende browsers kennen namelijk de mogelijkheid om de browser identification string aan te passen waardoor de statistieken negatief beïnvloed kunnen worden. Onestat zelf zegt echter hier al rekening meegehouden te hebben. Ondanks dat er niet op dit soort statistieken blind gevaren moet worden, zijn het weldegelijk goede hulpmiddelen om de ontwikkeling van websites op aan te passen. Al geldt hier echter wel dat er rekening gehouden moet worden met het publiek waarvoor een website ontwikkeld wordt, omdat bepaalde groepen eigen browservoorkeuren hebben.

Op de Frontpage staat een poll waarin gepeild wordt welke browser de bezoekers van Tweakers.net gebruiken.

	Browser		Percentage
	Microsoft IE 6.0		68,1%
	Microsoft IE 5.5		13,8%
	Microsoft IE 5.0		11,8%
	Mozilla		1,8%
	Opera 7.0		0,8%
	Microsoft IE 4.0		0,7%
	Safari		0,48%
	Overig		3,52%

Browserverdeling volgens onderzoek OneStat

"We zijn zo terug, maar nu eerst even de boodschappen." Deze aankondiging kun je vanaf vandaag niet alleen verwachten van de presentatoren op de televisie, ook op het internet breken reclamefilmpjes door. Op de site van de New York Times vinden we deze commercials nog niet; wel staat daar een artikel over de nieuwe technologie van Unicast die het mogelijk maakt om reclamespotjes te gebruiken op websites. Natuurlijk waren we al gewend aan videobeelden in banners, maar tot nu toe haalde geen enkele online ad een framerate van dertig frames per seconde zoals een gewone televisie dat doet.

De commercial laadt in de achtergrond, terwijl de surfer onwetend over de webpagina browst. Hiervoor wordt de idle time van de browser gebruikt, waardoor het browsen niet langzamer gaat. Wanneer het spotje geladen is en de surfer naar een volgende pagina klikt, komt het spotje tevoorschijn en vult het hele browserscherm. Als de internetter eerder doorklikt dan de reclame geladen is, wordt het laden gepauzeerd tot de browser weer even niets te doen heeft. Unicast zegt dat zijn advertenties niet gepakt worden door pop-up killers, maar wel wegklikbaar worden door middel van een knopje in de ad.

Op dit moment doen een ruim tiental sites mee aan een zesweekse test van deze banners, waaronder MSN en Lycos. Zij zullen advertenties laten zien van onder andere Pepsi, Honda en AT&T. Voor de websites heeft deze vorm van adverteren een drietal voordelen: hij laadt in de achtergrond tijdens de idle time van de browser waardoor het surfen niet vertraagd wordt, wordt niet aangepakt door pop-up killers en levert aanzienlijk meer geld op dan de standaard banners. Waar een standaard banner een schamele tien dollar per duizend views oplevert, kost een filmpje de adverteerder ruim het drievoudige: vijfendertig dollar per duizend keer dat de banner gezien wordt.

Natuurlijk is er ook voordeel voor de adverteerders. Door middel van deze internetspotjes kunnen zij de consument bereiken op tijden dat hij niet naar de televisie kijkt, en toch dezelfde creatieve manier gebruiken die zij ook op de beeldbuis hanteren. Ten tweede is het op deze online manier veel makkelijker na te gaan wat de consument met de informatie uit de spot heeft gedaan: heeft hij doorgesurft naar de site van de fabrikant, of werd het filmpje al na enkele seconden weggeklikt?

Het Taiwanese EPoX verwacht dit jaar weer winst te maken nadat het in 2003 met verlies draaide, zo is te lezen op Digitimes. Naast een hogere afzet van onder andere moederborden en Bluetooth-hardware komt EPoX met nieuwe hardware waaronder barebone-systemen en grafische kaarten. Van het laatste gegeven werd onlangs bekend dat EPoX grafische kaarten gaat maken die gebaseerd zijn op nVidia's MX- en FX-modellen.

De winst zal dit jaar niet alleen uit hogere verkoopcijfers moeten komen: EPoX heeft flink gesneden in operationele kosten zoals het outsourcen van de moederbord-productie en het beperken van management- en marketingkosten. EPoX wil vooral in India, het Midden Oosten, en Zuid-Oost Azië een grotere afzetmarkt opbouwen.