De New Scientist bericht over een nieuwe virtuele studio van BBC, die de Engelse omroepmaatschappij in samenwerking met onderzoekers uit Duitsland en Italië heeft ontwikkeld. De nieuwe technologie wordt in een systeem gebouwd dat onder de naam "Origami" door het leven gaat en verbetert veel minpunten van de hedendaagse "chromakey: -effecten, de techniek waarbij acteurs in een omgeving van blauwe schermen worden geplaatst, waarna later de digitale projectie wordt ingevoegd. Minpunten aan dit systeem zijn het feit dat de regisseur niet meteen het eindresultaat van de opname kan aanschouwen en het probleem dat de camerapositie hetzelfde moet blijven tijdens de opname.

Het Origami-systeem maakt gebruik van twaalf camera's die de opnameplek in de gaten houden en zo een drie-dimensionale acteur genereren. Hierbij wordt de digitale omgeving op de wanden geprojecteerd, waarna één camera door de ruimte bewogen kan worden om de opname te filmen. Een andere camera houdt deze camera in de gaten, waardoor het perspectief van de camera geregistreerd wordt en de projectie op de wanden hierop aangepast kan worden. Het systeem is momenteel in een testfase toegepast in twee studio's en zal op de Europese conferentie over Visuele Media in maart 2004 gepresenteerd worden.

FrontBrigde, een bedrijf dat zich heeft gespecialiseerd in het aanbieden van anti-spamdiensten, waarschuwt voor een sterke stijging in de hoeveelheid verstuurde spam, zo meldt ZDNet. Het bedrijf zou een stijging van vijftien procent in de hoeveelheid verstuurde spam hebben waargenomen tussen 14 en 18 oktober, iets wat volgens het bedrijf erop zou duiden dat spammers hun activiteiten intensiveren, dit ondanks de via vele kanalen aangekondigde acties tegen spammers. Het is niet alleen zo dat internetters die al eerder slachtoffer waren nu meer mailtjes krijgen, ook maakt FrontBridge melding van een verhoogd aantal spammailtjes naar e-mailadressen waar voorheen nog geen spam naartoe gestuurd was.

Volgens FrontBridge zou de stijging veroorzaakt kunnen worden door het ineens toevoegen van een gigantische lijst met nieuwe e-mailadressen. Volgens andere experts is er echter geen reden voor paniek en komen pieken zoals die tussen 14 en 18 oktober wel vaker door. De algemene tendens is echter wel dat de hoeveelheid spam nog steeds verder toeneemt, volgens de laatste cijfers zou 50,5 procent van alle e-mail uit spammails bestaan. Tegelijkertijd met de waarschuwing kondigde FrontBridge een Europees kantoor aan, om zijn activiteiten in Europa beter te kunnen ontplooien.

Anderhalve maand na het nieuws dat Microsoft boos was op Lindows meldt PC Pro ons nu dat Microsoft de tegenaanval kiest. Microsoft stapt namelijk naar de rechter om een door Lindows opgerichte website uit de lucht te krijgen, of in ieder geval ervoor te zorgen dat de vergaarde informatie niet mag worden gebruikt. Eerder heeft Microsoft namelijk een schikking getroffen met de Amerikaanse staat Californië. Per klant die tussen 1995 en 2001 een licentie kochten is een bedrag van tussen de 5 en 29 dollar (tussen de 4 en 25 euro) beschikbaar. Als reactie hierop opende Lindows de website MsfreePC waar burgers direct hun deel kunnen claimen en een pc met software kunnen aanschaffen.

Microsoft gaat nu de rechter ervan proberen te overtuigen dat de via MSfreePC verkregen informatie niet voldoet aan de eisen die volgens de schikking aan de consument mochten worden gesteld. Het aanvragen van de restitutie zou namelijk via een speciaal formulier moeten geschieden. Alle aanvragen met een digitale handtekening zouden daarom ongeldig zijn. Op zijn beurt stelt Lindows dat de website juist de geest van de schikking volgt door consumenten in staat te stellen op moderne wijze deel te nemen. Als Microsoft wint kan ze dat een aardig bedrag schelen:

Under the terms of the settlement, claimants have until the end of March to make a claim. If any of the money is unclaimed after that time, one third of the cash stays in Microsoft's bank account with the rest going to Californian schools. Of that half has to be spent on software from...well who might get the lion's share of such orders?

Zoals jullie hier konden lezen, heeft ATi op dit moment maar liefst 56% van de mobiele GPU-markt in handen. Dit terwijl nVidia slechts de 12% van deze markt in handen heeft. Reden genoeg dus voor nVidia om met een nieuwe GPU uit te komen die de strijd aan moet gaan met ATi, de GeForce FX 5700 Go. Elite Bastards heeft deze nieuwe GPU van nVidia getest en vergeleken met ATi's laatste mobiele GPU, de Radeon Mobility 9600.

Om de test extra spannend te maken heeft Elite Bastards de GeForce FX 5700 Go flink overgeklokt, terwijl ze de Radeon Mobility 9600 flink hebben ondergeklokt. Dit zou dus een flink voordeel moeten opleveren voor de nVidia-GPU, maar de benchmarks vertellen ons een heel ander verhaal. De GPU van ATi weet namelijk elf van de vijftien op spellen gebaseerde benchmarks te winnen. Dit is echter niet alles, ATi's chip veegt ook de vloer aan met die van nVidia in nVidia's eigen ChameleonMark. Een conclusie wil Elite Bastards echter nog niet geven, daar het hier nog om een product handelt dat nog niet op de markt is.

Bij AnandTech is een uitgebreide review verschenen over de Dell UltraSharp 2001FP LCD. Dit scherm heeft een beelddiagonaal van 20,1-inch, een resolutie van 1600x1200 en een responstijd van 16ms. Hiermee is de UltraSharp 2001FP het eerste grote TFT-scherm dat een groot formaat, een hoge resolutie en een lage responstijd met elkaar weet te combineren. Ander goed nieuws is dat het scherm 24-bit kleuren weer geeft en geen 18-bit zoals we zagen bij de eerste 17-inch 16ms TFT-schermen. De reviewer is erg positief over het scherm.

Vergeleken met de Samsung 192T, door velen gezien als één van de beste LCD's op het moment, heeft het scherm 30 procent meer pixels, een betere responstijd en meer aansluitmogelijkheden. Daar staat wel tegenover dat het scherm 200 dollar duurder is, maar dat is een koopje aldus de reviewer. Het zal helaas nog wel even duren voordat het scherm in de winkels zal verschijnen. Op het moment is het scherm al wel verkrijgbaar, maar alleen in combinatie met een Dell XPS workstation. In het eerste kwartaal van 2004 zullen de schermen pas los verkrijgbaar worden:

Why do we consider the Samsung 192T to be the Dell 2001FP's nearest competitor? The simple answer is size and price, mostly. A lot of people were disappointed with the mediocre release of the 192T, which was basically a repackaged 191T without zoom features, a narrow bezel or pivot/swivel.

Dell picked an excellent choice when they went with LG.Philips for the panel. Although panel prices have been getting cheaper, innovation in the section has been near stagnant for 18 months (some people considered the 18-bit 16ms TN panels from AUO a step backward if anything). We are very pleased to pronounce the 2001FP our new big LCD champion over the Samsung 191T and 192T.

Afgelopen maandag heeft Forrester Research een rapport gepresenteerd waarin onder andere te lezen is dat bedrijven ook in 2004 nog voorzichtig zullen zijn met IT-uitgaven. Uit hetzelfde onderzoek is gebleken dat de prioriteiten op IT-gebied volgend jaar vooral rond beveiliging en datarecovery zullen liggen. De verwachting is dat de Noord-Amerikaanse IT-budgetten volgend jaar met 1,7 procent zullen stijgen naar 729,2 miljard dollar. Forrester denkt zelfs dat een groei van vier procent mogelijk is wanneer de IT-uitgaven evenveel zullen stijgen als de economie zal groeien.

Meer dan de helft van de 800 ondervraagde bedrijven ziet risicomanagement als topprioriteit voor 2004. Rond de 21 procent van de bedrijven ziet het upgraden van datarecovery systemen als belangrijkste prioriteit. Ongeveer 31 procent vind beide punten even belangrijk. Van de ondervraagde bedrijven heeft 27 procent aangegeven aankomend jaar de pc's te gaan upgraden. Dit is 24 procent meer dan dit jaar. Het percentage IT-bedrijven dat verwacht in 2004 minder uit te geven dan in 2003 is gedaald van 27 naar 24 procent. Tenslotte is er ook gevraagd naar het beleid met betrekking tot softwarelicenties en -ontwikkeling:

Software licensing and development, meanwhile, will be a more challenging environment. The percentage of those anticipating a 2004 spending increase in those areas fell to 30 percent, compared with 35 percent for this year. Meanwhile, the percentage of IT buyers expecting to decrease spending rose to 18 percent for next year from 14 percent for 2003.

Although most companies are anticipating upgrades or a major applications deployment next year, any rollouts will likely span a long period of time, resulting in a decline in anticipated applications budgets next year, Pohlmann said.

Bij DPReview.com is een uitgebreide test verschenen van de Minolta Dimage A1 digitale camera. De Dimage A1 is de opvolger van de Dimage 7-serie camera's. Hoewel de camera nog steeds is uitgerust met een 2/3-inch CCD-sensor en een 7x optische zoom meent Minolta dat er genoeg veranderd is om de camera een andere naam te geven.

Eén van de belangrijkste verbeteringen is de beeldstabilisator. Hierdoor is het mogelijk om bijvoorbeeld met trillende handen of met lange sluitertijden nog scherpe foto's te maken. Bijzonder aan het systeem is dat de beeldstabilisatie tot stand wordt gebracht door de CCD-sensor te bevestigen op een platform dat kan bewegen in horizontale en verticale richting. Hierdoor is het mogelijk om een normale lens te blijven gebruiken. Minolta claimt dat het systeem sluitertijden achtmaal zo hoog (3 stops) als normaal mogelijk maakt. In de praktijk blijkt dit minder te zijn, maar het werkt wel.

Verder scoort de camera qua features erg goed. Phil Askey durft zelfs te stellen dat de Dimage A1 qua flexibiliteit de meeste digitale spiegelreflexcamera's de loef afsteekt. Desondanks krijgt de camera niet de felbegeerde "Highly Recommended"-waardering, maar 'slechts' de "Recommended"-waardering. De reden hiervan moet gezocht worden in de beeldkwaliteit. Deze ligt onder de maat wat vooral lijkt te worden veroorzaakt door de interne signaalbewerking van de camera aangezien de meeste problemen verdwijnen in RAW-mode:

Unfortunately it's not as easy as that, I put a lot of weight for my final conclusion on image quality. And that's where this otherwise unbeatable package is let down, the DiMAGE A1 delivers just average (or below average depending on your opinion) resolution with a good smattering of moiré at resolution limits and some other artifacts which are clearly issues with the camera's internal processing, as they don't appear in RAW converted images. I truly hope that Minolta can address these issues and improve resolution either in a firmware update or in their next camera and receive the Highly Recommended rating such a package would deserve.

Chipsetfabrikant SiS zal volgend jaar enkele chipsets voor handheld apparaten introduceren om meer grip te krijgen op de consumentenmarkt. Michael Chen, directeur van SiS, liet weten dat het daarbij onder andere gaat om LCD-controllers en MPEG4-decoders. Het bedrijf hoopt met deze stap binnen negen tot vijftien maanden een plaats te veroveren in de markt voor handheld-chips. Chen maakte verder bekend dat de Taiwanese chipproducent nog dit jaar of in het eerste kwartaal van volgend jaar 802.11b en 802.11g chips zal presenteren. Daarnaast zal het bedrijf zijn tweede USB 2.0 controller voor flashdisks onthullen. Dat zal de opvolger worden van de SiS150, die deze maand gelanceerd werd. Tot slot gaat SiS input/output-chips (I/O) leveren voor de nieuwe Xbox. Overigens zijn er meer Taiwanese chipfabrikanten op het idee gekomen om de productie van geïntegreerde chips voor consumentenelektronica te intensiveren:

The other two major Taiwanese chipset designers – ALi and VIA Technologies – are also aggressively developing consumer electronics ICs. ALinx Technology, a 100%-owned subsidiary of ALi, has launched three wireless networking chips and will continue to focus on the development of networking and communications chip solutions.

VIA Telecom, a 100%-owned subsidiary of VIA, is likely to enter small volume production of its CDMA chips at year-end, while VIA Networking, another 100%-owned subsidiary of VIA, is expected to offer a Gigabit Ethernet (GbE) MAC/PHY single chip within a couple of months.

nVidia heeft enkele dagen geleden de cijfers over het derde kwartaal van het fiscale jaar 2004 bekend gemaakt. Over het algemeen bleken de resultaten beter te zijn dan analisten hadden gedacht. In het afgelopen kwartaal namen de inkomsten toe tot 486,1 miljoen dollar, een stijging van dertien procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. De winst was 6,4 miljoen dollar; vorig jaar was er nog 48,6 miljoen dollar verlies gedraaid in derde kwartaal. Over de eerste negen maanden heeft nVidia in totaal 1,35 miljard dollar omgezet, vorig jaar was dit nog 1,44 miljard dollar. Over de eerste drie kwartalen van het fiscale jaar 2004 heeft het bedrijf 50,3 miljoen dollar winst gemaakt, tegen 39,9 miljoen dollar vorig jaar. Tijdens de presentatie van deze cijfers heeft nVidia ook een blik in de toekomst geworpen en verschillende plannen toegelicht.

Zo is het vrijwel zeker dat aankomend voorjaar een compleet nieuwe generatie grafische chips op de markt gezet zal worden: de NV4x. De eerste NV4x-chips zouden het eerste kwartaal van 2004 in productie moeten gaan. In Q2 zou de productie opgevoerd moeten gaan worden om de voorraden te vergroten. In het derde kwartaal zou dan vervolgens de productie nog verder opgevoerd moeten worden om aan de marktvraag te voldoen. Daarnaast zal het bedrijf binnenkort een vernieuwde serie GeForce FX 5950 en Ultra 5700 op de markt brengen met ondersteuning voor PCI Express. In het vierde kwartaal van dit jaar zal nVidia een nieuwe MCP presenteren met ondersteuning voor gigabit ethernet en Serial ATA-150 presenteren. De aankomende tijd zullen de nFore-chips voor Intel CPU's niet geupdate worden. Om af te sluiten nog wat feitjes over het afgelopen kwartaal:

• NVIDIA saw a healthy 8% overall unit quarter-on-quarter volume increase.
• NVIDIA turned in 18% quarter-on-quarter growth in portable standalone components.
• Shipments of NVIDIA’s total standalone components grew by 6% sequentially.
• NVIDIA DirectX 9.0 components were up sharply, growing 62% quarter-on-quarter, while DirectX 9.0 growth was stunning 200%, as reflected by Mercury Research.
• NVIDIA had 50% unit increase in the integrated core logic shipments during the third calendar quarter 2003.

DigiTimes schrijft dat het goed gaat met de moederbordverkopen; deze zijn in oktober in totaal met 18,3% gestegen, goed voor een totaal aantal van 8,29 miljoen verkochte moederborden. Marktleider Asus verscheepte een recordaantal van 3,78 miljoen moederbord, bijna de helft van het totaal. Dit jaar verwisselden reeds 23,38 miljoen Asus-borden van eigenaar. Ook de grafische kaarten, laptops en optische drives van hetzelfde merk deden het goed, er werden in oktober respectievelijk 780.000, 220.000 en bijna een miljoen exemplaren verkocht. Dat is samen goed voor een maandelijkse omzet van ruim 227 miljoen euro, een stijging van 29,4% in vergelijking met september.

ECS deed 't minder goed; het bedrijf behaalde in oktober een omzet van 54 miljoen dollar, een daling van liefst 60%. Die daling heeft te maken met de mindere verkoop van moederborden; deze daalde tot 1,71 miljoen exemplaren in oktober. Als we vergelijken met oktober 2002 is dat een daling van 15,3%. Ook werd een notebookfabriek van ECS in Taiwan verkocht, uitgerekend aan Asus. Ook de twee andere groten, MSI en Gigabyte, behoren ook tot de stijgers; de fabrikanten behaalden een omzet van respectievelijk 166 en 87 miljoen dollar. De verkoopcijfers, waarbij elke eenheid een miljoen exemplaren voorstelt:

	Fabrikant		Okt		Sept		Verschil		Jan-Okt
	Asus		3,78		3,02		25,2%		23,38
	ECS		1,71		1,49		14,8%		12,33
	MSI		1,45		1,30		11,5%		12,55
	Gigabyte		1,35		1,20		12,5%		11,08
	Totaal		8,29		7,01		18,3%		59,34

Planet Internet meldt ons dat de inkomsten van online advertenties nog steeds sterk stijgen. In de VS alleen al is er in het tweede kwartaal van dit jaar voor 1,66 miljard dollar geadverteerd, een stijging van 1,7 procent ten opzichte van het kwartaal ervoor. Onderzoek van PriceWaterhouseCoopers heeft geresulteerd in een voorspelling dat de advertentiemarkt in Nederland tot 2007 een jaarlijkse groei zal doormaken van minstens tien procent. Meer en meer van de inkomsten worden binnengehaald door zoekresultaten, ten koste van reclamebanners. Kleine adverteerders hebben er minder profijt van dan de grote, blijkt uit onderzoek:

De groei komt vooral grote partijen ten goede, zo bleek eerder al uit gemelde stijgingen door bijvoorbeeld Yahoo (48 procent) en New York Times Digital (20 procent). Echter, een domper op de cijfers vormt de daling van het adverteren bij AOL met 45 procent. Exclusief AOL zou de groei in het eerste halfjaar 28 procent hebben bedragen in plaats van 11 procent.

Bij X-bit labs schrijft men dat Intel een nieuwe Itanium-roadmap heeft uitgebracht. Daar is onder andere een 'Fanwood' op te zien in het derde kwartaal van 2004. Het betreft een nieuwe chip in de Itanium 2-familie. De Madison is er al sinds midden dit jaar, maar deze is toegespitst op platformen met meer dan twee processors, terwijl de Fanwood bedoeld is voor dual-systemen. Hij komt uit met liefst 9MB aan L3-cache, volgens het bericht. Een andere wijziging is dat de Itanium 2 met 1,5MB L3-cache en een kloksnelheid van 1 of 1,5GHz nu niet langer als Deerfield door het leven gaat, maar als LV Fanwood. De laatste wijziging is dat Intel de bussnelheid van de dual-processing Itaniums zal opkrikken naar 533MHz in het laatste kwartaal van 2004. Alle nieuwe chips worden gebakken met behulp van een 0,13µ-productieproces.

The Fanwood processors with 400MHz PSB and up to 9MB of L3 cache are set to launch in Q3 2004 at 1.40GHz or above. The LV Fanwood chips with 400MHz will work at speeds exceeding 1.00GHz. All Fanwood microprocessors are designed to work in DP configurations are most-likely to be compatible with E8870 chipset.

Voor tweakers zal het duidelijk zijn dat bijna iedere kopieerbeveiliging te kraken is, maar bedrijven blijven proberen hun software op deze manier veilig te stellen. Zo ook Nokia; spelletjes voor de N-Gage konden slechts op dit medium gespeeld worden. Helaas voor Nokia is het gelukt gekraakte N-Gage-spellen te spelen op de Siemens SX1. Volgens reacties op het Club Siemens forum zullen de gekraakte spellen waarschijnlijk werken op alle telefoons die zijn voorzien van het Symbian besturingssysteem, zoals de Sendo X en de Sony Ericsson P900.

Dit is een grote tegenslag voor Nokia aangezien de N-Gage speciaal als game-telefoon op de markt is gebracht. Als de spellen op iedere andere telefoon te spelen zijn is het bijzondere eraf en zullen bedrijven zich minder geprikkeld voelen voor de N-Gage te ontwikkelen. Het is echter nog niemand gelukt om met screenshots aan te tonen dat ook andere spellen dan Sonic N draaien op toestellen van de concurrentie, maar dat kan een kwestie van tijd zijn. Ook wordt betwijfeld of andere telefoons in staat zullen zijn driedimensionale spellen goed weer te geven en of de verschillende toetsenbordjes wel praktisch zijn om mee te spelen.

_{Voor meer afbeeldingen en filmpjes kan men hier terecht.}

ZDNet bericht dat Microsoft overweegt een pop-up killer voor Internet Explorer toe te voegen aan het tweede Service Pack voor Windows XP. 's Werelds meest gebruikte browser beschikt in tegenstelling tot alle noemenswaardige concurrenten momenteel nog niet over dergelijke functionaliteit, die advertentievensters automatisch sluit. Volgens een woordvoerder van het bedrijf is de beslissing nog niet definitief; de softwaregigant wil eerst horen wat de reacties van consumenten zijn. Gezien het feit dat pop-ups volgens onderzoek de meest gehate vorm van advertenties zijn, lijkt het echter sterk dat gebruikers tegen inbouw van de functie zullen zijn. Saillant detail is overigens dat Microsoft enige tijd geleden nog bekend maakte geen nieuwe functies toe te voegen aan Service Packs. Het is onduidelijk of het bedrijf nu van die filosofie afstapt, of dat het hier een uitzondering betreft:

About 88 percent of broadband users and 87 percent of dial-up users in North America find that pop-ups interfere with their Web surfing experience, according to Forrester Research. But only 15 percent of consumers have downloaded ad-blocking software. Having a tool in IE could make avoiding the ads simpler.

De derde versie van Mac OS X, Mac OS 10.3 Panther, ligt inmiddels alweer ruim twee weken in de schappen. Ars Technica duikt heel diep in het 129 dollar kostende besturingssysteem. Na de installatie van de vier cd's, vallen de veranderingen aan de grafische schil het eerst op. Of het mooier of minder mooi is geworden is een kwestie van smaak, maar de afzonderlijke items zijn in duidelijkheid subtiel verbeterd. Ondanks de toegevoegde eyecandy is Panther sneller dan z'n voorganger. Toch is de reviewer nog steeds niet blij met de performance bij het resizen en switchen van vensters.

Een nieuwe feature, die al lang in concurrerende besturingssystemen terug te vinden is, is fast user switching. Meerdere gebruikers kunnen zo tegelijkertijd ingelogd zijn en gebruik maken van dezelfde applicaties met verschillende instellingen (mits die applicaties het ondersteunen natuurlijk). Een tweede nieuwe feature waar de reviewer erg over te spreken is, is Exposé. Exposé is een intuïtieve window manager die het mogelijk maakt makkelijk en snel te switchen tussen vensters. Met een simpele druk op de knop worden alle geopende vensters verkleind en kun je op het venster klikken dat je zoekt. Ook de Finder is onder handen genomen, en heeft nu een sidebar. Naast de hier genoemde vernieuwingen, is er natuurlijk een groot aantal kleine wijzigingen aangebracht. De reviewer is over het algemeen positief over de veranderingen:

For me, Fast User Switching, Exposé, the Unix changes, and the comprehensive performance improvements make Panther a more significant OS update than Jaguar. Like Jaguar before it, it is nearly impossible to recommend against upgrading to Panther. Mac OS X's development process is a train that's leaving the station with or without you. The message to users is clear: "Get onboard."

Emerce is uit het rijk der doden herrezen, zo valt lezen op de eigen website. In juli is het magazine failliet verklaard, maar Emerce is intussen overgenomen door VNU Business Publications en zal in het eerste kwartaal van 2004 weer bij de krantenboer liggen. Het blad zal maandelijks verschijnen en zal zich richten op innovatie binnen de ICT-sector en wil antwoord geven op de vraag hoe innovatie tot betere bedrijfsresultaten kan leiden. Hierbij mikt men op ondernemers en managers inzake marketing, sales, e-business, IT en business development. Deze doelgroep is voornamelijk werkzaam in de financiële en zakelijke dienstverlening, retail, media, IT, industrie en consultancy.

Sinds de overname van het merk en de databases in augustus, is er binnen VNU gewerkt aan een businessplan voor Emerce. Uitgever en directie zijn overtuigd van de inhoudelijke en commerciële mogelijkheden voor een titel die zich richt op innovatie, ondernemerschap en het toepassen van ICT.

De overname van Connectix door Microsoft is afgerond en dat mondt uit in het uitbrengen van nieuwe software door de softwaregigant. Het bedrijf brengt Virtual PC 2004 uit, een product wat van origine uit de stal van Connectix komt. Met Virtual PC is het mogelijk om verschillende besturingssystemen te emuleren, waarbij het besturingssysteem geschikt moet zijn voor x86-hardware. Dit betekent dat Linux nog altijd geïnstalleerd kan worden, alleen wordt er vanuit Microsoft geen ondersteuning verleend op de problemen met niet Windows-besturingssytemen. Wel is het pakket voornamelijk gericht voor het emuleren van oudere besturingssystemen, wat de migratie naar bijvoorbeeld Windows XP zal kunnen vergemakkelijken.

Vandaar ook dat Microsoft het product richt op het zakelijke segment en niet eens voor een zeer hoge prijs. Connectix vroeg voor de vorige versie nog 229 dollar, het wordt nu aangeboden voor 129 dollar, waarbij de huidige gebruikers gratis kunnen upgraden. Echter het addertje onder het gras is, is dat er ook voor een licentie van het gesimuleerde besturingssysteem betaald moet worden. De Mac- en servergebruikers zullen even moeten wachten, voordat Microsoft ook hun markt gaat bedienen. Voor hen zal pas volgend jaar een aangepaste versie van Virtual PC en Virtual Server uitkomen. Virtual PC 2004 zal vanaf eind november in de schappen verschijnen.

Persagentschap Reuters bericht dat steeds meer gebruikers, vooral op kantoor, zich ergeren aan de geluidsproductie van hun computer. Als we even de geschiedenis in duiken, merken we op dat de eerste pc's vergeleken konden worden met een raket. Toen de pc meer en meer mainstream begon te worden, ging de geluidsproductie flink omlaag en dit bleef jarenlang zo. De laatste tijd volgen de nieuwe processors elkaar echter in sneltempo op, waarbij de warmteproductie samen met het geluidsniveau stijgt, ondanks de intrede van bijvoorbeeld heatpipes. Niet enkel de CPU-fan is hier verantwoordelijk voor, de fan in de voeding en op de videokaart zijn vaak nog grotere herrieschoppers. Ook harde schijven kunnen best luid zijn. Veel gebruikers willen het geluidsniveau van hun computer uiteraard verlagen en daar spelen bedrijven handig op in:

"We're building computers you just can't hear," said Jon Schoenborn, general manager of NW Custom Computers Inc., which owns and operates Endpcnoise.com. "Our orders have multiplied several times over the past year" he said, but declined to give specific sales figures. Other businesses are also cropping up to sell to users seeking silent PCs, including Tranquil PC in Britain and SilentPC in the Netherlands as well as various part suppliers in the United States.

Grote computerbouwers, bijvoorbeeld Dell en HP-Compaq, hebben geen low-noisecomputers in het gamma, hoewel ze soms als verkoopsargument vermelden dat de computer stiller is dan de meeste anderen. Zelfs de modellen van Apple, die bekend staan om de geringe geluidsproductie, beginnen steeds luider te worden. De low-noise pc's die bedrijven als Endpcnoise.com verkopen, zijn vaak gebaseerd op pc's van een grote computerbouwer. De kabels worden gerangschikt, zodat er een betere airflow is en minder fans noodzakelijk zijn. Geluidsisolatie onder de vorm van geluidsdempende matten wordt eveneens gebruikt. Na een behandeling door Endpcnoise.com is de pc ongeveer 150 dollar duurder. Voor ons tweakers een hoog bedrag, maar veel kantoorgebruikers hebben het er voor over.

Computergigant Apple mag zijn G5-reclame niet langer uitzenden in Groot-Brittanië, zo schrijft Scotsman.com. De Independent Television Commission, de organisatie die beslist over het al dan niet verschijnen van reclame op televisie, heeft de reclame verboden. De reden hiervoor is dat hij misleidend is, er wordt namelijk gezegd dat de Apple G5 "the world’s fastest, most powerful personal computer" is. Acht tv-kijkers belden het ITC om te melden dat die uitspraak gebaseerd is op benchmarks die uitgevoerd werden op computers met een Apple-geoptimaliseerde configuratie, om zo het beste resultaat te behalen. Het ITC besliste dat Apple de uitspraak niet voldoende kon onderbouwen, aangezien de meeste onafhankelijke reviews tonen dat de G5 vaak niet als snelste uit de bus komt.

“Furthermore, it shared one viewer’s doubt that the claim could be substantiated at all because, as evidence for and against the claim had shown, computers were constantly being updated and had many different applications and benchmarks.” It concluded that “the advertising was misleading and ... should not be re-shown in its current form”.

In een persbericht van Jupiter Research is te lezen dat dit Amerikaanse onderzoeksbureau verwacht dat dat de online kerstverkopen ten opzichte van vorig jaar flink zullen stijgen tot naar schatting 17 miljard dollar. Ook andere onderzoeksbureaus komen tot dezelfde conclusie. De belangrijkste reden voor deze stijging is de groei van het aantal mensen dat via internet hun inkopen doet. Waar vorig jaar nog 22 procent van de mensen hun kerstinkopen via internet wilde gaan doen, denkt nu 40 procent hun cadeautjes online te bestellen. Een ander punt dat de online-verkopers goed zal doen is dat de angst om met een creditcard op het internet te betalen is gedaald:

Based on an October 2003 consumer survey fielded by Jupiter Research, Jupiter Research's new report "Holiday 2003: Online Pushes Limits of Last Minute Shopping" found that close to 40% of online users plan to do some or all of their holiday shopping online, an increase of 18% over last year. Overall, consumers are more confident in spending in the online channel; fewer consumers cited fear of credit card security this versus last year (36% vs. 47%, respectively).

Op de site Not For Idiots is een interessant artikel verschenen over de bedrijfscultuur van nVidia. Dit artikel is geschreven door 'Uttar', die erom bekend staat dat hij vaak in een vroeg stadium allerlei correcte informatie over producten van nVidia weet los te peuteren. Dit artikel zal dan ook geen compleet verzinsel zijn en de schrijver is wel zo voorzichtig om zijn twijfel duidelijk te laten blijken wanneer hij niet zeker van zijn zaak is. Het begrip 'misinformation' ofwel onjuiste informatie loopt als een rode draad door het stuk heen. Volgens Uttar heeft hij al die jaren zoveel juiste gegevens gekregen, omdat veel mensen de leugens van de industrie beu beginnen te worden. Deze mensen, die voor het merendeel werknemer zijn bij de grote fabrikanten van GPU's, zouden de community willen helpen om betere beslissingen te nemen en komen daarom naar buiten met de informatie.

Momenteel is de technologie niet het grootste probleem voor nVidia, maar de bedrijfscultuur. Er heerst een sfeer van algemene onbekwaamheid, aldus Uttar, die daarvoor een aantal verklaringen aanvoert. De strategie van het bedrijf stamt nog uit de tijd dat men niet meerdere productielijnen had. nVidia bestond toen nog uit een vrij klein team van enthousiaste ontwikkelaars. Met een verandering van die situatie weet men blijkbaar niet om te gaan. Zo citeert Uttar een bron van binnen nVidia, die vertelt dat er op een gegeven moment interne stukken circuleerden met drie verschillende NV30's. Zelfs projectleiders zouden hun documentatie niet opgeschoond hebben na een wijziging van de naamgeving.

Een andere bron vertelde dat het management op problemen vaak reageert met het ontslaan of overplaatsen van werknemers, zonder de verantwoordelijke personen te vragen wat het probleem nou precies is. Daardoor zouden werknemers onverschillig worden tegenover de bedrijfstop. Bovendien zou men zo bang zijn om iets fout te doen dat problemen heen en weer, maar niet naar boven doorgeschoven worden, zodat de top voortdurend onjuiste voorstellingen van de stand van zaken heeft. Verder zou de marketingafdeling slecht communiceren met de ingenieurs. Het PR-team zet strategieën uit en doet toezeggingen aan het publiek die de ingenieurs niet waar kunnen maken. Anderzijds geven de ontwikkelingsteams het niet goed door aan de marketingcoördinatie wanneer de productie vertraging oploopt.

Dat zou de reden zijn dat de hele wereld steeds op een te vroeg moment een kaart verwacht die achteraf niet eens zo snel blijkt te zijn als eerst werd toegezegd. Daardoor werden klanten al enkele malen teleurgesteld. Uttar benadrukt overigens dat hij deze informatie niet publiceert omdat hij zo'n groot fan van ATi is, maar gewoonweg omdat hij veel van nVidia weet en er goede contacten heeft. Als het aan hem ligt komt het bedrijf er wel weer bovenop, maar dat zal niet zonder moeite gaan. De strategie zal herzien moeten worden en nog belangrijker, het contact met de consument moet hersteld worden. Een product neerzetten dat de geschapen verwachtingen waarmaakt is volgens hem een begin, maar is niet voldoende voor nVidia om de kroon echt weer te kunnen pakken:

Some might argue that this shouldn't affect future product quality, and that if - for example - the NV40 managed to significantly beat the competition, strategy and misinformation problems would simply fade away. I disagree; bad management decisions easily ruin projects, and internal misinformation often results in these.