AOL onderhandelt met de Russische investeringsgroep Digital Sky Technologies in een poging om zijn instant-messagingdienst ICQ te verkopen. Dit meldt The Wall Street Journal op basis van anonieme bronnen.
Digital Sky Technologies is geen onbekende als het gaat om investeringen in internetbedrijven; zo stak de Russische investeringsgroep 200 miljoen dollar in Facebook. TechCrunch weet verder te melden dat mogelijk ook Google in de race is om ICQ over te nemen. Verder zou Skype interesse hebben getoond, maar onduidelijk is hoe concreet de interesse zou zijn.
AOL zou erop uit zijn om ICQ voor een bedrag van 200 tot 300 miljoen dollar van de hand te doen. Daarnaast zou AOL overwegen om Bebo in de verkoop te doen, een sociale netwerksite die het vorig jaar nog overnam. AOL zou van de 'bedrijfsvreemde' onderdelen af willen om zich volledig op zijn kernactiviteiten te kunnen richten. AOL wil niet ingaan op de berichtgeving van de Amerikaanse zakenkrant.
ICQ, van oorsprong software van het Israëlische bedrijf Mirabilis, kwam in 1998 in handen van AOL. In de VS werd de messenger-software in de loop der jaren gemarginaliseerd door concurrentie van andere instant messengers, maar met name in Duitsland en Rusland kent ICQ nog miljoenen gebruikers.