Nadat de TU Delft vorig jaar oktober al een stap maakte door van koolstof nanobuizen logische schakelingen te maken, is de wetenschap weer een stap verder, meldt de EE Times. Nadat men tot het niveau van simpele AND-koppelingen was gekomen, heeft Hewlett-Packard nu voor een doorbraak gezorgd. Met het "transistor-molecuul" rotaxane zijn nu zoveel vorderingen gemaakt dat het onderzoekslab van Hewlett-Packard patent heeft aangevraagd op drie technieken: een praktijkgerichte techniek voor het verbinden van circuits op moleculaire schaal met de buitenwereld, een methode om een sub-block te definiëren in een wirwar van nanotube-reeksen, en een techniek waarmee een geheugenreeks te benaderen is in het molecuul rotaxane.
Het ontwerp bestaat uit rotaxane dat bij een reeks nanodraden wordt gebracht en wanneer er twee draden kruisen zal de rotaxane zich binden op de kruising. De draden hoeven niet geordend te zijn, aangezien het roxatane-molecuul zich zal binden wanneer er een kruising plaats vindt. Tot nu toe was er het probleem dat chemische processen een waarde van maximaal 95% succesvolle transistorkoppelingen konden halen, terwijl bij een technologie zoals die van een Pentium een waarde van 99,9999% noodzakelijk is. Met de nieuwe methode is dit probleem verleden tijd, dit komt door een algoritme dat foutieve cellen opzoekt en vervangt.
Op dit moment is er een race gaande tussen verschillende onderzoekscentra: HP demonstreerde vorig jaar een 16bit moleculaire geheugentechnologie, en de woordvoerder van een andere onderzoeksgroep zegt dat deze groep binnen één of twee jaar geheugentechnologie via nanocellen kan produceren. De race is dus nu nog onbeslist:
"Mark Reed, a molecular-electronics expert at Yale University, believes it is too soon to say which project will win the race, although he believes that memory systems will be the first out of the gate. His group also developed a molecular memory circuit last year."