De mannen van Gamers Depot hebben twee videokaarten, voorzien van een ATi Radeon 9600 XT-chip, vergeleken. De eerste kaart is de gewone ATi Radeon 9600 XT-referentiekaart, de andere is de Hightech Information System (HIS) Excalibur Radeon 9600 XT Turbo. Zoals de naam van laatstgenoemde al suggereert, is deze niet volledig gebouwd volgens het referentiedesign van ATi: de klokfrequentie van de core bedraagt zoals alle andere kaarten 500MHz, maar het geheugen is opgevoerd van 600 naar 650MHz. Ook is er een flashy koeler met LED'jes geïnstalleerd. Uit de tests blijkt dat de kaart wel degelijk een stukje beter presteert dan de gewone kaart, al maakt het geen wereld van verschil. De conclusie is positief: de performance is uitstekend dankzij de hogere geheugenclock, de LED-cooler is "cool" en bovendien wordt er een coupon meegeleverd die tegen Half Life 2 kan ingewisseld worden wanneer het spel in de winkel ligt.

EEDesign.com schrijft dat een beginnend computerbedrijf software heeft geïntroduceerd waarmee het mogelijk is om te analyseren hoeveel energie bepaalde algoritmes gebruiken. Het bedrijf claimt dat met de PowerEscape Analyzer energiebesparingen kunnen worden geboekt van wel 80 procent. Het programma is ontworpen aan de hand van onderzoeksresultaten van het Belgische IMEC-instituut die lieten zien dat het energieverbruik van een systeem in sommige gevallen voor 80 à 90 procent wordt veroorzaakt door het geheugengebruik.

Met behulp van PowerEscape Analyzer is het mogelijk om single threaded ANSI C-programma's te analyseren. Het automatisch optimaliseren van algoritmes voor een minimaal stroomgebruik is niet mogelijk met behulp van het programma, maar de bedoeling is om deze functionaliteit wel toe te voegen in een latere versie. Multi threading ondersteuning zal eveneens toegevoegd worden in de toekomst.

De zaak tussen Microsoft en Mike Rowe is in der minne opgelost. Laatstgenoemde had het domein Mikerowesoft.com geregistreerd, wat Microsoft niet bepaald leuk vond - aangezien de uitspraak van beide namen bijna identiek is. Nadat de 17-jarige student Microsofts symbolische bod van 10 dollar niet aanvaardde en hij meer eiste, kreeg hij een 25 pagina's tellende brief met de beschuldiging van overvragen. Uiteindelijk zijn beide partijen rond de tafel gaan zitten en is er een schikking getroffen. In ruil voor de overhandiging van het domein ontvangt Mike Rowe niet de gevraagde 10.000 dollar maar wel een Xbox. Ook zal de softwaregigant opdraaien voor de kosten die het overdragen van het domein vergt, en krijgt hij "een training in het gebruik van Microsoft-technologie". Daardoor zijn de donaties die hij heeft ontvangen voor de strijd niet meer nodig, en hij stelt voor om deze te schenken aan een liefdadigheidsinstelling voor zieke kinderen. De reacties van beide partijen:

Microsoft spokesman Jim Desler acknowledged that the company had taken an "initial step which was perhaps a bit too impersonal," considering this was, he said, "the story of a bright young kid starting a business and coming up with a creative domain".

"I am only a 17 year old with a life ahead of me. I wouldn't like to be tied up in court for three years of my life and possibly lose in the end," Mike Rowe said on his soon-to-be-defunct web site.

Op eWeek is een artikel verschenen naar aanleiding van een toespraak van Bill Gates op het World Economic Forum dat plaatsvond in het Zwitserse Davos. In zijn betoog ging Bill Gates in op een aantal populaire ondewerpen waar IT-managers zich momenteel mee bezighouden.

Het grootste probleem op dit moment met betrekking tot elektronische communicatie is ongetwijfeld spam. Uiteraard heeft de miljardair hier een aantal oplossingen voor bedacht. Het eerste idee is om een verzender van een e-mail een eenvoudig puzzeltje op te laten lossen dat alleen door een mens kan worden gedaan en niet door een computer. Dit idee wordt momenteel al regelmatig toegepast bij registratieprocedures van internetsites zoals Slashdot en Yahoo. Het tweede idee bestaat uit een 'computer puzzle' dat een lastig rekensommetje is voor een computer wat door de computer dient te worden opgelost voordat een mail kan worden verzonden. Deze berekening is dan van een dermate complexiteit dat dit geen enkele vertraging oplevert bij het verzenden van één bericht, maar een computer wel in de problemen brengt als dit voor een groot aantal mailtjes dient te gebeuren.

Volgens Gates zijn deze bovenstaande oplossingen echter niet dé oplossing voor het spamprobleem. Hij denkt dat spam het beste kan worden voorkomen door de spammers in de portemonnee te treffen. Dit zou dan volgens Gates' visie gebeuren door gebruikers de mogelijkheid te geven een 'monetary risk'-niveau in te stellen voor het ontvangen van e-mail van onbekenden. Als de onbekende afzender dan een vriend is die je al tijden niet hebt gesproken, hoeft deze niets te betalen. Indien het echter een spammer blijkt te zijn, moet deze het ingestelde bedrag afdragen aan de ontvanger van het bericht.

"In the long run, the monetary (method) will be dominant", zo voorspelt Gates. Hij geeft echter in dezelfde toespraak toe dat zijn voorspellingen niet altijd uit blijken te komen. Met name de opkomst van open source-software, met Linux in de voorhoede, heeft hij niet voorzien. Ook het succes van Google is voor Gates als een volslagen verrassing gekomen, zo geeft hij toe. Maar hij geeft zich nog niet gewonnen, want komend jaar zal Microsoft met vernieuwde zoektechnologie de markt bestormen en Windows zal volgens hem in de toekomst ook meer weerstand bieden tegen virussen.

Bij AnandTech is een uitgebreide review verschenen over de Shuttle XPC ST61G4 barebone. Deze barebone is gebaseerd op ATi's 9100IGP-chipset met geïntegreerde graphics. Deze chipset kan overweg met Pentium 4-processors met een 800MHz FSB en biedt ondersteuning aan dual channel PC3200-geheugen. De barebone is rijkelijk bedeeld met verschillende features zoals FireWire, Serial ATA en USB 2.0. De prestaties van de geïntegreerde graphics blijken in vergelijking met de Intel 865G-chipset bijzonder goed te zijn. Wanneer echter gekeken wordt naar de prestaties van de geheugencontroller blijkt dat ATi nog een flinke achterstand heeft op Intel wat gemiddeld gezien resulteert in applicaties die 4 à 5 procent langzamer zijn.

De prestaties van het koelsysteem zijn wel bijzonder goed te noemen. De Shuttle G4 behuizing is momenteel de stilste barebone die de mannen van AnandTech in handen hebben gehad. AnandTech concludeert dan ook dat de Shuttle XPC ST61G4 een erg aantrekkelijk apparaat is indien je van plan bent om gebruik te maken van de geïntegreerde graphics. Indien je echter van plan bent om een losse high-end videokaart te gebruiken kan je beter verder kijken naar een barebone gebaseerd op een Intel-chipset.

Op Tom's Hardware Guide is een roundup verschenen van vijftien verschillende voedingen in verschillende klassen. Als eerste is er de 300W-klasse waarin de Fortron Source FSP300-60GRE (PF) en de Seasonic SS-300FB / Super Tornado 300 deelnemen. In de 350-klasse nemen de Be Quiet BQT P4 370W, Fortron Source Aurora FSP350-60PN-R, Q-Technology QT-02350 Gold Series Vs. QT-02350 Papst Series en de High Power HPC-360-302 DF By Sirtec het tegen elkaar op. 400W-voedingen doen uiteraard ook mee in de vorm van een Aerocool Aero-420P4 // Aeropower II, Vantec VAN-400B (ION Series), Nexus NX-4000, Global Win TOP-420P4, High Power HPC-420-302 DF By Sirtec en een Silverstone SST-ST40F-G02. Als laatste is er de klasse voor de grootverbruikers, 500W of meer, waarin de Antec True Control 550, Turbo Cool 510 ATX PFC en de Turbo Cool 510 ATX Deluxe het tegen elkaar opnemen.

Voordat Tom begint met testen, benadrukt hij nog maar eens hoe belangrijk de voeding is in een systeem. Het komt volgens hem nog maar al te vaak voor dat een PC erg onstabiel is na een upgrade waarin is vergeten om ook de voeding te vervangen. De huidige generatie van grafische kaarten en processors hebben namelijk veel stroom nodig en een voeding moet die constant zonder problemen kunnen leveren. Tom's Hardware Guide zal daarom alle voedingen testen met een speciaal apparaat dat op alle voedingslijnen de hoogst mogelijk belasting kan nabootsen. Hierdoor is het mogelijk om uit te vinden wat de limieten van een voeding zijn.

Na het testen van de voedingen komen er verschillende winnaars uit de bus. Als je op zoek gaat naar een 300W voeding, doe je er goed aan om eens een kijkje te nemen naar de Fortron FSP300-60GRE die maar liefst 367W kan leveren zonder dat dit gepaard gaat met veel herrie. Als 350W voeding doet de High Power HPC-360-302 DF van Sirtec het goed. Deze voeding is goed voor 393W en is redelijk stil. Een ander voordeel van deze voeding is zijn rendement van maar liefst 72%, een van de hoogste wat in deze roundup voorkwam. De BQT P4 370W van Be Quiet scoort ook hoge ogen doordat de voeding erg stil is, lange kabels en een hoog rendement van 70% heeft. De Aerocool Aero 420P4 is de favoriet in de 400W-klasse. Deze voeding levert maximaal 455W en is voorzien van blauwe leds in de ventilator. Ideaal dus voor casemodders. De Nexus NX4000 is ook het overwegen waard, want hij levert maar liefst 467W. Het enige nadeel van deze voeding is dat er geen overbelastingsbeveiliging opzit waardoor de 5V-lijn een hoger voltage gaat afleveren als er teveel stroom wordt gevraagd. Indien je op zoek bent naar een 500W voeding, kun je het best de Antec True Control 550 kopen volgens Tom. Deze voeding kan namelijk 495W leveren. Daarnaast is het ook mogelijk om de 3,3V, 5V en de 12V-lijn te tunen via een aantal variabele weerstanden in een 5,25"-bracket.

Microsoft heeft in Europa, Amerika en Canada aanvragen ingediend voor patent op tekstverwerking in combinatie met de open XML-standaard, zo meldt The Inquirer. Afgelopen week berichtten we al dat de softwaregigant in Nieuw-Zeeland een soortgelijke aanvraag had gedaan. Nu is een deel van Microsofts aanvraag bij de Canadese octrooi-autoriteiten gepubliceerd. Het blijkt dat ook in dit geval een bijzonder ruime omschrijving wordt gehanteerd. Volgens deze omschrijving wil Microsoft patent op hoe een tekstverwerker met XML omgaat. The well formed XML file fully represents the word-processor document, and fully supports hundred percent of word-processor's rich formatting, aldus de aanvraag. Daarna maakt de omschrijving melding van het feit dat de regels voor het bestandsformaat opgeslagen worden in een XSD-bestand (XML Schema Definition, een extensie om XML-schema's mee te beschrijven). Dit betekent dat bijvoorbeeld de regels voor de opmaak in één bestand besloten liggen. The Inquirer stelt zich de vraag of de omschrijving niet zo abstract is, dat deze bijna overeenkomt met de informatie van het W3C over XML.

Men vindt dat de ruim geformuleerde aanvraag in feite niet veel verschilt van de definitie die het W3C van de taal geeft: een open standaard die gebruikt wordt voor het uitwisselen van data. In dat geval zou er volstrekt geen sprake zijn van een uitvinding en zou het patent niet toegewezen kunnen worden. Toch gaat men dan te snel voorbij aan het feit dat Microsoft patent vraagt op het opslaan van het document in een enkel bestand, met daarin bovendien informatie over de opmaak. Naast de regels uit het XSD-bestand zou het document zelf dus 'hints' gaan bevatten die compatible zijn met het tekstverwerkingsprogramma, waardoor dat te weten komt hoe het bestand opgemaakt moet worden. Mocht Microsoft dat kunnen patenteren, dan vermindert dat wellicht het voordeel van de openheid van de XML-standaard. Zo wordt een goede uitwisseling met verschillende concurrerende programma's mogelijk enigszins belemmerd.

Een artikel van overclockers.com bracht woensdag aan het licht dat de OCZ Ultra II Premium Silver-koelpasta helemaal geen zilver bevat, hoewel dat juist als verkoopargument werd gebracht. OCZ, dat voornamelijk leeft van de inkomsten die overklokkende klanten in het laatje brengen, nam de zaak zeer serieus en liet de pasta door een onafhankelijk laboratorium onderzoeken. Dit werd gedaan omdat de pasta niet door OCZ zelf geproduceerd wordt, maar door een leverancier. Uit het onderzoek bleek dat de pasta inderdaad weinig tot geen zilverdeeltjes bevat. Hoewel de fout dus ligt bij de eigenlijke producent van de pasta, is OCZ bereid om alle verantwoordelijkheid op zich te nemen.

In een persbericht wordt aangekondigd dat alle koelpasta teruggenomen wordt en dat de productie voortaan door de makers van Arctic Silver verzorgd wordt. Klanten die de pasta reeds gekocht hebben kunnen een mail sturen naar recall@ocztechnology.com. Vervolgens zal er een recall-formulier teruggestuurd worden. Indien de aankoopbon bewaard is en samen met de koelpasta wordt teruggezonden, krijgt men een compensatie. Die bestaat enerzijds uit een nieuwe, door Arctic Silver geproduceerde tube koelpasta óf een Dominator 2-heatsink. Anderzijds krijgt men ook een OCZ T-Shirt en een korting van tien dollar op een OCZ Dual Channel DDR-geheugenkit.

De muziekindustrie bereidt verdere stappen tegen de gebruikers van peer-to-peer uitwisseldiensten voor. De International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) is een jaar bezig met een campagne om de eigen online diensten te promoten en de illegale praktijken te ontmoedigen. De organisatie gelooft dat steeds meer consumenten gebruik zullen gaan maken van de legale alternatieven. Dit jaar zullen er meer rechtszaken tegen illegale muziekverspreiders gevoerd gaan worden. Vorig jaar zijn er in de VS een paar honderd mensen aangeklaagd voor het delen van muziekbestanden. Daarnaast heeft de RIAA voortdurend campagne gevoerd om het illegaal verspreiden van muziek te ontmoedigen.

De IFPI verwacht dat er in 2004 over de hele wereld rechtszaken gevoerd zullen gaan worden. Van Europa tot Canada en Azië. Hierbij zal de zelfde aanpak als in de VS gehanteerd gaan worden. De strijd van de organisaties levert wel wat op: het aantal illegale muziekbestanden dat online staat is gedaald van een miljard naar 800 miljoen volgens de cijfers van de IFPI . Ook zal de organisatie gaan zorgen voor goede alternatieven: voordat de advocaten ingeschakeld worden zal de muziekindustrie vijftig online muziekwinkels in Europa openen:

It is believed music executives will invest more money in the development of online music stores before they round up the lawyers. In Europe alone, some 50 new industry-backed download stores are expected to launch this year, bringing the continental total to over 80.

Apple springt in op de toenemende populariteit van RSS met de introductie van iTunes Music Store RSS Feed Generator. RSS is een standaard voor de verspreiding van meestal beknopte informatie in XML-formaat en wordt veel aangeboden door makers van weblogs en andere sites met vaak veranderende content. Voor een overzichtelijke weergave van de informatie zijn tal van applicaties veelal gratis beschikbaar. Apple wil de techniek in gaan zetten om gebruikers op de hoogte te stellen van nieuwe releases en aan zijn muziekwinkel toegevoegde nummers. Ook zijn er feeds te krijgen met de populairste downloads of promoties. Verder zijn er persoonlijke instellingen mogelijk op het niveau van muziekgenres en de hoeveelheid informatie. De tijd tussen twee updates van de feed wordt standaard ingesteld op 60 minuten.

Na een eerste test in december 2002 en een tweede in maart 2003 is het nu bijna tijd voor een derde proef met DSL-TV, zo lezen we bij DSLDesk.nl. Xs4All gaat in het voorjaar van dit jaar weer aan de slag met een nieuwe proef, die een commerciële strekking heeft. Eerdere tests waren gericht op de effecten voor het netwerk en de schaalbaarheid van het systeem. Wie mee wil doen moet al een bestaande klant van Xs4All zijn. Deze keer zullen hier wel kosten aan verbonden zijn, maar hoe hoog deze worden is nog onbekend.

In totaal worden tien nog niet bekendgemaakte zenders aangeboden in zowel een lage als een hogere kwaliteit. Voor het gebruik van de kwaliteitsniveaus worden twee verschillende bedragen gerekend, die wel allebei onafhankelijk van het aantal kijkuren zijn. Als gebruikers bereid blijken te zijn om te betalen voor DSL-TV, wordt de dienst waarschijnlijk permanent aangeboden. Enkele problemen omtrent de rechten van de televisiekanalen zullen eerst nog wel opgelost moeten worden.

Gefeliciteerd Apple! Vandaag viert de Macintosh zijn twintigste verjaardag, zo lezen we op TecChannel. Op vele fronten heeft de Macintosh voor vernieuwing gezorgd in de computerwereld. Op 24 januari 1984 kwam het systeem ter wereld, lopend op een 8MHz Motorola MC68000-processor, die duidelijk sneller was dan meeste computers in die tijd. De 128KB aan geheugen werd in september vervangen door 512KB, toen de Fat Mac op de markt kwam. Met een 9"-scherm en een 3,5"-floppydrive was de computer compleet.

In oktober 1985 kwam er een eind aan de verkoop van de allereerste Mac-lijn. Behalve een snellere processor was de Apple-computer op nog veel meer fronten vernieuwend. Belangrijk voor het hele Mac-systeem is natuurlijk het Mac OS, het eerste besturingssysteem met een Graphical User Interface voor personal computers, al was er al in 1963 een vinding wat voor een grafische interface door kon gaan. Ook behoorde de Mac tot een van de eerste desktops met ingebouwde DVD-brander, 64-bits processor en muisbediening. Natuurlijk dankt dit kindje van Steve Jobs zijn bekendheid ook aan het toegepaste design, zoals duidelijk te zien is aan latere iMacs. Meer over de geschiedenis van Apple en de Macintosh vind je hier.

Een rechter in Los Angeles heeft Kazaa-moederbedrijf Sharman het groene licht gegeven om een rechtszaak aan te spannen tegen diverse platenlabels en filmmaatschappijen, zo meldt de LA Times. Sharman beweert dat de gedaagden illegale versies van Kazaa gebruiken om gebruikers van de p2p-dienst op te sporen en zo inbreuk plegen op het auteursrecht. Daarnaast zouden de labels en studio's de gebruikersovereenkomst van Kazaa overtreden door het sturen van waarschuwingen met de ingebouwde instant-message functionaliteit en door namaakbestanden aan te bieden op het netwerk. Tenslotte beschuldigt Sharman de media-industrie van overtreding van anti-trustwetten door te weigeren zaken te doen met Sharmans partner Altnet, maar deze aantijging is door de rechter 'on hold' gezet totdat de legaliteit van filesharing duidelijk is.

De zaak is vanzelfsprekend enigszins ironisch te noemen, omdat Sharman door de mediabedrijven er zelf ook van beticht wordt inbreuk op het auteursrecht te plegen. Sommige analisten stellen dan ook dat het moeilijk zal worden voor de aanklager om zijn zaak overtuigend te brengen. Sharmans eerdere stelling, bijvoorbeeld, dat de licentieovereenkomst 'niet gehandhaafd kon worden' en bedoeld was als 'een gedragscode', zou zich in deze rechtszaak weleens tegen het Vanuatuaanse bedrijf kunnen keren.

Afgelopen donderdag heeft Microsoft de resultaten over het vierde kwartaal bekendgemaakt. Tijdens deze presentatie heeft het bedrijf ook de resultaten van de divisie Home en Entertainment gepresenteerd. Deze bedrijfsafdeling heeft in het vierde kwartaal een omzet van 1,27 miljard dollar behaald. Verder liet Microsoft weten dat er sinds de lancering van de Xbox al 13,7 miljoen consoles verkocht zijn. Het bedrijf zegt hiermee op schema te liggen om rond eind juni meer dan 15 miljoen gameconsoles verkocht te hebben. De omzet van 1,27 miljard dollar in het vierde kwartaal is vijf procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Daarnaast zijn er zes procent minder Xbox'en verkocht en heeft concurrent Nintendo zeventig procent meer omzet geboekt.

De voornaamste reden voor deze teruggelopen omzet is volgens Microsoft gelegen in het feit dat er in het algemeen minder games voor de pc en voor consoles zijn verkocht. Sinds de introductie van Xbox Live heeft Microsoft wereldwijd 750.000 abonnees gekregen voor deze gamedienst. Niet meegerekend in dit cijfer zijn de gebruikers die afgelopen kerstmis een gratis lidmaatschap voor twee maanden op Xbox Live hebben aangeboden gekregen. Eén van de voornaamste doelen van Microsofts beleid zal er dan ook op gericht zijn om juist deze gratis abonnees vast te houden. Als alles meezit, hoopt het bedrijf tegen het einde van juni één miljoen leden te hebben.

De vanouds goede relatie tussen Intel en Microsoft heeft geen noemenswaardige deuken opgelopen, zo meldt CRN. Nochtans hebben beide bedrijven interesse getoond en support geleverd voor de concurrentie: zo heeft Microsoft Windows XP aangepast om de prestatie met AMD-processors te verbeteren, en is er een speciale versie van Windows Server 2003 voor de Opteron verschenen. Intel is dan weer rond de tafel gaan zitten met Red Hat en SuSE, om die distributies te optimaliseren voor het gebruik met een Intel-processor. Ook is de processorgigant bezig met Linux-drivers voor het Centrino-platform. Beide partijen geven weliswaar aan dat de samenwerking met de concurrentie niet bepaald toegejuicht wordt, maar het heeft geen negatieve invloed op de relatie tussen beide bedrijven. Dat is recentelijk nog maar eens bewezen toen Intel en Microsoft samen EFI, de opvolger van het huidige BIOS, voorstelden - hoewel de in Redmond gevestigde softwarereus aanvankelijk bezorgd was over het idee van Intel.