De twee grootste chipfoundries - Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. en United Microelectronics Corp. - hebben de afgelopen maand een groei van dubbele cijfers laten zien. Dit kan als een teken worden opgevat dat de economie langzaam aan het opkrabbelen is, net zoals de IT-industrie. 's Werelds grootste contract chipfoundry - TSMC - zag zijn omzet met 33 procent groeien, terwijl die van UMC iets minder groei vertoonde, 27 procent ten opzichte van oktober 2002. Hierdoor kwam de oktoberomzet van TSMC op bijna zeshonderd miljoen dollar, zeven procent hoger dan september 2003 en een nieuw record voor het bedrijf. UMC behaalde een omzet van ongeveer 225 miljoen dollar.

Showing improvement in several areas, worldwide chip sales reached $14.4 billion in September, the SIA reported last week. The industry group has not yet released its October figures. But its latest forecast projects that chip sales will grow 15.8 percent to $163 billion in 2003.

Opnieuw zijn de mondiale verkopen van PDA's gedaald in het afgelopen kwartaal, zo meldt C|Net. Deze daling zet zich nu al twee jaar door, ondanks de sterk stijgende verkopen van de HP iPAQ's. Een combinatie van een tragere aantrekkende groei dan verwacht in de Azië-Pacific regio en de introductie van verschillende draagbare telefoons met organizerfuncties hielpen ook niet echt de verkoop van PDA's stimuleren. Hierdoor zijn de verkopen met 0,2 procent mondiaal gedaald, ondanks een daling van veertig procent in de Azië-Pacific regio.

Gelukkig voor de HP zijn de verkopen wel positief verlopen. Zo boekte het bedrijf bijna een verdubbeling van de verzendingen in het derde kwartaal, waardoor het marktaandeel van het bedrijf uitkwam op 23,1 procent. Marktleider PalmOne zag zijn aandeel ook groeien van 32,1 naar 34,2 procent in vergelijking met het derde kwartaal van vorig jaar. De andere bedrijven boekten wisselende resultaten, terwijl de verwachting voor het vierde kwartaal op zijn best een lichte groei zal laten zien:

HP's share jumped from 11.6 percent to 23.1 percent, while Sony's dipped from 13.3 to 10.1. Dell was just ahead of Research In Motion, with 5.5 percent and 4.9 percent respectively.

Gartner's results are slightly off those of rival research firm IDC, which estimated that third-quarter handheld shipments had risen 1.1 percent worldwide.

Op C|Net is het nieuws te lezen dat Microsoft zich bezig gaat houden met de ontwikkeling van de chips die gebruikt gaan worden in de Xbox 2. Deze gaat tegenwoordig door het leven als Xbox Next. In de huidige Xbox zijn vooral standaard onderdelen gebruikt, maar door chips specifiek voor de Xbox Next te gaan ontwikkelen hoopt Microsoft zijn volgende gameconsole een extra boost te kunnen geven. Een andere reden voor deze keuze is het voorkomen van situaties zoals met de huidige Xbox: dat met wat hackwerk een Xbox in een volwaardige pc omgetoverd kan worden. De overeenkomst met ATi schijnt in dezelfde vorm te zijn zoals het bedrijf met Nintendo voor de Gamecube heeft: er wordt een aangepaste chip ontworpen door de grafische fabrikant, en Microsoft gaat met die chip naar een producent. ATi zal dan een toeslag ontvangen voor elke verkochte Xbox Next:

With Xbox Next, Microsoft is licensing graphics technology from ATI Technologies, processor technology from IBM and chipset technology from Silicon Integrated Systems (SIS). Microsoft will then work with these companies to fashion customized chips, sources said. [...] The arrangement will likely mirror Sony's relationship with IBM and Toshiba to create the Cell processor slated for use in the next big release of the PlayStation game console, said analysts and sources close to the companies.

Het hart van de Xbox Next dat samen met IBM wordt ontwikkeld, zou gebaseerd zijn op de PowerPC technologie die in Apple Mac's zit. Ook Sony's Cell-processor die uit meerdere cores zal bestaan bevat designs van de PowerPC-chips. Microsoft zal de chip niet alleen in de Xbox Next kunnen gebruiken, maar ook voor andere producten, zoals Sony al van plan is met zijn Cell-chip. IBM zal in ieder geval een deel van de processor-produktie voor de Xbox Next op zich nemen, er zijn echter nog geen andere fabrikanten bekend.

De BBC bericht dat analisten verwachten dat het aantal aanvallen op gewone internetgebruikers zal toenemen. Het zal hierbij met name om pogingen zijn gebruikers geld of geheime informatie te ontfutselen. Sommige tactieken buiten zwakheden in Internet Explorer uit, andere zijn e-mails die van een bank afkomstig lijken te zijn en om geheime informatie vragen en weer anderen zetten valse websites op om bepaalde vertrouwelijke gegevens te achterhalen. Beveiligingsexpert Russ Cooper van TruSecure zegt dat met name HTML e-mailberichten een risico vormen. Cooper stelt dat steeds meer mails opduiken waarvan het HTML-gedeelte kwaadaardige code bevat, of die linken naar een website met dergelijke code. Omdat dit soort mails doorgaans geen attachments bevat, is het voor veel mensen onmogelijk zich te beschermen als zij niet over een recent mailprogramma beschikken. Ook mailvirussen als Qhost zouden volgens de analist steeds vaker kunnen opduiken. Voorzichtigheid is het devies:

"But we get so many HTML e-mails from people we know and do want, that to say 'if it's HTML based then I am going to delete' it is not realistic," says Mr Cooper. "Microsoft continue running around chasing their tails in the hope that they can keep HTML e-mail secure enough, but we think that is going to be harder to do in the future."

Tweaktown heeft de Highpoint e.S-ATA kit V2.0 aan de tand gevoeld. De twee hoofdonderdelen van de kit zijn de RocketRAID 1542 PCI Serial ATA controller en de RocketMate 1200 HDD-behuizing, waar twee S-ATA drives in passen. Met deze Rocketmate 1200-behuizing is hot-swapping van drives mogelijk, ook wanneer deze niet meer aan de praat te krijgen zijn. In totaal zijn er op de controller twee interne S-ATA- of IDE-schijven aan te sluiten en twee externe schijven door middel van de RocketMate-behuizing. De prestaties bij het gebruik van een enkele schijf liggen op hetzelfde niveau als die van een gewone IDE-controllerchip, maar bij een RAID-setup liggen ze aanzienlijk hoger. Een van de nadelen van de kit is dat de controllerchip het ATA-133 protocol gebruikt, in plaats van het 'echte' ATA-150 protocol dat voor S-ATA drives bedoeld is. Al met al is men goed over de kit te spreken:

One thing we are not too happy on is the reduction factor. While Serial ATA is able to transfer 150MB/s, this card is limited to 133MB/s due to the UDMA-133 chipset used and the PCI bus limitations. However, this was more then enough for our drives which were simply ATA-100 IDE, since they were the only drives available to us at the time of testing. The main complaint is the startup time - It takes over 13 seconds for the BIOS to detect the drives and continue on to the OS boot – this is something which really needs to be fixed for future versions.

[...]Overall Highpoint has done a great job on its first dual drive e.SATA device. Now we need one that uses Serial ATA drives rather than IDE.

Reuters meldt dat Sony opnieuw een poging gaat doen om cd's te beveiligen tegen kopiëren. Een vorige introductie mislukte omdat de gebruikte techniek ertoe leidde dat afspelen via veel cd-spelers niet mogelijk was. Consumenten protesteerden toen tegen de beveiliging en er werden zelfs juridische stappen ondernomen. Sony belooft nu dat de nieuwe techniek op vrijwel alle spelers zal draaien. De Duitse versie van het nieuwe album van Naturally Seven zal als eerste de beveiliging bevatten.

Om een brede acceptatie te krijgen en mensen aan te sporen de cd te kopen, worden er wat extraatjes aan toegevoegd. De cd geeft toegang tot webdiensten via welke extra muziek kan worden opgehaald en concertkaartjes kunnen worden verkregen. Het schijfje bevat daarnaast alle muzieknummers nogmaals, maar dan in een gecomprimeerde vorm die bescherming moet bieden tegen verspreiding via internet. Deze bestanden kunnen wel via een applicatie van Sony op de computer worden afgespeeld of op draagbare mediaspelers van het bedrijf. In de toekomst zou dat ook mogelijk moeten worden via spelers van andere partijen. Sony erkent dat kopieerbeveiliging nooit waterdicht kan zijn, maar heeft er vertrouwen in dat consumenten geld willen betalen voor alle extra's die ze op deze manier krijgen.

De universiteit van de Amerikaanse staat Pennsylvania gaat zijn studenten een gratis Napster-abonnement aanbieden. De Penn State University sloot hierover vorige week een overeenkomst met Napster. Begin 2004 zullen zo'n 18.000 studenten op de campus toegang krijgen tot de muziek, 65.000 andere studenten moeten nog een half jaar langer wachten. De dienst is inmiddels getest door zes studenten, die volgens de universiteit enthousiast zijn. Alleen het beluisteren van de muziek wordt gratis aangeboden. Voor het branden op een cd of het bewaren van een nummer moet de normale prijs betaald worden: 99 dollarcent.

Napster en de universiteit willen naar eigen zeggen het gebruik van p2p-netwerken onder studenten terugdringen. De universiteit zou zo de gebruikte bandbreedte op het universiteitsnetwerk onder controle kunnen houden en geen problemen meer hebben met copyright-kwesties. Hoeveel er betaald wordt per student wordt niet bekendgemaakt. Niet alle studenten reageren enthousiast. De overeenkomst wordt betaald uit het IT-budget. Hiervoor moeten alle studenten jaarlijks 320 dollar neerleggen. Alleen gebruikers van de nieuwere Windows-versies kunnen ook daadwerkelijk gebruik maken van Napster.

Adaptec heeft naar eigen zeggen als eerste fabrikant een Serial Attached SCSI (SAS) ASIC op een snelheid van 3Gbit/s getest. Dit is de bandbreedte die ondersteund zal worden door de eerste generatie SAS-standaard. Adaptec's Serial Attached SCSI ASIC is ontworpen om tweede generatie snelheden van 6Gbit/s te ondersteunen en haalde in de test een performance van 5 gigabit per seconde. De chip zal ondersteuning hebben voor Adaptec's HostRAID-technologie, dat reeds verkrijgbaar is op de Ultra320 SCSI-controllers van de fabrikant. HostRAID is vergelijkbaar met de oplossingen die worden gebruikt op de populaire hostbased RAID-controllers van HighPoint, Promise en Silicon Image.

In gerelateerd nieuws heeft PMC-Sierra vandaag de eerste Serial Attached SCSI multi-plexer aangekondigd. De PM8380 QuadSMX 3G is een vier-kanaals 2:1 multi-plexer, die ingezet kan worden om SAS-hostadapters te verbinden met een schijf enclosure. De multi-plexer vertakt het signaal zodat meerdere schijven op een SAS-kanaal aangesloten kunnen worden. Er wordt automatisch geschakeld tussen 3Gbit/s SAS en 1,5Gbit/s SATA I of II interfacesnelheid. Serial Attached SCSI biedt ondersteuning voor Serial ATA, zodat SATA- en SAS-schijven op dezelfde controllers en backplanes aangesloten kunnen worden.

PMC-Sierra verwacht dat de markt in snel tempo zal overschakelen van de huidige parallel SCSI-technologie naar de toekomstige Serial Attached SCSI-standaard. Adaptec, LSI Logic en Maxtor hebben al eerder demonstraties gegeven van SAS-controllers, SAS-harde schijven en gecombineerde SAS/SATA-opstellingen.

Volgens bronnen van X-Bit Labs heeft Intel twee nieuwe versies van de Pentium 4 en de Pentium 4 Extreme Edition aan zijn roadmap toegevoegd. De processors hebben een kloksnelheid van 3,4GHz en zijn voorzien van 512KB L2 cache en ondersteuning voor 800MHz FSB. De Extreme Edition zal tevens beschikken over een L3 cache van 2MB. Beide Pentium 4-varianten zijn gebaseerd op de huidige 130 nanometer Northwood-core en zullen in het eerste kwartaal van 2004 op de markt verschijnen.

Rond de introductiedatum van de 'Pentium 4 met SSE3-technologie' heerst ondertussen nog veel onduidelijkheid. De lancering van de volgende generatie Pentium 4 werd aanvankelijk vroeg in het eerste kwartaal verwacht, maar volgens de inlichtingen van Xbit Labs is de introductie mogelijk verschoven naar een latere datum in het eerste kwartaal. De lancering wordt niet meer voor 15 februari 2004 verwacht. De Pentium 4 met SSE3-technologie zal gebaseerd zijn op de nieuwe 90nm Prescott-core, die naast de toevoeging van SSE3-instructies zal kunnen beschikken over een groter L2 cache van 1MB.

De door Xbit onder ogen gekregen roadmap verschaft al enige informatie over het prijsbeleid dat Intel zal voeren bij de verschijning van de nieuwe Pentium 4-varianten. De Prescott-cores zullen ondanks hun grotere cache niet duurder zijn dan de Northwood-varianten met een gelijke kloksnelheid. De 3,4GHz Pentium 4 zal op 15 februari 2004 een inkoopprijs van 417 dollar hebben en de 3,2GHz, 3,0GHz en 2,8GHz versies zullen respectievelijk $278, $218 en $178 gaan kosten. De Prescott 2,8GHz met 533MHz FSB en uitgeschakelde HyperThreading zal een prijs hebben van 163 dollar. Alle informatie is afkomstig uit uitgelekte roadmaps en informele bronnen, en zijn derhalve niet door Intel bevestigd.

Het Japanse Victor (JVC) meldt in een nieuwsbericht dat het bedrijf een MPEG2-encoder op de markt heeft gebracht die realtime videostromen kan encoderen. Tot nu toe konden eigenlijk alleen professionele zendinstallaties voor digitale televisie realtime MPEG2 encoderen. Digitale televisie maakt over het algemeen gebruik van High-Definition Television (HDTV) en dit is gebaseerd op MPEG2. Nu is er dus ook een PCI-kaart die dit kan: de Victor DM-PC500. Deze kaart kan maximaal 1080i aan, dit komt neer op een interlaced 60Hz-beeld van 1920 bij 1080 beeldpunten. Dit wordt gecomprimeerd tot een videostroom met een bitrate tussen de 40 en 9Mbps. Het energieverbruik bij dit proces is 25W. De plank is aan de lompe kant: hij is 12,6cm bij 35,3cm groot en weegt 435g.

Tom's Hardware heeft het nieuwe toetsenbord van Zippy onder handen genomen en er een review over geschreven. Het bijzondere aan dit toetsenbord is dat de toetsen worden verlicht door een backlight. Vooral mensen die regelmatig een LAN-party bezoeken zullen dit kunnen waarderen; vermoeid en in het donker kan het moeilijk zijn de juiste toetsen te vinden. Over de prestaties van het toetsenbord is Ome Tom erg te spreken, het toetsenbord biedt voldoende plaats aan de handen en de toetsen reageren goed en snel.

Andere positieve punten die de reviewer noemt zijn het feit dat de verlichting uit te schakelen is en dat de fabrikant een indicatie geeft van de te verwachten levensduur van het toetsenbord. Volgens Zippy zouden de toetsen minstens tien miljoen aanslagen kunnen weerstaan voordat ze gebreken gaan vertonen. Echter geen goed product zonder een nadeel: het ontbreken van uitklapbare pootjes onder het toetsenbord om hem wat schuiner te zetten kan voor pijn in de polsen zorgen:

The keys also have more "bounce" or rebound to them, [...]. While it might not matter to you whether or not your keys have "bounce," it should if you're a serious gamer. If you're playing a game that requires split second decisions, such as UT2K3, you need to be able to press a key quickly and have it ready for the next time you press it. The keys on the Zippy keyboard respond well in this case; [...].

Sony gaat een draagbare videospeler op de markt brengen met een interne harde schijf, zo is te lezen op de Japanse site van het bedrijf (vertaling). De PCVA-HVP20 zal vanaf 22 november in Japan te koop zijn en heeft een capaciteit van 20GB. Videobestanden in de formaten MPEG1 en MPEG2 kunnen via USB2.0 in het apparaat worden geladen, waarna het afspelen kan worden gestart. In de behuizing, met afmetingen van 84x120x28 millimeter en een gewicht van 300 gram, is daarvoor een TFT-scherm van 3,5 inch ingebouwd.

Volgens Sony biedt de lithium-ionbatterij waarover de videospeler beschikt een onafgebroken speelduur van vier uur. De opslagcapaciteit zou voldoende zijn voor 31 uur aan film in tv-kwaliteit. Het bedrijf levert software voor het overzetten van video's vanaf pc, waarmee ook WMV- en AVI-bestanden kunnen worden geconverteerd naar MPEG2. Verder worden een koptelefoon en een AV-kabel, voor het doorlussen naar een tv-scherm, bijgeleverd. De prijs is nog onbekend.

Hexus heeft beslag weten te leggen op een Hercules 3D Prophet All-In-Wonder 9800SE-videokaart en heeft deze voor ons getest. Zoals de naam al doet vermoeden zit er op deze kaart dezelfde GPU als op de normale ATi Radeon 9800SE, aangevuld met een tv-tuner en de ATi Rage Theater 200-chip. Deze laatste zorgt voor het decoderen van onder andere DVD en S-Video-signalen. De 9800SE wordt ook geleverd met een afstandsbediening van ATi, de Remote Wonder, die niet met infrarood, maar met radiosignalen werkt.

De software waarmee deze kaart wordt geleverd heet ATi Multimedia Center en biedt onder andere de mogelijkheden om DVD's af te spelen, tv te kijken en programma's op te nemen op je harddisk, waarbij de Rage Theater 200-chip de MPEG2-codering voor zijn rekening neemt. Daarnaast kan de software ook allerlei andere multimediabestanden afspelen, zoals mp3's. Er is ook een plug-in voor onder ander Winamp, zodat deze ook met de Remote Wonder is te bedienen.

De performance van de AIW 9800SE wordt vergeleken met een 9800XT en een 9600XT. Hexus heeft ook een poging gedaan om met behulp van een software-mod de 9800SE om te vormen naar een 9800 Pro en met succes, want volgens de benchmarks die Hexus heeft gedraaid, presteert de gesoftmode 9800SE ongeveer hetzelfde als een 9800XT. Zonder de mod komen de prestaties echter overeen met die van de 9600XT-kaart. De conclusie is dan ook positief. Voor ongeveer de helft van het bedrag dat een AIW 9800 Pro kost, krijg je dezelfde prestaties als de 9800XT, mits je de softmod succesvol kunt uitvoeren. Zonder de softmod presteert de kaart echter ook goed vergeleken met andere kaarten in dezelfde prijsklasse. Een echte aanrader dus.

Het Finse Nokia bekijkt de mogelijkheden om het Britse Psion over te nemen, zo is te lezen bij Reuters. Op dit moment werken de twee bedrijven al samen aan het Symbian-project. Nokia heeft hiervan 32 procent van de aandelen in handen, terwijl Psion het met 31 procent moet doen. Een overname van Psion zou Nokia in staat stellen om Symbian in een betere concurrentiepositie te manoeuvreren ten opzichte van software van Microsoft. Om Psion het overnamebod in overweging te laten nemen, zal Nokia met een behoorlijke extra premie moeten komen. De marktwaarde van Psion ligt rond de 430 miljoen euro en Nokia zal minimaal 575 miljoen euro mee moeten nemen. Geen van de woordvoerders van Nokia en Psion waren beschikbaar voor commentaar.

X-bit Labs heeft de hand weten te leggen op informatie uit een anonieme bron met betrekking tot AMD's plannen voor een gereviseerde Athlon 64. De vernieuwde processor zal een verbeterde geheugencontroller aan boord hebben waardoor verschillende problemen opgelost zouden moeten worden. Daarnaast zouden systemen met slechts drie DIMM's flexibelere geheugenconfiguraties moeten kunnen krijgen. De verwachting is dat de nieuwe CPU 'extremely soon' op de markt zal komen, aldus de anonieme bron. De huidige coresnelheden van de AMD Athlon 64-processor liggen rond de 1,80GHz en de 2,0GHz. Maar verschillende bronnen hebben aangegeven dat er binnenkort een 3400+-versie geïntroduceerd zal worden. Deze nieuwe Socket 754-processor zal compatible zijn met de huidige infrastructuur.