Léo Apotheker heeft per direct zijn functie als directeur van SAP AG neergelegd. De maker van zakelijke software heeft inmiddels twee nieuwe directeuren naar voren geschoven. Apotheker werkte al twintig jaar bij het Duitse bedrijf.
SAP heeft zondag in een verklaring bekendgemaakt dat het contract van Apotheker niet zal worden verlengd en dat hij zijn functie als directeur van het bedrijf zal neerleggen. Hoewel de fabrikant van onder meer erp-software stelt dat dit in onderling overleg is besloten, is het opmerkelijk dat Apotheker per direct opstapt. Zijn contract zou pas eind 2010 aflopen, wat doet vermoeden dat SAP het initiatief voor het afscheidsgesprek heeft genomen.
Het vertrek van Apotheker komt minder dan een jaar nadat hij in mei 2009 de rol van directeur op zich nam. Onder zijn leiding moest het bedrijf voor het eerst sinds 2003 een omzetdaling rapporteren nu klanten investeringen uitstellen. Ook de concurrentie met Oracle, dat stelt juist extra klanten te krijgen ten koste van de Duitse softwaremaker, speelt SAP parten.
SAP ontwikkelt onder meer software voor payroll-, erp- en crm-systemen en is ook verantwoordelijk voor het downloadsysteem achter iTunes. De omzet uit licenties daalde in 2009 met bijna 30 procent, terwijl de totale omzet 8 procent daalde.
Om het tij te keren lijkt SAP nu een bedrijfsstructuur met twee directeuren te prefereren: Apotheker zal worden opgevolgd door Bill McDermott en Jim Hagemann Snabe. SAP-medeoprichter Hasso Plattner zal een belangrijke rol blijven spelen; hij zal de nieuwe directeuren op hun verzoek adviseren op het gebied van technologie- en productontwikkeling.