Google heeft, na een weekend van speculaties, bekend gemaakt dat het videosite YouTube overneemt, voor het vooraf voorspelde bedrag van 1,65 miljard dollar - te betalen in nieuw uit te geven Google-aandelen. Het betreft de grootste overname die de zoekgigant tot dusver deed. Het in februari 2005 gestarte YouTube zal als afzonderlijke webstek actief blijven, zodat het merk en de 'bevlogen gebruikersgemeenschap' verder uitgebouwd kunnen worden. Via de site, een van de populairste op het wereldwijde web, worden dagelijks circa honderd miljoen video's bekeken door maandelijks zo'n twintig miljoen unieke bezoekers. 'We delen gezamelijke waarden: onze gebruikers staan op de eerste plaats en we zijn altijd bezig hun ervaring te verbeteren. We zijn natuurlijke partners', zo licht Google-CEO Eric Schmidt de acquisitie toe. Medeoprichter Chad Hurley van YouTube valt hem bij: 'De toetreding tot Google stelt ons in staat van hun bereik en technologie te profiteren en uitgebreidere entertainment aan onze gebruikers te leveren.'

Google wil zijn eigen videobusiness met de aankoop verstevigen en aanvullen. De eigen videodienst Google Video blijft qua populariteit sterk achter bij de 'new kid on the block' YouTube. Eerder vandaag werd bekend dat beide bedrijven contentdeals met CBS, Sony BMG, Universal en Warner hadden gesloten - dat bleek de opmaat te zijn voor de acquisitie, die naar verwachting aan het einde van dit jaar zal zijn afgerond. Recentelijk was YouTube het mikpunt van stevige kritiek: er werd verwacht dat de site door copyrighthouders kapot geprocedeerd zou worden. Met de contentovereenkomsten op zak, maar ook door Googles ervaring met copyrightzaken en het vele geld dat het bedrijf heeft, zal dat vermoedelijk zo'n vaart niet lopen.

Analistenbureau Venture Development Corporation (VDC) heeft becijferd dat de markt voor RFID-middlewareproducten ruim 190 miljoen dollar groot zal zijn in het jaar 2010. Het afgelopen jaar was deze markt nog goed voor 24,3 miljoen dollar en voor dit jaar wordt een omzet van 36 miljoen dollar verwacht. VDC verwacht dat IT-giganten als Cisco en IBM hun al op de markt zijnde middlewareproducten, zoals applicatieservers en andere enterprisesoftware, zullen aanpassen, zodat deze ook kunnen omgaan met RFID. Ook denkt het analistenbureau dat grote bedrijven uit de IT-wereld kleinere gespecialiseerde RFID-start-ups zullen overnemen, om op die manier snel marktaandeel en kennis in huis te kunnen halen. Deze fusies, overnames en andere samenwerkingsverbanden zullen er naar verwachting voor zorgen dat de RFID-markt over enkele jaren een stuk overzichtelijker zal zijn geworden en er meer gebruikgemaakt zal worden van gestandaardiseerde producten.

Binnen zestig dagen moet versie 2.0 van de PCI Express-standaard vastgelegd zijn, zo bericht C|Net. De PCI Special Interest Group (PCI-SIG) die de ontwikkeling van de nieuwe standaard stuurt heeft aan zijn leden de voorlaatste versie van de specificaties van de standaard opgestuurd. Hierop kan nog zestig dagen lang commentaar geleverd worden waarna vervolgens de uiteindelijke specificatie vastgesteld zal worden. PCI Express 2.0 zal een bandbreedte van 5Gbit per seconde per pin bieden, een verdubbeling van de huidige snelheid. Daarnaast zal er een variant van de standaard verschijnen die geschikt is om gebruikt te worden in combinatie met energiehongerige videokaarten. Ook zal PCI Express 2.0 een feature genaamd Input-Output Virtualization (IOV) gaan ondersteunen waardoor meerdere virtuele machines gemakkelijker hardware zoals netwerkkaarten kunnen delen. Verder zal het mogelijk worden om externe apparaten te laten communiceren via het PCI Express-protocol over kabels met een maximale lengte van tien meter.

Kort geleden is bij het Amerikaanse Hooggerechtshof een zaak van start gegaan tussen de bedrijven Medimmune en Genentech. De uitkomst van deze rechtszaak zou belangrijke gevolgen kunnen hebben voor het Amerikaanse patentrecht in de toekomst. Aan de orde is de vraag of een bedrijf dat een licentie heeft genomen op een bepaalde gepatenteerde technologie, alsnog de geldigheid van dat patent kan aanvechten. Alle lagere rechtbanken hebben deze vraag ontkennend beantwoord, met als argument dat er vanwege de licentie geen geschil is en er niets aan te vechten valt.

Medimmune maakt al lange tijd Synagis, een medicijn met monoclonale antilichamen voor te vroeg geboren kinderen. Het is met een omzet van meer dan een miljard dollar per jaar het best verkopende product van het bedrijf. In 2001 claimde Genentech dat Synagis inbreuk maakte op één van zijn patenten. Medimmune ontkende dit en beweerde bovendien dat het patent van Genentech ongeldig was. Bij een rechtszaak zou Genentech echter mogelijk een voorlopig verbod kunnen krijgen op de verkoop van Synagis. Aangezien Medimmune dat risico niet wilde lopen, heeft het bedrijf onder protest een licentie op de technologie van Genentech genomen.

In 2003, toen de verkoop van Synagis steeg, en daarmee ook de afdracht aan Genentech, besloot Medimmune alsnog de geldigheid van het patent bij de rechter te gaan aanvechten. Het bedrijf kreeg nul op het rekest: er was geen conflict, dus een rechtszaak was niet mogelijk. Medimmune zou dit conflict wel kunnen creëren, door Genentech niet langer te betalen, maar dan kwam de handel in Synagis weer in gevaar. Medimmune wilde nu juist het patent kunnen aanvechten zonder dit risico en probeerde het bij hogere rechtbanken. Overal kreeg het bedrijf ongelijk en de zaak ligt nu bij het Hooggerechtshof. Het feit op zich dat dit hof de zaak in behandeling wilde nemen toont al aan hoe belangrijk deze is, want van de circa 8000 patentzaken die het Hooggerechtshof jaarlijks krijgt voorgelegd, worden er maar 100 in behandeling genomen.

Volgens deskundigen zal het toewijzen van de claim van Medimmune de positie van patenthouders verzwakken. Over het feit of dit wenselijk is of niet lopen de meningen uiteen. Voorstanders van de claim vinden toewijzing ervan een goede zaak, omdat het het aanvragen van allerlei triviale patenten ontmoedigt. Zelfs na het nemen van een licentie kunnen ze worden aangevochten en terechte patenten doorstaan de rechterlijke toets toch wel. Tegenstanders menen dat patenthouders nu hogere bedragen zullen moeten vragen voor licenties, omdat ze rekening moeten houden met hoge juridische kosten voor het alsnog aanvechten van het patent. Ook zou de grotere kans dat een patent wordt aangevochten dit minder waard maken, waardoor innovatie zou worden ontmoedigd. Er wordt verwacht dat het Hooggerechtshof uiterlijk juni volgend jaar uitspraak zal doen.

Consumenten zullen binnenkort voor het eerst films op 50GB Blu-ray-schijven kunnen aanschaffen. Hiermee komen de eerste 50GB Blu-ray-films ongeveer een half jaar later op de markt dan de 25GB Blu-ray-films die begin dit jaar werden geïntroduceerd. De eerste film die gebruik zal maken van de capaciteit die geboden wordt door de 50GB Blu-ray-media is ‘Click’, die morgen door Sony uitgebracht zal worden. Later dit jaar zullen nog verschillende films uit de stallen van Sony, Century Fox, Lionsgate en Warner Bros volgen. Dankzij de 50GB capaciteit is het bij ‘Click’ mogelijk om de film en alle bonusfeatures die ook op de dvd staan in high-definition op te slaan samen met ongecomprimeerde (PCM) audio.

YouTube is hard bezig om de contentindustrie aan zijn kant te krijgen met het sluiten van drie nieuwe overeenkomsten: een met tv-maatschappij CBS en twee met de muzieklabels Sony BMG en Universal. Ook Google sloot contentdeals, te weten met SonyBMG en Warner. YouTube sloot al eerder een deal met Warner, waardoor voor die site van de vier grote platenmaatschappijen enkel nog EMI ontbreekt. Recentelijk kwam YouTube onder vuur te liggen van onder meer dotcom-miljardair Mark Cuban en analistenbureau Forrester, die stelden dat de videosite aan copyrightrechtszaken ten onder zal gaan. Laatstgenoemde is van mening dat individuele contentdeals geen soelaas zullen bieden omdat er 'maar één lastig bedrijf nodig is om YouTube onderuit te halen'. Inmiddels gaan er geruchten dat Google interesse heeft om de site te kopen - het is onduidelijk of er een verband is met de bekendwording van deze contentdeals.

De deals van YouTube met Sony BMG en Universal behelzen, net als de eerdere Warner-overeenkomst, het (legitiem) beschikbaar maken van de catalogi van muziekvideo's. Universal zegt dat het met de deal zijn artiestenstal royalties gaat betalen voor de content op YouTube, niet alleen in de door het label aangeleverde video's, maar ook voor het vóórkomen van Universal-beeldmateriaal in door gebruikers geüploade content. Dat zal gebeuren met nieuwe technologie die YouTube bezit om beschermde content op te sporen - wellicht een kloon van Guba's copyrightcheckende robot - die tevens ingezet zal worden om ongeautoriseerd materiaal te verwijderen. De overeenkomst met CBS, ten slotte, voorziet in het opzetten van een CBS-'channel', waarop nieuws, sport en (previews van) bepaalde populaire shows te zien zijn. YouTube en CBS delen daarbij de opbrengsten van de getoonde advertenties.

Googles deals met Sony BMG en Universal zijn ook een overeenkomsten voor de distributie van muziekvideo's. Ze hebben als extraatje dat het deelnemers aan Google's AdSense-programma in staat stelt om ook muziekvideo's van de twee labels te hosten en te tonen zonder zich de toorn van de copyrightwaakhonden op de hals te halen.

DailyTech heeft als een van de eerste sites een videokaart gebaseerd op de RV570-core weten te bemachtigen en een aantal benchmarks gedraaid. De RV570 is een afgeslankte R580-chip met 12 pipelines en 36 pixelshaders en zal gebruikt worden voor de Radeon X1950 Pro-videokaart. Ter vergelijking: de R580 heeft 16 pipelines en 48 pixelshaders. De RV570 is de eerste gpu van ATi die gebakken is met een 80nm-productieprocédé en de eerste gpu met een interne CrossFire-aansluiting. De sample die DailyTech in handen kreeg liep standaard op 575MHz met het geheugen op 686MHz geklokt. Dit is iets lager dan de 580MHz en de 700MHz die voorheen verwacht werden voor respectievelijk de core en het geheugen, maar aangezien elke fabrikant de exacte kloksnelheden kan bepalen zijn kleine verschillen te verwachten. De samplekaart was uitgerust met 256MB geheugen en twee DVI-aansluitingen. Dual-link DVI- en HDCP-ondersteuning ontbraken.

Qua prestaties blijkt de kaart veel overeenkomsten te vertonen met de Radeon X1900 XT. In de benchmarks is het verschil tussen beide kaarten vaak niet meer dan enkele frames per seconde, hoewel de Radeon X1900 XT gemiddeld gezien net iets sneller lijkt te zijn. Wat betreft het energieverbruik is het verschil groter: de op 80nm geproduceerde RV570 is aanzienlijk zuiniger dan de R580, tussen de twee kaarten is het verschil onder belasting 54 watt. Momenteel is de (advies)prijs van de Radeon X1950 Pro nog onbekend, maar als deze onder die van de Radeon X1900 XT komt te liggen zal de Radeon X1950 Pro al snel een aantrekkelijke optie worden, aldus DailyTech. De Radeon X1950 Pro zal aan het einde van deze maand officieel geïntroduceerd worden.

Sony staakt, zoals verwacht, met onmiddellijke ingang de verkoop van consumenten­monitoren in Noord-Amerika en Japan. In Europa zullen de laatste beeldschermen in december aan de tussenhandel worden uitgeleverd, waarna het een kwestie van tijd is voordat de Sony-monitoren uit de winkels zullen zijn verdwenen. Het Japanse bedrijf geeft tegenvallende verkoopcijfers als reden: de Trinitron-beeldbuizen bezorgden het concern een grote rol op het crt-toneel, maar sinds de opkomst van lcd- en andere platte schermen kon Sony zich niet meer van de concurrentie onderscheiden. Met 3,07 miljoen verkochte schermen in 2005 bleek het bedrijf de tiende stek op de ranglijst van monitorbouwers in te nemen, en hoewel de prognoses voor platte computerschermen uitstekend zijn, bleek Sony geen vertrouwen in de winstgevendheid van zijn productlijn te hebben.

'We leveren in Nederland zelfs al sinds dit voorjaar geen consumentenmonitoren meer uit', bevestigt Sony Nederland-woordvoerder Hans den Heijer. 'In de rest van Europa wordt de verkoop momenteel afgebouwd; we hebben wel een goede reputatie maar ze leveren gewoon niet genoeg op.' Over garantie hoeft niemand zich zorgen te maken, benadrukt hij: elke nieuwe Sony-monitor die nog in de winkel verkocht wordt, krijgt, ongeacht de datum van aankoop, de normale fabrieksgarantie. Dat het bedrijf de beeldschermenmarkt helemaal zou verlaten ontkent Den Heijer met klem: 'Er zijn net weer een aantal nieuwe Bravia-televisies verschenen, en daar gaan we volop mee door: het tv-segment vertoont alleen maar groei. Het zijn alleen de pc-monitoren die we niet meer verkopen.' Ook met monitoren voor de zakelijke markt, met name voor videobewaking, omroepapparatuur en medische toepassingen, gaat Sony op de oude voet verder.

Verschillende uitgeverijen zeggen dat ze dankzij de introductie van Google Book Search meer boeken verkopen. Ook een vergelijkbare dienst van Amazon zou een positieve invloed op de verkoopcijfers hebben. Met de boekzoekdiensten kan in boeken worden gezocht, waarbij de tekst in de meeste gevallen gedeeltelijk wordt weergegeven; bepaalde boeken waarvan het auteursrecht in het publieke domein is beland kunnen bij Google reeds geheel worden ingezien of gedownload. 'Google Book Search maakt klanten van zoekers', vertelt Colleen Scollans van Oxford University Press.

Nederlandse uitgevers toonden zich reeds eerder positief over de dienst en gaven daarbij ook al aan dat die tot hogere verkoopcijfers leidde. Dergelijke uitspraken staan in schril contrast met de rechtszaken die door Franse en Duitse uitgevers wegens vermeende copyrightschending tegen Google werden aangespannen. Afgezien van dit soort positieve geluiden is het lastig om met harde cijfers over het effect van de dienst te komen, aangezien Google geen gegevens vrijgeeft over het aantal gebruikers van de dienst, laat staan het aantal ‘doorklikkers’ naar webshops waar de boeken gekocht kunnen worden. Niettemin is het een nieuwe aanwijzing dat de vrees dat het online beschikbaar maken van materiaal de omzet schaadt, wellicht ongegrond is.

Charles Babbage voelt recursief programmeren aankomen, op books.google.nl

Op de London Games Developers Conference heeft het bedrijf Allegorithmic software gepresenteerd waarmee de grootte van gametextures zeer fors kan worden gereduceerd. Het zogeheten ProFX-programma maakt gebruik van een techniek die 'procedural texturing' wordt genoemd, en waarmee textures zonder kwaliteitsverlies zeventig procent kleiner gemaakt kunnen worden. De officiële site rept zelfs van een compressieverhouding van 1:300. De technologie is met name bruikbaar voor spellen die online worden aangeboden, omdat de gamegraphics een belangrijk deel van de downloadtijd voor hun rekening nemen. Ook de laadtijden van spellen zouden dankzij ProFX verkort kunnen worden; de makers claimen dat het opbouwen van textures met hun software sneller gaat dan het uitlezen van ongecomprimeerde graphics van 'courante' harde schijven.

Het compressiesysteem werd gedemonstreerd met behulp van de game Roboblitz. Dit spel, dat op de Unreal 3-engine draait, mocht niet groter dan 50MB zijn om via Xbox Live Arcade verspreid te worden. De ProFX-auteurs slaagden daar naar eigen zeggen probleemloos in: de 80MB aan textures die voor het eerste level van het spel nodig zijn, werden in vier seconden gegenereerd met behulp van een bestand van slechts 280KB. Op de vraag waarom niet iedereen van deze software gebruik maakt, liet woordvoerder Sébastien Deguy weten dat ProFX-editor MapZone niet al te eenvoudig in het gebruik is, maar diverse scholingsprogramma's moeten dat probleem verhelpen. Volgens Deguy is het dan ook een kwestie van tijd voordat de grote gamestudio's zijn product in gebruik nemen. De Allegorithmic-software is beschikbaar voor Xbox- en Windows-games; ondersteuning voor de PlayStation 3 komt 'binnenkort' op de markt.

Het ontwikkelteam van Internet Explorer heeft bekendgemaakt dat de definitieve versie van IE7 nog deze maand ter download wordt aangeboden. 'Enkele weken later' wordt de nieuwe browser via Microsofts updatesysteem uitgerold, waarbij iedereen met administratorrechten de uitnodiging krijgt om over te stappen. Klanten die vooralsnog geen gebruik van de nieuwe browser willen maken zullen dan ook op korte termijn maatregelen moeten nemen, zoals het installeren van de zogeheten IE Blocker Toolkit. Webmasters krijgen het nog druk met de aanstaande browserrelease. 'Compatibiliteit is uiterst belangrijk voor ons en we proberen om alle belangrijke issues op te lossen', schrijft 'IE7 Compatibility Program Manager' Scott Graff op het officiële blog van de browsermaker, maar 'honderd procent compatibility is onmogelijk zonder uw hulp.'

Iedereen die een site onderhoudt, wordt in de blogposting uitgenodigd om zijn onlinepublicaties met behulp van Release Candidate 1 en een reeks handleidingen en tools tegen het licht te houden. De vraag kan natuurlijk gesteld worden of het aanpassen van sites wel de juiste manier is om compatibiliteit met de nieuwe browser te verzorgen. Tweakers.net-programmeur Tino Zijdel denkt van wel: 'Voor IE6 zijn diverse hacks nodig die in IE7 niet meer noodzakelijk zijn of zelfs een averechts effect hebben. Diverse websites zullen ook 'breken' omdat Microsoft wél een aantal problemen heeft opgelost, maar je mag er niet vanuitgaan dat IE7 in staat is om valid CSS goed te renderen.' De pogingen van Microsoft om beter met gestandaardiseerde code om te gaan zijn aardig, maar volgens Zijdel is het belangrijkste werk om te ontdekken welke nieuwe nukken IE7 heeft. 'Met standards compliance heeft het weinig te maken.'

Onder de houders van een Microsoft 'Most Valuable Professional'-titel is opschudding ontstaan nadat bekendgemaakt werd dat Cyril 'Patchou' Paciullo deze status toegewezen kreeg. Patchou is de ontwikkelaar achter het populaire 'Messenger Plus!'-programma dat MSN Messenger al geruime tijd voorzag van functies die gebruikers van andere IM-netwerken misten bij MSN. Messenger Plus! werd na enige tijd echter gebundeld met LOP-software, die op het web bekendstaat als een van de vervelendste adwareprogramma's in omloop. Het feit dat Patchou zijn gebruikers de keuze biedt om de adware al dan niet te installeren, levert hem echter weinig respect op bij zijn collega-MVP's. Dat de ontwikkelaar misschien wel deels verantwoordelijk is geweest voor een aantal vernieuwingen in Live Messenger ten opzichte van MSN Messenger, is volgens velen geen excuus om hem enige status te verlenen in de Microsoft-gemeenschap. Daar lijkt men het in Redmond vooralsnog niet mee eens te zijn, Patchou mag zijn eretitel dus behouden.

Update, maandag 17:49: Inmiddels is duidelijk dat 'Patchou' zijn MVP-status alweer is kwijtgeraakt. 'Cyril Paciullo kreeg de MVP-status als beloning voor zijn technische kennis en zijn aanzienlijke bijdrage aan de community. Toen echter het verband tussen zijn programma en spyware duidelijk werd, is de status direct ingetrokken', aldus Microsoft.

Volgens het Taiwanese DigiTimes is het onwaarschijnlijk dat Intel tot acquisitie van nVidia overgaat. Wel zouden de overnamegeruchten deels op waarheid berusten, en zou de chipgigant tot een strategische alliantie met nVidia over willen gaan om een tegenwicht te kunnen vormen op de combinatie AMD-ATi. Dat zou moeten gebeuren door middel van de aankoop van een bepaalde hoeveelheid nVidia-aandelen. Zodoende zouden de twee hun producten meer op elkaar af kunnen stemmen, wat zou kunnen impliceren dat nVidia zich in mindere mate op het AMD-segment gaat richten. Intel bezit momenteel zo’n acht á tien procent nVidia-aandelen. Veel financiële analisten zijn van mening dat Intel te weinig geld heeft om een volledige overname te bekostigen. De boekwaarde van het bedrijf is momenteel circa elf miljard dollar, het dubbele van wat AMD voor ATi heeft neergeteld. Bij een overname mag bij dat bedrag vermoedelijk nog een tot twee miljard dollar opgeteld worden.

Het Amsterdamse OneStat heeft bekendgemaakt dat uit zijn statistieken blijkt dat het gebruik van Mozilla's Firefox-webbladeraar afneemt. Het Nederlandse marktaandeel van de browser is daarbij onder de tien procent gezakt en staat nu op 9,77 procent; een afname van 2,42 procentpunt in vergelijking met juli van dit jaar. De winst kan bijna geheel op het conto van Microsofts Internet Explorer worden bijgeschreven, waarbij opgemerkt kan worden dat minder dan een procentpunt naar een browser is gegaan die OneStat niet meetelt; het Nederlandse aandeel van alle browsers behalve IE is namelijk gezakt. Wereldwijd daalde het Firefox-marktaandeel in dezelfde periode van 12,93 procent naar 11,49 procent. In de VS daalde Firefox bijna twee procentpunt en kwam op 14,88 procent uit terwijl Internet Explorer er een procentpuntje bijkreeg. Ook daar daalde de andere browsers; de 'mysterieuze browser' lijkt derhalve ook aan de andere kant van de Atlantische Oceaan een klein opmarsje te hebben gemaakt.

Mogelijk is de niet meegetelde browser Iceweasel, de browser die de naam Firefox gaat vervangen op Debian systemen. Wellicht dat we de komende maanden een toename gaan zien in het gebruik van deze browser, en zal de komende maanden de daling in het gebruik van Firefox nog doorzetten - aangezien de Mozilla Foundation wat overhoop ligt met Debian en dus ook met het populaire Ubuntu.

Securityexperts waarschuwen developers en gebruikers van open-sourcesoftware dat ze zich bewust moeten zijn dat Googles nieuwe zoektool voor programmeurs een nieuwe gelegenheid biedt voor hackers om gericht op zoek te gaan naar zwakheden in software. Met de normale zoekmachine van het bedrijf kan weliswaar ook al in sourcecode worden gezocht, maar de functionaliteit beperkt zich tot het zoeken naar het vóórkomen van specifieke stukken tekst. Met Google Code Search kan door gebruikmaking van reguliere expressies, een formalisme om tekstpatronen te beschrijven, veel gerichter naar potentieel kwetsbare code worden gezocht. Chris Wysopal van beveiliger Veracode wijst erop dat dat een nieuwe aanvalslinie opent op onder meer websites die gebruik maken van open-sourcecode. Het is een nieuw voorbeeld van hoe Google misbruikt kan worden: eerder was al duidelijk dat hackers de zoekmachine gebruiken om bijvoorbeeld potentieel kwetsbare serverapplicaties te vinden en databases te plunderen.

Volgens Johnny Long, expert op het gebied van hacken met behulp van Google, moeten programmeurs zich beter realiseren wat veilige programmeertechnieken zijn en wat beter vermeden kan worden. Zo dienen ze zich bijvoorbeeld te beperken tot het gebruik van onderzochte en veilig geachte libraries. Hij erkent dat het hackers wellicht een tijdje een voordeel zullen hebben eer developerscommunities zich de implicaties van doorzoekbare sourcecodeverzamelingen realiseren. 'Programmeurs moeten de verleiding weerstaan hun code te proberen af te sluiten van de zoekmachine', zo stelt Long, daarmee wijzend op de mogelijkheid om via het bestandje robots.txt de code op slot te zetten voor Google Code Search.