Microsoft heeft 'Project Green' - de ontwikkeling van diverse nieuwe bedrijfsapplicaties - wederom een lagere prioriteit gegeven, zo meldt InfoWorld. Het aantal medewerkers aan het project wordt teruggebracht van 200 naar zeventig, waardoor de eerste producten niet vóór 2008 het levenslicht zullen zien. Aanvankelijk was het de bedoeling om deze al eind dit jaar uit te brengen, maar Microsoft heeft als getuige in de rechtszaak over Oracles overname van Peoplesoft gezegd dat het bedrijf zich eerst wil concentreren op het verbeteren van huidige producten. Enigszins opmerkelijk is dit wel, omdat het bedrijf vorig jaar nog van zins was om tweederde van de bedrijfsontwikkelaars op Project Green te zetten.

Ondanks de verminderde prioriteit blijft het project volgens de softwaregigant uit Redmond essentieel voor de groei van het bedrijf in de toekomst. De producten moeten de momenteel vier overlappende productlijnen, mede onstaan door de overnames van Great Plains Software in 2000 en van het Deense in 2002, integreren. De producten zullen gericht zijn op het middel- en kleinbedrijf, een markt die volgens Microsoft potentieel miljarden dollars waard is.

Een aantal grote internetsites zijn besmet met kwaadaardige zichzelf verspreidende JavaScript-code. Het uit Rusland afkomstige trojaans paard verspreidt zich via deze pagina's razendsnel verder. Om welke sites het gaat, wil beveiligingsspecialist en ontdekker van de uitbraak, NetSec niet zeggen. Het gaat in ieder geval om een veilingssite, een zoekmachine en vergelijkingssite. Men denkt dat de originele webpagina's schoon zijn en dat het hier dus over de caching servers gaat. Als een onwetende bezoeker een plaatje van de site bekijkt wordt de kwaadaardige code meegestuurd. Daarna wordt er contact gezocht met een ip-adres in Rusland of Noord-Amerika waarvandaan een keylogger wordt geïnstalleerd en het systeem wordt opengezet voor ongeautoriseerde toegang voor de aanvaller. Het Russische adres staat bekend als een afzender van spam.

Alleen servers met Microsofts IIS zijn vatbaar voor de gevaarlijke code. Deze maakt gebruik van een bekende beveiligingsfout van deze software. IIS-beheerders ontdekten vreemde .dll-bestanden met javascript code. De code die zich via deze servers verspreidt heeft het alleen gemunt op systemen met Microsoft Windows en Internet Explorer. In de browser zitten twee gevaarlijke bugs die nog niet door Microsoft gepatcht zijn. Er is wel een remedie tegen deze besmetting: het uitzetten van JavaScript of een alternatieve browser. Of er al recente virusdefinities zijn die iets tegen de besmetting kunnen doen blijft nog onduidelijk. De verspreiding is al een paar dagen aan de gang, de eerste ontdekte besmetting dateert van 20 juni.

Onder het motto 'Open Innovation' zette Philips vandaag - in figuurlijke zin - de deuren van nieuwe 'class 100' multifunctionele cleanrooms open voor R&D-afdelingen van (spin-off) bedrijven van binnen en buiten de High Tech Campus te Eindhoven. De 65 miljoen euro kostende faciliteiten kunnen - tegen een vergoeding - onder meer gebruikt worden voor de ontwikkeling van materialen en chips voor allerlei doeleinden. Het verhuren, inhuren en delen van dure apparatuur, faciliteiten, diensten en know-how door externe bedrijven, moet leiden tot een centrum dat Philips Research versterkt tot een 'profit center' en de integratie van de universiteit met bedrijfsleven. De Microsystems Plaza, kortweg MiPlaza, wordt door Philips zelf gebruikt voor onderzoek en ontwikkeling van bijvoorbeeld moleculair geneeskundige applicaties, solid state lichtbronnen, sensors en schakelaars, displays, et cetera. Wie Dr. Henk van Houten - program manager Lighting, Devices & Microsystems - wil zien en horen vertellen over MiPlaza, klikt op deze link.

AMD heeft in zijn Japans hoofdkantoor in Tokyo een nieuw research- en ontwikkelingscentrum geopend, genaamd Japan Engineering Laboratory (JEL). Het is de bedoeling dat JEL meehelpt aan de ontwikkeling van mobiele processors, waaronder de Mobile Athlon 64, Geode en Alchemy. Daarnaast zullen ze ook hun steentje bijdragen aan het elektrische en het thermische ontwerp rondom de processor. Dit verklaart waarom AMD Japan heeft gekozen voor dit centrum, want in het land van de rijzende zon zitten een flink aantal laptopfabrikanten, waaronder Sony en Toshiba. Het centrum zal plaats bieden aan 15 tot 20 ingenieurs en zal onder leiding van AMD's Chief Platform Architect Steve Polzin staan.

Afgelopen donderdagavond is er in de Tweede Kamer gedebatteerd over de Nederlandse steun voor Europese softwarepatenten. Uit dat debat is gebleken dat de regering niet bereid is om terug te komen op de stemming in de Europese Raad (ER), zo liet minister Brinkhorst van Economische Zaken weten. Dit is opvallend omdat we dinsdag nog schreven dat de minister zou overwegen om zijn stem in te trekken. Half mei stemde Nederland, samen met veel andere Europese lidstaten, voor een Iers voorstel om softwarepatenten mogelijk te maken. Hiermee kwamen de ministers van de lidstaten tegenover het Europees Parlement te staan dat tegen de patenten had gestemd. Tijdens het debat gisteravond kregen minister Brinkhorst en zijn staatssecretaris Van Gennip opnieuw veel kritiek over zich heen vanuit de Tweede Kamer. Vooral de linkse oppositiepartijen en de regeringspartij D66 maakten duidelijk dat ze niets voelen voor de Europese softwarepatenten.

De staatssecretaris bestreed dat men in Europa bang hoeft te zijn voor Amerikaanse toestanden. De verlening van octrooien zal strenger geregeld gaan worden dan in de VS gebeurd is en de vrees dat bedrijven ook voor triviale zaken patent aan zullen vragen is derhalve ongegrond, aldus Van Gennip. De minister ging verder in op de procedures voor het aannemen van Europese richtlijnen. Het voorstel voor Europese softwarepatenten zal in september teruggaan naar het Europees Parlement. De ministers en het Parlement zullen er vervolgens samen uit moeten komen. Brinkhorst herhaalde dat hij niet op zijn standpunt terug kan en wil komen omdat dat een verkeerd precedent zou scheppen. Verschillende kamerleden toonden hiervoor begrip, maar wilden wel dat de minister tijdens volgende debatten in de ER een ander geluid laat horen.

Toshiba heeft een brandstofcel ontwikkeld ter grootte van een luciferdoosje, zo lezen we in de EE Times. De brandstofcel, die 22 bij 56 millimeter meet en 4,5 millimeter dik is, heeft geen bewegende onderdelen. Door gebruik te maken van ethanol, kan de brandstofcel een apparaat als een MP3-speler ongeveer twintig uur van energie voorzien. Het apparaatje van 8,5 gram kan op dit moment 100 milliwatt leveren en zal ergens volgend jaar op de markt verschijnen. Toshiba ontwikkelt twee soorten brandstofcellen. De ene variant heeft een pomp om de ethanol samen met zuurstof naar de katalysator te brengen, terwijl de andere variant dit zonder pomp voor elkaar krijgt.

De genoemde kleine variant zonder pomp is vooral bedoeld voor draagbare toepassingen. De variant met pomp is een stuk groter, maar kan rond de 10 watt leveren. De brandstofcellen kunnen het steeds kleiner wordende formaat bereiken doordat de deeltjes die als katalysator optreden, steeds kleiner worden gemaakt. Om ooit bijvoorbeeld in mobiele telefoons te kunnen worden gebruikt, moet het vermogen nog wel worden opgevoerd. De doelstelling is om de passieve cel op termijn 4 watt te kunnen laten leveren. Vanwege het nog beperkte vermogen zullen brandstofcellen batterijen nog niet snel vervangen, maar hybride oplossingen waarbij de brandstofcel de batterij continu oplaadt, liggen voor de hand.

Onder meer Reuters meldt dat computerpionier Bob Bemer afgelopen dinsdag op 84-jarige leeftijd is overleden aan kanker. Hij heeft in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw voor IBM gewerkt en hij was daar medeontwikkelaar van de American Standard Code for Information Interchange (ASCII), de basis van veel gebruikte karaktersets op bijna alle hedendaagse computers. Bemer wordt ook genoemd als degene die aan de wieg stond van de escape- en de backslash-toets. Hiermee werd het namelijk mogelijk om een programma af te sluiten of bewerkingen te annuleren. Verder heeft hij de basis gelegd voor de programmeertaal COBOL en de 8bit per byte-standaard. Ook waarschuwde hij al in 1971 en 1979 voor Y2K-problemen. In 2002 kreeg hij de Computer Pioneer Award van de IEEE Computer Society voor zijn werk waarmee het mensen gemakkelijker werd gemaakt om tekst en afbeeldingen op een scherm te verplaatsen.

ATi heeft gisteren de financiële cijfers gepubliceerd over het afgelopen fiscale kwartaal. Het gaat om ATi's derde kwartaal dat eindigde op 31 mei jongstleden, van het fiscale jaar 2004. ATi heeft blijkbaar goed geboerd in de grafische markt het afgelopen jaar. De omzet in het afgelopen kwartaal bedroeg 491,4 miljoen dollar, een record voor ATi en een toename van 38,2% ten opzichte van dezelfde periode van het vorig jaar. De nettowinst verdrievoudigde ten opzichte van hetzelfde kwartaal van vorig jaar naar 48,6 miljoen dollar. De nettowinst per aandeel steeg in een jaar tijd van zes dollarcent naar negentien dollarcent. ATi zegt bijna alle OEM's in zijn portfolio te hebben. Niet alleen wat add-on kaarten betreft, maar ook op het gebied van notebooks, mobieltjes en digitale televisie werd terreinwinst geboekt, aldus ATi.

Volgens CEO Gabe Newell van Valve, ontwikkelaar van onder andere Half-Life en diens opvolger, wil het bedrijf een stap verder gaan in het aanpakken van cheating in zijn games: Valve wil met name makers van software of websites die hulp bieden bij het cheaten in Counter-Strike, juridisch gaan vervolgen. Eerder had het bedrijf al een strenger banbeleid ingevoerd voor cheaters. De daad zou al meteen bij het woord gevoegd zijn door OGC (Online Gaming Cheat) aan te klagen. Dat bedrijf zou zich momenteel beraden over de manier waarop men zich juridisch kan verweren tegen de cheating-aanklacht van Valve. ....
De acties van Valve passen wellicht in het kader van de komende lancering van Half-Life 2; het zou voor het bedrijf natuurlijk niet leuk zijn moest het spreekwoordelijke feestje al meteen vergald worden door cheaters. Over die lancering had Newell overigens nog mee te delen dat men verwacht de definitieve sourcecode in augustus naar VU Games te sturen, wat de eerder opgedoken berichten over een lancering ergens in september kracht bijzet.

Microsoft komt nu met een officiële naam voor de afgeslankte versie van Windows XP die het bedrijf al enige tijd in Thailand aanbiedt, zo lezen we op Yahoo. De Thaise combinatie van Windows XP en Office XP is de Starter Edition genoemd en focust zich vooral op beginnende computeraars. Vorig jaar begon Microsoft met het aanbieden van het pakket, waar Windows Media Player en Windows Explorer niet uit verwijderd zijn. Het verwijderen van enkele applicaties en het aanpassen van de naam past in Microsofts strategie om voor hetzelfde product overal ter wereld dezelfde prijs te vragen.

Windows XP Starter Edition kan nu worden aangeboden voor 1500 Thaise Baht, oftewel nog geen veertig Amerikaanse dollars. De Amerikaanse versie van Windows XP Home gaat over de toonbank voor 225 dollar, waar dan de 499 dollar voor Office XP nog bovenop komt. Microsoft werkt voor de verkoop van de dieet-XP samen met de Thaise regering, die het besturingssysteem inzet bij het People PC-plan, waarbij de Thaise burgers voor een redelijke prijs toegang moeten krijgen tot een computer. In maart gebruikte de multinational het product ook voor een soortgelijk project van de Maleisische regering.

GameIndustry schrijft dat de Nintendo GameCube in Engeland nu al voor 39,99 pond over de toonbank gaat. Vorig jaar lag een uitfasering van de console in de planning, maar na een prijsverlaging tot 79,99 pond bleken de verkopen dermate te stijgen dat de GameCube toch niet uit de handel ging. Zelfs nu de prijs door retailer Index wederom verlaagd is - met meer dan 50 procent - tot 39,99 pond, beweert Nintendo dat het apparaat nog niet uit de collectie gaat. De prijsverlaging van deze retailer zal echter waarschijnlijk geen grote verandering in de officiële prijs tot gevolg hebben. Tot nu toe liep de GameCube nog niet zo goed in Engeland; met name de Xbox wist een groot gedeelte van het marktaandeel te vergaren.

Bij eWeek is een artikel verschenen waaruit blijkt dat een aantal ICH6R-chips van Intel, de southbridgechip die deel uitmaakt van de i915 Grantsdale- en i925 Alderwood-chips, een productiefout bevat. De fout is bekend bij Intel en wordt veroorzaakt doordat een deel van de isolerende dunne film, gebruikt tijdens een fase van het productieproces, is achtergebleven in de chip. Het gevolg is dat een aantal ICH6R's ervoor zorgt dat de omvattende computer herhaaldelijk weigert op te starten. De precieze omvang van het probleem is momenteel niet bekend; het zou gaan om de eerste chips die zijn verzonden - voornamelijk naar OEM's - en een Intel-woordvoerder schat dat ongeveer tien procent van de reeds verscheepte chips het probleem bevat. Een bron bij een niet nader genoemde OEM-pc-bouwer zou gemeld hebben dat men het probleem nog onderzoekt en dat de lancering van de i915- en i925-pc's mogelijk zal worden uitgesteld, afhankelijk van de ernst van het probleem. De productiefout is in ieder geval opgelost in alle ICH6R's die vanaf nu de fabriek uitrollen.

Vier grote Amerikaanse ISP's, te weten America OnLine, Earthlink, Microsoft/MSN en Yahoo!, hebben de afgelopen week een alliantie geformeerd om anti-spammaatregelen te ontwikkelen. In plaats van dat iedere ISP een eigen - concurrerende - technologie tegen spam ontwikkelt, zullen de bedrijven in ASTA (Anti-Spam Technical Alliance) kennis en andere resources uitwisselen om tot nieuwe wapens te komen voor de strijd tegen de gezamelijke vijand spam. Met in het achterhoofd wellicht eventuele toekomstige overheidsmaatregelen, acht Ryan Hamlin - chef van Microsofts Anti-Spam Technology & Strategy Team - het een belangrijk aspect dat de bedrijven door zelfregulering het probleem van spam oplossen.

Waar Microsoft/MSN voorheen bezig was met de ontwikkeling van 'Caller ID' voor e-mail, gaan de vier ISP's nu één standaard maken, 'Sender ID' genaamd. Nadat deze is uitgebracht zullen de bedrijven een tweede spammaatregel evalueren die de naam DomainKeys draagt. DomainKeys is door Yahoo! aangedragen en gebruikt cryptografische technieken om vast te stellen of de identiteit van een e-mailverzender in orde is.

ASTA hoopt dat andere e-mailbezorgers Sender ID en DomainKeys zullen overnemen en toepassen, maar ook dat ze hun netwerken zullen controleren op de aanwezigheid van zombie-applicaties die grote hoeveelheden spam rond kunnen sturen naar nietsvermoedende slachtoffers. Veertig tot negentig procent van alle spam is afkomstig van pc's waarop een zombie actief is, aldus AOL en Microsoft.