News.com bericht dat Macrovision een nieuwe versie van zijn cd-beveiliginstechnologie heeft geïntroduceerd, waarbij het mogelijk is een aantal kopieën van de cd te maken. Het bedrijf hoopt hiermee dat beveiligde cd's op minder weerstand van het publiek kunnen rekenen, hoewel mogelijk ook de concurrentie van bijvoorbeeld online muziekdiensten een rol heeft gespeeld. Bij eerdere versies van Macrovisions beveiliging was het bijvoorbeeld weliswaar mogelijk om, door middel van een tweede sessie op de cd met daarop de gehele cd in WMA-formaat, een album op de computer af te spelen, maar het was onmogelijk om de betreffende bestanden verder te kopiëren naar bijvoorbeeld een draagbare mp3-speler.

Dergelijke restricties staan in schril contrast met diensten als Apple iTunes, die de gebruiker veel meer vrijheid geven. De nieuwe versie moet een stap in diezelfde richting zetten en tegelijkertijd piraterij nog altijd bemoeilijken. Momenteel wordt de technologie in een Europese fabriek getest; commerciële producten met Macrovision CDS-300 zullen nog minimaal een kwartaal op zich laten wachten.

Bij Internet.com lezen we dat Jupiter Research voorspellingen heeft gedaan, omtrent de online verkopen in Amerika van de detailhandel in de jaren 2004 tot 2008. Via een stijging van 24 procent zal dit bedrag rond de 65 miljard dollar komen te liggen. Vervolgens zal een aanhoudende jaarlijkse stijging van ongeveer 17 procent volgen, om uiteindelijk in 2008 op 117 miljard dollar (92 miljard euro) uit te komen. Toch omvat de digitale markt slechts een klein percentage van de totale verkopen; geschat wordt dat dit in 2008 op 5 procent zal liggen. In hetzelfde jaar zal echter bij maar liefst 30 procent van alle aankopen eerst op internet onderzoek gedaan worden naar de verschillende mogelijkheden, zodat de invloed van internet verder reikt dan alleen tot de digitale verkopen.

Vanzelfsprekend is de groeifactor van digitale verkoop afhankelijk van twee factoren: nieuwe kopers en stijgende aankopen per persoon. Nu al steeds meer mensen internet gebruiken voor het kopen van spullen, zal de eerste factor een alsmaar kleinere invloed gaan hebben. In 2008 zal driekwart van de internetgebruikers het medium ook voor dit doel gebruiken, wat via een slechts langzame stijging bereikt wordt. De aankopen per persoon gaan naar verwachting echter met een rechte lijn omhoog. Aangezien er steeds meer waardering zal komen voor het gemak van online aankopen, komen we daarmee uit op een bedrag van 780 dollar (615 euro) per koper in 2008.

Overklokkers opgelet: het UFO-project dat vorig jaar voorgesteld werd door Petervandamned en DuronDude in het Die-Hard Overclocking Forum van GoT, krijgt een staartje. Er zit namelijk een heuse UFO-dag aan te komen. UFO staat voor United Friends Overclocking. The name says it all: op deze dag kunnen geïnteresseerden behalve kennismaken met een aantal Nederlandse DOC-helden ook twee cascades aanschouwen. Dit zijn indrukwekkende phase-change koelinstallaties die de onder handen genomen processor erg koude voeten bezorgen met temperaturen van -80 tot -100°C. De bedoeling is vooral om Nederland wat duidelijker op de kaart te zetten wat betreft overklokken, aangezien in het verleden vooral mensen uit andere landen met de eer van de hoogste overklok gingen strijken - ondanks de aanwezigheid van een relatief grote overklokcommunity in Nederland.

Voor goede resultaten zijn er echter ook goede systemen nodig, en daarvoor wordt er een oproep gedaan: iedereen die denkt dat hij een goed overklokbaar systeem heeft is bijzonder welkom. De potentiële beloning bestaat uit eeuwige roem, in het geval er een mooie overklok behaald wordt. Om dat te bereiken zullen er naast de twee cascades ook een waterchiller, een Prometeia en andere koelapparatuur zoals fans aanwezig zijn. Voltmodden van moederborden en videokaarten is wel mogelijk maar behoort niet tot de hoofdzaken op die dag; kom dus met geprepareerde hardware. Om de grote vijand genaamd 'condensatie' te elimineren zal het gekoelde systeem in een luchtdichte bak geplaatst worden, zodat het niet nodig is om het hele moederbord te isoleren.

Ondanks de kennis, ervaring en vakkundigheid van ondermeer DaBit en Haeg, organisatoren van de UFO-dag, is er een risico dat een systeemonderdeel de overklokpoging niet overleeft. De kans daartoe is klein, maar hij bestaat wel. Daardoor is het ook niet haalbaar om een sluitende garantie te geven dat alles goed gaat. Er is wel een soort verzekering in bespreking, waarbij iedereen een bedrag van een paar euro in een gemeenschappelijk pot doneert. De op die manier vergaarde som kan dan gebruikt worden om een tegemoetkoming te bieden aan eventuele gedupeerden. Verdere informatie is terug te vinden in het GoT-topic. De heuglijke dag vindt plaats op zaterdag 6 maart vanaf 12 uur in Leidschendam, vlot bereikbaar met de tram vanaf Den Haag CS. Deelnemers en toeschouwers zijn van harte welkom, al is het de bedoeling dat er in de eerste plaats gepresteerd wordt .

De indrukwekkende cascade van Haeg

Een groep genaamd DVD Copy Control Association (DVD CCA) die met de Hollywoodse filmindustrie verbonden is heeft de aanklacht voor het ongeoorloofd online zetten van DVD-hack code ingetrokken, zo laat C|Net weten. Programmeur Andrew Bunner werd naast anderen aangeklaagd voor het online verspreiden van de DeCSS-code waarmee DVD's gekopieerd zouden kunnen worden. Deze zaak is een van de laatste over de DeCSS-code, eerder berichtte Tweakers.net al over het gegeven dat de maker van DeCSS definitief niet vervolgd zal worden.

Het verspreiden van de code binnen de VS is wel door één federale rechtbank verboden, aldus het artikel. De advocaten van Bunner vonden het onverwachte intrekken van de aanklacht een overwinning van vrijheid van meningsuiting, aangezien deze zaak nauwlettend is gevolgd door mensen die met dergelijke code werken die eventueel tegen de belangen van het bedrijfsleven in gaat. De DVD CCA-groep gaat nu verder met het aanklagen van softwarebedrijven die dvd-kopieersoftware commercieel aanbieden.

Een half miljoen Amerikanen zijn het afgelopen jaar samen 437 miljoen dollar armer geworden door internetcriminaliteit. De Federal Trade Commission (FTC) heeft van al deze consumenten een klacht ontvangen. De grootste groep, 215.000 mensen, hadden last van identiteits-diefstal: internetcriminelen gebruiken andermans naam om delicten te plegen. Deze vorm van cybercriminaliteit is vorig jaar met 33 procent gestegen. De helft van de overblijvers, ongeveer 143.000 mensen, werden slachtoffer van fraude via websites of spam. Dit is 51 procent meer dan in 2002. Gemiddeld zijn de slachtoffers 1.868 dollar kwijtgeraakt, er zitten echter uitschieters bij van meer dan één miljoen zodat dit beeld wat vertekend wordt: de helft van de consumenten verloor minder dan 228 dollar. De half miljoen klachten zijn waarschijnlijk het topje van de ijsberg, alleen de officiële klachten zijn geteld. Er wordt echter wel gewerkt aan verbeteringen van de veiligheid, zowel door consumenten als door bedrijven:

Beales said the FTC was now fielding more inquiries than complaints, a sign that consumers are taking steps to protect themselves.

Credit card companies also have gotten better at stopping fraud, he said.

"There was a time when pre-approved credit offers seemed to be a significant problem for identity theft. There has been a lot of response to that problem, and today there's no personally identifiable information in a pre-approved credit offer that's not in any other piece of mail you get," he said.

Vorig jaar introduceerde PKWare, de bedenker van het Zip-formaat, een nieuwe versie van PKZip met een nieuwe manier om de inhoud te versleutelen. Hun grootste concurrent, WinZip, reageerde hierop door met een andere manier te komen om de gegevens in een zip-bestand te beveiligen. Hierdoor werd de hele wereld met drie verschillende zip-standaarden opgescheept. De originele zip-standaard die door WinZip, PKZip en anderen wordt ondersteund en twee versies met hun eigen encryptie-algoritme.

Deze week hebben PKWare en WinZip gelukkig hun geschil bijgelegd, aldus C|Net News.com. Dit betekent dat PKWare's SecureZip door WinZip mag worden gebruikt in hun producten. In ruil hiervoor zal PKWare hun gratis PKZip Reader uitrusten met het beveiligingsmechanisme van WinZip. Behalve dit, zullen beiden ook gaan werken aan een universele zip-standaard met ingebouwde beveiliging.

In een rapport van de Europese Commissie, dat volgende week uitkomt, staat dat de verschillende overheden in Europa zwaardere straffen moeten opleggen aan de verspreiders van spam, zo meldt Reuters. In 2002 is een wet aangenomen om spammers te kunnen straffen, maar deze wet is in veel Europese landen nog niet ingevoerd. Volgens het rapport zal deze nieuwe wet voor iets minder spam zorgen, maar dat is nog niet genoeg. Het moet voor slachtoffers van spam ook mogelijk worden om de kosten die zijn ontstaan door spam te verhalen op de verzenders van deze ongewenste e-mail- en SMS-berichten.

Deze claims moeten dan niet, zoals in het Verenigd Koninkrijk, beperkt worden tot een maximum van bijvoorbeeld 5000 pond. Deze bedragen schrikken namelijk niet genoeg af. Dit blijkt wel uit het feit dat het Verenigd Koninkrijk sinds december in de top tien van spam-producerende landen voorkomt. Europese regels alleen zijn niet voldoende, veel spam komt namelijk van buiten Europa. Deze spam-paradijzen moeten internationaal worden aangepakt door de betreffende overheden onder druk te zetten, net zoals dat nu al gebeurt als er sprake is van geld witwaspraktijken of terrorisme.

Via de oplettendheid van een aantal gebruikers van ons forum, kwamen we te weten dat MyCom de leveringsvoorwaarden van MyADSL heeft aangepast. Begin januari schreven we over deze verzameling van ADSL-abonnementen, waarbij tegenwoordig gratis een computer geleverd wordt indien men voor minimaal een jaar inschrijft. Tot kort geleden werd er echter nog niets vermeld over de afsluitkosten die betaald zouden moeten worden, op het moment dat het abonnement na deze periode weer opgezegd wordt. Nu is de volgende regel aan de leveringsvoorwaarden toegevoegd: "Bij het beëindigen van de overeenkomst zal éénmalig € 69,- administratiekosten in rekening gebracht worden".

De persvoorlichter van MyCom liet ons weten zelf nog geen bewijzen te hebben voor dat er inderdaad een fout in de leveringsvoorwaarden heeft gestaan, maar gezien de hoeveelheid klachten die erover binnengekomen zijn geeft hij ook toe dat het eigenlijk niet anders kan dan dat hier iets is misgegaan. Volgens hem waren de papieren voorwaarden juist, maar ontbrak de informatie naar alle waarschijnlijkheid in de digitale versie tijdens de eerste paar dagen van de actie. Hoewel de extra kosten nu wel bij de digitale voorwaarden vermeld staan, wordt het afsluitbedrag nog steeds niet vermeld bij de sectie "Wat kost MyADSL" op de website van MyCom. Hier zal waarschijnlijk binnenkort iets aan gedaan worden.

"De problemen van mensen die zich hebben ingeschreven op basis van het oude contract, zullen op de MyCom-manier worden opgelost", aldus de woordvoerder. Waar dit concreet op neer zal komen zal vanmiddag besloten worden, maar naar verwachting zullen klanten in ieder geval hun inschrijving kunnen opzeggen. Of het mogelijk wordt voor personen die via de oude voorwaarden ingeschreven hebben om later zonder kosten hun abonnement op te zeggen is nog discutabel, "maar staat zeker op mijn lijstje van oplossingen", zo wordt geconcludeerd.

Update: Vanavond zal de kwestie rond MyCom besproken worden in het consumentenprogramma Kassa (19:02 op Nederland 3). De directeur van MyCom zal aanwezig zijn, samen met twee gedupeerden die hun kant van de zaak belichten. Tijdens het programma zal de directeur met een oplossing komen voor het probleem.

In de nacht van 13 op 14 januari werden uit een loods in Geleen ongeveer twee miljoen cd-r's en lege dvd's gestolen. De vracht werd meegenomen in drie vrachtwagens, om vervolgens doorverkocht te worden. Ondertussen is de zaak opgelost, door het krachtige optreden van een aantal medewerkers van CDRwinkel.com. In een gesprek met een woordvoerder van deze Belgische computerwinkel werd ons verteld dat er op donderdagochtend 15 januari door een onbekende man gebeld werd met de vraag of CDRwinkel interesse had in een lading goedkope cd-r's, met hierbij de 'garantie' dat ze niet gestolen waren.

Toen twee mannen tussen 15.00 en 16.00 uur op dezelfde dag bij de winkel in de Belgische plaats Ophoven langskwamen, rook men al direct onraad. Wat een factuur moest voorstellen bestond uit wat via internet bijeengeraapte informatie, waarvan sommige dingen op het eerste gezicht al nagemaakt leken. "De verkopers hadden bovendien geen flauw benul van de waarde van de goederen", aldus de woordvoerder. Zo werden cd-r's die normaal voor tientallen eurocenten ingekocht worden voor tien cent aangeboden.

Na een telefoongesprek van CDRwinkel met het Nederlandse CDRpagina.nl bleek dat er twee pallets Princo-dvd's van hen gestolen waren, terwijl de verdachte mannen deze zojuist aangeboden hadden. De link werd gelegd en via CDRpagina.nl werd de Nederlandse politie ingelicht, die echter geen toestemming van België kreeg om over de grens aanhoudingen te doen. Dit ondanks dat er op dat moment al aardig wat rechercheurs van de Nederlandse politie op de zaak zaten, alsmede een aantal detectives van Philips zelf - de meeste gestolen cd-r's waren van het merk Philips of een dochterbedrijf hiervan. Op donderdagavond werd daarom vervolgens de Belgische politie ingelicht, die op vrijdag 16 januari in burger bij CDRwinkel aanwezig was. Nadat een aantal cd-r's en dvd's - die besteld waren om de oplichters terug te lokken - afgeleverd waren, werden de twee mannen gevolgd en een paar honderd meter verderop aangehouden. Een dag later werd in een loods in Zonhoven het grootste gedeelte van de lading teruggevonden.

Bij onze Nederlandstalige collega's van Hardware.info is een review verschenen over de Hauppauge WinTV PVR250 tv-kaart. Deze tv-kaart is uitgerust met een hardwarematige MPEG2-encoder waardoor er geen zwaar systeem nodig is om videobeelden te kunnen opnemen of om gebruik te maken van de zogenaamde 'time shifting'-functionaliteit. Met behulp van 'time shifting' kan je een uitzending met vertraging bekijken en bijvoorbeeld reclames doorspoelen of een uitzending op pauze zetten en vijf minuten later weer verder kijken zonder iets te missen. De tv-kaart blijkt prima te werken, maar is met een prijskaartje van 160 tot 180 euro wel aanzienlijk duurder dan een tv-kaart zonder hardwarematige MPEG2-encoder. De reviewer concludeert dan ook dat de kaart voornamelijk aantrekkelijk is voor mensen die niet beschikken over een super snel systeem.

Eerder deze maand heeft softwarebedrijf SCO aan alle 535 leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en de Senaat een brief gestuurd. In deze brief waren SCO's bezwaren tegen open source-software en de General Public License (GPL) te lezen. Volgens Darl McBride, CEO en schrijver van de brief, is open source-software gevaarlijk voor de Amerikaanse IT-industrie, de concurrentiepositie van de VS en de nationale veiligheid. Hij riep de lezers op dit in gedachten te houden wanneer er gestemd zou moeten worden over zaken die te maken hebben met de economie, het intellectuele eigendom en de nationale veiligheid. Zijn belangrijkste argument voor deze stelling is het feit dat open source innovatie tegen zou houden. Volgens Blake Stowell, woordvoerder van SCO, is dit de eerste keer dat SCO contact opneemt met de makers van wetten. Hij wilde geen commentaar geven op de vraag of dit in de toekomst vaker voor zou gaan komen.

Als bijlage had McBride de open brief toegevoegd waarin hij beschrijft dat de GPL in strijd zou zijn met de Amerikaanse grondwet. Daarnaast was ook in zijn nieuwste brief te lezen dat SCO ondanks alle tegenslagen door zou gaan met de juridische strijd. Volgens hem zijn er maar weinig mensen in Amerika die doorhebben wat voor gevolgen "open source heeft voor het kapitalistische systeem". De brief van SCO heeft een scherpe reactie van de Open Source and Industry Alliance opgeroepen. Dit samenwerkingsverband van IT-bedrijven, die zich bezighouden met open source, liet bij monde van president en CEO Ed Black weten dat SCO's reactie er een van wanhoop was: "A company that is being out-innovated by the open-source community wants us to accept a bizarre notion: that top of the line, enterprise grade software produced at a low cost is a threat to the economy".

Gisteren kwam Microsoft met de cijfers van het vorige kwartaal, zo lezen we uit dit persbericht. Van oktober tot en met december 2003 boekte de gigant een recordomzet van ruim tien miljard dollar, een stijging van negentien procent ten opzichte van diezelfde periode in het jaar daarvoor. De winst van het laatste kwartaal van 2003 lag op een dikke anderhalf miljard totaal of veertien dollarcent per aandeel. Hoofd van de financiële afdeling van het bedrijf, John Conners, spreekt in het persbericht over de onverwacht grote omzetgroei door de verkoop van Windows XP en Office-producten. De afdeling verantwoordelijk voor besturingssystemen zag dan ook een omzetgroei van eenentwintig procent en kwam uiteindelijk uit op drie miljard dollar, de Office-divisie bereikte een totaal van 2,9 miljard dollar dankzij een omzetstijging van zeventwintig procent.

Ook MSN boekte een hogere omzet dan verwacht was; met een stijging van negentien procent haalde deze afdeling een totaal van vijfhonderdvijftig miljoen dollar. Dit was vooral te danken aan een stijging van de advertentie-inkomsten, die elk jaar met bijna vijftig procent stijgen zoals het persbericht stelt. De Home and Entertainment subunit, waar ook de Xbox onder valt, eindigde het kwartaal met een omzetdaling van vijf procent en bracht 1,3 miljard dollar binnen. Voor het huidige kwartaal verwacht Microsoft een omzet van 8,6 tot 8,7 miljard; voor het hele boekjaar (juli 2003 tot en met juni 2004) een totale omzet van 35,6 tot 35,9 miljard.

Begin dit jaar is er bij IBM een memo uitgelekt waarin te lezen was dat het softwarebedrijf al zijn interne desktops over wilde gaan zetten naar Linux. Nadat deze memo uitgelekt was, maakte de public relations-afdeling echter bekend zich van de inhoud te distantiëren. Wel werd toegegeven dat IT-managers bij IBM erover dachten om volledig naar Linux te migreren. Dit zouden echter nog slechts ideëen zijn en geen concrete plannen. Jonathan Schwartz, executive bij Sun, heeft via een memo aan IBM laten weten dat zijn bedrijf met soortgelijke plannen rondloopt en ze ook uit gaat voeren. Binnen een half jaar zal er geen gebruik meer gemaakt worden van Microsoft-software, zo is het plan. In plaats daarvan zal gebruik gemaakt gaan worden van Sun's eigen Java Desktop System. In de memo biedt Schwartz IBM hulp aan om over te stappen naar de Linux-systemen. Hij deed dit in de vorm van een licentie voor het Java Desktop System voor slechts 50 dollar per gebruiker.

Hoewel bedrijven zoals Novell, SuSE, Sun, HP en Red Hat hun klanten al bescherming bieden tegen mogelijke juridische gevolgen van het gebruik van Linux, heeft IBM zich tot nu toe redelijk afzijdig gehouden op dat punt. Op de LinuxWorld Conference & Expo heeft het bedrijf echter wel ferme uitspraken over deze kwestie gedaan. De computergigant liet weten dat het van mening is dat schadeloosstelling onnodig is, aangezien de aanklachten van SCO toch ongegrond zijn. Voor klanten die toch nog twijfels hebben zijn er bovendien nog de beschermingsregelingen van SuSE en Red Hat, die de gebruikers kunnen beschermen.

IBM vertelt bovendien dat de klanten ook wel laten merken niet bang te zijn; het gebruik van Linux blijft maar stijgen. Het oplossen van het probleem omvat niet meer dan naar de rechtszaal gaan en even de formaliteiten doorlopen, aldus de directeur van IBM. Dit is dan ook precies wat er op dit moment gebeurt. Analisten zijn van mening dat de zelfverzekerde houding van het bedrijf geen slechte keuze is. Door het achterwege laten van een beschermingsregeling wordt het standpunt dat er geen probleem is, duidelijk gemaakt, iets waar de gebruikers gezien de verkoopcijfers en gebruiksstatistieken van Linux ook wel in geloven.