Afgelopen donderdag en vrijdag heeft het Europese Hof van Eerste Aanleg gesprekken gevoerd met onder andere Microsoft en de Europese Commissie (EC) over het beroep dat het softwarebedrijf uit Redmond had aangetekend tegen de strafmaatregelen die de EC aan het bedrijf had opgelegd. Deze maatregelen hielden onder meer in dat Microsoft een boete van 497 miljoen euro moet betalen en dat er een versie van Windows zonder Windows Media Player op de Europese markt moet komen. Bo Vesterdorf, rechter-president van het Europese Hof van Eerste Aanleg, vraagt zich echter hardop af of de maatregelen die de EC voorstaat, wel daadwerkelijk invloed hebben op de bestaande monopoliepositie van Microsoft. "Is it realistic that this remedy will have a real effect? Isn't it a bit dramatic to impose a remedy where you don't know the result?", zo sprak Vesterdorf.

De Europese Commissie hoopt dat een Windows-versie zonder Windows Media Player voor meer concurrentie in de markt voor mediaspelersoftware zal zorgen en dat Microsofts monopoliepositie kleiner zal worden. De EC is het met sceptici van de plannen eens dat het onzeker is of pc-fabrikanten wel andere software gaan meeleveren. EC-advocaat Per Hellstrom verwacht echter dat de vraag van consumenten naar andere software in de toekomst zal groeien. Rechter Vesterdorf is ook bezorgd over het feit dat Microsoft gevraagd is om een versie van Windows te leveren die bijvoorbeeld geen audio-cd's of mp3-bestanden kan afspelen. Veel gebruikers verwachten namelijk wel dat een besturingssysteem dit out-of-the-box kan, aangezien de huidige en eerdere Windows-versies dit ook konden.

Een oplossing voor dit laatste probleem zou bijvoorbeeld zijn dat enkele mediafuncties in Windows weer geactiveerd worden. Vesterdorf ziet hier wel wat in, de EC is er fel op tegen omdat Microsofts monopoliepositie dan niet voldoende aangepakt wordt. Microsoft heeft tijdens de hoorzitting van afgelopen donderdag gezegd dat het bedrijf er schade van ondervindt als interoperabiliteitsinformatie over zijn workgroupsoftware gedeeld moet worden met andere bedrijven. Dit lijkt echter in tegenstrijd met ander nieuws, namelijk dat Microsoft de gevraagde wijzigingen in Windows, en meer zelfs, al heeft doorgevoerd. Ook over deze discrepantie heeft Vesterdorf het softwarebedrijf ondervraagd. De rechter zal naar verwachting binnen twee tot vier maanden beslissen of het verzoek van Microsoft om schorsing van de EC-maatregelen zal worden toegewezen.

Sun Microsystems en de Universiteit van Texas hebben gisteren een supercomputer genaamd Maverick opgestart. De Maverick is het resultaat van een jaar samenwerking tussen de twee organisaties. Het systeem is gebouwd rondom de krachtigste server van Sun, de Fire E25K en maakt gebruik van diverse server, opslag, software en netwerktechnologiëen van het bedrijf. In de supercomputer zijn 64 UltraSparc IV-processors en 512GB geheugen verwerkt. De opslagcapaciteit bedraagt vele terabytes. De Maverick wordt onder andere gebruikt voor het berekenen van meteorologische modellen, het simuleren van aardbevingen en het berekenen van vloedgolven die door stormen worden veroorzaakt.

Toshiba toonde deze week een exemplaar van een plat beeldscherm dat gebaseerd is op de zogenoemde SED-technologie, zo is te lezen bij MSNBC. SED staat voor Surface-conduction Electron-emitter Display en is net als CRT gebaseerd op het uitzenden van elektronen. In plaats van een elektronenstraal uit een kanon te schieten en deze straal door afbuiging te positioneren op het scherm, wordt bij SED voor iedere pixel een aparte elektronenuitstraler gebruikt. Met de techniek is het mogelijk grote en platte beeldschermen te maken met een grote helderheid en een laag energiegebruik.

Simpel gezegd bestaat een SED-scherm uit twee glasplaten die op kleine afstand van elkaar zijn geplaatst met daartussen een luchtledige ruimte. Een van beide is voorzien van elektronenuitzenders, die bestaan uit kleine elektrodes met een dun laagje van palladiumoxide-deeltjes. Dit laagje wordt op bepaalde punten onderbroken door een dunne kloof waardoor elektronen worden uitgezonden als er spanning op de elektrodes komt te staan. Sommige elektronen botsen daarbij tegen de andere glasplaat die voorzien is van een fosforachtige coating en dus licht gaat uitstralen.

Volgens Canon, de partner die samen met Toshiba onder de naam SED werkt aan de technologie, is de beeldkwaliteit van de schermen gelijk aan die van CRT-schermen. Een snelle verversing van het beeld en de grote inkijkhoek worden daarnaast als voordelen genoemd. Toshiba zal SED vooral gaan gebruiken voor grote televisies, vanaf 40 inch, en zal PDP en LCD daarnaast blijven gebruiken. Voor april 2006 moeten de eerste exemplaren op de markt komen die geschikt zijn voor HDTV en dvd met een hogere definitie. SED zal een bijdrage moeten leveren aan de doelstelling van het bedrijf om in 2010 een zevende van de wereldwijde televisiemarkt in handen te hebben.

ExtremeMHz heeft de XP-120 koeler van Thermalright getest. Deze koeler is aan de basis ongeveer even groot als een processorvoetje, terwijl de bovenkant, bestaande uit een groot aantal vinnen, even groot is als een 12cm-ventilator. De warmte van de basis wordt via een vijftal heatpipes naar de vinnen verplaatst, waarop een 12cm-ventilator kan worden geplaatst om de warmte af te voeren. Het geheel is uit aluminium gemaakt, waardoor de koeler lichter is dan sommige koperen koelers. Door gebruik te maken van een 12cm-ventilator kan er worden gekozen tussen heel goede prestaties met veel geluid, of goede prestaties met weinig geluid.

Het installeren van het koellichaam op twee verschillende moederborden, Soyo P4VAL en Shuttle AS45GT/R, leverde weinig problemen op. Het vastmaken van een ventilator aan dit geheel was echter een stuk moeilijker. De oorzaak is het bevestigingssysteem met beugels dat Thermalright voor deze, en ook een aantal van hun andere koelers, gebruikt. Het nadeel van deze beugels is dat het heel moeilijk is om er zeker van te zijn dat ze goed vast zitten of niet. Toen na 15 minuten de ventilator eindelijk vastzat, werd de XP-120 getest op een Pentium 4. Helaas is het niet duidelijk om welke Pentium 4 het zich handelt, want dat is ExtremeMHz vergeten te vermelden. Het is echter wel erg tevreden over de prestaties. De Pentium 4 wordt namelijk tot 35°C gekoeld als deze niks te doen staat en wordt tot 38°C gekoeld als de cpu aan het werk is. De conclusie van ExtremeMHz is dan ook positief.

De heren van X-bit Labs hebben op de website van moederbordfabrikant ECS interessante informatie over mogelijke nieuwe AMD-processors gevonden. In de tabel met processors die ondersteund worden door VIA's K8T800-chipset staan een AMD Athlon 64 2400+ en een Athlon 64 3100+. Beide CPU's zijn voor de Socket 754 en beschikken over 1MB L2-cache. De chips zijn echter nog niet aangekondigd door AMD. ECS is wel vaker de eerste die producten, die nog niet officieel aangekondigd zijn, op zijn website heeft staan. Eind juli kondigde het bedrijf al ondersteuning aan voor een Socket 939-versie van de Athlon 64 3600+. Van deze processor is tot nu toe echter nog niets vernomen. AMD wilde, zoals gewoonlijk, niet reageren op het nieuws over de twee nieuwe chips.

Microsoft topman Bill Gates hield gisteren een toespraak in het Computer History Museum in de Amerikaanse staat Californië, InfoWorld schrijft over zijn speech. Bill sprak kort over een flink aantal onderwerpen. Wat betreft Linux bleef Gates volhouden dat Microsoft zich niet bedreigd voelt. In het verleden hebben verschillende bedrijven geprobeerd een hap uit het marktaandeel van Microsoft te nemen, maar zelfs een bedrijf als IBM, dat tien keer zoveel werknemers heeft als Microsoft, heeft Windows niet kunnen stoppen. Ook concurrenten als Novell en Borland werden ooit gezien als grote bedreigingen voor Windows, Bill vindt dat het omgaan met zulke bedreigingen juist zijn baan interessant maakt. Linux is eerder een bedreiging voor andere Unix-varianten dan voor Microsoft. Voor de toekomst voorziet hij dat Windows en Linux gezamenlijk de markt zullen domineren.

Over grid computing stelt Gates dat niet alle toepassingen geschikt zijn voor een dergelijk model, ook het verschepen van informatie over een netwerk brengt kosten, zowel in geld als in tijd, met zich mee. Spam is volgens Bill al lang niet meer het probleem dat het pakweg een jaar geleden was, filtertechnieken weten veel ellende te voorkomen. Helaas is de afname van spam samengegaan met een sterke stijging van de hoeveelheid malware. Ook voorziet Bill dat binnen enkele jaren het gebruik van passwords gedeeltelijk wordt vervangen door biometrische technieken. DRM zal steeds vaker op het niveau van de consument gebruikt worden om films en muziek via internet beschikbaar te maken. Gates sprak zijn verbazing uit dat bepaalde veelbelovende technieken zoals spraakherkening nog niet massaal zijn opgepakt en toegepast in producten.

Al jaren lang lezen we op Tweakers.net berichten over wazige Japanners en Finnen die met behulp van vloeibaar stikstof het maximale uit hun processors trekken. Hoewel er echter ook een fanatieke groep Nederlandse overklokkers bestaat, heeft die zich tot voorkort niet serieus aan LN2 (de officieuze afkorting voor de vloeistof met een temperatuur van -196 graden celsius) gewaagd. JVLK van Teampuss vond het de hoogste tijd geworden om daar een einde aan te maken. In zijn topic in het subforum Die-Hard Overclocking & Cooling doet hij verslag van zijn eerste experiment met de vloeistof.

Voor de overklok werd een gemodificeerde Asus P4C800 Deluxe met een 2,4GHz Prescott gebruikt. JVLK licht toe dat naast de normale hardware en de buis waar het ijzige goedje ingegoten wordt ook een thermometer een erg belangrijk stuk gereedschap is om bij de hand te hebben. Dit omdat de meest optimale temperatuur bij dit soort extreme oplossingen lang niet altijd de laagste hoeft te zijn. In dit specifieke geval bleek bijvoorbeeld dat -90 graden het beste werkte. Lagere temperaturen tot -130 gaven een minder goed effect, en bij -140 wilde de chip zelfs helemaal niet meer uit zijn winterslaap komen. De vloeistof moet dus met mate worden toegevoegd om het gewenste resultaat te halen.

Waarschuwing: vloeibaar stikstof kan ernstige brandwonden veroorzaken.

Door het voltage en de FSB op te hogen werd langzaam naar een hogere kloksnelheid toegewerkt. De 2,4GHz-chip bleek nog tot 4,6GHz stabiel genoeg te draaien om te kunnen benchmarken. Op het laatste screenshot dat gemaakt kon worden voor het vat stikstof leeg was is zelfs een kloksnelheid van iets meer dan 4,9GHz te zien, oftewel meer dan 100% overklok. Optimistisch stelt JVLK echter dat dezelfde chip minstens 5,0GHz had kunnen halen met nog een wat hoger voltage, en dat een 2,8GHz Prescott zich waarschijnlijk nog wat beter had laten overklokken. Het zal dan ook zeker niet het laatste experiment zijn dat hij uitvoert, hoewel het bemachtigen van het koude goedje nog altijd problematisch is. Omdat het zeer snel verdampt is ongeveer 20 liter van het spul nodig om een fatsoenlijk aantal sessies te kunnen draaien.

Volgens C|Net heeft Microsoft plannen om een eigen antispywareprogramma te lanceren. Bill Gates zei vrijdag dat Microsoft software zal gaan aanbieden waarmee programma's van twijfelachtig allooi gedetecteerd kunnen worden en dat deze software regelmatig geüpdatet zou worden. Of het programma gratis verspreid zal worden en wanneer het beschikbaar zal zijn wou hij echter nog niet kwijt. Volgens de Microsoft-oprichter boekt men momenteel wel vooruitgang in de strijd tegen spam en virussen, maar wordt het spy- en adwareprobleem alleen maar ernstiger. Hij gaf bovendien toe dat, hoewel hij nog nooit last had van virussen, wel zelf al met adware op zijn persoonlijke computer geconfronteerd werd.

De mannen van AnandTech hebben een aantal reepjes high-end geheugen getest op het Athlon 64-platform. In het verleden heeft AnandTech verschillende malen geheugen getest op het Pentium 4-platform, maar door de geïntegreerde geheugencontroller van de Athlon 64 hoeft een reepje geheugen dat goed presteert met een Pentium 4 niet noodzakelijk ook goed te presteren samen met een Athlon 64. Vandaar een nieuwe test met een zestal reepjes high-end geheugen. Getest wordt geheugen van onder andere Crucial, Geil, OCZ en PQI.

Uit de overkloktests en de benchmarks komt naar voren dat alle zes de reepjes geheugen prima prestaties neerzetten. Er zijn echter wel een aantal reepjes die boven het maaiveld uitsteken. Het OCZ 3200 Platinum Rev. 2- en Crucial Ballistix-geheugen vallen beiden op in positieve zin dankzij de uitzonderlijke prestaties en overklokbaarheid. Het OCZ 3700 Gold Rev. 3-geheugen is tevens een goede keus voor een Athlon 64-systeem indien de prijs onder die van het eerder genoemde geheugens blijft.

Uit een onderzoek van Bits Of Freedom blijkt dat de meeste providers te snel zijn met het verwijderen van websites van hun servers. De organisatie opende bij wijze van proef een tiental homepages en plaatste daar een tekst op die geschreven is in het jaar 1871. Volgens het auteursrecht bevindt deze zich al bijna vijftig jaar in het publieke domein en is dus volledig legaal om te verspreiden. Vervolgens mailde men vanaf een Hotmail-adres een klacht naar de providers. Active 24, iFast, Yourhosting, Tiscali en Wanadoo verwijderen de tekst zonder verdere vragen te stellen. Demon en Planet zijn enigszins achterdochtig maar geven na het beantwoorden van een paar vragen ook toe. Alleen XS4ALL heeft in de gaten dat de tekst gewoon legaal is. De andere twee providers die de tekst laten staan - UPC en Freeler - hebben de klacht simpelweg niet behandeld. Bits Of Freedom zegt geschrokken te zijn van het gedrag van de providers, maar verklaart het door de in 2000 ingevoerde Europese richtlijn die hen aansprakelijk stelt voor de inhoud van de sites van hun klanten vanaf het moment dat ze erop gewezen zijn. Men pleit voor betere regels en vaste procedures voor het beoordelen van twijfelachtige sites.

Al jaren veroorzaakt Slashdot.org een ongewenst effect op internet. Het weblog is zo populair dat iedere site die erop gelinkt wordt direct een vloedgolf van bezoekers over zich heen krijgt, wat met name bij kleinere sites zeer regelmatig het gevolg heeft dat ze volledig onbereikbaar worden. Dit zogenaamde Slashdot-effect veroorzaakt irritatie bij zowel hun eigen bezoekers als de beheerders van de getroffen sites. Het nieuwe project Mirrordot biedt een oplossing, door in alle nieuwe berichten te scannen naar links en vervolgens mirrors te bouwen van de pagina's waar naar verwezen wordt. Mirrordot is begonnen als een testproject, maar toen het ook echt bleek te werken heeft men besloten om het beschikbaar te maken voor het publiek. Niet iedereen is overigens even positief over het initiatief. Hoewel men het er wel over eens is dat er iets gedaan moet worden om kleine sites te beschermen tegen het Slashdot-effect, kunnen de grotere sites juist inkomsten mislopen door de mirrors. Ook wordt opgemerkt dat een dergelijk initiatief niet van derden maar van Slashdot zelf zou moeten komen.

Ook Tweakers.net heeft het verschillende keren zwaar gehad met de Slashdotters

De advocaat van Microsoft heeft gisteren tegen de rechter gezegd dat het verwijderen van Windows Media Player uit het besturingssysteem het bedrijf grote schade zal toebrengen, zo lezen we op Reuters. De rechtszaak in kwestie is die van de Europese Unie tegen Microsoft inzake de overtreding van antitrustwetgeving door de verkoop van het Windows-OS te combineren met audiovideoprogrammatuur zoals Media Player. Microsoft wil de rechtbank verzoeken om de verwijdering van Media Player te laten wachten totdat de rechtszaak is afgelopen, wat nog zo’n vier jaar kan duren. Het bedrijf heeft al wel bijna vijfhonderd miljoen euro boete betaald.

Advocaat Jean-Francois Bellis noemde de voorgestelde aanpassing een stap die onverenigbaar is met het design van Windows en het zakelijk beleid van Microsoft. Zonder de rechtszaak zou Microsoft een dergelijke aanpassing nooit overwogen hebben, en nu zal het deze toch moeten implementeren en als Windows moeten benoemen. Linda Averett van de softwaregigant zegt dat consumenten teleurgesteld zullen zijn wanneer zal blijken dat het besturingssysteem niet alle websites en software zal kunnen laten zien, omdat er geen audiovideoprogramma beschikbaar is.

De Europese Commissie vindt dit argument niet valide, omdat computersamenstellers waarschijnlijk altijd audiovisuele software bij hun producten zullen leveren. Het verschil met de huidige situatie is dat er dan de mogelijkheid is om te kiezen voor software van een ander bedrijf, wat de competitie zou bevorderen. Het is de verwachting dat het rivaliserende RealNetworks Inc. de rechter in een demonstratie zal tonen dat alternatieve mediaspelers goed samenwerken met het Windows-besturingssysteem.

Bij de introductie van de Sempron-processors beweerde AMD dat deze budget-cpu's betere prestaties konden leveren voor eenzelfde prijs als de Celeron-chips van Intel. Een absolute waarheid zal er misschien nooit zijn, maar X-Bit Labs besloot om deze bewering toch even aan de werkelijkheid te toetsen door veertien budgetprocessors aan maar liefst zevenentwintig benchmarks te onderwerpen. De Celeron D 315, 320, 325, 330, 335 en 340 beschikken allemaal over de Prescott-core met 256KB cache en een FSB op 533MHz. De Semprons zijn gevarieerder opgebouwd, met de 3000+ en 3100+ met de Barton- respectievelijk Paris-core en de 3000+ die over 512KB cache beschikt in plaats van 256KB.

Aan de startlijn verschenen voor Intel de Celeron D 315, 320, 325, 330, 335 en 340 en de Celeron 2,8 en voor AMD de Sempron 2200+, 2300+, 2400+, 2500+, 2600+, 2800+, 3000+ en 3100+. Om hun prestaties ook in een breder kader te kunnen plaatsen worden ook een een AMD Athlon XP 2800+, een AMD Athlon 64 2800+, een Intel Pentium 4 2,8E en een Pentium 4 2,8 aan de tests onderworpen. Om te beginnen worden enkele benchmarks uitgevoerd met PCMark04 en meteen is het al drie keer de Celeron die met de eerste plaats aan de haal gaat. In 3DMark2001 en 3DMark03 weet de Sempron dit echter recht te zetten en ook in de verschillende game-tests is het steeds een Sempron-chip die de plak zwaait.

Bij de kantoor- en mediabenchmarks zien we dan weer uiteenlopende resultaten. Zo is de Sempron duidelijk de sterkste in Business Winstone 2004, net zoals in Multimedia Content Creation Winstone 2004 en het coderen naar mp3 met Lame telkens de snelste, maar moet hij bij het coderen van videobeelden telkens duidelijk de Celeron voor laten gaan. Ook bij rar-compressie is AMD weer sneller, terwijl een virusscan dan weer sneller gebeurt met een Celeron-chip. Software-ontwikkelaars kiezen volgens een compileertest met Visual C++ dan weer beter voor een Sempron, net zoals 3d-modelers waar deze processor in drie van de vier tests de snelste is.

Tot slot probeert de reviewer aan de hand van alle testresultaten een conclusie op te stellen. Terwijl vroeger de Athlon XP duidelijk sneller was dan de Celeron-chips, is het volgens hem tegenwoordig niet meer zo eenvoudig om een goede budgetprocessor te kiezen. Met hun stelling dat de Sempron sneller is dan Intels Celeron liegen ze echter niet helemaal: in de twee benchmarks die gebruikt werden, namelijk Winstone en Sysmark, klopt deze stelling inderdaad. Volgens de reviewer presteert de Celeron in 'real-world'-situaties echter vaak beter dan de Sempron. Toch is het in de eindtabel de Sempron 3100+ die met de eerste plaats onder de budgetprocessors wegloopt. Wanneer deze chip, die als enige uitgerust is met een Paris-core, echter buiten beschouwing gelaten wordt is de Celeron duidelijk de sterkste processor.

	Gemiddelde prestatiescore
	Pentium 4 2,8E	133,8
	Athlon 64 2800+	132,6
	Pentium 4 2,8	132,2
	Sempron 3100+	130,5
	Celeron D 340	122,6
	Celeron D 335	119,9
	Athlon XP 2800+	119,2
	Celeron D 330	117,4
	Sempron 3000+	116,9
	Celeron D 325	114,9
	Sempron 2800+	114,1
	Celeron D 320	112,2
	Sempron 2600+	110,1
	Celeron D 315	109,8
	Sempron 2500+	108,5
	Sempron 2400+	106,7
	Sempron 2300+	104,8
	Sempron 2200+	102,9
	Celeron 2,8	100,0

Bij The Inquirer is een uitgebreid artikel verschenen waarin wordt ingegaan op de geruchten omtrent ATi-videokaarten en het niet voldoen aan PCI Express-standaard. Op het moment is slechts één videokaart van ATi aanwezig op de officiële lijst van gecertificeerde PCI Express-producten terwijl er ruim twintig videokaarten van nVidia aanwezig zijn op de lijst. Onderstaande illustratie laat duidelijk zien wat de reden hiervan is. De blauwe lijnen zijn de signalen die de ATi X300-chip produceert en de rode ruit is het gebied waarin het signaal niet mag komen om te voldoen aan de PCI Express-standaard. Overduidelijk komen de signalen ook in het verboden verbied waardoor de chip niet voldoet aan de PCI Express-standaard.

Hoewel de meeste ATi-kaarten niet voldoen aan de officiële PCI Express-standaard is dit op het moment geen probleem. De huidige PCI Express-moederborden hebben voldoende ruimte om overweg te kunnen met de ruwe kantjes van de ATi-videokaarten. ATi heeft immers volgens eigen zeggen al ruim een miljoen PCI Express-videokaarten geleverd en indien er problemen zouden zijn zouden deze al aan het licht gekomen zijn. Het is echter goed mogelijk dat toekomstige moederborden wel problemen zullen vertonen.

Nu wordt er wellicht rekening gehouden met het feit dat de ATi-kaarten niet helemaal aan de standaard voldoen, maar het is niet zeker dat het over een jaar nog steeds gebeurt. De oplossing is een iets lossere PCI Express-standaard. De PCI Express-standaard versie 1.1 is ten opzichte van versie 1.0a iets soepeler waardoor ATi-kaarten waarschijnlijk wel zullen voldoen aan de standaard. De oplossing van het probleem komt hiermee dus op het bordje van de chipsetfabrikanten te liggen.