Fujitsu heeft een nieuwe manier ontwikkeld om robots te leren bewegen, zo meldt e-inSITE. Het systeem maakt gebruik van een dynamisch reconfigureerbaar neuraal netwerk: een wiskundig model van het dierlijke zenuwstelsel. Tot op heden was het bewegen van robots een zeer ingewikkeld proces dat complexe berekeningen en veel processorkracht vereiste en zelfs dan waren reflexen van robots te traag. Fujitsu's Central Pattern Generator netwerk simuleert neurale oscillators die deel uitmaken van het centrale zenuwstelsel van gewervelde dieren, gecombineerd met de zogenaamde Numerical Perturbation Method om de robot in evenwicht te houden. Via geavanceerde technieken is de robot in staat zelf bewegen aan te leren en kan hij zelf evalueren of hij dat goed doet.

Omdat het neurale netwerk dynamisch gerestructureerd kan worden, is het voor de robot mogelijk om zeer complexe bewegingen aan te leren. Misschien nog wel belangrijker is dat het met deze aanpak weinig computercode vereist om robots te leren bewegen, naar verwachting slechts tien procent van eerdere systemen. Daarnaast is de leerperiode tot slechts 10^-30 van de oorspronkelijke tijd gereduceerd. Fujitsu denkt zelfs dat deze aanpak zoveel efficiënter is dat robots in de relatief nabije toekomst in staat zullen zijn in het huis diverse klusjes op te knappen. Het systeem zal dan ook binnenkort zijn opwachting maken in de 'humanoids' van het bedrijf:

Fujitsu researchers also claims that the new technology can form the basis for a prototype humanoid motion-generation system comprised of a neural network display/edit unit, a robot simulation unit, and a mechanical interface. The eventual goal is to enable people without any expertise in the field of dynamics to be able to generate desired movements in humanoid robots.

In addition, Fujitsu researchers have developed a programming language that has been designed specifically for coding neural networks. These networks can even be created and edited through the use of an editing function. This software system is expected to be included in the HOAP Series of humanoid robots that are already being marketed by Fujitsu Automation Limited.

De nieuwe generatie mobiele telefoons is meer dan een telefoon. Er zijn verschillende PDA-toepassingen ingebouwd en soms zijn er zelfs complete game-apparaten van gemaakt. Bij PCWorld is een artikel verschenen waarin een klein overzicht staat waarin een aantal telefoons besproken worden die vorige week tijdens de CTIA Wireless-show zijn aangekondigd.

Nokia's N-Gage heeft veel weg van een Gameboy Advance: een 4000 kleuren-schermpje in het midden en aan beide kanten een setje toetsen. De telefoon beschikt over een 104MHz processor, een multimediaslot, een USB-poort en Bluetooth-ondersteuning voor multiplayer. Als besturingssysteem is Symbian aanwezig en verder kunnen er Java-games op gespeeld worden. Spelletjes voor deze telefoon zullen geleverd gaan worden door een aantal uitgevers, waaronder Eidos, Sega, en THQ. De N-Gage is ook in staat om digitaal muziek op te nemen en af te spelen. Ondanks al deze features is de telefoon ook nog prima in staat om mee te telefoneren .

Een andere nieuwe telefoon die Nokia uitbrengt is de 3300. Deze telefoon is vooral gericht op de mens die altijd muziek om zich heen wil hebben. Naast de optie om met de telefoon te bellen is er een FM-tuner en een mogelijkheid om MP3's af te spelen aanwezig. Om de muziek op de telefoon te krijgen kan er gebruik gemaakt worden van de USB-poort en het MMC-slot. Op deze telefoon is verder een ingebouwd toetsenbord aanwezig waardoor SMS'jes en e-mails gemakkelijk verstuurd kunnen worden. Om verbinding te houden met het netwerk is er GPRS aanwezig.

Het Amerikaanse Kyocera Wireless heeft een telefoon aangekondigd met een opvallende vorm en een even speciale naam: Kurv. Door middel van skins kan deze telefoon van een eigen uiterlijk worden voorzien. Andere features van deze telefoon zijn: een MP3 speler, een camera, een FM Radio en een 65.000 kleuren-scherm. Om ook via het scherm je eigen persoonlijkheid te tonen is er een optie aanwezig om allerlei informatie, clips en andere dingen te downloaden. De telefoon zal midden 2003 beschikbaar komen. Kyocera Wireless brengt naast deze telefoon nog een aantal telefoons uit die meer gericht zijn op de gamende en de puberende gebruiker.

De laatste telefoon die in het artikel genoemd wordt is de Motorola E390. Dit mobieltje is geen telefoon meer, maar een compleet multimedia-apparaat. De telefoon is in staat om surround geluid, discolichten en trileffecten te produceren. Verder is er een ingebouwde camera aanwezig die voor MMS en EMS gebruikt kan worden. Ook is er een stuk software verkrijgbaar waarmee je je ringtones kunt bewerken en maken. Een andere telefoon die Motorola uit zal brengen is de E310:

On the CDMA network side, Motorola offers the flip-style E310. It features a 4000-color screen, BREW support, and vibration and light effects. The phone is expected to be available in the second half of this year through a CDMA carrier.

nVidia heeft een persbericht de deur uitgedaan waarin het bedrijf melding maakt van een samenwerking met Dolby Laboratories. De twee bedrijven willen samen gaan werken om de kwaliteit van onboard geluidschips te testen. Om de op nForce2 gebaseerde chips te testen, heeft nVidia het Soundstorm-programma ontworpen. Nadat de moederborden door nVidia getest zijn worden ze ook nog eens door Dolby gekeurd en daarna ontvangen de moederborden pas het stempel Dolby Digital 5.1. Bedrijven die producten ontwikkelen die door deze tests heenkomen ontvangen van nVidia volledige marketing support. Ook krijgen ze toestemming om gebruik te maken van het nVidia- en Dolby Digital-logo. Een moederbord moet aan de volgende eisen voldoen om in aanmerking te komen voor de logo's:

• NVIDIA nForce2-based motherboards must use the NVIDIA nForce2 MCP-T platform processor and include support for Dolby Digital 5.1 real-time encoding
• Discrete (non-shared) front left and right analog outputs
• Discrete (non-shared) rear left and right analog outputs
• Discrete (non-shared) center and subwoofer analog outputs
• Discrete (non-shared) S/PDIF digital output (coaxial recommended, but optical acceptable)
• Discrete (non-shared) line-in analog inputs
• Discrete (non-shared) microphone analog input
• Minimum 85db signal-to-noise ratio on all analog outputs
• Minimum 80db signal-to-noise ratio on all analog inputs
• Dolby Digital testing and approval from Dolby and NVIDIA

X-Bit Labs bericht dat TSMC miljoenen omzet misloopt door de overeenkomst die nVidia recent met IBM heeft gesloten. Drie dagen geleden maakte nVidia bekend dat het bedrijf een klein deel van de chipproductie gaat uitbesteden aan IBM terwijl TSMC voorheen de volledige productie verzorgde. Geschat wordt dat IBM dit jaar vijf procent van de producten voor nVidia zal maken waardoor TSMC tussen de 7,5 en 11 miljoen dollar per kwartaal misloopt. Volgend jaar kan dit bedrag zelfs oplopen tussen de 35 en 45 miljoen dollar per kwartaal:

TSMC makes 90 thousands of wafers per quarter for NVIDIA. It is estimated that TSMC will produce 95% of NVIDIA's wafers this year, so, 5% that will be made at East Fishkill, New York, are likely to be the most high-end offerings from the Santa Clara, California based graphics company. These expensive GPUs will be the upcoming NV35 and probably the NV40 (if it really comes out this year) as well as professional Quadro-series based on the mentioned GPUs.

The report over here states that TSMC could lose $7.5-to-$11 million per quarter to IBM in 2003. That figure could go up to $35-to-$45 million per quarter in 2004 as a result of the IBM-NVIDIA foundry deal.

Microsoft heeft vrijdag officieel aangekondigd dat Windows Server 2003 op weg is naar de fabriek, zo meldt Yahoo. Het bedrijf legde in zijn aankondiging speciale nadruk op de kosten gemaakt voor de serversoftware en de uitstekende support voor de Intel Itanium 2. Microsoft claimt dat het tweehonderd miljoen dollar heeft geinvesteerd in het project, met een arbeidskracht van vijfduizend programmeurs. De productie van Windows Server 2003 is meerdere malen uitgesteld, onder andere door onduidelijkheden rond .NET en beveiligingsproblemen.

Zijn de investeringen en het wachten het dan ook allemaal waard, zou je jezelf kunnen afvragen. Met de nieuwe software heeft Microsoft een aantal verbeteringen aangebracht, zo zegt vicepresident Bill Veghte. Naast een lager TCO biedt Server 2003 onder andere een 20% betere beveiliging en 40% meer stabiliteit. Door de vele nieuwe toepassingen die verwerkt zijn in Windows Server 2003, verwachten de Microsoft Certified Partners een goede verkoop van het product:

While Microsoft has shifted its server marketing focus over the past several months--from the whiz-bang .Net features to the enhanced IT efficiencies--some partners expect to cash in on the product's new application and Web service development capabilities.

"The .Net a la Windows 2003 Server ushers in a completely new platform relative to the development of Web applications," said Bob LaGarde, founder and CEO of Olathe, Kan.-based LaGarde StoreFront E-Business Solutions. "Windows Server 2003 is certainly a new product in our view."

Het ICANN is van plan binnenkort ook url's toe te staan die geen gebruik maken van het Latijnse lettersysteem, zo meldt ons ZDNet. Zo zouden bijvoorbeeld ook Chinese, Griekse of Russische domeinnamen mogelijk moeten worden. Deze maand brengt de Internationalized Domain Name Working Group een drietal documenten uit, die een eerste stap moeten zijn in het aanmaken van Internationalized Domain Names (IDN's). Het is echter niet mogelijk om de suffix te veranderen. Hoewel de domeinnaam geschreven kan worden in elk gewenst alfabet, zal hij dus altijd op .com, .nl of .net moeten eindigen. Het wachten is nu op diegenen die de registratie van de domeinen beheren:

De bevestiging dat IDN's binnenkort mogelijk worden, kwam op de ICANN-conferentie die afgelopen week in Rio de Janeiro plaatsvond, van voorzitter Vint Cerf. Hij schat dat de uitvoering slechts weken of maanden zou duren. Alles hangt af van hoe de registratieorganen van top-level domeinen zoals .com en .net het aanpakken. Het zijn zij die een mechanisme moeten installeren om URL's 'te vertalen', niet ICANN.

Tom's Hardware Guide heeft de Microsoft Bluetooth Wireless Optical Desktop eens goed aan de tand gevoeld. Maar in tegenstelling met een vorige review van Overclockers Australia wordt niet alleen het toetsenbord en de muis getest, maar ook de mogelijkheid om andere Bluetooth apparaten via dit setje te verbinden.

Net als de Australische overklokkers heeft ook Tom de nodige kritiek op de installatie procedure. Dat je een klassiek toetsenbord en muis nodig hebt om het setje te installeren is nog daar en toe, maar dat de drivers van de Bluetooth geïntegreerd zijn in de drivers van de muis en het toetsenbord is een serieuze handicapt. Hierdoor is het namelijk onmogelijk om het toetsenbord en de muis te gebruiken met de ingebouwde Bluetooth receiver van bijvoorbeeld een Toshiba laptop. Je bent dus verplicht om de bijgeleverde Bluetooth receiver van Microsoft te gebruiken. Niet echt een minpunt, maar wel belangrijk om te weten, het setje werkt alleen in Windows XP als Service Pack 1 is geïnstalleerd.

Over het toetsenbord zelf en de muis niks anders dan lof. De aanslag van het toetsenbord is goed en de muis ligt goed in de hand. Ten opzichte van een normale draadloze muis, reageert de Bluetooth versie een stuk sneller en is hiermee dan ook beter geschikt om spelletjes te spelen. Een bijkomend voordeel van Bluetooth is het bereik: tot zeven meter gegarandeerd en tot tien meter onder gunstige omstandigheden.

Gewapend met een Sony-Ericson T68i, een Palm Tungsten T PDA, een Toshiba Satellite 5200-701 en een HP Deskjet 450 wordt gekeken hoe het zit met de extra mogelijkheden van de Bluetooth receiver. Zonder veel problemen kon de PC communiceren met al deze vier apparaten, maar toch waren er problemen. Zo ondersteunt de receiver geen netwerk connecties met als gevolg dat het onmogelijk was om de agenda van de T68i te synchroniseren. Ook het synchroniseren van de Palm Tungsten T of het verzenden van bestanden met de laptop bleek hierdoor niet mogelijk te zijn. Maar het interne modem van de T68i werd zonder problemen herkent waardoor het maken van een internet verbinding via deze telefoon geen probleem was. Ook het printen met de HP Deskjet 450 ging zonder problemen.

De conclusie van Tom is zowel positief als negatief. Microsoft zou er goed aan doen om de drivers te verbeteren zodat het toetsenbord en de muis ook met een andere Bluetooth receiver kunnen worden gebruikt. Daarnaast zou Microsoft er goed aan doen om de drivers van de receiver te verbeteren zodat ook netwerkcommunicatie mogelijk is. Daar staat echter tegenover dat het toetsenbord en de muis zelf van hoge kwaliteit zijn en goed werken.

Nature weet ons te melden dat een groep natuurkundigen bij toeval heeft ontdekt dat priemgetallen waarschijnlijk veel minder willekeurig zijn dan voor alsnog werd aangenomen. Pradeep Kumar en een groep collega's ontdekten dit terwijl ze een programma voor het onderzoeken van hartritmes aan het testen waren. Hierbij viel hen iets op aan het verschil tussen opeenvolgende priemgetallen, namelijk dat de toename of afname van het verschil een vorm van eenheid bevat: bijna elk toename van het verschil tussen een priemgetal wordt gevolgd door eenzelfde afname. Een ander opvallend iets is dat de toename van het verschil een golflengte-beweging lijkt aan te nemen, met veelal een periode van drie. Dit was echter eerder ook al mensen opgevallen:

This finding is less surprising. Previous studies found period-6 oscillations in the histogram of distances between consecutive primes. Increments, remember, are differences between consecutive distances. The Boston team's findings are not supported by any kind of rigorous mathematical proof.

So sadly they can't shed any light on one of the biggest problems in maths: the Riemann hypothesis. This conjecture in number theory is intimately related to the distribution of primes. In 2001 the Clay Institute in the USA offered a prize of a million dollars for a proof of the Riemann hypothesis.

Bij The Inquirer is een korte review verschenen over de T221 monitor van IBM. Deze monitor heeft een beelddiagonaal van 22,2-inch en een resolutie van maar liefst 3840x2400 pixels. Door de extreem hoge resolutie kan je niet elke videokaart gebruiken om het beeldscherm goed aan te sturen. De DVI-standaard ondersteunt maximaal een resolutie van 1920x1200 met een 60Hz refreshrate. Om een acceptabele refreshrate te krijgen op 3840x2400 zijn daarom maar liefst vier DVI-aansluitingen aanwezig. Aanbevolen wordt een videokaart met genlock ondersteuning zoals de nVdia Quadro FX 2000 om frame-tearing te voorkomen. De reviewer is erg onder de indruk van het scherm, maar jammer genoeg is de T221 met een prijskaartje van 8400 dollar voor de normale gebruiker niet weggelegd:

This monitor surely makes sense for anyone in professions like CAD/CAM, 3-D visualisation, imaging, DTP, science or even medicine. However, it is too early to look at it for the mainstream - it still needs a lot of effort to set it up even on the highest end graphics hardware, and we'd need an interface six times faster than the current DVI to get fast-refresh display at full resolution of this incredible device. Finally, it does cost a lot - something like $8,400 IBM Web price. But not to worry, some consolation - 20-inch 1600x1200 LCD monitors are now rapidly dropping in price down to the high-end home levels: watch out for some interesting entries on our pages soon...

VECAI, de organisatie waarin de Nederlandse kabelbedrijven verenigd zijn, is tegen het glasvezelplan van de commissie-Andriessen, zo meldt Webwereld. De commissie wil de komende zeven tot tien jaar heel Amsterdam voorzien van een glasvezelnetwerk dat reikt tot in de huiskamer. De 450.000 Amsterdamse huishoudens zouden dan tegen een bedrag van 50 euro per maand een internetaansluiting krijgen van minimaal 10Mbit. Directeur Van Esch van VECAI voorspelt dat vooral de rijkere inwoners van de hoofdstad van dit aanbod zullen profiteren, terwijl de financiële risico's, waaronder de negentig miljoen die de gemeente zelf investeert, ook verspreid worden over de armere belastingbetalers.

Bovendien zet Van Esch vraagtekens bij de verwachtingen rond het glasvezelproject. De penetratiegraad zou volgens de commissie binnen vijf jaar hoger dan vijftig procent zijn, door de hevige concurrentie van ADSL en kabel een onwerkelijke schatting, aldus Van Esch. Als het percentage lager uitvalt, komt de financiële dekking van het plan in gevaar en dat zal weer afgewend worden op de belastingbetaler. De waarschuwing van de VECAI voor een digitale tweedeling komt niet als een verrassing, gezien het eigenbelang dat de kabelsector heeft.

De Europese Commissie heeft samen met het Great Place To Work Institute Microsoft uitgeroepen tot één van de tien beste werkgevers van Europa. Samen met negen andere bedrijven voert de softwaregigant de top honderd aan. Hierbij gaat het om zowel de Belgische als de Franse, Duitse en Ierse vestiging van Microsoft. Het is de eerste keer dat deze lijst wordt samengesteld. De Europese Commissie wil met deze verkiezingen komen tot een standaard voor kwalitatief goed personeelsbeleid. Werknemers moeten vertrouwen kunnen hebben in het management en plezier in hun werk, een goede werkgever biedt meer dan alleen een goed salaris en goede secundaire voorwaarden. Ongeveer 125.000 werknemers en meer dan duizend bedrijven hebben een vragenlijst ingevuld en deelgenomen aan een enquête. De selectie van de beste werkgevers is tot stand gekomen op basis van de vragenlijsten en de verschillende top honderd's van de deelnemende lidstaten. De lijst is niet gerangschikt, maar de top tien is wel speciaal:

De Commissie en Great Place to Work selecteerden op basis van de antwoorden en de respectievelijke nationale ranglijsten de honderd beste werkgevers van Europa. Die lijst is niet gerangschikt, maar de top-tien krijgt een bijzondere vermelding van de EU Commissie. Deze namiddag is de vestiging van Microsoft in België (Diegem), net als die van onze collega�s in Frankrijk, Duitsland en Ierland, door Commissaris Anna Diamantopoulou bekroond als een van die tien absolute uitblinkers.

Acht Amerikaanse staten zijn bezig met een wetsvoorstel dat catastrofale gevolgen kan hebben voor de beveiliging van netwerken en mogelijk zelfs voor netwerkstructuren zelf, schrijft The Inquirer. In het voorstel wordt het verboden "het bestaan of de afzender of bestemming van iedere vorm van communicatie" te verbergen. Onder deze ruime definitie vallen mogelijk ook diverse vormen van encryptie. Zelfs firewalls en NAT (network address translation, waarbij de afzender en bestemming in IP-pakketjes immers wordt veranderd) zouden verboden kunnen worden. De voorgestelde wetswijziging is een uitbreiding op de beruchte Amerikaanse copyrightwetgeving DMCA. Via Freedom to Tinker is de volledige concepttekst van het voorstel te lezen:

The states in question are Texas, Massachusetts, South Carolina, Florida, Georgia, Alaska, Tennessee and Colorado. (...) Unless the bills are radically changed, the Internet could effectively become useless in those states. The wording in the bills is almost certain to change once the correct pressure is applied but it just goes to show what happens when you leave legislators to their own devices.

Op Nu.nl kunnen we lezen dat Sega Amusement deze week op de Amusement Showcase International (ASI) beurs een monitor heeft gepresenteerd die 3D-beelden kan weergeven zonder dat er een speciaal brilletje nodig is. Met een kijkhoek van 150° is de monitor ideaal voor presentaties voor een groot publiek. Sega hoopt dan ook veel mensen naar hun stand te halen met deze nieuwe monitor. Om ook wat te kunnen laten zien op het nieuwe scherm heeft Sega de spellen Crazy Taxi, VirtuaCop 3 en House of the Dead III aangepast. De graphics van deze spellen maken nu gebruik van de 3D-mogelijkheden van het scherm.

De monitor wordt geproduceerd door het bedrijf StereoGraphics. Dit bedrijf heeft ook de gebruikte SynthaGram-techniek ontwikkeld. Door cilindervormige lenzen voor het scherm te plaatsen, kun je elk oog een eigen verzameling pixels laten zien. Door de twee beelden, die ontstaan uit de twee verzamelingen pixels, iets te laten verschillen ontstaat het 3D-effect. Doordat gebruik wordt gemaakt van interferentie zijn er een aantal punten waar het 3D-effect maximaal is. Als de toeschouwer zich niet in één van deze punten bevindt is het effect duidelijk minder. Het verschil tussen twee van deze punten is vaak maar enkele graden, dus door je hoofd een paar graden verder te bewegen kun je alsnog het maximale effect ervaren.

De door Sega gebruikte monitor is ook te koop bij StereoGraphics. Er zijn twee verschillende versies. Sega maakt gebruik van de versie met een beelddiagonaal van 42 inch, waarop een beeld van maximaal 1024x768 pixels kan worden weergegeven. De tweede monitor is een desktopmodel met een diagonaal van twintig inch en een maximale resolutie van 1600x1200. Beide monitoren zijn voorzien van een DVI-aansluiting. Deze kan worden aangesloten op de bijgeleverde Ati Radeon 7500 met 64MB geheugen. Er wordt ook software meegeleverd om zelf SynthaGram-beelden te maken met bijvoorbeeld 3D Studio Max of Maya. De 42inch-versie kost 15.345 dollar en de 20inch-variant gaat voor 5.995 dollar over de toonbank.