De Taiwanese telefoonfabrikant MiTAC heeft afgelopen week tijdens de Computex-beurs de Mio 8390 gepresenteerd. Deze telefoon draait op Microsoft Smartphone 2003. Het is de eerste keer dat MiTAC dit OS heeft gebruikt voor zijn telefoons. In juni van dit jaar had het bedrijf de Mio 8380 geïntroduceerd, maar toen was nog gebruik gemaakt van het Microsoft Smartphone 2002-OS. De Mio 8390 is enigszins aangepast ten opzichte van oudere broer 8380. Er is een Intel-processor aanwezig, codenaam Dalhart, die draait op 200MHz en een TFT/LCD-schermpje dat 65.000 kleuren kan weergeven. Daarnaast is ook een digitale camera aanwezig, evenals een SD/MMC-slot. Ook is er ondersteuning voor MMS en Java MIDP 2.0. Over de prijs van deze smartphone is nog niets bekend. De Mio 8380 zal naar verwachting deze herfst in onder andere Nederland en België op de markt komen:

De iets oudere 8380 is tot nu toe vrijwel alleen beschikbaar geweest op de Aziatische markten, waar inmiddels 80.000 exemplaren zijn verkocht. Deze herfst zal het toestel zijn debuut maken in Europa. Volgens woordvoerders van Mitac komt het toestel het eerst in Nederland, België en Frankrijk op de markt. Over de prijs werden nog geen mededelingen gedaan.

Ace's Hardware kreeg de kans om enige tijd met een door een nVentiv Mach II-systeem gekoelde Athlon 64 FX te werken en heeft de bevindingen in een artikel verwerkt. Door middel van een Chip-Con-koelsysteem kon de Athlon 64 FX zonder problemen worden overgeklokt naar 2,8GHz - een stijging in kloksnelheid van 27 procent. Op deze snelheid wordt de CPU vergeleken met de Athlon 64 (FX), de Athlon XP, de gewone Pentium 4 en de Pentium 4 EE. In alle benchmarks schaalt de CPU uitstekend, wat waarschijnlijk veroorzaakt wordt door de bussnelheid die niet vast ligt maar meestijgt met de kloksnelheid. Slechts in één benchmark doet de Pentium 4 Extreme Edition op 3,4GHz het beter, in alle andere gevallen wint de FX het met een vaak ruime marge. Of de Prescott kan opboksen tegen de hoge snelheden die de FX haalt, zal afhangen van de kloksnelheid en de extra snelheid die een groter L1-cache en verbeterde HyperThreading brengen.

De mannen van HardOCP waren op uitnodiging van de gastheer aanwezig op het vierde VIA Technology Forum 2003, dat jaarlijks tijdens de Computex-beurs in Taiwan wordt gehouden, en hebben hun ervaringen aldaar in een verslagje verwerkt. Het VTF is bedoeld als gelegenheid waar VIA en zijn partnerbedrijven hun huidige en toekomstige produkten en technologieën kunnen presenteren. Zodoende komen we in het verslag VIA zelf, TSMC, Micron en AMD tegen. Wenchi Chen, CEO van VIA meldde dat VIA de toekomst van de pc tweeslachtig ziet. Aan de ene kant zal er markt blijven voor de 'oude', conventionele pc, maar een hoop potentieel wordt vooral gezien in kleine, energiezuinige, gebruiksvriendelijke apparaten die met alle soorten van aansluitmogelijkheden kunnen omgaan, zoals de tablet en PDA. In dit kader zette hij VIA's eigen nieuwe Nano-ITX standaard nog maar eens in de spotlight.

De spreker van TSMC oreerde over de trends in de halfgeleiderindustrie. Eén daarvan is de observatie dat - na een langzame toename sinds de jaren tachtig - de kosten voor halfgeleidermateriaal in producten de komende jaren met twintig procent ongeveer gelijk zullen blijven. Daarop aanhakend werd voorspeld dat de wet van Moore in de toekomst meer en meer door economische beperkingen vertraagd zal worden; doordat de ontwikkeling en introductie van nieuwe technieken steeds duurder worden, zullen nieuwe producten minder snel het levenslicht zien.

De medewerker van Micron besprak de huidige stand van zaken in de geheugenmarkt en liet de voorspellingen van het bedrijf zien inzake geheugengebruik in de diverse markten. Interessant hiervan is de bewering dat de notebookmarkt de stap naar DDR-400 volgens Micron geheel zal overslaan, en direct gebruik zal gaan maken van DDR2-400 RAM. Daarnaast zullen de verhoudingen tussen desktop-, notebook-, server-, en grafisch segment niet veel veranderen, al zal de eerste een heel klein beetje moeten toegeven aan de tweede uit het rijtje. Vice-presidient Marty Seyer van AMD gaf uiteraard een presentatie over de nieuwe troef van het bedrijf, de AMD64-processor, maar daar werd weinig opzienbarends over verteld. Interessanter waren bijvoorbeeld twee nieuwe moederbordjes van MSI voor AMD64 en Prescott, die te bezichtigen waren, de K8T800 en de PT880:

Het Nederlandse Philips heeft vandaag een persbericht de deur uitgedaan waarin het bedrijf zijn 'key ring'-producten presenteert. Deze opvallende producten kunnen gebruikt worden voor twee taken: foto's maken en muziek luisteren. Daarnaast kan er data op de key ring worden opgeslagen. Dit zal minimaal 64MB zijn en maximaal 128 MB. De audio-rings zijn niet veel groter dan een aansteker en kunnen ongeveer vier uur aan muziek afspelen. De key rings met 1,3 megapixel camera zijn even groot en hebben een opslagcapaciteit van minimaal 800 foto's. De geproduceerde afbeeldingen hebben een maximale resolutie van 640x480 pixels. De key rings hebben een gewicht van slechts 35 gram en zijn gemaakt van magnesium. Om data over te zetten naar een computer kan de aanwezige USB-aansluiting gebruikt worden. De volgende versies van de key rings zullen vanaf september beschikbaar zijn:

• KEY003 64 MB audiospeler € 129,99
• KEY004 64 MB audiospeler met neck strap met geïntegreerde afstandbediening € 149,99
• KEY005 128 MB audiospeler € 149,99
• KEY006 128 MB audiospeler met neck strap met geïntegreerde afstandbediening € 179,99
• KEY007 64 MB digitale camera € 129,99
• KEY008 128 MB digitale camera € 149,99

Na het uitgebreide verslag van de eerste twee dagen, doen we het nu iets rustiger aan met de derde en vierde dag van het Computex-festijn in Taipei. We concentreren ons deze keer op een uitgebreid fotoverslag van OCWorkbench en verwijzen slechts met een link naar het verhaal van AnandTech over dag drie. Bij laatstgenoemde staat de tentoonspreiding van haat en nijd tussen ATI en nVidia weer centraal. OCWorkbench heeft de nadruk gelegd op kasten en de koeling daarvan. Onder andere de stands van Gainward, GlobalWin en ThermalTake werden bezocht en op de foto gezet.

Naast de standaard luchtkoelers waren er diverse exotische oplossingen te zien, waaronder de Aquarius III van Thermaltake. Dit is een waterkoelingsset met een aantal zeer mooie accesoires. Zo is de meegeleverde fancontroller met ingebouwd LCD een lust voor het oog. Op het einde van het fotoverslag wordt er nog aandacht besteed aan wat reference boards van SiS en de nieuwste telefoons van Mitac.

De markt voor betaalde online videodiensten zal explosief groeien in de komende jaren, zo is te lezen bij Emerce. Onderzoekers van In-Stat/MDR hebben becijferd dat in de markt voor streaming video in 2003 voor 991 miljoen dollar omgezet wordt. Zij verwachten dat dat bedrag in 2007 tot 4,5 miljard gestegen zal zijn. Azië zal als grote groeimarkt 1,2 miljard dollar voor z'n rekening nemen. De getallen die genoemd worden komen redelijk overeen met eerdere prognoses en zijn wat dat betreft geen groot nieuws. De onderbouwing is dan ook interessanter. Het onderzoeksbureau ziet drie hoofdredenen voor de gebruikstoename. Als eerste noemt het onderzoek de toegenomen beschikbaarheid van breedbandinternet. Daarnaast is er een veranderende houding tegenover betaalde diensten te bespeuren. Ten slotte zouden de goede deals die breedbandproviders met contentpartijen sluiten om klanten te trekken een oorzaak kunnen zijn.

Men schat dat momenteel 30 miljoen huishoudens de beschikking hebben over een breedbandaansluiting en dat dit aantal in 2007 gestegen zal zijn tot 130 miljoen. Verder noemt men het een interessante ontwikkeling dat klanten eindelijk bereid lijken te zijn om te betalen voor content. Zo was tijdens de oorlog in Irak een duidelijke toename merkbaar van inschrijvingen op de RealOne SuperPass service van RealNetworks, die een grote hoeveelheid verschillende nieuwsbronnen ter beschikking stelt. Als deze trends zich doorzetten ziet In-Stat/MDR een succesvolle toekomst gloren voor betaalde video-diensten in de categoriën sport, film en televisie, videocommunicatie en algemene diensten van grote webportals.

Intel heeft gisteren aangekondigd dat de Celeron 2,7GHz in de winkels ligt, zowel in een desktop- als in een mobiele versie. Sinds de lancering van de eerste 266MHz Celeron bijna zes jaar geleden, zijn zowel de populariteit als de prestaties flink omhoog gegaan. Onder de spreekwoordelijke motorkap is er geen verschil met de bestaande modellen, op de klokfrequentie na. Dit betekent dat de processor nog steeds in een Socket 478 past, op een quad pumped FSB van 400MHz werkt en over 128 kB L2-cache beschikt. Net zoals zijn voorganger op 2,6GHz en de nog te lanceren 2,8GHz-versie, is de processor gebakken met behulp van een 0,13µ-proces. Hij kost 103 dollar bij een afname van minstens 1000 stuks.

Zweedse wetenschappers uit Stockholm melden bij ZDNet UK een technologische doorbraak op het gebied van solid-state elektronica te hebben bereikt. Door het toevoegen van het element mangaan aan zinkoxide-verbindingen wist men deze magnetische eigenschappen te geven, waarmee in potentie een honderd keer zo snelle dataoverdracht en duizend keer meer opslagcapaciteit bereikt kan worden dan met conventionele technieken mogeljik is. Omdat zinkoxide nu al veel wordt gebruikt in mobiele telefoons en optische elektronica, zal het niet veel moeite kosten om deze uit te rusten met de nieuwe technologie. Bovendien zou het nieuwe productieproces uitermate geschikt zijn voor zogeten 'spintronische circuits', een quantumtechniek waarbij de logische staat van een transistor wordt bepaald door de 'spin' van de elektronen. Hiermee kunnen energiezuinige elektronische geheugencircuits geproduceerd worden, die tevens geschikt zijn voor permanente dataopslag. Het zal echter nog wel een aantal jaar duren voor we de eerste spintronische apparaten op de markt tegenkomen:

Spintronic transistors have the potential to be much faster and dissipate much less power than conventional designs because they set and test the spins of electrons -- the fundamental component of magnetism -- without needing an electric current.

"You can get much closer to the speed of light," said Professor Rao of the Royal Institute of Technology in Stockholm, "because you're not moving charge around." The logic state of a spintronic device is also non-volatile, and stays when power is removed. "It's like having a hard disk without the magnetic surface," Rao said, "and you can have very high density at low power." He said that because semiconductor engineering is so highly advanced, it should only be five to ten years before spintronic devices appeared: "But don't ask me exactly when. That would be like asking a newly-wed woman when the first baby was expected."

De kans dat een bedrijfskritisch systeem één keer per jaar gedurende meer dan twee uur uitvalt is één op twee, volgens een artikel van Reuters. Het risico dat daarbij ook belangrijke data voorgoed verloren gaat is echter een stuk kleiner, aldus veiligheidsexperts van Ernst & Young. De aanslagen op het WTC en het Pentagon in 2001 hebben bedrijven veel bewuster gemaakt van de kwetsbaarheid van hun systemen. Overigens neemt terrorisme als oorzaak voor systeemuitval ongeveer de laatste plaats in. Als belangrijkste oorzaken noemt Ernst & Young slecht functionerende hardware, telecommunicatie en software. Opmerkelijk genoeg komen virusuitbraken als veroorzaker van systeemuitval pas daarna in het rijtje. Volgens het Amerikaanse bedrijf Veritas Software, dat software voor opslagmanagement maakt, heeft zeventien procent van de bedrijven ook na 11 september 2001 nog geen rampenscenario klaar. Een kwart van de bedrijven die wel zo'n plan hebben liggen, heeft dat nog nooit getest met zijn systemen.

De belangrijkste punten die in zo'n plan van een grote onderneming moeten staan, zijn aanwijzingen voor de beperking van de effecten van systeemuitval en voor het omgaan met de pers. Volgens het onderzoek van Ernst & Young zijn veel bedrijven banger voor imagoverlies dan voor dataverlies. Terwijl bij veel grote ondernemingen de gegevens vaak nog wel ergens op een computer of op papier terug te vinden zijn, blijkt dat bij kleine ondernemingen het dataverlies meestal onherstelbaar is. Volgens veiligheidsdeskundige Lisa Hansford-Smith zou elk bedrijf eens moeten nagaan of het zin heeft om dure faciliteiten voor opslagmanagement aan te schaffen. Zij voegt daar wel aan toe, dat zelfs de duurste vormen daarvan natuurlijk geen garantie bieden tegen het uitvallen van een systeem:

British Airways said it had a power outage for two hours last month, bringing down worldwide check-in and baggage systems. Eleven flights from London's Heathrow Airport were canceled and others were delayed, despite the existence of recovery plans.

VIA heeft op het VIA Technology Forum (VTF2003) in Taiwan bekendgemaakt dat het bezig is met een nieuwe serie kleine moederborden, zo meldt PCWorld. De serie gaat Nano-ITX heten en bestaat uit bordjes met een afmeting van slechts twaalf bij twaalf centimeter. Ondanks deze afmetingen zullen de plankjes toch vrijwel dezelfde basisfunctionaliteit hebben als de moederborden in normale pc's. Om ruimte te besparen heeft VIA ook een nieuwe behuizing voor zijn processors ontwikkeld. Deze Nano-BGA-behuizing (ball grid array) is maar 1,5cm bij 1,5cm groot en bevat een normale VIA 1GHz C3-processor:

The Nano-BGA C3 uses the same silicon die found in Via's existing C3 chips. However, the tiny Nano-BGA package that encases the silicon core of the chip has allowed Via to make it smaller, said Tim Handley, a Via spokesperson.

Update:
Inmiddels zijn ook de eerste foto's en specificaties vrijgegeven van het Nano-ITX-moederbord. Het moederbord zal bijvoorbeeld plaatsbieden aan een 1GHz C3-processor en gebruik maken van de VT8237-chipset, dat standaard ruimte heeft voor SATA en zeskanaals AC'97-geluid. Verder zal het geheugen geleverd worden dankzij SODIMM-reepjes, terwijl de harde schijfruimte geboden wordt door middel van disk-on-chip-technologie. Als laatste heeft Epiacenter.com weten te achterhalen dat er ook een tv-out aanwezig zal zijn. De Nano-ITX zal over ongeveer vijf tot zes maanden in de schappen komen te liggen, onder de modelnaam CN400.

Seagate heeft bekendgemaakt concurrenten als Maxtor and Western Digital te volgen en ook de stap te maken naar de externe harddisk-markt. De eerste 7200RPM-schijven die men uitbrengt, aangeduid met de weinig originele naam 'External Hard Drive', zullen zijn uitgerust met een capaciteit van 160GB en 200GB en voorzien zijn van een 8MB buffer. De modellen zullen via zowel USB 2.0 als FireWire kunnen worden aangesloten en het maakt ze niet uit of ze horizontaal of verticaal worden opgesteld. Door één druk op de knop is het met behulp van meegeleverde software zeer eenvoudig snelle backups te maken. De nieuwe schijven moeten respectievelijk $269 and $299 opbrengen, maar zullen vooralsnog alleen in de Verenigde Staten verkrijgbaar zijn. De rest van de wereld volgt in 2004:

"This is a good time to be part of the external hard drive market -- external drives are a significant and growing piece of the total retail hard drive market," said John Paulsen, a spokesman for Seagate.

"External drives are being adopted more by consumers because of the growing use of digital video and photos, MP3 audio and rich Internet content," Paulsen continued. "And because consumers want ease of use and the mobility to transfer data from PC to PC, many aren't comfortable installing an internal hard drive."

De geruchtenmachine die luistert naar de naam The Inquirer heeft weer een nieuwe boreling. Ze beweren namelijk foto's te hebben van de nieuwe videokaarten van nVidia en ATi, met respectievelijk de codenamen NV40 en R420. De kaarten stonden tentoongesteld op de Micron-stand op Computex en zijn beide voorzien van Micron GDDR3-geheugenchips op 800MHz, goed voor een bandbreedte van 1,6Gbps per pin (en dus 6,4 GB/s per chip). Het is echter aan te raden deze informatie met een flinke korrel zout te nemen. Volgens een ander bericht van X-bit Labs heeft Samsung niet lang geleden namelijk GDDR2-chips aan nVidia geleverd met dezelfde bandbreedte.

nVidia NV40 Engineering Sample

Uit het gesprek tussen The Inquirer en Micron bleek dat de kaart mogelijk al in november of december beschikbaar zal zijn, wat tegengesproken wordt door een eerder verschenen bericht. Hoewel de videokaart voorzien is van een grote ruimte voor de heatsink, zullen de geheugenchips door hun lage stroomverbruik en hun voltage van slechts 1,8V geen extreme koeling nodig hebben. Over de ATi R420 wordt overigens met geen woord gerept, de enige aanwijzing is deze foto van een chip met codenaam Viper.

nVidia NV40

ATi R420 "Viper"

Een opvallend product op de DEMOmobile-beurs vorige week was een erg kleine draagbare printer van Brother, zo bericht Brighthand. De Brother m-Print Bluetooth Micro Printer kan gebruikt worden in combinatie met een handheld of laptop met Bluetooth of IrDA-ondersteuning en doet z'n werk op A7-papier met afmetingen van 74x105mm. Het printertje kan vier pagina's per minuut aan met een resolutie van 300dpi en wordt gevoed door een interne Li-ion batterij die na elke herlaadbeurt meer dan honderd prints overleeft. De geringe afmetingen vormen het grootste voordeel: een lengte van 100mm, een breedte van 160mm en een dikte van 17,5mm. Het toestel weegt inclusief de batterij en een gevulde papierlade (vijfitg vellen) amper driehonderd gram. Pikant detail: het kleinood verwisselt voor liefst 448 dollar van eigenaar.

We kunnen allang niet meer om het elektronische papier heen, maar kranten of boeken die filmpjes kunnen bevatten leken nog zo ver weg. Leken, omdat het videopapier nu is ontwikkeld door Robert Hayes en Johan Feenstra in het Philips Research Laboratory in Eindhoven. Dit kunnen we lezen in de donderdaguitgave van het online blad Nature. Men verwacht over drie of vier jaar het spul in productie te nemen. Aan het uiterlijk van een velletje videopapier zal het niet liggen, het ziet er bijna zo uit als een gewoon blaadje printpapier. De inkt kan snel genoeg over het papier rennen om filmpjes te laten zien. In de pixels van het papier zitten druppels inkt die zich verspreiden over een witte achtergrond. De witte achtergrond is bedekt met een laagje transparant geleidend materiaal en een laagje waterafstotend plastic.

Wanneer er niets gebeurt, verdeelt de inkt zich over de hele pixel. Als er spanning op de pixel wordt gezet, trekt de druppel zich terug en wordt de witte ondergrond zichtbaar. Hoe hoger het voltage op de pixel, hoe meer de inkt zich terugtrekt. Op deze manier zijn er ontelbare grijstinten mogelijk. Deze techniek noemt men electrowetting. Er is niet veel spanning nodig voor deze acties, waardoor de energiebron klein kan zijn en het veranderen van wit naar donker binnen tien milliseconden kan gebeuren. Met deze snelheid is het mogelijk om videofilmpjes te laten zien. Ontwikkelaars Hayes en Feenstra denken nu aan een kleurenscherm, waarbij een pixel opgebouwd zou worden uit drie subpixels met kleureninkt:

The key to the system's success is its switching voltage. It is low enough that controlling the electronic ink requires only a small power source. Switching between dark and bright states takes only about ten milliseconds - fast enough to produce sharp video images.

In principle full-colour images might be produced this way, Hayes and Feenstra show. Pixels can be composed of three sub-pixels inked with the standard yellow-cyan-magenta tricolour system.

News.com bericht dat Symantec vandaag de overname van PowerQuest, een ontwikkelaar van tools voor harde schijven, heeft bekendgemaakt. Symantec wil onder meer de imaging- en opslagbeheertechnologie van PowerQuest gaan gebruiken in een nieuwe productlijn genaamd Active State Management. Deze zal aanvankelijk software voor het beheren en beschermen van servers, workstations, laptops en handhelds bevatten, zo zei een woordvoerder van het bedrijf. Volgens beide partijen heeft PowerQuest al veel van het werk dat noodzakelijk is voor het uitbrengen van Active State Management afgerond. De preciese details van de overname zijn niet bekend gemaakt, maar Symantec denkt dat de transactie eind dit jaar rond zal zijn:

"As security becomes a significant factor in ongoing infrastructure management, the combination of security and imaging technologies...will be a powerful force in bringing our customers new IT management capabilities."

Om de ontwikkeling van DDR2-geheugen een steuntje in de rug te geven en om zo ook verzekerd te zijn van beschikbaar DDR2-geheugen, gaat Intel vierhonderdvijftig miljoen dollar investeren in Micron. Voor Intel is dit geen onbekend terrein, het bedrijf investeerde eerder al in geheugenfabrikanten, zoals Rambus en Elpida om zo respectievelijk RIMM- en DDR400-geheugen beschikbaar te maken voor de klant. Daarnaast heeft Intel ook in Infineon geïnvesteerd en had het in 1998 al een aandeel van vijfhonderd miljoen dollar in Micron, wat het bedrijf later weer van de hand heeft gedaan. In ruil voor de nieuwe investering krijgt Intel iets meer dan vijf procent van de uitstaande aandelen van Micron, dat het geld zal gaan investeren in 300mm-productietechnologie en in het verbeteren van de DDR2-productie:

"We look forward to working closely with Intel in their support of our efforts to provide advanced memory solutions to our customers" said Steve Appleton, chairman, CEO and president of Micron Technology. "Micron is committed to the support, development and production of DDR2 on leading-edge technology and Intel's investment will further enable these efforts."

Bij C|Net lezen we dat HP zijn Linux-klanten zal vrijwaren van de acties van SCO. De kosten van potentiële juridische acties zullen dus volledig door HP betaald worden. Naast HP, een van de grootste verkopers van Linux-servers, heeft ook Sun recentelijk laten weten wellicht hetzelfde te zullen doen. De ophef die er heerst rond SCO heeft er voor een aantal bedrijven al toe geleid om de organisatie aan te klagen, maar HP is dit op dit moment nog niet van plan. Voor HP ligt de hoogste prioriteit bij het beschermen van de klanten, aldus een woordvoerder, wat dan ook geleid heeft tot de zojuist genoemde uitspraken. SCO reageert op de ontwikkelingen met de mededeling dat dit het standpunt benadrukt dat het gebruik van Linux in een commerciële omgeving niet zonder risico's is:

The open-source community has soundly rejected SCO's claims, although a couple of companies have agreed to pay license fees for their use of Linux, SCO has said.

SCO on Wednesday issued a statement hailing HP's decision to indemnify its customers and called on other major Linux purveyors IBM and Red Hat to do the same. SCO said that HP's decision underscores SCO's contention that there are legal risks in using Linux in commercials settings.

Waar al eerder over werd gespeculeerd, is nu de waarheid geworden. Nintendo verlaagt de verkoopprijs van de GameCube in de Verenigde Staten met vijftig dollar, naar honderd-min-één dollar. De prijsverlaging gaat per direct in en hierdoor wordt de gameconsole tachtig dollar goedkoper dan de beide concurrenten, de Sony Playstation 2 en de Microsoft Xbox.

Opvallend is wel, dat door deze prijsverlaging een GameCube nu even duur is als de Gameboy Advance SP. Onduidelijk is nog of deze gelijke prijsstelling effect zal hebben op de verkopen van de draagbare Nintendo, en of er ook een prijsdaling voor dit product eraan zit te komen. De reden dat de prijsverlaging van de GameCube voorlopig alleen in de Verenigde Staten plaatsvindt, is omdat het product daar slechter verkoopt dan in Europa en Japan. De prijsreductie zou niets te maken hebben met een aanstaande introductie van een nieuwe gameconsole, ook omdat binnenkort de productie van de GameCube weer zal worden opgestart.