Wetenschappers van de universiteiten van Berkeley, Oregon en Illinois zijn erin geslaagd om de snelheid van licht te vertragen naar amper tien kilometer per seconde, zo lezen we op ZDNet. Dit is een aanzienlijke verlaging ten opzichte van de driehonderdduizend kilometer per seconde die de lichtdeeltjes normaliter afleggen. Het team gebruikte voor dit experiment coherente populatieoscillatie, een techniek waarbij twee lasers van verschillende frequentie worden gebruikt waardoor een interferentiepatroon ontstaat. De experimenten werden uitgevoerd bij een temperatuur van tien Kelvin. Door de lichtpulsen te vertragen kunnen de deeltjes meer geordend door netwerken reizen, waardoor de dataoverdracht sneller zou gaan.
Op dit moment is het niet mogelijk om de theoretische twintig terahertz uit een optische kabel te halen, doordat de snelheid begrensd wordt door de wisseling tussen optische en elektronische signalen die nodig is om de bestanden beschikbaar te maken voor de pc. Optische signalen reizen met bijna honderdduizend kilometer per uur over het netwerk, de bottleneck zit echter in de veel langzamere elektrische signalen. Door met een halfgeleider de lichtsnelheid te vertragen is het mogelijk om de omzetting van optische in elektronische signalen achterwege te laten, die de chips nodig hebben om de informatie te kunnen verwerken. Met een lagere lichtsnelheid en speciale chips die dit langzame licht kunnen verwerken, hoeft de data niet meer te worden omgezet in elektrische signalen.
