De BBC wist te vertellen dat een van de weinige plekken op onze aardbol zonder directe internetverbinding, binnenkort ook verbonden wordt. Het gaat hier om het wetenschappelijk station op de Zuidpool. Het station, dat vooral wordt gebruikt voor atmosferisch en meteorologisch onderzoek, zou veel baat hebben bij een directe verbinding: meetresultaten kunnen direct worden doorgestuurd, wetenschappers kunnen snel overleggen met collega's elders en experimenten zouden eventueel zelfs op afstand bestuurd kunnen worden.
Het obstakel dat deze ontwikkeling tot dusverre heeft tegengehouden is het probleem dat geosynchrone satellieten vanaf hoge breedtes niet kunnen worden aangestraald. Daarom heeft de National Science Foundation uiteindelijk besloten een glasvezelkabel naar het wetenschappelijke station te leggen. Makkelijk zal het niet zijn, want de kabel moet 1670 km over het poolijs gelegd worden naar het Franse station Concordia, dat wel binnen satellietbereik ligt. Het grootste probleem dat overwonnen moet worden is het schuiven van het ijs, wat het breken van de kabel tot gevolg kan hebben. Hoe ze dit gaan oplossen is nog niet exact bekend. De NSF hoopt de 250 miljoen dollar kostende verbinding in 2009 gereed te hebben:
It will be one of the most dramatic and challenging engineering tasks ever carried out in Antarctica. It will take years to design and construct, but when finished it will revolutionise communications with the South Pole. The South Pole is the only permanently inhabited place on Earth that cannot see geosynchronous communication satellites, a fact that severely restricts communication with the base.
