AOL verkoopt netwerksite Bebo

AOL heeft Bebo verkocht aan een investeringsmaatschappij. Officieel is geen overnamebedrag bekendgemaakt, maar geschat wordt dat minder dan 8 miljoen dollar is betaald. In 2008 betaalde AOL nog 850 miljoen dollar voor de networkingsite.

Het was de bedoeling van AOL om met Bebo de concurrentie aan te gaan met andere sociale-netwerksites zoals Facebook en MySpace. De netwerksite was vooral populair in het Verenigd Koninkrijk. Volgens anonieme bronnen van the Wall Street Journal zou een 'exceptioneel laag bedrag' voor de site zijn betaald. Diezelfde bronnen spreken van kapitaalvernietiging. De overnamekandidaat is investeringsmaatschappij Criterion Capital Partners, dat zich richt op het rendabel maken van ondernemingen met een waarde tussen de 3 en 30 miljoen dollar. PeHUB schrijft dat het bedrag dat met de aquisitie is gemoeid waarschijnlijk minder dan 8 miljoen dollar bedraagt. Bovendien lijkt een overnamebedrag van die grootte goed in de portefeuille van Criterion te passen.

De toekomst van Bebo ziet er volgens analisten van investeringsbank RBC Capital Markets niet rooskleurig uit. "Het is een bezit van weinig waarde voor AOL." De enige manier om het concurrerend te krijgen is door flink te investeren, maar het vermoeden is dat AOL dat risico niet meer wil lopen. Het sociale netwerk kreeg in mei dit jaar 44 procent minder unieke bezoekers uit de VS dan in dezelfde periode vorig jaar. Concurrent Facebook verpulverde de site als het op bezoekersaantallen aankomt. Zij stegen van ongeveer 300 miljoen naar ruim 500 miljoen unieke bezoeken, Bebo daalde tot 5 miljoen stuks.

Bebo is het nieuwste voorbeeld in een lange reeks van internetbedrijven waarvoor de spreekwoordelijke hoofdprijs is betaald zonder dat er een goed verdienmodel achter zat. De aankoop in maart 2008 was onderdeel van een breder pakket aan plannen om AOL te transformeren van een isp naar een mediabedrijf. De ceo van toenmalig eigenaar Time Warner bestempelde het al als de meest risicovolle overname die het bedrijf dat jaar had gedaan. Een andere acquisitie in 2008, buy.at, werd begin maart voor 17 miljoen dollar van de hand gedaan. De aankoop van dat bedrijf kostte AOL toentertijd 125 miljoen dollar.

Het was al langer bekend dat AOL het sociale netwerk wilde verkopen. Eerder deed het online-mediaconcern al instant-messagingdienst ICQ van de hand. Het internetbedrijf bevindt zich in zwaar economisch weer. Het afgelopen kwartaal daalden de inkomsten met 23 procent tot ruim 664 miljoen dollar. De advertentie-inkomsten daalden met 19 procent.

Reacties (8)

[Rob Coops]

Ja ach maar wie dat in 2008 niet had zien aankomen was ook toen al gewoon dom. Ook toen was het al meer dan duidelijk dat andere sites de strijd hadden gewonnen en zeker een bedrijf als AOL dat toch voor een groot deel een oude mannen club is is nu eenmaal niet instaat om even zo'n site te kopen en vervolgens zo snel nieuwe dingen toe te voegen en verbeteringen door te voeren dat het ook mee kan blijven komen met sites als Facebook en nou ja er is eigenlijk niet veel anders meer dat Facebook niet als je er 850 miljoen of meer tegen aan wilt gooien.
Natuurlijk Hyves is leuk en zo heeft ieder land wel een eigen nep Facebook maar op internationaal niveau is er eigenlijk nog maar 1 site echt over gebleven en dat is Facebook.

Jammer voor AOL maar het was al bijna van af dag 1 duidelijk dat Bebo het niet ging halen tenzij ze echt alles wat ze verdiende ook direct weer in de ontwikkeling van de site staken en dat is nu eenmaal iets dat binnen een organisatie als AOL niet kan daar is het gewoon te groot voor. In zo'n bedrijf moet je als relatief klein bedrijfs onderdeel flink wat geld in het laatje brengen om er een klein deel van terug te krijgen met als doel meer waarde ontwikkelen doe je dat niet dan krijg je het jaar daar op minder en zeker niet meer. De enige manier voor Facebook om zo groot te blijven zal dan ook zijn om zo lang mogelijk uit de klauwen van de AOL's, Google's en Microsofts van deze wereld te blijven en gewoon hun eigen inkomsten te kunnen blijven gebruiken om hun eigen bedrijf draaiend te houden en niet om als onderdeel van bij te moeten dragen aan de bottom line.

[Dreamvoid]

Facebook maakt alleen geen winst. De eigenaren van Facebook hebben miljarden geinvesteerd, en willen vroeg of laat dat geld wel terugzien. In het tempo dat Facebook nu cash genereert (dat doen ze gelukkig wel, sinds eind 2009) duurt het een paar honderd jaar voordat dit terugverdiend is. Dus zijn er 3 opties:
1: Facebook blijft zoals het nu is en de originele investeerders verdienen minder terug dan wanneer ze het geld risicovrij op de spreekwoordelijke spaarrekening gezet hadden.
2: Facebook gaat veel meer cash genereren (meer ads? betaalde accounts? betaalde services? zeg jij het maar), FB blijft onafhankelijk en de investeerders lopen langzaamaan binnen.
3: Iemand anders met een grote zak geld koopt FB voor een acceptabel bedrag en loopt daarna alle risico's. GoTo Optie 1

Al die social media sites zijn voorbeelden van het Underpants Gnomes concept:
- phase 1: geef miljarden dollars uit aan een mooie site en trek miljoenen gebruikers
- phase 2:
- phase 3: winst

De jongens van Bebo hadden phase 2 gevonden: "verkoop de tent aan een sukkel"

[Reactie gewijzigd door Dreamvoid op 24 juli 2024 04:23]

[stellastarr]

volgens mij moet er bij aol ff een ceo komen die wel weet wat er hip is en word dang, hoe bedoel je miskoop....

[JJ Le Funk]

of een CFO die waarschuwt voor te hoge financiële risico's die kleven aan de aanschaf van uitgemolken webconcepten

[YopY]

^dit. 850 miljoen voor een website met onduidelijk inkomstenmodel is veels te veel.

Wat dat aangaat vraag ik me af of Microsoft's enorme investering in een miniscuul aandeel in Facebook zich terug gaat betalen (en vraag me af of er nog andere bedrijven / investeerders zo gek waren).

[Verwijderd]

Jammer, was altijd fan van die website. Hoop voor een goede toekomst, site liep inderdaad wat leeg te lopen. Ik denk sowieso dat moederbedrijf AOL het ook nog zwaar gaat krijgen.

[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 24 juli 2024 04:23]

[cornfed99111]

Netjes..! 850 miljoen dollar inkopen en voor 8 miljoen dollar verkopen.
Als dat geen extra bonus oplevert voor de directie, dan weet ik het ook niet meer..

[SPee]

Ik zou als aandeelhouder eerder de directie op de schopstoel zetten.