Het Japanse Mamiya heeft op de Photokina in Keulen een nieuwe digitale middenformaat SLR geïntroduceerd, de 22 megapixel ZD. Daarnaast komt Mamiya ook met een digitale achterkant voor de Mamiya 645AFD en Mamiya RZ67Pro-IID middenformaat fototoestellen, de ZD Back, waarin dezelfde 22 megapixel CCD-sensor zit. Hoewel Mamiya op hun website alleen een mysterieuze flash-film heeft staan, is er toch een persbericht de deur uitgegaan, dat onder andere op Digital Photography Review is te vinden. Daarnaast heeft DPReview de ZD SLR even mogen vasthouden.

Middenformaat fototoestellen worden onder andere veel gebruikt voor portret- en glamourfotografie. Daarnaast zijn er vaak bruidsfotografen die werken met het middenformaat. De reden hiervoor is de hogere resolutie die dit formaat heeft. Dit komt omdat de gebruikte film qua oppervlakte 2,7(6x4,5cm) tot 4,5 keer (6x7cm) zo groot is als dat van een 35mm-film. Dit is vooral belangrijk voor het maken van vergrotingen, iets dat natuurlijk erg belangrijk is voor de professionele glamour, portret of bruidsreportage fotograaf.

De ZD is compatibel met objectieven uit de 645AF-serie. De sensor die Mamiya voor zowel het toestel als de achterkant heeft gebruikt is echter een stuk kleiner dan 6x7cm of 6x4,5cm. Toch is hij met zijn afmetingen van 48x36mm nog steeds twee keer zo groot als een full-frame 35mm (digitale) camera. Dit betekent dat er net als bij de meeste digitale spiegelreflex fototoestelen rekening moet worden gehouden met een kropfactor van 1,25 ten opzichte van het 6x4,5-formaat en 1,5 ten opzichte van het 6x7-formaat. De CCD van de ZD is voorzien van een low-pas filter om moiré te voorkomen dat weggelaten kan worden. Hierdoor kan de gebruiker kiezen tussen meer scherpte, met een vergrote kans op moiré , of minder scherpte zonder veel kans op moiré. In het geval van de spiegelreflex kan dit filter zelfs verwisseld worden voor een ander type. Verder zijn beide apparaten uiteraard uitgerust met 1,8" LCD-scherm en accepteren ze zowel Compact Flash- als Secure Digital-geheugenkaarten. Hoeveel beiden gaan kosten is overigens nog niet bekend.

eBay verhoogt het bedrag voor de bescherming van een PayPal-koper tot $1000, een verdubbeling van het huidige bedrag. De online betaalservice PayPal beschermt de kopers tegen malafide praktijken zoals het niet afleveren van een bestelling. Ongeveer tachtig procent van de items op de veilingssite zijn met dit bedrag gedekt. De aanpassing gaat in op acht november van dit jaar. Het PayPal beschermingsprogramma zal ook in het Verenigd Koninkrijk en Canada aangepast worden. Hier zijn kopers beschermd tot een bedrag van respectievelijk 500 pond en 1250 Canadese dollars. Deze nieuwe bedragen gelden vanaf 22 november. In Duitsland blijft een vergoeding van 400 euro het maximum.

X-Bit Labs wou wel eens wat anders testen dan de traditionele harde schijven en besloot om twee Hitachi microdrives onder handen te nemen. Op de testbank lagen een 2GB- en een 4GB-model van deze schijfjes, die de concurrentie met flashgeheugenkaarten moeten aangaan. De schijven mochten zich bewijzen in verschillende tests met FC Test en AIDA32. Deze miniatuurschijfjes draaien 3600 rondjes per minuut en hebben een cachegeheugen van 128KB. Met hun gemiddelde zoektijd van 12ms halen ze een burst data-transfersnelheid van 4,3 tot 7,2MB/s. Om de schijven aan te sluiten zijn ze voorzien van een CF+ interface en aangezien het om mobiele devices gaat kunnen ze in volle actie schokken tot 200G verdragen gedurende 2ms. Voor een 2GB-model betaalt men ongeveer 210 dollar, de dubbel zo grote versie kost 335 dollar.

Na enkele korte tests besluit de reviewer dat de twee Hitachi-microdrives sneller zijn dan drie andere geteste mini-schijven, met opvallend goede resultaten bij leestests. Bij het lezen van een erg lang bestand haalden de microdrives zelfs snelheden vergelijkbaar met die van CompactFlash-media. Vergeleken met deze, overigens niet al te snelle, geheugenkaartjes presteren de Hitachi-schijven over het algemeen echter niet al te best en wanneer men ze zou vergelijken met moderne media zoals SD-kaarten, zouden ze volgens de reviewer gewoon ver achterop hinken. Het sterkste punt is echter de prijs van deze microdrives, vooral in vergelijking met CompactFlash-kaarten met dezelfde capaciteit. Deze laatste maken de laatste tijd echter een sterk positieve trend door, dus het is maar de vraag hoe lang Hitachi de concurrentie op deze manier kan volhouden, aldus de reviewer.

Games Industry wist te melden dat Half Life 2, die andere langverwachte titel naast Doom 3, vermoedelijk vanaf 26 november beschikbaar zal zijn in Europa. Vivendi Universal heeft weliswaar nog geen officiële uitspraak gedaan hierover, maar de retail partners werden wel reeds ingelicht over deze datum. Drie dagen eerder zou overigens de Amerikaanse markt van deze titel kunnen genieten. Naar aanleiding van enkele geschillen tussen Valve en Vivendi Universal werd gevreesd dat dit spel niet voor 2005 in de rekken te vinden zou zijn, maar nu blijkt dus dat het toch nog voor de belangrijke kerstperiode beschikbaar zal zijn. Normaal had het spel veel eerder kunnen verschijnen, maar die plannen wijzigden toen bekend werd dat een deel van de broncode van de software uitgelekt was.

Dell heeft bekendgemaakt dat het binnenkort ook fotoprinters zal lanceren. In 2003 introduceerde Dell zijn eerste printers, Lexmark-toestellen met een ander jasje, en ondertussen heeft het bedrijf zijn aantal klanten alleen maar uitgebreid door zich op snelgroeiende markten als all-in-one-printers en netwerk-laserprinters te storten. Tim Peters, manager van Dells 'imaging and printing'-afdeling, wist te vertellen dat de draagbare printer foto's op een formaat van 4x6 inch (ongeveer 10cm x 15cm) en zich in dezelfde prijsklasse als HP's Photosmart 325 zal situeren. Bovendien zal het mogelijk zijn om foto's rechtstreeks van een uitgebreid gamma digitale camera's af te drukken, aldus Peters.

Er zullen echter ook all-in-one-inkjets uitgebracht worden met betere fotokwaliteit, waaronder het midrange-model 942 met een ingebouwd lcd-scherm en de high-end 962 met extra functies. De huidige midrange-printer, de 922, zal vanaf dan als instapmodel functioneren. De prijzen zullen volgens Dell overigens ongeveer gelijk zijn met een maximum van 200 dollar. Naast de nieuwe printers zou Dell bovendien digitale camera's willen lanceren. Samen met Kodak en Canon wordt momenteel onderzocht wat de mogelijkheden zijn, dus specifieke plannen hieromtrent zijn nog niet bekend.

In een recente brief aan de Europese Commissie (EC) heeft Jonathan Schwartz, CEO van Sun, laten weten dat hij het eens is met een voorstel van de Interchange of Data between Administrations (IDA), een onderdeel van de EC. In dit voorstel is geregeld dat het documentformaat dat gebruikt wordt door onder meer OpenOffice.org (OOo) erkend zal worden als internationale standaard. Het genoemde voorstel is een onderdeel van de richtlijnen van de IDA. Deze richtlijnen zijn uitgegeven als antwoord op groeiende ongerustheid onder nationale overheden over de onderlinge uitwisseling van elektronische data. De Organization for the Advancement of Structured Information Standards (OASIS) is bezig om het OOo-formaat, dat gebaseerd is op XML, om te zetten in een standaard, genaamd het OASIS Open Document Format.

De IDA wil echter nog een stap verder gaan en het documentformaat aanbieden aan de International Standards Organization (ISO) om er zo een internationaal erkende standaard van te maken. In zijn brief schreef Schwartz dat hij ook dit idee ondersteunt en al contact heeft opgenomen met OASIS en ISO. In het rapport roept de IDA softwareontwikkelaars op om de uitwisselbaarheid van op XML-gebaseerde documenten verder uit te breiden. Sun zal hier aan meewerken door verbeterde filters voor WordML- en ExcelML-bestanden aan te bieden. Deze schema's zijn vorig jaar november door het softwarebedrijf uit Redmond vrijgegeven. Microsoft heeft laten weten dat Office 2003 al met zelfgedefinieerde XML-schema's, en dus ook met het OOo-formaat, om kan gaan. Deze samenwerking tussen beide bedrijven is, aldus analisten, ingegeven door de schikking van afgelopen april.

Sony Music Entertainment Japan heeft, tegen alle verwachtingen en de huidige trends in, aangekondigd dat het zal ophouden met beveiligde cd's uit te brengen. Vanaf november 2004 zullen audio-cd's van dit bedrijf niet langer beveiligd zijn met het Label Gate CCCD-formaat zodat eventuele afspeelproblemen in traditionele cd-spelers of computers, die veroorzaakt worden door deze technologie, van de baan zullen zijn. De belangrijkste redenen zijn volgens Sony echter de toenemende bezorgdheid van muziekliefhebbers met betrekking tot de auteursrechten en het compatibel blijven met de audio-cd-standaardspecificatie.

In navolging van verschillende fabrikanten, waaronder Maxtor en Seagate, heeft nu ook Samsung aangekondigd vijf jaar garantie op zijn harde schijven te gaan bieden. Details over de nieuwe voorwaarden zullen binnenkort vrijgegeven worden, maar het zou gaan om alle schijven die na augustus 2004 geproduceerd werden. Defecte harde schijven zouden binnen de vierentwintig uur na het binnenbrengen bij een service center vervangen worden, hoewel dergelijke details kunnen variëren in verschillende regio's.

Zowat alle fabrikanten, met uitzondering van Samsung, hadden sinds 2002 de garantieperiode van drie naar één jaar teruggebracht. Als argument hiervoor claimden de producenten dat slecht gebouwde schijven sowieso in het eerste jaar stuk zouden gaan en dat een langere garantieperiode meer kosten met zich zou meebrengen, wat zich zou vertalen in duurdere harde schijven. In 2002 waren er zelfs drie grote bedrijven die hun harde-schijvendivisie verkochten of opdoekten, met name IBM, Quantum en Fujitsu. Aan deze negatieve trend lijkt nu dus een einde gekomen te zijn, getuige daarvan de betere voorwaarden die fabrikanten tegenwoordig bieden.

Op deze Samsung-schijf zal geen enkele garantiebepaling meer van toepassing zijn...

Gisteren schreven we al over de nieuwe Java 2 standaard. Meer achtergrondinformatie wordt verschaft in een interview met Java architect Graham Hamilton van Sun. J2SE 5.0, codenaam 'Tiger', is de meest vooruitstrevende release sinds het begin van het platform in 1995. "Deze update geeft vernieuwing op alle belangrijke gebieden van Java: van de low-level virtual machine tot high-level GUI verbeteringen", zegt Hamilton. "Kwaliteit was het belangrijkste speerpunt tijdens de ontwikkeling van J2SE 5.0 en dat heeft vruchten afgeworpen". Het Java-team van Sun krijgt positieve feedback van de ontwikkelaars die het platform gebruiken, zegt Hamilton. Vernieuwing wordt vaak met voorzichtigheid ontvangen maar er is veel enthousiasme over de nieuwe tools in versie 5.0.

J2SE 5.0 heeft zes belangrijke thema's. De eerste is 'kwaliteit', waaronder verstaan wordt: stabiliteit, robuustheid en het vermogen om samen te werken. Als tweede wordt genoemd: 'performance en schaalbaarheid'. Ten derde: 'beheerbaarheid en monitoring'. Een ontwikkelaar moet kunnen zien wat er gebeurd via de virtual machine. Het vierde thema is de 'desktop client'. Deze is verbeterd op het gebied van performance en het uiterlijk. Thema vijf is 'eenvoudig ontwikkelen', Tiger moet het leven van de ontwikkelaars gemakkelijker maken. Tot slot vinden we het thema XML. XML support op het Java platform ontwikkelt zich snel. Een kort overzicht van alle bijzonderheden van J2SE 5.0 is hier te vinden.

In voorbereiding op een grote 16x dvd-brander roundup heeft Anandtech de BenQ DW1620 dual-layer brander getest. Deze brander schrijft DVD+R-schijfjes vol op 16x en herschrijfbare media worden op maximaal 4x gebrand. Tweelaagsmedia kunnen vooralsnog niet sneller dan op 2,4x beschreven worden. Wat betreft specificaties komt deze BenQ-brander dus overeen met de NEC-3500A en is hij iets sneller met CD-R's dan de Pioneer DVR-108A. Bij deze brander ontbreken dan weer wel ondersteuning voor Mount Rainer en DVD-RAM, maar BookType Management is weer wel mogelijk. Na deze voorstelling worden schrijftests uitgevoerd met allerhande media, om af te sluiten met een leestest.

Na veel wikken en wegen besluit de reviewer dat BenQ met deze drive ene stapje vooruit zet. Normaal presteert BenQ net iets minder goed dan de grote spelers als NEC en Pioneer, maar met de DW1620 zet BenQ een brander neer die, net zoals NEC, heel wat verschillende media ondersteunt en bovendien in verschillende tests net iets sneller is dan de Pioneer-brander. Wel krijgt BenQ een minpuntje voor het feit dat de firmware geüpdatet moest worden voor men de drive zelfs maar kon gebruiken. Anderzijds is zijn prijs van 85 dollar dan weer uitzonderlijk te noemen, aldus de reviewer.

In een persbericht meldt Intel dat het de afgelopen twee jaar vijftig miljoen processors met Hyper-Threading-technologie verkocht heeft. Hoewel Hyper-Threading op zich geen compleet nieuw idee was, heeft Intel hiermee wel pionierswerk vericht en de poort naar dual- en multi-core processors open gezet, ook wat betreft softwareoptimalisaties voor dergelijke cpu's. De Hyper-Threading-technologie werd dan ook niet alleen ontwikkeld om extra prestaties te kunnen bieden bij eenzelfde kloksnelheid, maar ook om de industrie voor te bereiden op parallelle verwerking om de overstap naar multi-cores gemakkelijker te maken.

Hyper-Threading zorgt ervoor dat een processor zich aan het besturingssysteem presenteert als twee virtuele processors, waardoor hij twee verschillende taken tegelijk kan uitvoeren. Zo kan bijvoorbeeld op de achtergrond een virusscan vlotter uitgevoerd worden terwijl de gebruiker verder kan werken. De prestatiewinst kan zo oplopen tot vijfentwintig procent in vergelijking met een systeem zonder hyperthreading. Op het Intel Developer Forum wist Intel al te melden dat zowat al zijn 32bit-processors voorzien waren van Hyper-Threading en dat het plannen had om in 2005 de eerste dual-core processors te lanceren. Overigens zou volgend jaar ook het 62nm-proces in gebruik genomen worden.

Wetenschappers van de universiteiten van Berkeley, Oregon en Illinois zijn erin geslaagd om de snelheid van licht te vertragen naar amper tien kilometer per seconde, zo lezen we op ZDNet. Dit is een aanzienlijke verlaging ten opzichte van de driehonderdduizend kilometer per seconde die de lichtdeeltjes normaliter afleggen. Het team gebruikte voor dit experiment coherente populatieoscillatie, een techniek waarbij twee lasers van verschillende frequentie worden gebruikt waardoor een interferentiepatroon ontstaat. De experimenten werden uitgevoerd bij een temperatuur van tien Kelvin. Door de lichtpulsen te vertragen kunnen de deeltjes meer geordend door netwerken reizen, waardoor de dataoverdracht sneller zou gaan.

Op dit moment is het niet mogelijk om de theoretische twintig terahertz uit een optische kabel te halen, doordat de snelheid begrensd wordt door de wisseling tussen optische en elektronische signalen die nodig is om de bestanden beschikbaar te maken voor de pc. Optische signalen reizen met bijna honderdduizend kilometer per uur over het netwerk, de bottleneck zit echter in de veel langzamere elektrische signalen. Door met een halfgeleider de lichtsnelheid te vertragen is het mogelijk om de omzetting van optische in elektronische signalen achterwege te laten, die de chips nodig hebben om de informatie te kunnen verwerken. Met een lagere lichtsnelheid en speciale chips die dit langzame licht kunnen verwerken, hoeft de data niet meer te worden omgezet in elektrische signalen.

Nadat de eerste trojan die gebruikmaakte van de JPEG-exploit gesignaleerd werd, is de malware nu ook opgedoken op het AIM-netwerk. Kwaadwilligen kiezen hierbij een geïnfecteerde afbeelding in hun profiel en sturen vervolgens berichten naar andere gebruikers om hen te overhalen dat profiel te bekijken. Zodra deze personen de afbeelding bekijken wordt hun computer echter geïnfecteerd. Het is voor virusscanners uiterst lastig om kwaadaardige bestanden met deze JPEG-exploit te detecteren.

De meeste antivirusprogramma's zoeken namelijk enkel naar malware in exe-bestanden. Wanneer men echter zijn virusscanner zo instelt dat hij ook jpg-bestanden controleert, is het probleem nog steeds niet van de baan. Een JPEG-bestand kan namelijk ook een andere extensie meekrijgen, waaronder icon of jpg2. Het opsporen van een virus in bestanden met een van al deze mogelijke extensies zou daarom veel meer processorkracht vereisen dan een gewoon antivirusprogramma, aldus Mikko Hypponen van F-Secure.

Viagra-producent Pfizer heeft 1 oktober uitgeroepen tot internationale 'Viagra-antispamdag'. Omdat ongeveer 42 procent van de Nederlandse spam gericht is op de verkoop van geneesmiddelen, waarvan naar schatting tachtig procent Viagra aan de man probeert te brengen, wil Pfizer bedrijven en gebruikers op de gevaren wijzen die het ingaan op dergelijke advertenties kan inhouden. In veel gevallen gaat het namelijk niet om echte medicatie en voldoen de pillen niet aan kwaliteits- en veiligheidsnormen, ondanks dat het tegendeel beweerd wordt. Onderzoek heeft aangetoond dat de helft van alle verkochte Viagra-pillen via het internet namaak zijn.

Bovendien wil Pfizer met deze actie duidelijk maken dat het zelf geen spam verstuurt om zijn medicatie aan de man te brengen. Vorige maand werd de campagne 'Slik niet zomaar alles' gestart om patiënten bewust met medicatie om te laten gaan, maar het zijn vooral de bedrijven die moeten beseffen welke economische schade ze veroorzaken door het versturen van de vele spamberichten. Verschillende illegale Viagra-verkopers maken bovendien misbruik van de kredietkaartgegevens die ze via hun handel verkrijgen.

Pfizer biedt daarom samen met Weblimits een stappenplan aan over hoe spam te voorkomen en de economische schade die bedrijven van spam kunnen ondervinden te beperken. Ook kunnen bedrijven een schatting uitvoeren van de schade die zij door spam-berichten oplopen. Bij een bedrijf met 100 werknemers kan dit al gauw oplopen tot 65.000 euro per jaar, aldus Frank Tel van Weblimits. Overigens kan medicatie op sites als eFarma.nl en apotheker.org wel veilig en legaal via internet gekocht worden, benadrukt Pfizer. In dat geval is echter steeds een voorschrift van een arts vereist.

Op Neowin is de eerste informatie over Microsofts volgende versie van de MSN Messenger verschenen. Met de huidige testversie kan men al inloggen met een status die meteen op bezet, afwezig of offline ingesteld is, in tegenstelling tot de huidige versies waarbij men eerst moet inloggen en vervolgens de status wijzigen. Volgens Neowin is de interface ook onder handen genomen en is deze nu niet alleen mooier, maar ook intelligenter. Een van de nieuwe features wordt 'Winks' genoemd. Met deze functie kan men kussen, hartjes en allerhande cartoons naar contactpersonen sturen. Met 'Nudge' kan mijn zowel zijn eigen scherm als dat van de contactpersoon heen en weer laten schudden, vergelijkbaar met het bekende javascriptje voor Internet Explorer.

Om smilies, schermafbeeldingen en winks te downloaden zijn er de 'download packs' en wat spelletjes betreft heeft men de beschikking over dammen, solitaire, bejeweled, mijnenveger en tic tac toe. Instant Games Clubhouse-leden krijgen daar bovendien nog een schaakspel en bankshot billiards club bovenop. Met 'Activities' zullen gebruikers bestanden, kalenders en foto's kunnen delen, maar ook hulp op afstand zal onder dit kopje gevestigd worden. Tot slot zijn er nog de Deluxe Display Pictures, waarmee het vermoedelijk mogelijk zal worden geanimeerde schermafbeeldingen in te stellen. Om de nieuwe software zelf uit te testen zal men vermoedelijk moeten wachten tot 11 november, aangezien dat de datum is waarop de betaversie waarschijnlijk gelanceerd zal worden.

Klik hier voor meer afbeeldingen