Gisteren is tijdens het eNederland Congres een nieuw keurmerk voor veiligheid en privacy op internet geïntroduceerd: 'e-Ok'. De afgelopen jaren is het internetgebruik enorm gestegen. Het vertrouwen van de internetters in dienstverlening via internet is echter laag: 25 procent heeft twijfels over de veiligheid van elektronisch bankieren en 31 procent vindt betalen via internet nog onbetrouwbaar. Om e-business, e-government en e-health tot een succes te maken zijn goede en veilige elektronische systemen nodig. Op dit moment bestaan er al een groot aantal verschillende systemen, waardoor gebruikers veel 'sleutels' moeten hebben om iedere betaling te kunnen doen. Om dit in goede banen te leiden en sturing te geven is ECP.NL het 'e-Ok'-initiatief begonnen:

Prof. Roel Pieper kondigde dit initiatief aan, dat een "e-Ok" keurmerk zal afgeven aan aanbieders van internetdiensten op basis van het technische beveiligingsniveau van hun oplossing, gebruiksgemak (usability), interoperabiliteit (liefst op basis van Europese standaarden) en de manier waarop de aanbieder van de dienst omgaat met persoonsgegevens van gebruikers. [...] Uiteindelijke doel is samenwerking tussen de verschillende aanbieders van authenticatiediensten, zodat de eindgebruiker duidelijkheid heeft en niet overspoeld wordt door verschillende systemen.

Seiko Epson heeft een flexibel LCD-display voorgesteld, zo schrijft Nikkei Electronics. Het werd getoond op de FDP-beurs in Yokohama, Japan. In een LCD-scherm worden glasplaten gebruikt met een dikte van normaal gezien 0,5mm. Deze werden verfijnd tot een dikte van van 0,05mm. Vervolgens werden twee dergelijke glasplaten samengelijmd, met een totaal gewicht van amper 1,3 gram. Dit resulteerde in een flexibel en buigbaar LCD-scherm met een beelddiameter van 3,8" en een resolutie van wel 640x480 pixels. Het mooiste is dat er geen uitzonderlijke technieken of materialen gebruikt worden, het komt er vooral op neer dat de bewuste glasplaten verdund worden. Het is dan ook niet ondenkbaar dat er snel toepassingen op deze techniek verschijnen:

"This LCD panel is one of our proposals in response to a request from the market -- thinner and lightweight," said a Seiko staff demonstrator at the booth.
The company will decide on concrete applications of this panel, he added.

Flexibel LCD-scherm in gebogen toestand

De eerste versie van Fedora Core is vrijgegeven. Dit op Linux gebaseerde besturingssysteem is compleet opgebouwd uit zogenaamde 'free' software. Het project wordt gesponsord door Red Hat en zal geheel open source ontwikkeld worden. Iedereen wordt opgeroepen om het product te proberen en bugs of oplossingen door te geven. De verbondenheid met Red Hat is niet toevallig, het Red Hat Linux Project zal samengaan met het Fedora Linux project omdat er veel dubbel werk gedaan werd en Red Hat zich meer op bedrijven wilde gaan richten. Ook is het nu mogelijk om meer mensen uit de open source gemeenschap bij het ontwikkelen te betrekken. Er zullen regelmatig nieuwe versies verschijnen, twee of drie keer per jaar wordt er een nieuwe release uitgebracht: Nieuwe, in dit project ontwikkelde technologie, wordt in de toekomst misschien gebruikt in andere producten van Red Hat zoals Red Hat Enterprise Linux. Men hoopt met het project beter aan te sluiten bij de idealen van de open source gemeenschap:

The goal of The Fedora Project is to work with the Linux community to build a complete, general purpose operating system exclusively from open source software. Development will be done in a public forum. The project will produce time-based releases of Fedora Core about 2-3 times a year, with a public release schedule. The Red Hat engineering team will continue to participate in building Fedora Core and will invite and encourage more outside participation than in past releases. By using this more open process, we hope to provide an operating system more in line with the ideals of free software and more appealing to the open source community.

Lees voor meer achtergrondinformatie de review van Fedora Core 1.

Intervideo, de producent van de bekende dvd-software WinDVD, komt met een alternatief voor Windows Media Center Edition (MCE) van Microsoft. Een groot verschil tussen de beide pakketten is het feit dat Windows MCE als volledig besturingssysteem alleen verkrijgbaar is met speciale complete systemen, terwijl het Intervideo Home Theatre zijn werk op elke pc met Windows 98SE of hoger braaf zal uitvoeren. Verder is vereist dat de tv-kaart met WDM-drivers (Windows Driver Models) draait. Met Home Theatre zal het mogelijk zijn om tv-programma's in drie verschillende kwaliteiten in MPEG2 op te slaan. Daarnaast zal het pakket in staat zijn om teletekst weer te geven (afhankelijk van ondersteuning door de tv-kaart), dvd's en andere videoformaten af te spelen, een digitaal muziekarchief te beheren en diavoorstellingen te tonen.

Natuurlijk is dit alles ook te bereiken met allerlei onafhankelijke programma's, maar Intervideo claimt dat het pakket wat betreft functionaliteit niet onderdoet voor Windows MCE. Voor een prijs van ongeveer honderdvijftig euro krijg je naast de genoemde software ook een afstandsbediening met 36 knopjes erop en een bijbehorende USB-ontvanger. De schrijver van het artikel van Heise vraagt zich af hoe lang het zal duren voordat Intervideo's grote concurrent Cyberlink diens Media Center los verkrijgbaar maakt voor het publiek. Momenteel wordt dat pakket namelijk uitsluitend als OEM-versie bij complete Medion-systemen geleverd. Hoe het ook zij, Intervideo Home Theatre zal waarschijnlijk vanaf half november uitgeleverd gaan worden.

De Consumentenbond gaat actie ondernemen voor leden die klachten hebben over hun ADSL-abonnement. Volgens de organisatie regent het sinds enkele maanden klachten over providers die deze vorm van breedbandinternet aanbieden. De klachten variëren van slechte bereikbaarheid van de helpdesk tot onduidelijke voorwaarden. Bovendien moet er soms lang gewacht worden op een aansluiting en wordt het overstappen naar andere providers, volgens klagers, bemoeilijkt. Begin oktober liet de bond al blijken veel klachten te hebben ontvangen en werd bemiddelingsactie aangekondigd.

In het geval van een probleem kunnen klanten van vijf providers de Consumentenbond inschakelen om te bemiddelen. Het gaat daarbij om Planet Internet, Het Net, Wanadoo, Zonnet en Tiscali. Allemaal leveren ze ADSL via het netwerk van KPN. De laatste twee bieden daarnaast ook via een eigen netwerk breedband aan. De kosten voor een bemiddelingsactie bedragen zes euro. Bij terechte klachten zal dit bedrag terugbetaald worden aan de klant door de provider, behalve bij Wanadoo en Tiscali. De laatste heeft deze optie nog in overweging. De actie, die alleen bedoeld is voor leden van de bond, loopt tot half december en aanmelden kan telefonisch en via internet.

PC Stats heeft een blik geworpen op het referentiemoederbord rondom SiS' 655FX-chipset. Deze heeft, naast ondersteuning voor Intel CPU's met een 800MHz FSB en dual channel PC3200 DDR, een aantal technologiëen te bieden. De belangrijkste is HyperStream, vergelijkbaar met Intel's Performance Acceleration Technology. Verder is er MuTIOL, een technologie die een bandbreedte van 1GB/s tussen North- en Southbridge creëert. Samen moeten ze ervoor zorge dat deze SiS 655FX het prestatieniveau van de Intel i865 en soms de snellere i875, benadert.

Vervolgens wordt het uiterlijk van het moederbord onder de loep genomen. De Northbridge is voorzien van een kleine heatsink, waarop een blauw-transparante fan prijkt. De Southbridge, die onder andere S-ATA RAID ondersteunt, maakt door de geringe warmteontwikkeling geen aanspraak op enige vorm van koeling. De reviewer is zeer te spreken over de mini power- en resetknopjes die op het moederbord zijn aangebracht. Het bord is overigens niet volledig compatibel met de ATX-standaard en er zijn een aantal niet-gangbare connectors op terug te vinden. Dat is wel vaker zo met een referentiebord, dat uiteraard niet voor het grote publiek bestemd is. Dat heeft ook tot gevolg dat een aantal componenten op een niet-gangbare plaats terug te vinden zijn, zo bevindt de ATX-connector zich bijvoorbeeld tussen de AGP- en PCI-poorten, waarvan er overigens slechts twee te vinden zijn.

Er wordt nog even ingegaan op de exacte werking van de Northbridge en de HyperStream-technologie, waarna het tijd is voor de keiharde benchmarks. Hiervoor wordt een Pentium 4 3.0 met 800MHz FSB en HyperThreading op het bord geprikt. De gebruikte videokaart komt van ATi, namelijk de Radeon 9700 Pro. Er wordt vergeleken met de Asus P4C800, EPoX 4PCA3+ / 4PDA2+ en de Abit IS7-G. De meeste benchmarks tonen hetzelfde resultaat: de 655FX neemt bijna steeds de leiding, samen met de EPoX 4PCA3+ en Asus P4C800 (beiden voorzien van een i875 Northbridge). Een erg positief resultaat en de conclusie is dan ook duidelijk:

With the SiS 655FX, Intel now has some real competition in the main stream market. The 655FX can go toe to toe with the i875P in the high end desktop arena, and in more than a few cases, even come out on top!

SiS is clearly not an Intel clone, reproducing licensed chipsets under their own brand. They have gone forward and are incorporating many new features of their own design into the 655FX, care of the SIS HyperStreaming engine. From Concurrent Execution to Smart Stream and Multiple data channels, the SiS 655FX is technically advanced. As you have seen from the benchmark numbers, the 655FX is no slouch when it comes to both 2D, and 3D performance!

SiS' R659-chipset is op de markt, zo meldt onder andere ACE's Hardware. Deze chipset, die eerder al voorgesteld is, wijkt af van de gangbare Pentium 4-chipsets door de ondersteuning voor quad channel RDRAM. Pentium 4's en Celerons met een maximale FSB van 1200MHz en eventueel met een Prescott-core, kunnen op die manier gevoed worden met maximaal 9,6GB/s aan bandbreedte. De concurrerende dual channel PC3200 DDR-chipsets, bijvoorbeeld Intel's i875, kunnen maximaal 6,4GB/s aan. Dit is weliswaar het maximum dat de processor kan slikken, maar de resterende bandbreedte kan ingezet worden voor de videokaart en andere systeemonderdelen.

Asus heeft alvast het P4S13G-moederbord aangekondigd, gebouwd rondom deze chipset. Het beschikt over twee geheugensloten, waar 32-bits 232-pins RDRAM-geheugenreepjes met een maximale snelheid van 1200MHz in geprikt kunnen worden. Aangezien elk geheugenreepje op zich al twee kanalen bevat, zijn er slechts twee reepjes noodzakelijk om de quad-channelopstelling te bereiken. Het moederbord is vooral interessant voor overklokkers, een FSB van 300MHz (effectief: 1200MHz) en meer is immers geen probleem. De hoge prijs en matige beschikbaarheid van PC1200 RDRAM-geheugen vormen het grootste nadeel. Met de beter verkrijgbare (32-bits) PC1066-variant kan een bandbreedte van 8,4GB/s bereikt worden. Een richtprijs voor het moederbord zelf is nog niet bekend. De eerste benchmarks, weliswaar uitgevoerd door RDRAM-fabrikant Rambus, laten positieve resultaten zien:

R659 versus i875P (Dual DDR400, 2-3-3-6)

Quake 3: 7% faster
Return to Castle Wolfenstein: 7% faster
Content Creation 2003: 3% faster
SpecViewperf PRoe: 12% faster
SpecViewperf DRV-09: 9.5% faster
SpecViewperf UGS-03: 3% faster

Bij de introductie van zijn voorganger, die de weinig verrassende naam SiS R658 meegekregen heeft, liep het mis: het bedrijf kwam veel te laat met de chipset op de proppen en slechts één moederbordfabrikant namelijk Abit, bracht een moederbord rondom de chipset uit. Dit, samen met het feit dat de prestatie tegenviel, maakte van de R658 een flop. De R659 komt een stuk later dan bijvoorbeeld de Intel i875 maar biedt onder andere door de 1200MHz FSB wel ondersteuning voor toekomstige Intel-CPU's, dus in dat opzicht is hij niet echt laat. Bovendien heeft SiS deze keer de krachtige Asus-wind in de rug.

Nadat we eerder al uit de doeken deden hoe virussen aan hun naam komen, willen we jullie nu een blik gunnen in de psychologie van een virusschrijver. In het Verenigd Koninkrijk heeft Sarah Gordon, een onderzoeker naar computerveiligheid, hierover een onderzoek uitgevoerd. De eerste stappen op dit gebied zette ze al twintig jaar geleden toen ze actief deelnam aan discussies op het Fidonet-netwerk. Omdat ze geen relaties had met de politie, vonden de gebruikers het over het algemeen leuk om met haar te praten en te discussiëren. Ze begon ook conferenties te bezoeken waar verschillende virusschrijvers samenkomen om gezamenlijk van gedachten te wisselen. Al deze jaren van onderzoek hebben volgens Gordon laten zien dat veel ideeën over virusschrijvers niet waar zijn.

Het stereotype beeld dat de schrijvers van virussen jonge tieners zijn zonder sociaal leven, is absoluut niet juist. Het tegendeel lijkt zelfs waar te zijn. De meeste schrijvers hebben goede relaties met familie en vrienden en dragen hun steentje bij aan de lokale gemeenschap. De tieners die zich toch hebben overgegeven aan het schrijven van virussen, doen dit vooral omdat het een uitdaging is. Er zijn maar weinig professionele programmeurs die zullen beamen dat het schrijven van een virus moeilijk is. De jonge beginnende programmeurs ervaren dit echter wel zo. Anderen schrijven virussen om te ontdekken wat er allemaal gedaan kan worden met computers en weer anderen schrijven virussen als een soort van protest, aldus Gordon.

Het lijkt er echter sterk op dat bijna alle virusschrijvers geen idee hebben van de effecten die hun werk kan hebben. Wanneer dit besef wél doordringt stopt het overgrote deel ook direct met schrijven. Het onderzoek van Gordon heeft verder laten zien dat er een groot verschil is tussen virusschrijvers en hackers. De meeste complexe virussen komen uit de hackersgemeenschap, aldus Gordon. Volgens haar hebben de echte probleemveroorzakers op virusgebied een probleem op het gebied van normen en waarden. Zij denken anders over ethische zaken en hun beleving van risico's en beloningen is totaal anders dan die van de rest van de samenleving. Om te voorkomen dat jonge tieners in de hackersscene terechtkomen, denkt Sarah Gordon dat het goed is om hen ethisch besef bij te brengen:

The good news, said Ms Gordon, was that it should be possible to stop many teenagers turning into virus writers.

"I believe that with correctly designed curriculum, talking about ethics can really reduce these behaviours," she said, "they need to learn from the first time they use a computer what is appropriate and what is not."

"Virus writing is not rocket science," she said, "it's undesirable and irresponsible behaviour."

She said: "There are much better ways to use your time online."

De vraag naar personal computers lijkt het komende jaar flink toe te nemen, zo meldt Business Week. De site baseert zich onder andere op een onderzoek van het Amerikaanse bedrijf Micro Electronics waaruit blijkt dat 50 procent van zijn klanten binnen zes tot twaalf maanden een nieuwe pc wil aanschaffen. Directeur Tom Fritz heeft naar eigen zeggen zulke positieve cijfers voor het laatst in 1990 gezien. Door nieuwe apparaten als draagbare mediaspelers, digitale camera's en dvd-drives zouden consumenten steeds meer belang hechten aan de pc als een centraal mediasysteem.

Ook draadloze verbindingen, via bijvoorbeeld Wi-Fi, groeien in populariteit, wat weer leidt tot meer verkochte laptops. Intel maakte onlangs bekend een sterke stijging te zien in de afzet van chips voor allerlei producten en marktonderzoeker IDC verwacht dat er volgend jaar 15 procent meer computers verkocht gaan worden. Een nadeel voor veel fabrikanten is echter dat de winstmarges dalen. Kopers kijken steeds kritischer naar de prijzen van producten, die steeds lager worden. Van grote bedrijven hoeven de fabrikanten voorlopig geen stijgende vraag te verwachten.

Winmagazine heeft zes typen geheugenkaarten onderzocht die veel worden verkocht in Nederland. Zij kwamen hierbij tot de conclusie dat de hoeveelheid opslagruimte die werd opgegeven door de fabrikant vaak niet overeenkwam met de werkelijke hoeveelheid opslagruimte. De opslagcapaciteit van Compact Flash, Secure Digital en de Multimedia Card is slechts 121MB terwijl op de verpakking 128MB wordt vermeld. Een 128MB xD Picture Card zit daar met 119MB bruikbare ruimte nog eens 2MB onder. Je krijgt bij deze kaart dus ruim zeven procent minder ruimte dan beloofd. Het lijkt er dus op dat de fabrikanten van geheugenkaarten de harde schijfsector achterna gaan: 128MB is in feite 122MiB. Naast minder opslagruimte schijnen de verschillende kaartjes ook regelmatig vast te lopen:

Volgens de woordvoerder van Winmagazine is het moeilijk aan te geven waar de consument op moet letten bij het kopen van een geheugenkaart. "Het is erg lastig om advies te geven omdat de gegevens die de fabrikant geeft niet blijken te kloppen. Verder is het ook niet zo dat je goede of slechte merken hebt. De kwaliteit van de kaarten verschilt per type."

Op WebWereld is te lezen dat de topman van KPN, Ad Scheepbouwer, pleit voor een glasvezelnet tot in de meterkast wat gezamenlijk aangelegd wordt door telecomaanbieders en de overheid. Volgens de KPN-topman is het namelijk met de huidige regels en sancties die de OPTA oplegt niet mogelijk om dit alleen te doen. De OPTA zou namelijk investeringen niet doorberekenen bij het beoordelen of de tarieven van telecomaanbieders niet te hoog zijn. Het aanleggen van een glasvezelnetwerk tot in de huiskamer zou ongeveer 8 miljard euro gaan kosten.

Het is wel noodzakelijk dat er een glasvezelnetwerk komt, zo stelt Scheepbouwer. Wanneer elke telecomleverancier een eigen glasvezelnet tot in de meterkast zou aanleggen wordt er ook een hoop geld verspild, zo zegt de KPN-topman, omdat een glasvezelnetwerk ruim voldoende capaciteit biedt voor alle telecomaanbieders:

"De huidige breedbandcapaciteit raakt eens op", aldus Ad Scheepbouwer, directeur van KPN. "We moeten dus serieus kijken naar glasvezel tot in de woonkamer."

[...] Scheepbouwer pleit dan ook voor een 'glasplan' dat dit mogelijk moeten maken. Het bedrijf heeft hier echter wel de hulp van de overheid bij nodig.

"Het verglazen van het netwerk kost zo'n acht miljard euro. Dat is te duur voor één enkel bedrijf. We moeten de krachten dus bundelen en met andere marktpartijen samenwerken om de kosten dekkend te houden."

DigiTimes maakt melding van de verschijning van een nieuwe chipset op de Intel roadmaps. Het betreft een chipset die nu nog onder de naam Alderwood door het leven gaat. De chipset is bedoeld voor Intel's nieuwste processor, de Prescott, en zal in de markt gepositioneerd worden als de 'high-end' chipset voor deze processor. Hiermee wordt de Alderwood dus de opvolger van de huidige i875P-chipset, de duurste chipset van Intel die momenteel beschikbaar is voor de Pentium 4.

De Alderwood chipset wordt dus gepositioneerd boven de Grandsdale P-chipset, die de 865P chipset opvolgt en de Grandsdale-G en -GV die het middensegment moeten gaan opvullen zodra de Prescott op de markt verschijnt. De features van de Alderwood zijn vergelijkbaar met die van de 875P, en omvatten dus ondersteuning voor 800MHz FSB en dual-channel geheugencontroller. Nieuw is de ondersteuning voor DDR2-geheugen. De Alderwood moet in het tweede kwartaal van 2004 op de markt verschijnen:

Intel early this week updated its chipset roadmap and decided to add a new Alderwood chipset to its Grantsdale family. Positioned as the flagship product in the Grantsdale line, the Alderwood chipset will be the successor to the 875P (Canterwood).

The new chipset will be available in the second quarter of next year. It will support an 800MHz FSB (front-side bus) and DDR2 dual-channel memory, in common with the 875P.

De mannen van ExtremeTech hebben twee videoprojectors met elkaar vergeleken die beiden net geen $900 kosten. De twee projectors die zijn getest zijn de Dell 2200MP, die helaas nog niet verkrijgbaar is in Nederland, en de Toshiba TLP-S10U die voor €1064,- van eigenaar verwisselt. Beide projectors hebben een maximale resolutie van 800x600 beeldpunten, hoewel ze ook resoluties tot 1280x1024 accepteren, die uiteraard worden verkleind naar 800x600. De helderheid is ook hetzelfde, 1200 Lumen.

Hiermee houden de overeenkomsten echter op. Zo kan de Dell-projector ook op de USB-interface van de PC worden aangesloten, waarna de meegeleverde afstandsbediening gebruikt kan worden in PowerPoint. Als laatste verschillen de twee projectors in de technologie die gebruikt wordt om het plaatje op het zilveren doek te toveren. Toshiba gebruikt een traditionele technologie waarin het licht door een LCD-scherm op het doek wordt geworpen. Dell heeft daarentegen gekozen voor een technologie die sterk in opmars is: DLP. Het voordeel van deze laatste is vooral terug te vinden in het contrast dat een stuk hoger is dan bij het gebruik van LCD's.

Gewapend met een reeks van testbeelden en enkele DVD's werden de twee projectors flink aan de tand gevoeld en ondanks dat de twee projectors niet meteen bedoeld zijn voor het gebruik als homecinemaprojector, voldoen ze toch beiden. De Dell 2200MP is echter de winnaar van deze test, vooral vanwege zijn betere beeldkwaliteit ten opzichte van de Toshiba TLP-S10U.

De webserver survey van Netcraft laat deze maand zien hoe het marktaandeel van Microsoft IIS een flinke duik heeft gemaakt. De reden hiervoor is dat Register.com - een bedrijf waarbij meer dan een miljoen domeinen geparkeerd staan - van Windows naar Linux is overgestapt. Apache profiteerde daar natuurlijk direct van. Enkele weken eerder dumpte ook Network Solutions - de grootste concurrent van Register.com met ongeveer 750.000 domeinen - zijn IIS-systeem om terug te gaan naar het oude vertrouwde Netscape-Enterprise platform. In de tweede helft van 2001 wist Microsoft veel van dit soort bedrijven te overtuigen om over te stappen naar een Windows/IIS-combinatie, waardoor het marktaandeel van de volgens SANS meest kwetsbare webserver bijna 35% bereikte. Door het verdwijnen en/of terugschakelen van deze bedrijven is het aandeel inmiddels weer teruggezakt naar 21%. Wanneer gekeken wordt naar het aantal actieve sites zien we overigens ook een daling bij Microsoft, hoewel deze minder zwaar is dan die in het totaalplaatje:

Als het aan minister Brinkhorst van Economische Zaken ligt hoort Nederland in 2007 weer bij ICT-top van Europa, zo vertelde hij op gisteren op een congres in Zeist. Hoewel internet bij een grote meerderheid van de huishoudens in ons land al is ingeburgerd, maken we met z'n allen nog steeds relatief weinig gebruik van de mogelijkheden die er zijn met betrekking tot online dienstverlening. Op WebWereld is te lezen dat hij zich niet de illusie maakt dat de economie spontaan weer op zal leven door daar verandering in te brengen, maar het zou uiteindelijk wel aan het herstel bij kunnen gaan dragen. Hoewel de minister zijn ICT-plannen nog niet heeft gepubliceerd wilde hij wel alvast kwijt dat hij de consument met handelsrichtlijnen wil beschermen tegen zaken als fraude en spam. Daarnaast zal de overheid zelf het goede voorbeeld gaan geven, door over vier jaar 65% van haar diensten online aan te bieden:

"We dreigen een land van tussenhandelaren en dozensjouwers te worden. Daarmee raken we vroeg of laat aan lager wal. Het antwoord ligt in een ingrijpende verandering van onze economie en ict is daarbij van cruciaal belang."

Menig tweaker zal het wel kennen; je zit in de tram of bus en iets verder zie je ze: hét meisje van je dromen. Je bent echter te verlegen om op haar af te stappen, dus het wordt niets. Zulke situaties kunnen nu vermeden worden en wel dankzij Bluetooth. Mobieltjes uitgerust met deze technologie kunnen namelijk binnen een straal van tien meter speuren naar broertjes en er een bericht naar sturen. Dit was al langer bekend, maar de Telegraaf meldt dat het zelfs een echte trend aan het worden is, die de naam 'bluejacking' meegekregen heeft. En net zoals met de flashmobs destijds worden er steeds meer sites aan het verschijnsel gewijd, bijvoorbeeld Bluejackq.com. Het berichtje moet wel op een speciale manier gezonden worden; er moet een nieuwe contactpersoon aangemaakt worden. In plaats van een naam wordt er een berichtje ingetikt, misschien wel 'hee, lekker ding'. Vervolgens moet die fictieve contactpersoon als kaartje verzonden worden door de optie 'verstuur via Bluetooth' te kiezen. Nu enkel maar hopen dat ze even technologisch ingesteld is als jij en (als enige in de tram) beschikt over een Bluetooth-gsm .

Appro, IBM en OctigaBay hebben afgelopen week nieuwe producten op basis het van AMD Opteron-platform aangekondigd. De eerstgenoemde fabrikant bracht een workstation op de markt voor mid-range en high-end toepassingen zoals Mechanical Computer Aided Design (MCAD) en Engineering (MCAE), wetenschappelijke visualisaties, 3D modelling en CAD. De Appro Scorpion WH300 kan uitgerust worden met maximaal 16GB DDR-geheugen en biedt plaats aan vier hot-swappable Serial ATA-harde schijven of vijf hot-swappable SCSI schijven. Verder zijn een gigabit ethernet poort, vier Serial ATA-poorten, één regulier 32-bit PCI-slot en vier PCI-X-slots op het moederbord verenigd. Twee PCI-X-slots kunnen op 133MHz draaien en twee op 66MHz. De keuze van de videokaart kan geheel door de klant bepaald worden. Gezien de specificaties van de machine maakt Appro vermoedelijk gebruik van Tyan Thunder K8W-moederborden.

Op het gebied van High Performance Computing (HPC) brengen IBM en OctigaBay interessant nieuws. Big Blue heeft aangekondigd dat zijn in augustus geïntroduceerde eServer 325 dual Opteron-clusternode nu ook als 'turnkey' clusteroplossing verkrijgbaar is. De machines maken deel uit van IBM's eServer Cluster 1350-oplossing waarvoor tot voor kort uitsluitend clusternodes met Intel Xeon-processors beschikbaar waren. Het eServer Cluster 1350 wordt als een compleet pakket aangeboden en bespaart de klant tijd en kosten omdat deze niet uit losse componenten een cluster hoeft samen te stellen. Alle componenten van de eServer Cluster 1350 zijn door IBM gekwalificeerd.

De eServer Cluster 1350 ondersteunt maximaal 512 nodes, die elk voorzien kunnen worden van twee Opteron-processor. IBM levert naar keuze de besturingsystemen Red Hat Linux of SuSE Linux. Het softwarepakket wordt gecompleteerd met IBM's Cluster Systems Management Software (CSM), Linux Cluster Install Tool en General Parallel File System (GPFS).

Het in Canada gevestigde OctigaBay is een nieuwkomer op de markt voor HPC-oplossingen. Desalniettemin heeft hun eerste product, de OctigaBay 12K, indrukwekkende specificaties. OctigaBay heeft een systeem ontwikkeld waarmee 12 Opteron-processors, verdeeld in groepen van twee SMP's, in een 3U behuizing opgeborgen kunnen worden. De zes Opteron-combinaties worden door middel van een RapidArray Interconnect aan elkaar geknoopt. Hiermee kan per twee processors een bandbreedte van 2GB/s beschikbaar gesteld worden en is een lage interprocessor latency van 1 microseconde mogelijk. De totale bandbreedte per systeem van 12 processors is 24GB/s. De RapidArray Interconnect is direct aangesloten op de HyperTransport-links van de Opteron-processors, zodat een hogere performance kan worden bereikt dan bij traditionele oplossingen die over de PCI-bus communiceren.

Voor vectorbewerkingen en andere specifieke berekeningen is het systeem uitgerust met zes Xilinx Virtex-II Pro Field Programmable Gate Arrays (FPGA's), die ingezet kunnen worden als co-processor voor de Opterons. De zes FPGA's zijn toegankelijk vanaf elke Opteron-processor. Voor externe I/O zijn er twee gigabit externet kaarten en twee dual Fibre Channel-adapters. In de 3U-behuizing kunnen zes Serial ATA-harde schijven en maximaal zes laptop drivers worden aangesloten. Het systeem draait een door OctigaBay geoptimaliseerde Linux 2.4.21 kernel.

OctigaBay verwacht bij gebruik van 2,4GHz Opteron-processors een performance van 58 GFLOPS voor een 'shelf' met 12 processors en 691 GFLOPS voor een rack met 144 CPU's. Aardig is dat OctigaBay ook alvast laat doorschemeren welke SPECint en SPECfp-scores er zijn te verwachten van de nog niet geïntroduceerde 2,4GHz 'Opteron 250': 1440 punten voor SPECint2000 en 1404 punten voor SPECfp2000. De 2,0GHz Opteron 246 haalt een (base) score van respectievelijk 1271 en 1291 punten.

Tenslote meldt The Inquirer nog twee geruchten van het Opteron-front: HP zou volgens bronnen onder de naam 'Experiment Project' in het geheim een 4-way Opteron-server in ontwikkeling hebben. Aangezien HP één van de ontwerpers is van de Itanium-architectuur, valt het te bezien of de machine ooit op de markt gebracht zal worden. Bij Sun zijn de plannen voor high-end Operon-servers veel concreter. Volgens The Inquirer staat Sanmina-SCI, sinds juli eigenaar van Opteron-serverontwikkelaar Newisys, op het punt om een deal te sluiten met Sun Microsystems betreffende het produceren van een 4-way Opteron box.