Minister Dekker van Volkshuisvesting heeft de Amsterdamse woningcorporaties toestemming gegeven te beginnen met de aanleg van het Glasvezelnet Amsterdam (GNA). De minister stelt als voorwaarde onder meer dat de corporaties geen staatssteun mogen ontvangen. Ze heeft de corporaties laten weten dat de plannen in lijn zijn met haar voorstellen aan de Tweede Kamer om dochterondernemingen van corporaties onder bepaalde voorwaarden commerciële activiteiten te laten ontplooien. De branchevereniging van Nederlandse kabelaars Vecai laat in een reactie (pdf) weten verbaasd te zijn over de toestemming van de minister. In oktober zou Dekker nog hebben gezegd dat de woningcorporaties volgens de huidige wettelijke kaders niet aan GNA deel mogen nemen; volgens Vecai loopt de minister met haar toestemming op de wetgeving vooruit. Daarnaast zou het CPB hebben becijferd dat er geen noodzaak is de breedbandinfrastructuur vanuit de overheid te stimuleren. De Amsterdamse wethouder Mark van der Horst wijst de beschuldiging van oneerlijke concurrentie van de hand en stelt dat er gewoon sprake is van nieuwe commerciële partijen. GNA verwacht eind 2007 400 duizend aansluitingen te hebben gerealiseerd. Zowel de Tweede Kamer als de Europese Commissie moeten echter nog hun zegen aan het project geven.

Naast Nederland probeert ook de VS online-gokfaciliteiten te beperken in hun toegang tot de binnenlandse gokmarkt. Amerikaanse politici bereiden wetgeving voor die een uitbreiding moet worden op bestaande wetgeving die telefonisch gokken tussen verschillende staten verbiedt. De wet, die op steun kan rekenen van beide grote politieke partijen, moet buitenlandse goksites het leven zuur maken door ze te verbieden creditcardbetalingen en overboekingen te accepteren, wat gehandhaafd moet worden door Amerikaanse banken te verbieden aan transacties met goksites mee te werken. Net als in Nederland wordt gokken in de VS door de overheid gereguleerd, zowel op nationaal als op staatsniveau. Critici denken dat de wet weinig effect zal sorteren, en stellen dat goksites hun toevlucht kunnen nemen tot buitenlandse banken om de wetgeving te ontlopen.

'Internetgoksites zitten meestal in het buitenland en zijn vaak een instrument voor witwaspraktijken en andere criminele bezigheden', zegt Democratisch congreslid Rick Boucher. 'Onze kinderen worden al veel te lang blootgesteld aan de gevaren van de online-gokbusiness, die we hebben laten uitgroeien tot een industrie die 12 miljard dollar waard is', valt zijn Republikeinse collega Bob Goodlatte hem bij. 'De Internet Gambling Prohibition Act brengt de wetgeving die gokken tussen staten verbiedt, up-to-date met de huidige stand van de technologie', aldus Goodlatte. Het lijkt beide mannen daarbij niet te deren dat het verbod op gokken tussen staten de VS in april op sancties van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) kan komen te staan. Het Carribische eiland Antigua beklaagde zich bij de WTO dat de Amerikaanse wetgeving het lastig maakt voor het eiland om de investeringen te verzilveren die het in de gokindustrie deed, teneinde de economie en banengroei een impuls te geven. De sancties die de WTO op kan leggen zouden evenwel te beperkt zijn om de VS van zijn standpunten af te doen wijken.

Wat Nederland betreft is het is niet ondenkbaar dat de WTO-zaak tegen de VS wordt aangegrepen om Nederland vanwege het staatsmonopolie op gokken ook te proberen aan te pakken. Verschillende partijen staan te trappelen om toegang tot de markt te krijgen, en niet alleen online. Een groot Amerikaans concern wil een mega-gokpaleis in Maastricht neerzetten, maar kan daar, gegeven de Nederlandse gokwetgeving, naar fluiten.

Robert De Niro in Casino (1995)

Disney gaat zijn filmdienst MovieBeam samen met onder andere Intel en Cisco opnieuw in de markt zetten in delen van de VS. Vorig jaar werd de dienst stopgezet door Disney, met de bedoeling om op korte termijn met nieuwe investeerders een nieuwe start te maken. Het belangrijkste onderdeel van de dienst wordt gevormd door een settopbox met een harde schijf van 160GB. Dat apparaat zou honderd films kunnen opslaan in Windows Media-formaat, die tegen betaling een etmaal lang kunnen worden afgespeeld. De films worden digitaal via de ether ontvangen en regelmatig vervangen door nieuwe films. Zo zouden iedere week tien opgeslagen films plaats moeten maken voor tien nieuwe titels. Overgebleven bandbreedte van het publieke ethernetwerk in 29 Amerikaanse steden wordt gebruikt voor de distributie. Het 'huren' van de films, oftewel 24 uur de gelegenheid krijgen de films af te spelen, gaat zo'n twee tot vijf dollar per titel kosten.

Voor de nieuwste films in HD-kwaliteit wordt het meest betaald. Deze zijn af te spelen via de HDMI-aansluiting. Het aanbod van films beperkt zich niet tot die van filmstudio's van Disney. Om een film te bestellen is een telefoonaansluiting vereist. Via de telefoonlijn wordt de betaling en de activatie van de film afgehandeld. Rekeningen van klanten worden betaald via creditcards. Naast de benodigde antenne valt er voorlopig nog niets anders aan te sluiten op het apparaat. De speler is door zijn Ethernet- en USB-aansluiting al wel voorbereid op netwerkverbindingen en andere apparaten. Volgens DailyTech heeft Disney aangegeven dat aangekochte films op dvd gebrand kunnen worden - het bedrijf zou nog bezig zijn details uit te werken aangaande de kopieerbeveiliging en copyrights. Niet duidelijk is of HD DVD of Blu-ray op MovieBeams steun zal mogen rekenen. De MovieBeam-speler zal voor 230 dollar netto verkrijgbaar zijn, na aansluitkosten en aftrek van korting.

Bij DPReview is een uitgebreide test verschenen van de Panasonic DMC-FZ7 camera. Deze camera is de opvolger van de DMC-FZ5 en kenmerkt zich door een zes megapixel CCD-sensor en een lens met een zoombereik van 36mm tot 432mm. Qua specificaties is de camera geen grote stap voorwaarts ten opzichte van zijn voorganger, maar er zijn wel veel kleine puntjes verbeterd. De resolutie is verhoogd met één megapixel, het LCD-scherm is groter, de software is uitgebreider en de behuizing is opnieuw ontworpen. Hiermee is een goede camera alleen maar beter geworden waardoor een ‘Recommended’-waardering op zijn plaats is. Een ‘Highly Recommended’-waardering zit er echter niet in vanwege de flinke hoeveelheid ruis die in de foto’s te zien is bij de hogere ISO-standen.

Intels nieuwe southbridge, de ICH8, zal waarschijnlijk geen ondersteuning meer bieden voor de Parallel ATA-standaard. Volgens een slide die is gepost op een Chinese website zal de ICH8 alleen nog maar met harde schijven kunnen communiceren via de Serial ATA-standaard. De southbridge ondersteunt maximaal zes harde schijven. Ook ondersteuning voor AC97-audio is geschrapt van de lijst met features. De ICH8-southbridge is een belangrijk onderdeel van het Broadwater-platform dat dit jaar geïntroduceerd zal worden door Intel samen de nieuwe generatie desktopprocessor, codenaam Conroe.

Spencer Chin van EETimes heeft in een kort overzicht uiteengezet dat de pc-industrie het jaar 2006 met het nodige aan vertrouwen tegemoet kan zien. Op basis van vorig jaar is het aannemelijk dat de marktgroei voor pc's zal doorzetten. Zowel Dell als HP presteerden wat betreft omzet en winst boven verwachting, alhoewel er in het geval van Dell enige nuances op zijn plaats waren. De groei van de totale markt was vooral het gevolg van hard toegenomen laptopverkoop. De afzet van desktopsystemen was slechts mondjesmaat gestegen. Cijfers van onderzoeksbureau IDC voorspellen daarom een totale groei van 10,5% voor de afzet van pc's in 2006.

Niettemin zijn er her en der enkele donkere wolken zichtbaar. Zo moeten fabrikanten wegens zware concurrentie de prijs steeds verder laten dalen. Aanhoudende prijserosie zou de financiële gezondheid van computerbouwers mogelijk aan kunnen tasten. Daarnaast is het nog onduidelijk wat de introductie van Apples Intel-notebooks zal betekenen voor de marktbalans. Ook kan er vermoedelijk een marktoffensief van Lenovo verwacht worden, dat na de overname van IBM's pc-divisie de derde speler op de mondiale markt werd maar tot nu toe weinig van zich heeft laten horen.

Ouders die vervuld van angst zich afvragen welke gevaren het internetgebruik van hun kinderen kan opleveren, kunnen volgens Amerikaanse onderzoekers geruster ademhalen. Diverse psychologen en antropologen benadrukken juist het voordeel dat surfende tieners hebben op het gebied van de vorming van sociale vaardigheden. Zo zou bijvoorbeeld het bijhouden van een weblog helpen bij het vergroten van de communicatieve vaardigheden en van de capaciteiten om een goed verhaal te schrijven. Ook zou het linken naar en reageren op andere weblogs stimulerend werken voor het sociale netwerk. Dat is maar goed ook, aangezien een recent onderzoek van Pew Internet uitwijst dat inmiddels één op de vijf online pubers zo'n digitaal dagboek bijhoudt.

Ook online gemeenschappen zouden hun steentje bijdragen aan de ontwikkeling van jongeren. Een analyse van forumgedrag wees bijvoorbeeld uit dat deelnemers die het groepsperspectief hanteren en in de wij-vorm schrijven vaker als virtuele leider verkozen worden dan notoire ik-schrijvers. De oorzaak voor de explosieve aandacht die sociale netwerken op internet zoals MySpace genieten, wordt gezocht in de toegenomen samenscholingsverboden in winkelcentra en parken. Tieners zouden daarom elkaar online opzoeken om op die manier alsnog tijd samen door te kunnen brengen. Het beperken van de hoeveelheid tijd die tieners online mogen doorbrengen van hun ouders, zou daarom mogelijk funest zijn voor hun sociale ontwikkeling. Niettemin benadrukken de experts dat ouders hun kinderen voortdurend moeten wijzen op de potentiële gevaren die zij op internet lopen.

IBM heeft bekendgemaakt dat het de grenzen van chiplithografie weer wat verder heeft opgerekt. Met de bestaande methode, waarbij details in een chipwafer worden geëtst met behulp van zichtbaar licht, waren volgens het bedrijf details van minder dan 32 nanometer nog niet haalbaar. Door gebruik te maken van ultraviolet licht behoren lijntjes met een dikte van 29,9nm, net iets minder dan een derde van de huidige generatie micro-elektronica, inmiddels tot de mogelijkheden. Het nieuws is volgens IBM's Robert Allen vooral belangrijk omdat het nieuwe fabricageproces voortborduurt op bestaande technieken: 'We hebben ons ten doel gesteld om optische lithografie zo lang mogelijk te blijven gebruiken, zodat het gebruik van dure en riskante alternatieven als röntgenstraling zo lang mogelijk uitgesteld kan worden. Met uv-licht kunnen we nog zeker zeven jaar vooruit.' Voordat de ultraviolette etstechniek op grote schaal toepasbaar is, zal minstens drie en mogelijk vijf jaar verstreken zijn. De introductie van in massa geproduceerde 32nm-chips staat overigens al voor 2009 op het programma.

Links de nieuwe 29,9nm-detaillering, rechts op dezelfde schaal gefotografeerde 90nm brede leidinkjes

September 2005 kondigde Sony vol strijdlust een nieuwe serie mediaspelers aan die het gevecht met Apples marktdominante iPod aan moesten gaan. Eerder bleek al dat de tegenhanger van de Nano, de NW-A1000, het onderspit moest delven. Zowel het Franse PC Inpact als het Australische Smarthouse hebben recentelijk de 20GB-zware NW-A3000 bekeken en beluisterd. Bij het uitpakken moest PC Inpact even slikken, aangezien er geen docking station, afstandsbediening of beschermhoes te ontdekken was in de doos. Ook de vertraging tussen het gebruik van de menuknoppen en de acties op het beeldscherm stelden de recensent enigszins teleur. Gelukkig biedt de zeepvormige audiospeler wel diverse afspeelfuncties, waaronder het vrij unieke 'Artist Link'. Hierbij koppelt de speler soortgelijke artiesten aan elkaar op basis van gegevens uit de online GraceNote-muziekdatabase. Daarnaast kan de speler muziek selecteren op basis van afspeelfrequentie, jaartallen en volledige willekeur. Ook kunnen er bookmarks gemaakt worden voor specifieke nummers.

Een heikel punt is de obligate software voor de communicatie tussen de NW-A3000 en een computer. PC Inpact kan er kort over zijn: Sony's Connect-software haalt het bij verre niet bij de iTunes-software van Apple. Wel krijgt de speler een pluim voor de mediacompatibiliteit, aangezien het muzikale ei overweg kan met mp3, Atrac 3 en wma. Wat desondanks node wordt gemist, is de ondersteuning voor ogg en lossless-formaten. De ronde vormen zorgen voor het nodige aan draaggemak, alhoewel de A3000 met 182 gram wel wat zwaarder is dan een 30GB-versie van de iPod, die slechts 136 gram weegt. Bij het luisteren naar muziek start Sony zijn inhaalslag: zowel de geluidskwaliteit van de speler op zich als van de bijgeleverde oordoppen blijken 'impressionnante'. Daar kan daarnaast flink lang van genoten worden, aangezien de accu zo'n dertig uur speeltijd garandeert. Een half uur laden via een usb-poort garandeert daarnaast al anderhalf uur speelplezier, zodat er eenvoudig een noodrantsoen gegeven kan worden aan de NW-A3000. Al met al opgeteld concludeert de website dat met een prijskaart van rond de 260 euro ook deze Walkman de iPod niet kan verslaan. Gezien de geluidskwaliteit, het specifieke uiterlijk en de unieke afspeelfuncties vermoedt de recensent dat de speler toch zijn eigen plaats op de markt zal veroveren.

De recensent van Smarthouse trekt ongeveer dezelfde conclusies als zijn Franse collega. De excellente geluidskwaliteit, het unieke uiterlijk en de ondersteuning voor wma zijn leuke opstekers in de strijd tegen Apples iPod, maar dat maakt de A3000 nog geen winnaar. De Australiër bemerkt namelijk enkele negatieve eigenschappen. De grootte van de speler is hinderlijk, de software werkt alleen onder Windows, sommige functies zijn alleen toegankelijk als er gebruik wordt gemaakt van Connect-software, en het beeldscherm is nauwelijks leesbaar in fel licht. Het genadeschot voor de iPod komt daarom ook volgens Smarthouse momenteel nog niet uit de loop van Sony.

De vorige maand geïntroduceerde GeForce 7300 GS is nVidia's troef voor de budgetmarkt: het kleine broertje van dure krachtpatsers als de 7800 GS en de 7800 GTX 512 is vanaf een euro of zeventig te koop, terwijl hij wel alle features van de GeForce 7-serie aan boord heeft. De EN7300GS, die Asus op basis van dit model bouwde, is wellicht geen snelheidsmonster, maar volgens een review van AusFX is hij ideaal voor een HTPC waar ook wel eens een recente game op gespeeld wordt. In een goede videokwaliteit wordt voorzien door de HDTV-uitgang (over het functioneren van de HDCP-beveiliging wordt overigens met geen woord gesproken) en ondersteuning voor PureVideo, terwijl een incidenteel spelletje baat heeft bij Intellisample 4.0, Ultrashadow II, Shader Model 3.0- en HDR-ondersteuning.

De kaart beschikt over zogeheten TurboCache-geheugen, wat wil zeggen dat hij gebruik maakt van het systeemgeheugen om de eigen 128MB uit te breiden. Deze oplossing is wel goedkoop, maar niet erg snel. De 64bits bus waarmee de gpu communiceert had ook wel breder gemogen. Bij zware games als Fear en Far Cry komt de 7300 GS nog duidelijk kracht tekort en een 128bits bus zou voor weinig geld veel verschil hebben gemaakt, denkt AusFX. Verder heeft de kaart moeite met het gladstrijken van de beelden: de Aquamark3-score van 41916 punten werd met AA&AF bijna gehalveerd tot 22045 punten.

Hoewel de toegepaste 90nm-architectuur een relatief laag energieverbruik zou moeten betekenen, is de kaart nogal een heethoofd: onder volle belasting steeg de temperatuur tot 85 graden Celsius. Daar staat tegenover dat de koeler zich redelijk stil houdt. Het overklokpotentieel is uitstekend, vindt de reviewer: de coresnelheid van 550MHz kan probleemloos met 100MHz worden verhoogd, terwijl de geheugensnelheid van 800MHz naar 944MHz werd opgeschroefd. De bescheiden gpu-koeler en het zelfs helemaal afwezig zijn van heatsinks voor het geheugen maken duidelijk dat de elektronica daarmee nog niet aan zijn plafond zit. Toch is de Asus EN7300GS al op default snelheid een prima kaartje voor wie 1024 bij 768 beeldpunten een mooie resolutie vindt. Hoewel direct vergelijkinsmateriaal ontbreekt, kunnen concurrenten als nVidia's 6200TC en de ATi X1300 hun borst natmaken.

IBM Business Consulting Services zal de aankomende drie jaar 1 miljard dollar uitgeven aan zijn 'information on-demand business'. Dit geld zal grotendeels besteed worden aan het ontwikkelen van software en het aantrekken van bijna 10.000 nieuwe consultants, bovenop de 15.000 die nu al in deze nieuwe markt werken. Big Blue hoopt op deze manier betere software te ontwikkelen om bedrijven te helpen bij het verwerken, analyseren en weergeven van informatie met betrekking tot schaalvergroting en het voldoen aan overheidsvoorschriften. IBM is niet de eerste speler die zich op deze markt gaat begeven; onder meer Microsoft, Accenture en EDS zijn ook al hard aan het werk deze te ontginnen. Volgens een Forrester-analist zal IBM met de combinatie van software en de bijbehorende consultancydiensten echter een voorsprong op de concurrentie kunnen nemen.

Wie op de Playstation Portable het boksspel Fight Night Round 3 van Electronic Arts online gaat spelen wacht een onaangename verrassing. De speler krijgt een scherm te zien waarop staat dat hij om online te kunnen spelen twee dollar moet betalen of zijn naam- en adresgegevens inclusief e-mailadres aan de sportzender ESPN moet geven. Twee dollar is natuurlijk relatief weinig, maar het kan alleen per creditcard worden betaald en wie er geen heeft kan alleen maar online spelen als hij zijn gegevens prijsgeeft. ESPN gaat vervolgens deze gegevens gebruiken om de speler allerlei reclame toe te sturen. De persoon die dit ontdekte had een versie van het spel zonder verpakking, dus het is niet duidelijk of daar een waarschuwing op staat dat online spelen wat extra's kost. Daarnaast laat de ontdekker van de verborgen kostenpost achterwege waar de twee dollar precies naartoe gaat.

Volgens DigiTimes hebben de diverse geheugenfabrikanten te veel DDR SDRAM-chips op voorraad. De prijzen voor dit type geheugen stonden al onder druk, en de volle magazijnen zullen de handel er niet winstgevender op maken. De prijzen, die dit jaar al meer gedaald zijn dan verwacht, zouden de komende tijd dan ook in een neerwaartse spiraal terecht kunnen komen. Toch is de DRAM-markt, die een slecht jaar achter de rug heeft, zich aan het herstellen, mede dankzij de stijgende prijzen voor DDR2-geheugen. De vraag naar dit type geheugen is groter dan het aanbod, zodat de geheugenfabrikanten momenteel hun volledige productiecapaciteit kunnen benutten.

Volgens een woordvoerder van geheugenfabrikant Nanya Technology zouden de DDR2-prijzen in maart met meer dan tien procent kunnen stijgen. Het bedrijf zegt dat het nog ongeveer de helft van zijn faciliteiten inzet voor het maken van de DDR-chipjes, maar in het tweede kwartaal van dit jaar zou DDR2 al tegen de zeventig procent van de capaciteit in beslag nemen. Of dat genoeg is, is de vraag: Nanya kan momenteel dertig tot veertig procent van de orders niet uitleveren en Samsung heeft vergelijkbare problemen. Volgens de Britse Inquirer heeft de hele halfgeleiderindustrie last van tekorten, die gedurende het hele jaar zullen aanhouden.

De zelfverklaarde aanvoerder van websites die over het draaien van Apples OS X-besturingssyteem op x86-hardware gaan, OSx86Project.org, is na een dag radiostilte weer operationeel. De site was tijdelijk stilgelegd vanwege klachten van Apple. Deze richtten zich op de aanwezige links naar de website van Maxxus, waar een patch te vinden is die het mogelijk maakt om de x86-versie van het OS X-besturingssysteem op niet-Apple-computers te draaien. Volgens OSx86 Project heeft de site op geen enkel moment direct naar illegale content verwezen. Niettemin zijn veiligheidshalve alle links naar de Maxxus-website verwijderd. Volgens het team achter de website is het OSx86 Project tijdens zijn afwezigheid in de media ten onrechte bestempeld als een verzamelplaats voor hackers. Het project zou alleen bedoeld zijn als gemeenschap voor enthousiastelingen en mensen die verhuisd waren naar de nieuwe versie van Apples besturingssysteem. Apple zou er daarom ook niet op uit zijn geweest om de site definitief plat te leggen, maar alleen om ervoor te zorgen dat het project gevrijwaard blijft van dubieuze verwijzingen richting illegale activiteiten.

Google heeft tegenover een federale rechter in San Jose verklaard dat het verzoek van de regering om inzage in de aantallen en de aard van zoekopdrachten zo onzinnig is dat het bedrijf hier niet aan hoeft te voldoen. De regering wilde een willekeurige selectie van een miljoen zoekopdrachten uit één week ter beschikking krijgen om hiermee aan te tonen dat filtersoftware om kinderen de toegang tot sekssites te ontzeggen niet effectief is. Soortgelijke verzoeken werden gedaan aan MSN, Yahoo en AOL, die de gegevens gewillig afstonden. Alleen Google weigerde, waarna de regering nu via de rechter probeert het bedrijf te dwingen de informatie toch te geven.

De regering wil met de zoekgegevens de Child Online Protection Act (COPA) nieuw leven inblazen. De COPA, die in 1998 van kracht werd, was bedoeld om het minderjarigen moeilijker te maken toegang te krijgen tot seksuele content op internet. Na een klacht van de American Civil Liberties Union schortte een rechter nog hetzelfde jaar de uitvoering van de wet op, omdat deze mogelijk in strijd zou zijn met de grondwettelijk gegerandeerde vrijheid van meningsuiting. Na een hoop juridisch gesteggel belandde de zaak in 2004 bij het Hooggerechtshof, dat de opschorting handhaafde. Het argument hiervoor was dat de wet de vrijheid van meningsuiting belemmerde en dat filtersoftware effectiever was. De wet werd niet definitief ongrondwettig verklaard: als de regering kon aantonen dat de COPA effectiever was dan filtersoftware kon hij weer van kracht worden.

Met behulp van de zoekgegevens hoopt de regering dit inderdaad aan te tonen, zodat de wet weer van kracht kan worden. Google beschouwt het vrijgeven van deze informatie echter als een schending van de privacy van de gebruikers en vreest dat zijn handelsgeheimen erdoor naar buiten zullen komen. De regering hoefde weliswaar niet te weten wie de zoekopdrachten had gegeven, maar volgens Google zoeken mensen vaak op hun sofi- of creditcardnummers, zodat de zoekopdracht zelf toch duidelijk maakt wie hem heeft gegeven. Het lijkt waarschijnlijk dat de procedure tot aan het Hooggerechtshof zal worden gevoerd, zodat het nog wel enige tijd zal duren voordat duidelijk is of Google de gegevens aan de regering moet overhandigen.

Het initiatief van iDefense om klokkenluiders van kritieke bugs in Windows te belonen met een bonus van tienduizend dollar, heeft weinig prijzende woorden opgeleverd vanuit Redmond. 'We geloven niet dat het aanbieden van een vergoeding voor informatie over kwetsbaarheden de beste manier is waarop onderzoekers kunnen helpen bij het beschermen van gebruikers', aldus een woordvoerder van Microsoft. De softwarefabrikant is van mening dat de beste methode om misbruik van gevoeligheden in het besturingssysteem tegen te gaan, is om de informatie hierover pas te publiceren wanneer er een patch beschikbaar is. Volgens de directeur van iDefense, Michael Sutton, helpt het beloningsmodel juist om informatie over bugs uit de handen van kwaadwillenden te houden.

Het plan van iDefense loopt tot 31 maart 2006 en bestaat uit twee beloningsonderdelen. Mensen die een kwetsbaarheid insturen, krijgen standaard een vergoeding van iDefense. Als later blijkt dat Microsoft de bug als kritiek bestempelt, dan wordt deze vergoeding verhoogd met tienduizend dollar. Vorig jaar wist het in 1998 opgerichte dochterbedrijf van VeriSign totaal honderdvijftig kwetsbaarheden te publiceren, waarvan er elf Microsoft-producten betroffen. Drie daarvan kregen later het label 'kritiek' mee. De achterliggende bedrijfsfilosofie is dat het oneerlijk is om mensen die helpen met het verbeteren van een product, niet te belonen. iDefense is niet de enige partij die deze opvatting aanhangt: ook 3Coms Tipping Point-afdeling koopt informatie over veiligheidslekken op in zijn Zero Day-initiatief.

Naast kritiek van Microsoft op het iDefense-initiatief, klinken er ook afkeurende geluiden uit een ander kamp. Een technisch manager van de National Vulnerability Database van de National Institute of Standards and Technology (NIST) is van mening dat door dit beloningsmodel onevenredig veel aandacht uit zal gaan naar weeffouten in Microsoft-producten. In het licht van de tendens om bugs te verkopen aan misbruikers, zal de beloning van iDefense de prijs alleen maar verder opdrijven en daarmee de deelname van hackers aan dit lucratieve circuit aantrekkelijker maken. Ook zou de toegenomen aandacht voor de problemen van een product de aandelen van het bijbehorende moederbedrijf negatief kunnen beïnvloeden.

In tegenstelling tot de conclusies die nVidia en het onderzoeksbureau Merrill Lynch vorige week trokken, blijft Sony bij zijn uitspraak dat de PlayStation 3 gepland staat voor aankomende lente. Volgens een woordvoerster van het bedrijf is het de bedoeling dat de spelcomputer tijdens het voorjaarsseizoen in de winkels verschijnt. De exacte regio's waar dit het geval zal zijn, heeft Sony nog niet bekendgemaakt. Niettemin zou een vertraging niet ondenkbaar zijn, wat volgens de spreekbuis van Sony het gevolg zou zijn van nog niet exact vastgestelde technologie in de PS3. Het gaat daarbij om gegevens omtrent de Blu-Ray-drive en de aanwezige in- en uitgangen voor het beeld en het geluid. Sony zou zo lang mogelijk op de technologische partners wachten voor deze details. Mochten deze gegevens te laat verschijnen, dan wordt de introductie van de console naar een later tijdstip verschoven. Wanneer dat precies is, hangt volgens de woordvoerster af van wat het volgende beste moment is voor de lancering.

Volgens analisten zal de uiteindelijke prijs van de PlayStation 3 belangrijker zijn dan de timing voor de lancering. Wat wel van belang zou zijn, is dat de computer in voldoende mate beschikbaar is tijdens het kerstseizoen. Het kritieke bedrag zou iets meer dan vierhonderd dollar zijn, omdat aangenomen wordt dat niet veel consumenten meer willen betalen voor een spelcomputer. Het meest aannemelijk is volgens de analist dat Sony zal proberen om de PS3 in Japan tijdens de vroege zomer te introduceren, zodat ze de nodige rijstkorrels mee kunnen pikken van de massale koopdrift wanneer de doelgroep zomervakantie krijgt.