In Londen is op dit moment een tentoonstelling gewijd aan de virtuele vrouw, genaamd 'Perfectly Real: Women in Bits and Bytes'. BBC News heeft deze gelegenheid aangegrepen om een artikel te schrijven over de digitaal ontworpen vrouwelijkheid. Een bekend voorbeeld van een cyberbabe is natuurlijk de avonturierster Lara Croft, maar ook model Webbie Tookay van Elite Models timmert flink aan de virtuele weg. De perfecte schoonheid van de meeste digitale dames maakt vaak dat ze er onrealistischer uitzien dan de vrouwen met kleine schoonheidsfoutjes.
De verregaande perfectie van de meiden wordt ook wel hyperrealiteit genoemd en zal bij weinig van de natuurlijke vrouwen voorkomen. Vaak zijn de modellen te slank, hun huid te glad en gaaf. Een meer realistische look kan gecreeërd worden door de modellen minder perfect te maken. Het Braziliaanse model Kaya ontleent haar echtheid aan haar ver uiteen staande ogen, dikke wenkbrauwen en zichtbare poriën, allemaal kenmerken die worden gezien als tekenen van imperfectie.
Een ethische kwestie die wordt opgeroepen door deze dames is de vraag waarom dingen die bij zoveel vrouwen voorkomen worden gezien als imperfect. Interessant maar ook gevaarlijk is het effect van de hyperperfecte dames in de virtuele wereld op het zelfbeeld van vrouwen buiten de computer. Een derde ethiekkwestie behandelt de vraag wat er zou kunnen gebeuren als de virtuele modellen realistisch genoeg worden om voor echte mensen door te gaan. Deze vraag is nu echter nog niet aan de orde:
The ethical implications of their use when these 3D models finally do make it off the screen and try to pass off as real could be enormous.
"That is not really at this stage a concern because they still can't make a virtual woman seem real in real space and time," says Ms Gomez.
"If that happens, then that will be a problem. But it still quite a way off."