Onderzoekers van het MIT Media Lab hebben afgelopen vrijdag de Government Information Awareness-website onthuld, zo meldt Wired News. De GIA website is het burgerantwoord op het Terrorist Information Awareness-systeem van de Amerikaanse overheid. Dit systeem probeert potentiële terroristen te herkennen door diverse gegevens over burgers te verzamelen, zoals creditcardgegevens en vliegreizen. Veel advocaten zagen de TIA echter meer als een poging om het leven van de Amerikaanse burger in elk detail te kunnen bijhouden. De ontwikkelaars van de GIA-website zijn van mening dat de burger minstens net zoveel recht heeft om persoonlijke informatie van de overheid te weten.
De GIA-site bevat informatie over overheidsplannen en politici, informatie die wordt aangedragen door de gebruikers zelf. Op de webpage kunnen burgers zelf patronen leggen en profielen bouwen die betrekking hebben op ambtenaren of politieke kwesties. Informatie zoals het financieren van een campagne, banden met het bedrijfsleven tot zelfs opleiding en godsdienst is terug te vinden. Gebruikers kunnen zelf informatie inzenden. Het systeem neemt daarna contact op met het onderwerp van de informatie en vraagt om een bevestiging. Als de persoon ontkent wordt het nieuws niet geschrapt; de ontkenning wordt simpelweg toegevoegd aan het profiel:
GIA site users can submit information about public figures and government programs anonymously. In an attempt to ensure the accuracy of submitted data, the system automatically contacts the appropriate government officials and offers them an opportunity to confirm or deny submitted data.
But like an FBI file, information is not purged if the subject denies its veracity; the denial is simply added to the file. McKinley wryly added that those government officials who have nothing to hide have nothing to fear from GIA.