Amerikaanse wetenschappers hebben een kunstmatige vlieg gebouwd die daadwerkelijk kan vliegen. Het robotinsect kan in de toekomst mogelijk ingezet worden voor surveillance- en detectie-doeleinden.

Met een vleugelspanwijdte van drie centimeter is de vliegende robot net zo groot als een normale vlieg. Het is de wetenschappers aan de Harvard universiteit voor het eerst gelukt om de zestig milligram wegende robot op te laten stijgen. De doorbraak wordt gezien als een belangrijke eerste stap naar het creëren van de ultieme spionage-gadget; het project wordt niet zonder reden gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Defensie.

De robotvlieg kan in zijn huidige vorm alleen opstijgen en rechtdoor blijven vliegen, waarbij hij door een aan zijn romp bevestigde draad op zijn plaats wordt gehouden. Om de geslaagde 'lancering' te verwezenlijken hebben de wetenschappers het complexe vlieggedrag van het insect minutieus bestudeerd. Een grote uitdaging was het maken van de kunstmatige vleugels. Om het gewicht zo laag mogelijk te houden, kozen de wetenschappers voor het toepassen van koolstofvezel en diverse polymeersoorten. Uit de twee materialen, die veel worden gebruikt in de vliegtuigbouw, wisten de onderzoekers flinterdunne vleugels te maken. Om de vleugels te laten bewegen, werd polymeer gebruikt dat reageert op elektrische prikkels.

De volgende stap is het verder verfijnen van de hard- en software. Momenteel is de robotvlieg voorzien van een externe voeding, maar de wetenschappers werken aan een verkleinde batterij op basis van lithium-polymeer. Nadeel is dat deze mini-accu het robotinsect maar vijf minuten van stroom kan voorzien; veel vlieguren zal de robot nog niet kunnen maken. Daarnaast moet de kunstvlieg met nieuw te ontwikkelen software tijdens zijn vlucht hindernissen kunnen ontwijken. Ook diverse sensoren voor (nacht)zicht en geurherkenning worden bestudeerd.

Het Israëlische bedrijf Compulab heeft een computer ontworpen met een uiterst laag verbruik. De 'Fit-pc' verbruikt maximaal 5W, en verstookt daarmee in 24 uur net zoveel stroom als een gemiddelde pc in een uur opslokt.

Compulab heeft de energiehonger weten te temperen dankzij een zelfontwikkelde LX800-module. Dit mini-moederbord is voorzien van een AMD Geode LX800-processor met een kloksnelheid van 500MHz. Daarnaast heeft Compulab nog ruimte gevonden voor 256MB ddr-werkgeheugen en 512MB nand-flash. Op de ingebouwde 40GB-harddisk is standaard Linux als besturingssysteem geplaatst, maar door een externe cdrom-drive aan een van de twee usb-poorten te hangen kan Windows XP als os geïnstalleerd worden. De videocontroller kan resoluties aan tot 1920x1440 pixels en voor een verbinding met de buitenwereld zijn twee 100Mbps-ethernetpoorten aanwezig. Behalve energiezuinig is Compulab's creatie ook stil. Het systeem wordt door middel van de aluminium behuizing in zijn geheel passief gekoeld. De Fit-pc wordt door de fabrikant aangeprezen als ideale oplossing voor 'install and forget'-toepassingen, bijvoorbeeld het draaien van een kleine webserver. Compulab vraagt voor de machine 285 dollar exclusief verzendkosten.

Hitachi heeft bekend gemaakt dat het zijn eerste blu-ray-camcorders voor het einde van het jaar op de markt zal brengen. De high definition-beelden die de gebruiker schiet, worden weggeschreven op 8cm blu-ray-schijfjes.

De ingebouwde blu-ray-drive kan op een bd-re/r-schijfje maximaal 7GB aan video kwijt. Eventueel kan ook een dvd-ram/rw/r-disc gebruikt worden, maar dan loopt de opslagcapaciteit terug tot een schamele 1,4GB. De hd-beelden worden gevangen door een 5,3 megapixel cmos-sensor, en met de maximale hd-resolutie van 1920x1080 pixels gecomprimeerd door middel van een mpeg-4 avc/h.264-codec. Tijdens de Consumer Electronics Show in Las Vegas begin dit jaar, liet Hitachi al een mock-up zien van een mogelijk ontwerp van de blu-ray-camcorder. De camera's zullen mogelijk al in de herfst onder de merknaam 'Wooo' op de markt gaan komen; helaas zijn de bijbehorende prijskaartjes nog onbekend.

AMD heeft een concurrent voor Intels beheer-op-afstandsysteem iAMT in de planning staan. De servermanagementtechnologie zou nog dit jaar op de markt moeten verschijnen.

De 'Remote IT'-technologie zal functionaliteit bevatten die vooral handig is voor machines die niet binnen handbereik van de systeembeheerder staan. Daarbij moet niet alleen gedacht worden aan servers in datacenters, maar ook aan kantoren met grote aantallen desktopmachines, waarbij hands-on-toegang niet altijd praktisch is. Intel heeft daarvoor momenteel de vPro-platformtechnologie in de aanbieding; de daarin opgenomen Intel Active Management Technology biedt admins onder andere de mogelijkheid beheerstaken uit te voeren als er (nog) geen besturingssysteem is geïnstalleerd, als een os onverhoopt is vastgelopen of als de machine domweg niet aan staat.

Volgens niet nader genoemde bronnen bij pc-fabrikanten zou AMD werken aan de uitrol van een met vPro vergelijkbaar platform. Naast remote management-functionaliteit zullen de Remote IT-machines beschikken over een Phenom-processor, I/O-chips van Broadcom, Realtek en Marvell, en de RS780/SB700-chipsetcombinatie. De SB700 zal daarbij onder andere ondersteuning voor Intelligent Management Device en Trusted Platform Modules leveren. De Taiwanese afdeling van AMD weigerde om DigiTimes van commentaar op de plannen te voorzien, zodat nog onzeker is wanneer de Remote IT-technologie op de markt moet komen - het enige wat wel vastligt is dat de naam 'Remote IT' slechts een werktitel is.

Opmerkelijk is dat AMD in maart nog zei zich te richten op de geavanceerde, open Dash-standaard. Als de door DigiTimes geraadpleegde fabrikanten Remote IT en het deels door Intel ontwikkelde Dash niet verwarren, dan vindt AMD het blijkbaar niet opportuun om in technologie te investeren die mogelijk ook door de concurrent wordt aangeboden. Of dat een handige zet is moet nog blijken: als Intel voldoende voorsprong met vPro weet te realiseren, zou het wel eens heel lastig voor AMD kunnen worden om nog klanten te laten overstappen.

Telecombedrijf KPN trekt zijn handen langzaam af van i-mode. De draadloze internetdienst is nooit doorgebroken in Nederland. 'Als het een groot succes was geweest, zouden we het nog blijven aanbieden', verzucht een woordvoerder.

De telecomprovider zal in Nederland geen mobiele telefoons meer verkopen die geschikt zijn voor de draadloze internetdienst. De schappen in de webwinkel van KPN blijken inderdaad al bijna opgeruimd. Ook zal de onderneming niet verder investeren in i-mode, hoewel KPN's licentie voor de technologie nog doorloopt tot 2013. Het bedrijf zegt zich volledig te gaan richten op het toepassen van open standaarden voor mobiele toepassingen. Het telecombedrijf benadrukt dat bestaande gebruikers i-mode en de aangesloten diensten voorlopig nog kunnen blijven gebruiken. Een woordvoerder van de Postbank, dat in 2001 een half miljoen i-mode-telefoons weggaf, weet te melden dat zijn mobiele portal op i-mode voorlopig nog toegankelijk zal blijven, maar dat er 'vrijwel geen gebruik van wordt gemaakt.'

Hoewel KPN geen cijfers over de exacte gebruikersaantallen wil geven, is het lastig voor te stellen dat het bedrijf nog geld uit i-mode weet te halen. KPN-woordvoerder Stephen Hufton erkent dat 'i-mode niet heeft gebracht wat we, over vijf jaar bekeken, ervan hadden gehoopt.' Toch ziet hij de invoering van de Japanse technologie in Nederland als een 'goede leerschool'. I-mode zou een breekijzer zijn geweest om mobiel internet in een aantrekkelijk jasje aan de nog ongeoefende mobiele gebruiker aan te bieden, in plaats van de weinig gebruiksvriendelijke wap-technologie. Ironisch genoeg zal het bedrijf er nu echter voor kiezen om juist de open wap-standaard te gaan gebruiken.

Mobiele providers in het buitenland zien ook geen brood meer in de i-mode-dienstverlening. In Groot-Brittannië heeft de mobiele provider O2 deze week besloten om met i-mode te stoppen, omdat de dienst te weinig gebruikers kent. Bovendien zouden er te weinig geschikte toestellen op de markt zijn die door potentiële klanten als interessant worden gezien. In Australië zal het telecombedrijf Telstra in december de stekker uit de datadienst trekken. De verwachte toeloop op de i-mode-diensten bleef ook hier uit. Een van de redenen zou zijn dat gebruikers de huidige i-mode-portalen ervaren als besloten, waardoor zij het gevoel krijgen beperkt te zijn in hun keuzevrijheid. Deze 'walled gardens' zijn volgens telecomdeskundigen inmiddels achterhaald, nu internetbedrijven als Google en Yahoo het web ook voor mobiele gebruikers toegankelijk weten te maken. Daarnaast zorgen snelle 3g-dataverbindingen en moderne browsers op mobiele telefoons ervoor dat speciale mobiele versies van websites steeds minder vaak nodig zijn. Daardoor lijkt een definitief einde te komen aan de afgeschermde omgevingen van telecomproviders, die het liefst de klant 'aan het handje' naar betaaldiensten wilden leiden.

De Japanse technologie voor mobiele diensten leek kort na de eeuwwisseling veelbelovend. In Japan wist telecombedrijf NTT Docomo in korte tijd miljoenen gebruikers aan zich te binden, door een uitgelezen combinatie van toestel, netwerk en betaalde diensten. Europese providers stonden bij het bedrijf in de rij om een licentie voor de technologie te bemachtigen, in de hoop het huzarenstukje buiten Japan te herhalen. In Nederland wist KPN in 2002 een licentie binnen te halen, waarna het telecombedrijf met veel tromgeroffel zijn i-mode-portaal lanceerde en enkele geschikte telefoons op de markt bracht. Gebruikers moesten echter relatief hoge bedragen voor het dataverkeer ophoesten, en daarnaast moest voor een groot aantal diensten ook nog eens betaald worden. Bovendien hadden de eerste i-mode-mobieltjes te kampen met bugs en een korte batterijduur. In 2004 claimde KPN zijn miljoenste i-mode-klant. Daarna werd het relatief stil rondom i-mode; de telecombedrijven waren vooral bezig met het opbouwen van de huidige 3g-netwerken. Nu lijkt het doek voor i-mode buiten Japan dan toch definitief te zijn gevallen.

Intel heeft recent zijn plannen voor de low-end cpu-markt bijgesteld, aldus Taiwanese moederbordbakkers. Het bedrijf heeft besloten om de E2140-processor toch te blijven verkopen, ondanks eerdere plannen de cpu uit te rangeren.

Oorspronkelijk had Intel zich voorgenomen om op 26 augustus de 84 dollar kostende E2180 te introduceren en de prijs van de E2160 te verlagen van 84 dollar naar 74 dollar. Verder wilde het chipbedrijf vanaf het einde van augustus stoppen met de verkoop van de E2140. De huidige prijs van die laatstgenoemde chip is op dit moment 74 dollar. Over twee dagen zal, aldus de moederbordproducenten, deze prijs dalen naar 71 dollar en vanaf 26 augustus zal de chip 64 dollar kosten. De voornaamste reden dat Intel de E2140 blijft verkopen, is dat de cpu een goede tegenhanger vormt voor de Athlon 64 X2 3800+ en de 3600+ van AMD. Met deze processors lukt het dat bedrijf met name in emerging markets om marktaandeel van Intel af te snoepen. De Taiwanese Intel-divisie heeft laten weten dat door het jaar heen prijzen worden bijgesteld, maar dat er geen commentaar gegeven wordt op onaangekondigde prijswijzigingen.

LG heeft twee nieuwe 'Super Multi Blue'-drives aangekondigd. De interne schijfstations zijn in staat om zowel blu-ray- als hd-dvd-schijfjes te lezen, kunnen cd's en dvd's fikken en beginnen zowaar in de categorie 'betaalbaar' te komen.

De GGW-variant van de H20LI-drive kan op zesvoudige snelheid BD-schijven branden. Dat is de helft sneller dan het huidige GGW-H10N-topmodel, die een BD-disk op maximaal viervoudige snelheid kan volschrijven. Voor duallayer-schijven is de GGW-H20LI zelfs drie keer zo snel als de voorganger, wat betekent dat de brandduur voor 50GB van een dikke anderhalf uur naar ongeveer 32 minuten wordt teruggebracht. Hd-dvd-schijven branden kan het apparaat helaas nog niet, maar de adviesprijs van net geen vijfhonderd dollar maakt veel goed. Voor nog eens honderd dollar minder kan ook de GGC-H20LI gekocht worden. Dit schijfstation brandt zowel cd- als dvd-schijfjes en is netjes voor beide next-gen-formaten gecertificeerd, waarmee het apparaat een graag geziene gast in htpc's kan worden.

De verbeterde specs en de aanzienlijk lagere prijs van de twee nieuwe LG's wijzen erop dat er zo langzamerhand schot in de massaproductie van de dvd-opvolgers komt. De eerstegeneratiespeler BH-100, een hybride standalone die 1200 dollar moet opbrengen, is dan ook in de uitverkoop gedaan. Helaas heeft LG geen ferme korting geregeld, maar geeft het bedrijf tien gratis films in een formaat naar keuze mee. De joint-venture van Philips en Lite-On wilde het over een andere boeg gooien: de LH-2B1S-standalone, die overigens geen hd-dvd's kan lezen, krijgt een prijsverlaging die volgens de fabrikanten in een winkelprijs van 549 euro moet resulteren. Dat is helaas een dikke honderd euro méér dan wat de drive volgens onze pricewatch moet kosten, dus voor deze fabrikant gaan de ontwikkelingen in blauwlichtland in elk geval al te snel - duidelijk is wel dat de consument de komende tijd steeds meer prestaties voor steeds minder geld mag verwachten.

Ruim een maand nadat Corsair de lat voor ddr3-geheugen op 1600MHz legde, heeft OCZ zijn derdegeneratie-ddr-ram voorgesteld dat op 1,8GHz draait. De modules dragen het label OCZ3P18001G; wat ze zullen gaan kosten is nog niet bekend.

Tweakers die hun geschiedenis kennen, zullen bij het getal 14.400 terugdenken aan analoge telefoonmodems, maar dit keer gaat het om de snelheid van werkgeheugen. De PC3-14400-modules hebben 8-8-8-timings en zijn - ondanks de bandbreedte van 14,4GBps - daardoor niet heel veel sneller dan hun snelste ddr2-concurrenten. De ddr3-technologie biedt echter wel interessante perspectieven bij hoge busfrequenties en geheugenfabrikanten patsen dan ook graag met de hogere cijfers. Bovendien zijn de high-end modules welkom overklokvoer voor die-hard tweakers. Eerder al slaagde een overklokker erin een ddr3-module die standaard op 1333MHz geklokt was, op te voeren tot 2200MHz, met 10-10-10-24-timings.

Telecomgigant Nokia heeft de 'Assisted GPS'-dienst aangekondigd. Met de nieuwe technologie van de Finse telefoonfabrikant moet de ingebouwde gps-antenne in zijn mobieltjes sneller tot een plaatsbepaling kunnen komen.

De dienst is nu al beschikbaar voor eigenaars van een N95 en in de recent gelanceerde Nokia 6110 Navigator, maar moet binnenkort beschikbaar komen op alle mobieltjes die over navigatiemogelijkheden beschikken. Met A-GPS moet de time to first fix volgens Ralph Eric Kunz, vice-president van de multimedia-afdeling, teruggebracht worden van ruim drie minuten tot een minuut. Het is niet helemaal duidelijk in hoeverre Nokia's technologie verschilt van andere systemen. Aangezien Assisted GPS een verbinding met een datanetwerk vereist, lijkt het er zelfs op dat de technologie vergelijkbaar is met Quick GPS van HP. Daarbij wordt geregeld een bestand gedownload dat recente informatie over de locatie van de verschillende satellieten bevat, waardoor de navigatiesoftware regio's kan uitsluiten bij het zoeken naar zijn positie. Bovendien zou Nokia gebruikmaken van informatie van de sim-kaart. Wellicht gaat het daarbij om het opsporen van het land waaruit deze kaart afkomstig is; in de meeste gevallen zal dat ook het land zijn waar het toestel zich bevindt.

Volgens een Canadese hoogleraar informatica eindigt checkers altijd in gelijkspel als beide partijen perfect spelen. Het bewijs voor deze stelling publiceerde hij gisteren op de website van het wetenschappelijke tijdschrift Science

Checkers is een variant van dammen die ook wel bekend staat als 'Engels dammen' en waarbij twee spelers, elk met 12 stenen, op de zwarte vlakken van een schaakbord spelen. In 1989 presenteerde hoogleraar informatica Jonathan Schaeffer van de Universiteit van Alberta in Canada Chinook: een computerprogramma dat het WK checkers in 1994 won van een mens. Dat programma maakte gebruik van een enorme database met zetten die menselijke grootmeesters hadden gedaan. Nadat de checkerscomputer de kampioenstitel had binnengesleept, besloot Schaeffer het spel te gaan 'oplossen'.

Dit zou een indrukwekkende klus worden, aangezien er bij checkers maar liefst 500 triljoen (5∙10²⁰) mogelijke spelsituaties bestaan. Daarom begon Schaeffer met een database met alle mogelijke eindspelen die op zouden kunnen treden bij winst, verlies en gelijkspel. Vanaf die eindsituaties zocht hij terug naar mogelijke voorgaande situaties, net zolang tot hij bij een spelsituatie met 10 speelstukken uitkwam. Op dat moment had hij al een database van 39 biljoen spelsituaties, die ondanks compressie 237GB aan ruimte innamen. Deze database vergde dermate veel rekenkracht dat Schaeffer het project in 1997 stilzette, om pas vier jaar later de draad weer op te pakken.

Schaeffer zette vervolgens een voorwaarts zoekalgoritme in om vanaf de beginsituatie te zoeken naar een rij zetten die tot een van de 39 biljoen spelsituaties zou leiden. Hierbij werd niet gezocht naar alle mogelijke zetten en de gevolgen ervan, zoals Chinook of schaakcomputer Deep Blue dat zouden aanpakken; enkel de beste zetten werden geanalyseerd, namelijk de zetten die zo snel mogelijk tot winst zouden leiden. Het doel van een checkersspeler is volgens Schaeffer namelijk het in zo min mogelijk zetten winnen van het spel of verlies zo lang mogelijk uitstellen. Zo bleven van de 500 triljoen mogelijke spelsituaties 'nog maar' 100 biljoen posities over.

Checkersspelers hadden al langer het vermoeden dat een spel altijd in remise moest eindigen als beide spelers perfect speelden. Partijen tussen menselijke spelers eindigden zo vaak in gelijkspel dat het vanaf 1934 verplicht was iedere partij op een wereldkampioenschap te beginnen met drie zetten uit een lijst met geaccepteerde willekeurige zetten. Schaeffer heeft nu van 19 van de 300 mogelijke openingszetten bewezen dat ze in remise eindigen bij een perfecte speelwijze. De overige 281 beginzetten leiden volgens de professor tot spelsituaties die door de 19 bewezen openingszetten ook bereikt worden. Hij is daarom ook niet van plan moeite te doen om een volledig bewijs te leveren. Dat zou ook onmogelijk zijn omdat zelfs de grootste supercomputers van dit moment niet genoeg opslagruimte hebben voor de tientallen petabytes aan ruimte die de database inneemt.

Het zal nog heel lang duren voor een spel als schaken wordt 'opgelost'. Wetenschappers vermoeden dat ook dat spel altijd in remise eindigt als het perfect gespeeld wordt, maar het aantal mogelijke spelposities bij schaken is het kwadraat van dat bij checkers. Dit betekent dat er 10⁴⁰ tot 10⁵⁰ mogelijke situaties moeten worden geanalyseerd. Volgens Schaeffer is dat niet onmogelijk, maar zonder een doorbraak in kwantumcomputertechnologie zal niemand aan de lange zoektocht beginnen.

SAP heeft een sterk tweede kwartaal achter de rug, maar voelt de hete adem van de concurrentie in zijn nek en zal zich daarom op nieuwe markten gaan richten. Het middenbedrijf is eerst aan de beurt.

De verkoopcijfers van software stegen in Europa met 22 procent, terwijl in juli vorig jaar een forse daling van de inkomsten gepubliceerd werd. In de voorbije drie maanden werd 2,36 miljard dollar aan software en dienstverlening omgezet, ruim 300 miljoen dollar meer dan een jaar eerder. De vooruitzichten zijn bovendien positief: er werd voor 986 miljoen dollar aan nieuwe licenties verkocht, wat perspectieven biedt voor inkomsten uit ondersteuning en dienstverlening in de toekomst. Ondanks, of misschien wel door, een investering van 41,45 miljoen dollar in de sector waar middelgrote bedrijven actief zijn, zag het bedrijf zijn marges in die sector met een tiende van een procent dalen. De softwaregigant is echter niet van plan het erbij te laten zitten.

Tijdens de conference call waarin de kwartaalcijfers gepresenteerd werden, werd meteen ook weer een tip van de sluier over A1S opgelicht. Deze softwaresuite is sinds begin dit jaar in ontwikkeling en moet een belangrijke tool worden voor het aanboren van nieuwe markten. Ceo Henning Kagermann is van plan tussen de 414 miljoen en 552 miljoen dollar te investeren om nieuwe klanten onder de middelgrote bedrijven te werven. A1S zal zowel 'on-demand' als 'on-premises' beschikbaar zijn, wat inhoudt dat potentiële klanten de keuze zullen krijgen tussen een webservice en een eigen server met privé-installatie. In eerste instantie zal de door SAP zelf gehoste variant beschikbaar komen, maar als alles vlot gaat moeten klanten het pakket ook zelf op hun eigen servers kunnen gaan draaien.

In een derde fase zullen ook externe partijen A1S-hosting kunnen gaan aanbieden. Het A1S-project bevindt zich momenteel in een testfase met een beperkt aantal klanten en zal ten vroegste in september gelanceerd worden. Zelfs dan zal de beschikbaarheid echter nog zeer beperkt zijn, aldus Kagermann. Eerst zal moeten blijken of de software naar wens draait, waarna in 2008 begonnen kan worden met het volwaardig aanbieden van de dienst. Kagermann wilde alvast kwijt dat het prijsmodel eenvoudig en duidelijk zal zijn. Dat zal fikse veranderingen bij het bedrijf teweegbrengen, aangezien de nieuwe doelgroep een andere manier van handelen gewend is dan de grote bedrijven waar SAP nu vooral zaken mee doet. De concurrentie zal bovendien niet mals zijn; zo zijn de CRM Live Services van Microsoft eveneens op deze sector gericht en begeeft ook Salesforce.com zich in deze richting.

Google heeft in het tweede kwartaal van dit jaar 925 miljoen dollar winst bijgeschreven. Dat is minder dan het miljard dat tussen januari en maart werd verdiend, en ook de hoge uitgaven van het bedrijf baren beleggers zorgen.

De zoekgigant boekte in het tweede kwartaal van vorig jaar nog een winst van 721 miljoen dollar op een omzet van 2,45 miljard dollar. In het afgelopen kwartaal steeg de omzet ten opzichte van die periode met 58 procent tot 3,87 miljard dollar, terwijl de winst met slechts 28 procent toenam. Verantwoordelijk voor de lagere winstmarge zijn de torenhoge kosten van met name bedrijfsovernames. Het uitgavenpatroon van Google laat zich vergelijken met dat van 'dronken zeelui', aldus een analist van beleggingsfirma Bernstein, en de operationele kosten zouden 'veel te hoog' zijn. De cijfers zijn weliswaar nog steeds uitstekend, maar na de aaneenschakeling van verbluffende resultaten van de afgelopen jaren hadden beleggers op meer gerekend.

De Google-boekhouders maken zich geen zorgen. Het bedrijf vertoont een 'solide groei', waarbij de omzet ook ten opzichte van het eerste kwartaal van 2007 met zes procent steeg. Belangrijk is de internationale expansie, en die verloopt voorspoedig: momenteel wordt bijna de helft van de verkoop buiten de Verenigde Staten gerealiseerd. Ceo Eric Schmidt vond dat de cijfers illustreren dat de twee kernactiviteiten, zoekdiensten en advertentieverkoop, heel gezond zijn. De beurs was het daar echter niet mee eens: de overnamedrift van het bedrijf kost veel geld, en er wordt bovendien teveel personeel aangenomen: in de afgelopen drie jaar vervijfvoudigde het personeelsbestand. 'We hadden met enorme onderbezetting te kampen', weerlegde sales-topman Omid Kordestani de kritiek: 'Als we zeggen dat we alle informatie ter wereld willen organiseren, dan menen we dat ook echt. Er is dus een hoop werk te doen.' De koers daalde na het bekendworden van de cijfers desondanks met ruim zeven procent.

Het Japanse Iiyama heeft zijn productportfolio uitgebreid met een 24"-breedbeeldmonitor. Het scherm heeft een resolutie van 1920x1200 pixels en een hdmi-aansluiting. De adviesprijs is vastgesteld op 499 euro.

De ProLite B2403WS is zeker niet de eerste 24"-monitor op de markt, maar het is wel het eerste 24"-model van Iiyama. Onder meer Dell, Samsung, Apple en BenQ hebben al eerder dergelijke grote lcd-monitoren op de markt gebracht. Het Iiyama-scherm heeft een resolutie van 1920x1200 pixels, een contrastwaarde van 2000:1, een lichtopbrengst van 300 candela/m² en een refreshrate van 3ms. Het scherm is verder 90 graden draaibaar en uitgerust met twee 1W-luidsprekers. Opvallend genoeg is de B2403WS niet voorzien van een dvi-aansluiting, wel van een d-sub- en een hdmi-ingang. Het meegeleverde dvi-naar-hdmi-verloopstekkertje biedt echter een oplossing voor het ontbreken van een dvi-aansluiting. De B2403WS zal naar verwachting tegen het einde van deze maand beschikbaar komen.

Net als veel andere bedrijven heeft ook ASML zijn kwartaalcijfers bekendgemaakt. Het Nederlandse bedrijf behaalde in het tweede kwartaal een omzet van 935 miljoen euro en een winst van 161 miljoen euro.

De 935 miljoen euro aan omzet in het tweede kwartaal van dit jaar is iets lager dan de 942 miljoen euro die in dezelfde periode vorig jaar werd omgezet. De winst is ook iets lager dan in het tweede kwartaal van 2006, toen werd er namelijk 167 miljoen euro omgezet tegen 161 miljoen euro in het afgelopen kwartaal. Volgens ASML zijn de lage kwartaalcijfers te wijten aan een lage vraag naar halfgeleiderproducten. Het bedrijf verwacht echter dat deze markt in de tweede helft van dit jaar weer gaat aantrekken, waardoor ook het aantal opdrachten en daarmee de omzet en de winst zullen stijgen.

Binnen de halfgeleiderindustrie wordt de orderportefeuille van ASML gezien als statusindicator voor de toekomstige vraag naar halfgeleiderproducten. In het tweede kwartaal zijn 65 nieuwe en 4 refurbished machines verkocht voor een gemiddelde prijs van 12,0 miljoen euro. Voor het derde kwartaal heeft ASML de verkoop van 59 machines voor gemiddeld 13,8 miljoen euro per stuk al zeker gesteld. In het tweede kwartaal heeft het bedrijf verder 30 orders binnengehaald met een totale waarde van 399 miljoen euro. De orderportefeuille van het bedrijf is nu 1,75 miljard euro groot. In het afgelopen kwartaal is ASML begonnen met de levering van de 'Twinscan XT:1900i'-immersion tool, een lithografiemachine waarmee chipfeatures met een grootte van 36,5 nanometer gefabriceerd kunnen worden.

Voor het eerst sinds jaren heeft de Belgische muziekmarkt een kleine groei weten te realiseren. Doordat er in het voorbije jaar 17,6 miljoen cd's verkocht werden, kwam de totale sector 0,2 procent hoger uit dan in het jaar ervoor.

De International Federation of the Phonographical Industry heeft zijn jaarlijkse rapport gepubliceerd en daaruit blijkt dat België een van de weinige Europese landen is waar de muzieksector positief nieuws te melden heeft. Wereldwijd werd vijf procent minder muziek verkocht, zowel op cd en dvd als in mp3-formaat. In Europa kreeg de muziekindustrie in verschillende landen zware klappen, met een daling van de verkoopcijfers van tien en twaalf procent in respectievelijk Noorwegen en Zwitserland. Zuidelijker, met name in Italië en Spanje, daalden de inkomsten met elf procent. De daling kan volgens de IFPI duidelijk toegeschreven worden aan piraterij en onbetaalde downloads, maar voor de Belgische anomalie heeft de brancheorganisatie geen passende verklaring klaar.

De overkoepelende vereniging van platenlabels stelt dat mondiaal een op de drie verkochte muziekschijven een illegale kopie betreft en dat bovendien jaarlijks twintig miljard muziekbestanden op illegale wijze uitgewisseld worden. Vooral de toenemende populariteit en toegankelijkheid van breedbandverbindingen zou een bedreiging voor de markt vormen. Met name China en Rusland moeten volgens de organisatie hard aangepakt worden; uit onderzoek van de Europese Commissie blijkt dat 93 procent van de in beslag genomen illegale cd's in China geproduceerd werd. Online muziekverkoop moet tegenwicht bieden aan de piraterij: in 2006 verdubbelden de inkomsten uit digitale muziekverkoop tot 2,1 miljard dollar. Stuwende kracht achter deze groei zijn de ringtones, goed voor 32 procent van de markt. Online singles vertegenwoordigden 27 procent en albums namen 13 procent van de markt voor hun rekening.

Hoewel de aandacht hoofdzakelijk naar Windows Vista uitging, gooide vooral Office hoge ogen in het vierde kwartaal van Microsofts boekjaar. Het bedrijf zag zijn winst ten opzichte van dezelfde periode in 2006 met zeven procent groeien.

In de maanden april, mei en juni maakte Redmond maar liefst 3,04 miljard dollar winst, goed voor 31 dollarcent per aandeel, terwijl die bedragen in 2006 respectievelijk op 2,83 miljard dollar en 28 dollarcent bleven steken. De winst kon overigens nog hoger uitgevallen zijn, maar werd beperkt door problemen met de Xbox 360. Microsoft besliste de garantieperiode van het spelapparaat uit te breiden naar drie jaar, nadat heel wat gamers met een 'general hardware failure' geconfronteerd werden, en dat kostte het bedrijf 1,06 miljard dollar van zijn winst. De omzet maakte ook een forse groei door en bedroeg uiteindelijk 13,37 miljard dollar, net boven de verwachtte 13,27 miljard dollar en ruim boven de 11,80 miljard dollar die vorig jaar in dezelfde periode gerealiseerd werd.

Vooral verantwoordelijk voor de sterke groei is Office 2007, dat voor een stijging van de inkomsten van 19 procent zorgde en daarmee 4,63 miljard dollar binnenhaalde. De Windows-divisie zag zijn inkomsten met 'slechts' veertien procent stijgen en kon 3,81 miljard dollar in de boeken schrijven. Analisten zijn het er over eens dat Microsoft weinig aan de verkoopcijfers van Vista kan doen: de meeste consumenten en bedrijven doen slechts een upgrade naar Vista als ze een nieuwe computer kopen.

Op de advertentiemarkt heeft Microsoft duidelijk nog een lange weg te gaan: het verlies van 187 miljoen dollar vorig jaar, werd in het laatste kwartaal verhoogd naar 239 miljoen dollar, ondanks de stijgende omzet. In totaal werd 544 miljoen dollar betaald aan Microsofts advertentieafdeling, goed voor een stijging van 33 procent. Ook op de gamesmarkt zag Microsoft zijn inkomsten krimpen. De verkoopcijfers van Xbox 360- en computerspellen daalden met tien procent tot 1,16 miljard dollar. De over het algemeen goede vierdekwartaalresultaten van het bedrijf betekenen dat in het hele fiscale jaar 14,07 miljard dollar winst gemaakt werd, goed voor 1,42 dollar per aandeel. De omzet bedroeg in totaal 51,12 miljard dollar.

AMD heeft in het tweede kwartaal van 2007 een nettoverlies van 600 miljoen dollar geboekt. De omzet lag op 1,38 miljard dollar, iets meer dan tien procent hoger dan in het eerste kwartaal. De marges zijn er vijf procent op vooruitgegaan.

Het is de derde keer op rij dat het bedrijf meer dan een half miljard verliest binnen een tijdsbestek van drie maanden. Redenen voor het verlies zijn onder andere 130 miljoen dollar kosten voor de integratie van het vorig jaar overgenomen ATi en 99 miljoen dollar aan rente die moest worden betaald over de schuldenlast - die inmiddels 5,3 miljard dollar bedraagt. Ook de productgroepen hebben geld verloren: 'Computing Solutions' verloor 258 miljoen, 'Graphics' noteerde een rode 50 miljoen en 'Consumer Electronics' zag 22 miljoen verdwijnen.

Opvallend is dat AMD wel marktaandeel heeft teruggewonnen, maar dit is niet geheel onverwacht. In het vierde kwartaal van 2006 zijn distributeurs namelijk overspoeld met grote voorraden, waardoor ze in het eerste kwartaal van 2007 veel minder kochten dan gebruikelijk. Het marktaandeel maakte daarop een ongekende duikeling. Officieel ging men er maar liefst 6,1% op achteruit, maar onderzoekers schatten dat het vanwege de voorraden eigenlijk maar ongeveer 2% was. Dat het zich in een gestabiliseerde situatie weer enigszins zou herstellen is dus geen verrassing.

AMD erkent zelf wel dat het niet langer zo door kan gaan: 'We hebben op verschillende fronten vooruitgang geboekt in het tweede kwartaal, maar we moeten onze financiële prestaties verbeteren', aldus Robert Rivet (cfo), 'We blijven ons in de tweede helft van het jaar richten op het bijstellen van ons bedrijfsmodel en bezuinigingen.' Het bedrijf is onder andere van plan om de bouw van Fab 38 te vertragen en verouderde apparatuur te verkopen. Dat laatste zou ongeveer 800 miljoen dollar kunnen opleveren, mits er een koper gevonden wordt. Het doel is om het jaar weer in het zwart af te sluiten.