Het Amerikaanse bedrijf VoxLib heeft vandaag een alternatief gepresenteerd voor de diverse VoIP-telefoons die her en der de consumentenmarkt betreden. Het softwarepakket Vox for Skype maakt het namelijk mogelijk om elke normale telefoon te gebruiken voor het bellen via Skype. Het programma moet hiervoor op een computer geïnstalleerd worden waarop Skype aanwezig is. Vervolgens kan de gebruiker met zijn eigen telefoon bellen naar het lokale SkypeIn-nummer. De software van VoxLib herkent het telefoonnummer en geeft dan toegang tot een spraakmenu waarmee commando's te geven zijn aan de VoIP-software. Zo kan er opgevraagd worden wie er online zijn, waarna die mensen gebeld kunnen worden. Vox for Skype zou op die manier een goedkoop alternatief bieden voor de veelal hoge gesprekskosten van internationaal belgedrag.

Naast het bellen tegen lokaal tarief kunnen ook de voicemail- en sms-functionaliteiten van Skype gebruikt worden. Daarnaast kunnen binnenkomende Skype-gesprekken doorgestuurd worden naar de vaste telefoon of gsm. Aangezien er niets geïnstalleerd hoeft te worden op de telefoon zelf, werkt de oplossing met zo ongeveer alle gsm’s en vaste telefoons. Vermoedelijk zullen er eerdaags ook andere versies van de software verschijnen voor bijvoorbeeld Microsoft en Yahoo Messenger. Momenteel is de dienst nog gratis en verkeert deze in de bètafase.

Red Hat heeft afgelopen vrijdag de eerste bètaversie van Red Hat Enterprise Linux 5 (RHEL) gepresenteerd. De meest opvallende nieuwe software in deze versie van RHEL is de virtualisatie­software Xen. Het is opvallend dat Red Hat er toch voor gekozen heeft om Xen te integreren in zijn enterprisesoftware, omdat het bedrijf enkele weken terug veel kritiek had op Novell, dat Xen heeft opgenomen in Suse Linux Enterprise Server 10 (SLES). Red Hat meende destijds dat Xen nog niet volwassen genoeg was en dat de eerste kennismaking met de software daarom voor velen niet positief zou verlopen. Het feit dat RHEL 5 pas begin volgend jaar, ruim een half jaar na SLES 10, op de markt komt en dat in die tijd veel bugs in Xen zijn opgelost, zal Red Hat echter over de streep getrokken hebben.

Xen is vanzelfsprekend niet het enige nieuwe in deze release van Red Hat Enterprise Linux 5. Zo is de Linux-kernel bijgewerkt naar versie 2.6.17 en heeft Apache een update gekregen naar versie 2.2. Van PHP wordt versie 5.1.4 meegeleverd, evenals versie 2.4.3 van Python. MySQL is met versie 5.0.22 aanwezig en PostgreSQL met 8.1.4. Van Samba is versie 3.0.23a aanwezig en GCC is bijgewerkt naar versie 4.1.1. Verder zijn in RHEL 5 enkele nieuwe diagnostiseertools aanwezig, namelijk SystemTap en Frysk. Het eerstgenoemde stukje software is vergelijkbaar met DTrace van Sun Microsystems en kan gebruikt worden om draaiende systemen te analyseren en na te gaan of er zich problemen voor doen. Frysk is bedoeld om de activiteiten van softwareprocessen na te gaan.

Computerfabrikant Dell gaat financiële rapportages aan de autoriteiten en analisten uitstellen. Het bedrijf heeft hiertoe besloten na de onderzoeken die de beurswaakhond SEC en nu ook de Amerikaanse Justitie zijn begonnen. Het onderzoek van SEC is een informeel onderzoek en werd in augustus al aangekondigd. De aanleiding zou worden gevormd door enkele onregelmatigheden die mogelijk sinds 2002 in de financiële berichten van het bedrijf voorkwamen. Dell laat de kwestie ook intern onderzoeken. Omdat er nu onduidelijkheden bestaan over de juistheid van de rapportages en over eventuele rectificaties die zouden moeten worden geplaatst, is besloten het nieuwste exemplaar nog even uit te stellen.

De rapportage aan de SEC, via het zogenoemde 10-Q-formulier, is verplicht. Het betreft een gedetailleerde versie van de kwartaalcijfers, zoals die in augustus wel openbaar werden gemaakt. Als Dell niet binnen de termijn aan de verplichting voldoet zal het bedrijf zich onder andere moeten verantwoorden bij de Nasdaq, de beurs waar het aandeel Dell genoteerd staat. Een van de sancties die kan worden opgelegd is het intrekken van de beursnotering. Voor aanstaande woensdag is een reguliere bijeenkomst met analisten afgezegd, de presentatie van nieuwe producten gaat morgen wel door. Dell heeft verder aangegeven zijn inkoopprogramma voor aandelen voorlopig niet te zullen voortzetten.

Silicon Graphics heeft besloten een einde te maken aan de MIPS-systemen voor het Irix-besturingssysteem die het bedrijf in het assortiment heeft zitten. SGI heeft bijna twintig jaar MIPS/Irix-systemen geleverd, maar deze systemen moeten nu plaats maken voor computers gebaseerd op Intels Itanium en Xeon-processors met Linux als besturingssysteem. SGI staakt de productie van de Origin 3600 en 350-servers en de Fuel- en Tezro-workstations in december en de laatste orders zullen in maart 2007 geaccepteerd worden. Grote klanten, zoals overheden, die flink geïnvesteerd hebben in het MIPS/Irix-platform kunnen echter nog tot en met 2008 nieuwe hardware aanschaffen en support zal in ieder geval tot en met 2013 geleverd worden.

Na Sony Ericsson gaat ook Motorola de samenwerking met Nokia aan op het gebied van mobiele tv-technologie. De nummer één en twee wat betreft de verkoop van gsm's lieten vandaag weten dat ze van plan zijn om hun Digital Video Broadcast Handhelds (DVB-H)-telefoons en bijbehorende diensten zo te bouwen dat ze op dit gebied probleemloos met de concurrent kunnen communiceren. Om dat doel te bereiken gaan de twee aan de slag met de open DVB-IPDC-standaard. Netwerkoperators die samenwerken met Nokia en Motorola kunnen sinds dit jaar met deze standaard aan de gang om diensten te maken die op meerdere merken telefoons met DVB-H-ondersteuning werken. Dit jaar zijn daarnaast de eerste gsm's uitgebracht die van deze ondersteuning voorzien zijn.

De DVB-H-technologie levert volgens Motorola en Nokia de beste oplossing voor het faciliteren van mobiele televisie. Zo zou de belasting van de accu minimaal zijn, terwijl de kwaliteit optimaal is en het ontvangende apparaat tegelijkertijd nog gebruikt kan worden voor andere doeleinden. Volgens diverse onderzoeksbureaus zou de DVB-H-markt de komende tijd een flinke groei moeten doormaken. Zo is Informa de mening toegedaan dat er rond 2010 al meer dan vijftig miljoen mobiele telefoons met ondersteuning voor deze technologie verkocht zijn. Telephia meldt dat het afgelopen kwartaal er al 3,7 miljoen abonnees waren die via DVB-H het nodige aan televisie- en radiosignalen op hun handheld binnenkregen. De gemaakte omzet in die periode via dit netwerk bedroeg 86 miljoen dollar.

Digital Photography Review heeft de Panasonic Lumix DMC-FZ50 getest. Deze digitale camera is de opvolger van de DMC-FZ30 en is net als zijn voorganger een superzoom met beeldstabilisatie. Het fototoestel is voorzien van een 10 megapixel CCD-sensor, 2 megapixels meer dan de DMC-FZ30. De Venus-beeldverwerkingschip heeft ook een upgrade gekregen en is nu van de derde generatie. Hierdoor heeft de camera een aantal extra nieuwe functies, waaronder een nieuwe breedbeeldfilmmode (848 x 480 beeldpunten), drie extra gevoeligheden (ISO800/1600/3200), meer ruisonderdrukking en een verbeterde witbalans. Het lcd-scherm telt daarentegen minder beeldpunten en de snelheid is slechts 2 foto's per seconde ten opzichte van 3 foto's per seconde voor de DMC-FZ30.

Uit de review blijkt dat de DMC-FZ50 een volwassen superzoom is als het aankomt op de bediening en de mogelijkheden. Alle knoppen zitten op de goede plaats en het toestel reageert snel, waarmee de camera een goed alternatief is voor een digitale spiegelreflexcamera. De kleuren van de genomen foto's zijn goed, hoewel het contrast soms iets aan de hoge kant is. De fotografische kwaliteiten zijn echter iets minder, wat vooral is toe te schrijven aan sterke aanwezigheid van ruis in de foto's die genomen zijn met een gevoeligheid van ISO400 of hoger. Panasonic probeert dit op te lossen met de ingebouwde ruisonderdrukking, maar slaagt daar maar gedeeltelijk in, daar deze ervoor zorgt dat er een hoop detail verloren gaat. Hierdoor presteert de DMC-FZ50 eerder als een 5 à 6 megapixel camera dan als een 10 megapixel toestel. Ondanks dat krijgt de camera van DPReview toch het label 'Highly Recommended' mee, wat het toestel vooral te danken heeft aan de goede bediening en de mogelijkheden.

Niet minder dan 5,4 miljoen dollar moet de eigenaar van een website waarop illegale software te koop was als straf op tafel leggen. Ook moet de sitebeheerder in kwestie 87 maanden achter de tralies op water en brood leven en zijn bezittingen afdragen. Deze recordstraf hoorde Nathan Peterson van het ter ziele gegane iBackups.net tegen zich eisen door een rechter in de Verenigde Staten. Nooit eerder zag een persoon die schuldig was verklaard aan softwarepiraterij een dusdanig hoge straf in zijn vooruitzicht gesteld worden. Peterson gaf toe schuldig te zijn aan twee aanklachten op het gebied van inbreuk op copyrights. Deze overtredingen waren aangekaart door de Software & Information Industry Association (SIIA), die de FBI in 2003 inseinde over de activiteiten op de website. De SIIA handelde daarbij onder meer namens het toenmalige Macromedia en Symantec.

Volgens de Amerikaanse Department of Justice was iBackups.net de grootste softwarepiraterijwebsite met winstoogmerk die er ooit door deze organisatie is opgerold. De schuldig verklaarde zou via het kopiëren en doorverkopen van software voor 20 miljoen dollar aan goederen hebben afgezet. Volgens de SIIA zou de gemiddelde schade in soortgelijke zaken iets minder dan de helft betreffen, terwijl de gemiddeld betaalde schadevergoeding in dit soort gevallen op 659.000 dollar ligt. Petersons boete is gebaseerd op de winst die hij via iBackups maakte. Onder andere via contextuele reclame à la AdSense wist hij bezoekers naar zijn site te trekken. Aldaar werd hen verteld dat de te kopen programma's gekopieerd waren omdat het legale backups betrof die door licentiehouders gemaakt waren. Het verkopen daarvan is niettemin illegaal. Nathan Peterson zal de nasleep van de zaak hoogstwaarschijnlijk de rest van zijn leven voelen. Na de celstraf van meer dan zeven jaar gaat hij de boete namelijk in termijnen van 200 dollar per maand betalen. In het geval van 5 miljoen dollar komt dat overeen met een ruime tweeduizend jaar afdragen.

Hoewel Microsoft niet van plan is om de Xbox 360 uit te rusten met een ingebouwde HD-DVD-speler is het bedrijf wel van plan om een bundel op de markt zetten waarmee de koper de Xbox 360 samen met de externe HD-DVD-speler in huis haalt. De Xbox 360 Premium gebundeld met de HD-DVD-speler zal tussen de 375 en 400 pond gaan kosten wat neerkomt op een bedrag tussen de 552 en 589 euro. Los zal de HD-DVD-speler, die geleverd zal worden met twee films op HD-DVD-formaat, 199 pond (293 euro) gaan kosten. Hiermee zou de bundel circa 75 euro goedkoper kunnen uitvallen dan de PlayStation 3 die standaard is uitgerust met een Blu-ray-drive. Verwacht wordt dat de bundel begin november in de winkelschappen zal verschijnen.

Waar de meeste mensen de warme zomermaanden gebruiken om lekker te relaxen heeft Ben Henckendorn er voor gekozen om de handen uit de mouwen te steken. De afgelopen drie maanden is Ben bezig geweest met het ombouwen van een Xbox 360 tot een 'Xbox 360-laptop'. De machine, genaamd Xbox 360p, is gehuisvest in een zelfontworpen aluminiumbehuizing en uitgerust met een breedbeeld lcd met een resolutie van 1280x720 pixels. De Xbox 360p is verder in het bezit van een ingebouwd toetsenbord, WiFi, usb-aansluitingen, een ingebouwde voeding en als klap op de vuurpijl wordt de hardware koud gehouden door een geïntegreerde waterkoeling. Het enige onderdeel dat mist is een accu om te kunnen gamen zonder een stopcontact in de buurt. Op de site van Ben Henckendorn, die op moment van schrijven overbelast is, wordt in detail en met veel foto’s het bouwproces van de 'laptop Xbox 360' uit de doeken gedaan.

Sony heeft gisteren twee nieuwe digitale camera's gepresenteerd die beide zijn voorzien van een touchscreen. Het bedrijf legde in de presentatie zwaar de nadruk op het gebruik van de twee als weergaveapparaat, omdat 'het samen bekijken van foto's tegenwoordig even belangrijk is als het maken ervan.' De DSC T50 en de DSC N2, die minder dan een jaar na de introductie van aanraakschermpjes op Sony-camera's volgen, zijn uitgerust met drie inch grote 'Clear Photo Plus'-lcd's. Deze 'slijt- en krasvaste' schermen bieden meer helderheid en een grotere kijkhoek dan voorheen, en volgens Sony zijn de 230.000 beeldpunten tellende display'tjes dan ook erg geschikt voor slideshows. Minstens zo belangrijk is de compacte constructie: dankzij het touchscreen beschikken de twee over heel wat minder knopjes dan de gemiddelde digicam, wat ervoor zorgde dat vooral de T50 amper groter dan het lcd'tje is.

De T50 geldt als nieuwe topmodel van de T-serie, en biedt dan ook alle features van de T30, zoals drievoudige optische zoom en een 7 megapixel-ccd met een lichtgevoeligheid tot 1000 iso. De camera is uitgerust met 'Super Steadyshot'-beeldstabilisatiesoftware en de bijzonder kleine vertraging van de ontspanner, die volgens Sony 'enkele miliseconden' bedraagt, moet het mogelijk maken om de Memory Stick Duo-kaartjes van maximaal 4GB in een minimum van tijd vol te schieten. De T50 wordt, als alles volgens plan verloopt, volgende maand in de kleuren rood, zilver en zwart leverbaar. De camera zou rond de vijfhonderd dollar gaan kosten. De N2 levert niet minder dan tien megapixels, en is met 1600 iso nog wat gevoeliger dan de T50. Wel is het interne geheugen beperkt tot 25MB, nog niet de helft van de 54MB waar het T-model mee op pad wordt gestuurd. Over de prijs van de N2 is nog niets bekend, maar dat het in 'champagne en goud' uitgevoerde model niet goedkoper zal uitvallen dan de T50 mag duidelijk zijn.

Toshiba en Memory-Tech hebben vandaag een nieuwe Twin-schijf gepresenteerd. Deze schijf moet zowel door HD-DVD-spelers als door conventionele dvd-apparaten gelezen kunnen worden. Een tweelaags dvd- en HD-DVD-disk werd al in 2004 aangekondigd, maar de beperkte opslagcapaciteit zou brede toepassing in de weg hebben gestaan, en die versie wordt tot dusverre ook alleen in Japan gebruikt. De vandaag gepresenteerde schijf is dan ook opgebouwd uit drie lagen. Net als het prototype uit 2004 beschikt de nieuwe Twin over een dvd-layer die 4,7GB aan data kan bevatten en een HD-DVD-laag waarop 15GB kan worden opgeslagen. Nieuw is de derde laag, die gebruikt kan worden om de dvd-capaciteit naar 8,5GB op te krikken, maar die ook geschikt is om 15GB aan extra HD-DVD-data op te slaan.

De drielaags Twin-disk is aan het HD-DVD Forum voorgelegd, en zal naar verwachting nog dit jaar als standaard worden goedgekeurd, denkt Toshiba-woordvoerster Yuko Sugahara. De commerciële introductie zal daarna niet lang meer op zich laten wachten; vermoedelijk zullen de nieuwe schijven niet later dan begin volgend jaar in de winkelrekken terecht komen. De schijf zal vooral gebruikt worden als dvd-vervanger: kopers kunnen een film dan met hun huidige apparatuur afspelen, en tegen de tijd dat ze een HD-DVD-speler aanschaffen kunnen ze probleemloos de overstap naar de hogere resoluties van dat formaat maken. Ook voor de fabrikanten van voorbespeelde media zou de nieuwe Twin goed nieuws betekenen: het productieproces zou met bestaande apparatuur verzorgd kunnen worden, wat de kosten van zulke schijven binnen de perken houdt.

De Duitse politie heeft de afgelopen paar dagen een aantal Tor-servers in beslag genomen. De servers, die gebruikt worden om internettoegang te anonimiseren, stonden in de meeste gevallen bij een zevental Duitse hostingproviders in het rek. Hoewel er nog veel onduidelijkheid is over de reikwijdte van de actie, zouden er 'enkele tientallen' servers uit de lucht zijn gehaald, kennelijk met als doel om informatie over de verspreiding van kinderporno te achterhalen. Tor, wat staat voor 'The Onion Router', is een netwerk van virtual tunnels waarbij een aangesloten computer alleen de computers kent waar hij rechtstreeks mee communiceert. Alleen de zogeheten 'exit nodes', die de communicatie tussen het Tor-netwerk en de rest van het internet verzorgen, zouden over enige bruikbare informatie kunnen beschikken, maar als die correct zijn beveiligd kan de Duitse Hermandad er alsnog niks mee.

Volgens een commentaar op Supersized.org is de actie dan ook helemaal niet bedoeld om concrete resultaten op te leveren: de Duitse overheid probeert door de associatie met kinderporno om de Tor-servers in een kwaad daglicht te stellen, zodat het gebruik van het netwerk afneemt en terreurbestrijders het makkelijker krijgen. Een ander artikel maakt gewag van een uitspraak van de minister van Justitie van de deelstaat Sleeswijk-Holstein, die een paar weken geleden zei dat 'initiatieven voor de beveiliging van data tegenwoordig een open uitnodiging voor criminelen als pedofielen en terroristen zijn.' Volgens de auteur is de inbeslagname altijd gunstig voor de Duitse overheid: als er wel sporen van kinderporno worden gevonden heeft Justitie een aanleiding om Tor-servers te verbieden, en als dat niet het geval is, zou zijn aangetoond dat de p2p-dienst te gevaarlijk is om ongecontroleerd toe te staan. Een bewaarplicht voor verkeersdata, die het Tor-systeem in feite overbodig zou maken, zou dan de volgende stap moeten zijn.

Jean Goffinet, een van de ontwikkelaars van de OpenDocument-plugin voor Microsoft, heeft naar aanleiding van een ontmoeting met mensen van OpenOffice.org en Oasis een stukje gepubliceerd op zijn blog. De ontwikkelaars van de ODF-plugin hadden OpenOffice.org gecontacteerd omdat ze dachten dat deze organisatie geïnteresseerd zou zijn in de software. Oasis werd dan weer geraadpleegd omdat men graag toestemming wilde verkrijgen het logo van het standaardenorgaan in de plugin te gebruiken. Op de bijeenkomst werd volgens Goffinet echter duidelijk dat het OpenOffice.org-team de ODF-ontwikkelaars als verraders beschouwt omdat zij meewerken aan een product dat Microsoft Office kan verbeteren. Bij Oasis was de houding volgens Goffinet ook negatief, maar enigszins wat meer afwachtend.

OpenOffice.org is een belangrijke concurrent voor Microsoft en vindt het dus logischerwijze niet leuk dat er aan een plugin voor het Redmondse kantoorpakket gewerkt wordt om het OpenDocument-formaat te gaan ondersteunen. Vreemder is dat Oasis, waar Microsoft zelf lid van is, ook niet al te enthousiast is over de plugin. Het is weliswaar zo dat Microsoft een concurrerend formaat ontwikkelt en promoot, maar het lijkt Goffinet logischer dat Oasis elk initiatief dat het OpenDocument-formaat toegankelijker maakt, zou toejuichen. Dat de ontwikkeling van de ODF-plugin voornamelijk door Microsoft bekostigd wordt, lijkt de ontwikkelaars overigens ook niet in dank afgenomen te worden. Goffinet heeft naar eigen zeggen het gevoel bekeken te worden als een 'overloper die werkt voor de hoogst biedende'. Zelf is hij echter van mening dat Microsoft langzaam maar zeker een bocht richting interoperabiliteit aan het maken is. Hij beaamt dat Microsoft beter werk afgeleverd kon hebben betreffende OpenDocument-ondersteuning, maar hij wil de ODF-plugin wel een kans geven en stelt dat Microsoft ook minder inspanningen geleverd kon hebben dan het momenteel doet.

Microsofts topman voor België en Luxemburg, Bruno Segers, heeft aangekondigd er het bijltje bij neer te leggen. Na vijf jaar aan het hoofd van het Belgische filiaal van Microsoft te hebben staan, heeft de Deense directeur Joergen Bardenfleth het roer tijdelijk overgenomen. Segers kwam in april 2001 bij Microsoft terecht en bouwde daar aan de marktpositie van het bedrijf in België en Luxemburg. In een blogposting laat Segers weten absoluut niet van plan zijn het Belgische filiaal van een andere IT-multinational te gaan leiden. Die rol is volgens hem namelijk te zeer geëvolueerd en dus niet meer voor hem weggelegd. Een sabbatical behoort echter ook niet tot de opties, dus het valt te verwachten dat we binnenkort meer van Bruno Segers zullen horen. Dat hij niet van plan is stilletjes in een hoekje te gaan zitten, blijkt immers al uit zijn eerste open brief, gericht aan Neelie Kroes.

Daarin geeft hij openlijk zijn mening over de beperkingen en voorwaarden die de Europese Commissie Microsoft opgelegd heeft. Zo wijst hij erop dat Microsoft verplicht werd Windows XP N uit te brengen, maar dat daar tot op heden zo goed als geen exemplaren van verkocht zijn omdat de consument niet geïnteresseerd blijkt te zijn in een besturingssysteem zonder mediaspeler. Toch werd deze eis doorgezet en zou er volgens de welingelichte bronnen van Segers een Vista E - met de E van Europa - in de pijplijn zitten. Deze versie zou duurder zijn omdat Microsoft Adobe moet betalen voor het integreren van de gratis beschikbare Acrobat PDF Reader. Daarnaast zou Vista E volgens Segers ook niet voorzien zijn van een antiviruspakket omdat Symantec zich 'immers benadeeld voelt als Microsoft veiligere software wil maken'. Dit zal volgens hem funeste gevolgen hebben voor de Europese markt, omdat bedrijven en consumenten volgens hem massaal niet-Europese versies van Windows Vista zullen gaan importeren.

In het tweede kwartaal van dit jaar bezat Samsung een marktaandeel van 46,2 procent in de markt voor NAND-flashgeheugen. Om dat marktaandeel vast te houden en verder te groeien richting andere markten dan die voor draagbare audiospelers en geheugenkaarten, heeft het bedrijf enkele interessante plannen in petto. Het eerste is dat verder gewerkt zal worden aan het verkleinen van chips met behulp van zogenaamde 'charge trap'-technologie. In de huidige NAND-technologie wordt gebruikgemaakt van een 'poly-silicon dual-gate'-structuur, terwijl dit onder de nieuwe plannen een aanzienlijk kleinere en zuinigere 'metal single-gate'-structuur gaat worden. Dit betekent dat 256Gb-chips geproduceerd kunnen worden met behulp van een 20nm-productieproces, waar eerder nog het maximum op 16Gb en 50nm lag.

Verder is het de bedoeling dat NAND-geheugen op meer plekken ingezet gaat worden. De technologie wordt nu voornamelijk in digitale camera's, audiospelers, usb-sticks en mobiele telefoons gebruikt, terwijl NAND-producten volgens Samsung ook in harde schijven goed van pas zouden komen. Ook zal door Samsung gewerkt worden aan het ontwikkelen van een variant op NOR-geheugen, zogenaamd 'write once, read many'-geheugen, dat 30 maal sneller is en tien keer zoveel leescycles aankan als de huidige varianten. Dit geheugen heeft de naam Phase-change Random Access Memory (PRAM) meegekregen en zou zo goed als geen beperkingen kennen op het gebied van opslagruimte. In 2008 zouden de eerste PRAM-geheugenchips, met een grootte van 512Mb, op de markt moeten komen.

Samsung NAND-flashgeheugen in Solid State Disk

MCV Online meent te weten dat de Nintendo Wii vanaf 24 november in de winkelrekken zal liggen en 149 Britse ponden zal moeten opbrengen. Deze mededeling werd door Nintendo-directeur David Yarnton voor het Verenigd Koninkrijk echter met klem ontkend. 'Ze zitten er niet ver naast, maar hun stelling is absoluut onjuist,' aldus Yarnton tegenover GamesIndustry. Donderdag zal Nintendo een persconferentie houden voor de Verenigde Staten en Japan, gevolgd door een evenement op vrijdag voor Europa. Met een prijsstelling van 149 Britse ponden, omgerekend zowat 220 euro, zou de Nintendo Wii 50 pond goedkoper zijn dan een Xbox 360 Core Pack. In elk geval lijkt dus al vast te staan dat de console niet duur wordt en nog voor de feestdagen verkrijgbaar zal zijn, in tegenstelling tot Sony's PS3.

Tom's Hardware Guide heeft een preview gepubliceerd van Intels quadcore Extreme Edition, die naar verluidt halverwege oktober zal worden geïntroduceerd. De nieuwe processor draagt de codenaam Kentsfield en bestaat uit twee aan elkaar gekoppelde Conroes in één socket. Hij zal op 2,66GHz worden geklokt, twee keer 4MB cache hebben en rond de duizend dollar gaan kosten. In principe zou de nieuwe quadcore compatible moeten zijn met alle huidige P965-moederborden, maar omdat er maar één is geprobeerd kunnen uitzonderingen niet worden uitgesloten. Hoewel de chip ontworpen lijkt te zijn voor een 1066MHz FSB, had de reviewer geen enkel probleem om de nieuwe 'Core 2 Quadro' over te klokken naar 3,33GHz door de bus op te schroeven naar 1333MHz. De hoogste stabiele overklok was 3,4GHz.

Omdat het TDP van een 2,66GHz Conroe dualcore op 65W ligt, was het te verwachten dat een quadcoreversie al snel richting de 130W zou gaan. Intel zou het stroomverbruik nog wel kunnen matigen door extra zuinige (mobiele?) chips van de lopende band te pikken om de quadcores van te maken, maar het proefexemplaar dat Tom's Hardware in handen kreeg bleek in ieder geval niet bepaald zuinig te zijn: een systeem met 2,93GHz Conroe verbruikte idle 142W en onder load 165W, terwijl dezelfde configuratie met quadcore tijdens het niets doen 167W verstookte en onder belasting op 260W uitkwam. Ook in de temperatuur was het goed te merken: die nam toe van 43 naar 66 graden. Hier moet wel bij vermeld worden dat SpeedStep-technologie nog niet werd ondersteund, maar onder volle belasting zou dat niet uit moeten maken. Hoewel de quadcore in zijn verbruik nog steeds niet zo gulzig is als de voorgaande Extreme Editions gebaseerd op de Pentium 4, komt het wel weer een aardig eind in de richting.

De prestaties van Kentsfield zijn wisselend: net als bij de stap van single- naar dualcore is het vooral afhankelijk van software-optimalisaties hoeveel winst er mogelijk is. Spellen lopen duidelijk achter: de prestaties van het vierspan zijn in benchmarks als Unreal Tournament en Serious Sam gelijk of zelfs iets minder dan die van een goedkopere en zuinigere dualcore op dezelfde kloksnelheid. Ook voor gewone Office-applicaties en audiobewerking lijken de twee extra cores geen meerwaarde te bieden. Waar het wél de moeite loont is voor zaken als videobewerking, 3dsmax en Photoshop. Van een echte verdubbeling in prestaties is nergens sprake, maar de quadcore schaaft makkelijk een derde van de denktijd af bij rekenintensieve taken zoals het toepassen van filters, coderen of renderen. Waar Kentsfield het ook goed in doet is multitasking: als meerdere tests tegelijk gedraaid worden is hij eerder klaar dan de Conroes, zelfs als deze hoger geklokt zijn.

De conclusie is gemengd: de processor wordt een stuk duurder en warmer dan zijn dualcore broertjes, maar levert in ruil daarvoor lang niet altijd betere prestaties. Gebruikers die zich voornamelijk met video-, 2d- of 3d-bewerking bezighouden - of het liefst vijf dingen tegelijk doen - kunnen de quadcore overwegen, maar alleen als ze bereid zijn om ook de nadelen ervan te accepteren. De prijs/prestatie- en prestatie/watt-verhoudingen zien er niet gunstig uit ten opzichte van de dualcores, dus de afweging zal zelfs voor die groep niet altijd positief uitvallen. Gamers schieten er op het eerste oog zelfs helemaal niets mee op; zij doen er dus beter aan om voor een dualcore te blijven kiezen, die met een beetje geluk in prijs gaan dalen zodra de quadcore verschijnt.