Deze week vond in Genève de World Summit of the Information Society (WSIS) plaats. Begon de top nog met behoorlijk wat onenigheid tussen de deelnemers, gisteren waren bijna alle aanwezigen het in ieder geval over één ding eens, namelijk dat het Internet en telecominnovaties naar de armere delen van de wereld gebracht zouden moeten gaan worden. "De digitale kloof moet overbrugd worden," aldus één van de aanwezigen afgelopen donderdag. Dit doel brengt echter wel een aantal onverwachte zaken met zich mee, zo voorzien verschillende experts. Zo is er het punt van veiligheid. Tegenwoordig zijn er al veel virussen en wormen. Hun aantal zal alleen maar toenemen wanneer ook ontwikkelingslanden zich op internet gaan begeven. Om onder andere dat te voorkomen, moet er meer gedaan gaan worden om cybercriminaliteit aan te pakken en het internet veiliger te maken.
Een ander punt is het feit dat informatie die via internet binnenkort, niet door iedereen te begrijpen is vanwege taalproblemen. Verder is het zo dat in veel gevallen de beschikbare computer- en internetcapaciteit in een bepaald gebied veel te laag is. Eén computer met internet voor 7.000 dorpsbewoners is geen uitzondering. Vaak zijn het, net als in Westerse landen, kinderen en jongeren die als eerste weten hoe 'het' werkt. Zij hebben toegang tot informatie die eigenlijk voor hun ouders bestemd is en daardoor krijgen zij een machtspositie die te vergelijken is met die van dorpsoudsten. Ten slotte werd benadrukt dat het internet lang niet zo divers is als de wereld zelf. Dit komt vooral door het feit dat de Engelse taal nadrukkelijk aanwezig is. Verschillende aanwezigen grepen de mogelijkheid aan om softwareontwikkelaars ertoe te bewegen mee te gaan werken aan open sourceprogramma's:
Other dignitaries used the occasion to urge software developers to embrace open-source software programs, or customizable computer applications that can be tweaked into a local language of configured for specific needs.
But open source software, while cheap or free to install, has its drawbacks, as one delegate from SchoolNetAfrica (www.schoolnetafrica.net) pointed out.
Sara Kyofuna, a spokeswoman for the group that is looking for a donation of a million PCs for the continent's classrooms, said open source software is too complicated for some schools to run, and, if something goes wrong, there are no support staff.