Bij New Scientist is een artikel verschenen over een speciaal stuk software van het in Cambridge gevestigde Icosystem. Het gaat om een programma dat de huidige virussen en hackpogingen analyseert en deze vervolgens muteert. Door op vrij willekeurige wijze nieuwe software te scheppen die bestaat uit een combinatie van de oude software met een scheutje willekeurigheid erbij, zegt het bedrijf hackers en virusschrijvers voor te kunnen zijn. Vaak zijn nieuwe virussen en hacks namelijk gebaseerd op oudere versies.

Hoewel de aanpak niet verkeerd lijkt, zijn er nog wel enkele problemen mee. Een consultant noemt in het artikel performanceproblemen: het programma schept een berg "nieuwe hacks" die waarschijnlijk nooit werkelijk gebruikt zullen worden, maar waarop wel gecontroleerd moet worden. Daarnaast is het natuurlijk zo dat een groot deel van de hacks die plaatsvinden, gebruik maakt van al lang opgeloste lekken. Hiervoor biedt ook betere detectiesoftware geen goede oplossing.

Na voor het eerst in jaren geconfronteerd te zijn met een gedaalde jaarlijkse afzet, zal nu ook de Franse platenindustrie de jacht op p2p-gebruikers openen. Belangenorganisatie SNEP zal morgen bekend maken dat de omzet over 2003 in totaal 2,1 miljard euro bedraagt, 14,6% minder dan een jaar eerder. De daling komt enigszins als een verrassing, te meer daar Frankrijk zich tot voor kort juist van andere Westerse landen onderscheidde door een telkens stijgende platenverkoop.

Directeur Herve Rony stelt dan ook dat er "blijkbaar een relatie is tussen de dalende verkopen en het toenemende gebruik van Internet", daarmee doelend op uitwisseldiensten zoals Kazaa. Hoewel de Franse wet minder auteursrechtenbescherming biedt dan die in de VS en het Verenigd Koninkrijk, beschouwt Rony rechtszaken tegen Franse uploaders als "onvermijdelijk". De topman kon niet aangeven wanneer met juridische procedures begonnen wordt, maar stelde wel dat enige haast geboden was, zeker gezien het feit dat dit jaar diverse legale muziekdiensten in Europa gelanceerd zouden moeten worden.

Microsoft stelt een miljard dollar beschikbaar voor computerhulp in ontwikkelingslanden. Gedurende vijf jaar zal de softwaregigant dit bedrag in de vorm van cash en software beschikbaar stellen aan verschillende projecten. Een deel van het geld gaat naar het computertrainings-programma dat Microsoft samen met de Verenigde Naties heeft opgezet. De Verenigde Naties zullen in arme landen een aantal centra openen waar mensen kennis kunnen maken met de computer en zo hun kans op een baan kunnen vergroten. In Afghanistan is men al bezig met een proefproject waar men verwacht 12.000 gebruikers te kunnen trainen dit jaar. Hoewel Microsoft ook de laatste versies van de eigen pakketten zal leveren zijn de centra vrij om te experimenteren met andere software:

Microsoft would donate cash and the latest versions of its software, but the centers were free to expand with other software, including open source software such as Linux, Gates said.

"They'll be adding software from other providers. There's no exclusivity," he said. "Our role is to bring software that is quite popular, and happens to be ours."

De gemeente Alkemade biedt inwoners die niet meer dan 130 procent van de bijstandsnorm verdienen de mogelijkheid om dit jaar met korting een pc te kopen, zo meldt Nu.nl. De projectgroep PC Alkemade wil met deze actie voorkomen dat mensen met een laag besteedbaar inkomen sociaal geïsoleerd raken. De korting draait om het zoveel mogelijk pc's ineens aankopen van de leverancier, waardoor een kwantumkorting geregeld kan worden.

Het genoemde sociale isolement blijkt vooral voor ouderen te dreigen die steeds vaker niet meer van persoon tot persoon gebruik kunnen maken van diensten omdat deze tegenwoordig vaak alleen via internet worden aangeboden. Vanwege dit laatste gegeven worden er bij dit project een aantal basiscursussen goedkoop aangeboden. Bij de pc zelf wordt eveneens internetbankiersoftware geleverd.

Vorig jaar kondigde Palm aan dat het Handspring zou overnemen. Een van de gevolgen van deze overname was de splitsing van het bedrijf in tweeën. Een gedeelte, PalmSource genaamd, ging verder met het ontwikkelen en verkopen van het PalmOS. Het andere gedeelte, dat fuseerde met Handspring en verder ging onder de naam palmOne, richt zich vooral op het ontwerpen en verkopen van PDA's die gebruik maken van het PalmOS.

Ondertussen zijn we ongeveer een half jaar verder en woensdag heeft palmOne aangekondigd dat het de tweede fase heeft gestart van de integratie van Handspring in palmOne. Helaas is dat minder goed nieuws voor ongeveer honderd werknemers van palmOne. Deze werknemers, die 12% van het totaal van palmOne uitmaken, zullen namelijk binnenkort op zoek moeten naar een nieuwe baan, want palmOne gaat inkrimpen om het bedrijf in 2005 winstgevend te maken. palmOne is daarnaast van plan om meer te investeren in de ontwikkeling van smartphones en minder in de ontwikkeling van normale PDA's:

"We intend to maintain our lead in the handheld-computer category with new, innovative solutions while we shift more investment toward the higher-growth smartphone category," said Todd Bradley, palmOne president and chief executive officer. "The Handspring acquisition continues to deliver synergies, and tough but strategic decisions coupled with operational discipline enable us to reduce overall spending. We are committed to delivering growth and profitability, and these actions will move us closer to those goals."

After the work force reduction, palmOne will have approximately 740 employees.

Op Ohls-Place is een review verschenen over Arctic Cooling Copper Silent 2L-koeler. Deze koeler is gedeeltelijk gemaakt van koper en aluminium zoals veel heatsinks vandaag de dag, maar de meegeleverde ventilator is zeker niet alledaags. De motor is namelijk opgehangen boven de ventilatorbladen wat de geluidsproductie ten goede moet komen. Volgens de specificaties produceert de ventilator op de hoogste stand, 2800rpm, 24 dBa aan geluid en op de laagste stand, 1500rpm, is de ventilator met een geluidsproductie van 13 dBa zelfs helemaal onhoorbaar voor de gemiddelde mens.

De reviewer is erg positief over de koeler. Wanneer de ventilator op de laagste stand gezet wordt stijgt de temperatuur wel schrikbarend, maar gezien de geringe geluidsproductie van de Arctic Cooling Copper Silent 2L is zelfs de hoogste stand geen probleem voor een stilteliefhebber. Tel hierbij een hippe blauwe verlichting op en een prijs van slechts 19,95 dollar en je hebt een aantrekkelijke deal, aldus Ohl.

Bill Gates zal waarschijnlijk geridderd worden door de Engelse koningin wegens zijn grote verdiensten voor de internationale zakenwereld. Het nieuws is nog niet bevestigd door woordvoerders van Buckingham Palace, maar het is de verwachting dat dat morgen gebeurt, als Gates in Londen is voor een handelsconferentie. Het ridderen gebeurt op voordracht van de Britse Minister van Financiën, Gordon Brown, die zelf ook zal spreken op de conferentie. De titel die de oprichter van Microsoft ontvangt is "Honorary Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire." Deze titel wordt van tijd tot tijd gegeven aan zich onderscheidende mensen die niet uit het Britse Gemenebest afkomstig zijn en is de op één na hoogste rang binnen deze civiele orde. De drager ervan heeft overigens daarmee niet het recht om van de titel "sir" gebruik te maken. Andere Amerikanen die Gates voorgingen zijn onder andere de voormalig burgemeester van New York, Rudolph Giuliani, regisseur Steven Spielberg en Alan Greenspan, voorzitter van de Amerikaanse federale bank.

Het ridderkruis dat uitgereikt zal worden aan Bill Gates

Bij Ace's Hardware is een beschouwing verschenen over IA64 en Itanium. De auteur kijkt terug naar de dagen waarin over de ontwikkeling van de Itanium werd besloten en vraagt zich af of Intel en HP dat beter aan hadden kunnen pakken. Het sterke punt van IA64 - en tegelijk ook het zwakke - is dat het volledig onafhankelijk moest worden van x86. Door die vrijheid was het bijvoorbeeld niet nodig om elke instructie intern nog eens naar een simpelere instructie te vertalen, zoals de meeste huidige x86-processors doen. Het nadeel is natuurlijk dat een nieuwe architectuur ook nieuwe besturingssystemen, compilers en programma's vereist.

De auteur vraagt zich af of Intel niet beter had kunnen kiezen voor een behoudender strategie en stelt zelf een stappenplan voor. Hierin zou er al vanaf de Pentium Pro ondersteuning worden geboden voor 64-bit instructies, langzaam uitgebreid en verbeterd. Op die manier zou de huidige markt al uit 64-bit processors hebben bestaan, zo denkt hij. De claim in het artikel dat Intel er dan op dit moment beter voor had gestaan, is lastig aan te nemen: de concurrentie was dan waarschijnlijk ook eerder meegegaan in de overstap naar 64-bit processors.

Een ontbrekend onderdeel van de evaluatie is Intels IA-32 Execution Layer software die Microsoft levert voor de Itanium. Zoals bekend werkte deze emulatie in de Merced niet goed genoeg om ook maar enige indruk te maken, maar ondertussen is het mogelijk om legacy-software op redelijke snelheid te draaien: de Itanium kan hiermee x86/32-software verwerken op gemiddeld veertig tot zeventig procent van zijn native snelheid, wat in het geval van de huidige Itanium 2 1,5GHz overeenkomt met ongeveer een Xeon 1,6 á 1,8GHz. Wel merkt Ace's Hardware op dat het misschien beter was geweest om Merced helemaal niet in de verkoop te doen en McKinley als eerste Itanium in de etalages te plaatsen. Gezien de problemen met softwareondersteuning was dit mogelijk inderdaad een betere optie geweest (een Windows-versie voor IA64 verscheen pas twee jaar na de eerste Itanium), maar het is de vraag of Intel de release van het door vertragingen geplaagde project nog langer had kunnen uitstellen.

De conclusie heeft, zoals vaker bij dit soort verhalen, een open einde. Itanium bestaat nog steeds, er wordt ook nog hard aan gewerkt, maar ondertussen wordt het nodig dat de verkoopcijfers flink stijgen. Concurrent AMD heeft met de K8 een processor op de markt die in veel gevallen mee kan met de huidige Itaniums, al is dat sterk verschillend per applicatie. Voor Intel is het zaak om te zorgen dat HP geen monopolie op IA64 krijgt. De instructieset is vanaf het begin voorgesteld als een open standaard, maar als er slechts één serieuze aanbieder is, heeft die belofte weinig waarde. In ieder geval zullen we de komende paar jaar nog genoeg horen over de Itanium - ofwel als een van de grootste flops in de hardware-industrie, ofwel in de vorm van een succesverhaal.

In de nieuwjaarsspeech van Nederland~ICT, de vereniging die in 2001 is opgericht en de belangen van de ICT-sector verdedigt, lezen we dat ICT-Milieu er flink op vooruit is gegaan. ICT-Milieu is een stichting van Nederland~ICT en is onder andere verantwoordelijk voor de inzameling van oude en/of afgedankte computers. Het voorbije jaar werd er ruim 11,5 miljoen kilo, oftewel 11.500 ton, aan apparaten ingezameld, hetgeen een stijging van 18 procent is ten opzichte van 2002. De verwachting is dat de groei zich ook dit jaar zal voortzetten. Ook wil men dit jaar meer afgedankte mobiele telefoons inzamelen, aangezien die op dit ogenblik een relatief klein aandeel hebben in de afvalstroom. Uit de afgedankte apparaten worden alle bruikbare zaken gehaald, zoals lood, plastic en bedrading. Op die manier wordt 90 procent van de goederen gerecycled. Ondanks de sterke groei werpen nog te veel mensen hun afgedankte apparatuur in de vuilnisbak, en daarom wordt er een publiciteitscampagne opgestart.

Shawn Fanning, de bedenker van Napster, is al een paar maanden bezig met een nieuw programma genaamd Snocap. Deze software zal een brug slaan naar de platenmaatschappijen, zo zegt hij. Snocap identificeert de files die uitgewisseld worden via P2P-software en kan er een prijskaartje aan hangen. Deze techniek heeft de interesse van de platenbazen gewekt. Het zal echter alleen gaan werken als ook de makers van de filesharing-pakketten meedoen. De Snocap software maakt gebruik van een techniek genaamd 'audio fingerprinting': de software kijkt naar de muzikale karakteristieken van de file. Volgens bronnen kan deze technologie op verschillende manieren in de peer-to-peer software geïntegreerd worden:

That fingerprinting tool could be integrated into the file-swapping software itself in several different ways, sources said. When a file is being downloaded, the software could check its "fingerprint" and then compare it against a database Snocap operates, for example.

Once an identification is made, the download could be blocked, unless the computer user pays a fee, as if they were downloading a song from iTunes or another digital song store. Alternately, some mechanism could be established, under which the file-swapping network operator would pay for the downloads that are tracked by Snocap's system and would later be reimbursed by subscription fees or advertising revenue.

Gisteravond besteedde Kassa, het consumentenprogramma van de VARA, aandacht aan de kwestie rond gewijzigde leveringsvoorwaarden voor een ADSL-aansluiting van MyCom. MyCom had enige tijd ADSL-abonnees geworven door ze daarbij een gratis pc aan te bieden zonder extra kosten bovenop die van een 1-jarig abonnement. Na aanmelding via het ondertekend opsturen van een uitgeprint formulier - afkomstig van MyComs website - met daarop de leveringsvoorwaarden, kregen klanten een brief thuis met op de achterkant opnieuw leveringsvoorwaarden. Deze weken echter af van die eerder op de website stonden. Dat werd ook opgemerkt door enkele bezoekers van Tweakers.net, die deze kwestie bespraken in het forum Internet & Telefonie, waaronder Bjorn Henneman. De discussie leidde tot e-mails en telefoontjes richting Mycom, maar zonder bevredigend resultaat.

Daarop werd ook de redactie van Kassa gemaild. Ondertussen ving ook de redactie van Tweakers.net op vrijdag bot bij MyCom en plaatste de kwestie op de Frontpage. Daarop werden enkele mensen uitgenodigd voor tv-opnames van Kassa, waaronder Bjorn Henneman en MyCom-directeur Gert-Jan Koster, om uitleg te komen geven aan presentator Felix Meurders. "In die nieuwe voorwaarden stonden opeens opzegkosten van 69 euro. Ik vind het niet netjes dat nadat je al getekend hebt opnieuw verzocht wordt te tekenen en accoord moet gaan met voorwaarden waarin zonder verdere aankondiging extra kosten zijn opgenomen", aldus Bjorn. Volgens Gert-Jan Koster was er een fout gemaakt met het doorgeven van de leveringsvoorwaarden aan de website. Koster zegde toe dat iedereen die zich had aangemeld tijdens de MyADSL-actie die 69 euro opzegkosten niet zou hoeven te betalen. Om hoeveel personen het hierbij ging wilde hij niet kwijt. De bewuste uitzending is onder andere op het internet terug te zien.

Een Italiaanse rechtbank heeft het gebruik van modchips in de PS2 toegestaan omdat met deze modchips volgens de rechtbank "monopolistische posities" worden voorkomen. Volgens het Italiaanse recht is het niet toegestaan aan fabrikanten de mogelijkheden tot gebruik van hun producten te beperken na de verkoop. De eigenaar van een product, in dit geval dus de consument met zijn PS2, mag ermee doen wat hij wil. De rechter noemde het absurd dat het bijvoorbeeld niet mogelijk is om DVD's uit andere regio's of zelfgeschreven software af te spelen op de PS2 en stelde dus dat de modchip een toegestane verandering is om de mogelijkheden tot gebruik uit te breiden.

Deze uitspraak zal de producenten van consoles niet vrolijk stemmen; zij verkopen veelal hun consoles met verlies om dan de winst uit de verkoop van spellen te halen. Als het gebruik van modchips in consoles legaal is, staat niets het gebruiken van illegaal gekopieerde spellen in de weg. Deze uitspraak opent ook de weg voor een grote set vergelijkbare zaken. Zo worden er bijvoorbeeld op grote schaal DVD-spelers verkocht die slechts DVD's uit één regio lezen. Eerder werd in Australië het gebruik van modchips ook door de rechter toegestaan, terwijl in de Verenigde Staten modchips wel verboden zijn.

Softwarebedrijf Microsoft heeft laten weten een Welse taalversie van Windows XP en Office 2003 uit te gaan brengen. Het is opvallend dat Microsoft de vertaling op de markt wil gaan brengen aangezien het bedrijf tot voor kort slechts een spellingcontrole voor het Welsh wilde onderhouden. Een 25-tal inwoners van Wales waren zich echter bezig gaan houden met een vertaling van Linux in hun moedertaal. Microsoft was en is daar niet blij mee en bood toen zelf aan een vertaling te maken voor Windows XP en Office 2003. Deze vertaling zal samen met de Welsh Language Board gemaakt gaan worden en zal ergens in 2004 gratis beschikbaar worden gesteld. Gebruikers zullen dan teksten als 'Nid yw pori'r rhwydwaith yn bosib' te lezen krijgen in plaats van 'Browsing the network is not possible'. De vraag die blijft staan is echter wel wat er na het Welsh volgt aan vertalingen, het Grunnigs misschien?

ATi heeft aan The Inquirer uitleg gegeven over het feit dat consumenten die een ATi-videokaart aangeschaft hebben in de afgelopen weken, niet allemaal meer een coupon voor Half-Life 2 hebben ontvangen. Vanaf oktober jongstleden werden bij de duurdere modellen ATi-videokaarten coupons uitgedeeld waarmee, als het spel ooit uitkomt, een gratis exemplaar van Half-Life 2 kan worden afgehaald. Vanaf december biedt ATi echter aan de producenten van videokaarten slechts de mogelijkheid om tegen betaling deze coupon van ATi af te nemen. Alleen bij de 9800 XT wordt nog door ATi zelf standaard een coupon gevoegd. Of bij de andere videokaarten een coupon zit ligt aan of de merkbouwer voor de coupon betaald heeft. Welke merken door zullen gaan met coupons is nog onbekend, feit is dat bij enkele Gigabyte- en PowerColor-kaarten geen coupon zat.

Bij X-bit Labs is meer informatie over Intels overstap naar het Socket 775-platform verschenen. Een aantal bronnen beweert dat de op 3,4GHz geklokte Pentium 4 met 512KB (Northwood) of 1MB (Prescott) L2-cache de snelste en laatste processor voor het Socket 478-platform zal zijn. Tot nog toe werd aangenomen dat die eer zou toekomen aan de 3,6GHz-versie. De Pentium 4 met die kloksnelheid zal waarschijnlijk de laagst geklokte versie worden van de LLGA775-serie, die overigens niet compatibel is met Socket 478. De reden waarom Intel de 3,6GHz Pentium 4 overgeheveld heeft naar het nieuwe platform is niet meteen duidelijk, aangezien een aantal Socket 478-moederborden de benodigde 103W aan vermogen kan leveren. Voorspellingen leren ons dat het percentage LGA775-processors in Intels desktoplijn zal evolueren van 8 naar 32 en tenslotte naar 45 procent, in respectievelijk het tweede, derde en vierde kwartaal van dit jaar. Het leeuwendeel daarvan zal ingenomen worden door de high-end processors.

Enkele dagen geleden heeft Jack Messman, CEO van Novell, tijdens LinuxWorld in New York laten weten de samenwerking met UnitedLinux als beëindigd te beschouwen. In een Q&A-sessie lichtte Messman deze plotselinge wending toe. Volgens hem voegt de samenwerking via UnitedLinux weinig toe aan het werk dat door Novell en SuSE gedaan wordt nu SCO niets meer met Linux te maken wil hebben. Hij gaf echter tegelijk aan geen reden te zien om eventuele samenwerkingsverbanden met het Aziatische TurboLinux en het Zuid-Amerikaanse Conectiva, de twee andere leden van de UnitedLinux-groep, stop te zetten. Gisteren heeft Novell laten weten zich bij een ander Linux-samenwerkingsverband aangesloten te hebben: het Eclipse Project dat door IBM wordt geleid. Novell zal Eclipse bedrijfsbreed invoeren als crossplatform IDE, zo liet Chris Stone, vice-chairman van het Office van de CEO, weten.

UnitedLinux is opgericht als een samenwerkingsverband van vier Linux-bedrijven als tegenhanger van het Amerikaanse Red Hat. Verschillende oorzaken hebben er echter toe geleid dat het samenwerkingsverband niet het succes had dat men graag wilde hebben. Eén van deze redenen is het succes dat de Open Source Development Labs (OSDL) hadden. Het lukte deze groep wel om hardware- en softwareproducenten bij elkaar te brengen, Linux te standaardiseren en research en development te stimuleren. Een andere reden voor de teloorgang van de UnitedLinux-groep is het feit dat SCO, één van de leden, Linux achter zich heeft gelaten en IBM heeft aangeklaagd in verband met copyrightschending. SCO wilde UnitedLinux echter nog niet verlaten en zolang dat niet gebeurd was, kon de groep ook niets nieuws beginnen. Dit heeft er uiteindelijk voor gezorgd dat de ontwikkeling stil is komen te liggen.