Een aantal werknemers van KPN zal dinsdag een petitie aanbieden aan Frank de Grave, de voorzitter van de vaste Tweede Kamercommissie voor Economische Zaken. De werknemers zijn bang dat de rol van de OPTA te groot wordt na de aanstaande wijziging van de Telecommunicatiewet. De ondernemingsraad is bang dat de toezichthouder voor de telecomsector in de toekomst te vaag omlijnde bevoegdheden krijgt. Directe aanleiding voor het protest is volgens de actievoerders het feit dat KPN door de OPTA gedwongen wordt om belminuten onder de kostprijs te leveren aan concurrenten. De werknemers zijn bang dat dat op de lange duur de positie van KPN en daarmee hun arbeidsplaatsen in gevaar brengt. Daarom riep de ondernemingsraad op om protestkaarten in te sturen. Deze kaarten zullen dinsdag voor de behandeling van de wetswijziging in de Tweede Kamer worden aangeboden.

Er werd vorige week tijdens het bezoek van Bill Gates in Den Haag al uitgebreid over gesproken, maar vandaag is de officiële dag: Microsoft Office 2003 is gelanceerd. In de nieuwe versie van het pakket zijn twee programma's toegevoegd: InfoPath en OneNote. Veel nadruk is al voor de release gelegd op de verregaande ondersteuning van XML in de suite: alle programma's kunnen bestanden in XML-formaat opslaan en lezen. In het geval van Word worden bij het exporteren ook macro's opgeslagen, bij Excel is daarvoor nog geen ondersteuning.

Hoofddoel van MS Office 2003 is een verdere integratie tussen de verschillende componenten die deel uitmaken van het pakket. XML speelt daar als universele methode om informatie weer te geven een belangrijke rol in. Een tweede veelbesproken feature is de toevoeging van DRM-ondersteuning: de mogelijkheid om aan te geven wat anderen met een document mogen doen. Over de voor- en nadelen van DRM-technieken wordt nog altijd flink getwist, maar Office biedt in ieder geval de mogelijkheid er gebruik van te maken. Voor mensen met interesse is er, naast uitgebreide andere informatie, een press release beschikbaar met informatie over het nieuwe pakket. Voor het eerst dit decennium zal er op de televisie reclame gemaakt worden voor het Office-pakket van het bedrijf uit Redmond, onder andere via een serie commercials waaruit hieronder twee screenshots te zien zijn:

Borland heeft een flink gewijzigde versie van zijn Java programmeertool - JBuilder X - aan het publiek getoond. Het bedrijf hoopt hiermee Java een stuk internetvriendelijker te maken, wat inhoudt dat het programmeren voor het internet een stuk sneller en gemakkelijker zal moeten gaan, zeker voor 'visual' ontwerpers. Borland is niet de enige die internetapplicatieontwikkeling met behulp van Java makkelijker wil maken. Sun zal bijvoorbeeld komend jaar een specifieke tool lanceren voor Visual Basic-ontwerpers, terwijl IBM, BEA Systems en Oracle ook aan het onderzoeken zijn hoe hun Java-ontwikkelingtools beter met Java-servertoepassingen om kunnen gaan.

De verbeteringen welke terug te vinden zijn in JBuilder X , omvatten onder meer een visuele tool voor het bouwen van Web services-applicaties. Deze zijn gebaseerd op XML-gebaseerde protocollen, waarmee informatie uitgewisseld kan worden tussen ongelijksoortige systemen. Verder heeft Borland een visuele ontwerptool ontwikkeld voor Struts - software van het Apache open source-project, voor onder andere databases en webservers. De prijzen voor de verschillende versies van JBuilder X zijn nog niet bekendgemaakt.

Oracle heeft bekendgemaakt dat de komende Oracle 10g-database vooral bedoeld zal zijn voor het midden- en kleinbedrijf. Hiermee gaat het bedrijf net zoals de concurrentie zich meer en meer richten op het MKB. Oracle is van plan de 10g-database tegen het einde van 2003 te introduceren. Deze database zal onder meer zelfmanagement toepassingen omvatten en een snellere installatie.

Oracle 10g zal de opvolger van Oracle's huidige vlaggenschip 9i worden, en is verder bedoeld om meerdere databases in een grid of cluster met elkaar te verbinden. Daarnaast zou de installatie met één cd slechts zeventien minuten in beslag nemen, tegen enkele uren voor Oracle 9i. De prijs voor een single-processor versie zal dezelfde prijs van de huidige versie aanhouden, net geen zesduizend dollar, waarbij een onbeperkt aantal gebruikers zijn toegestaan. Hierdoor zal Oracle 10g duurder blijven dan de concurrentie, IBM biedt bijvoorbeeld DB2 Express met onbeperkt aantal gebruikers aan voor 3.899 dollar, terwijl Microsoft zich ook nadrukkelijker op het MKB gaat richten:

"Oracle remains very strong in the Windows market, and we've expanded the Linux base dramatically, both of which play well in the SMB market," Shimp said. "We welcome the competition from IBM and Microsoft in that space."

Gartner verwacht dat na het overgangsjaar 2003, dat 2004 een stuk beter zal worden. De IT-markt zal zich namelijk gaan herstellen. Zo zou een groeiend aantal bedrijven van plan zijn om de verouderde pc-apparatuur te gaan vervangen en dat zou dan plaats moeten vinden in het komende jaar. Ook zou het najagen van nieuwe kansen en mogelijkheden met behulp van open source-software en WiFi, een stijging in IT-uitgaven betekenen. Echter het grote spenderen zal pas in 2005 plaatsvinden en doorgaan tot in 2006. Dat zal onder meer versterkt worden door verschillende opkomende technologieën:

"A big turn is coming. We believe 2006 will look just as different when compared with 2003 as 2003 looks when compared with 1999," said Michael Fleisher, chairman and CEO of research and analysis firm Gartner at the Garnter Symposium/ITxpo audience, where he gave the keynote address. "Companies are beginning to make the turn from protecting profitability to driving growth."

Op Digital Photography Review kunnen we lezen dat Fujifilm met een nieuwe digitale fotocamera komt, de FinePix F420 Zoom. Deze nieuwe camera is de opvolger van de F410 en beschikt over een 3,1 megapixel SuperCCD-sensor die doormiddel van interpolatie plaatjes van 6,2 megapixels kan schieten. De F420 is uitgerust met een 3x zoomlens en kan videofilmpjes met geluid opnemen in een resolutie van 320x240 pixels en met een snelheid van 30fps totdat de xD-Picture Card vol is.

De FinePix F420 is maar 77 x 69 x 26.4mm groot en is daarmee kleiner dan zijn voorganger. Ook is hij kleiner dan de Minolta Dimage X, hoewel hij wel iets dikker is. Verder is de F420 uitgerust met een relatief groot LCD-scherm van 1,8" met een resolutie van 134.000 pixels, zit er een videouitgang op en is voorzien van een oplaadbare accu die eventueel vervangen kan worden door standaard AAA-batterijen. Helaas is er nog niks bekend over hoeveel de FinePix F420 moet gaan kosten.

Een Amerikaanse rechtbank heeft gisteren besloten dat online radiostations een bijdrage moeten afstaan aan artiesten en platenmaatschappijen, zo lezen we op Reuters. De bijdrage zou een copyrightbijdrage moeten zijn over de afgespeelde nummers. Eerder nam een lagere rechtbank eenzelfde beslissing, maar een aantal radiostationhouders ging in beroep. Hun argument was gebaseerd op de offline radio, die geen copyrightbijdrage hoeft af te staan. Men wilde deze lijn doortrekken naar de online radio.

De vernieuwde copyrightwetgeving van 1995 en 1998 zegt dat de artiesten en maatschappijen betaald moeten krijgen voor het over internet uitzenden van hun nummers. De radiostations beargumenteerden dat deze wetgeving bedoeld is voor services waarbij users de nummers kunnen downloaden, niet voor online radio-uitzendingen. De rechters meenden echter dat deze interpretatie niet letterlijk in de wet staat en onjuist is. Een woordvoerder van de National Association of Broadcasters zegt zich niet neer te leggen bij de huidige stand van zaken:

A trade group that represents many broadcasters said it was disappointed with the ruling but would not give up.

"We will be exploring all of our legal and legislative options to overturn this decision, which we believe misinterprets the intent of Congress," said Dennis Wharton, a spokesman for the National Association of Broadcasters.

Canadese onderzoekers hebben ontdekt hoe ze direct elektriciteit kunnen genereren uit water, zo is te lezen bij The Globe and Mail. Hierbij maken ze gebruik van een niet-metalen zeef met zeer kleine gaatjes, zo dun als een tiende van een mensenhaar. Terwijl het water door de gaatjes gaat, treedt een wisselwerking met de oppervlakte van de zeef op. Er ontstaat een dun laagje met positief en negatief geladen elektronen. De deeltjes groeperen zich uiteindelijk aan beide kanten van de gaatjes. Door aan die beide kanten elektrodes te plaatsen en deze te verbinden met een draad, ontstaat er een stroompje en dus een batterij.

De elektriciteit die één gaatje oplevert is te weinig om te kunnen meten, maar een waterfilter met een half miljoen gaatjes genereerde gedurende 15 seconden een spanning van 10 volt met een stroomsterkte van 1,5 microampère en kon een LED-je laten knipperen. Het idee dat een stromende vloeistof elektronen kan scheiden is al lange tijd bekend bij wetenschappers. Het is echter voor het eerst dat met behulp van de techniek elektriciteit wordt opgewekt. Voordat de 'elektrokinetische' techniek nuttig kan worden toegepast in mobiele apparaten moet er nog veel aan verbeterd worden. Het water moet bijvoorbeeld blijven stromen onder druk en het proces moet veel efficiënter worden gemaakt wil het genoeg stroom kunnen leveren. Een toepassing in een waterzuiveringsinstallatie is wellicht een betere mogelijkheid. Zo wordt naast schoon water ook schone stroom geleverd.

PC World meldt dat het Sanyo gelukt is om optische schijfjes te bouwen van een op maïs gebaseerd polymeer. Een dergelijk biopolymeer heeft als voordeel dat het na een normale levensduur van 50 tot 100 jaar afgebroken kan worden tot water en koolstofdioxide, terwijl bij het verbranden van normale plastics giftige gassen vrijkomen. Omdat er ieder jaar alleen al negen miljard cd's worden geproduceerd kunnen dit soort ontwikkelingen op lange termijn bijdragen aan een schoner milieu. Er zijn ongeveer 85 maïskorrels nodig om een standaard 12cm-schijfje te maken, waardoor 0,1 procent van de wereldmaïsproductie al genoeg zou zijn om aan de totale vraag te voldoen. In december begint Sanyo met de levering van de 'MildDisc'. In eerste instantie puur voor geperste cd's, maar in de toekomst kunnen er ook (re)writables en dvd's komen die gebruik maken van dezelfde technologie. Naast de beperkte levensduur is de prijs een nadeel: de bio-cd's zijn nog drie keer zo duur dan plastic schijfjes, iets wat volgens het bedrijf trouwens snel gaat veranderen:

When sales begin at the end of this year, the blanks disc will sell in bulk for roughly three times the price of current plastic discs. However, Sanyo estimates it will be able to reduce this premium to around 1.2 times as production ramps up and volume shipments begin.

Cargill Dow is using the same initial process and its own refining process to produce its NatureWorks PLA polymer film. Several companies are using the film to produce a range of goods including cartons, candy wrappers, kitchen utensils, and acrylic sheets and fabrics.

Dave Fester, general manager van Microsoft's Windows Digital Media Division, heeft daags voor de release van iTunes voor Windows een aantal opvallende uitspraken gedaan over deze dienst van Apple. Volgens hem moet het bedrijf een aantal radicale wijzigingen doorvoeren om succes te hebben bij Windows-gebruikers, omdat deze gewend zijn aan keuzevrijheid en dus geen genoegen nemen met één aanbieder van muziek en één mp3-speler. The Register noemt de opstelling van Microsoft ironisch. Hoewel niet ontkend kan worden dat WMA9 op dit moment breder wordt ondersteund dan AAC, is het opvallend om uitgerekend Microsoft een ander bedrijf van monopolistische trekjes te horen beschuldigen. Ars Technika is het echter wel met het gemaakte punt eens: om in de toekomst te kunnen blijven concurreren met andere (Windows-)diensten moet Apple de weg open maken voor andere hardware dan iPod. Danwel door fabrikanten zo ver te krijgen om AAC te gaan ondersteunen, danwel door (ook) WMP9-bestanden aan te gaan bieden:

Apple wants you double locked-in: If you want a large selection with stable agreement terms, you would have to stick with iTMS store if you want to buy music online (your other option is the smaller, less certain EMusic). And let's face it: Microsoft started the "Windows users want choice" mantra the day before iTunes for Windows was announced. You can expect to continue hearing that in the near future. Apple needs to silence that by eliminating it.

The question is: which one takes a bullet for the team? QuickTime and MPEG4, or the MP3 player support issue? Apple has a big fight on their hands against Microsoft with MPEG4, while their strength in the iPod department is undeniable. The answer seems obvious to me: support other players, but keep special features for the iPod. As a Windows iPod user, one of the things I like best about iTunes is the fact that I can use smart playlists and ratings now in a way that I couldn't with MusicMatch and my iPod. Innovate, don't suffocate.

In de strijd tegen vervalste Athlon's gaat AMD 2D-barcodes plaatsen op de processors. Hiermee kan het bedrijf binnen een mum van tijd controleren of een processor uit de AMD-fabriek komt, of toch ergens anders zijn oorsprong heeft gevonden. De barcode zal een grootte krijgen van drie bij drie millimeter en wordt op de rechterzijde van de huidige AMD-sticker geplaatst. De klant kan nu - indien er vermoedens zijn dat een vervalste processor in het spel is - bellen met AMD's Tech Service Center om het vermoeden te bevestigen of te ontkrachten. De barcode zal ook worden gebruikt voor de AMD Athlon 64-processors.

UGC Europe, opvolger van New UPC, heeft het overnamebod van moederbedrijf UnitedGlobalCom (UGC) met klem afgeraden aan haar aandeelhouders. Dit overnamebod is eerder deze maand door UGC bekendgemaakt en houdt in dat voor elk aandeel UGC Europe, er negen aandelen van UGC klaarliggen. Afgaande op de slotkoers van drie oktober betekent dat elke aandeelhouder een extraatje krijgt van net geen tien procent. Hierdoor zou UGC voor iets meer dan 950 miljoen dollar eigenaar worden van de resterende aandelen, die het bedrijf nog niet bezit. UGC heeft namelijk al tweederde van alle aandelen in bezit.

UGC Europe raadt de aandeelhouders het aanbod af, omdat het bedrijf van mening is dat dit bod slecht uit zal pakken voor de aandeelhouders. Daarnaast zal bij een totaal aandelenbezit van UGC er een fusie tussen beide bedrijven plaatsvinden, waar UGC Europe geen enkele vinger in de pap bij zal hebben. Het aanbod van UGC liep tot 20 oktober en momenteel is het nog onduidelijk wie van beide partijen het onderspit heeft gedolven.

Chemici aan de Rice University in Texas hebben het voor elkaar gekregen organische moleculen als geheugencel te gebruiken, zo meldt EurekAlert. De NanoCell, zoals het hoopje moleculen heet, bestaat uit een op een siliciumoxide gedampt laagje goud. Het 10 bij 40 micron metende geheel wordt in een oplossing van organische moleculen en gouden nanodraadjes geplaatst. Met deze methode kan een cel z'n waarde meer dan een week vasthouden, waar conventioneel DRAM elke duizendste seconde ververst moet worden. De NanoCells zijn niet alleen als niet-vluchtig geheugen te gebruiken, maar ook als logische gates. Het enige probleem op het moment is dat de NanoCells niet programmeerbaar zijn, maar hun programma moeten 'leren':

In addition to memory, Tour's group is actively studying how NanoCells can be used to as logic gates. Since the precise placement of components is disordered, the NanoCells can't be programmed like today's computers. Instead, they must be trained to carry out specific logical functions. Even if this process is only a few percent efficient in the use of molecular devices, it could result in very high logic densities, making it possible for computer makers to create much more powerful chips.

Afgelopen maandag presenteerde Sony Ericsson zijn nieuwste en lang naar uitgekeken smartphone, de P900. Dit als een alles onthullend vervolg op een reeks eerder 'uitgelekte' berichten met informatie over het toestel, waarbij je je kunt afvragen in hoeverre dat ' lekken' altijd per ongeluk en tegen de wil van de fabrikant in gebeurde. In de loop van november zou de kleine handheld leverbaar moeten worden. Het toestel heeft de taak voort te bouwen op het succes van de P800 en heeft daartoe - ondanks sterke gelijkenissen met zijn voorganger - de nodige nieuwe features meegekregen, zoals een 16-bit display met 65.536 kleuren en het vermogen om video-opnames te maken.

Volgens de fabrikant is de op Symbian OS 7.0 werkende nieuwe P900 niet alleen kleiner en sneller, maar tevens eenvoudiger te bedienen. Naast het bekende klappaneeltje dat het scherm deels afdekt, een geïntegreerde digitale camera met VGA-resolutie, en triband GSM/GPRS 900/1800/1900-capaciteit, vinden we het vermogen om op QCIF-resolutie met MPEG4-compressie video-opnames vast te leggen, waarbij volgens Sony een minuut video ongeveer 1MB in beslag zal nemen. Het aanwezige flashgeheugen in de P900 is 48MB groot, 16MB meer dan zijn voorganger. Het gebruik van Sony's Memory Stick Duo is nog steeds mogelijk, en een 32MB grote reep van dit medium wordt standaard meegeleverd.

Aan de softwarekant zijn er de opties voor het full en wide screen bekijken van plaatjes. Support voor zowel J2ME en het Mophun gaming platform maken het mogelijk om een scala aan applicaties en spelletjes te gebruiken. De embedded browser biedt support voor HTML, WAP, en cHTML Daarnaast is er nog de browser Opera, die het vermogen heeft om middels small-screen rendertechnologie internetpagina's verkleind en aangepast weer te geven, zodat horizontaal scrollen niet nodig is.

Vanaf vandaag is Sony Ericsson gestart met telefonische updatediensten, waarmee toekomstige updates kunnen worden gedownload, zodat men niet naar een service center hoeft te gaan.