Volgens The Inquirer heeft nVidia zonder veel bombarie een nieuwe GeForce 6600 GT met 256MB geheugen en een PCI Express-interface geïntroduceerd. Dit is op zich opmerkelijk, daar de GeForce 6600 GT met 256MB geheugen voor de AGP-interface wel bestond. Waarom nVidia meer dan een jaar na de introductie van de GeForce 6600 GT pas met een 256MB PCI Express-model komt, is onbekend. Toch denkt The Inquirer dit te weten. Volgens de site zou een SLI-opstelling van twee GeForce 6600 GT-kaarten met 256MB in Doom 3 betere prestaties leveren dan een GeForce 6800 Ultra, voor een 30% lagere prijs. Echter sinds de introductie van de GeForce 7800-serie heeft nVidia geen reden meer om een 256MB-versie van de 6600 GT tegen te houden.

De installatie van twee patches voor Internet Explorer 6 kan ervoor zorgen dat bepaalde webapplicaties niet meer werken in de browser, zo heeft Microsoft aangegeven. De problemen ontstaan nadat de patches geïnstalleerd worden die behoren bij Security Bulletin MS05-038 en MS05-052. Beide patches kunnen problemen veroorzaken die ervoor zorgen dat ActiveX-objecten op webpagina's niet meer weergegeven worden. De patch behorend bij het eerste securitybulletin geeft vergelijkbare problemen bij bepaalde Java-applicaties. De MS05-052-patch veroorzaakt het probleem doordat deze Internet Explorer zo configureert dat ActiveX-objecten een bepaalde configuratie-instelling moeten hebben. Als die security-instelling niet aanwezig is, wordt de uitvoering van de ActiveX-control geweigerd. In alle gevallen geldt dat enkel bepaalde objecten en applicaties niet meer werken, het overgrote deel van de ActiveX- en Java-code doet het nog prima. De oplossing voor deze problemen is eenvoudig: de code opnieuw compileren op de juiste manier en er dan voor zorgen dat alle instellingen correct zijn.

De toepassing van led-backlightmodules in 12" en 14" notebook-lcd's zou in het tweede kwartaal van het volgend jaar zijn opmars moeten gaan maken. Naar verwachting zal dan het kostprijsverschil met de huidige cold cathode fluorescent lamp (CCFL)-verlichtingsmodules onder de drie dollar uitkomen, meent de Taiwanese led-fabrikant Everlight Electronics volgens DigiTimes. Op dit moment zijn 12" led-backlightschermen voor notebooks 50 procent duurder om te produceren dan CCFL-modellen. Everlight voorziet dat het kostprijsverschil in het tweede kwartaal van het volgend jaar op circa 2,38 dollar uit kan komen, volgens de planning van de fabrikant zal deze dan zijn led-lcd's in volume op de markt brengen.

De voordelen van led-lcd's ten opzichte van CCFL-lcd's zijn onder meer de geringere dikte en het lagere energieverbruik, en dat ze kwikarm zijn conform de EU-richtlijnen (pdf) voor schadelijke stoffen die volgend jaar juli van kracht worden. Tot de weinige notebooks op de markt waarin led-backlightpanelen gebruikt worden, behoren onder meer modellen uit Sony's Vaio TX-serie, Toshiba's Libretto U100 en de alleen in Japan uitgebrachte T70 van Fujitsu. Daarnaast voert Sony ook enkele grote lcd-tv's met led-backlights. Verder tonen fabrikanten slechts prototypes van dit soort schermen. Om een 12" notebook-lcd dezelfde helderheid te verschaffen als CCFL-types, zijn er 45 witte leds nodig. Voor een 32" lcd zijn er 2400 RGB-leds nodig om dat te bereiken, rekent Everlight voor. Vanwege de nog te hoge productiekosten is volumeproductie door de diverse lcd-panelenfabrikanten nog niet aan de orde, maar men is er wel van overtuigd dat leds op termijn de CCFL bij lcd's van 10" en groter gaan vervangen, aldus DigiTimes.

AnandTech bericht dat Havok, het bedrijf achter de gelijknamige engine, van plan is om de videokaart in te schakelen om natuurkundige berekeningen te versnellen. Het idee is niet nieuw, maar Havok is het eerste bedrijf dat te kennen heeft gegeven het idee te gaan vertalen naar de praktijk. De Havox FX-engine maakt gebruik van Shader Model 3.0 en zou ongebruikte rekenkracht van de videokaart inzetten om natuurkundige berekeningen uit te voeren. Deze berekeningen zijn nodig om bijvoorbeeld op een realistische manier effecten zoals haar, water en ontploffingen weer te geven.

Met deze engine zal Havok het opnemen tegen Ageia dat binnenkort aan de weg wil timmeren met de PhysX Physics Processing Unit (PPU). De PPU heeft ook als doel het ontlasten van de processor door het overnemen van natuurkundige berekeningen, maar maakt gebruik van een speciale losse insteekkaart om dit te bewerkstelligen. Het voordeel van deze oplossing is dat de videokaart niet belast wordt met de natuurkundige berekeningen, maar voor de PPU-kaart zal wel 250 dollar neergeteld moeten worden. De Havok FX-engine kan verder ook gebruikt worden voor het berekenen van ‘game-play physics’ en niet alleen het visuele effect hiervan. De Havok FX-enige is bijvoorbeeld in staat om complexe berekeningen zoals collision detection over te nemen van de processor terwijl de PPU dit niet kan doen.

Het grote probleem van het gebruik van de videokaart voor het overnemen van berekeningen is dat deze het zelf ook regelmatig erg druk zal hebben. Havok geeft aan dat de aanwezigheid van een tweetal videokaarten daarom ook de voorkeur verdient. Het grote voordeel hiervan, boven één videokaart en één PPU, is een betere verdeling van de werklast. Wanneer er twee verschillende type kaarten aanwezig zijn kan het voorkomen dat de PPU-kaart druk bezig is terwijl de videokaart niks aan het doen is en omgekeerd. In hoeverre de oplossing van Havok een succes zal worden is nattevingerwerk. De Havok-engine wordt momenteel gebruikt door een groot aantal populaire spellen, maar ook Ageia heeft enkele grote gameontwikkelaars achter zich staan.

De New York Stock Exchange heeft Silicon Graphics meegedeeld dat de aandelen en obligaties die SGI heeft uitgegeven vanaf aanstaande maandag niet meer op de NYSE verhandeld mogen worden. Voor het verhandelen van aandelen aan de New Yorkse beurs moet een aandeel gemiddeld over dertig dagen een slotkoers van minimaal één dollar laten noteren, waar SGI al sinds 9 mei een lagere koers had. Tegenvallende resultaten en winstwaarschuwingen hielden het aandeel onder het gewenste niveau, en de slechte positie van de Itanium tegenover de opmars van 64bits x86-processors deed het bedrijf ook al geen goed. Het aandeel SGI noteerde de afgelopen dagen zelfs onder de 50 dollarcent - minder dan een procent van de maximale koers, die rond 1995 bereikt werd. Volgens SGI zal de handel in het aandeel op het OTC Bulletin Board worden voortgezet.

Zoals reeds werd voorspeld heeft Novell afgelopen woensdag aangekondigd dat er banen zullen verdwijnen binnen het bedrijf. Het aantal ontslagen is echter wel een stuk lager dan voorspeld. Binnen het bedrijf zullen namelijk 'slechts' 600 banen verdwijnen terwijl analisten rekening hielden met meer dan 1000 ontslagen.

De ontslagronde bij het bedrijf maakt deel uit van een plan om de operationele kosten van het bedrijf te verlagen zodat deze meer op een lijn komen te liggen met de omzet die het bedrijf het afgelopen jaar heeft gerealiseerd. De verwachting is dat de ontslagen zullen resulteren in een kostenbesparing van 110 miljoen dollar. Een van de andere stappen die Novell mogelijk zou nemen was het afstoten van de dienstverlenende tak Celerant. Over dit bedrijfsonderdeel is echter nog geen definitieve beslissing genomen, dus het is niet uitgesloten dat het gewoon onderdeel van Novell zal blijven uitmaken.

Naast de ontslagronde is ook op managementniveau een aanpassing doorgevoerd. Ron Hovsepian is namelijk gepromoveerd van vice-president tot president en Chief Operating Officer. Hij zal samen met de voormalige president en huidige CEO Jack Messman het nieuw opgezette 'office of the CEO' gaan bemannen. Jack Messman blijft wel chairman van de onderneming. De maatregelen van Novell waren nodig nadat de winstcijfers in de afgelopen periode drastisch daalden.

Bij Hardware.info is een korte review verschenen over de Extreme PC-barebone van XFX. Zoals de naam al suggereert betreft het hier een niet alledaagse barebone. De behuizing is elfhoekig en bevat verschillende roosters, raampjes en een opvallende opdruk. In de behuizing, die voor barebonebegrippen redelijk ruim is, vinden we een MicroATX-moederbord van Foxconn gebaseerd op de nForce4-chipset. Helaas is de featureset van het moederbord niet bijzonder indrukwekkend. Er zijn geen digitale audio-aansluitingen aanwezig en ook gigabit ethernet ontbreekt. Een ander minpuntje is de wirwar van kabels, veroorzaakt doordat gebruik wordt gemaakt van een standaard MicroATX-moederbord. Desondanks blijft de Extreme PC-barebone een bijzonder stukje hardware, maar voor deze (semi-)exclusiviteit moet wel betaald worden. Voor minder dan € 500,- wisselt de barebone niet van eigenaar.

X-Bit Labs bericht dat het niet lang meer zal duren alvorens de eerste ATi Crossfire-kaarten uit de X1800-serie in de winkelschappen zullen verschijnen. Enkele Britse webwinkels bieden klanten de mogelijkheid om een pre-order te plaatsen voor de Radeon X1800 XT Crossfire waarbij een verwachte uitleverdatum gegeven wordt in november. Bij één winkel wordt gesproken over begin november terwijl de andere winkel 28 november opgeeft. Hiermee komen de Radeon X1800 XT Crossfire-kaarten bijzonder rap na de X800-serie Crossfire-kaarten op de markt. De eerste X800 Crossfire-videokaarten zijn pas enkele dagen geleden over de toonbank gegaan. Welke kloksnelheid de Radeon X1800 XT Crossfire-kaart zal krijgen is nog niet geheel duidelijk. De winkels hebben een kloksnelheid van 600/1400MHz genoteerd voor de core en het geheugen, maar andere bronnen hebben aangegeven dat de kloksnelheid gelijk zal zijn aan die van de standaard Radeon X1800 XT (625/1500MHz).

In een persbericht heeft Casema laten weten dat een kleine groep usenetgebruikers het voor de grote massa heeft verpest: per 21 november gelden er datalimieten voor het gebruik van de newsdienst van de ISP. Volgens de provider heeft onderzoek uitgewezen dat ongeveer 1500 gebruikers goed zijn voor 70% van het usenetverkeer van de provider, en die gebruikers zullen dan ook flink last van de maatregel hebben. Henk Nijstad van Casema zegt dat dit in het belang van 'veruit de meeste gebruikers' is: 'Wij hadden er ook voor kunnen kiezen de threads flink te knijpen zoals de meeste ISP’s gedaan hebben. Maar onze gebruikers vinden juist die hoge snelheden erg belangrijk. En omdat veruit de meeste gebruikers nooit aan hun limiet zullen komen, kiezen we dus voor hoge snelheden in combinatie met ruime limieten.'

Klanten met een 'Mega'- of 'Maxi'-abonnement krijgen een datalimiet van respectievelijk 200GB en 100GB per maand. 'Multi'-abonnees moeten het met 50GB per maand doen, en 'Midi'-abonnees zullen het voortaan met 10GB per maand moeten stellen. Volgens de provider bestaat de groep overlastveroorzakers overigens juist uit gebruikers van kleinere Multi- en Midi-klanten. Die worden daarom ook nog eens beperkt in de snelheid van hun usenetgebruik: Multi-klanten hebben voortaan nog maar twee downloadthreads met 512kbps tot hun beschikking. Midi-afnemers moeten het voortaan met een enkel draadje doen, zodat ze een dag of twee bezig zijn om hun datalimiet op te souperen. Het bedrijf vindt overigens dat 'Casema-abonnees in vergelijking met andere ISP's veruit de grootste bandbreedte voor gratis News houden.'

Cisco heeft vandaag uit de doeken gedaan wat de precieze inhoud is geweest van de fout in de firmware van zijn routers en heeft daarbij een patch uitgegeven die het probleem permanent uit de wereld zou moeten helpen. Halverwege dit jaar ontstond er aardig wat commotie rondom beveiligingsexpert Michael Lynn, die op de Black Hat-conventie een presentatie wilde geven over het lek in kwestie. De fout in de code kon geëxploiteerd worden om toegang te krijgen tot de router.

Lynn's aanval bestond uit twee subhacks in de router. Eerst prepareerde hij het systeem door gebruik te maken van een lek in de IPv6-code. Daarna gebruikte hij de kwetsbaarheid in de Internetwork Operating System om een overflow te veroorzaken die hem toegang verleende tot de router. Het eerste lek werd door Cisco in april gedicht, maar het tweede bleef open staan. Vanwege de impact dat het zou hebben op het internet als de details van dit probleem openbaar werden, heeft het bedrijf kosten noch moeite gespaard om de precieze aard van de kwetsbaarheid uit de pers te houden.

Naast een patch voor de code heeft Cisco ook extra veiligheidsmaatregelen getroffen om toekomstige aanvallen af te weren. Er worden meer controles uitgevoerd om zo een hack snel te detecteren en af te handelen. Tot nu toe is nog niet bekend of er ook nog andere methoden zijn geweest om gebruik te maken van het lek in de IOS naast de weg via de IPv6-code, maar de aanpassingen die Cisco heeft gemaakt zouden dit verder onmogelijk moeten maken. Het bedrijf heeft geen meldingen gekregen van succesvolle aanvallen via de IOS-code.

De mensen van StorageReview hebben de Hitachi Deskstar 7K500 SATA naast enkele directe concurrenten gelegd. De al in januari gelanceerde Hitachi is, zoals van een moderne SATA-schijf verwacht mag worden, redelijk snel, maar de specificaties wijzen niet op een machine die records gaat breken. Met een maximale doorvoersnelheid van 63MB/s wordt de schijf in deze test afgetroefd door de Maxtor Maxline III en de WD Caviar WD4000YR; en naarmate de schijfkoppen dichterbij de as van de schijf komen, loopt de achterstand van de Hitachi op. Bij serverbenchmarks weet de 7K500 zelfs alleen de verouderde Samsung Spinpoint P80 achter zich te houden. In een eerdere test bleek al dat de schijf dankzij de constructie met vijf platters veel energie gebruikt en behoorlijk warm wordt.

De single-usertests en gamebenchmarks die StorageReview op de drive loslaat geven echter een totaal ander beeld. In de StorageReview Office en High-End DriveMark 2006 laat de Hitachi tussen de vier en de zes procent betere prestaties dan de concurrentie zien, en ook in de gamebenchmarks is de halve terabyte grote disk de concurrentie gemiddeld 4,5% te vlug af. Opvallend genoeg is de schijf zonder gebruik van NCQ steeds sneller dan wanneer die techniek wel wordt ingezet. Dat de NCQ-oplossing volgens de review bovendien slecht schaalbaar is, maakt deze drive eigenlijk ongeschikt voor servergebruik - maar op de desktop is de voorsprong op de concurrentie significant.

Omdat StorageReview nog onvoldoende gebruikerservaringen in de database heeft staan, kunnen de recensenten nog maar weinig over de betrouwbaarheid van de schijf zeggen; het lijkt in elk geval zinvol om het advies om de schijf alleen met een goede koeling te gebruiken, niet in de wind te slaan. Op basis van de in eigen beheer ontwikkelde DriveMark-tests durft men in elk geval te concluderen dat de SATA-variant van de Hitachi 7K500 de snelste SATA-schijf ooit is. Dat dit slechts ten dele te wijten is aan brute kracht en eerder te maken heeft met de 16MB cachegeheugen moge duidelijk zijn.

Volgens The Register komt Sun nog deze maand met een eerste release van het Zettabyte File System (ZFS) waar het al geruime tijd aan werkt. Dit nieuwe filesystem zou in eerste instantie onderdeel uitmaken van Solaris 10, maar bleek niet op tijd gereed voor de release van dit besturingssysteem. Tijdens de release van Solaris 10 liet Sun weten dat ZFS afgelopen zomer zou worden toegevoegd aan het besturingssysteem

Volgens The Register zal ZFS worden toegevoegd aan de volgende versie van Solaris, waarvoor overigens nog geen releasedatum bekend is. Daarnaast zal het filesystem de komende twee weken worden toegevoegd aan het Solaris Express-programma, een verzameling software die nog getest moet worden voordat deze definitief wordt opgenomen in Solaris Later zal ook het OpenSolaris-project worden uitgebreid met de ZFS-functionaliteit.

Het doel van ZFS, wat gezien wordt als het eerste 128-bit filesystem, is om het beheer van partities, schijven en volumes te vereenvoudigen. De belangrijkste vernieuwing van ZFS is het verdwijnen van de traditionele partities. In plaats daarvan creëert ZFS een zogenaamde storagepool die meerdere schijven kan overspannen, waarop vervolgens de diverse bestandssystemen worden gemaakt. Belangrijke eigenschappen van ZFS zijn de mogelijkheid om eenvoudig een bestandssysteem aan te passen in grootte, mogelijkheden om inconsistenties in de data automatisch te herkennen en te repareren en de reductie van het aantal handelingen voor het uitvoeren van beheerstaken voor het opslagsysteem. Vrijwel alle aanpassingen op het bestandssysteem, zoals aanpassing van de grootte, zijn constant in tijd.

Het National Institute of Standards and Technology heeft aangekondigd het SHA-1-hashalgoritme in 2010 te laten vallen. Concrete plannen zijn echter nog niet gemaakt. NIST is verantwoordelijk voor het opstellen van de standaarden voor de Amerikaanse overheid en daarmee een belangrijke factor in beslissingen van bedrijven omtrent de toepassing van technologische standaarden. Afgelopen jaar toonde een onderzoeksteam aan dat het algoritme minder veilig bleek te zijn dan gedacht. Met voldoende rekenkracht kan een aanvaller een SHA-1-hash, dat uniek zou moeten zijn voor de tekenreeks waarover het is berekend, namaken met een andere tekenreeks als bron. Hoewel de kwetsbaarheid op dit moment nog erg theoretisch is en er nog weinig praktische toepassingen beschikbaar zijn, verwacht NIST dat naarmate computers sneller en krachtiger worden, het een kwestie van tijd is voordat de eerste aanval een feit is.

Hashalgoritmen worden voornamelijk gebruikt binnen de beveiliging en authenticatie van systemen. Documenten kunnen gesigneerd en geëncodeerd worden door middel van hashes. Deze zouden uniek moeten zijn voor de tekenreeks waaruit de hash is berekend. Als er een gedeelte van die reeks wordt veranderd, geeft het algoritme een compleet ander resultaat. Hierdoor kan worden gecontroleerd of het document, bestand of datastroom niet gemodificeerd is. Omdat er toch situaties blijken te zijn waarin twee verschillende tekenreeksen toch dezelfde hashes genereren, kan deze aanname niet meer worden gedaan. Om ervoor te zorgen dat de veiligheid gewaarborgd wordt, kan NIST nu twee kanten op: het bedrijf kan een nieuw algoritme gaan adopteren als standaard of het kan het huidige algoritme versterken door langere hashes te gebruiken. De eerste oplossing heeft als nadeel dat het nieuwe algoritme eerst uitgebreid getest moet worden. De laatste oplossing heeft als probleem dat het goed mogelijk is dat het binnen afzienbare tijd ook gekraakt wordt en er weer een betere variant moet komen.

Volgens Steven Bellovin, professor Computer Sciences, zal het al met al nog wel even duren voordat de wijziging volledig wordt doorgevoerd. Oudere bestanden moeten nog steeds kunnen worden geopend en gebruikers die nog niet zijn overgestapt op het nieuwe algoritme moeten nog gewoon contact kunnen hebben met de mensen die al wel up-to-date zijn. Zeer waarschijnlijk zal het een geleidelijke overgang zijn, waarbij de nieuwe applicaties backwards compatible zijn met de oude.

Een Amerikaanse jongen is er in geslaagd de identiteit van zijn biologische vader te achterhalen, een - tot dan toe - anonieme spermadonor. Daarvoor had de spoorzoeker weinig meer dan wat schraapsel van zijn eigen wangslijmvlies en de kracht van het internet nodig. De relatieve eenvoud van deze zoektocht toont aan dat de toegenomen beschikbaarheid van gegevens via het internet gevolgen kan hebben voor zowel de honderdduizenden mensen die een anonieme spermadonor als biologische vader hebben, als voor de mannen die ooit anoniem sperma gedoneerd hebben. Ook lijkt het achterhalen van 'verdwenen' of anderszins afwezige vaders een stuk gemakkelijker te zijn geworden. Tevens kan het werk van rechercheurs minder moeizaam worden, zo schrijven diverse kranten op basis van een artikel dat het Britse wetenschapsmagazine New Scientist heeft gepubliceerd.

De tiener die de speurtocht naar zijn biologische vader vorig jaar ondernam, had daartoe wat speeksel van de binnenkant van zijn eigen wang geschraapt en dit DNA-monster in een flesje opgestuurd naar een online opererend genealogiebedrijf, FamilyTreeDNA.com geheten, voor een DNA-test tegen betaling van 289 dollar. Daarbij werd het Y-chromosoom onderzocht, het chromosoom dat nagenoeg ongewijzigd overgaat van vader op zoon. De test in kwestie kijkt naar overeenkomsten op 37 punten, zogenaamde 'markers'. Des te meer gelijkenissen er zijn, des te minder opeenvolgende generaties zitten er tussen de dragers. Negen maanden nadat de DNA-gegevens van de jongen aan de database waren toegevoegd, werd hij op de hoogte gebracht van het bestaan van twee mannen - bezig met stamboomonderzoek - die beiden een Y-chromosoom hadden dat sterk overeenkwam met dat van de jongen. Daarop werd contact met elkaar opgenomen, maar geen van hen bleek zijn vader te zijn.

De twee mannen kenden elkaar ook niet, maar hadden wel dezelfde achternaam - met slechts een spellingsverschil. De kans dat de jongen en de twee mannen dezelfde (voor)vader hadden was door deze overeenkomsten erg groot. De moeder van de jongen wist via de spermabank de geboorteplaats en -datum en opleiding van de spermadonor. Gewapend met die gegevens en de achternamen van de twee mannen maakte de tiener gebruik van de onlinediensten van Omnitrace: hij verschafte zich de gegevens van personen die op hetzelfde tijdstip als zijn onbekende vader geboren waren. Daarvan had één man dezelfde achternaam. Nog geen tien dagen later had de jonge speurneus een positief contact met zijn 'echte' vader.

De Raad van Besturen van TeleCity Group en Redbus Interhouse hebben bekendgemaakt dat beide partijen achter een bod staan van Torch Partners voor overname van het gehele aandelenpakket van Redbus door TeleCity Group. Torch Partners treedt hierbij op als financiële bemiddelaar voor TeleCity Group en biedt 23 pence contant per aandeel. Het totale overnamebod bedraagt hierdoor bijna ₤59 miljoen, wat gelijk staat aan ruim €90 miljoen. Redbus Interhouse staat onder meer bekend als colocator van webservers, zo heeft True - het bedrijf dat Tweakers.net van hosting voorziet - sinds vorig jaar zijn servers bij Redbus in Amsterdam staan.

Redbus-locatie in Amsterdam

Sharp heeft in de megapixel-race die gestreden lijkt te worden tussen de CCD-fabrikanten voor digitale compact camera's weer een nieuwe stap gezet. Het bedrijf heeft namelijk een 10 megapixel CCD-sensor geïntroduceerd. De RJ21W3BA0ET, zoals de sensor door het leven gaat, kan afbeeldingen met afmetingen van 3766 bij 2801 pixels afleveren en meet 7,17mm bij 5,31mm (1/1.7").

Hoewel de specificaties voor de gemiddelde consument wellicht indrukwekkend lijken, zijn analisten en fotografiekenners sceptisch. De huidige CCD's voor compact camera's de resoluties van 8 megapixel of meer kunnen leveren hebben al veel last van ruis. Dit probleem zal alleen maar toe nemen wanneer de resolutie verder wordt opgevoerd. Door de kleine afmetingen van de sensor vangt deze per pixel minder licht dan grotere sensors of sensors met een lagere resolutie. Daardoor is er meer signaalversterking nodig waardoor de ruis toeneemt. De nieuwe Sharp-sensor heeft een oppervlakte van nog geen 38 vierkante milimeter en de afstand tussen de afzonderlijke pixels bedraagt slechts 2,05 µm.

Tussen de producenten van compact camera's heerst echter de trend om een zo hoog mogelijke resolutie uit de sensors te persen, aangezien de consumenten dit aspect vaak als belangrijk punt zien bij de aankoop van een digitale camera. Naast problemen met ruis die optreden als gevolg van de kleine afstand tussen de afzonderlijke pixels, stelt een kleine sensor met een hoge resolutie ook extra hoge eisen aan het optische gedeelte van de camera. Sony heeft onlangs de Sony DSC-R1 compact camera geïntroduceerd met een CMOS-sensor die eveneens 10 megapixel-afbeeldingen kan produceren. Deze sensor meet echter 21,5 x 14,4 mm waardoor er minder ruis optreedt. Grotere sensors zorgen er echter voor dat de afmeting van de camerabehuizing ook toenemen, waardoor dit niet geschikt is voor gebruik in de trendy designcamera's.

Deutsche Telekom gaat de komende drie jaar 32.000 werknemers ontslaan, wat betekent dat meer dan één op de acht werknemers naar een nieuwe baas op zoek moet. De klappen vallen vooral onder het personeel dat zich met vaste telefonie bezighoudt: ongeveer een kwart van hen zal wegbezuinigd worden. Momenteel zijn er wereldwijd ongeveer 244.000 man in dienst. De afslankoperatie van de grootste telco van Europa zal tegen de 3,3 miljard euro kosten, maar zou nodig zijn om de concurrentie het hoofd te kunnen bieden. Deutsche Telekom heeft vrijwel het gehele Duitse vaste telefoonnet in handen, maar is door antitrustwetgeving beperkt in de exploitatie ervan. Net als KPN heeft DT zijn spraak- en internetfaciliteiten tegen gelimiteerde prijzen aan de concurrentie ter beschikking moeten stellen.

De ontslagronde lijkt dramatischer dan ze in werkelijkheid is: Deutsche Telekom Group heeft sedert de beursgang in 1995 elk jaar rond de 10.000 werknemers ontslagen. De komende twee jaar zouden er bovendien nog geen gedwongen ontslagen hoeven te vallen. Tegelijk met de neergang van het vaste net ziet de telco ook nieuwe mogelijkheden: door het toenemende gebruik van glasvezel verwacht men de komende tijd rond de 6000 nieuwe banen te kunnen creëren. Uitbreiding van de mobiele-telefonietak gaat overigens niet van een leien dakje: naast de schuld van ongeveer 44 miljard en de aanstaande bezuinigingsronde zou ook antikartelwetgeving in de weg staan. DT zal dan ook vrijwel zeker geen poging doen om het Spaanse Telefonica te overbieden, dat maandag een bod van een dikke 25 miljard op het Britse O2 uitbracht.

Het logo van besturingssyteem FreeBSD, het vrolijke duiveltje 'Beastie', heeft een forse gedaanteverandering ondergaan. De rode demon - een verwijzing naar daemon-programma's, die zonder tussenkomst van de gebruiker hun werk doen - is in een abstract en modern jasje gegoten om een zakelijker indruk op het professionele deel van de doelgroep te maken. Het nieuwe ontwerp, dat snelheid en betrouwbaarheid moet uitstralen, is het resultaat van een prijsvraag die in februari werd uitgeschreven. Van de inzenders bleven er zeven over, waarvan het ontwerp van Anton K. Gural de meeste stemmen binnen wist te halen. Gural won met zijn balletje-met-oortjes vijfhonderd dollar. Overigens blijft Beastie wel in gebruik, maar hoewel hij nog prominent op de FreeBSD-website staat, zou een dezer dagen een vernieuwde site op basis van zijn opvolger gepubliceerd worden.

Linux-distributeur Red Hat wil ervoor gaan zorgen dat de Xen virtualisatiesoftware binnenkort een standaardonderdeel gaat vormen van de Linux-kernel. Dit heeft het bedrijf laten weten bij monde van Brian Stevens die onlangs is aangesteld bij het bedrijf als Chief Technology Officer. Het bedrijf is van mening dat Xen inmiddels geschikt genoeg is om te worden opgenomen in de Linux-kernel en is daarom bereid om ontwikkelaars en overige middelen in te zetten om deze taak te volbrengen.

De virtualisatiesoftware Xen, die oorspronkelijk is ontwikkeld op de Universiteit van Cambridge, heeft inmiddels een flinke populariteit weten te vergaren. Verschillende belangrijke bedrijven ondersteunen de virtualisatietechnologie voor Linux, waaronder Novell, Intel, AMD, HP, IBM en dus ook Red Hat. Dit laatste bedrijf heeft onlangs zes nieuwe ontwikkelaars in dienst genomen die zijn gespecialiseerd in virtualisatie en nu dus als belangrijkste taak hebben om de Linux-kernel beter te laten werken onder Xen. Red Hat heeft al de nodige ervaring opgedaan met het virtualisatiepakket, aangezien de laatste versie van Red Hats gratis distributie Fedora Core 4 is voorbereid voor Xen. Andrew Morton, de hoofdontwikkelaar van de Linux 2.6-kernelserie, staat positief tegenover de plannen van Red Hat maar kan nog niet zeggen of Xen ook daadwerkelijk op korte termijn in de kernel wordt opgenomen. Hij zal eerst moeten overleggen met andere belanghebbende, waaronder XenSource, Intel, Red Hat en IBM, maar ook VMWare. Op basis van die gesprekken zal hij een beslissing nemen, zo laat hij weten.

In tegenstelling tot andere virtualisatiepakketten, zoals VMWare of Usermode Linux (UML), werkt Xen niet onder een 'host'-besturingssysteem. Xen heeft namelijk een eigen kernel waarop de diverse andere besturingssystemen kunnen werken. Xen verdeelt de diverse bronnen zoals processortijd, geheugen en netwerkbandbreedte over de besturingssystemen zoals een normaal besturingssysteem dit verdeelt over de programma's die er op draaien. Het gevolg hiervan is dat de prestaties van Xen aanzienlijk beter zijn dan virtualisatiesoftware die werkt zoals VMWare of UML. Het nadeel is echter dat Xen geen complete computer emuleert en de besturingssystemen die onder Xen werken hieraan aangepast moeten worden. Xen is dan ook niet ontwikkeld om standaard besturingssystemen te kunnen draaien, maar bedoeld voor gebruik op servers waarbij de virtualisatie een betere afscherming biedt van de diverse services die op een server draaien.

De ontwikkelaars van Xen zijn uiteraard blij met het initiatief van Red Hat. Ian Pratt, de hoofdontwikkelaar van Xen, stelt dat Xen wel al eerder in de kernel had kunnen worden opgenomen, maar dat diverse factoren dit hebben tegengehouden. Eind dit jaar komt versie 3 van Xen uit die enkele belangrijke verbeteringen biedt en daarom een mooi moment vormt om Xen definitief in de Linux-kernel op te nemen. Deze nieuwe versie ondersteunt zaken als Physical Address Extension (PAE) en Intels Virtualisation Technology. Ook AMD's Pacifica zal in de toekomst ondersteund worden. Wanneer deze laatste twee technologieën beschikbaar zijn is het in principe niet meer noodzakelijk om een besturingssysteem aan te passen voordat dit onder Xen kan functioneren.

Op een bijeenkomst die het DVD Forum vorige week in Parijs hield, heeft de filmindustrie een nieuw systeem gepresenteerd dat moet voorkomen dat illegale kopieën van bioscoopfilms op HD-DVD worden verspreid. Het systeem werkt door middel van een onhoorbaar watermerk dat in het geluid wordt aangebracht. De bedoeling is dat de dvd-speler dit signaal detecteert en bij aanwezigheid hiervan stopt met het afspelen van de film. Het watermerk bestaat uit kleine, regelmatige veranderingen in de golfvorm van het geluid, waarmee een digitale code wordt overgebracht. Of het geluid rechtstreeks van de projector wordt afgetapt, dan wel met een microfoon wordt opgenomen maakt niet uit: de code blijft aanwezig. Op legale dvd's staat het signaal niet, dus de aanwezigheid ervan betekent dat het om een illegale versie gaat.

Als het DVD Forum ermee instemt, wordt het systeem verplicht in alle spelers waar het officiële HD-DVD-logo op staat. Dat betekent nog niet dat ook iedere speler er mee zal zijn uitgerust. Sommige producenten zullen het logo niet op hun apparaten zetten, terwijl anderen dit zonder toestemming zullen doen. Desondanks verwacht Hollywood dat de handel in gekopieerde bioscoopfilms op HD-DVD er sterk door zal worden gehinderd. De filmindustrie denkt dat als bekend wordt dat illegale schijfjes lastig af te spelen zijn, de consument ze niet gauw meer zal kopen. Het is nog niet bekend of het concurrerende Blu-Ray-formaat het systeem zal overnemen. Aangezien filmstudio Warner Brothers, die het systeem bekendmaakte, beide formaten steunt, lijkt die kans wel groot.