Volgens Planet Internet België is er een goede mogelijkheid dat België samen Italie en Zwitserland het totale beheer van het .eu-toplevel als taak toegewezen krijgt. Dit zou blijken uit een rapport van de Europese Commisie, dat vroegtijdig uitlekte en door een Amerikaan op zijn ICANN-weblog is geplaatst. Het bovengenoemde samenwerkingsverband, EURID genaamd, laat bijvoorbeeld EUDR en het onder andere uit Frankrijk en Spanje bestaande EUREG achter zich. Volgens het uitgelekte, en dus niet officieel bevestigde bericht, zou het verkrijgen van een .eu-domeinnaam weinig hoeven kosten.

Er zijn plannen om eenzelfde soort prijs te handhaven als DNS.be, een lid van EURID, deze biedt in onze Zuiderbuur domeinen aan tegen tien euro per jaar, waarna de prijs na een jaar tot vijf euro gereduceerd wordt. Verdere beleidsregels, zoals onder andere de bescherming van domeinen van handelsmerken, blijven echter onbesproken.

Phatware heeft de nieuwe versie van haar PenOffice, namelijk 2.5, uitgebracht, zo meldt Yahoo. Dit is een programma met handschriftherkenning voor onder andere de Windows-versies en Tablet pc's. Tot zover weinig spectaculair nieuws. Wat echter opvallend is is dat deze versie nu ook Portugees en Nederlands handschrift ondersteunt. Eerder behoorden Engels, Duits, Frans en Italiaans al tot dit lijstje. PenOffice 2.5 komt in twee varianten: eentje puur voor de Engelse taal en een pakket voor alle talen.

Elk pakket behorende tot een taal komt met een gespecificeerde handschriftherkenningsengine, een on-screen toetsenbord en een woordenboek. Verder bevat PenOffice ook nog enkele programma's om onder andere handgeschreven notities in Word-documenten op te nemen en via PC pen-bewegingen commando's uit te voeren. Ook is er een programma dat ruw geschetste geometrische vormen omzet naar nettere vormen. De Engelse editie zal 49,95 dollar op moeten brengen, de multi-languageversie meer dan het dubbele: 99,95 dollar.

Het afgelopen jaar is het marktaandeel van Linux met 185% gestegen, op kassasystemen wel te verstaan. Dit is de uitkomst van een Amerikaans onderzoek dat afgelopen woensdag is gepresenteerd. Het besturingssysteem heeft op dit moment een marktaandeel van vier procent tegenover Microsoft Windows met 69% en IBM's 4690 met 17%. Veel bedrijven gebruiken op dit moment nog op DOS gebaseerde toepassingen en zien Linux als een upgrade van dit verouderde besturingssysteem. Bedrijven die nu al Linux gebruiken zijn vooral de grotere bedrijven en restaurants:

Linux is gaining traction particularly within restaurants and "category killers," megastores such as Home Depot and Toys "R" Us that are thought to drive small, local stores out of business, says IHL, an independent business-consulting firm for IT companies focusing on the retail industry.

De mannen van Tech Report hebben het Zenith 9EJS1 moederbord van Chaintech aan een aantal flinke tests onderworpen. Dit moederbord, gebaseerd op Intels 845PE-chipset heeft de beschikking over de Intel 8284PE-northbridge en de 82891DB-southbridge van dezelfde chipbakker. Naast zes PCI-sloten en een AGP4x-slot biedt het ook plaats aan een Promise PDC20276-raid controller, twee USB2.0-poorten, een FireWire-poort en natuurlijk de nodige onboard fratsen zoals onboard sound en onboard 10/100 lan. Het moederbord, met een opvallend zwarte PCB-basis met groene slots, wordt in de test tegenover Abits IT7 Max2 2.0 gezet. De testsetup, met onder andere een Intel Pentium 4 2,4GHz en 512MB aan PC2700 geheugen wordt onder Windows XP servicepack 1 aan onder andere SiSoft Sandra 2003, Unreal Tournament 2003 en Serious Sam SE blootgesteld. De maker van het artikel is in de conclusie niet alleen maar lovend over het Chaintech-moederbord.

Volgens hem is de Abits moederbord net iets verfijnder op bepaalde punten en zou het BIOS van het Chaintech-moederbord ook enkele verbeteringen kunnen gebruiken. Ook zou de komst van een derde DIMM-slot op prijs worden gesteld. Men is in de totaliteit echter zeer positief: onder andere de standaard bijgeleverde rounded IDE-kabel zijn een prettige ervaring. Sowieso blinkt het moederbord van Chaintech uit in zijn hoeveelheid features. Daarom is het moederbord voor de maker van het artikel een absolute aanrader voor de enthousiastelingen die voor een feature-rijk Pentium 4-moederbord willen gaan. Dit, en het feit dat dit Chaintechs eerste stapjes op de high-end markt is, zorgt ervoor dat de mannen van Tech Report niet kunnen wachten tot Chaintech met zijn Canterwood-moederbord uitkomt.

Technology Research News maakt melding van een zelfbouwend netwerk, dat gebaseerd is op de communicatiemethode van bijvoorbeeld mieren en bacteriën. Wetenschappers van de Humboldt University in Duitsland kwamen tot de ontdekking dat het achterlaten van sporen, zoals mieren dat doen, ook werkt voor autonome stukken computercode. Deze techniek is onder andere bruikbaar voor het maken van zelfbouwende netwerken, groepen samenwerkende robotten en zelfs de behandeling van kanker.

Om de sociale structuur van een mierengemeenschap na te bootsen, maken de wetenschappers gebruik van een simulatie met agents, die willekeurig over een rooster met niet aangesloten nodes bewegen. In plaats van een hiërarchische netwerkstructuur te gebruiken, vinden de agents de nodes en maken verbindingen, allemaal uit zichzelf. Wanneer een agent op een node stuit, begint de agent met het aanmaken van een gesimuleerd chemisch spoor, dat langzaam in sterkte afneemt. Andere agenten voelen zich aangetrokken tot dit spoor en maken aansluiting. We zien het idee van chemische sporen en aantrekking precies terug in de natuur.

Het gebruikte model bevat twee soorten nodes, rode en blauwe. Elke agent begint zijn reis met een groene kleur, legt dan nog geen sporen en zwerft willekeurig rond over het rooster. Als een agent op een blauwe node stuit, neemt hij dezelfde kleur aan en begint met het leggen van een blauw spoor. Blauwe sporen trekken rode agenten aan. Dit werkt natuurlijk ook anders: een groene agent wordt rood, legt een rood spoor en trekt blauwe agenten aan. Na verloop van tijd zie je dat alle groene agenten zijn veranderd in rode of blauwe, die rond bewegen tussen de nodes zoals dat ook in een netwerk zou gebeuren. Deze methode lost de twee basisproblemen van een zelfbouwend netwerk op: het ontdekken van en verbindingen leggen tussen de nodes.

Groot voordeel van deze netwerkopbouw is de snelle oplossing van fouten en storingen. Wanneer de positie van de nodes verandert, verandert de route van de agenten ook. Wanneer een verbinding verbroken is, wordt deze snel hersteld. De gebruikte techniek is vooral belangrijk, omdat zij voor het eerst het gebruik van agents in de kijker brengt. Hoewel de mogelijkheden van een zelfbouwend netwerk al vaker zijn onderzocht, is dit een nieuwe ontwikkeling:

The researchers' model is interesting and may provoke useful insights for those who run networks, said Vicsek. The current model is too complicated to be widely applied, however, he said.

There have been previous attempts to design network models that change their structures as a function of time depending on various parameters of the network, said Vicsek. The researchers' work is different because they introduce agents into the picture, which is a nice touch, he said. "This is a direction which is worth developing further," he said.

Elektronicagigant Philips heeft een manier gevonden om de achtergrondgeluiden tijdens een telefoongesprek te verminderen, zo meldt de BBC. Het systeem werkt met twee microfoons; één waarin gesproken wordt, een ander registreert de omgevingsgeluiden. Met behulp van een aantal algoritmen wordt vervolgens bepaald wat spraak en wat 'ruis' is. Door het principe van de twee microfoons zal de techniek het eerst worden toegepast in headsets. De telefoon fungeert dan als microfoon die de omgevingsgeluiden registreert. Binnen een paar jaar zal het mogelijk zijn om deze techniek te verwerken in een mobiele telefoon.

Het niet kunnen verstaan van een gesprekspartner is, op netwerkproblemen na, de meest gehoorde klacht onder mobiele bellers. Uit onderzoek is ook gebleken dat mensen gemiddeld twintig procent langer bellen als ze elkaar goed kunnen verstaan:

A clearer line meant that people made more calls and talked more, said Mr Therssen. Research had shown that phone calls were 20% longer when people could easily make themselves heard, he said. Noise cancelling systems have been used for a long time in some passenger aircraft to ensure that the sound track for in-flight films is not drowned by the noise of the jet's engines. These active noise cancelling systems work by generating sounds that are a mirror image of the engine noise and cancel it out.

Digit-Life bericht dat Sanyo Electric een blauwe laser heeft ontwikkelt die geschikt is voor het lezen en schrijven van dual layer Blu-Ray schijven. Single layer Blu-Ray schijven hebben een capaciteit van 27GB en dual layer schijven kunnen maximaal 54GB aan data bevatten. De laser heeft een vermogen van 100 milliwatt wat tweemaal zoveel is als de vorige generatie 405nm lasers. De laser is gemaakt van galliumnitride (GaN) en zal beperkt leverbaar zijn vanaf juli. De volumeproductie zal begin oktober 2003 starten.

Enkele dagen geleden heeft Microsoft zijn wekelijkse security bulletin de deur uitgedaan. Hierin waarschuwt het bedrijf voor een bug in de RPC Endpoint Mapper waardoor er een kans op een Denial of Service aanval bestaat. Voor gebruikers van Windows 2000 en Windows XP is er een patch beschikbaar, voor Windows NT 4.0 echter niet, zo meldt The Register. De reden die hiervoor wordt opgegeven, is dat de architectuur van Windows NT 4.0 te beperkt is om een grote wijziging als deze door te kunnen voeren. De oplossing die Microsoft aanreikt is om een firewall te gebruiken en deze poort 135 te laten blokkeren. Dit lost echter nog niet alles op:

Firewalling will probably keep external attackers at bay but the flaw gives attackers with intranet access considerable scope to crash, though not (it would seem root), inherently vulnerable NT4 boxes.

Aankomende week begint in San Fransisco het Flashforward-event. Macromedia zal tijdens dat evenement een nieuwe serie Flash-applicaties aankondigen. Het eerste product dat geïntroduceerd wordt heet Macromedia Central. Deze Flash-versie zal sterker op de offline markt gericht zijn dan voorgaande versies. Flash-toepassingen moeten offline volledig gebruikt kunnen worden. Op dit moment is het ook al mogelijk om Flash-animaties offline te gebruiken, maar je bent dan gebonden aan een informatielimiet van ongeveer 1MB. In de loop van dit jaar zal er ook een nieuwe Flash Player uitkomen die volledig gebruik zal maken van deze nieuwe mogelijkheden.

Macromedia Central zal gratis zijn en rond de zomer van dit jaar zullen er versies uitkomen voor Windows en Mac OS X. Een bètaversie zal in april beschikbaar komen. De software zal via een internetbrowser geïnstalleerd moeten gaan worden en na installatie zal het programma als een framework fungeren voor de vernieuwde Flash-toepassingen. Deze applicaties zullen onderling kunnen communiceren via SOAP en WSDL. Door webservices te integreren in Flash en dit te combineren met de nieuwe offline mogelijkheden, ontstaat er een stuk software waarmee de lijn tussen online services en offlineprogramma's vervaagt:

Alon Salant, principal with San Francisco-based solution provider Carbon 5, said allowing Web applications to run offline "blurs the line between using a Web site to do something and using local software." "It stops mattering whether you're using installed software or Web-based software," he said. This opens the door for more widespread use of Web-based software and less major IT software installations in the enterprise, Salant added.

Deviant PC heeft de 201C-SX1-kast van Coolermaster getest. De kast is gemaakt van een aluminiumlegering die zes keer duurder is dan normaal staal. Deze legering geleidt warmte beter dan het staal waarvan de meeste kasten zijn gemaakt en werkt zo als een groot koelelement. Om de warme lucht af te voeren zijn vier fans aangebracht: twee aan de voorkant om via een stoffilter frisse lucht over de harde schijven te blazen, één aan de achterkant om warme lucht van de processor af te voeren en één in de bovenkant om de rest van de opstijgende warme lucht uit de kast te blazen.

Het is erg eenvoudig om je hardware in de kast te monteren. Er is een removable motherboard tray aanwezig zodat je het moederbord samen met de PCI-kaarten uit de kast kan halen door alleen de IDE- en voedingskabels los te maken. Om de verschillende onderdelen van de kast makkelijk los en vast te maken, heeft Coolermaster deze voorzien van thumb screws. Aan de voorkant van de kast bevindt zich een klepje met daarachter twee USB-aansluitingen. De kast bevat geen voeding, maar over de plek waar deze moet komen is goed nagedacht. Het is een soort kooi, waardoor ook voedingen met een fan aan de onderkant prima in de kast passen. De tester vindt het een goede, complete kast, wat ook wel mag voor een kast uit deze prijsklasse:

Overall I have been extremely happy with the high standard of the case. Although I would not expect anything less than this standard of quality considering the price that was paid for it.

The inclusion of thumb screws for everything means that it is a truly tool free case allowing easier access to your hardware inside. The removable motherboard tray works very well and there is evidence of the thought and work that has been put into the case. All the fans that you get with the case are 4 pin with the exception of the one that is attached to the motherboard tray which is 3 pin. This means that you don’t have to worry about unplugging the fan when you want to take out your motherboard as you can just use the motherboard fan header to power it.

Microsoft heeft toegegeven dat het installeren van Windows XP Service Pack 1 vertraging van het systeem tot gevolg kan hebben, zo meldt PCWorld. Programma's die een grote hoeveelheid geheugen gebruiken kunnen tot tien maal trager starten, wat veroorzaakt wordt door aanpassingen die in SP1 gemaakt zijn aan het geheugenbeheersysteem. De bug treedt op bij Windows XP Home en Professional editions die uitgerust zijn met het in september gepresenteerde SP1, dat een aantal belangrijke bugs en beveiligingsfouten verhielp. Microsoft heeft nog geen patch uitgebracht, dus de enige manier waarop het probleem verholpen kan worden is door contact op te nemen met de Product Support Services-afdeling van het bedrijf. Meer informatie is te vinden in Microsoft's Knowledge Base Article 815411.

Bij Ace's Hardware is een interessant interview verschenen met Dr. Marc Tremblay, de Chief Architect voor de processor en network products group van Sun. Het interview gaat voornamelijk over CMP en CMT. CMP en CMT zijn beiden technieken om de prestaties van multithreaded applicaties te verhogen. CMP houdt in dat er fysiek meerdere processor core's aanwezig zijn voor het uitvoeren van meerdere threads terwijl je met CMT meerdere threads kan uitvoeren op één processor.

Sun is bezig met de ontwikkeling van verschillende CMP- en CMT-chips waaronder de Niagara. Deze chip krijgt de beschikking over acht cores die elk vier threads kunnen verwerken. Hiermee kan de chip gelijktijdig 32 threads uitvoeren. Het grote voordeel van dit ontwerp is dat de negatieve invloed van geheugenlatencies vrijwel wordt opgeheven. Als een thread data nodig heeft die niet aanwezig is kan er gewisseld worden naar een andere thread en pas als de gevraagde data gearriveerd is wordt er weer teruggewisseld.

Hierdoor wordt een latencyprobleem omgezet naar een bandbreedteprobleem. DRAM-chips die een voldoende lage latency hebben om een gigahertzprocessor bij te benen zijn er niet, maar meer bandbreedte leveren door bijvoorbeeld de busbreedte te vergroten is vrij simpel. Sun claimt dat de Niagara-chip vijftienmaal sneller is dan een 650MHz UltraSparc IIi chip. Tevens is Sun bezig met de ontwikkeling van een CMT-chip die circa zestigmaal zo snel wordt als de UltraSparc IIi en dertigmaal zo snel als de 1,2GHz UltraSparc III.

Typical Processor - 75% of Cycles Are Wasted


Single-core CMT Processor - Multiple Threads Compute During Memory Latency Times

De roddeltantes van The Inquirer hebben vernomen dat tenminste één parter van ATi overweegt om een Radeon 9800 Pro te lanceren uitgerust met DDR-II-geheugen. Op het moment is DDR-II-geheugen duur en slecht leverbaar wat wellicht één van de redenen is dat de GeForce FX 5800 Ultra nog niet in groten getale in de winkels is verschenen. De ATi-partner zal een beperkt aantal kaarten fabriceren uitgerust met 256MB DDR-II-geheugen. Het bijbehorende prijskaartje zal waarschijnlijk 599 dollar bedragen:

Now, at least one major ATI Add-In-Board (AIB) partner is considering the use of DDR-II chips to provide them with the performance crown. As ATI and Nvidia know, having the top graphics card means prestige and more sales of the bread and butter consumer cards.

Only a limited number of these cards with 256MB of DDR-II RAM will be produced and sold. The MSRP for these is estimated at $599 USD.

Bij Tom's Hardware is een vergelijking verschenen tussen verschillende USB flash drives. Getest worden verschillende drives uitgerust met een USB 1.1-aansluiting en één drive uitgerust met een USB 2.0-aansluiting. Hoewel de USB 2.0 drive een stuk groter is dan de overige flash drives is de datatransfersnelheid wel aanzienlijk hoger. Waar een USB 1.1 drive elf minuten nodig heeft om 512MB te vullen kan de Kanguru hetzelfde kunstje in ruim één minuut. De reviewer raad dan ook aan om een drive met USB 2.0-aansluiting aan te schaffen zodra je een capaciteit boven de 128MB wilt:

The test results are as clear as day: while the Hana Micron Axis Mobile Disk scores points above all for its extremely compact dimensions, the Kanguru Drive with USB 2.0 interface leaves the competition standing. At just under 8 MB/s, also does wonders for user patience, even for large quantities of data. For example, while a 64 MB drive on USB 1.1 and approx. 800 KB/s is completely written in 1:20 minutes, it would take a painfully slow 11 minutes with a 512 MB drive. By comparison, a Kanguru drive of the same size with USB 2.0 takes just slightly more than a minute.

X-Bit Labs verwacht dat AMD binnen enkele weken een nieuwe Athlon MP processor op de markt zal brengen. Deze vermoedens zijn gebaseerd op het feit dat Tyan onlangs BIOS-updates heeft uitgebracht waarbij werd vermeld dat deze ondersteuning voor de Athlon MP 2800+ toevoegde. Later werd deze melding veranderd in een algemenere beschrijving, namelijk ondersteuning voor nieuwe Athlon MP modellen. Volgens X-Bit Labs is het echter duidelijk dat AMD binnenkort met een nieuwe Athlon MP komt. Hoewel AMD binnen enkele weken met de Opteron-processor op de markt komt, die evenals de Athlon MP is bedoeld voor servers en high-end werkstations, zal de nieuwe Athlon MP dit nieuwe product van AMD niet in de weg zitten. De Opteron zal een stuk duurder worden dan de Athlon MP. Of de nieuwe MP 2800+ op de Thoroughbred-core of op de Barton-core is gebaseerd is onduidelijk. In het geval van de Barton-core zal de werkelijke kloksnelheid van de nieuwe processor op ongeveer 2083MHz komen, in het andere geval op 2250MHz:

There are three weeks before AMD Opteron will show up at last and there are still a lot of Socket A mainboards for the present-generation Athlon MP processors. Given that the yield of the higher-end Athlon XP/MP “Thoroughbred” chips has improved substantially for the last three months (we point it out over here), Advanced Micro Devices may soon launch another Socket A CPU intended for 2-way servers and workstations

[...] The prices on AMD Opteron processors will be much higher than the costs of the Athlon MP (see this news-story); as a result, AMD will not necessary slash the prices on the current line of server and workstation microprocessors since Opteron sales will hardly affect this market segment much. Note that everything may change in the last few days and there will a different situation when we see affordable x86-64 Opteron processors and really inexpensive Athlon MP CPUs.

Op Tom's Hardware Guide is een test verschenen van een drietal VIA Epia moederborden. Moederborden is eigenlijk een te groot woord voor deze mini-printplaatjes die zijn ontworpen volgens VIA's mini-ITX specificatie. Dit formaat (170x170mm) is kleiner dan het Flex-ATX (229x191mm) formaat en biedt ruimte aan slechts één uitbreidingsslot. Om het een en ander op een dergelijk klein plankje te proppen, zijn er uiteraard concessies gedaan. Het opvallendste hierbij is het ontbreken van een CPU-socket. De CPU is direct op de printplaat gesoldeerd, waardoor de keuze van een bepaald Epia-bord ook gelijk de processor keuze vastlegt.

Tom's Hardware Guide had voor de test de beschikking over drie verschillende VIA Epia moederborden. Het voornaamste verschil tussen de drie modellen was de processor. Het eerste moederbord, de Epia/Eden 1500 is voorzien van een ESP5000 CPU op 533MHz met een VIA Apollo PLE133T chipset. De Epia/C3 is op de processor na identiek aan de Epia/Eden 1500. De processor is hierbij vervangen door een C3 met Ezra-core op 800MHz. Het laatste moederbord betreft een Epia-M9000. Deze is voorzien van een C3 processor op 933MHz en van de VIA CLE266 chipset, welke 266MHz DDR geheugen ondersteunt en voorzien is van extra voorzieningen zoals UltraATA/133 en 5.1 geluid.

Deze Epia moederborden zullen voornamelijk hun weg vinden naar kleine systemen die dienen als toevoeging van een Hifi-set of als alternatieve video-recorder/DVD-speler. Ook andere toepassingen waarbij een pc in een kleine behuizing zinvol is, zijn potentiele markten voor deze Epia plankjes. De taken waarvoor de CPU's dan ook voornamelijk worden ingezet zijn (de)coderen van video en geluid. Op dit punt doen de systemen het allemaal goed. Alleen het afspelen van DVD-video is nog een probleem voor de Eden- en C3 processor op lagere kloksnelheid dan 800MHz. Voor gebruik op een desktop-systeem zijn deze moederborden niet echt geschikt. Een test waarbij een WAV-bestand moest worden omgezet naar het MP3-formaat nam een onacceptabele hoeveelheid tijd in beslag. Het sterke punt van deze processor/moederbor-combinaties zijn dan ook voornamelijk hun formaat en de mogelijkheid om zonder excessieve koel-systemen hun werk te doen:

It surely can't be too long before we see an all-in-one electronic device to suit every need. It will play DVDs of any standard, record one or more television programs simultaneously (and decrypt pay-TV), stream across the home network to a notebook or projector or, via the integrated Web server, connect to the Internet, the integrated audio and video database, allow remote control from your smartphone via WLAN or Bluetooth, have countless interfaces and memory card readers.....just to mention a few of the possibilities.

[...] The main strengths of the EPIA approach are, of course, the board's compact size and low power consumption. Even now, it would be easy enough to integrate a PC like this into a car or a small hi-fi component. System configurations with additional hardware are certainly possible. The problem of CPU cooling remains uncritical because of the low heat dissipation and can be solved, depending on application, much more neatly than by strapping on a cheap fan (see EPIA models with C3 processor). After all, big hi-fi amplifiers, which produce a lot more heat, are also usually cooled without having to resort to fans.

Het lijkt nog maar zo kort geleden voor de wat oudere tweaker, maar vorige week was het precies tien jaar geleden dat Intel de Pentium I introduceerde. Dit schrijft X-bit Labs in een artikel, waarin ze meteen de belangrijkste milestones van de processorlijn aanstippen. De eerste Pentiums hadden kloksnelheden van 60 en 66MHz. De processors werden geproduceerd met 0,80 micron-technologie en hadden 3,1 miljoen transistors. Een groot verschil met de huidige Pentium 4-serie, waarvan de 3,06GHz-variant nu algemeen leverbaar is. Deze wordt op 0,13 micron geproduceerd en heeft 55 miljoen transistors.

Daarnaast zijn tal van andere processorvarianten in ontwikkeling, zoals de Pentium M en Centrino. Intel gebruikt de Pentium-merknaam inmiddels meer dan tien jaar. Analisten vragen zich dan ook af hoe lang het bedrijf deze nog aan zal houden: de merknaam is zeer bekend, maar het gevaar bestaat dat de naam Pentium op termijn niet meer geassocieerd wordt met vernieuwing. Het is dan ook nog maar de vraag of de chips die in ontwikkeling zijn, met codenamen als Prescott en Tejas, uiteindelijk wel Pentium zullen gaan heten.