Op AnandTech is vandaag een artikel verschenen over de Celeron-D, Intels nieuwste budgetprocessor. Deze is uitgebracht in vier verschillende smaken, van de Celeron-D 320 (2,4GHz) tot en met de Celeron-D 335 (2,8GHz). Allen zijn gebaseerd op een versie van de 90nm Prescott-core met 256KB L2-cache. Uit de review blijkt dat hoewel de termen Celeron en Prescott onafhankelijk van elkaar niet het meest positieve imago hebben, de combinatie van de twee verrassend goed uitpakt. Naast de nieuwe core hebben de nieuwe Celerons ook een snellere FSB en meer cache gekregen. Bovendien zijn ze iets goedkoper dan hun voorgangers. De volgende versies deden mee aan de test:

Snelheid

L1

L2

FSB

Core

Prijs

Celeron-D 335

2,8GHz

16KB

256KB

533MHz

90nm

$117

Celeron-D 330

2,66GHz

16KB

256KB

533MHz

90nm

$89

Celeron-D 325

2,53GHz

16KB

256KB

533MHz

90nm

$79

Celeron 2,6GHz

2,6GHz

8KB

128KB

400MHz

130nm

$91

Celeron 2,0GHz

2,0GHz

8KB

128KB

400MHz

130nm

$65

Uit de tests blijkt eigenlijk direct dat de nieuwe generatie Celeron een grote verbetering is ten opzichte van de Northwood-versie. Zelfs wanneer het verschil in FSB buiten beschouwing wordt gelaten scoort de Celeron-D in de benchmarks 3% tot 25% hoger dan zijn voorganger, iets wat over de desktopversie van Prescott niet gezegd kon worden. Kennelijk is het ontwerp van de 90nm-core minder gevoelig voor het wegsnijden van cache dan eerdere generaties. In de normale tests zweeft de 2,8GHz Celeron zelfs rond het niveau van een Athlon XP 2600+, waar hij met name in games nogal eens voor wil komen te liggen. Het enige nadeel is dat de prijs van de chips nog altijd hoger ligt dan die van even snelle AMD's, maar qua performance is de Celeron ineens lang niet meer zo slecht als hij de afgelopen jaren is geweest.

Het lijkt erop dat de splitsing van Palm in palmOne en PalmSource en de acquisitie van Handspring door palmOne niet slecht zijn geweest voor de maker van PDA's. Voor de overname leed het bedrijf namelijk nog verlies, maar dankzij de goede verkoopcijfers van de Treo 600 smartphone wist het bedrijf 13 miljoen dollar winst te boeken in het afgelopen kwartaal. Dit was meer dan twee keer zoveel als wat analisten hadden verwacht. Dit is goed nieuws, want de markt voor PDA's wordt steeds kleiner. Iets wat mede veroorzaakt wordt door de komst van de smartphone, waarin palmOne vooral vreest voor concurrentie van Nokia.

Microsoft bezit sinds gisteren een patent op een methode om energie en data te transporteren door middel van het menselijk lichaam. Het patent, nummer 6.754.472, is op 27 april van het jaar 2000 aangevraagd en is twee dagen geleden officieel toegewezen door het United States Patent and Trademark Office. Het patent houdt in dat een groot aantal apparaten, zoals horloges, speakers en pda's, door middel van een met elektrodes op het lichaam geplakte energiebron van energie voorzien kan worden. De energie wordt door de huid van elektrode naar elektrode gestuurd zodat de aangesloten apparaten de taken kunnen uitvoeren die gevraagd worden.

Een andere toepassing van deze methode is dat het menselijk lichaam gebruikt kan worden als 'netwerkverbinding' tussen de verschillende met elektrodes aangesloten apparaten. Hierdoor zou bijvoorbeeld een pda gebruik kunnen maken van de speaker in een radio. Het voordeel van deze techniek is volgens Microsoft dat er geen aparte batterijen meer meegenomen hoeven te worden voor alle verschillende apparaten en dat ze onderling gebruik kunnen maken van de mogelijkheden die de apparaten hebben. Een analist van Gartner ziet het nut niet van dit patent. Volgens hem vindt men het vervelend om altijd met de huid aan een apparaat vast te zitten. Het kan echter wel nuttig zijn voor medische apparaten.

Afbeelding van een mens met een aantal ingetekende aansluitpunt voor elektrodes .

Prof. Dr. Theo Rasing en zijn onderzoeksgroep van de Katholieke Universiteit Nijmegen (met ingang van 1 september Radboud Universiteit Nijmegen geheten) hebben baanbrekend onderzoek gedaan naar de snelheid en stabiliteit van harde schijven. Vandaag zal in het wetenschappelijke blad Nature te lezen zijn hoe met behulp van een laser een extreem kortdurend magneetveld kan worden opgeroepen, meldt het regionale dagblad De Gelderlander. Hierdoor wordt de al eerder beschreven theoretische schakelsnelheid van 200 picoseconden opgevoerd naar mogelijk slechts één picoseconde. Hierbij worden anti-ferromagnetische materialen gebruikt en een snelle, kortdurende laserstraal. Deze laserpuls van één picoseconde creëert een kortdurend magneetveld en schakelt zo de tollende elektronen. Harde-schijvenfabrikant Seagate heeft al aangegeven zeer geïnteresseerd te zijn in het onderzoek.

Twee dagen geleden schreven we dat een groot deel van de Amerikaanse banken Microsoft om een verlengde ondersteuning voor Windows NT4.0 hadden gevraagd. Microsoft zou hierin hebben toegestemd. Uit een artikel bij Microsoft Watch blijkt echter dat het softwarebedrijf dit niet van plan is en dat er sprake is van een verkeerde uitleg van het originele persbericht. Velen hadden daaruit geconstateerd dat de ondersteuningstermijn van Windows NT4.0 opnieuw verlengd was, zoals al eerder gedaan was. Dit is echter niet het geval; Windows NT4.0-gebruikers zullen vanaf het einde van dit jaar zonder ondersteuning zitten. Wat Microsoft in samenwerking met BITS, een consortium van Amerikaanse banken, wel zal gaan doen is het bieden van een speciale vorm van ondersteuning. Deze ondersteuning houdt in dat er tegen betaling support aangeboden en security hotfixes ontwikkeld zullen worden voor Windows NT4.0-klanten. Die mogelijkheid hebben echter alle Windows NT4.0-klanten en is niet voorbehouden aan BITS.

Een woordvoerder van Network Associates heeft ontkend dat er sprake zou zijn van een verkoop van het bedrijf aan Microsoft. Volgens eerdere berichten zouden op 1 juli de verkoopplannen bekend gemaakt worden, maar dit blijkt niet waar. Hoewel het geen gebruik is te reageren op geruchten, waren deze geruchten zo hardnekkig dat het bedrijf met een officiële mededeling is gekomen. Het massaontslag waar sprake van was, blijkt ook niet in de planning voor te komen. De kostenbesparingen die het bedrijf op het oog heeft, zullen vooralsnog niet door ontslagen worden gerealiseerd. Microsoft heeft niet gereageerd op de geruchten.

Een Intel-marketingmanager zou een Geek-redacteur tijdens een seminar in Washington verteld hebben dat de toekomstige desktopversies van de Pentium M geen Hyper-Threading zouden krijgen. Ook zou hij gezegd hebben dat de toekomstige desktopchip de Prescott niet gaat vervangen, zoals eerder gedacht werd. Integendeel, de Prescott met Hyper-Threading blijft nog even en eind 2005 zouden vervolgversies zelfs dual-core zijn, waardoor een OS vier cpu's beschikbaar denkt te hebben. Deze dual-core Prescott-afgeleiden zullen een hooggeplaatste processornummering krijgen, aldus het bericht. Toekomstige desktopprocessors op basis van de Pentium M zullen koeler en goedkoper zijn, maar ook minder hoog presteren dan de toekomstige Prescotts met 64-bit extensies.

Als reden voor het achterwege blijven van Hyper-Threading noemt het artikel dat de korte pipelines van de Pentium M hiervoor niet geschikt zou zijn. Volgens Ars Technica's Eric Bangeman is dat echter een verkeerde uitleg; Bangeman meent dat de Pentium M vanwege de kortere pipelines en lage latency Hyper-Threading helemaal niet nodig heeft - in tegenstelling tot de Pentium 4. De Pentium M zou nauwelijks baat hebben bij HTT, ook al omdat deze een betere branch-predictor heeft dan de P4.

Technisch gezien is het wel mogelijk volgens de redacteur en hij wijst daarbij naar IBM's Power5, die ook relatief korte pipelines heeft en tevens aan simultaneous multi-threading kan doen. De Power5 heeft echter wèl wat aan SMT, omdat deze chip behalve korte pipelines ook veel 'execution units' heeft. IBM's Power5 heeft bij een opstopping geen probleem - c.q. verspilde 'resources' - in de lengte (zoals de Pentium 4), maar in de breedte.

Wat dual-core Pentium 4-opvolgers betreft schrijft Bangeman dat het een manier is om meer prestaties te halen uit de tegen grenzen aanlopende 90nm Prescott. Heel veel hoger kan de Prescott-architectuur niet meer geklokt worden, redeneert hij, vanwege de steeds groter wordende leakage- en warmteproblemen op hogere kloksnelheden, die elkaar wederzijds versterken. Dé manier voor Intel om uit de NetBurst-chips toch een interessante propositie te kunnen maken is niet het verder opzoeken van hogere kloksnelheden. Die zijn marketingtechnisch gezien al hoog genoeg ten opzichte van de concurentie, maar het toevoegen van prestatiebevorderende features, zoals Hyper-Threading, 64-bit extensies, dual-core chips en andere 'blue crystals' (zoals Intel deze features 'inside' noemt), waaronder Vanderpool Technologie, is zinvoller. Ondertussen zal Intel waarschijnlijk ook aan een dual-core Pentium M werken, al was het maar om deze achter de hand te hebben voor het geval de dual-core Pentium 4 niet aanslaat, aldus Bangeman. En een dual-core processor kan van nature al goed gebruikmaken van multi-threaded software, ook zonder HTT; software waarvan Intel de ontwikkeling al jaren stimuleert.

Microsoft heeft aangekondigd mee te doen met de trend om de opslagruimte van e-mailaccounts flink te vergroten. Na eerdere verhogingen van onder andere Google, Yahoo en Spymac heeft nu MSN Hotmail bekendgemaakt 250MB aan opslagcapaciteit te geven aan gratis abonnees in plaats van de 2MB die ze nu kunnen vullen. Betalende gebruikers worden gratis overgezet naar wat Hotmail Plus wordt genoemd en krijgen 2GB aan ruimte. Daarbij kunnen ze mails versturen tot een omvang van 20MB, terwijl bij niet-betalenden de grens op 10MB komt te liggen. Hotmail Plus gaat twintig euro per jaar kosten. Eerder deze week werd al gespeculeerd over een op handen zijnde opwaardering van de maildienst. Toen werd een upgrade naar 25MB verwacht, iets wat door Microsoft ontkend werd. Deze zomer zal begonnen worden met de uitbreiding van de dienst, waarbij ook extra opties voor virusbescherming worden toegevoegd. Welke van de 170 miljoen accounts wanneer een upgrade krijgen is onbekend.

Boston.com bericht dat de Comdex 2004-beurs geannuleerd is door MediaLive International, de organisator van het evenement. De eerste Comdex-beurs werd 25 jaar geleden gehouden en is sindsdien een jaarlijks verschijnend fenomeen in computerland. De beurs kende zijn hoogtepunt aan het eind van de jaren negentig, met bezoekersaantallen van boven de 200.000. Sindsdien namen de bezoekersaantallen echter af en de interesse van de bedrijven om aanwezig te zijn ook. Vorig jaar verschenen 'slechts' 45.000 bezoekers en presenteerden 500 bedrijven zich op de beurs.

Verschillende grote bedrijven hebben dit jaar aan de organisatie van Comdex laten weten niet aanwezig te willen zijn op de beurs. Hierop heeft de MediaLive besloten de beurs af te blazen. De verschillende kleinere internationale Comdex-beurzen die jaarlijks in onder andere Korea en Zweden worden gehouden gaan wel door. MediaLive is daarnaast van plan om de beurs in 2005 wel weer gewoon door te laten gaan. Om dit mogelijk te maken zal de opzet gewijzigd worden om zo de interesse van bedrijven en bezoekers terug te winnen.

Storage Review heeft een Serial ATA, 300GB exemplaar van de Maxtor MaXLine III harde schijven mogen testen, die gisteren werden aangekondigd. Het betreft een zogenaamd "Promotional Sample", want de MaXLine III schijven zijn nog niet in de verkoop. Toch zou het geteste 300GB exemplaar volgens Maxtor representatief moeten zijn voor de te verwachten snelheid. Storage Review laat de schijf het opnemen tegen drie Serial ATA harde schijven met een capaciteit van 250GB: de Western Digital Caviar WD2500JD, Seagate Barracuda 7200.7 SATA, Hitachi Deskstar 7K250.

Uit de test blijkt dat de zoektijden van de nieuwe Maxtor erg lang zijn, vergeleken met de concurrentie. De doorvoersnelheid is echter wel erg hoog. De consequenties van deze resultaten zijn terug te vinden in de rest van de benchmarks, waaruit blijkt dat de schijf een van de snelste is, als deze in een desktop wordt gebruikt. Alleen de Hitachi Deskstar is soms iets sneller. Als de MaXLine III schijf echter in een server wordt geplaatst, dan is het een doffe ellende en neemt hij de laatste plek in. Gelukkig maakt de schijf weinig geluid en wordt hij niet al te warm. Binnenkort mogen we van Storage Review een tweede review van de schijf verwachten, waarin de MaXLine III in combinatie met een controller die NCQ (native command queuing) ondersteunt wordt besproken. Dit zou normaal gesproken een gunstig effect op de snelheid moeten hebben, hoewel de hoge zoektijden vooral voor serverapplicaties een handicap zullen blijven.

Heise komt met het nieuws dat Sun nieuwe details over z'n nog uit te brengen Rock-processor met acht cores heeft gepresenteerd. Elke twee cores hebben een eigen memorycontroller, en voor de acht cores is er een eigen L2-cache en viervoudige SMT aanwezig. Onderling communiceren de cores met een latency van slechts 20 kloktikken met elkaar, en op de Rock-chip zit een scheduler die vermijdt dat OS-overhead plaatsvindt wat ook het schakelen tussen threads minimaliseert. Rock heeft verder nog wat speciale kaarten achter de hand: zo zal de processor zogenaamde 'scout threads' krijgen die zo'n honderd instructies vooruitlopen en opkomende bottlenecks zoals flinke geheugenload en branches op kunnen sporen. De daarbij behorende data en instructies worden in dat geval speculatief in de caches geladen.

Intel heeft vergelijkbare technologie genaamd 'helper threads' geïntroduceerd bij de nieuwe Prescott-processor. Volgens chef van Sun Development Marc Tremblay presteert de processor in zowel zware multi-threaded als single-threaded applicaties zeer behoorlijk, omdat Rock voor beide geoptimaliseerd is. De uiteindelijke tape-out waarna de processor echt in produktie zal gaan, wordt over ongeveer een jaar verwacht.

Op Xbox-Scene zijn de specificaties te vinden van wat de opvolger van Microsofts Xbox zou worden. Het zou gaan om een uitgelekt document van het bedrijf, waarin de console de naam Xenon heeft gekregen. Eerder verschenen al specificaties en tekeningen van de architectuur van het apparaat, die grotendeels overeenkomen met de nieuwe informatie. De Xenon zou draaien op een 3,5GHz PowerPC-processor van IBM met drie cores, L1-caches van 32kB en één L2-cache van 1MB. Deze cache kan ook direct worden gelezen door de grafische processor van ATi, die draait op 500MHz en naast een framebuffer van 10MB toegang heeft tot een gedeeld geheugen van 256MB. Overigens zouden de snelheden van de cores van de CPU en GPU nog kunnen veranderen evenals de hoeveelheden geheugen, zo staat in het document.

De console zou komen te draaien op een NT-achtig besturingssysteem met een uitgebreide versie van DirectX 9.0. Verder zijn er poorten te vinden voor onder andere een 100Mbit netwerk, USB2.0 en VGA-uitvoer. Ook HDTV-formaten worden ondersteund, terwijl alle uitvoerformaten van de huidige Xbox behouden blijven. Over de ondersteunde opslagmethodes wordt nog steeds geen duidelijkheid gegeven. Het lijkt erop dat het apparaat zelf, en dus niet de controllers, uitgebreid kan worden met flashgeheugenmodules. Een harde schijf behoort nog steeds tot de mogelijkheden, maar of het een standaard onderdeel wordt is nog onbeslist.

Wat betreft de omvang van het apparaat zou deze kleiner uitvallen dan die van de Xbox. In het document wordt verder geschreven dat compatibiliteit met Xbox-games niet uitgesloten wordt. Er bestaat de mogelijkheid voor een emulator, hoewel het ontwikkelen daarvan veel moeite zal kosten. Op het forum van Xbox-Scene is het complete document te vinden. Pete Isensee van Microsoft zou het document hebben geschreven. Een bevestiging van de echtheid van de informatie kan echter niet gekregen worden. GamesIndustry.biz zegt van ontwikkelaars vernomen te hebben dat de specificaties en genoemde onzekerheden in ieder geval overeenkomen met de informatie die zij hebben.

Op het forum van Legit Reviews heeft een medewerker van deze site overklokresultaten van DDR2-geheugen op een Abit AA8-DuraMax Socket 775-plankje gepubliceerd. Het blijkt dat in ieder geval het DDR2-533-geheugen van Crucial bijzonder goed overklokbaar is. Het geheugen kon zonder extreme koeling of hoge voltages werken op een snelheid van 722MHz wat ongeveer 35 procent boven de standaard kloksnelheid is. Hoewel DDR2-geheugen door velen op het moment nog niet als een stap voorwaarts wordt gezien ten opzichte van DDR1-geheugen, laten deze resultaten wel zien dat DDR2-geheugen potentie heeft. Hieronder een screenshot van de Everest 1.1 geheugenbenchmark die de potentie van het DDR2-geheugen demonstreert:

Volgens een bericht van Apple zelf zijn Europese iTunes-muziekwinkels een week na hun opening al zeer succesvol gebleken. In totaal werden er in dat tijdsbestek meer dan 800.000 nummers gedownload, waarvan 450.000 alleen al via de Britse iTunes Music Store - zestien keer zoveel als naaste concurrent OD2, aldus Apple. Onder de meest gedownloade muziek in de eerste week waren ondermeer nummers van artiesten als The Pixies, Alicia Keys, Anastacia en Herbert Grönemeyer. Een nummer kost 99 eurocenten op het vasteland en 79 pennies op de Britse eilanden.

Intel heeft woensdag 23 juni bekendgemaakt op basis van de 90nm Dothan-core twee nieuwe processors te leveren, te weten de Pentium M 715 en Pentium M 725. Deze zijn geklokt op respectievelijk 1,5GHz en 1,6GHz en breiden deze serie mobile processors voor het Centrino-platform aan de onderkant uit. Onlangs waren al de Pentium M 735, 745 en 755 uitgebracht. De Pentium M's bezitten 2MB L2-cache en werken via een 400MHz front side bus. Ze zijn compatible met de i855-chipsetfamilie en eerdere Centrino-producten gebouwd rond Pentium M's met 130nm Banias-core. De stuksprijzen van de boxed Pentium M 715 en 725 bedragen 209 en 241 dollar, bij afname per tray van duizend.