Een rechtbank in de VS heeft het verzoek van federale aanklagers om de gegevens van duizenden kopers van tweedehands boeken via Amazon in te mogen zien, afgewezen. De privacy van de klanten weegt volgens de rechter zwaarder.
De klanten werden niet van enig misdrijf verdacht. De aanklagers wilden de informatie hebben voor hun onderzoek naar de vermeende fraude door Robert D'Angelo, een werknemer van de gemeente Madison. Hij wordt ervan verdacht dat hij onder werktijd en met gebruikmaking van de middelen van de gemeente een handel in tweedehands boeken en andere spullen heeft opgezet via Amazon.com. De inkomsten hiervan zou hij niet bij de belastingdienst hebben opgegeven. Om bewijs voor de aanklachten te krijgen wilden de aanklagers enkele klanten van D'Angelo ondervragen.
Aanvankelijk wilden de aanklagers de gegevens van 24.000 klanten hebben, maar nadat Amazon zich onwillig toonde brachten zij dit terug tot 120. Omdat Amazon ook die gegevens niet wilde geven, kwam de zaak voor de rechter. Die oordeelde dat volgens de Amerikaanse grondwet de klanten er recht op hebben dat het geheim bleef welke boeken zij hadden gekocht en wees het verzoek af. Hij bracht wel een compromis tot stand tussen Amazon en de aanklagers. Amazon zal een groot aantal klanten vragen of zij een verklaring willen afleggen. Alleen de gegevens van hen die toestemmen zullen worden doorgegeven.
De zaak speelde al in juni van dit jaar, maar kwam pas onlangs in de openbaarheid, toen een jurist van Amazon een interview over de zaak gaf. Hij vertelde dat Amazon ongeveer iedere drie maanden een verzoek om informatie van de justitie krijgt, en dat het haast altijd gaat om de aankopen van de klanten. Amazon beschouwt deze informatie als privacygevoelig en geeft deze niet zomaar af. Het bedrijf is dan ook zeer tevreden met de uitspraak.