Activated Content heeft een licentie genomen op Microsoft-technologie om audiobestanden te kunnen watermerken. Het bedrijf wil de techniek niet alleen inzetten als een alternatief voor drm, maar ook voor advertentietoepassingen.
Met de in Microsoft Research Labs ontwikkelde technologie kan in een audiobestand een 'onzichtbaar' watermerk verwerkt worden. Daarin kunnen persoonsgegevens staan, maar ook andere informatie is mogelijk. Bij eventuele piraterij van een aangekocht muziekstuk kan met behulp van de markering de bron opgespoord worden.
De muziekindustrie ziet de watermerktechnologie als opvolger van het steeds meer in onmin gerakende drm. Apple gebruikt de techniek al langer in zijn iTunes-muziekwinkel, en ook Universal wil in een proefproject met de verkoop van drm-vrije muziek elk bestand gaan labelen. Onduidelijk is nog of de platenmaatschappij persoonsgegevens in de audiobestanden wil verstoppen, of dat er tijdens de pilot andere informatie gebruikt wordt.
Activated Content ziet meer toepassingen voor het aanbrengen van de 'digitale vingerafdruk' in mediabestanden. Zo wil het bedrijf decodersoftware voor het uitlezen van watermerken in pc's en mobiele apparaten gaan verwerken. Wanneer een consument een audiobestand beluistert dat is gemerkt, kan de software meta-informatie uit de muziektrack destilleren. Zo kan de gebruiker bijvoorbeeld worden doorgestuurd naar een relevante website. Het bedrijf zegt de techniek vooral ten gelde te willen maken in de reclame-industrie.
Door een licentie te nemen op de Microsoft-technologie hoopt Activated Content het implementeren van watermerken door de contentindustrie te versnellen. Het bedrijf had al eigen software om watermerken te plaatsen en uit te lezen, maar deze zou relatief zwaar belastend zijn voor de benodigde hardware. Door een licentie te nemen op de technologie van de softwaregigant, en deze te combineren met de zelf ontwikkelde tools, zou volgens Activated Content de techniek minder van de hardware eisen.