Toshiba en NEC hebben naar eigen zeggen een nieuw type MRAM-geheugen gebouwd dat alle snelheidsrecords verbreekt, het geheugen is namelijk lees- en beschrijfbaar met een snelheid van 200MB/s. Daarnaast heeft het geheugen ook de hoogste dichtheid van alle beschikbare MRAM-geheugens op dit moment. MRAM moet in de toekomst flashgeheugens gaan vervangen als opslagmedium. Het grote voordeel van MRAM is dat het een veel langere levensduur heeft in vergelijking met flash dat maar een beperkt aantal malen beschreven kan worden. Dit komt omdat MRAM de gegevens opslaat als kleine magnetische velden. Bij flash geheugens wordt dit echter gedaan door fysieke veranderingen aan te brengen.

De verhoging van de snelheid werd bereikt door de weerstand waarmee het geheugen wordt beschreven en uitgelezen ongeveer 38% kleiner te maken. Dit werd bereikt door een brug in het midden van de cellen aan te brengen waardoor de weerstand beter verdeeld kon worden. Daarnaast werd het circuit geoptimaliseerd waardoor er een hogere dichtheid bereikt kon worden. De complete details van deze technologie werden tijdens International Solid-State Circuits Conference (ISSCC) in San Fransisco, 6 februari jongstleden, getoond.

Volgens JupiterResearch zullen Amerikaanse consumenten in 2010 via internet 144 miljard dollar besteden, dat is aanzienlijk meer dan de 81 miljard dollar die in 2005 is uitgegeven en ook meer dan de 95 miljard dollar die dit jaar naar verwachting besteed zal worden. De onderzoekers verwachten verder dat in 2010 door 71 procent van de Amerikaanse bevolking via internet geshopt zal worden, waar dit percentage vorig jaar nog op 65 procent lag. Dit betekent, aldus de analisten, dat retailers steeds meer te maken zullen krijgen met een ervaren groep kopers die meer en meer op zoek zullen gaan naar webwinkels waar ze korting krijgen of waar hun producten gratis thuisbezorgd worden. De onderzoekers denken verder dat het internet rond 2010 de helft van alle on- en offline retailverkopen zal beïnvloeden, in 2005 was dit nog slechts 27 procent. Dit is erg opvallend, aldus JupiterResearch-analist David Schatsky, omdat de online retailmarkt nog maar zo relatief kort bestaat, ongeveer 20 jaar rond 2010. Dit biedt op zijn beurt weer interessante uitdagingen voor bedrijven die een 'well-integrated multi-channel operational strategy' weten op te zetten, aldus Schatsky.

Volgens de planning die de Mozilla Foundation op zijn site heeft staan, zal komende week de eerste alpha-release van Firefox 2.0 worden uitgebracht. Deze nieuwe versie van de browser zal onder andere verbeterde ondersteuning voor RSS-feeds krijgen en een verbeterde userinterface voor tabs. Daarnaast zal het bookmark- en geschiedenisonderdeel volledig worden vernieuwd. Dit onderdeel heeft de laatste jaren weinig nieuwe innovaties doorgemaakt, terwijl uit onderzoeken is gebleken dat dit een veelgebruikte eigenschap van webbrowsers is. Ook zal de nieuwste Firefox de mogelijkheid krijgen om spelling in formulieren en andere onderdelen te checken en zal er een vorm van bescherming komen tegen phishingsites en zal er zoals het er nu naar uitziet een mogelijkheid komen om sessies op te slaan. De eerste alpha-release van Firefox 2.0 zal nog niet over alle features beschikken die in de uiteindelijke versie zullen zitten. De eerste bèta-versie zal volgens de huidige planning in april verschijnen, waarna de definitieve versie 2.0 op 27 juni van dit jaar zou moeten worden uitgebracht.

De komende versie van de Suse Linux Enterprise-distributie van Novell zal, als alles volgens de planning verloopt, een flinke verbetering laten zien op het gebied van de grafische weergave. Volgens Nat Friedman, vice-president collaboration and desktop engineering bij Novell, zal de nieuwe versie van de distributie de mogelijkheid hebben om op vlotte wijze transparante vensters, geavanceerde transformaties van vensters en 3D-effecten weer te geven. De huidige status van de ontwikkeling maakt het mogelijk om effecten te bereiken die vergelijkbaar zijn met die van Mac OS X en Windows Vista.

De grafische effecten die Novell in de komende distributie wil integreren worden gerealiseerd door een tweetal componenten. Het eerste onderdeel is bekend onder de naam Xgl en is een X-server die gebaseerd is op de open-source OpenGL-bibliotheek Glitz. In tegenstelling tot de meeste X-serverimplementaties, maakt Xgl volledig gebruik van de 3D-standaard OpenGL waardoor bij een moderne videokaart met goede drivers het meeste rekenwerk voor de grafische interface niet meer door de processor van de computer hoeft te worden uitgevoerd, maar door de gpu van de videokaart zullen worden verwerkt. Volgens de planning zal Xgl, waarvan de ontwikkeling momenteel wordt geleid door David Reveman, op niet al te lange termijn onderdeel worden van de populaire X-server van X.org.

Om de mogelijkheden van Xgl optimaal te benutten en toegankelijk te maken vanuit de applicaties die op de X-server draaien, is er ook een composition- en windowmanager ontwikkeld die de mogelijkheden van Xgl optimaal benut. Dit onderdeel zorgt voor de weergave van de vensters en bevindt zich tussen de X-server en de applicaties die hierop draaien. Deze nieuwe windowmanager heeft de naam Compiz gekregen en is opgebouwd rond een plugin-framework, waardoor het eenvoudig is om grafische effecten toe te voegen aan de desktop. In het prototype van Novell's nieuwste Linux-distributie, die gebruik maakt van de nieuwe technieken, zijn vrijwel alle effecten uitgevoerd in zo'n plugin. Zo is het mogelijk om de virtuele desktops te projecteren op een kubus die men daadwerkelijk ziet draaien als er tussen desktop wordt gewisseld. Ook het minimaliseren en maximaliseren van vensters gaat gepaard met een animatie die vergelijkbaar is met die van Apple's desktop, waarvan ook Exposé - de tool in Mac OS X waarmee gebruikers in één oogopslag alle vensters te zien krijgen en hiertussen kunnen wisselen - is afgekeken. Volgens Friedman is het verschil met Mac OS X dat ontwikkelaars voor Xgl en Compiz makkelijk nieuwe plugins kunnen schrijven waardoor allerlei nieuwe innovaties zouden kunnen ontstaan.

Naast Xgl en Compiz is onlangs ook de grafische bibliotheek Caïro toegevoegd aan de populaire desktopomgevingen Gnome en KDE. Caïro is een vectorgebaseerde grafische bibliotheek die gebruikt wordt voor het weergeven van knoppen, vensters en icoontjes in de desktopomgeving. Het voordeel van de vectorgebaseerde aanpak is dat de grafische elementen traploos in grootte kunnen worden geschaald en anti-aliasing kan worden toegepast. In de huidige implementaties zorgt Caïro, door de extra berekeningen die noodzakelijk zijn voor het schalen van de vector-afbeeldingen, voor een extra vertraging. Het gebruik van Xgl en Compiz lost ook dit probleem op, omdat deze onderdelen ook Caïro hardwarematig versnellen.

De broncode van de windowmanager Compiz is op dit moment nog niet beschikbaar, maar zal in de loop van deze maand worden vrijgegeven. Analisten zijn kritisch over de nieuwe ontwikkelingen van Novell. Volgens sommigen zou de eye-candy geen functionaliteit toevoegen aan de huidige desktopomgevingen, zo is te lezen in een artikel op C|Net. Nat Friedman is het hier echter niet mee eens. Hij stelt dat de grafische effecten zoals deze nu al in Mac OS X aanwezig zijn bijdragen aan het begrip bij de gebruiker van wat er precies op de desktop gebeurd en hoe het systeem in elkaar zit. Zo zou een animatie bij het minimaliseren van een venster naar de taskbar ervoor zorgen dat gebruikers niet het gevoel hebben dat ze hun venster 'kwijt' zijn. Daarnaast ondersteunen de nieuwste monitoren en videokaarten steeds hogere resoluties waardoor knoppen en teksten zeer klein worden weergegeven. De overstap naar de vectorgebaseerde OpenGL-versnelde desktopomgeving lost dit probleem op omdat alle elementen traploos in grootte kunnen worden aangepast. Miguel deIcaza, eveneens werkzaam bij Novell, heeft op zijn weblog een artikel geplaatst met daarin links naar een aantal video's die de mogelijkheden van de nieuwe technologie weergeven.

nVidia wordt ervan beschuldigd dat het er twijfelachtige methodes op na houdt om reclame te maken voor zijn producten. Volgens sommigen geeft het bedrijf gratis dure hardware weg aan een select gezelschap in ruil voor promotie van zijn producten op openbare forums. Deze 'betaalde fanboys' zouden de taak hebben gekregen om andere internetters 'op te leiden'. nVidia ontkent de ergste aantijgingen, maar moet op sommige punten toch wel toegeven. Op Xbit Labs is een uitgebreide samenvatting van de beschuldigingen geplaatst, waaruit blijkt dat het allemaal begon met de ontdekking dat nVidia een klant is van het Amerikaanse bedrijf Arbutnhot Entertainment Group, gespecialiseerd in het onderhouden van contacten met webmasters, maar ook in het 'cultiveren van invloedrijke online community's' en het 'genereren van positieve mond-tot-mondreclame', alsdus de website.

Hoe dit mogelijk te werk gaat blijkt uit het verhaal van iemand die bij AEG solliciteerde voor de functie 'professional forum poster': men verwachtte van hem dat hij tenminste vijftig accounts zou hebben op verschillende forums en zijn hele dag zou gaan besteden aan het scheppen van naamsbekendheid, zodat hij geaccepteerd zou worden als vaste bezoeker. Dan, zodra de opdrachtgever het nodig zou vinden, zou hij subtiel maar toch effectief de marketingboodschap kunnen verspreiden. Volgens de sollicitant - die de functie trouwens wel weigerde - waren er bij AEG zo al twaalf man fulltime aan het werk, en stonden er op dat moment tien vacatures open. nVidia geeft openlijk toe dat het met AEG samenwerkt: hoofd PR Derek Perez noemt het bedrijf het beste in zijn soort en zegt dat hun werk buitengewoon effectief is geweest. Perez wil echter geen commentaar geven over hoe AEG precies te werk is gegaan, en het is dan ook niet duidelijk of nVidia dit soort 'professionele posters' heeft gebruikt.

Pro-nVidia post - puur ter illustratie, voor zover bekend geen verband met deze zaak

Hoewel dit al behoorlijk twijfelachtige praktijken zouden zijn, gaan de beschuldigingen nog een stap verder: naast mensen die in dienst van AEG op de forums aanwezig zijn, zouden invloedrijke bezoekers ook benaderd worden door het bedrijf. Een anonieme bron beweert een 30" lcd-scherm te hebben gekregen in ruil voor positieve posts over de producten van nVidia, en op voorwaarde dat hij deze afspraak nooit zou onthullen. Dit wordt wel door Perez ontkend: niemand zou ooit een NDA hebben getekend, noch betaald zijn om zich positief over nVidia uit te laten. Hoewel het bedrijf toegeeft bepaalde diensten van AEG te gebruiken, ontkent men stellig dat het er zo extreem aan toe gaat. In een reactie stelt de PR-topman dat de beschuldigingen niet fouter hadden kunnen zijn:

AEG helps us to manage the online community - we engage with some NV fans to help educate people on the web. They are NOT hired actors! They are NOT “shils”!

Hoewel veel mensen al geschokt hebben gereageerd bij de gedachte dat grote bedrijven zich bemoeien met de online gemeenschap, komt het niet helemaal als een verrassing. Dat de consument zich meer en meer door forums laat beïnvloeden is al langer bekend, en bedrijven die daar geen vat op proberen te krijgen missen dus een hele belangrijke doelgroep. De grote vraag is echter wanneer men te ver gaat met dit soort manipulatie: duidelijke wetgeving over dit onderwerp bestaat nog niet, en omdat niemand volledig objectief is zal het ook moeilijk zijn om grenzen te trekken. Hoe dan ook gaat het gratis weggeven van hardware voor de meeste mensen waarschijnlijk te ver, en zal ook het 'professioneel forum posten' - als het al bestaat - op een hoop verzet stuiten. Naast nVidia prijken overigens ook Microsoft, Atari, Stardock en 2K Games als klanten op de homepage van AEG, maar ook daarvan is niet duidelijk van welke diensten zij precies gebruikmaken.

Telecombedrijf KPN heeft een beter dan verwacht vierde kwartaal achter de rug. De nettowinst steeg tot 604 miljoen euro, 65 miljoen meer dan een jaar eerder, en dat was tegen de verwachtingen van analisten in. Gerekend werd op een ruime winstdaling. Net als bij vorige presentaties van de cijfers, werd ook deze keer het onderwerp IPTV aangesneden. KPN heeft nu de verwachting uitgesproken dat televisie via ADSL2+ ergens in het volgende kwartaal geïntroduceerd zal worden. Inmiddels zijn contracten getekend voor meer dan zestig zenders, waaronder ook radiozenders. Het basispakket gaat bestaan uit de zenders van de commerciële en publieke omroepen in Nederland, enkele themakanalen en een verzameling buitenlandse zenders. Kanalen van de BBC ontbreken in ieder geval in het pakket, KPN kon geen overeenstemming bereiken met de Britten.

Naast het basispakket en aanvullende themapakketten, wil KPN ook video-on-demand gaan aanbieden via zijn ADSL2+-netwerk. Daartoe is onder andere een contract met producent Endemol gesloten voor de levering van content. Gebruikers kunnen shows en series opvragen uit het archief van Endemol. Deze vorm van video-on-demand moet ook voor de mobiele telefoon beschikbaar worden. Tevens hebben de twee partijen besloten een aantal themakanalen op te starten en samen programma's te gaan produceren. KPN en Endemol willen het ook mogelijk maken om kijkers via IPTV advertenties op maat aan te bieden. IPTV wordt standaard geleverd met een decoder die voorzien is van een PVR, waarmee tot 100 uur aan beelden kan worden opgenomen. Op dit moment heeft KPN al een digitaal tv-aanbod via de ether met 23 zenders en meer dan 180.000 klanten.

Opera en BitTorrent gaan na al enige tijd in bètavorm samengewoond te hebben, hun relatie meer vastigheid geven met de release van de komende versie 9 van de Opera-browser. De aanleiding voor de opname van de p2p-client in de browser was in eerste instantie het overspoeld worden van de Opera-servers door aanvragen voor versie 8, maar inmiddels is het Noorse bedrijf van mening dat gedistribueerd downloaden van content van de computers van andere internetters een goede algemene oplossing is om de druk van centrale servers te halen. Het downloaden van torrentcontent zou net zo eenvoudig zijn als het binnenhengelen van HTTP-links. 'Het implementeren van BitTorrent is een voor de hand liggende keuze, het efficiënte bandbreedtegebruik en de wereldwijde populariteit van de technologie in acht nemend. Voor gebruikers betekent het dat ze door content kunnen browsen en het kunnen downloaden binnen een applicatie waaraan ze gewend zijn', aldus Christen Krogh van Opera. De tweede preview van Opera 9, met BitTorrent-functionaliteit, is inmiddels beschikbaar, de releasedatum van de software is nog onbekend.

Zoals vorige week al werd vermoed heeft Apple vandaag een 1GB-versie van de iPod nano uitgebracht. De nieuwe gadget heeft exact dezelfde mogelijkheden en afmetingen als zijn twee oudere broers, maar is voor een vriendelijker bedrag van 159 euro te koop. Voorheen was de 2GB- versie van 209 euro het goedkoopste model in de nano-serie. De Nano is echter niet de enige iPod die vandaag betaalbaarder is geworden: ook de Shuffle is in prijs gezakt. De 512MB-versie daalt twee tientjes naar 79 euro en de 1GB-versie - die in tegenstelling tot geruchten (nog) niet verdwijnt - zal voortaan 109 euro kosten in Nederland, een daling van 30 euro. De iPod is veruit de meest populaire mp3-speler ter wereld en Apple hoopt dat de goedkopere modellen die positie verder zullen versterken. Naast de muziekdoosjes zelf leveren ook accessoires en verkochte nummers via de music store veel omzet op. Binnenkort zal de miljardste track op iTunes worden verkocht.

ATi meldt met de Mobility FireGL V5200-kaart een nieuwe generatie grafische technologie voor mobiele werkstations te hebben geïntroduceerd. Het bedrijf zegt tevens dat de kaart door Lenovo is geselecteerd voor de komende ThinkPad T60p. Een 'mobiel werkstation' is een brugconcept tussen krachtige desktop-gebaseerde workstation-pc's en laptops, en beslaat dus feitelijk de meer krachtpatserige laptops. ATi zegt dat de FireGL V5200 ontworpen is om zware applicaties zoals AutoCAD, 3dsmax en Maya beschikbaar te maken voor de mobiele markt, zodat er desgewenst realtime gerenderd kan worden tijdens besprekingen met klanten.

De FireGL V5200 beschikt over 256MB geheugen, een 128-bit geheugenbus en heeft twaalf pixelshaders aan boord die aangedreven worden door vijf vertexshaders - dat is tweemaal het geheugen, vier extra pixelshaders maar een vertexshader minder ten opzichte van zowel de vorige desktopversie als de mobiele voorganger, de Mobility FireGL V5000. De specificaties hebben echter veel weg van die van de Mobility Radeon X1600. Als de nieuwe kaart een X1600 in een nieuw jasje blijkt te zijn, dan zal deze over GDDR3-geheugen en over 157 miljoen op 90nm gebakken transistors beschikken. In dat geval zijn de verschillen met de X1600 wellicht te vinden in verbeterd powermanagement - dat het stroomverbruik dynamisch aanpast al naar gelang dat nodig is voor de draaiende toepassingen - wat niet onbelangrijk is bij een laptop op batterijen. Het vrijkomen van gedetaileerdere specificaties zal antwoord moeten geven op de vraag hoe nieuw de aangekondigde technologie is.

ATi's mobiele promotieteam met manden vol gpu's

Intel heeft op de ISSCC in San Francisco een aantal technische details bekendgemaakt over de 65nm Xeon MP 'Tulsa', een dualcore serverchip bedoeld voor systemen met vier of meer sockets. De Tulsa, die later dit jaar op de markt verschijnt, is op de Pentium 4-architectuur gebaseerd en zal waarschijnlijk het allerlaatste nieuwe product zijn dat daar gebruik van maakt. Toekomstige Xeons zullen namelijk worden opgebouwd rond de energiebesparende architectuur van Merom en Conroe, maar het eerste resultaat daarvan - Woodcrest - is alleen geschikt voor servers met één of twee sockets. Er is ook een quadcore Xeon MP gebaseerd op de nieuwe architectuur onderweg, maar omdat dit soort high-end chips veel grondiger getest wordt dan de rest van Intels producten zit er altijd veel tijd tussen de Xeon DP en MP van dezelfde generatie. In de tussentijd is er voor vier sockets en zwaarder dus Tulsa, en vandaag is ondere andere bekend geworden dat deze op 3,4GHz zal gaan draaien. De huidige Xeon MP - de 90nm Paxville - komt niet verder dan 3,0GHz.

Ondanks het feit dat Netburst een doodlopend pad is gebleken heeft Intel voor het laatste lid van de familie nog een paar trucs uit de kast getrokken om de prestaties en zuinigheid te verbeteren. Een 16MB groot gedeeld L3-cache moet de belasting op de FSB verminderen en zou tot 10 procent betere prestaties op moeten leveren. Om stroom te besparen worden er sleep transistors toegepast die delen van het cache waarin niet geschreven of gelezen wordt in slaapstand kunnen zetten. De informatie blijft wel bewaard, maar er lekt veel minder stroom weg, waardoor de chip tot zes watt vermogen bespaart. Een andere truc die men toepast is dat het cache met een lagere spanning werkt dan de cores. Opvallend is dat veel van deze technieken zijn geleend van de Itanium; zelfs Pellston, een techniek die het 24MB grote L3-cache van Montecito betrouwbaar moet houden, is overgenomen in Tulsa. Het TDP van de nieuwe Xeon MP komt uiteindelijk op 150 watt te liggen, 15 watt lager dan de huidige Paxville. Tulsa zal nog werken met een dubbele 800MHz bus op het bestaande platform, terwijl het volgende platform voor ieder socket een eigen bus zal bieden.

In een poging een groter deel van de chatmarkt naar zich toe te trekken, heeft Google aangekondigd de Google Talk-functionaliteit binnenkort aan alle Gmail-accounts toe te voegen. Google Talk loopt momenteel achter op de instant-messagingdiensten van Microsoft, AOL en Yahoo. De uitbreiding betekent dat chatten en e-mailen indien gewenst vanuit hetzelfde browserwindow kan gebeuren. Gmail-gebruikers kunnen zowel met andere Gmailers chatten als met gebruikers van compatibele diensten. Via de omweg van de onlangs mogelijk gemaakte Jabber-compatibiliteit zou er met MSN- en ICQ-gebruikers te praten moeten zijn; het is onduidelijk of Google deze diensten van directe toegang gaat voorzien.

Google-topman Salar Kamangar zegt dat het bedrijf de kunstmatige barrière tussen e-mailen en chatten op wil heffen. 'We merkten in gesprekken met gebruikers dat er geen reden is om instant-messaging anders te benaderen dan e-mail', aldus Kamangar. De dienst zal vanaf vandaag aan een beperkt aantal Gmail-gebruikers beschikbaar worden gemaakt, waarna de resterende gebruikers binnen twee tot drie weken zullen volgen. Chatsessies kunnen in Gmail worden opgeslagen en op dezelfde wijze als e-mailberichten worden doorzocht en gesorteerd. Zo kunnen de chatcontacten bijvoorbeeld zo worden gesorteerd dat degene met wie het meest wordt gechat bovenaan staat. Gebruikers kunnen ervoor kiezen hun chatsessies niet door Google op te laten slaan - een beslissing die wellicht is genomen met de controverse rondom de door de Amerikaanse justitie opgeëiste zoekdata in het achterhoofd.

's Werelds grootste computermaker, Dell, heeft stilzwijgend zijn duurste, op harde schijven gebaseerde mp3-spelers uit het leveringsprogramma gehaald, rapporteert de Statesman. Dell blijkt de verkoop van zijn 200 tot 300 dollar kostende digitale jukeboxen te hebben gestaakt omdat de firma er niet voldoende in geslaagd is een poot aan de grond te krijgen in een markt die door Apples iPod gedomineerd wordt. Vorig jaar droeg ruim tweederde deel van de in de VS verkochte mp3-spelers het logo met het aangebeten appeltje. Volgens marktonderzoekers wisten de concurrenten Creative, SanDisk en Samsung ieder niet meer dan tien procent van de muziekminnende klandizie binnen te halen; de overige aanbieders resteerden slechts de kruimels. Apple zou gedurende de kerstverkopen alleen al een recordaantal van 14 miljoen iPods verkocht hebben. Van de iPod zijn er sinds de introductie in 2001 inmiddels 42 miljoen stuks over de toonbank gegaan, waarvan circa 32 miljoen in het afgelopen jaar.

De goedkoopste speler van Dell echter, de DJ Ditty, voorzien van 512MB flash-geheugen (en fm-radio), blijft vooralsnog op de bestelpagina's aangeboden staan met een 'vanaf-prijs' van net geen 100 dollar. Dells maatregel komt niet lang na de introductie van Apples iPod nano, eveneens uitgerust met flash-geheugen, en vervanger van de met een harde schijf uitgerustte iPod mini. Dell-woordvoerder Liem Nguyen verklaart 'dat men een gelegenheid zag het productportfolio te stroomlijnen en te consolideren.' Het besluit de zwaardere DJ's vaarwel te zeggen en zich te richten op flash-spelers, zou volgens hem begin dit jaar genomen zijn. Dell blijft doorgaan met het online verkopen van spelers van andere merken, zoals van Creative. In 2003 bracht Dell de eerste DJ's uit.

Primera heeft aangekondigd in april met een Blu-ray-publicatiesysteem te komen. Het zou om de eerste Blu-ray-schrijfjukebox ter wereld gaan. De eerste uitvoering van Primera's Bravo XR-Blu zal een capaciteit van vijftig single-layer schijfjes hebben, elk goed voor 25GB opslag. Later volgt een dual-layer-versie voor 50GB-schijfjes, waarmee de totale opslagcapaciteit van het apparaat 2,5 terabyte wordt. Primera ziet naast kleinschalige publicatie van media en andere content ook toepassingen voor de bank- en verzekeringssector en televisiemaatschappijen; de apparaten zouden zich goed lenen voor archiveringstoepassingen. De XR-Blu kan naast Blu-ray-schijfjes ook gewone dvd-schijfjes beschrijven. Het apparaat, dat voor zesduizend dollar over de toonbank gaat, zal volgende maand te bewonderen zijn op de CeBIT-beurs in Hannover, Duitsland.

De politie van Los Angeles (de LAPD) gaat een nieuw wapen inzetten om het aantal hogesnelheidsachtervolgingen in te dammen, en gaat daarbij GPS-pijltjes op wegvluchtende auto's afschieten. Dat moet de verkeersveiligheid vergroten. De LAPD moest vorig jaar meer dan zeshonderd maal achter wegvluchtend tuig aan; in de hele VS gebeurde dat zelfs meer dan honderdduizend maal. Het komt de Amerikaanse politiediensten op veel kritiek te staan omdat de achtervolgingen gevaar opleveren voor omstanders en andere weggebruikers. Veel achtervolgingen zouden gewelddadig eindigen, soms met dodelijke afloop. Een aantal politieauto's zal ten behoeve van het project worden uitgerust met een soort luchtbuksen die een zich op de boevenwagen vasthechtend projectiel afvuren. De projectielen zijn voorzien van een GPS-transmitter, waardoor de politie de wagen makkelijker kan volgen. 'Ook als ze de auto uitvluchten hebben we een redelijk idee waar ze zijn', zegt LAPD-chef William Bratton, die de pijltjes ter verhoging van de precisie in dergelijke gevallen wellicht het liefst in het achterste van de boef in kwestie zou willen schieten. Bratton voegt eraan toe dat ook het automatisch uitlezen van nummerborden en gezichtsherkenning tot de nieuwe technieken behoort die van Los Angeles een soort high-tech-politietestcentrum maken voor de rest van de VS. De LAPD overweegt tevens apparatuur in te gaan zetten om de elektronica van auto's te verstoren.

Ongelukje met politiewagens in The Blues Brothers (1980)

Hitachi claimt 's werelds kleinste RFID-chips te hebben ontwikkeld, met een oppervlakte van 0,15x0,15mm en een dikte van 7,5µm. Het gaat om een verder verkleinde versie van een reeds in productie zijnde Hitachi-'µ-chip' die 0,4x0,4mm meet, met dezelfde 'dikte'. Doordat er meer chips van een wafer getrokken kunnen worden, zou de productiviteit van de chipfaciliteit met een factor 10 toenemen, in vergelijking met de productie van de eerdergenoemde chip. De kleinoodjes ontvangen microgolven op de 2,45GHz-frequentie en antwoorden daarop met hun 128bit-identificatiecode. De verkleining zou geen vermindering van de capaciteit van de chips impliceren; volgens Hitachi zou deze juist iets verbeteren door gebruik van een beter productie- en isolatieproces, dat ook de verkleining mogelijk maakt. De technologie wordt deze week gepresenteerd op de IEEE Solid State Circuits-conferentie in San Francisco.

Hitachi's nieuwe chipjes tussen zoutkorrels