Philips heeft gisteren 's werelds snelste dvd-brander geïntroduceerd, zo meldt Reuters. De nieuwe 16x branders van het bedrijf kunnen in minder dan zes minuten een volledige DVD+R beschrijven, twee keer zo snel als de meeste huidige branders. Het bedrijf is daarmee alle grote concurrenten, waarvan sommigen eerder aangaven de productie van 16x drives uit te stellen tot eind juli in verband met een schaarste aan geschikte lasers en schijfjes, te snel af. Computergigant Dell zal als eerste de brander in systemen gaan leveren, in het kader van een overeenkomst tussen beide bedrijven om onderling producten te verkopen. Philips verwacht echter dat vele anderen zullen volgen, en zal daarom direct 600.000 drives per maand gaan produceren. Tegen eind 2004 zouden 16x branders gemeengoed moeten zijn in nieuwe systemen. De prijs van de drives zal circa 180 euro bedragen voor consumenten en tachtig tot negentig euro voor computerfabrikanten.

Naast de al eerder gemelde reïncarnatie van de Commodore-64 zullen er nog twee oude bekenden terugkomen: de PET en de VIC-20 zullen allebei een nieuwe vorm krijgen. De PET zal terugkeren onder de namen Fpet en Mpet. De eerstgenoemde is een drager voor data en muziek, het tweede product is een draagbare speler voor muziek en data, volgens de site. De VIC-20 zal in deze tijd bekendheid vergaren onder de naam eVIC-20, een jukebox met een harddisk van 20GB. Om de devices te vullen kan men in Europa legaal muziek downloaden via CommodoreWorld. De database van deze organisatie zal de komende maanden uitgebreid worden tot 500.000 WMA files. Ook voor de aloude Commodore-64 spelletjes kan men op de site van Commodore terecht. Vanaf augustus dit jaar zullen de games legaal worden aangeboden.

Maxtor heeft een nieuwe generatie MaXLine harde schijven uitgebracht. Deze derde generatie MaXLine harde schijven is uitgerust met een 16MB buffer, wat volgens Maxtor een primeur is. De schijven zijn geschikt voor Serial ATA II. Deze ondersteuning is native, wat zoveel wil zeggen dat Maxtor geen gebruik maakt van een PATA naar SATA-bridgechip. Behalve dit, ondersteunt de SATA-controller ook native command queuing (NCQ), waardoor gegevens efficiënter van de schijf kunnen worden gelezen omdat de commando's hiermee zo geordend kunnen worden dat ze beter op elkaar aansluiten. De MaXLine III harde schijven zullen gebruik maken van drie platters die met 7200 toeren per minuut ronddraaien. In eerste instantie zullen er alleen een 250GB en een 300GB Serial ATA model uitkomen, naar verwachting in het derde kwartaal van dit jaar. Hierna zullen ook normale ATA modellen op de markt verschijnen:

Milpitas, Calif., June 21, 2004─Maxtor Corporation (NYSE: MXO) announced today its new high-capacity, native SATA MaXLine III hard drives. The third-generation MaXLine drives feature the industry's first 16MB buffer and are designed to the enterprise standard of 1 million hour mean time to failure (MTTF). With new SATA II features including native command queuing (NCQ), capacity up to 300GB, 7200 RPM speed and Maxtor® MaxCommand™ technology, the drives are ideally suited to provide cost-effective storage for midline and nearline applications, such as fixed-content storage and disk-to-disk back up.

Verschillende Aziatische landen maken al intensief gebruik van open-sourcesoftware. Onder andere Maleisië werkt echter aan een National Open Source Policy waarin steun wordt uitgesproken aan de vrije software en deze soort programma's ook aangeprezen worden. Microsoft is hier echter niet over te spreken en heeft laten weten alles in het werk te gaan stellen om te voorkomen dat deze richtlijn er gaat komen. Volgens Peter Moore, algemeen manager voor de publieke sector bij Microsoft Asia Pacific, zou een dergelijke policy ervoor zorgen dat er niet langer sprake is van een fair fight omdat sommige marktpartijen bevoordeeld worden ten opzichte van anderen. Moore heeft overigens ook laten weten op pro-Microsoft-beleid tegen te zijn. Het is volgens hem een slecht idee om als overheid te zeggen dat er alleen maar Microsoft-software gekocht moet worden. Microsoft wil volgens hem een neutraal beleid dat erop gericht is beide ontwikkelmodellen, namelijk open- en closedsource, naast elkaar te laten bestaan.

De Business Software Alliance pleit op zijn site voor de afschaffing van de kopieerheffing op hardware en lege media, zo meldt WebWereld. Samen met de belangenorganisatie van elektronicaproducenten EICTA wil de BSA deze site gebruiken om de Europese wetgevende machten voor te lichten over Digital Rights Management. De beide organisatie zijn van mening dat bij DRM de gebruiker echt betaalt voor zijn mediabestanden, waar bij een vaste kopieerheffing op bijvoorbeeld lege dvd’s geen sprake van is. De combinatie van deze kopieerheffingen en geen algemeen geldend Europees licentiebeleid zijn volgens beiden de oorzaak van het moeilijk doorbreken van online muziekdiensten in ons continent.

Als voorbeeld gebruiken ze hiervoor Apples iTunes, dat al een jaar succes heeft gehad in de Verenigde Staten voordat het vorige week in Groot-Brittanië, Duitsland en Frankrijk gelanceerd werd. De rest van de Europese Unie zal in de rest van het jaar aan de beurt komen. De belangenorganisaties wijzen deze vertraging toe aan de moeilijkheid om in alle vijfentwintig lidstaten een vergunning te krijgen, iets dat niet overeenkomt met het idee van één Europese markt.

De speurneuzen van het Japanse Impress hebben een foto bemachtigd van een IBM-presentatie, waarop een roadmap en details van Big Blues Power-architectuur staan weergegeven. Naast de bestaande Power4, Power4+ en Power5-processors worden voor respectievelijk het jaar 2005 en 2006 Power5+ en Power6-ontwerpen in het vooruitzicht gesteld. De informatie is minimaal en deels in het Japans, maar de Power5+ belooft weinig meer te zijn dan een die-shrink van de Power5 naar 90nm, met wellicht wat hogere kloksnelheden. De Power6-illustratie belooft 'ultra high frequency cores' op 65nm in 2006, maar welke kloksnelheden daarbij voorgesteld moeten worden is onduidelijk. Wel worden er 'advanced system features' aangegeven. Specifiek worden de volgende features genoemd:

• 64-way
  
• Sub-processor partitionering
  
• Betere distributor switch
  
• Betere core parallelisme
  
• Hogere floating point-prestaties
  
• Sneller geheugenplatform
  
• Infiniband
  
• Virtualisatie

Op de website van het programma Open Standaarden en Open Source Software voor de overheid lezen we dat het ministerie van Buitenlandse Zaken de broncode van Kiezen op Afstand vrij heeft gegeven onder de GPL-licentie. Kiezen op Afstand is een programma dat is voortgekomen uit een proef van het ministerie in samenwerking met LogicaCMG. Bij de afgelopen verkiezingen voor het Europese Parlement konden Nederlanders, die zich in het buitenland bevonden, via de telefoon of het internet stemmen.

Het voornaamste argument dat wordt gebruikt om de stap te rechtvaardigen, is dat van transparantie: "Een overheid die burgers een nieuwe faciliteit biedt om te stemmen, kan door openheid van zaken te geven over de werking van de software het gebruik daarvan wellicht stimuleren." Ook het feit dat burgers en belangenorganisaties de software kunnen controleren, draagt bij aan de transparantie en veiligheid van de oplossing. Met de keuze voor de GPL-licentie blijven toekomstige ontwikkelingen aan het programma beschikbaar voor overheid en burger en blijven de vruchten van de investering van belastinggeld openbaar.

In de Verenigde Staten woedt al geruime tijd een discussie over de veiligheid van elektronisch stemmen. Verschillende bedrijven hielden de broncode van hun software geheim, maar na een golf van negatieve kritiek besloot VoteHere de broncode openbaar te maken. In Nederland is er nog niet veel discussie rond elektronisch stemmen; het ministerie voert testen als Kiezen op Afstand uit om te kijken of stemmen minder afhankelijk kan worden van de locatie. Tijdens de afgelopen kiesronde hebben in totaal 5351 Nederlanders hun stem uitgebracht via Kiezen op Afstand.

Na een bericht eerder dit jaar dat de nieuwe Xeons met Nocona-core en 64-bit-ondersteuning nog in het tweede kwartaal van dit jaar uit zouden komen, lijkt dat nu werkelijkheid te worden. The Inquirer meldt in een artikel dat de nieuwe Xeons op 28 juni door Intel geïntroduceerd zullen worden. De verwachting is dat er Xeons op een snelheid van 2,8GHz, 3GHz, 3,2GHz, 3,4GHz en 3,6GHz zullen worden geïntroduceerd met een FSB van 800MHz. De processors zullen van het type Socket 604 zijn en voorzien zijn van een heatspreader. In een 1U-case wordt actieve koeling van de processors geadviseerd door Intel, maar voor cases van 2U en groter met voldoende airflow kunnen passieve heatsinks gebruikt worden op de processors.

Intels Speedstep zal ook worden ondersteund door nieuwe Xeons met een snelheid van 3,4GHz en hoger, en de langverwachte EM64T-technologie (Extended Memory 64 Technology) zal hiermee ook eindelijk op de markt komen. De Pentium 4-processors met Prescott-core hebben de 64-bit extensies al aan boord, maar deze zijn nog niet ingeschakeld. Op het IDF eerder dit jaar meldde Intel dat het voorlopig de 64-bit-mogelijkheden van de desktop-processors niet zal activeren zolang Microsofts Windows XP 64-bit Edition nog niet op de markt is. De chipsets die de Xeon Nocona zullen ondersteunen zijn de E7520, de E7525 en de E7320.

Een IBM quad Xeon MP-machine.

Afgelopen maandag is de 23e editie van de lijst van 's werelds 500 snelste supercomputers gepubliceerd. Intel-processors bevolken nu een meerderheid van de systemen in deze lijst; 287 om precies te zijn. Zes maanden geleden waren dat er nog 189 en een half jaar dáárvoor 119. In 2001 was Intel nog slechts in drie systemen vertegenwoordigd. In de vorige editie van deze lijst (november 2003) waren er vier Opteron-systemen aanwezig. AMD is in de 23e editie aanwezig in 34 systemen en daarmee het vierde processormerk, na PA RISC (57 systemen), IBM Power (75 systemen) en Intel (287 systemen).

AMD en Intel kunnen beiden een goed resultaat claimen en doen dat ook. Het snelste systeem was en is nog steeds de NEC Earth Simulator, gevolgd door de nieuwe nummer twee in de lijst, een Intel Itanium 2 systeem van LLNL. IBM heeft goed geboerd; Big Blue leverde veruit de meeste van de aanwezige systemen (44,8%), gevolgd door HP (28%). Geen van de andere supercomputerbouwers leverde meer dan 6% van de systemen. Overige bijzonderheden uit de nieuwe TOP500 zijn hier na te lezen.

Om het internetpubliek weg te trekken bij Google en Yahoo heeft concurrent Ask Jeeves een nieuwe feature geïntroduceerd, zo lezen we bij Reuters. De toegevoegde functionaliteit - genaamd de verrekijkertool - dient om een preview van websites te bekijken en is op dit moment nog in de testfase.

Nog voordat er op een link geklikt is, verschijnen er al kleine afbeeldingen van de gevonden sites als een bezoeker zijn muis over een verrekijkericoontje beweegt. Hierdoor zal de gebruiker in kortere tijd kunnen vinden wat hij zoekt, aldus een woordvoerder. Het tijdperk van continu heen en weer klikken tussen de zoekpagina en de resultaten wordt hiermee afgesloten. Onderzoek van een onafhankelijk bureau heeft uitgewezen dat het aantal benodigde klikken voor het vinden van gewenste informatie hierdoor inderdaad daalt met 50 tot 70 procent.