Tom's Hardware Guide heeft zeven verschillende moederborden voor de Pentium 4 (Socket 775) getest. Zes van deze moederborden zijn gebaseerde op de Intel 925XE chipset. Dit zijn de Abit Fatal1ty AA8XE, Albatron PX925XE Pro-R, Biostar P4TAW Extreme, DFI LANParty 925X-T2, ECS/Elitegroup PF21 Extreme en de Foxconn 925XE7AA. Het zevende moederbord, de Epox EP-5EGA+, maakt gebruik van de Intel 915G chipset. Het is dus druk in de i925XE-wereld en de fabrikanten doen er dan ook alles aan om op te vallen. Zo ondersteunt de Albatron PX925XE Pro-R als enige een FSB van 1066MHz. Bij het moederbord van Abit zit een koeler voor de geheugenmodules. Het moederbord van Biostar heeft een ingebouwde vier-poorts router/switch. DFI heeft hun moederbord een speciale fluorescerende kleur gegeven en in de doos is ook een draagband te vinden om een computer te transporteren. ECS heeft een systeem op hun moederbord toegepast om warmte via de plek waar normaal de parallelle poort zit naar buiten te voeren en levert een USB WiFi-stick (54Mbit/s) mee.

Met behulp van een Pentium 4 570 (3,8GHz), 2x 512MB PC4300-geheugen en een GeForce 6800 GT grafische kaart worden alle moederborden getoetst op prestaties. In een flink aantal benchmarks zijn de prestaties vrijwel gelijk. In een aantal andere zijn er echter grote verschillen. Unreal Tournament 2004 is hier een voorbeeld van, waarbij het ECS moederbord 16% beter presteert dan het moederbord van Foxconn. Dit laatste moederbord weet op zijn beurt weer de test met 3DMark 2005 te winnen en is zelfs bijna 20% sneller dan de hekkensluiter, de Biostar P4TAW Extreme. In de synthetische benchmarks is het de Albatron met een FSB van 1066MHz die met de eer vandoor gaat. De Foxconn valt op door de slechte prestaties tijdens het encoderen van muziek, terwijl het moederbord van DFI problemen heeft met het encoderen van video-bestanden naar DivX. Elk moederbord heeft dus zijn sterke en zijn zwakke punten. Een conclusie wil Tom's Hardware Guide dan ook niet trekken. Het beste is om gewoon naar de features te kijken en op basis hiervan tot een aanschaf over te gaan.

Microsoft heeft vandaag door middel van een persbericht bekendgemaakt Sybari Software te hebben overgenomen. Ongeveer een maand geleden had Sybari nog plannen voor een beursgang, maar nadat Microsoft had aangegeven het bedrijf wel te willen overnemen, waren deze plannen al gauw weer van tafel. Sybari is de producent van antivirus-, antispam- en e-mailfiltersoftware voor de grotere bedrijven. Microsoft heeft Sybari overgenomen vanwege een toegenomen vraag van klanten naar antivirussoftware voor gebruik op Exchange-servers, een van de producten waar het overgenomen bedrijf groot mee is geworden. Sybari heeft geen eigen antivirusengine ontwikkeld, maar heeft een product ontwikkeld dat gebruikmaakt van de engines van Sophos, Computer Associates International en Kaspersky Labs. Dit product werkt samen met Microsoft Exchange, Microsoft Office SharePoint Portal Server 2003 en Microsoft Windows SharePoint Services.

Microsoft heeft aangegeven dat de overgenomen softwareproducten zowel voor Lotus Notes als de eigen Exchange-software beschikbaar zullen blijven. Verder zal het softwarebedrijf de in 2003 overgenomen scanengine van de antivirussoftware van GeCAD gaan integreren in Sybari's product. Of dit gevolgen gaat hebben voor de scanengines van de andere softwareontwikkelaars is nog onbekend. Microsoft heeft echter aangegeven het huidige enginekeuzemodel van Sybari 'a good one' te vinden. Het softwarebedrijf uit Redmond werkt aan een integratie van Sybari's antivirussoftware en de antispamtechnologie die Microsoft al gebruikt voor Hotmail en Exchange. Het feit dat Sybari's softwareproduct gebruikmaakt van scanengines van verschillende bedrijven, bevestigt dat Microsoft een monopolie wil voorkomen op de antivirussoftwaremarkt, aldus IDC-analist Brian Burke.

Core Technologies heeft vandaag een lek ontdekt in de Messenger-software van Microsofts MSN, waarmee met behulp van een buffer overflow een computer overgenomen zou kunnen worden. Het lek bevindt zich in de mogelijkheid om een gebruikersafbeelding weer te geven. Door een specifieke afbeelding te kiezen kan een kwaadwillige een buffer overflow veroorzaken en zo de computer van de chatpartner onder zijn controle krijgen. Doordat de indringer zich toegang verschaft via het gesprek, zou deze aanval onopgemerkt blijven door firewalls, intrusiedetectiesystemen of antivirussoftware. Volgens het bedrijf dat de fout ontdekte zijn meer dan 130 miljoen gebruikers vatbaar voor dit lek. De fout zou zich bovendien niet alleen in MSN Messenger bevinden, maar ook aanwezig zijn in Windows Media Player.

Ook gebruikers die uitgerust zijn met Service Pack 2 voor Windows XP zijn vatbaar voor dit probleem. Doordat de Windows Messenger geen gebruikersafbeeldingen weergeeft, is deze niet vatbaar voor het probleem. Neowin meldde al dat eerdere problemen met het MSN Messenger-netwerk veroorzaakt werden door hardwaredefecten. Het lijkt waarschijnlijk dat dit ook momenteel het geval is en de problemen met het netwerk zouden naar verluidt niet met het door Core Technologies ontdekte lek te maken hebben. Volgens een MSN-woordvoerder werd een probleem ontdekt in het datacenter en wordt er momenteel aan een oplossing gewerkt om het netwerk weer operationeel te maken.

ATi heeft bekendgemaakt dat het voor een bedrag van 14 miljoen dollar een aantal intellectuele eigendommen en 25 medewerkers van Terayon over heeft genomen. Met deze zet krijgt het bedrijf de nodige kennis en expertise in huis om chips voor kabelmodems te kunnen bouwen. Het wil deze technologie gaan integreren in zijn Theater- en NXT-chips, producten bedoeld voor HDTV-toepassingen. Door kabelmodemtechniek rechtstreeks in de televisie te integreren zijn er geen aparte kastjes meer nodig voor interactieve televisiediensten zoals video-on-demand. Eerder maakte ATi al bekend dat het op zoek was naar een grote aankoop, maar het is niet duidelijk of het bedrijf - dat 620 miljoen op de bank heeft staan - daarmee deze overname bedoelde.

De EE Times heeft een artikel waarin verschillende presentaties over de problematiek met betrekking tot het stroomverbruik en daaraan gekoppelde warmte-afgifte van moderne processors worden samengevat. Gisteren berichtten we al over Intels Foxton-technologie, die voor het eerst gebruikt zal worden door de Montecito, maar uiteindelijk ook zijn weg naar Xeons en mogelijk zelfs Pentiums moet vinden. Met deze en andere technieken wisten de processorarchitecten van Intel het origineel geschatte vermogen van 300 Watt voor een 2GHz dual-core Itanium gebakken op 90nm terug te brengen naar een relatief bescheiden 100 Watt. Een onafhankelijke microcontroller op de processor detecteert bovendien wanneer er binnen het TDP ruimte over is om een tot 10% hogere kloksnelheid in te stellen.

Ondertussen maakte Transmeta meer details bekend over Longrun2, een stroombesparende feature die gepland staat voor de tweede revisie van de op 90nm gebakken Efficeon. Waar de huidige 1,6GHz-versie nog 17 Watt gebruikt, zou dat dankzij Longrun2 moeten afnemen naar 5 Watt. Hoewel de toekomst van Transmeta op het gebied van processors onzeker is, zijn licenties op de achterliggende ideeën al verkocht aan Fujitsu en Sony.

Een andere presentatie gaat over de verdeling van de warmte over de oppervlak van een chip. Een laag geklokte Pentium 4 kan bijvoorbeeld gemiddeld 16 Watt per vierkante centimeter uitstoten, maar een paar zogenaamde 'hot spots' waar tot 280 Watt per vierkante centimeter wordt opgeslokt halen dat gemiddelde flink omhoog. Hierdoor wordt goede koeling zelfs voor een relatief zuinige chip onmisbaar. Er werd dan ook gepleit voor betere software om het warmteprofiel van nieuwe chips van te voren te kunnen voorspellen. Bovendien wordt door de Amerikaanse Stanford-universiteit onderzoek gedaan naar heatsinks met minuscule pompjes aan boord die specifiek de heetste plaatsen van de die koelen.

Het Japanse Sharp heeft afgelopen maandag bekendgemaakt Fujitsu's liquid cristal display-divisie overgenomen te hebben. Hoeveel deze overname Sharp kost, is niet gepubliceerd. Door deze overname komt een aantal afdelingen van Fujitsu's lcd-divisie in handen van Sharp, te weten research & development, productie en verkoop. Volgens Hiroshi Hayase, manager bij onderzoeksbureau DisplaySearch, is de productielijn die door Fujitsu aan Sharp is verkocht relatief oud, wat het onwaarschijnlijk maakt dat Sharp er op productiegebied veel op vooruit gaat door deze overname. Hayase meent dat Sharp vooral veel zal hebben aan de door Fujitsu ontwikkelde technologieën, de bijbehorende patenten en de engineers. Sharp was voor de overname al 's werelds grootste producent van lcd-panels voor gebruik in televisies en een van de grotere fabrikanten van kleine en middelgrote lcd-panels. Het bedrijf verwacht vooral bij de ontwikkeling en productie van kleine displays, voor bijvoorbeeld mobiele telefoons en gameconsoles, baat te hebben bij de door Fujitsu ontwikkelde technologieën. Voor Fujitsu, dat vorige week zijn aandeel in een plasmapanel joint venture heeft verkocht, betekent deze verkoop het einde van zijn aanwezigheid in de markt voor flat-paneldisplays.

De lancering van de Opteron x52-serie van AMD, met name de Opteron 252, is zeer nabij, als we de voortekenen mogen geloven. Bij een aantal internetwinkels, waaronder deze, is de Opteron 252 al in de prijslijst verschenen, al is de processor natuurlijk nog niet voorradig. Bij deze webshop bedraagt de prijs 894,73 dollar. Hier zal de prijs waarschijnlijk tussen 830 en 900 euro schommelen. Eerdere berichten vermelden 14 februari als introductiedatum voor de nieuwe Opterons. Nog volgens de berichten zou de Opteron 250 meteen ook in prijs verlaagd worden en zou de Opteron 252 op het huidige prijsniveau van de Opteron 250 komen.

Meer aanwijzingen voor een aankomende introductie van de Opteron x52 zijn te vinden bij Linux World. Deze beurs gaat van start op 14 februari in Boston. Bij de genomineerden voor de productawards in de categorie 'innovatiefste hardware' vinden we de Opteron x52. Ook bieden sommige systeembouwers al servers en workstations aan op basis van de Opteron 252. Hier vinden we een systeem met de Opteron 252 als mogelijke cpu.

De zoeksite Ask Jeeves heeft de site Bloglines overgenomen. Hiermee lijkt Ask Jeeves de huidige trend die heerst onder exploitanten van zoekmachines om ook in weblogdiensten te gaan, te volgen. Eerder nam Google al de site Blogger over en voegde Yahoo allerlei RSS-faciliteiten toe aan zijn sites. Blogline is een combinatie van een zoekmachine die zoekt binnen weblogs en een nieuwsaggregator die RSS-feeds kan weergeven. De oprichter en huidige CEO van Bloglines komt in dienst van Ask Jeeves als directeur van de Bloglines-afdeling.

Welk bedrag er gepaard is gegaan bij de overname is niet bekendgemaakt door de betrokken partijen. Ook is het niet bekend hoeveel werknemers Bloglines in dienst heeft en hoeveel daarvan overgaan naar de nieuwe eigenaar. De technologie van Bloglines zal op termijn ook in de andere sites van Ask Jeeves worden geïntegreerd, waarvan de zoekmachine Excite.com ook deel uitmaakt. Bloglines zal echter ook als zelfstandige site blijven bestaan. Dit is waarschijnlijk geen onverstandige beslissing aangezien volgens de directeur van Ask Jeeves, Jim Lanzone, de gemiddelde Bloglines-gebruiker de site vier keer per dag bezoekt.

Ask Jeeves heeft ook nog geen beslissing genomen over verdere aanpassingen die aan Bloglines zullen worden doorgevoerd. Het is niet uitgesloten dat er advertenties in de site zullen worden geïntegreerd of dat er een abonnementssysteem zal worden ingevoerd om de inkomsten op te schroeven. Overigens is dit niet nodig omdat Ask Jeeves in financiële problemen zou zitten, aangezien het afgelopen kwartaal de winst heeft verdubbeld naar een bedrag van 17,5 miljoen dollar bij een omzet van 86,1 miljoen dollar.

ICQ 5 is maandag officieel uitgebracht na een korte testperiode. De nieuwe versie van deze messenger bevat onder andere verbeterde videomogelijkheden en biedt de gebruikers de kans om via VoIP met mensen op hun contactlijst te spreken. Deze optie, die Push2Talk gedoopt is, werkt zoals een walkietalkie waarbij de gebruikers de spatiebalk of muisknop in moeten houden om te kunnen spreken en los moeten laten om te kunnen ontvangen. Behalve de verbeterde communicatiemogelijkheden biedt de nieuwe ICQ vanaf nu ondersteuning aan een dual screenopstelling, kunnen spellen full screen gespeeld worden en kunnen berichten verzonden worden met een druk op de enterknop in plaats van het vertrouwde Alt-S. Met deze nieuwe opties probeert ICQ vooral de strijd aan te gaan met Yahoo Messenger en zich te richten op een jong publiek door gebruik te maken van een hip design met veel extra’s. Natuurlijk is deze software-update te vinden in de meuktracker.

Ongeveer drie weken geleden beschreven wij hoe het releaseschema ven Windows Longhorn er zou gaan uitzien. Inmiddels is gebleken dat deze informatie alweer gedeeltelijk achterhaald is. De eerste bètaversie van Windows Longhorn staat namelijk niet gepland voor eind mei 2005, maar voor eind juni. Dit blijkt uit interne informatie van Microsoft waar C|Net de hand op heeft weten te leggen. Het bedrijf had publiek overigens weer een andere releasedatum voor deze bètaversie gepubliceerd, namelijk ergens in de tweede helft van dit jaar. Deze eerste bètaversie van de opvolger van Windows XP zal vooral gericht zijn op ontwikkelaars. Het is nog onduidelijk welke features onderdeel zullen zijn van deze release, omdat er nog het een en ander gedaan moet worden aan de stabiliteit en beheersmogelijkheden van de huidige interne testbuilds.

Afgelopen maandag heeft Soma Somasegar, vice-president van Microsofts Developer Division, zijn keynote gegeven tijdens de VSLive- en Windows Anywhere-conferentie in San Francisco. De datum van deze conferentie was niet zomaar gekozen, het is namelijk drie jaar geleden dat Microsoft de eerste versie van Visual Studio .NET en het .NET Framework introduceerde. Tijdens zijn toespraak van maandag heeft Somasegar uit de doeken gedaan hoe de nabije toekomst van het Windows-ontwikkelplatform eruit ziet. Zoals Bill Gates afgelopen week in een open e-mail al aankondigde, zal interoperabiliteit tussen (web)applicaties in de toekomst steeds belangrijker worden. Het is dan ook niet voor niets dat Somasegar dit noemde als een van de punten waar Visual Studio 2005 op verbeterd is.

Naast Visual Studio 2005 spelen ook Indigo en Avalon in de interoperabiliteitsstrategie een belangrijke rol. Indigo, dat primair ontwikkeld is voor Windows Longhorn, is een nieuwe technologie die bedoeld is als universeel programmeermodel voor het ontwikkelen van (web)serviceapplicaties. Een previewversie zal binnenkort vrijgegeven worden, aldus Somasegar. Avalon is het grafische subsysteem dat oorspronkelijk ook voor Longhorn ontwikkeld is. Eind november heeft het softwarebedrijf een eerste previewversie vrijgegeven en een tweede preview zal in maart worden vrijgegeven. Beide technologieën worden gebackport naar Windows XP en Windows Server 2003. In april van dit jaar zal ook een tweede Community Technology Preview (CTP) van Visual Studio 2005 worden vrijgegeven.

Soma Somasegar heeft tijdens zijn toespraak ook twee nieuwe sites met informatie voor softwareontwikkelaars gepresenteerd: de Connected Systems Business Kit en de Patterns & Practices Enterprise Library. De eerstgenoemde kit bevat voorbeeldapplicaties, presentaties, white papers en video's die laten zien hoe met bestaande technologieën 'connected systems' en 'service-oriented architectures' gebouwd kunnen worden. De Enterprise Library bestaat uit een verzameling applicatieblokken die ontwikkeld is om het leven van een enterpriseontwikkelaar iets te vereenvoudigen. Deze stukken code kunnen binnen eigen applicaties gebruikt worden om enkele veelvoorkomende ontwikkelproblemen te voorzien van een oplossing.

Nadat bekend werd dat een aantal GeForce 6800 GT-kaarten van MSI de specificaties niet naleefden en dus minder goede prestaties konden neerzetten, heeft MSI dit probleem nu toegegeven. Het bedrijf zal de kaarten die slechts twaalf pixel pipelines en vijf vertex processors hebben, in plaats van de gebruikelijke zestien respectievelijk zes, kostenloos vervangen. Vertegenwoordigers in Frankrijk in Duitsland hebben aangegeven dat de kaarten wel degelijk uit de productiefaciliteiten van MSI afkomstig zijn en het dus niet om vervalsingen gaat. Gebruikers die hun videokaart willen inruilen kunnen contact opnemen met de vertegenwoordigers in hun regio. Volgens een woordvoerder heeft de omwisseling van chips zich enkel op de Europese markt voorgedaan en zijn er geen verkeerde kaarten naar de Verenigde Staten of andere markten geëxporteerd.

Een groep bedrijven gaat samenwerken in de VoIP Security Alliance om de, volgens hen onderbelichte, risico’s van VoIP aan de kaak te stellen, zo schrijft Wired. Bedrijven als Siemens en Qwest gaan samen met onderzoekers werken aan oplossingen voor risico's en gebruikers begeleiden bij de aankoop en gebruik van VoIP-apparatuur. Ze hopen, door nu gezamenlijk te beginnen aan de veiligheid, de kwaadaardige gebruikers een stap voor te zijn. Deze verschijnen meestal pas als het grote publiek een techniek oppikt. Zoals 'spam' voor mail, bestaat ook 'spim' over instant messaging-netwerken en gaat ook 'spit' over internet telefonie een probleem worden. Ongevraagde reclameberichten die binnenkomen kunnen, naast irritatie, ook een groter probleem voor netwerken zijn dan de ongevraagde mails nu zijn; ze zijn immers minstens tien keer zo groot.

Ook aan het moderne phishing kunnen 'ouderwetse' invullingen gegeven worden door telefonische oplichters, die met valse voicemails een veel groter publiek kunnen bereiken. Ook afluisteren, hinderen en verplaatsen van audiostromen kunnen bij VoIP een probleem worden, helemaal als ook aan telefonische hulpdiensten zoals 112 wordt gedacht. Volgens een topman van Vonage is zijn bedrijf qua veiligheid vooral bezig met minder vergezochte problemen, zoals de identificatie van gebruikers. Hij wijst erop dat het onderscheppen van een VoIP-gesprek moeilijker is dan, zeg, het uitvoeren van een denial of service-aanval, omdat een gesprek zich meer verspreid verplaatst over het netwerk. Volgens de VoIP Security Alliance zijn de kwaadwillenden al lang aan het denken over hoe VoIP te misbruiken en moeten aanbieders samenwerken om problemen te voorkomen.

Microsoft overweegt de broncode van Windows Forms openbaar te maken, zo blijkt uit een post op het blog van developer division program manager Shawn Burke. Om dit mogelijk te maken moeten echter twee problemen overwonnen worden, aldus Burke. Het eerste probleem bestaat uit intellectueel eigendomsrechten, maar dat lijkt volgens de betrokkenen niet onoverkombaar te zijn. Het tweede probleem situeert zich echter in de commentaren in de broncode. Alvorens deze beschikbaar gemaakt kan worden, zou men ervoor moeten zorgen dat deze commentaren volledig opgepoetst zijn en ontdaan zijn van grappen, scheldtirrades en opmerkingen over belangrijke klanten. Dit kan op een drietal manieren gebeuren. De eerste manier is de gemakkelijkste en goedkoopste en bestaat erin gewoon alle commentaarregels integraal te verwijderen.

De tweede manier zou zijn om commentaar in bepaalde bestanden te gaan verwijderen en dit in andere bestanden, waar geen problemen mee verwacht worden, intact te laten. De derde oplossing, die het meest zinvolle resultaat oplevert, is meteen ook de duurste en bestaat erin alle broncode handmatig te controleren op delicate commentaarregels om deze te verwijderen en het zinvolle commentaar intact te laten. Hiervoor is echter een budget nodig dat er momenteel niet is en dat er in de nabije toekomst ook niet zal komen, aldus Burke, zodat een eventuele oplossing zou kunnen zijn om de hulp te vragen van gewaardeerde communityleden, de zogenaamde Microsoft Valued Professionals.

Trolltech heeft bekend gemaakt dat de grafische toolkit QT ook onder Windows beschikbaar zal komen onder de General Public License. Dit is goed nieuws voor mensen die open-source software willen maken op basis van deze populaire toolkit. QT was al geruime tijd onder GPL beschikbaar voor Linux en MacOS X en wordt onder andere gebruikt voor een van de populairste windowmanagers voor Linux, KDE.

QT was in eerste instantie onder geen één platform beschikbaar als open-source software. Wel was het mogelijk om deze toolkit gratis te gebruiken onder Linux, op dat moment is KDE ontstaan. Onder druk van onder andere KDE-ontwikkelaars heeft het bedrijf later besloten de Linux-versie en ook versies voor embedded platforms en MacOS X vrij te geven onder een zogenaamde dual-license. Dit houdt in dat open-source applicaties de toolkit mogen gebruiken onder de GPL, terwijl ontwikkelaars die het eigendom van een applicatie zelf behouden alleen de commerciële versie van de toolkit gebruiken. Onder Windows was alleen een commerciéle versie van QT beschikbaar.

Met de introductie van QT 4.0, die in het tweede kwartaal van dit jaar zal verschijnen, zal er ook voor Windows een dual-license worden gehanteerd, zodat het ook mogelijk is om open-source applicaties voor Windows te schrijven met behulp van QT. QT 4.0 zal onder andere voorzien in een betere grafische rendering-engine in vergelijking met QT 3. De nieuwe versie zal, net als GTK+, gebruik gaan maken van Cairo. QT wordt behalve door het KDE-project ook gebruikt door bedrijven als Adobe, AMD en het ESA.

De eerste moederborden voor de Pentium M maken het gebruik van de mobiele processor van Intel in de desktop mogelijk. AnandTech komt met een artikel dat de zin en onzin van deze stap bespreekt. Men begint met een lesje geschiedenis. Het Israëlische team dat de Banias-processor ontwierp, bouwde de processor op vanuit niets. Meestal waren mobiele processors uitgeklede varianten van hun tegenhangers op de desktop. In het geval van de Banias echter werd ervoor gekozen om uit te gaan van een streefverbruik en met dat als gegeven een zo krachtig mogelijke processor te ontwerpen. Er bestaan echter een aantal nadelen aan het gebruik van een mobiele processor in de desktop. Een probleem met de Pentium M is dat er geen gebruik kan worden gemaakt van chipsets voor de desktop. Omdat de I/O-buffer van de Pentium M op 1,05 volt draait, terwijl die van de Pentium 4 op 1,3 volt draait, is het onmogelijk om met een converter de processor werkend te krijgen.

Als gevolg hiervan is men aangewezen op mobiele chipsets. Dit brengt twee nadelen met zich mee. Ten eerste zijn mobiele chipsets zo'n 10 dollar per stuk duurder, wat gevolgen heeft voor de prijs van een moederbord. Ten tweede zijn de chipsets die beschikbaar zijn vaak al achterhaald voor desktopgebruik. De huidige moederborden zijn allemaal gebaseerd op de 855GME-chipset en niet de nieuwere 915, wat gevolgen heeft voor de prestaties. Twee moederborden, te weten de AOpen GMEm-LFS en de DFI 855GME-MGF, worden getest in vergelijking met een aantal verschillende desktop-opstellingen. De resultaten zijn heel verschillend, een direct gevolg van het verschil in ontwerp in de Pentium M.

De snelheid van het L2-cache zorgt ervoor dat in Business Winstone en een Mozilla-test de processor tot de beste behoort, terwijl het gebrek aan bandbreedte de processor in sommige tests echt opbreekt. Als men de verhouding tussen prijs en prestaties van de processor meeweegt in het oordeel, het prijsverschil van de moederborden nog buiten beschouwing gelaten, dan blijft de Pentium M ver achter bij de Pentium 4. Natuurlijk ontwikkelt de Pentium M minder warmte, maar dat doet de Athlon 64, zeker op 90nm, ook. Dat de processor in sommige tests nog goed meekan is te danken aan de lage latency van het L2-geheugen, iets dat van de noden in mobiel gebruik een deugd heeft gemaakt. Op de desktop kan de Pentium M volgens AnandTech toch niet meedraaien, te duur, moeilijk te upgraden en niet snel genoeg.

De grafische toolkit GTK+ heeft sinds kort officiële ondersteuning voor Cairo. Cairo is een grafische vectorengine, wat dus inhoudt dat deze een programmeur in staat stelt eenvoudig vectorafbeeldingen te tekenen. Concreet houdt de toevoeging van Cairo aan GTK+ in dat op termijn GTK+ vergelijkbare grafische mogelijkheden biedt als Apples MacOS X, dat al geruime tijd gebruikmaakt van vectorgraphics voor het tekenen van de widgets.

GTK+ is de eerste veelgebruikte toolkit die ondersteuning voor Cairo implementeert. GTK+ is oorspronkelijk ontwikkeld voor het tekenprogramma The Gimp, maar heeft tegenwoordig voornamelijk bekendheid door het gebruik van de engine in het grafische desktopomgeving Gnome. De andere populaire toolkit voor Unix-besturingssystemen, QT, krijgt waarschijnlijk in versie 4.x ondersteuning voor Cairo. De ondersteuning in GTK+ voor Cairo is momenteel alleen aanwezig in de ontwikkelversie van de toolkit. Er is nu nog vrij weinig mogelijk met Cairo onder GTK+, maar dit gaat in de toekomst zeker veranderen. De bekendmaking van de ondersteuning werd bekendgemaakt door de maintainer van GTK+, Owen Taylor.

Net als MacOS X Quartz voorziet Cairo in de mogelijkheid om hardwareversnelde vectorafbeeldingen te tekenen. Voor de 3D-versnelling wordt gebruikgemaakt van OpenGL en dit deel wordt geleverd door de bibliotheek Glitz. Uniek aan Cairo is dat het optioneel ook mogelijk is om de grafische uitvoer te leveren aan MacOS X Quartz, PDF, Postscript en Windows. Cairo is momenteel nog een losse component die apart moet worden geïnstalleerd, maar het idee bestaat om Cairo als standaardonderdeel van het X Windows-systeem te maken. Microsoft werkt aan een vergelijkbare technologie voor Windows Longhorn onder de naam Avalon.

Het Consortium of Anti-Spyware Technology vendors (COAST) is ten onder gegaan aan interne discussies, zo wordt gemeld. Drie oprichters, met name Webroot Software, Aluria Software en Computer Associates, hebben de alliantie verlaten omwille van verschillende redenen nadat eerder al Lavasoft uit de groepering gestapt was en de leiding beschuldigd had van het belust zijn op het maximaliseren van de winst in plaats van het inperken van spyware. De meest recente discussie zou ontstaan zijn toen 180solutions, een marketingbedrijf dat dubieuze technologieën gebruikt voor het installeren van adware, tot de groepering toegelaten werd. Hoewel Webroot en Alturia beiden een andere reden opgeven voor hun vertrek uit de alliantie, maakten ze wel duidelijk dat ze hun twijfels hadden bij de mogelijkheid van een marketingbedrijf om het COAST-lidmaatschap als reclame te kunnen gebruiken.

'Sinds kort merkten wij op dat COAST een weg ingeslagen is waar wij niet akkoord mee kunnen gaan', zo stelt Webroot. Sam Curry van Computer Associates wist te melden dat ook PestPatrol uit de groepering zal stappen, maar legt de schuld daarvan bij Webroot en Aluria. Volgens hem was de doelstelling van COAST om verkopers over te halen hun producten aan te passen, rekening houdend met de spywareproblematiek. 180solutions heeft volgens hem belangrijke wijzigingen aangebracht in zijn software, waardoor deze programma's conform de voorgeschreven richtlijnen werken en er dus geen enkel probleem was. Richard Stiennon van Webroot is dan weer van mening dat COAST nooit bedoeld was als een certificatiegroep, maar als een forum voor antispywarebedrijven om te overleggen, te discussiëren en standaarden te ontwikkelen om gemeenschappelijke problemen op te lossen.

Ben Edelman, een universiteitsstudent die zich bezighoudt met spywareproblematiek, stelt dat de toetreding van 180solutions tot de alliantie van in het begin reeds een probleem vormde aangezien zowel Webroot als PestPatrol de software van het bedrijf als schadelijk markeren en bijgevolg verwijderen. Gebruikers weten bovendien niet meer wie ze kunnen vertrouwen, als COAST-leden zich (tegen betaling voor het lidmaatschap van 180solutions) gunstig uitlaten over de software die door anderen als schadelijk aanzien wordt. In een rapport dat hij onlangs publiceerde, stelt Edelman dat de praktijken van 180solutions onaanvaardbaar zijn door onder andere gebruik te maken van bekende veiligheidsproblemen.

De Fair Trade Commission, de Japanse beurswaakhond, is van plan de Japanse tak van Intel op de vingers te tikken vanwege vermeende handelingen die de concurrentie schaden, zo lezen we bij Asahi. Intel zou korting hebben gegeven op de prijs van processors aan afzetters die geen producten van de concurrentie voerden. Dit gaat in tegen de Japanse wet die monopolies moet voorkomen. De Europese Unie voert op hetzelfde moment ook een onderzoek naar mogelijke overtredingen van Intel.

Op Schmoocon, een bijeenkomst voor hackers, is een nieuwe exploit gedemonstreerd die bruikbaar is op alternatieve browsers. Doordat de phishing exploit misbruik maakt van de International Domain Name karakterondersteuning, die in Internet Explorer standaard niet aanwezig is, zijn enkel alternatieven als FireFox en Opera vatbaar voor misbruik met behulp van dit principe. Met behulp van een proof-of-concept kan men controleren of een browserconfiguratie IDN-ondersteuning biedt en daardoor misbruikt kan worden. Doordat Internet Explorer standaard echter niet vatbaar is - IDN-ondersteuning moet met een plugin toegevoegd worden - wordt verwacht dat het lek niet zo interessant zal zijn voor phishers. Door de eigenschap network.enableIDN in Firefox op 'false' te zetten, kan dit lek niet meer misbruikt worden. Belangrijk hierbij is dat eerst de cache leeggemaakt moet worden en dat naar verluidt de exploit terug werkzaam is nadat de browser opnieuw opgestart werd.

De exploit werkt ook bij met ssl-beveiligde sites

IBM, Sony en Toshiba hebben vandaag op ISSCC 2005 in San Francisco meer technische details onthuld en zelfs een demonstratie gegeven van de Cell-processor, het kloppend hart van de PlayStation 3 en andere toekomstige multimediaproducten. Er gaan een hoop wilde verhalen rond over Cell. Voornamelijk gevoed door de marketingafdeling van Sony meldden veel sites vandaag dat de chip krachtiger is dan de gemiddelde supercomputer, vanwege het grote aantal gigaflops dat het ding in theorie kan leveren. Het grootste deel van deze kracht put de Cell uit acht "Synergistic Processor Elements": gespecialiseerde vectoreenheden die globaal het idee van bijvoorbeeld SSE of AltiVec volgen, maar nog eenvoudiger zijn opgebouwd. Deze elementen hebben ieder twee pipelines, waar getallen in groepen van vier doorheen worden gestuurd. In totaal kan de 234 miljoen transistors tellende chip in iedere klokcyclus dus 64 getallen verwerken. Met een verwachte frequentie van meer dan 4GHz met 65nm-productie is het niet moeilijk om te zien waar de verhalen over de enorme rekenkracht van 256 gigaflops vandaan komen. De vandaag gepresenteerde chip was overigens nog met 90nm-transistors gemaakt, waarvan geen kloksnelheid werd genoemd.

Close-up van een Synergistic Processor Element

Een ander innovatief punt van de architectuur is de strakke koppeling tussen de eenheden onderling; de zogenaamde Element Interconnect Bus. Deze bestaat uit vier 128-bits brede ringen tussen de cores, ondersteund door een 64-bits tagbus op halve kloksnelheid. Iedere core heeft daarnaast 256KB aan cache tot zijn beschikking, dat is getest tot snelheden van 5,4GHz. Naast de slimme interne bus heeft de chip ook een bloedsnelle externe interface om verbindingen met andere Cell-chips te kunnen leggen. Met behulp van Rambus' XDR en FlexIO-technologie is een bus met een bandbreedte van maar liefst 100GB/s gerealiseerd. Om het stroomverbruik binnen de perken te houden heeft Cell tien digitale thermometers aan boord en is de 221mm² grote plak zand verdeeld in vijftien afgescheiden gebieden die apart geregeld kunnen worden qua stroomverbruik. Of dit al de techniek van Transmeta is werd niet bekendgemaakt.

De volledige Cell

De SPE's kunnen echter lang niet alles. Om er optimaal gebruik van te kunnen maken moet een algoritme goed parallelliseerbaar zijn, beschreven kunnen worden in termen van floating point vectoren en weinig tot geen vertakkingen hebben. De grootste uitdaging voor Sony en ontwikkelaars van software voor Cell is dus het vinden van manieren om de gespecialiseerde eenheden op een nuttige manier in te zetten, zonder dat het programmeer- en testwerk te veel tijd in beslag gaat nemen. Als het een programma niet lukt om de SPE's te benutten dan zal er van de 'supercomputerkracht' van de chip namelijk ook ineens een heel stuk minder overblijven. Hoewel er met name op het gebied van multimedia een hoop geschikte toepassingen liggen voor een chip als Cell, beseft ook Sony zelf dat de krachtige SPE's verre van alleskunners zijn. Daarom zit er naast de acht vectoreenheden ook een normale IBM PowerPC-core aan boord, en zal er in de PlayStation 3 een GPU van nVidia zitten.