Canadese onderzoekers hebben ontdekt hoe ze direct elektriciteit kunnen genereren uit water, zo is te lezen bij The Globe and Mail. Hierbij maken ze gebruik van een niet-metalen zeef met zeer kleine gaatjes, zo dun als een tiende van een mensenhaar. Terwijl het water door de gaatjes gaat, treedt een wisselwerking met de oppervlakte van de zeef op. Er ontstaat een dun laagje met positief en negatief geladen elektronen. De deeltjes groeperen zich uiteindelijk aan beide kanten van de gaatjes. Door aan die beide kanten elektrodes te plaatsen en deze te verbinden met een draad, ontstaat er een stroompje en dus een batterij.
De elektriciteit die één gaatje oplevert is te weinig om te kunnen meten, maar een waterfilter met een half miljoen gaatjes genereerde gedurende 15 seconden een spanning van 10 volt met een stroomsterkte van 1,5 microampère en kon een LED-je laten knipperen. Het idee dat een stromende vloeistof elektronen kan scheiden is al lange tijd bekend bij wetenschappers. Het is echter voor het eerst dat met behulp van de techniek elektriciteit wordt opgewekt. Voordat de 'elektrokinetische' techniek nuttig kan worden toegepast in mobiele apparaten moet er nog veel aan verbeterd worden. Het water moet bijvoorbeeld blijven stromen onder druk en het proces moet veel efficiënter worden gemaakt wil het genoeg stroom kunnen leveren. Een toepassing in een waterzuiveringsinstallatie is wellicht een betere mogelijkheid. Zo wordt naast schoon water ook schone stroom geleverd.