X-Bit Labs heeft een artikel online gezet waarin het de huidige situatie van de geheugenmarkt en van de chipbakkers die actief opereren op de geheugenmarkt uiteenzet. Allereerst wordt de situatie van de semiconductormarkt van vorig jaar besproken, toen de verkoop van chips met een miljard dollar tot 141 miljard dollar steeg. Dit was echter vooral vanwege de toenemende verkoop in de mobiele apparatuur-sector. Ook opvallend was dat vooral Azië groeide, in de VS nam de verkoop met dertien procent af, Europa en Japan moesten het met acht procent minder doen. Voor dit jaar spreken enkele betrouwbare bronnen over een verwachting van de groei met twaalf tot 20 procent. Volgens X-Bit Labs is dit echter zeer twijfelachtig.

Dit vanwege het feit dat meerdere CEO's hebben aangegeven dat ze dit jaar niet echt positief tegemoet zien, maar ook vanwege het feit dat een toename van de groei vorig jaar op eenzelfde manier werd verwacht, maar toen ook uitbleef. In de geheugensector wordt een groei van tussen de dertig en veertig procent verwacht. Dit zou echter geen toename in groei betekenen. Deze uitspraak durft X-Bit Labs te doen door te kijken naar de toename in productiecapaciteit onder de chipbakkers. Deze bouwen op dit moment hun nog niet volledig benutte productiecapaciteit verder uit.

Een explosieve groei, zoals eerder werd aangekondigd met het oog op de upgrades van pc's die ten tijde van de mogelijke milleniumbug werden gekocht, zal volgens de schrijver van het artikel uitblijven omdat de toen gekochte pc's niet dermate traag zijn dat een upgrade in deze economisch slechte tijd noodzakelijk is. Hierbij komt ook nog eens dat ook de high-end markt verzadigd lijkt te raken aangezien de huidige verbeteringen aan geheugen meer in benchmarkscores dan waar te nemen performance te vinden vallen.

Verder heeft de komst van Intel-chipsets die DDR SDRAM ondersteunen een zeer belangrijke rol gespeeld in de groei van de geheugenmarkt vorig jaar. Samengevat verwacht X-Bit Labs dat de prijs van geheugen nog verder zal dalen, tot een kritiek punt waarop enkele chipbakkers hun heil in bijvoorbeeld flash-geheugen zullen zoeken, maar tegelijkertijd de consument zijn graantje van de lage prijzen zal meepikken. Door deze toename in verkopen zouden de prijzen zelfs iets kunnen stijgen. De verwachting is echter dat tot de zomer de prijzen van geheugen zullen dalen.

Nadat eerder Infineon, United Microelectronics en Numerical Technologies al een licentie namen op ASML's 'scattered bar'-technologie, heeft nu ook Samsung bekend gemaakt in zee te zijn gegaan met het in Veldhoven gevestigde bedrijf. De technologie verbetert de imaging-prestaties van huidige en toekomstige lithografie-apparatuur. Samsung liet weten dat de technologie gelicenseerd is voor de levensduur van het patent. Het is niet bekend hoeveel geld er met de licentie gemoeid is. Volgens ASML wordt scattering bar-technologie steeds meer geaccepteerd door mainstream chipbakkers:

The scattering bar is an interference pattern introduced on the photomask to compensate for interference effects caused by the desired structures written intothe photomask. The specific benefits from using the technology are improved depth of focus, increased process latitude, better critical dimension uniformity and higher manufacturing yields, ASML said.

De Telegraaf laat ons kennismaken met een nieuwe vormgeving voor mobiele telefoons: de polsfoon. De Japanse telecomgigant NTT DoCoMo heeft het mobieltje ontworpen en hem de Wristomo gedoopt. De telefoon kan om de pols gedragen worden, is watervast en biedt toegang tot internet en e-mail. Het is mogelijk om informatie die op de telefoon staat, uit te wisselen met informatie op een pc. De Wristomo is online te bestellen via wristomo.com en zal waarschijnlijk tussen de 250 en 330 dollar kosten.

De Wristomo biedt toegang tot internet en e-mail. Ook is een feature ingebouwd waardoor informatie op de mobiel automatisch uitgewisseld kan worden met informatie op de pc, zoals adresboekcontent. Het polsmobieltje krijgt naar verwachting een prijskaartje mee tussen de 250 en 330 dollar.

Vodafone heeft bekend gemaakt dat haar op 24 oktober gelanceerde Live!-dienst inmiddels wereldwijd één miljoen gebruikers heeft. Het bedrijf voldoet hiermee aan de eigen verwachtingen. De dienst is momenteel enkel beschikbaar in tien Europese landen, maar binnenkort zullen Egypte, Australië en Nieuw-Zeeland hieraan toegevoegd worden. Het bedrijf schrijft het succes zelf toe aan populaire features als MMS, polyfone beltonen en de ingebouwde camera. Verder zouden klanten tevreden zijn over het gebruiksgemak en de duidelijke kostenopbouw. Uit de cijfers van Vodafone blijkt overigens dat Live!, zoals al eerder werd bericht, inderdaad aanmerkelijk populairder is dan KPN's i-mode. Waar laatstgenoemde in Nederland, Duitsland en België twee weken geleden in totaal zo'n 236.000 gebruikers kende, heeft Vodafone's variant alleen in Duitsland al 375.000 gebruikers. Het bedrijf is dan ook zeer tevreden over de resultaten:

To have launched Vodafone live! as a global service and to have reached one million customers in just over five months is a tremendous achievement for the Group. Vodafone live! is the most successful mobile data service ever launched in Europe, with activation rates gaining momentum since the New Year.

Microsoft heeft 24 april 2003 uitgekozen als de dag waarop Windows Server 2003 gelanceerd gaat worden. In tegenstelling tot voorgaande releases zullen onderdelen van het systeem later pas beschikbaar komen, zo meldt ZDNet. Microsoft heeft voor een modulaire releasestrategie gekozen. Dit houdt in dat het bedrijf producten uit gaat brengen en deze na de release zal blijven ondersteunen met nieuwe features. Dit is nu natuurlijk ook al zo, maar het grote verschil met de huidige situatie is dat nieuwe features en bugfixes niet meer in één en hetzelfde pakket zullen zitten. Bij deze features moet onder andere gedacht worden aan Greenwich en Windows Rights Management Services.

Het bedrijf uit Redmond heeft voor deze strategie gekozen omwille van een aantal redenen. Microsoft wil op deze manier een zelfde effect bereiken als ook bij open-source software aanwezig is, namelijk dat veel updates zouden zorgen voor een beter ontwikkelproces. Het Amerikaanse bedrijf krijgt door deze nieuwe strategie meer tijd om de aanstaande features verder uit te werken. Door de features uit te stellen krijgt het bedrijf ook meer tijd om de bijbehorende producten verder te ontwikkelen. Ook geeft deze strategie Microsoft mogelijkheden om de nieuwe onderdelen van een prijs te voorzien en ze als lostaande pakketten te verkopen. Dat zal voor de genoemde features niet het geval zijn.

Onze collega's van Hardware.info hebben een review geschreven over de laatste aanbieding van de Aldi, de Medion MD8008 XL pc. Deze pc ging over de toonbank voor slechts 1229 euro en bevat een 2,6GHz Pentium 4, 512MB DDR-geheugen en een Radeon 9600 videokaart. Daarnaast is er een 120GB harde schijf aanwezig, een 16x dvd-rom drive en een 4x dvd-rw drive. Verder is er de nodige software aanwezig zoals Windows XP en Microsoft Word. De reviewer is erg tevreden over de prijs/kwaliteit verhouding van het systeem, maar een paar kleine minpuntjes moet je wel op de koop toenemen als je bij de Aldi een pc koopt:

Wat is nu onze conclusie over het fenomeen "PC's kopen bij de Aldi"? Over de prijs/kwaliteit verhouding van de Medion MD8008 XL PC zijn we echt zéér te spreken. Voor slechts € 1229 krijg (of eigenlijk helaas: kreeg) je een geheel state-of-the-art PC met prima onderdelen van gerenommeerde merken en ook nog eens een flinke lading software. Bij de computerwinkel om de hoek kom je als je alle hard- en software bij elkaar telt qua prijs snel € 1000 duurder uit. Dat de Aldi-aanbiedingen financieel voordelig waren, was echter al bekend, getuige het enorme aantal mensen dat erop af komt.

De mensen binnen de Aldi-winkel hoef je natuurlijk niets te vragen over de PC. Er is geen tijd om bij de aankoop vragen te stellen (want dan zijn de PC's al lang verkocht), en ook achteraf is er geen face-2-face helpdesk. Daar staat dus wél een helpdesk tegenover die 365 dagen per jaar bereikbaar is én drie jaar on-site garantie. En dat is natuurlijk ook niet slecht! Maar zoals gezegd: graag horen we van onze lezers ervaringen met de service dienst van Medion. Een ander nadeel van het fenomeen Aldi-PC's is dat de beschrijving vooraf op enkele punten soms erg vaag kan zijn: zo was het bij deze PC vooraf niet bekend wat voor type moederbord er in de PC zou zitten. Op het moment dat een en ander eindelijk bekend is, is de PC niet meer krijgen.

Een tot nu toe onbekende speler heeft de arena van de mobiele telefonie betreden. Neonode wil met behulp van de N1 de concurrentie aangaan met andere smartphones van Nokia en consorten. De N1 ondersteunt GPRS, heeft een camera, kan mp3's afspelen en is voorzien van een 2,2" kleuren-LCD-scherm. Toch weet men de telefoon erg klein te houden door handig gebruik te maken van een touch screen wat de de meeste toetsen overbodig maakt.

Via het forum van Neonode zijn we een beetje meer te weten gekomen over deze toch wel bijzondere dual-band GSM. Een ARM7 op 96MHz met 16 MB SDRAM vormt het kloppend hart waarop Windows CE 4.1 draait. De camera kan plaatjes nemen met een resolutie van 640x480 pixels en filmpjes opnemen met 15 beelden per seconde bij een resolutie van 160x120 pixels. Standaard wordt de telefoon geleverd met een 64MB SecureDigital geheugenkaart. Verder zit er een USB interface op om bijvoorbeeld een muis aan te sluiten of om de Neonode N1 agenda met een PC te synchroniseren.

Linux Today meldt ons dat SuSE eergisteren Linux Enterprise Server 8 voor Intel Itaniums heeft geïntroduceerd. Het is het eerste product dat SuSE uitbrengt dat de Itanium-serie ondersteunt. Het besturingssysteem is meteen uitgekozen om gebruikt te worden in TetraGrid, een netwerk van computerclusters voor wetenschappelijk onderzoek in de Verenigde Staten. Het aanleggen van de clusters op de (momenteel) vier locaties gebeurt in samenwerking met IBM Global Services, en levert SuSE vermoedelijk honderdduizenden euro's op. Het toepassen van een Linux-distributie en Itanium2-processors in een zo groot project bewijst dat het niet aan vertrouwen ontbreekt met betrekking tot stabiliteit en performance. SuSE Linux Enterprise Server 8 wordt geleverd op vier cd's, samen met twaalf maanden technische ondersteuning. Maar als het aan SuSE ligt is die ondersteuning helemaal niet nodig:

"SuSE Linux Enterprise Server 8 for Intel Itanium Processor Family has been developed in close collaboration with Intel, and designed to meet the highest requirements in terms of availability, stability, scalability and performance," said Holger Dyroff, General Manager Americas, SuSE Linux."SuSE Linux Enterprise Server is the clear choice for all high performance cluster efforts"

Internetnews.com meldt dat het W3C de voorstellen voor de XML Pointer-taal heeft goedgekeurd. Deze voorstellen waren ingediend door de XML Linking Working Group. Zij vonden deze extra specificaties nodig omdat het tot op heden alleen mogelijk was om in een XML-bestand te verwijzen naar een specifiek element via een id. Hierdoor konden gebruikers van de XML geen eigen verwijzingen aanbrengen. De aangenomen aanbeveling omvat drie onderdelen. Allereerst is daar het XPointer Framework. Hierin is vastgelegd hoe delen van een XML-bestand geïdentificeerd kunnen worden. Dit kan via het huidige id-element, maar door middel van dit framework is het ook mogelijk om eigen identificatieschema's op te zetten. Deze schema's worden gedefinieerd via een XPointer elementschema. Het derde en laatste onderdeel zorgt ervoor dat alles goed samenwerkt:

Because XPointer schemes are independently developed, the XPointer xmlns() Scheme is needed to distinguish one scheme from another. Even if the same name is used in two or more XPointer schemes, the xmlns scheme allows a processor to tell the difference and process the XPointer correctly.

Bij Chip Architect is een onderzoek te vinden over Prescott. In een diepgaand artikel concludeert Hans de Vries dat het er sterk op lijkt dat Prescott inderdaad over Yamhill-technologie zal beschikken, een techniek om 64-bit integers te ondersteunen. Of de technologie bij de release ook daadwerkelijk ingeschakeld wordt is en blijft onbekend. In een eerder artikel was al geconcludeerd dat Prescott zal beschikken over een vergroot trace cache om de IPC te verhogen. Ook werd toen al een bus voor L3-cache ontdekt, maar het is mogelijk dat deze techniek pas later wordt geïntroduceerd, bijvoorbeeld bij de introductie van de Prescott-775.

In het nieuwe artikel worden verschillende argumenten aangevoerd die erop wijzen dat Intel in feite twee 32-bit integer units gebruikt om 64-bit bewerkingen mogelijk te maken. Allereerst is er het ontbreken van een tweede AGU (Address Generator Unit). In een normale 32-bit architectuur zou de integer unit een AGU nodig hebben om snel de belangrijkste bytes te leveren. Het ontbreken ervan duidt erop dat het hier gaat om een unit die gebruikt wordt als uitbreiding van de eerste. Hierbij is een AGU geen strikt vereiste, wat het ontbreken ervan verklaart.

Het tweede argument dat wordt aangevoerd heeft te maken met het aantal geheugenplaatsen. Op een foto kon de schrijver onderscheiden dat de tweede integer unit 0,07 millimeter smaller is, wat erop wijst dat er minder bits worden opgeslagen. Een normale unit slaat 32 informatiebits op en daarnaast nog zes statusbits. Deze laatste bits lijken te te ontbreken. Dit kan verklaard worden door aan te nemen dat het niet gaat om een volledige 32-bit unit, maar om een onderdeel dat indien nodig bits 33 tot en met 64 van een 64-bit integer opslaat. Het is duidelijk dat er door het ontbreken van de statusbits in de tweede integer unit geen 32-bit getal kan worden verwerkt.

Een derde aanwijzing wordt gegeven door de plaatsing van de data caches. Dit onderdeel van de L1-cache is in tweevoud aanwezig op de core, evenals de integer unit. Als de twee caches los van elkaar werkten, zou de plaatsing weinig uitmaken: zolang ze zich maar dicht bij de AGU bevinden is het goed. Als de twee 32-bit caches echter gecombineerd moeten worden tot een 64-bit data cache, dan is het belangrijk dat de signalen van en naar beide onderdelen gelijktijdig arriveren en moeten beide caches dus even ver van de AGU geplaatst worden. Uit de afbeelding van Chip Architect blijkt dat dit inderdaad het geval is. Aan het eind van het artikel wordt tenslotte nog geconcludeerd dat Nocona, de serverversie van Prescott, met vier threads tegelijk overweg zal kunnen:

How can a 32 kB L1 cache be 4-way set associative with 4 kB page memory management!.. Don't you need at least 8 ways? (8 x 4 =32) Aren't we missing a selection bit here. Ahaa... They must be using a Thread ID bit so 2 threads get half of the cache (4 ways) and the other 2 get the other 4 ways. So Nocona will have a 32 kByte L1 Data Cache! And the other way around: It proves that Nocona will handle 4 threads!

	Vergelijking van Chip Architect		Northwood		Prescott/Nocona
	Data width		32-bit		32/64-bit
	Aantal threads		2		Prescott: 2 Nocona: 4
	L1 data cache		8KB		Prescott: 16KB Nocona: 32KB
	Instruction trace cache		12288		16384
	Bandbreedte trace cache		3 micro-ops per kloktik		4 micro-ops per kloktik
	L2-cache		512KB		1024KB
	Instructions in flight		126		256
	Integer register file		128x32-bit		256x64-bit
	Floating point register file		128x128-bit		256x128-bit
	Load buffer		48 entries		96 entries
	Store buffer		24 entries		48 entries

Infineon bericht dat het bedrijf een chip heeft ontwikkeld waarmee snel nieuwe medicijnen getest kunnen worden. De chip, met een oppervlak van één vierkante centimeter, kan gelijktijdig de reacties van 400 genen met verschillende stoffen meten. Met behulp van de biochip kunnen medicijnen sneller op de markt gebracht worden. Het kost met de huidige techniek gemiddeld twaalf tot vijftien jaar om een nieuw medicijn te ontwikkelen en te testen, maar met de biochip kan hier één tot twee jaar vanaf geschaafd worden. Dit is niet alleen positief voor de patiënten, maar ook voor de verkoopcijfers van het desbetreffende farmaciebedrijf.

De biochip is gemaakt van silicium waarin circa één miljoen minuscule poriën geëtst zijn. Vervolgens wordt er genetisch materiaal in de poriën geplaatst waarna het mogelijke geneesmiddel door de chip gepompt wordt. Hierna wordt kleurstof toegevoegd waarmee zichtbaar wordt welke genen gereageerd hebben en vervolgens wordt het beeld vergeleken met het beeld gemaakt van een gezond stuk materiaal. Als de beelden overeenkomen werkt het medicijn. Infineon verkoopt 'Flow-Thru Chip'-systemen op het moment voor € 60.000:

Effective immediately, biochips are available for the study of inflammation, of various types of cancer such as lung and breast cancer, and for neurological diseases including Alzheimer's, Parkinson's and Multiple Sclerosis. It is also possible for researchers to customize the Flow-Thru Chip through the application of specific genes.

Infineon plans to work with industry partners to further develop the Flow-Thru system for diagnostic purposes. This could enable physicians to determine the right medication for patients in their offices. Based on a blood sample, the physician could collect information about the specific reaction to a drug, about side effects and reaction times. This would mean significant progress in the treatment of diseases such as depression or hypertension, where the time until a medication takes effect is most critical.

Het Chinese Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) en Infinion, gevestigd in ons oostelijk buurland, hebben een overeenkomst getekend voor de productie en ontwikkeling van DRAM-geheugenchips op basis van 110nm techniek. Dit meldt het Taiwanese DigiTimes. De overeenkomst komt er op neer dat Infineon hun kennis van de 0,11 micron-productiemethode delen met het Chinese bedrijf. Als tegenprestatie heeft SMIC toegezegd om exclusief voor Infineon 0,11 micron DRAM-chips te produceren. Dankzij deze overeenkomst kan het marktaandeel van Infineon verder groeien, zonder dat het bedrijf hoeft te investeren in productiefaciliteiten. Ook hopen de twee bedrijven met deze samenwerking hun positie op de Aziatische markt te versterken. In het verleden hadden de twee bedrijven al een vergelijkbare overeenkomst gesloten voor de productie op basis van het 0,14 micron procédé:

China’s Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) and Germany-based Infineon Technologies have signed an additional deal to expand their cooperation on DRAM production, according to a statement released today by SMIC.

According to the new deal, Infineon will transfer its 0.11-micron DRAM trench technology and 12-inch production know-how to SMIC, which in return will produce DRAM products using the 0.11-micron technology exclusively for Infineon.

[...] Now, with the new deal Infineon will be able to increase its overall capacity at SMIC by about 15,000 wafer starts per month through the Chinese foundry’s 12-inch fab in Beijing, currently under construction. The first products from the fab are expected to be available by summer 2004, SMIC said.

Op de site van ZDNet Belgie is te lezen dat Acer als eerste een pc-notebook met een 17" TFT scherm op de markt heeft geïntroduceerd. Hiermee troeft het bedrijf Hewlett Packard af, welke ook plannen heeft voor een dergelijke notebook. De nieuwe Acer Aspire 1700 wordt gepositioneerd als desktop-vervanger. Dit is ook terug te zien in de specificaties: Een Pentium 4 met een maximale kloksnelheid van 3,06GHz, minimaal 512MB geheugen, 60GB harddisk en ingebouwde Ethernet controller, Firewire aansluiting en USB 2.0 poorten. Voor externe opslag wordt er een DVD/CD-RW-combodrive in het apparaat gebouwd. Het apparaat moet 1799 euro opbrengen.

Acer volgt hiermee de trend van grote schermen op notebooks. Apple heeft al geruime tijd een PowerBook op de markt welke is voorzien van een 17" widescreen scherm. De 17"-notebook van HP zal ook voorzien zijn van een dergelijk breed scherm. Of de Acer-notebook ook een widescreen display heeft is niet duidelijk. Ook op de site van Acer konden we geen informatie terugvinden over dit notebook:

Heel even leek het erop alsof HP als eerste fabrikant een 17-inch notebook met Windows zou presenteren, maar Acer is HP te snel af. Acer heeft een reusachtige draagbare computer op de markt gebracht, uitgerust met een scherm dat moeiteloos 1.280 x 1.024 aankan. De enige andere 17-inch notebook die momenteel beschikbaar is, vind je bij Apple. Laatstgenoemde presenteerde in januari als de allereerste een notebook met een 17-inch scherm.

Kabelbedrijf UPC heeft plannen gemaakt om de dienstverlening flink te verbeteren. Het zogenaamde UPC Garantieplan zal flink uitgebreid worden. Een aantal concrete doelstellingen voor verbetering die UPC stelt zijn: betere bereikbaarheid, snellere installatie van producten en vlotter antwoord op vragen van klanten. De plannen passen in de afrondingsfase van de 'verbouwing terwijl de winkel openbleef'. Onder deze noemer is het netwerk aangepast, zijn er nieuwe producten ontwikkeld en is het bedrijf zelf gereorganiseerd. De provider hangt aan alle doelstellingen een termijn die binnen 2003 valt:

Doelstellingen UPC zet de volgende stappen op weg naar een betere dienstverlening: - verbetering van kwaliteit en bereikbaarheid van call centers (voor eind 2003); - uitbreiding van de (mobiele) servicepunten (op 17 maart van start); - introductie van een gemoderniseerd factureringssysteem (afronding 3e kwartaal 2003); - een nieuwe, meer toegankelijke website (afgerond); - on line support aan klanten, waardoor deze zelf problemen kunnen oplossen (afgerond); - verbetering van voorlichtingsmateriaal (nieuwe brochures en voorlichtingsfilms via het UPC Infokanaal, vanaf april).

UPC is ook op andere gebieden in het nieuws: In de Telegraaf is een artikel verschenen over de financiële herstructurering van UPC. De herstructurering zal vertraging oplopen door één van de obligatiehouders: InterComm Holdings gaat in beroep tegen het door de rechtbank goedgekeurde reddingsplan. Pas in het tweede kwartaal zullen de schulden van UPC afnemen, aldus het artikel. Verder bericht de Telegraaf ook dat de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) een gesprek zal hebben met UPC. Als reden voor het gesprek geeft de organisatie aan dat er regelmatig klachten binnenkomen over het kabelbedrijf. UPC heeft toezeggingen gedaan die ze niet zijn nagekomen, zegt een woordvoerster van de NMa. Wat de gevolgen van het gesprek zijn is nog niet bekend.

Verschillende Taiwanese chipleveranciers meldden dat er geruchten waren dat Intel naast NOR-flashgeheugen nu ook NAND-flashgeheugen zou gaan produceren. Dit geheugen zou in de tweede helft van dit jaar op de markt moeten komen. Het geheugen zou voor een deel gebaseerd zijn op NOR-technieken. De productie van de chips zou plaats vinden in één van de fabrieken die gebruik maken van 300mm-wafers. Intel heeft nu bekend gemaakt dat deze geruchten niet waar zijn, zo meldt DigiTimes. Intel is altijd NOR-producent geweest en de chipgigant heeft geen plannen om ook NAND-geheugen te gaan maken.

NOR-geheugen is geschikt voor de opslag van code die moet worden uitgevoerd, omdat het geheugen erg snel kan worden uitgelezen. Het schrijven gaat daarentegen een stuk trager. NAND-geheugen kan ook snel beschreven worden en heeft een grotere opslagcapaciteit dan NOR-geheugen. Deze twee eigenschappen zijn erg belangrijk voor bijvoorbeeld digitale camera's, MP3-spelers en PDA's. Vandaar dat er de laatste tijd een steeds grotere vraag is naar NAND-geheugen.

Op de site van EEDesign is een artikel gepubliceerd waarin de deelnemers van het International Symposium on the Quality of Electronic Design hun bezorgdheid uitspreken over de behuizingen van Integrated Circuits. De packages vormen steeds vaker een probleem bij het ontwerp van een chip en er zijn te weinig hulpmiddelen om dit probleem op te lossen, zo stellen de deelnemers van het symposium. Met de komst van steeds snellere en ingewikkeldere chips is het noodzakelijk dat er meer verbindingen met de buitenwereld mogelijk zijn, wat direct de hoeveelheid pinnen van een chip beïnvloed. Hierdoor is het noodzakelijk dat ontwerpbeslissingen voor de behuizing van de chip al in een vroeg stadium van het ontwerp-traject worden genomen. Hiervoor is het noodzakelijk dat package-designers meer gaan samenwerken met de chip-designers - iets wat op dit moment te weinig gebeurt:

What's clearly needed, panelists said, is an ability to co-design chips and packages so packaging tradeoffs can be evaluated early in the design. Using a common cost model, designers could determine how many layers go into the chip as opposed to the package. But for now, the reality is that packaging designers work alone, using little more than Excel spreadsheets to make their decisions.

"There was a time when the package designer never even saw the chip designer. They were in different buildings and never even had a phone discussion. That's changing," said Mike Hundt, director of corporate packaging for ST Microelectronics in North America.

Op ZDNet is een artikel verschenen waarin een mening wordt geventileerd waarom draadloze netwerken nog niet algemeen geaccepteerd zijn. Volgens Mark Stevens, de directeur van het netwerk security onderdeel van WatchGuard is de voornaamste reden angst voor misbruik. Bedrijven die WiFi willen implementeren vrezen dat mensen eenvoudig ongeoorloofd toegang kunnen krijgen tot het bedrijfsnetwerk. De analyst bevestigt dat deze angst weliswaar gegrond is, maar eenvoudig kan worden voorkomen door de nodige maatregelen te nemen en goede afspraken te maken met de gebruikers. Het huidige standaard encryptieprotocol voor IEEE 802.11, WEP, is eenvoudig te kraken. Maar het alternatief WPA, is aanzienlijk veiliger. Bedrijven die kritische zaken over het netwerk versturen moeten volgens Stevens in elk geval gebruik maken van een VPN:

Security fears and general laziness are the main obstacles blocking the widespread adoption of wireless networks, according to analysts

The need for end-to-end security and users' laziness are the key obstacles blocking widespread adoption of Wi-Fi wireless LAN -- but they are being overcome.

Bij X-bit Labs is commentaar verschenen op de gelekte chipset-roadmap die gisteren gepubliceerd werd op Adrian's Rojak Pot. Hoewel de genoemde data in de roadmap waarschijnlijk nog wel aangepast zullen worden aan de hand van ontwikkelingen in de markt, kan er uit de roadmap wel informatie gehaald worden over de codenames van toekomstige chipsets. Zo vinden we de Grantsdale-chipset terug, die Springdale zal gaan opvolgen in het mainstream- en bedrijfssegment. Grantsdale zal een geïntegreerde graphics core bieden, waarmee twee monitoren aangestuurd kunnen worden. De eerste Grantsdale samples zullen in week dertig van dit jaar gebakken worden, met in de maanden daarna de ontwikkeling van gereviseerde versies.

Verder zal in het derde kwartaal van dit jaar begonnen worden met het produceren van samples van de Copper River-chipset, welke volgens X-bit de opvolger van Canterwood is in de high-end desktop- en workstation-markt. De Alviso-chipset, die in de tweede helft van 2004 in productie genomen zal worden, is bedoeld voor de portability- en mobility-markt. Alviso zal ondersteuning bieden voor DDR-II SDRAM-geheugen en PCI Express. Daarnaast vinden we nog Turbowood- en Kyrene-chipsets terug op de roadmap, waarvan nog niet helemaal duidelijk is wat ze bieden:

There are also a couple of mysterious chipsets among the upcoming products. These are Turbowood and Kyrene. I have no idea what Turbowood actually is, but suspect that it may be an even more powerful version of the Canterwood to come later this year, possibly along with the Prescott processor. Unfortunately, I can assume nothing about Intel's Kyrene, which B-1 samples should now be available.

Op de site van electronica fabrikcant Cirrus Logic is te lezen dat het bedrijf een licentie heeft genomen op de DivX-codec. Het bedrijf is van plan om de techniek te implementeren in een chipset bedoeld voor DVD-spelers, zodat het dan mogelijk is om DivX-video's af te spelen op deze apparaten. Het bedrijf hoopt producten die dit ondersteunen tegen het eind van dit jaar op de markt te brengen. Volgens eigen zeggen is Cirrus de eerste fabrikant die een single-board DVD chipset op de plank heeft, waarmee het mogelijk is goedkope DVD-spelers te bouwen die DivX ondersteunen. Het bedrijf heeft ook plannen om DVD-spelers geschikt te maken voor het afspelen van streaming-media via het internet:

Seeking to dramatically expand the opportunities available to consumers for accessing and enjoying digital video content, Cirrus Logic Inc. (Nasdaq: CRUS) today announced that it will incorporate the popular MPEG-4-compatible DivX® video technology into its new DVD processors. Through a licensing agreement with DivXNetworks, Cirrus plans to incorporate DivXNetworks’ highly successful DivX technology into upcoming semiconductors for DVD-based digital entertainment products. The DivX series of CODECs is the most popular MPEG-4-compatible compression format in use today, with more than 80 million downloads. As an official DivX Certification partner, Cirrus expects to enable the first sub-$149 DVD player that supports DivX-enabled content by late 2003.

In de over het algemeen wat tegenvallende computermarkt het afgelopen jaar, heeft de verkoop van notebooks toch een groei doorgemaakt, zo is te lezen op ZDNet. In 2002 zijn er 30,5 miljoen notebooks verkocht, wat neer komt op 23,5 procent van de wereldwijde PC-markt. In 2001 waren dit 27,5 miljoen notebooks wat een totaal marktaandeel van 21,5 procent betekende. Deze cijfers zijn afkomstig van het onderzoeksbureau IDC. Ook het onderzoeksbureau Gartner heeft dergelijke cijfers gepubliceerd, echter zijn deze cijfers iets lager. Volgens Gartner besloeg de notebookverkopen in 2001 20,2 procent en in 2002 21,8 procent van de totale computermarkt.

Al sinds 1998 is er uitsluitend groei geweest in de verkopen van notebooks. Hoewel de groeicijfers niet spectaculair zijn, is er wel een duidelijke verandering in de markt waar te nemen. Het afgelopen jaar zijn er namelijk aanzienlijk meer notebooks gekocht door gewone consumenten in plaats van bedrijven. De consument, die inmiddels toe is aan de tweede of derde pc, schaft vaak een notebook aan als vervanging van de desktop-computer. Dit is ook terug te zien in de markt aan de aangeboden modellen. Men ziet steeds meer notebooks met krachtigere componenten die in sommige gevallen gebaseerd zijn op onderdelen afkomstig van de desktop pc. In plaats van mobile Pentium 4's wordt er vaker een 'gewone' Pentium 4 toegepast. Dit heeft uiteraard gevolgen voor de levenduur van de accu.

De toename van de verkoop van notebooks in het algemeen is echter voornamelijk terug te voeren op snellere systemen met een langere accu-levensduur. Het performance-gat wat er nog immer bestaat tussen het desktop- en notebooksysteem wordt steeds kleiner. Ook de prijzen van notebooks worden over het algemeen lager. Ook voor het komende jaar wordt een toename in de verkoop van notebooks verwacht. IDC voorspelt voor 2003 een marktaandeel van 25 procent voor de mobiele computer.

Notebook PCs claimed a larger portion of computer sales during 2002, continuing a four-year run of increases in unit shipments, a new study by tech researcher IDC indicates.

[...] Although notebook shipments continued to rise during 2002, many of the new machines went to different customers than in the past. Where businesses had been the largest purchasers of notebooks, many more consumers began to adopt portable computers during 2002.